三年后——
严府。
“谢谢师傅教导。”约莫十岁左右的男孩十分恭敬地拜揖,目送老夫子离去之后,才抱着厚重的书本,往书房走去。
“小四!小四!”
万佛赐才转身,就见十七、八岁的少年像野马似的冲进院里,狠狠地抱住他小小的身子。
“小扮哥,你念完书了啊?”他已经很习惯被小扮哥抱得死紧了。
“念完?呸!我拒绝读书!真是混蛋,我是谁啊,竟然要我背三字经!小四,你真是愈来愈像小书生了,我一直在等你长大啊……细皮女敕肉,相貌绝品,简直是一级书生型的人物……”
“小扮哥,你没吃早饭吗?口水流出来了耶。”
严小夏立刻擦掉泛滥成灾的口水,双眼亮晶晶的。
“小四,晚上我陪你睡好不好?”
“不好。”
严小夏瞇眼。“你瞧不起我?”哼,当年要不是受了伤附在这个臭身体上,他的媚香早就出来残害大众,这个小童竟然还无视他!可恶!
“我没有瞧不起小扮哥,是冯二叔说,男孩子跟男孩子一块睡觉好象不太妥当。”
难道被人发现他图谋不轨?严小夏脑中转了一圈,说道:
“小四啊,那是那个什么冯二心里有问题!男孩子跟男孩子睡,有什么不好?好过男跟女睡闹出事来吧?”看小四一脸晕晕,听不懂他在说什么,他叹气:“也是啦,你这么小,怎么会懂呢?”
语毕,无力地赖坐在地。他喜欢的是书生型的男子,严府根本从头到尾都找不到一个书生,搞什么啊!他彻底明白什么叫“物以类聚”,走进严府的全都像那个大胡子,看了就倒胃口。
其实,他对小孩子根本没什么兴趣,他有兴趣的是小四长大后,可以被他这个来那个去……用力抹去口水,开始幻想小四长大后跟他爹是一个模样了。
“小扮哥,你又流口水了。”小四轻声说,有点发毛。
“小夏,你在这里做什么?”暴喝声响起。
严小夏立刻化为石像。
严仲秋一脸不悦,拎着他的背领,怒道:
“要你好好念书你不念,专来打扰佛赐,你都十七了,要是再一事无成,我怎么对得起严家祖宗?”一路拖他回去。
“不要啊——小四,小四救命,我不要念书啊——”
万佛赐默默注视着小扮哥被拖行千里,然后低声说:
“小扮哥明明不太适合念书的。”这话已是很含蓄了。要是轮到爹来说,大概会冷笑两声,然后跟严大伯说,放弃严小夏吧,他这辈子能写字就很了不起了。
真的,小扮哥一开始跟他一块念书,连有教无类的夫子到最后都连喷三口血,宁死也要放弃小扮哥。
“佛赐!你果然在这!”冯二哥笑着走进来。
“冯二叔!”
“乖,你真是愈来愈像你娘了。”模模小四的头。
是像爹吧?就冯二叔每回来住几天,一定认定他长得像娘。“冯二叔,以往你都七月才来,怎么现在就有空来看佛赐呢?”
冯二哥搔搔头,说道:
“有个孩子上平康县说是你爹的远亲,刚失了爹娘要去远方探亲,听说你也失了爹娘,想来看看你,顺道在应城住蚌两天。”
爹有远亲吗?怎么都没听爹说过?万佛赐一脸困惑,看着冯二叔向门外招手。
“进来吧。”
一名约莫十二岁的男孩走进来,一身白衣,斯文俊俏又带点淘气,他一见万佛赐,立即眉开眼笑地拱手作揖,笑道:
“佛赐堂弟,我是你堂哥,唔,叫我一声正之堂哥好了。”
万佛赐偷偷觑着坐在隔壁的正之堂哥。
真的好象啊……眼眉鼻嘴,无一不跟自己好象,只是正之堂哥高了点,更俊秀点,也更成熟点,尤其眉宇间跟爹那抹天生形于外的聪慧,简直是一模一样。
怎么会有远亲比他还像爹呢?
万正之毫不掩饰地打了个呵欠,懒洋洋地说道:
“夫子啊,我是不是搞错了?一个上午你怎么老重复教的说的,全是往科举之路上走啊?”
夫子有点不悦。“读书不就是要报效朝廷的吗?佛赐天生聪颖,一目十行,过目不忘,要考官,对他来说不是难事!”
万正之转向万佛赐,失笑问道:
“你要考宫?”
“我……我不知道。”
“是啊,他都还不知道,你能不能稍微说一些有趣的事?”
“有趣的事?”
“唔……好比偶尔研究一下夫子的胡子是怎么长的?要不,我来出个题目,让夫子写写看,要是能写出个所以然来,再来教咱们的佛赐怎么走科举路,不过前提是,夫子既然都有能力应考了,就由你先去报效国家,记得,哪天要莫名其妙被人打进牢里,别怨天尤人……喂喂,别走啊,是不是饿了?夫子你走了课怎么上?一块提早用午饭怎么样?这点人情世故我是懂的……”
“夫子气走了。”万佛赐低声说。
“这么容易就生气啊。为人师表,应该再气度些。”万正之拿了把小扇子不停地扇啊扇的,看他一眼,笑问:“佛赐,你成天这样念书吗?”
“是啊。”万佛赐对他很有好感。
“这是你严大伯的主意?”
“严大伯说我爹是书生,加上我身骨跟爹一样不能习武,他想了想,还是觉得读书好。”
“喔……你觉得呢?”
“我?”
万正之扬眉,问道:“喜欢读书吗?”
“还好。只是夫子跟爹的教法差好多。”
“是吗?”万正之微笑:“你年纪小,还弄不清楚自己要什么吧。没关系,再过两年,你会懂的。”
万家佛闻言,目不转睛地看着他,总觉得这个堂哥说起话来好象爹喔。
“正之堂哥,你、你今年十二,已经明白自己想做什么了吗?”
“唔,我十二岁的时候啊……好象明白了。”
“你想做什么?”万佛赐好奇问。
“我啊,想跟自个儿的意中人一块快乐生活,然后赶在十九岁前娶她过门,接着生子等孙,我这算盘打得很不错吧?”
“就这样?”
“是啊。你呢?真的还没有想到吗?”
“……不管做什么,我都希望有一天能再见我爹娘。”他小声说。
万正之模模他的头,笑道:
“别太挂心你爹娘,你爹娘现在可乐得很呢。”
万佛赐闻言微愣,不由自主地注视他。正之堂哥怎么知道爹跟娘现在怎么了?严大伯明明一律对外宣称爹娘因病去世,唯一知情的只有严大伯、小扮哥跟冯二叔而已啊,冯二叔跟正之堂哥提过吗?
万正之看看外头的天色,拉起他的小手,笑道:
“今儿个天气真不错,咱们去厨房叫厨婢弄点菜,到花园去走走好了。”
万佛赐怦然心动,想起小时候爹老带着他到府里湖边读书,娘会做很多容易入口的小菜让他们父子吃得开心,那是他记忆里最美好的日子,他永远也不敢忘记。
“喂,佛赐,你小脸苦成这样。开心点,你才十岁,十岁不就该是很开心的年纪吗?”万正之笑道,拉着他往外走。
“小四!”一阵黄沙飘来,万正之皱眉,直觉护住万佛赐,低喝:“给我停下!”
严小夏及时煞住,瞪着万正之,月兑口:
“小四,一夜之间你长这么大了?毛毛虫策略果然有用!快快,再大一点再大一点,到时你肯定比你爹还柔软,我等了很久……”
“你流什么口水啊?”万正之瞇眼。
“小扮哥,他是我堂哥啦。”万佛赐难得开朗的笑,从万正之身后走出来。“很像吧?我第一眼就觉得他跟我好象喔。”
严小夏瞠目,来回扫过两人,随即吞了吞口水,喃道:
“两个小小俏书生啊……小四看起来纯了点,容易吃掉;这只大了点,生得真是让我心痒难耐……”
真的,小四就像十岁大的孩子,虽然三年前曾失去爹娘,小脸老是带点愁意,可就是很秀色可餐;这个大的嘛,俊俏过人带着聪慧,比小四更像书生……与其说这只大的跟小四长得相像,不如说这只大的跟小四的爹一模一样。
“原来是书生的野种啊……我家青青可冤了,莫名其妙多了一个不是从自己肚子蹦出来的儿子……”
“你在胡扯什么!”万正之喝道,转身对着万佛赐耳提面命:“夫子有没有教过你天地阴阳?”
“啊?”
“我怕你还没搞清楚男男女女,就被人一口吃掉。佛赐,你记得,男孩子是要娶媳妇的,媳妇绝不是像这种人。”扇柄往后击了几次,次次打中严小夏的睑。“这是男的,你要娶的,是像你娘一样的女孩子,懂不懂?”
“喔……我明白了。”
万正之见他一脸呆呆,低声咕哝:
“一看就知道还不明白。都几岁了,这里的人怎么教他的?”
“喂!”严小夏捣住万正之的嘴,对着万佛赐叫道:“小四,你的异母兄长是乱说的!这年头,只要两情相悦,有什么不可能?对了,也不见得一定要两情相悦,你照样可以成亲生子,我只要一夜,一夜尝尝小四的美味就够了……好痛!你踩我?”
万正之用力扯下他的手,瞪着他,骂道:
“你搞什么你?佛赐才十岁,你在跟他说什么浑话?”
“你这个小四的哥哥,你爹也是一夜风流生下你吧?你在那里抗议什么?”
“你再敢乱说话,我就对你不客气了!”
“你想对我怎么不客气?剥我的衣服?还是打我一顿啊!小表头,你凶起来也是挺俊的,年纪也大了点,也好,我可以稍微幻想一下你已经十五了,怎样?哥哥我可以教你开荤好不好?”
万佛赐闻言,眉头微皱。
万正之冷笑,极其恶毒地批评:
“凭你啊,瘦皮猴,去照照镜子吧,你脸黄肌瘦,头发生黄,模起来肯定全是骨头,人矮肚子里又没墨水。好吧,你说你这种丑相,谁会看上你呢?”
严小夏闻言深受打击。
他是个媚鬼啊,竟然被一个小表说得如此不堪,他心里真的受到好严重的创伤。他也不愿意这样啊!这副长相他爱啊?这种身体他爱啊?这种身高他恨啊!
“我好歹也是念过几年书的。”严小夏低声抗议。事实上,也只有这件事可以小小的抗议了。
“哦?那好。来来,挑个你最爱的好了,花前月下,你看见一个秀色可餐的男人在你面前,唔……书生好了,你怎么形容打算对他做的事?”
“上他!”
万佛赐张大眼。
万正之哼笑:
“不成,再来一个。”
“吸光他精气,夺光他阳息!”顺道告诉他,我家青青绝对不是最好的!
“……这就是你能想到最好的形容?”
“小表头,你不要太过份,小心天一黑我爬到你的床上把你吃掉。”严小夏咬牙切齿。
“小扮哥!”万佛赐忽然插嘴:“这样不好。吃人不好。”
万正之古怪地看他一眼,暗自叹息。
“小夏!”像雷打的声音又出现了。
严小夏一脸苦瓜相,喃喃道:“有没有必要一定要逼我为严家开创美好的未来啊?”
严仲秋出现在门口,一见严小夏,喝骂:
“是你赶走夫子的?”
“没,我没有!我哪来这种本事啊!”大胡子,放过他吧,他也只是不幸被迫留在这种烂身体里。
“那到底是谁气……”突然间严仲秋住口,瞪着万正之。
“严大伯,他就是冯二叔带来的堂兄,他叫万正之。”万佛赐连忙介绍。
“其实他是万家佛在外的野种,不是我家青青生的那个,换句话说,就是小四二娘生的;再换句话说,万家佛还有另一个秘密的娘子,一直没让我家青青知道。”严小夏微微靠近大胡子告密。
“是家佛的儿子?”严仲秋吃惊道。
万正之狠狠地瞪了严小夏一眼,恨声道:
“我警告你,你要再坏佛赐亲爹声誉,我绝不放过你!”忍气吞声,对着严仲秋拜揖。“严大叔,我是佛赐的堂兄,这两天蒙你照顾了。”
“客气了……你真的好象——不,简直跟家佛小时候一模一样。”
“这纯是巧合罢了,我也没料到我会跟佛赐长得这么像啊。”他很无辜地说。
“连说话的语气都一模一样啊……”简直难以置信。
“唔,严大叔你记忆力真是好得让我头痛……我是说,总之我很无辜,我向来就是这么说话的。”眉一挑,看向严小夏。“这位小扮,你看起来年纪不大,应该也还在读书吧?”嘴角露着狡猾的笑。
严仲秋闻言,立刻提起严小夏的背领,斥道:
“你背书了没?”
“背了背了,三字经嘛,小意思!”严小夏得意万分:“我背了啊,大胡子——不,大哥你听了可别掉胡子,开始了。人之初,性本善,我家有个小佛赐,天上神佛……”
“你在扯什么?这叫三字经?回头再背!”
“咦,这不是三字经?小四,你耍我啊!你们一家不是老这样唱的吗?你是不是跟你爹一样狡猾……”严小夏大声抗议,愈拖愈远,忽然间他瞄到万正之胸前悬着一条银牙炼。不对!这条链子很有妖气……“等等,等等,大胡子,让我再看清楚点!我的眼力不太好——”
万正之叹道:“这种环境……”
“小扮哥也挺可怜的。”
“佛赐,别随便同情人。一同情了,你就容易心软了,在这世道不容易生存,你只要关心你以后真正在意的人就够了。”
万佛赐似懂非懂地看着他。
万正之又拉起他的手,展露宠溺的笑颜:
“好了,咱们去花园玩吧。”
“正之堂哥,你跟我爹好象喔……”
“是吗?”
“我爹吃饭一向只挑烂烂软软,容易入口的吃,所以我娘很常为咱们父子烦恼菜色呢。”
窗外天色已暗,两个小孩并躺在床上。照说,万佛赐早该入寝,但他难得有同龄的人可以聊天,一时高兴,竟然合眼也睡不着。
“我瞧你晚上吃的,倒也没怎么挑嘴。”万正之关心道。
“我住在别人家里,当然不能挑嘴。”
万正之皱眉。“严大叔对你不好吗?”
“不不,我的意思是,毕竟是外人家,我还装作少爷样,那就太过份了,何况,我一直等着有那么一天,我跟爹还有娘,能有自己的家。到那时,我天天赖着娘,她会帮我做很多很好吃的东西呢。”
万正之沉默良久,才柔声道:
“一定有那么一天的。”
“正之堂兄……你真的是我哥哥吗?”
万正之翻了个身面对他,笑道:“你希望吗?”
他有点腼腆。“我也不知道。我爹跟娘感情好好,我实在想象不出爹还有其它儿子,他也说过今生就我这么一个儿子,可是,你要是我哥哥,你就可以留在这里了。”
“我只能在这里待上两天。”
“我知道。”万佛赐勉强笑道:“我爹说过,世事很难两全的。你来看看我,我就很高兴了,至少在这世上我还有个堂哥呢。”
“你对你爹的记忆还这么清楚啊。”
“是啊,我一点一滴都没有忘记呢。”他很骄傲地说。
万正之叹道:“那是我把你想得太简单了。”又有点带跩地说:“也难怪。毕竟你是万家佛的儿子,一目十行过目不忘,聪明不逊亲爹,就可惜太过良善,不懂怀疑。”
“噗——正之堂哥,你说话的语气真像我爹,好跩喔。”
万正之听他语气带笑,也跟着微笑。“快睡吧,明儿个早起,你可以跟我说说你爹娘的事,有些事是要有人倾听,心里才会快活的。”
“正之堂哥,你……怎么知道我没跟外人提到我爹娘的事?”
“唔,我这么聪明会不知道吗?这不必问吧?佛赐,你是不是太笨了点?好了好了,闭上眼睛,数一二三睡。”
万佛赐被骂笨也不懂抗议,乖乖闭上眼。这种感觉真像睡在爹身边,不过爹没这么矮,每次他都会睡在爹身上,想到就好快乐……
逐渐沉浸梦乡时,听见有人在细声叫道:
“小四……小四……”
耶,是小扮哥吗?他睡眼惺忪,正要答话,万正之捣住他的嘴。
“小四,我有件事告诉你……”严小夏模黑模上床,模到软呼呼的身体,又要开始流口水了。不成,正事为重。“我发现……你那个爹在外头的野种,很有可能不是野种……”
万佛赐一脸茫然。
“他有可能是妖怪来吃你的,不然绝不会这么像你爹的。这世间俊俏的人儿有限,哪有可能一口气蹦出三个……小四?小四?不会睡得这么熟吧?”
“妖怪是吗?”
严小夏顿时无比僵硬。
“小夏啊,你再说一次,谁是妖怪?我?还是……你呢?”万正之轻柔问道。
严小夏立刻往后跳得老远,一弹就弹到门上去了。
“你你你……把小四吃掉了?”
万正之无力地叹口气,起身说道:
“佛赐,我去跟你小扮哥好好聊聊。”
“你先睡吧,我去去就回。”万正之走到门口,冷冷地看了严小夏一眼,哼道:“我是妖怪啊……那就让我们进行一场妖怪跟妖怪的对谈吧,小夏,你给我滚出来!”