阮卧秋出府了，在第一道秋风来临的日子里。
一身深蓝底色的儒袍穿在外头，内侧镶白的衫领微翻，袖尾打著亮白的东边，束起的长发披在身后，露出细美的双耳，俊脸微瘦，漆黑的眼像没有尽头的夜色。
仿佛听见什么，忽然问，往某个方向看去。
“杜画师？”
她回神，上前拱礼笑道：“早啊，阮爷，今天你简直是让我看傻眼了呢。”
“看傻眼？”他皱眉。
“是啊，杜某还当自己女扮男装够俊了，没想到阮爷看起来真是……让我一时想不出该如何形容的好看啊。”她笑道。
鲍然的赞美让他脸庞抹上恼色，尤其言语暧昧轻佻，像存心吃他豆腐，令他听了就心生反感到极点。
“杜画师，你要油嘴滑舌也行，别拿我来作文章！”他唤来陈恩搀扶进轿。
“杜画师，辛苦你了。”凤春小声地说。
“哪儿的话。”她微微笑著：“只是，凤娘，你把阮爷弄得这么的垂涎三尺，也真是用心良苦，就连我也差点失神了呢。”俊啊俊啊，她最贪恋美色了，能被她认可的美色至今只有一个，现在再加一个阮卧秋，可就是两个了。
凤春当她是玩笑话，拉著她跟著轿后出府。
原本，杜三衡就走著慢，她边摇扇边踏实地走著，走著走著，轿子离她愈来愈远，凤春、陈恩紧跟在轿旁，后者忍不住回头，又气又恼道：
“杜画师，你就不能定快点，偏要跟爷儿作对吗？”
“这哪是作对？我走路一向就是如此嘛。”她不以为意地笑道。这些日子，陈恩这孩子简直成了第二个阮卧秋，动不动就对她皱眉恼怒，一转身面对阮卧秋时，激动迷恋崇敬愧疚样样都来，简直毫不掩饰。
要她说，她若是阮爷，又没失明的话，一定会赶紧斥退这孩子，免得哪天半夜醒来发现有人要霸王硬上弓。真的，有时真会以为陈恩对他怀有不正常的心态。
“陈恩，让轿夫慢点。”阮卧秋吩咐，等她缓步跟上后，他才沉声问：“杜画师，你说田世伯收购铺子里的所有颜料，就是要逼你到田府作画吗？”
“是啊是啊。”她跟凤春眨眨眼，皮皮笑道：“杜某也说过，我一向只画潘安郎，要我面对老头子，那我真是灵感全失。现下，我手头的颜料也没了，店家又扣著不给卖，自然只有请阮爷出面谈了。”
“你的语气倒是一点也不紧张。”
杜三衡笑道：“阮爷，我有什么好紧张的？天塌下来，有高的人顶著，永淹上岸，没船坐，抱著浮木也行，反正这世上就这么样儿，船到桥头自然直。杜某要真不幸，非得帮田老爷作画，那我也只能暂时学阮爷一般，当个盲眼人了。”
话方落，轿窗内立刻射来两道火辣辣的视线。她不惧，反而乐得很，即使明知他看不见，仍是对上他的眼。
什么时候开始，他的一双眼竟意外的漂亮，怎么她都没察觉呢？
“你挑著旁人的痛处不放，对你来说有好处吗？”他咬牙问。
“是没好处，可阮爷，我挑中了你的痛处吗？”她反问：“我听二郎提，你双眼均盲，全是为了救一条被冤枉的性命，当时你若没有策马赴法场，就算圣旨下来，也是迟了一步，你的眼睛换来别人一条命，值得吗？”
轿内半晌没有吭声，最后，才听他怒声道：
“二郎太多嘴了！”
言下之意，她也可以闭嘴了！她模了模唇，唇勾起笑，再度往轿窗看去。
他的侧面廓线若隐若现的，一会儿廓线柔软俊秀，一会儿又显得刚毅正气，简直变幻莫测了。这几日，手头的颜料还剩一点儿，但在秋楼内已不再作画，就这么边喝酒边打量他，总觉得好像有哪里不对劲，他本人离高丽纸上的画像愈来愈远，让她暗暗吃惊，怀疑自己的功力一退千里。
初时，她以为光线不对，试著左右从视窗照进的阳光，后来又觉得他唇形线条不对称，到底是他一夕之间吃了变脸药，还是她以前的眼睛被糊了？
“杜画师？”
她回神，泰若自然地笑道：“到了到了，升平酒楼到了，阮爷，可要麻烦你跟田老爷说好话了。”轿子停了，陈恩上前扶他出轿。
“爷儿，我扶你上楼。”
“等等。”她上前，笑道：“阮爷，你的玉佩老跟衣衫打在一块。”收扇帮他动手解开纠缠的玉佩，抬头看他凝神倾听的样子。
他的嘴唇就在眼前啊……
“喂，杜画师，你在做什么？”陈恩低喊，瞪著她。
她微微一笑，退开。“我在想，阮爷若娶妻，必选谦德恭良的大家闺秀。”
阮卧秋闻言，皱了眉头，在旁的陈恩接道：“那是当然！也只有才德兼备的千金才适合爷儿！”
“在胡扯什么。陈恩，扶我上楼。”迟疑一会儿，他转向杜三衡，藉著袭面的香气，知道她离自己颇近，于是不动声色地撇开脸，道：“杜画师，你就在楼下等著。”以免田世伯老追著她不放。
“好啊。”正合她意。见他欲言又止，她笑：“阮爷，你有话要吩咐？”
“……没有。”听陈恩说她一身白绸、头戴方巾，看起来像个读书少年人……既是少年，身上香气未免穿帮，还好只是图出外方便而已，就算穿帮也没有什么问题才是。于是，他不语，转向陈恩，陈恩立刻搀扶他上楼。
“杜画师，接下来就交给我了。”凤春向她感激低语。
“这是当然，我也得去买颜料了。”杜三衡陪著一块走上了几步阶梯，直到能看见二楼摆设才停步不前。
升平酒楼的雅座在二楼，看来今天全被包了。从她这角度看见阮卧秋正与田老爷在说话，雅座之后有面帘子，帘后隐约有个女子身影，应该就是田家小姐无疑。
“我瞧过田老爷的小女儿，是个知书达礼的大家闺秀，虽然是妾室所生，但一定能跟少爷夫唱妇随，弹琴作诗，成为世间少有的神仙眷侣。”
有必要预设这么美好的前景吗？杜三衡模模鼻，慢吞吞地说：“凤娘，你说的也没错，不过我想的比较现实。我在想，她若对阮爷有意，阮爷眼睛不便，洞房花烛夜她会很辛苦的……唔，要说很主动也是可以。”见凤春掩嘴抽口气，她极力掩饰心里快活，笑著。“凤娘，就当我说玩笑话，别这么惊骇嘛，我先走啦。”
回头再看一眼，陈恩正扶著阮卧秋坐下。那背影啊，跟往常似有不同……视线又落在那帘后的女子身影。
神仙眷侣吗？难得地，杜三衡眼露一丝恼意，然后下意识地模了模唇瓣，转身走下楼，顺道买了壶酒，便去找寻贩售颜料的店面了。
传说，升平酒楼是京师升平酒楼的分号，她初来永昌城，就贪了这京师分号的名，住进这家酒楼，直到盘缠快要用尽的那一天——
她还记得，那一天她正吃著她最后一餐，打算船到桥头自然直，大不了摆摊卖字画，哪知，曾被赶出阮府的画师正好就在隔座破口大骂。
骂阮府的瞎子不识好歹，骂阮府瞎子不知大师之名，骂到她心生一计，请店家小二找阮府总管来，从此她的生计有了著落。
她爹常笑她，该烦恼的，她不曾烦恼；不该烦的，却时刻惦记在心头。她很明白她爹话中有话，也知道她爹一直在暗示她，她当没看见没听见，就这么活到现在。
阮卧秋啊……不由自主地又舌忝了舌忝下唇，这几乎快变成她习以为常的动作了。这男人，也快有好下场了吧，夫唱妇随呢……可不要他骂人，他娘子也跟著骂，那可真成了道地的夫唱妇随，思及此，不免轻笑出声。
耸了耸肩，硬将他从脑中驱离，依著凤春给她的地图，沿街走著，看见食乐坊后，拐进小巷，小巷里有间司徒裁缝铺，出了巷底再拐弯，便是一家老字型大小的小店铺。店面虽小，却藏有私货，如少部份由宫中偷运出来的名画，藉著宫廷画师之名，卖给民间富商时硬是翻价数倍，而颜料方面，如今虽有民间商船从番国运回，但过于高级的颜料多半还是偷偷由宫中转运出来，一来不必成本，二来颜料难求。
她很厚颜地买了宫中颜料，心里一点罪恶感也没，要让阮卧秋知道他的肖像之所以完成，部份得归功于偷运来的颜料，不知道他会不会气得一口血喷了出来？
“小鲍子，您瞧著这幅画笑了，是不是哪儿不对劲？”店老板好奇地问。
她笑道：“就算不对劲，凭我这小画师怎么瞧得出来呢？”因只买颜料，对其他画作并不感兴趣，店老板一说，她便随意睨了一眼那画在绢布上的女人像。
“这摆在店里好几年了，据说是先皇后宫的嫔妃，公子，您要的话，我可便宜卖给你啊。”
她弯，眯著眼瞧著这张画像……“这幅画没有署名啊。”
那店家连忙道：“虽然没有署名，但绝对是宫廷画师下的笔。公子，你大可放心，买回去绝不吃亏的！”
画像中的女子貌美而真实，光影分得明显，因此在阴暗的小店铺里格外惊悚，活像有人一直在画里。她记得她爹说过，先帝不喜完全的西风，故洋人画师多半中西混合，画得中不中、西不西的，唯有在面对徒弟时，才会将油画技巧尽数传授。
这画的背景左上方该是蓝天的部份，那宫廷画师却以灰色调带过，正如她习惯的画法……“怦”地一声，心跳得好高，再对上那画中太过真实的双眼，一时之间想到幼年曾亲眼目睹在芭蕉树下，有个绿衣女鬼拉著她爹走，那女鬼当时是没有脸的，如今画中的女子竟与那绿衣女鬼重叠起来。
脸皮遽麻，连忙撇开视线，不敢再瞧。
“公子？”
这张画多半是先帝驾崩，众妃陪葬时，流传出来的殉葬物品，只是太过真实，加以收藏价值不如山水或战争景图来得高，才会在此地积放多年。
她心跳如鼓，当机立断，写了张条子给店家老板，笑道：
“你到城内阮府里收钱，就跟他说是杜画师的帐，收了帐，别把画送来，直接烧了。”始终不敢再看那画。
“烧了？那多可惜啊！”买了画却烧画，没见过这种人的。
“要你烧就烧，对了，到时我会请府里的人过来亲眼看你烧掉。”
这种画，纵有纪念价值，也绝不容许另一个男人再看见。
步出店铺，已经是近黄昏时刻，毛毛细雨从黄色的天空落下。她瞪著眼，哼笑：“这下可好，忘了带伞。”
多亏男儿打扮，就算在街上公然饮酒也无人指点。她半淋著小雨，定到街上最近的伞店，买了一把油纸伞。
不知阮卧秋的“相亲”结束了没？田家小姐是否已经倾心？他肯定恼火，说不定回府之后会对她喷火呢。
“神仙眷侣？哼，可别成了相敬如冰呢！”不理发酸的心理，在细雨之中，背著一袋的颜料，低头看著自己一步一步踏实的脚印。
“杜三衡！”
极为忿怒的低吼，让她差点拐了一跤。举目四望，细雨纷飞，街上人实在不多……她双目微亮，瞧见饭铺子的转角，站著再眼熟不过的男人。
连忙快步上前，笑道：“阮爷，你怎么一个人在这儿？凤娘呢？”这时不是该在升平酒楼吗？盲眼人果然厉害，凭著她的脚步声，就能料定是她！佩服佩服！
阮卧秋一经确认，顿时火冒三丈，怒道：
“你耍我？”
“我耍你？”顿了会儿，她才恍然大悟，皮皮笑道：“哎，阮爷，我不是有意耍你，我是为你的将来打算啊！”不知为何，一见他，心头又开始乐了起来。
“你我非亲非故，哪由得你为我打算未来？”阮卧秋脸色早已铁青，从没这么气过，扬起手几乎要将怒气发泄在这一掌里，咬牙切齿、咬牙切齿，心知自己再如何火大，也不会动手打女人。
狠狠落下时，一碰她手臂，立刻紧紧扣住她冰凉的手腕，好像有什么东西因此落地，他也视而不见，反正他是个瞎子，只能任凭旁人玩弄！
“你这女人到底是怎么想的？我要不要成亲干你何事？”他咬牙骂道。
他的力道大得惊人，让她吃痛得眯眼，嘴里却轻笑：
“阮爷要不要成亲，的确不干我的事，只是凤娘说你也快三十了，如果当年没有遇见那回事，也许今日早是妻妾成群呢。”眼角瞄著四周。为何凤春不在？连那个迷恋他到极致的孩子也不在？这里离升平酒楼有一段距离，他是如何走来的？
“我要你同情吗？我要你同情吗？杜三衡，你是不要命了吗？也胆敢为我做主？”乍知一切是骗局，帘后有人在窥视，顿觉自己像待宰羔羊。自他眼盲之后，从未受过如此的羞辱，在那当口，被她背叛的愤恨几乎淹没了他的理智，让他恨极了这女人！
“痛痛痛，阮爷，你力气大，快折断我的手啦！”她终于挨不住疼，低叫。
“你一向油嘴滑舌，骗人骗成精，谁知你是不是又欺我眼瞎来诓骗我？瞎子就好欺负吗？”
她见他一脸恨色，恨意中包含了对她的多事与他的眼盲，不禁敛起平日嘻笑的性子，叹声道：
“阮爷，算我错了。我跟凤春本不想骗你的，可跟你实说实说，你一定连理都不理，再这样下去，你一定孤老终生，我曾想，你这么年轻，怎么会找画师留像？要留像给后代子孙，却丝毫没有娶妻生子的打算。”顿了顿，望著他青白交错的脸庞，低声道：“后来，我才知道你还有个妹子，这画，就是要给她的后代吧。”
他抿紧嘴，青筋不停暴跳著，最后才压抑道：“杜画师，有些话你不该说出来的！”
“是啊，我爹耳提面命过，明知有些事是绝不能说破的，我火候还不够。阮爷，及时行乐不好吗？反正你跟我，了不起再活个五十年。你就多娶几个老婆，多生几个孩子，每天含饴弄孙，也是一种乐趣啊。”
他眯眼。“你当我是老头子吗？杜画师，凡事你要适可而止！”
“是是是，以后我再也不敢多事了。”
他还想骂，却发现好像有什么东西滴到他的手背上。是雨吗？方才站在这里一阵，是下了雨，但上有屋檐，雨该落在他的左肩上才是。
“这是什么？”
“什么？”她一头雾水，随口：“是雨珠子吧。”
“不要再骗我，杜画师！”他又气，瞪著她的眼几乎快要喷出火了。“我最忌人骗我，你若要在阮府里作画，就不准再欺我！”
“是是是……”她抹了抹脸，这才发现淌在他手背上的是自己滑落的泪。好吧，要老实说话，她也不是不会。“阮爷，我流泪了。”
他一怔。“流泪？”他骂得这么凶吗？
“是啊，你掐得我痛死了，我从小就挨不得一点疼的，所以我疼得流泪了。”
她语气稀松平常得很，一点也没有痛感啊……还是，她又故意要他？虽作如此推想，仍是微恼地放开她。
她笑：“阮爷，要取得你信赖真是不容易呢。”突然抓住他的手往她脸上碰去。他一碰到那湿意满布的脸颊，立刻像被烫伤般的缩回。
“你干什么你？”
又冷又凉又软的……
“让你看看我是真哭了嘛。哎，幸好你抓的是我左手，要不我真怕得休养好几日才能继续画呢。”她抹掉眼泪。不知为何，从方才说出他打算孤老一生开始，她的眼泪就掉个不停，一定是手痛死了的缘故。
他闻言，只觉她情绪隐藏太好。明明痛得掉泪，说起话来依旧如平常的轻浮……掌心里柔软的触感依旧，如同她身子的香气总混著一股酒气，难以分散……他皱眉：“杜画师，你喝酒了？”
“啊……”答允过不骗他的，只得承认：“喝了两口。”
“在大街上？”
“反正我女扮男装，没人察觉嘛。”
“你不是说，你在画画时才喝？”
她嘿笑了两声，没有再解释，瞧见他肩上湿了一片，她赶紧拾起地上的油纸伞，正好瞄到身边是一家饭铺子——
“哎，阮爷，当我赔礼，吃个饭好吗？”
“吃饭？在这里？”
“是啊，正好有间饭铺子呢。我记得我刚来永昌城时，头一顿饭就是在这家铺子吃的，米饭绝不输阮府的，正好过午了……”看他的俊容余怒未消，但也有抹疲惫。是啊，瞎子独自在外，所费精力自然不是她所能想像的。
“我不饿，也没有习惯在外头用饭。”
“阮爷，不知道为什么，我眼泪直掉著，止不住呢。”见他吓了跳，她有点好笑，实话实说：“我一吃饭就开心，你陪我吃顿饭，我就不会哭啦。”她收了伞，想拉他人铺子。
他眉头深锁半晌，似乎想看穿她是不是又在骗他，最后，他终于伸出手，道：
“把酒壶给我。”
她愣了愣，随即明白他这是交换条件。“好啊。”大方地递给他，反正回头再买一壶便是。
他模索著酒壶，打开栓子后，在她月兑口的讶异里，尽数倒掉。
“酒能伤身。杜画师，尤其你又是个姑娘家，喝酒不成体统。”他沉声道。
这人，不是才恨她多事吗？这回又关心起她的身子来。她若有所思地凝视著他，然后用力抹去眼泪，绽笑：“阮爷，让我扶你吧。”
伸手搀扶他，靠得如此接近，那一夜在他床褥之间的回忆又被勾起，抬头往他俊秀的侧面望去，他一点也不模糊……不像她爹……
仿佛察觉什么，他忽然转过脸，对上她。“杜画师，你又在想什么？”
“哎……也没什么。只是杜某一时之间不小心胡思乱想起来，阮爷，我怕你再问下去会害臊的。”
又香又有嚼劲的白米饭，半透著晶莹的光辉，冒著热腾腾的烟，赶紧堆得圆圆尖尖的，才淋上浓稠的酱汁……
哎啊啊，乐得心都绞痛起来了。
不及吞口水，就先偷吃一口，再补点米饭，把饭堆得像小小的锥子，才心满意足地动起筷来，一抬头——
瞧见阮卧秋连动也没动的，她笑道：“阮爷，我来帮你淋上肉酱吧，这饭铺子真不是我要说，米饭有嚼劲，入口满齿饭香，让人吃了念念不忘。当然，阮府的米饭更胜一筹，不必配菜，光淋肉酱就好吃啊。”绝对不忘捧捧雇主家的厨子。
她自己说得都口水直流起来，想来她必定饿极。先前还怀疑她不叫菜只吃肉酱配饭，是考虑到他是瞎子之故。
他举筷动饭，说道：“我胃口并不大，你叫一桶子饭来，是浪费了。”
她觑一眼桌上那约莫到手肘高的小饭桶，支吾以对：“阮爷若吃不完，我吃就是了……阮爷啊，我常听人说，一顿米饭下肚，一天好精神。你一天若只用一餐，最多又只吃菜，那可真的是浪费了呢。”
“凤春连我吃什么都告诉你了？”
“不不，她没说。是她准备你饭菜时，我就在厨房用饭呢。”她嘻皮笑脸的：“一开始我真是吓到，心想像阮爷这么俊俏的爷儿，就靠这么点菜维持，不像我，我爹老说，我美丽白女敕的身子全是白米饭喂出来的，把我说得像母猪似的。”
美丽白女敕的身子……双腮微热。这女人！说话一定要这么露骨吗？她是个姑娘家，而他是个男人啊！
即使是在说假话，也不该对著他这么一个男人说……还是她时常这么口无遮拦，对著每个人都这么说？
听见她像在盛饭，他微微一愣。“杜画师，你又在盛饭？”
“唔，嗯，是啊。”她笑，再淋上肉酱。
这么好胃口？阮府是几天没给她饭吃了？既然她这么饿，他也不便多说什么。
“爷儿、公子，你们的胃口真好。”饭桶里的饭都去了一半啊，店老板眉开眼笑，店铺内就这一对疑似兄弟的爷儿最会吃，方才还在怀疑两个看起来只有他一半体重的男子哪来的这么好胃口？“爷儿，你俩是兄弟吗？”实在忍不住问问。
杜三衡见阮卧秋下答，她眨眼笑道：“是啊，他是我兄长。店家老板，你真是厉害，一眼就能看出，以前别人老当我是他的小厮，想要接近他，都来找我打点呢。你说是不是，卧秋哥哥？”她脸不红气不喘，心里乐得很，快活得要命。
阮卧秋哼了一声，一双堪称漂亮的剑眉微皱了起来。
那店老板笑道：“小鲍子，你真是说笑了。你一身贵气，肯定是富家爷儿，谁会把你当小厮？小人想请教小鲍子，你的头发……”
阮卧秋竖耳倾听。她的头发怎么了？露馅了吗？
“怎么啦？”她代他问出心里疑惑。
“您兄弟俩是刚从京师来的吗？”他指指她方巾下乌黑的长发，发尾夹杂著各种颜色，兴致勃勃地问：“这是京师现下流行的吗？”
阮卧秋低声问：“他在说什么？”
她以同样的低声答：“哥哥，老板在问我发尾多种颜料是不是出自京师的流行？”
他的眉头毫不掩饰地皱了起来，口气不甚佳地说：
“你出门前，就不能好好地整理吗？”心里总觉不舒服。这女人，在阮府里弄得乱七八糟也就罢，连这乱七八糟的一面也要让外头的人看见，仿佛……自家的东西分给外人窥视，让他有点恼火。
“要出门前我在整理最后的颜料，不小心沾上了，我又不是故意的。”转向店老板，露出明亮灿目的笑：“是啊，现下京师就这么流行的，店老板，你觉得够不够花梢？”瞧见阮卧秋沉著一张脸，好像又在怪她说谎。
她暗暗扮了个鬼脸，她只答应不对他说谎，可没说一辈子都要很痛苦地学他一板一眼的。
“是挺花梢的。”老板见她和善，好心地说：“公子，你要小心点。这位爷儿看起来就像个顶天立地的男人，就算我多生两只眼，也不会把爷儿误看女人……”
“老板，你是说，我像女人了？”她笑问。
“不不不……”男人最忌说像姑娘家了，店老板连忙澄清：“我不是这意思，只是小鲍子肤白，有时候会很不小心被人误当是女扮男装。”瞧见阮卧秋仔细听著，他说得更起劲：“你们也知道的，现下世道是挺不错的，没有战争也没有内乱，咱们小老百姓只要肯拼，就能活下去，唯一怕的就是官。”
“官？”阮卧秋开口：“为什么要怕官？”
“爷，您是富贵人家，难道没给高官好处过吗？我铺子每半年就得缴点保护费，地头流氓早跟官府打点好，咱们老百姓也只有认命了。”店老板对著她低声道：“小鲍子，你最好小心点，前两天我还瞧见知府大人的独子在这附近走动呢……”
“知府大人的少爷跟她又有什么关系？”阮卧秋的眉头已是打成结了。
“知府大人的独子前阵子才闹出事来，强抢民女，人家告上衙门，最后被知府大人压了下来，大伙敢怒不敢言，您没见到最近街上少了很多闺女走动吗？”
杜三衡见他脸色沉下，连忙压住他的手，对著店老板笑问：
“我瞧，也不见得所有的官都是如此。我记得我小时候有个姓阮的高官，挺为百姓著想的……”指下的手臂动了动，她不理，继续问：“他为赴法场救人，牺牲了一双眼。店老板，你瞧，还是有这种好官的。”
“有吗？我怎么一点印象也没有？”记忆来来去去，就是没这印象。
她微微笑著，请店老板再端碗肉酱来，这才放开手，笑道：
“阮爷，你只吃了半碗呢。若不吃太浪费了，就给我好了。”见他不理，她暗叹口气，又笑：“好吧，你一定是在计较无人记得你了。”
“胡扯！”他终于开口：“我计较这做什么？”
“那阮爷在惦记著什么呢？是想这世上怎么会有这种官呢？不对，你又不笨，必知世上不管任何人事，都会有好坏。那就是……你还想当官了？”
他眯眼：“杜画师，你认为我这么不争气吗？连成了瞎子都想负累朝廷？”
“可是，你骨子里一直是官啊。”她笑。“你一点也不像我。我一向及时行乐，爱做什么就去做，就算哪日我当了官，有人找我贪污，我心头乐了就去贪；要不开心那就算押我入牢，我也不理。你跟我完全不一样……”忽然改了话题，道：“不提这个，打我来你府里作画后，心里一直有个疑问。”见他在听，她笑。“阮爷你一表人材，为什么会任由自己跟阮府一样，逐渐成为衰败的废墟呢？”
他闻言，斥问：“你这是什么意思？什么叫阮府变成废墟？”
“你不知情吗？”她讶问：“既然阮府留下的都是你熟悉的奴仆，那一定十分有限，阮府到底有多大，这些下人能不能顾及每个地方，你一定很清楚。”
凤春从未跟他提过……是打算不让他烦心吗？对他未免太小心翼翼了！
“阮爷。”她的声音从对面移到左手边：“杜某还有一个疑问。”
“杜画师，你的问题真不少。”
她笑叹：“只有今天才会。平常我可是眼不见为净呢。”
“你到底要问什么？”
她的气息微微向前倾，更加贴近他。他皱眉，几乎可以想像她那双眼目不转睛地盯著自己。
“阮爷，为什么一定要当官才能为百姓谋福呢？现在的阮卧秋，就不行吗？”
他转头瞪著她──事实上，是瞪著一片黑暗。黑暗之中，她又成形了，五官还是模糊著，但确定不漂亮，身子隐约带白，迷雾始终覆盖著她完整的身躯，唯一他能确定的就是她话中有话。
她想说什么？拐了这么一个大弯想暗示他什么？
一个画师能懂什么？
“欸？”她忽叫。
“又怎么了？”他不悦道，总是无法预料她下一步。
“阮爷……”那声音如耳语，逼他不得不仔细聆听。她嘴里的气息轻轻喷在他的耳畔，令人发痒。“你身上有没有带碎银？我刚买了颜料跟伞，把钱都用光了。没钱吃霸王饭，会被店老板打的。”
“……”