阿拉伯半岛是全世界最干燥、最炎热的地方之一，老实说，这种地方实在不适于人类居住，但愈是严酷的环境愈能塑造出强韧的生命力，这就是为什么阿拉伯人会比其它种族坚忍骠悍的因素。
人，是由环境塑造出来的。
近午时分，一骑快马像风一样穿越过山陵，奔驰向马斯喀特城，直至入城后才减缓下来，然后马背上的骑士，一位年近三十岁，高大英武俊逸轩朗的男人，咧开足以令世上所有女人神魂颠倒的迷人笑容频频与周围的百姓们打招呼。
“阿拉保佑您，苏威尼殿下，您回来了！”
“哲男，好久不见，你又胖了！”
“阿拉祝福您，苏威尼殿下，您是回来参加赛马的吗？”
“没错，辛宾，这次我的马一定可以得到第一！”
“赞美阿拉，苏威尼殿下，您还是那么健康。”
“谢谢，库得法，老实说，这是我老婆的功劳，虽然凶悍了点－－我就喜欢她那样，但她把我和儿子女儿都照顾得很好。”
从百姓欢迎他的热烈程度上可以看出他是一个极受拥戴的王室成员，不过如果有人去问那些百姓的话，他们一定会说所有的王室成员都如同这位大殿下一样受欢迎，因为这一任的苏丹王室是最富有亲和力，也是最能够为百姓谋福祉的统治者。
进入王宫区内，男人轻快的跳下马。
“父亲、母亲呢？”
“陛下正在接见英国特使，王后在狮子宫寝殿。”
于是年轻人又左转右拐的来到狮子宫寝殿。
“王后呢？”
“在书房。”
穿过长长的翼廊，转向中庭间的回廊，男人来到书房，省略敲门的手续，直接一脚踢开门闯进去，一把抱起那个正在研究破花瓶上的花纹，看上去大不了他几岁的小女人，热情的左亲右也亲。
“母亲，我回来了！”
铿锵一声，小女人被他吓得掉了花瓶，定睛一看是大儿子，不禁破口大骂。
“可恶，每次回来都要害我摔破好不容易收集来的东西，你就不能用正常一点的方式打招呼吗？”
“我想念妳嘛！母亲。”还在左亲右亲。
“够了，苏威尼，又不是狗！”两脚悬空的小女人受不了地推开他的嘴。“还不快放我下去！”
苏威尼放下小女人，转向书房内另外两个跟他一样俊逸迷人的年轻人。
“法德、费萨尔，你们也回来了。”
法德与费萨尔那两张一模一样的脸相视一笑。
“我们是同一天回来的，他早上，我下午。”
“咦？你们约好的吗？”
法德摇头。“没有，只是凑巧。”
“凑巧？”苏威尼哈哈一笑。“你们从小到大做什么都很凑巧，这就是所谓双胞胎的默契吗？”
法德与费萨尔耸耸肩，没说话。
苏威尼又转回去亲了小女人一下。“母亲，其它人都会回来吗？”
包括他在内，母亲替父亲生了十一个儿女，除了三个早已出嫁的女儿之外，八个儿子都必须经过特殊的教育成长过程。
十六岁之前，他们必须在父亲的严格锻炼下磨练强健的体魄，在母亲的细心教导下学习丰沛又惊人的知识；满十六岁之后，他们就会两手空空的被赶出家门，赶出阿曼，到其它国家游历四年，满二十岁之后才可以回来。
回来之后还得花一年时间走遍阿曼所有的领地，再回家绞尽脑汁撰写两篇洋洋洒洒的“心得报告书”交给父亲审核，通过这一关之后他们才算成年，也才有资格结婚娶老婆。
而他，卡布斯苏丹的大儿子，在通过审核之后就被赶到哈拉德去建立阿曼的副都，负责管理哈萨的领地。
至于二弟只对研究医学有兴趣，所以也门的领地便交由老三负责，老四一心钻研理化机械科技，老五跟母亲一样是历史迷，老六是他的副手，老七、老八还不能回来，不过老七的兴趣是经商，老八想做教师。
除了最小的三个弟弟，其它人都已结婚生子，而且跟父亲一样，他们也都只娶了一个老婆。
还有，他们都跟母亲一样聪明。
“大概吧！”小女人蹲在地上，懊恼地捡拾破碎的花瓶，努力压抑把大儿子抓来打一顿的冲动。“不过最小的两个还不到时间回来。”
“他们在哪里？”
“我哪知道。”小女人没好气地说。
“西特拉在奥地利，扎伊尔在美国。”费萨尔替母亲回答，一边从书架上抽出一本书来翻阅。
“啊！对了，说到美国，专利法案通过了吧？”苏威尼也蹲在地上帮忙母亲捡碎片。“这样以后我们光是靠专利权就可以赚到建设国家的庞大经费了，父亲说石油会污染地球，能不挖掘还是不挖掘比较好。”
“那是不可能的事，”法德严肃地说：“你应该知道，科威特、卡达、叶门、阿拉伯大公国和三分之一的沙特阿拉伯都已归属阿曼国土，现在阿曼已是全世界储油量最丰富的国家，当其它地区产油量告罄时，早晚要挖到阿曼来，除非我能先发明出无污染能源。”
“就是你正在研究的？”
法德颔首。“我正在研究太阳能，那是最没有污染的能源。”
“那之前研究的海水淡化系统呢？”
“已经开始动工设实验厂了。”
“我倒希望能先『发明』电话、电冰箱或冷气机出来。”苏威尼喃喃道。
“不行，现在还太早。”费萨尔断然否定。“起码要再过七十年才能把电话『发明』出来，电冰箱和冷气机更久。”
苏威尼叹了口气。“也就是说，我可能享受不到？”
“不是可能，是一定，除非你能活到九十岁。”
苏威尼低咒一声。“那我现在能享受什么？”
“唔，我想想……”费萨尔攒眉沉吟。“报纸，油灯，火柴……”
“天哪，怎么都是这么小气的东西？”
“十七世纪到十八世纪初，本来就没什么大气的东西可以给你享受。”
“不能先……”
“不能！”法德比费萨尔更坚决的否定。“你忘了吗？父亲说过我们必须仰赖专利权来赚取建设国家的经费，所以每一笔专利权都不能放过，这些将来要由老七负责。”
苏威尼怔忡片刻，“好吧！为了国家，只好忍耐。不过……”起身，把所有碎片放到桌上。“你们不觉得我们讲的话很奇怪吗？”
“是很奇怪，所以这些话绝不能在外面讲，只能在这书房里谈论。”法德同意道：“如同这书房里的书绝不能拿出书房外，想看的人只能在这书房里头看。”
“我知道，”苏威尼又叹气。“我连老婆都不敢让她知道。”
“应该的，”法德再一次同意。“女人的嘴巴最不牢靠。”话刚说完，对面突然飞过来一块花瓶碎片；法德反应极快的低头避过，碎片砸在他后面的书架上。“对不起，母亲，我是说很多女人的嘴巴都不牢靠，当然，男人也是。”他一本正经的修正说词。
苏威尼不禁爆笑。“法德，你可真会见风转舵啊！”
小女人哼了哼。“苏威尼，这次怎么没把老婆孩子带来？”
“我老婆又怀孕了，母亲。”
小女人不可思议地看他一眼，然后摇头，“法德和费萨尔的老婆也是，真是，你们怎么这么听你们父亲的话，”小女人喃喃嘟囔。“他要你们多生几个，你们就尽量生，嫁给你们萨伊德家的女人真可怜！”
“母亲，您自己还不是替父亲生了十一个孩子。”
小女人安静一下，然后叹气。
“也不知道为什么，我就是拒绝不了他的要求。”
“因为母亲抗拒不了父亲的魅力嘛！”苏威尼调侃道。
小女人白他一眼，然后转向法德。“刚刚那块碎片给我捡回来。”
法德应声回头去找，还把手伸进书架里去模，谁知道模了半天没模到碎片，却模出一声喀嚓，书架中间突然打开来露出一个暗柜，吓了他一大跳，还以为书架要倒塌了。
“哎呀！原来书房里的暗柜在这里啊！”苏威尼好奇地过去拿出里面的东西。“哈！计算机，不过电池没电了也没用……咦？那个箱子又是什么？”
他才刚拿出来，横里便突然抢过一只手来夺过去。
“这、这不是另一个箱子吗？”小女人既惊讶又错愕地失声尖叫。“他不是说还没找到，怎、怎么会出现在这里？”
“母亲，这也是妳带来的吗？”
小女人没有理会儿子的问话，兀自把箱子打开来，取出里面的导引装置。
“欸？原来我忘了打开，难怪她们都没人来找我！”
苏威尼、法德与费萨尔好奇地围在旁边探头探脑。
“母亲，这些是什么？”苏威尼望着箱子里问。
“母亲，这一定是妳带来的，对吧？”费萨尔打量着箱子问。
“母亲，妳手上那个是什么仪器？”法德盯着小女人手上的东西问。
小女人若有所思地沉默半晌，“这是……”忽又顿住，视线迅速移向书房门口。
不知何时，那儿多了一个男人，她的阿拉伯丈夫，将近三十年过去，他依然是个美男子，迷人的魅力仍旧会使她月复部打结。他默默无语地凝视着她，眼神里蕴含着多少说不出口的情感，深刻得令她一时说不出话来。
眼看父母两人之间的气氛诡异得令人发毛，苏威尼偷偷向两个弟弟使了个眼色，准备悄悄离开……
“等等，老五。”
费萨尔回头。“母亲？”
“这个医药箱……”小女人把箱子递出去。“拿去给你二哥，他一定会很高兴。不过有什么不懂的别来问我，我也不懂。”
“哦！”
“还有苏威尼，这个……”她把导引装置里的电池取出，连同计算机一起交给大儿子，“起码可以再用上三年，节制一点的话说不定可以用四、五年。”最后，将导引装置放在法德手上。
“这是时光机的导引装置，有兴趣的话可以拆开来研究一下。”
事实是什么大家都心里有数，但从来没有人把它说出口，这是第一次，母亲自己说开来，但三个儿子都仅是笑笑便离开了。
无论母亲是从什么时候或什么地方来的对他们都没什么差别。
书房里突然安静下来，男人依然沉默无语地注视着她，彷佛在等待什么，小女人瞄他一眼，若无其事地坐下来整理花瓶碎片。
“跟英国人谈得如何？”
男人眉毛挑了一下，随即悄悄来到她身后温柔地环住她纤细的腰肢。
“不是谈，友好通商条约已签订，内容很公平，阿曼绝不吃亏，英国人也别想在阿曼领土内为所欲为。”
“我是说私底下的条件。”
“大英帝国支持阿曼的独立，阿曼提供线膛枪的制作。”
“枪？”
“如果没有我们在暗中提供新式武器，美国人也无法那么顺利在两年之内就争取到独立，不是吗？”
“是啊！不然原本要打六年呢！”
“不过放心，我们永远会有更新型的武器来自卫，不是吗？”
“也对，只要我们武装好自己，就不会有其它国家胆敢来侵犯。譬如我们的工业，虽然比英国慢了好几步，但现在我们已经快他们一步了！”
“的确。”
话说到这里告一段落，小女人开始专注于拼凑花瓶上的花纹，男人有时候会帮她拼上一块，这样静默了好半晌之后－－
“阿伊莎。”
“嗯？”
“我爱妳。”
小女人愣了一下，不由轻笑出声，“结婚快三十年了，头一次听你说这种浪漫的话呢！丈夫大人。”她继续拼凑。“所以你才会把箱子藏起来吗？”
“我不希望妳离开我。”
“多久了？”
“……苏威尼出生那一年。”
“上帝，原来你二十八年前就找到那个箱子了！”小女人惊叹。
“阿拉。”男人替她更正。
小女人噗哧失笑。“随便哪一个吧！”
然后，又恢复沉默，小女人依然忙着拼凑花纹，男人也不时帮她拼一、两块，又过了片刻后－－
“阿伊莎。”
“嗯？”
“妳爱我吗？”
“咦？我？”小女人停下来，有点愕然，“我从来没想过这个问题耶！”她搔搔脑袋。“唔，好吧！既然你问了，先让我想想……”
她思考了起码有十分钟之后，突然笑出声来。
“简直不敢相信，还没结婚前我就爱上你了，而我居然到现在才知道！”
“妳爱我？”
“是的，我爱你。”
“确定？”
“确定。”
“那么，再帮我生几个儿子？”
“能戒除自身的贪吝者，才是成功的。”
“不要计算，否则主也会计算给妳的，不要储存，否则主也会把祂给妳的储存起来。”
“……”
阿拉，请帮我诅咒这个男人的贪心！
全书完
编注：１玫块吻093“今天过后”之《征服者的飨宴》。
２玫块吻100“今天过后”之《替身》。
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