夜间
跳板公主 第一章

“好啊!用力!再用力点!”高句丽王宫后花园里,一个女子兴奋的声音传遍整座花园,高亢的声量和她原本清丽的嗓音极不相衬。

“公……公主……我们、我们已经不行了……”回应她的,是一个个虚弱的声音。

“不行了?怎么会这样就不行呢?”韩琦儿双手插腰,高站在跳板上,满脸困惑。“我一人应付你们六、七个都还没喊累呢!”她伸手擦了擦汗,极优雅地跳下跳板。“算了,你们想休息就休息吧,我去看书好了。”

“谢公主!”一群宫女如获大赦,差点没感动得痛哭流涕起来。

斑句丽王朝最受宠、最聪慧、也最美的女人,正是眼前这位身着王室唐衣的十一公主韩琦儿。属于王族的唐衣上绣着织金和付金,衬得原就秀丽的她在阳光和汗水下更是闪亮动人。

跳板是高句丽女人最喜爱的民俗游戏之一,盛行于年初或端午、中秋等大节日,主要是受年轻女性所喜欢的,活动量较大的游戏。玩法是一条长木板中间垫上稻草束或草袋子,木板两端面对着各站一人,然后轮流跳起。

虽说是年节盛行的民俗游戏,不过身为公主的若是喜欢这个游戏,自然是想玩就玩、爱玩多久就玩多久,所以大夥儿又给她起了个“跳板公主”的封号。

若有人以为她是任玩,完全不顾下人们的辛苦,那可就是误会了。

其实大家不了解,她并非爱玩,只不过每天忙着钻研书本,还要帮着父王翻译大唐皇帝的诏书,因此,当然就得趁玩跳板的时候好好休息一下了。

韩琦儿忍不住摇头。“强身为一国之本耶!我一个柔弱的公主都可以跳上半天的跳板不嫌累,你们怎么比我还娇贵了?”

一听见“柔弱的公主”这样的字眼,宫女们都忍不住翻了白眼。

“公主,您‘柔弱’得教我们这些小爆女也招架不住啊!”一个调皮的宫女忍不住回答。“底下的人怎么好比主子强呢!”

此话一出,众人忍不住嘻嘻窃笑起来。

“还贫嘴,是本公主平日待你们太好了是吧?”琦儿眼一瞪,所有的人全都愣住了。平日,公主总是跟她们玩在一块儿,甚至连一丁点公主的架子都没有,怎么这会儿突然生起气来了?

惹祸的小爆女赶紧跪下。“公主……”

一旁的宫女们也跟着扑通下跪。

“启禀公主!”

“嗯?什么事?”韩琦儿回头,神情有些懊恼。

“禀公主,大唐来使,皇上请公主速往大殿居中翻译。”宫中太监紧张地禀报。

“大唐使节?!”韩琦儿眼中闪出光芒。

打从她有记忆以来,就对大唐的文化特别锺爱,父王为此特别自大唐请来夫子为她授课,更让她在学有所成之后,负责翻译所有来自大唐的消息。可除了夫子之外,她从没见过任何一个来自大唐的人,而且三年前夫子就回大唐去了,眼下全高句丽除了她,没人听得懂汉语,更不可能找到人跟她切磋切磋,现在听见有大唐使节前来,她整个人都兴奋起来了。

“公主,皇上请您……”

“我这就去!”她提起裙摆,急匆匆就要往大殿跑。猛地,她停了下来。“对了,玩到一半忘了。你们快起来吧,现在大唐来了人,我得去看看,不跟你们玩了。”

“玩?!”宫女们面面相觑。

所以……刚才她们跪了半天,是公主在跟她们玩?

“当然喽!不过你们确实被我惯坏了,所以我决定要罚你们──每个人跳跳板八百下!记住,我可是跳板高手,谁少跳可都是逃不过我的眼睛的。好了,开始跳吧!”说完,她面带微笑地离开。

长长的跳板前,所有宫女脸上的表情全都皱得像个包子一样。

“这就是你们高句丽接待我大唐天朝使节的礼仪?”

大殿之上,大唐将领李洛带着两名副将坐在殿前高椅上,高大的身躯和不怒而威的态势,明显地宣示了他的身分。纵使,大殿之上没有一个人听得懂他所说的话。

然而,他想表达的“忿怒”,却是再清楚不过。

大唐和高句丽一直是天朝与藩属的关系,历年来向天朝纳贡以示效忠。但近年来,大唐却发现高句丽及其附近的新罗、百济等藩属皆蠢蠢欲动,有互相倾轧欲自立为王的态势,是以皇上命他率领三十万大军,名为出使,实是查察这些藩属国的虚实,联合愿宣誓效忠的藩属,收伏意欲动乱的一方。

而向来顺服的高句丽,自是大唐首先欲探查的对象。

“我们高句丽哪里对大唐使节失礼了?”一个清丽的声音瞬间吸引了所有人的注意,说的正是字正腔圆的汉语。

李洛眉一扬,转向来人的方向。

“我大唐使节前来,你们竟连一个接待翻译的人也没有,现在甚至还派个女人来跟我谈你是这儿唯一会说汉语的人吗?”李洛沈声,声音里写满了不悦。

出乎他意料之外的,出现在他眼前,称得上是绝色的女子,说的竟是一口流利的汉语。他仔细打量着她,从她身上织绣着金线以及在大殿上从容的态度看来,她的地位必然不低。

这样一个女人,究竟是什么身分?又为什么会说如此流利的汉语?他不禁好奇。

她的肌肤雪白娇女敕,似是因匆忙赶来,颊上泛着明显的红晕;她的发丝微乱,却显出她诱人的女性魅力;纵使包裹在宽大的衣服之下,却仍看得出她窈窕动人的身段。他不知道,原来高句丽竟也有如此绝色。

只是,这样一个女人,竟敢在大殿之上与他正面相对却毫无惧色,甚至连高句丽皇上也容得她不行朝臣觐见之礼,那么她该不会是……

斑句丽皇帝的……女人?

他皱眉。这高句丽皇帝都可以做她的父亲了!这样一个女人跟在这个老翁身边,岂不是太……暴殄天物了?

韩琦儿神色一凛,旋即,绽出一抹浅浅的微笑。“高句丽十一公主兼翻译官韩琦儿在此为您翻译。您说得没错,我恰恰好是咱们高句丽唯一会说汉语的人,如果您想另外找人,恐怕要让您失望了。”

事实上,失望最大的是她。除了长得真的很……好看之外,她对这个大唐使节的第一印象根本是坏透了!

“失望?”他扬眉。“我只是没想到,高句丽竟会让一个女子担任为大唐使节翻译的职务,这点,恐有侮辱我大唐天子之嫌。”

斑句丽十一公主?这么说来,她不是高句丽王的宠妾?他眼底闪过一抹神采,旋即,又恢复平日的沈稳。

“你──”太过分了!韩琦儿杏眼圆睁。

眼看着这男人嚣张的神情和言词,就算他是她所见过最英俊的男人,她也忍不住要咒骂!大唐来的使节又如何?这里是高句丽的大殿,他这态度,还有没有把她父王看在眼里而且还侮辱女人!最最令她气愤的是,他朝着她打量时那令人不安的眼神,她可以断定,他根本就不怀好意!

“你确定你听得懂我所说的每一句话?”李洛扬眉,语带轻视。

“我听不听得懂你说的每一句话?这点我是不太确定啦,不过你瞧不起女人这点,我倒是非、常、清、楚。”她挤出微笑。

为着大局着想,我韩琦儿饶你一回!她忍住气,硬生生地将怒气压下,可该占的便宜,她是一点儿也不会客气的!

李洛微一扬眉。看来,这韩琦儿不只是汉语说得流利,连骂人不带脏字的功夫也学会了,那么,他是不该太小看她。

“我向来尊重女人。”李洛环起双臂,缓缓地道。“当然,除了那些伶牙俐齿、不识大体的女人之外。”

本来,身为大唐使节,他是不该有这样的“表现”。但既然高句丽对大唐不予尊重,那么他也无须客气,尤其是……当只有她一个人听得懂他所说的话时。韩琦儿深深吸气。

“这位将军。”

“李。单名一个洛字。‘战虎’是我的名号。”简洁扼要。

洛阳城东李家,在大唐赫赫有名,除了因为是皇室血亲之外,还因为李家三代为将,战功彪炳之故。

自他加入军旅之后,所战皆捷,战场上风行雷厉、毫不留情的作风让他赢得了“战虎”之名。但事实上,这样的名声并未为他带来任何便利,相反的,却增加他不少的麻烦,例如──女人。

当然,他喜欢女人。但,必须由他采取主动。

“李洛?‘战虎将军’?听起来很了不起嘛!”韩琦儿扬扬眉,一脸不服气。“不过,我‘跳板公主’在高句丽也是无人不知、无人不晓的。”

哼!比名气?谁比谁强还不知道呢!包何况,她跳起跳板来,可也是无人能比的!

“跳板……公主?”李洛皱眉。

那是什么?

“怎么,知道厉害了吧!”她昂起头。要比跳板,她自信绝对没有人可以比得上她的。她就不信他可以像她一样,跳上半天都不嫌累。

“跳……板?”他再次质疑。

“你那是什么表情?”韩琦儿不悦,跟着环起双臂。“跳板这种功夫,可不是谁都学得来的。例如像你……”她上下打量他。“就不是这块料。”

以他的身材来看,光是站上跳板,板子可能立刻就会断成两半。

“你看起来并不像是会功夫的人。”他沈稳地道。“还有,只要我想学,从没有我李洛学不会的功夫。”

他并不想炫耀自己的武功,然而让一个小女人看不起,却令他不悦。平日,他根本无意与任何人一较长短,尤其是一个高句丽女子。然而不知为何,她却勾起了连他自己都不知道的另一面。

“哼!”韩琦儿扬眉。“话人人都会说,可事实如何,还得学了才知道。”

“如果情况允许的话,在下愿意奉陪。”李洛撂下话。

韩琦儿眯起眼。“呵呵,我还以为大唐是礼仪之邦,君民知书达礼呢!不过……今日看将军在我高句丽大殿上的表现和对女人的态度……却让我对大唐有了新的看法。还是说,当了将军的人,跟一般人是不一样的?”脸蛋是笑嘻嘻的,可话中却句句带刺。

李洛一双黑眸扫向她。

这女人,竟胆敢向他挑釁?!

“我听说,高句丽的女人是温柔甜美的,想不到也有十一公主这样的……奇葩。”一句话,反将回去。

琦儿脸色陡变。

没修养的男人!竟然敢指控她不温柔甜美!

大殿之上,一男一女怒瞪着对方。纵使再不懂得汉语,任何人也看得出来,现场的气氛非常紧绷。

“咳!”高句丽王忍不住出声。“琦儿。”

“是,父王。”韩琦儿回答,可她的眼神却一刻也没离开李洛。

瞪!瞪死你!我堂堂高句丽公主,可不怕你这个光会用眼神吓人的大唐将军!

“大唐的将军远到我们高句丽来,我们理当为他接风。只是,父王想知道,大唐天子可有让这位将军带来了什么讯息?你快替父王转达问候之意。还有,记住凡事以和为贵,不可太过放肆。”高句丽王叮嘱女儿。

自己的女儿是什么脾气,做父亲的不会不清楚,因此要她凡事以和为贵,尤其大唐来使派的竟是位武将,身为高句丽王,他心上不是不担忧的。

“父王,这个叫李洛的大唐将军一点礼貌也没有,谁知道他是不是真的从大唐来的!”琦儿至为不满。

害她对大唐的美好印象破灭,光是这点,她就要狠狠地修理他!

“替我翻译。”李洛对她下令。

韩琦儿猛地回头。“你凭什么命令我?”

“这是你的职责不是吗?韩琦儿公主。”他眯起眼。“还是,你们高句丽根本连基本的两国相交之礼都不懂?”

韩琦儿瞪着他,老半天才心不甘情不愿地开口。“你要说什么就快说,别耽误大家的时间。”

“首先,请先转达我朝君王对高句丽王的敬意。”他开口。

韩琦儿瞪着他。

敬意?她就差没冷哼出声。要真有敬意的话,他也不会胆敢在大殿上咆哮,而且还对她这个公主无礼!

“转达我的意思。”他命令。

“你──”琦儿咬牙。打小到大,就连父王也不曾用这样的口气命令她,而他竟敢……

他瞪着她。

她深吸口气,转向自己的父王道:“他说,大唐天子跟您问好。”她没好气地翻译。

“问好?”高句丽王愣了一下。“那……琦儿,也替我向大唐天子和这位……这位将军怎么称呼?”

“他叫李洛。”

斑句丽王微笑点头。“替我向大唐天子和这位李将军致上我的敬意。”

“敬?有什么好敬的?父王,他的态度您也看见了,您是一国之君,他不过是个小小的将军,在我们高句丽的大殿上这样张狂,难道我们不该给他一点教训吗?”琦儿忿忿不平。

最好就让他被抓起来关进牢里,饿他个三天三夜先!

“琦儿!”高句丽王脸色陡变。“不可无礼!来者是客,这个道理你不懂吗?”

“他若不反客为主,我就懂得来者是客的道理!”琦儿气得握起拳头。

就算她知道他们高句丽的国力远不如大唐强大,但国有国格,小柄也有小柄的尊严啊!

“琦儿──”高句丽王板起脸。“父王说的话,你难道不听?”

他当然知道琦儿说的并不无道理,但身为君王,他所需考虑的不只于此,还有高句丽千千万万百姓的性命。因此,在事态未明之前,他并不想多生事端。

“我知道啦!”她转向李洛,以汉语道:“李将军,我父王向大唐天子及将军致意。”

李洛点头。

“此次前来,带来我朝天子的旨意,希望高句丽王每年向我朝纳贡时,增加三倍的贡金与贡品,以表达对我朝效忠之意。”

“三倍”琦儿错愕。“你们是强盗还是土匪?高句丽每年纳贡已经很困难了,再增加三倍你是要我国的百姓都没饭可吃、无家可归吗?!”

李洛挑起右眉。“公主,你的职责应该不包括替高句丽王作决定吧?”

“你──太过分了!”

“二十里外,是我率领的三十万大军。这样的兵力足以助你们逼退新罗的攻击和抢掠,同样地,也足以拿下高句丽的城池。是要让新罗进攻抢夺烧杀,还是贵国与我朝联合击退新罗,都由贵国自行选择。”他不带任何感情地道。

琦儿倒抽一口气。

这──不是摆明了如果高句丽不对大唐进贡输诚,就可能有灭国之祸她的脸色在瞬间变得苍白。

难怪,难怪大唐会派一个将军来这儿。

原来他们早打定了主意要对高句丽不利!

“怎么,不翻译吗?”李洛望向她。

虽然,她脸上的苍白令他有些……不忍。但身负皇命、身为大唐将军,他不能对敌人仁慈。虽然,高句丽还不一定会成为大唐的敌人。

“琦儿?”高句丽王看见女儿的脸色突然变得苍白,心上不免担心起来。

“父王……他……大唐……大唐要我们……”这回,琦儿把李洛所说的话源源本本地翻译出来。

斑句丽的大殿上,所有听到这消息的臣子,脸上也都是──一片惨白。

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