元和焦急的在富阳镇龙王庙前广场中央四处张望，陆安则向一旁卖香纸的小贩询问船家的所在，小贩遥指广场一角的大榕树方向，元和顺着小贩与陆安所指的方向望去，大椿树下一名抽着早烟的老汉与三个皮肤黝黑的中年人和一个毛头小伙子正无所事事地聊天。

元和与陆安快步走到老汉面前，老汉仍旧蹲着，陆安大声喳呼问着老汉：“喂！老丈，我们家公子有事问你。”

老汉口含烟管站起身子，看着元和并不答话，其余四人也端详着元和主仆，元和拱了拱手，诚恳的开口请求众人：“在下姓陆，京城人氏，我主仆二人有急事要到对岸村落，不巧江上大桥已断，不知能否劳烦诸位助我二人过江？”

老汉停止抽烟，摇摇头同时挥挥手：“年轻人，你弄错了，咱们是打鱼的船家，不是渡江的船家。”中年船家甲、乙、丙与毛头小伙子都靠了过来，陆安挺身：“这有甚么相干，只要你有船就行了，有船就能渡江，对不对？”

老人不熅不火又吸了口烟：“小伙子，你的话是不错，但是……咱们还是帮不上忙。”

船家甲：“哪！就算要帮忙，也得等一个月以后，不如那时候你们再来吧。”

元和听到需要等一个月焦急不已，又向众人拱了拱手：“老丈、诸位兄台，在下实在是有要事在身，而且时间紧迫，还请各位鼎力相助。”

陆安：“喂！这位老人家，你倒说说看为什么要等一个月，不是两个月、三个月、或一个礼拜？”

几位船家互相望了望，老汉又吸口烟看着元和开口道：“敢情两位是外地来的，所以不知情。是这样的，这一整个月是咱们大龙江里的龙王老爷作寿，按规矩咱们只能修船补网，不能上江面。”

陆安忍不住张大了口骂道：“呵！好大的排场，作寿作一个月，那不比皇上老爷还了得。再说，这龙王老爷作寿，你们就不上江面干活儿，全喝西北风。啐！这算哪门子规矩。”

众船家会心一笑，老汉正正经经地又抽了口烟：“小伙子，这规矩是老祖宗传下来，龙王老爷作寿就是不长不短的一个月，这一个月里，虾兵蟹将全在帮龙王老爷祝寿，所以江底下是热闹翻天暗潮汹涌。”

船家乙不甘寂寞也站了出来：“可不是，现在开船上江面，就是摆明不给龙王老爷面子，等于在他头上洒泡尿，你说这龙王老爷能忍得住，不让船翻了吗？”

船家丙：“是啊！咱们非得等到下个月十五，热热闹闹地恭送龙王老爷回到大海龙庭，大伙儿才能安安心心地回到江上撒网干活儿。”

元和一脸忧愁，皇姑母只给他一个月的时间，他本以为元美与少华两人脚程不快，不消数日就可找到他们，哪里知道横生如此枝节，这下可糟了。

元和思索着如何说服众人帮忙之际，陆安还听得津津有味的笑道：“我说难怪呢，打从进了富阳镇，咱们就没吃到过红烧鱼，原来是这么回事儿。”

众人听见陆安的玩笑话，无不开口笑了起来，元和严肃地瞪了陆安一眼，不死心的再次开口请求众人道：“各位，在下可以理解诸位对龙王老爷的敬重，但在下也有人命关天的大事必须过江，难道真的不能冒险一试？”

众人面面相觑，都为难的摇了摇头离去，陆安搔了搔首看着元和，元和焦急不已，四下打量是否还有其他船家可以协助，船众慢慢散去，只剩下一毛头小伙子看着元和主仆的背影，走过去拉了拉元和。

小子：“这位爷，您想过江吗？我有办法。”

元和眼睛一亮，连忙问道：“小兄弟，你真有办法帮我？”

不等小伙子回话，陆安一脸不以为然插嘴道：“二少爷，那些船家都说的再清楚不过了，这种毛头小伙子，您也信他？”

小子嘟起嘴巴，两手猛叉腰骂道：“狗眼看人低，不信拉倒，真是好心没好报。”

小子说完转身走了几步，元和急忙阻止：“小兄弟，且慢，有话好说。”

小子稍微迟疑放慢脚步回头望着元和，元和神色和蔼：“小兄弟，你尊姓大名？”

小子装作一副老江湖的样子：“小爷我行不改名坐不改姓，我娘叫我狗蛋。”

元和点了点头：“狗蛋小兄弟，有甚么好办法，你倒是快说。”

狈蛋：“爷，您去找过江龙。”

元和：“过江龙？”

狈蛋猛点头：“对，过江龙，全富阳镇只有他能帮您。”

元和沈思不语，狗蛋又开口：“不过，这位爷，您可千万别提是狗蛋说的那黑大个儿脾气不好，准找我算帐。”

元和：“好，我答应你一定不提，但是你能不能把过江龙的事说得明白点。”

看到元和一脸期盼，狗蛋贼贼的笑：“爷，有赏钱没？”

陆安：“二少爷，您看，又是一个想骗钱的，您别上他的当。”

狈蛋哼了一声起身要离开，元和拦下狗蛋，偏脸吩咐陆安：“陆安，你别再多嘴，取一锭银子来。”

狈蛋得意的瞄着陆安，陆安只好不情愿地从怀里拿出一锭银子给狗蛋，狗蛋立刻收起仔细揣进怀里，看着元和开口道：“爷，您待会儿到东大街口找一个叫李义的板车头儿，他长得又黑又壮的大个儿，他是龙王爷的义子，大伙儿叫他过江龙，您只要说得动他，包管马上可以安安稳稳地过江。”

元和喃喃自语：“过江龙……李义……”

狈蛋说完起身离去，陆安还是不相信的看着狗蛋，对元和说：“二少爷，您真的相信这个小滑头啊？”

元和点点头：“我们的时间不多，只好试试看，我们快去拜托这位李义，说不定很快就可以过江找到小妹。”元和说完，振奋精神的跟陆安迅速离去。＊＊＊＊

庙口一群车夫聚集在大街口，或聊天或休息，有人则是用斗笠遮面呈大字型躺在车上。

陆安走到车夫群中：“喂，你们那个叫李义，快站出来。”

众车夫回头，听到被指名，李义慢慢将斗笠拿开，坐起身子，李义身旁的车夫大狗子急忙迎上，刚好挡在李义与陆安之间。

大狗子一脸笑容：“大爷，您要雇车啊？”

李义打了个大呵欠，伸伸懒腰：“一大早是那位老爷找我呀？”

陆安听到李义的声音，推开大狗子。李义一看，竟是陆安，揉了揉眼睛又看到后面的元和，不敢置信的跳了起来：“他女乃女乃的！又是你们？不会吧！”

大狗子闻言，指着元和两人：“哦，你们就是撞跑我大哥的鸡，坏了他好事的那两个冒失的外地人啊。”

陆安没空回答大狗子，张大嘴惊讶指着李义向大狗子问话：“他就是李义？过江龙李义就是他？”

大狗子点点头，陆安立刻转身阻挡元和：“二少爷，咱们走吧，这回铁定是寡妇死儿子，没指望了！”

元和推开陆安，趋前向李义拱手行了行礼：“李义兄，在下陆元和，再次与李兄相见，真是缘分不浅。”

李义敞着胸脯，用斗笠搧风驱暑：“少来！有话快说，有屁快放。”

陆安对李义的态度不满，伸长了脖子在元和身后骂道：“喂！我家二少爷好声好气的跟你说话，你这家伙怎么出言不逊。”

李义：“甚么逊不逊的，老子听不懂，我可劝你闭上你的狗嘴，免得你等下又后悔。”

陆安想开骂，元和以手势止住陆安：“李义兄，家仆陆安鲁莽万勿见怪，在下今日来此实有一事相求。”

李义看元和谦恭有礼，又想到先前那些事也算是误会，这才稍微止住气问道：“说吧。”

元和抱拳朗声道：“我想聘雇李义兄，带我主仆二人过江。”

李义与众车夫大惊，李义：“你说甚么？再说一次。”

元和：“请李义兄助我二人过大龙江，在下必有重酬。”

李义仍然瞪大吃惊的眼睛：“我没听错，你现在想过江？现在？”

元和点头：“不错，最好就在这一两天。”

李义：“我问你，大龙江龙王老爷作寿，你晓不晓得？”

元和神情严肃：“在下略知一二。”

李义不可置信：“你既然知道了，你还想上江面？你是不是活腻了！”

元和现出坚决神情：“李兄，在下确有要事在身，非立刻到崔家村不可，四处打听了两天，才知道唯有李义兄一身本领可以帮我们过江。”

李义：“好了，好了，别给老子灌迷汤了。”

李义想了一想，斜眼看了看元和两人，又看了看身旁的大狗子开口道：“说老实话，你们真的非马上过江不可？”

元和期盼的看着李义：“正是！”

众人静了下来，眼光聚集在李义脸上，李义沈默环视众人，片刻后终于开口道：“好！那你们飞过去吧，对不住，这个忙我帮不起。”

李义转头就走，车夫正要散去，元和向陆安使了眼色，陆安向前站定，从怀里拿出一张银票高高举起：“各位别走！哪位有本事送我们过江，我家少爷愿意奉上酬银一百两。”

众人停下脚步回过头来议论纷纷，李义则回到板车上继续睡觉，陆安再接再励挥了挥手上的银票：“各位！镑位！重金赏英雄，没种的人回去睡觉，有本事的请到富阳客栈。吶，一百两雪花花的银子，等着有胆有识的好汉来拿。”

陆安斜睨了李义一眼，李义抱胸跷脚没有反应，元和暗叹一声，仍期盼李义能回头转意。

＊＊＊＊＊

傍晚时分，青青招呼着摊上两个客人，李义在荫凉处打盹儿，姥姥拿了桶黄豆挑着沙粒。突然，大狗子大惊小敝地跑来，李家三人也都停下手边工作迎向气喘吁吁的大狗子。

大狗子兴奋的喊着：“老大，老大，大消息大消息！咱们快到江边瞧热闹去。”

李义疑：“看你这猴急样，桥都断了还有甚么热闹，敢情是龙王爷要现身啦？”

大狗子自己在摊上倒了杯水大大灌了一口后继续说道：“哎哟，还不是早上那两个外地人，一百两银子那两个，听说他们这会儿准备过江啦。”

姥姥：“甚么？这时节过江，阿弥陀佛菩萨保佑。”

青青听到外地人，突然想到元和，连忙问李义：“哥，哪两个外地人？甚么一百两银子？”

李义伸了伸懒腰：“青青，就那两个冒失鬼啊！撞跑我的鸡、撞翻你豆花的那两个，那个姓陆的富家少爷当真是鬼迷心窍了，非要急着过江，不知道哪个多嘴家伙要他们来找我带他们过江，我不答应，那个陆家阔少爷还出了一百两的赏银，真是神经病。”

姥姥与青青听了都一脸惊讶，李义突想到什么似的急忙问大狗子：“对了，是那个不知死活的二楞子，竟敢要这笔买命钱？”

大狗子：“听说就那个赌鬼阿龙。大概欠了一赌债还不出来，被逼急了所以才干这危险事儿。”

李义听了哼了一声：“哼，儿如豆还敢吞大口的泻药，就凭阿龙哪点儿本事，我看是一起完蛋。”

青青听完内心暗自焦急，自从那日雨中与元和相遇，不知怎的，这些日子她的心中就偶尔会浮现元和俊秀斯文的面容，究竟是为了什么事？那个陆少爷见到她竟会出现那么失落的神情，他一定在找一个对他非常重要的人，应该是他心爱的人吧！想到这儿，青青心头莫名隐隐惆怅了起来。

姥姥急切地抓紧阿义的手大声道：“阿义啊，做人不可以见死不救，你们快到江边劝劝他们。”

李义一脸无奈：“姥姥，这哪还要你说啊，我早就当面劝过他们了，可是那姓陆的富家少爷根本不理，我有什么办法？”

姥姥听了也无奈的摇摇头，青青见此情形，心急如焚，虽然她跟元和只是初相遇，根本不认识他，但她的心底挂记着他，不希望他出事。

不行！她得想办法让李义去救他才行。

李义拿起一个空碗准备弄碗豆花吃，手上杓子冷不防被青青打落，李义缩手转头瞪着青青：“哎唷，青青，你干么？”

青青正色盯着李义道：“哥，你明知阿龙本事不够，好歹他也是从小苞你穿一条裤子一起长大的朋友，还有那两个外地人，跟你也没有深仇大恨，难道你真的要眼睁睁看他们送死啊？救人一命胜造七级浮屠，姥姥，您说是不是啊？”

姥姥听了猛点头：“阿义，青丫头说得有理，你还是去帮点忙吧，别让江里又添了枉死的冤魂，唉！都是人生父母养的，要是有个万一，他们家里人不知道有多伤心。”

李义看着青青与姥姥，表情显得无辜又无奈，青青拉下围裙不假思索拉着李义急道：“别想了啦，哥，我跟你一起去。大狗哥，你陪着我姥姥。”青青不等大狗子回答拉着李义向外快走。

姥姥看着两人的背影喃喃自语：“唉，这两个外地人，干嘛非急着过江呢？阿弥陀佛菩萨保佑，菩萨保佑啊！”

＊＊＊＊＊

大龙江边，人声吵闹，一堆人围在岸边指指点点，只见江中一艘船已经翻了过来，船底朝上缓缓往下流飘去。

元和与陆安躺在地上昏迷不醒，湿淋淋的李义与赌鬼阿龙分别帮这对主仆急救，使不上力的青青，只能焦急地站在一旁。

李义一面来回压着元和小肮，一面狠瞪着旁边帮陆安急救的阿龙骂道：“妈的，自己几斤几两重也搞不清楚，吭，这下赔了自己也赔上别人啦，甚么东西！”阿龙自知理亏，吞吞吐吐：“阿义哥，我……我也是只想碰碰运气，看能不能拿到那一百两。”

李义啐了阿龙一口痰：“呸！赌钱你碰运气，人命关天的事你也碰运气，赌输了你赔得起吗？真是死性不改。”

青青急得在一旁推了推李义的肩膀，要他专心救人，李义眼光回到元和主仆身上，叹了口气：“这两个傻瓜也是瞎了眼，连贼船也上。”

李义话刚说完，陆安在阿龙急救下率先吐出一大口水，喷得阿龙一脸，阿龙顾不得擦高兴直嚷嚷：“出水了！出水了！有救了。”

众人一阵推挤骚动后，全都静了下来，直看着陆安，陆安吐了两口水后，双眼仍闭着，手移到肚子上抚模突然惊呼：“妈呀，蹄膀。”

众人听见陆安的梦呓笑成一团，此时人群中突然听见一阵阵的“菩萨保佑……阿弥陀佛！”声，李义抬头，只见姥姥从人群中走了出来，李义跟青青异口同声：“姥姥，您怎么来了？”

姥姥一手握青青，一手握李义，神色焦急：“我听说船翻了，心里就七上八下，非让大狗子背着我跑来看看，还好，看到你们我就放心了。”

李义跟青青知道姥姥关心自己，感动得互望一眼会心一笑，围观群众中有人说话：“阿义哥，再不救人就来不及喽。”

李义惊觉元和还在地上，连忙跪回原位，用力压挤元和小肮，元和吐出两口水来，青青忙道：“行了！行了！”

众人安静下来，随着青青目光注视元和动静，只见元和虽吐出一口水，却仍旧昏迷不醒，口中喃喃地说些话。李义低下头细听，青青神色焦急的问着李义：“哥，哥，他说些甚么？”李义缓缓回过身子，神情疑惑的说：“小妹！小妹？”

青青会错意更急的连声问道：“哥，你叫我干嘛，我是问你，他说些甚么？”

李义：“哎哟，他就是不停地念着小妹，小妹呀！”

青青忧喜参半的看着元和，原来他要找的人是妹妹，不是他钟情的女子，青青心里有一种说不出来的高兴，但随即看到元和昏沉未醒，又焦急了起来，赶忙跟姥姥商量：“姥姥，救人救到底，我看先让这两人回咱们家休息一下要紧。”

姥姥点点头：“嗯，我看这陆公子模样良好，不像坏人，咱们能帮人家的就多帮点，也算积功德。”

李义虽然跟陆安冤家路窄，不过拗不过青青跟姥姥，也只得跟大狗子两人一人一个，扛起元和两人迅速跟着青青姥姥转回李家。

元和昏迷不醒地躺在李义的房间，口里不时喃喃喊着小妹，青青看着元和斯文俊秀的脸上双眼紧闭，莫名的疼惜起来。躺在床上的元和，气质出众，怎么看都是个出身良好的富家公子，一点也不像她身旁的人，这么个俊秀公子为了妹妹竟跋涉千里跑到没没无名的富阳镇，虽然还不知道到底发生何事，但可见他有多疼爱妹妹，而且要不是……要不是……他千里寻妹，他们又怎能二度相遇，难道冥冥中真的有姥姥成天说的“缘份”？

青青想到这儿突然脸红起来，哎，她是在胡思乱想些什么，一点都不像她李青青的俐落性子，元和不过是来找妹妹的，找到就要走了，青青啊青青，别胡思乱想了，还是赶紧照料他，让他可以早些找到妹妹要紧。

青青惊醒的告戒自己，略红了脸拿着被子趋前欲帮元和盖上，不料元和突然惊醒抓住青青的手叫着：“小妹！”

元和睁开眼睛，看了看周围，陆安躺在另一张床上呼呼大睡，元和一时会意不过来疑问：“我……我怎么会在这里？”

青青意外的被元和抓住了手，一时楞住无法反应，羞涩之情浮现脸上，元和感受到手上阵阵暖流传来，回过神来，惊觉自己紧握着她的手，立刻松开手，尴尬道歉：“抱歉，在下失礼了，得罪姑娘万请原谅。”

青青红着脸摇摇头：“陆公子，叫我青青就可以了，你终于醒了。还好我哥及时赶去。”

元和想起一切，知道自己跟陆安都多亏了李家帮忙相救，元和开口想道谢，但看到青青明亮清澈的双眼，两人再次四目相接，元和却莫名的一阵紧张，一时说不出话来，两人不自然的低着头，姥姥恰从外头走进，一进房看着元和笑道：“陆公子，你醒啦，我说你这回没被龙王老爷叫了去当女婿，真算你福大命大。”

元和不好意思的笑了笑，青青看到姥姥进来，连忙走到了桌前，深深吸一口气，借机赶紧平息紧张的心情，端起白粥转身走近元和面前：“陆公子，大夫说你们要好好休养，我跟姥姥帮你们熬了锅粥，来，吃碗粥吧。”

元和伸手想接过碗，却有些无力，青青看到急忙说道：“陆公子，我来帮你吧。”

姥姥没说话若有所思的看着青青坐在床沿喂元和吃白粥。

李义从外头走进，看到这种情形，气呼呼地嚷嚷：“青青，这小子两只手没断没烂的，你喂他做甚么？”

青青回头瞪了李义一眼，并没停下手上的动作，元和觉得过意不去，无力地举起双手想接过青青手上的碗匙，姥姥站了起来，用手中的蒲扇敲了李义的头一记：“混小子，有没有看到人家手发抖，青青就是看陆公子拿着碗都发抖，才帮着喂他。你又发甚么神经吶。”

李义模了模头心，愤愤不平地瞪着元和辩道：“我没说错呀，没有三两三偏要上梁山，这一回要不是……我李义及时赶到的话，他这会儿也不用喝粥啦。”

姥姥：“行了，行了，富阳镇上哪个人不知道你本事大！去…去…去…你快去喝碗热姜汤，省得受寒了我又操心。”

李义不情愿地移步看到着熟睡的陆安又忍不住嘀咕：“这兔崽子睡得像条死猪似的，好像甚么事都没发生过，我真该让他多喝几口臭水。”

李义话一讲完，陆安正好扭过身子，发出吞口水的声音，说了句梦话：“好吃，好吃，真好吃！”

众人均忍不住会心一笑，李义摇摇头受不了的转身要走，元和忙出声叫住李义：“李义兄……我……”

李义挥挥手：“算了！肉麻的话别说，免得我头皮发麻。不过我可告诉你，我只救这一次，绝对没下回。”

姥姥也劝道：“陆少爷，虽然我们不知道你为什么非要急着过江，但是，这种事情你可不能再试了。”

元和一想到元美低头不语，青青见状忙替元和解围：“哥、姥姥，陆公子也是为了妹妹，可能有不足为外人道的难言之隐，你们就别再多话了。”

元和感激的看着青青，提起一口气：“实不相瞒，我急着过江是要到崔家村找回离家出走的妹妹。”

李家三口互望了望，不约而同又盯着元和，元和缓缓继续说道：“我们兄妹的亲娘过世得早，我只有这个妹妹，她这样跑出来，我实在放心不下。”

元和关心之情溢于言表，青青看着元和，对他的好感不由得又添了几份，她递了一杯开水给元和柔声问道：“陆公子，你妹妹出来多久啦？”

元和接过杯子感激的看着青青：“也有四、五天了。”

青青：“难道都没有消息吗？”

元和摇了摇头，姥姥摇着蒲扇：“唉，一个女孩子家怎么就离家出走了呢？四、五天都没消息，多让人担心吶，可别遇上坏人才好！阿弥陀佛菩萨保佑。”

青青关心的问：“陆公子，你确定你妹妹一定在对岸的崔家村吗？”

元和看着青青秀丽关心的脸庞、温暖的双眼，那样纯真的双眼，一点不像他身旁的俗丽女子。

元和顿了一顿决定全盘说出，不知怎的，虽然他跟李义一家人相识不深，却对他们的纯朴直率极有好感，尤其是青青，他从来没遇过这样的女子，那样怡然自得快乐的靠着自己的力量活在世上。

元和缓缓说道：“说起来，这……这其实是不足为外人道，因为小妹元美被逼婚，只得出此下策，跟我的好友崔少华离家出走，而我这个朋友是崔家村的人。”

李义眼睛一亮，不加思索没大脑的对着元和直嚷嚷：“姥姥、青青，这小子的妹妹跟人私奔呢，真是个大胆的千金大小姐，啊，也难怪你急得半死，私奔呢，这可不是平常大小姐会做的事，你那个妹妹当真是胆大的不得了啊。”

元和没搭话，想到元美神色黯然，青青狠狠瞪向李义，李义看着元和又看着青青，知道自己说错话，舌头有些打结的赶紧解释：“哎呀，我是说……我……如果是我也一定急的发慌，姥姥，您说是不是？我真的没别的意思，哎呀，青青，你……你……你帮我说说话。”

青青与姥姥头痛的摇摇头不知道要说什么，姥姥敲了李义一记头：“你这个牛小子，不说话，没人会把你当哑巴。”

李义讪讪然地看着大家，元和谅解的笑了笑：“没关系，李兄只不过是心直口快，我知道他为人义气得很，不然也不会冒生命危险来救我跟陆安。”

李义高兴的拍了元和一大下肩：“对嘛对痲，原来是找妹妹，看你跟我一样都这么疼妹妹，你放心，我一定帮你把妹妹找回来。”

元和被李义拍得咳了起来，青青连忙递给元和一碗水，帮着元和缓缓喝下，瞪着李义：“哥，你又来了，对病人客气点。”

李义尴尬的直抓着头，元和心情也稍好转地笑了笑，看着李义一家人，元和心里暗忖，或许他们三人真是他寻妹的贵人。一想到元美，元和轻轻叹了口气心想：“元美啊元美，你再等一下，二哥哥就来了。”

青青听到元和轻轻叹气声，忍不住轻轻的拍了下元和，递给他一个温暖鼓励的微笑，元和看着青青，也稍微宽心的点点头笑了笑。