西玄温暖的黄昏夕光落在他身上，仿佛是镀金的神佛……
“咳。”她掩嘴笑了。
走在前头的李容治止步，转头朝她道：“二姑娘？”
她又掩嘴咳一声，道：
“可能是被二皇子吓着，惊惧之余不小心得了小风寒。”她快步跟上李容治，小心翼翼维持半步距离。她笑：“说到这儿，先前多仗王爷相助。”
李容治容颜恬淡，轻描描地笑说：“不过是小事。”
不，不是小事。李容治是大魏质子，身在异国当然格外小心，他却肯为她小小出头。
严格说来，二皇子在西玄皇室里不算十分，他对徐直有所觊觎，甚至带些讨好，但对其他貌美姑娘无比残忍，起因在他年幼，曾遭当时正值荣宠的贵妃毒害，最后虽然活下来，可貌美女子在他心中已是大忌，皇子间也不怎么乱和谐。
徐达又偷觑上李容治，想像着这样湿润如玉水灵灵的人儿到底是如何生养出来的？难道大魏风水比西玄好？教导出来的皇子就是比西玄皇子大度么？
大魏有句话叫：宰相肚里好撑船。她瞧，李容治这大魏皇子肚里，说不得能撑上数百艘海船。
他与北瑭王爷一场角抵，他挂输方，但他完全不介意，她是角抵门外汉，仅仅看出他十分尽力。如果李容治是故意输下，她必须说，这个男人在“输”字上拿捏得很有技巧，不让人觉得他没尽心，也不会感觉他太过出色。
她又瞄瞄他一身华丽长袍，正是满身大汗后，北瑭王爷温于意送来的干净袍子。明明花稍长袍是温于意的风格，但穿在李容治身上却不会不合适，就是袍上有些淡香，不怎么合他这个大男人。
离开赛场的贵族通道弯弯曲曲，现时还没有多少人离场，沿路有士兵守卫，来到迎着大街的出口，李容治忽地停步，回头朝她笑道：
“对了，方才一路有守卫，不方便还给你。”他自腰间拿出那个红结，递还给她。“此物想必对二姑娘十分重要，如今原璧归赵。”
徐达眼一亮，双手小心接过。“多谢王爷。”
李容治见她十分珍惜这同心结，微微一笑，柔声道：
“二姑娘原来对大魏同心结很有兴趣。”
“前两天看见小商旅在卖这些红结绳，一时好奇问了问。”她略略不好意思，将同心结收起，又看着他低声问着：“敢问王爷……这同心结真有灵吗？”
李容治一怔，迟疑道：“这个……我倒没有用过……”
“听说是灵的。”在旁观看的临秀很满意她没有顺水推舟，硬把同心结塞给他家王爷。“我离京前，常看府里丫环拿着同心结送给心仪的男人，同心同意，共偕白首，从无例外。”
徐达听了很称心，嘴角翘起。
“二姑娘有心仪的人了？”李容治问道。
“还没。”她坦率笑答：“不过我也要二十了，是时候找男人睡了。”
李容治心思一顿。西玄徐家女子作风大胆，但总是……找男人睡？他眼皮不受控制地一颤。
质子府的轿子来了，徐达笑咪咪地作揖告辞。
李容治已经撩起轿帘要入轿了，一抬眼见她走到京师告示栏前看个半天，而后撕了黄榜。
“徐达！你撕什么？那是火凤榜啊！”
李容治闻言，看向刚自巷口出现的高大男子。那男子正是西玄执金吾秦大永，生得虎背熊腰，相貌方正，看似凶猛，李容治曾与他谈过话，是个还不错但可惜执法观念颇为老旧的男人。
他看见徐达朝那男人格外热情地笑道：
“头儿，我知道是火凤榜啊，怎么？阴间将军就准徐回去当吗？”
“也不是啊，原来在你眼里，我也是个没有用的人啊……”徐达不甚介怀地笑着，未觉背后轿子前的男人在打量着他们。
“不不，我没这意思。”秦大永有些手忙脚乱。“撕得黄榜的人，名下须召齐一队人马方能比试，徐达你……一向独自一人，哪有人……”肯为你卖命呢？
李容治身边的临秀轻声说：
“这火凤榜是用来寻出阴间将军的。王爷，听说西玄阴间将军是以服兵为军，足下踏的是满山尸骨，杀生太盛，一过二十五就下地府受审判。我就不懂，西玄人这么喜欢抢着去死吗？”
李容治寻思片刻，又看向徐达。她正拍拍秦大永的肩，似乎要他安心，随即一转身，恰恰对上他的眼。
她微地一怔，展颜一笑，跨步走来。“王爷还有事？”
这笑容虽然灿烂，却远远不及方才她对秦大永热情的笑，李容治心里想着，嘴上微笑：“二姑娘性子开朗，适合阴间将军之职吗？”
徐达不好意思地笑道：
“王爷您就直说了吧，你也认为我怎么破得了袁图大师的命理之说，是吧？我只是凑凑热闹，开个眼界而已，也不是撕了火凤榜，就一定会成为阴间将军。”
“本王认为那不是命理，只是袁图的预言罢了，预言是给人打破，不是非要跟着它走的。”他柔声道。
徐达闻言，深深看他一眼，又开心笑道：
“王爷说得对，预言是给人打破的，其实袁图大师自预言后，曾私下安慰徐达，西玄人的年命以五、六十为限，大限一至，投胎后虽是另一个rou体凡胎，但其实灵魂是不变的。要是上辈子欢欢喜喜过生活的人，到了下辈子定是笑口常开心无遗憾，他说我上辈子就是那种欢欢喜喜的人，这辈子啊，就是风吹不动闲话放它过的这副模样，已经没办法改了，谁教我上辈子过得太好了呢？”
“如此甚好。”李容治被她的语气逗笑了。
徐达惆怅啊惆怅，这个人连笑容都能安抚人心。要不是个质子多好，她直接带回家睡。她替他撩过轿帘，准备送他上路后，再替自己悲一下。
要在西玄找个像李容治这么亲切温柔的男人比登天还难哪！
她正等着他上轿，却发现他站在那儿动也不动。
“王爷？”她心知有异，警觉地转过身，顺着他的目光看去。
她的下巴掉了。
整条大街静悄悄地，明明有人，但连大气也不敢喘。
不知何时，街道中央停了一辆人力车，车上有被黑布遮的大铁笼，拉车的车夫不在，而铁笼被打开了……
一头猛虎慢吞吞地步了出来。
用猛这个字，是因为徐达根本没看过真实的考虎。她这十九年来只待在西率京都，没跟皇族子孙游猎过，也不曾看过杂耍团表演，她对老虎的认知就是书上图文解说。眼下亲眼所见，她只觉得脑袋轰轰作响……
庞然大物啊！
此时角抵还没结束，大街上百姓比往常还少些，个个惊惧地跌坐在地，动也不敢动弹。街道两旁的店铺吓得轻轻地掩上门；摊贩悄声无息躲在摊下发抖；路人腿软，有的还双眼一翻昏了过去……
“这是谁干的……”稍远处的秦大永面色遽变，要冲前拔刀杀虎。
“头儿别动！”徐达轻声喝道，目光一直追随着那头雄纠纠气昂昂逛大街的老虎。“万一伤及无辜百姓就不好……是我的错觉吗？牠往这头走来？”
李容治苦笑：“似是如此。”
那更不好。别说这头有个质子王爷，要是牠冲进赛场通道，里头有多少皇族跟百姓？
她又犹豫一会儿，头也不回问道：“头儿，你杀过虎吗？”
“……不曾。”秦大永见那头老虎往这儿走来，决意豁出去了。
李容治道：“我幼年曾在猎场看过比牠小些的野虎，那时牠伤重发狂，要三名受过训练的禁卫军方能擒住，当下伤及十来人。”
徐达心里感慨着，原来跟她心有灵犀的是大魏质子，明白她想在不伤百姓的情况下擒虎……她下意识往李容治脸上看去，他眼儿嘴角依旧弯弯，似是认为这不算什么大事。是他的笑容已成习惯，还是真认为这是小事？
“王爷……有方法不伤百姓擒下这头猛虎吗？”她虚心求教。
李容治寻思片刻，朝她笑着道：“没有。”
“……”
“莫说你在大街上跟牠拼个你死我活，就算你远弓神射，也得确定一箭能立斃牠，否则，一定会有百姓不及逃离而被波及。”
“……”徐达面色垮了。那猛虎看也不看其他软摊在地上的人，反而直直往这儿走来。她有这么楣吗？如果她站着不动，任老虎走过，会不会比较好点？
李容治若有所思，举袖闻着气味。
“二姑娘。”他轻声道。
“王爷有良策了？”她非常期待地看他一眼。
“我想起，南临有一种花香容易招来猛兽，贵族狩猎时喜欢用上它，后来在南临律法上有一条，贵族犯重罪，换上带着花香的衣物，进兽场与猛兽搏斗，若是得胜，那自然无罪开释。”他气定神闲地说着。
徐达听他忽然“讲古”，一时错愕，再看那个叫临秀的侍从面色大变，她一怔，鼻间飘过香味……她定定瞪着他身上华丽的长袍。
李容治嘴角轻弯，道：“二姑娘，怕是我身上袍子招来猛虎了。”
这件袍子是北瑭质子送的，香味是来自南临，但，要不是二皇子，李容治万万不会去角抵，又哪会换上新袍？徐达抬眼，直勾勾望入他黑得亮透的笑眼。
此时此刻，他神色安详，眉目没有惊惶失措……她试探地问：
“王爷现在已想起法子了？”
他微地沉吟，抱歉地摇头。
“王爷，把外袍月兑给临秀！”临秀忽道：“临秀来引开那头老虎，可保王爷跟百姓周全！”
徐达暗暗吃惊，不由得转头看向那与自己似是同龄的少年。他一脸义无反顾，忠肝义胆，令她另眼相看。蓦然，她想起人人都说大魏质子待身边人极好，让人心甘情愿为他肝脑涂地……今天，她算是亲眼目睹了。
“胡扯。”李容治淡淡斥道：“你有几分武力，本王清楚得很，再者，你对京师街巷不清不楚，要本王眼睁睁看着你入虎口吗？”
徐达心一跳，头皮微微发麻。
“我来！”稍远处的秦大永听到他们间的谈话，沉声道：“好歹我都是西玄的执金吾，京师百姓安危该由我负责才是。请王爷将外袍丢给我，我来引开那头猛虎，到时徐达带王爷退回通道门后，立即关上门！”
徐达面皮一抽。
李容治面露迟疑，又听得秦大永道：“王爷莫再拖延时间，要是连身上都沾上外袍的香气，王爷跑也跑不过那头老虎，到时在大街上闹腾起来，街上百姓都要陷入险境了，还望王爷顾全大局。”
李容治闻言，当下不再踌躇，尽量不大幅动作地褪下外袍。
秦大永在他身后，须得将外袍使力抛过去才行。忽地，不只纤纤玉手压住他的外袍。
李容治一顿，慢慢抬眼对上徐达一只略略苦恼的美目。
“徐达！”秦大永低叫：“你在做什么？”
徐达暗暗叹口气，依旧看着李容治，苦笑：“头儿，论脚程，我比你快些些，且你名下北军我压根叫不动，这引虎的任务摆明非我莫属啊。”
“胡扯，快把实子丢给我！”
“我确确实实叫不动北军。头儿，你要想清楚啊，别要你引了虎，却来不了人助你，到时平白牺牲，那真冤了……要是英雄战死，算死得其所，嫂子也光荣，就怕这事没处理好，到时……嫂子才刚生孩子呢，你要她一辈子在旁人怨恨下养着孩子吗？”她劝着，察觉李容治一直在望着她。
她给他一个安抚的笑。身后已经没有声音，显然无奈下认同她的说法了，徐达要拉过外袍，却发觉他还攥着外袍不放手。
“王爷？”她再用力扯了扯。他不是想要有人诱虎吗？她要去诱，他怎不松手？
“……”他慢慢放了手，柔声道：“香味遇水则散。二姑娘千万小心。”
遇水则散？徐达闻言，脑里立即出现京师地形图。
“护城河！”她与秦大永同时低叫。她脑中勾勒出最快且少人的捷径。她道：“我一喊走，王爷就回通道，届时门立即关上；头儿找北军弓箭手，就在护城河那儿等我，这样对吧？”
秦大永顺了顺她的话，道：“没错。”看向通道门口发抖的卫兵，厉声低语：“王爷一入，立即封门，不准里头的人出来，直到我回来，听见了吗？”
“是！”
徐达瞄瞄那头老虎，吞吞口水，很想再多挣点时间让她说说遗言，但再拖下去她怕腿软。
她一扬手，衣袍翻飞，迅速穿上，大喝一声：“走！”宽袖一挥，转身大步流星飞奔而去。
她眼角瞥到李容治拉了身边年轻侍从一把，奔入通道门。她大幅度的动作引起老虎的主意，宽袖飞舞，香气迅速四散，她暗喊声惨，拼命往前跑去。
头儿，徐达就靠您老救命了！
她隐约听见通道大门合拢的声音，不由得暗吁口气，随即又提起一口气，足下疾奔小巷。
初时，巷中几户家门一开，听见她大喊老虎来了，连忙把门一关，几名路人立即攀树而上，到了后来，她跑的小街小巷竟连一个人也没有，闪得很彻底！
她没敢浪费时间回头看，也知道那头老虎紧随在后。
怎么她还没被扑倒？怎么她还没被咬死？每一个瞬间，她都以为下一刻会成为老虎月复中食，哪知她还能好狗运地撑到现在！她简直想为敢跟牛头马面赛跑的自己掬一把心酸泪。
徐家三名女儿，长女徐直早入宫成为西玄唯一女学士，今年朝廷下火凤榜，为徐回开一道方便之门，谁都知道最终取得火凤令的必是曾被袁图大师预言的徐回，这一场竞试不过是拉拢其他奇人异士到徐回名下……
至于她呢？如果在还没干番大事业被老虎咬死，她永远也只是一个叫徐远的女子，一生没有特别的事迹，墓碑上怕也只能写着徐达两字，每年只有头儿记得上香……
她暗地苦笑，不知该不该庆幸，至少有一个真诚待她的人会年年为她上香，也不算是悄然无息的消失在这世上了。
眼见护城河就在面前，但她双腿虚软，足下已有渐缓之势。
几次她感觉到身后牛头马面逼近，寒毛都竖立起来，心里直想着：她怎么还没肚破肠流？怎么她还在喘着气……
她几乎要放弃的当口，忽见弓箭手已在城墙候着。
“徐达，不成！太近了！”秦大永大喊：“它就在你后头，太近，她会一块中箭……跳河！跳河！”
她一听头儿的声音，心里狂喜，憋住一口气，用尽全力直冲护城河。
才到河旁，她不跳，反而直滑入河。落水的刹那，她反身一转，跃至半空中的老虎挡住她视野内大部分的天光，徐达这才感受这头老虎有多庞大，她能死里逃生，简直连她自身都难以相信。
扑滋扑滋，数十长箭穿透这头庞然大物的rou体。
她动作一气呵成，本要潜入水中迅速游开，但她想了想，万一没有死透伤着人，岂不白做工？于是，她抽出随身长刀，在气息微弱的老虎扑通落水后，她使尽全力刺进它的肉身，以绝后患。
随即，她心神一松，眼前尽黑，失去意识。
徐达笑瞇了眼。
她小心翼翼抚过御赐的凤凰袍。
这是她十九年来第一次得到的御赐袍啊！
她抿着嘴笑咪咪，对着铜像镜换上御赐凤凰袍。袍色墨黑，以特殊金线绣成凤凰，行走时犹如凤凰在夜空展翅飞翔，袍摆垂地一尺，拖在地上行走是不方便，但却是真真切切的荣耀。
西玄陛下赏赐物里，其中以御赐凤凰袍最是荣耀，官员得袍，袍摆愈长愈表有功。徐直至今已得四尺袍，父亲十尺，三十尺长袍是开国皇帝赐给徐家先祖，仅此一人。
她傻笑得灿烂，转了一圈，踩到裙摆，跄了一步连忙稳住。不知当年那位先祖在每年大礼上是如何穿上垂地三十尺的凤凰袍，她遥念着，幻想着，直傻笑着。
当她珍藏起御赐长袍后，难得地，她的小宅有人来访。
“头儿！”
徐府老宅在京师另一头，自她成为凤羽令，便租了一栋小宅，她平常很少回老府邸。她与家里人感情都不深，连她得到一尺袍，她父亲也不甚喜，连个探望也没有。也对，才一尺呢。朝廷里有七成以上官员都有最基本的一尺袍。只有她有点讶异头儿会在今天来找她。
她记得嫂子不怎么喜欢她，以往她风寒在家数日，头儿仅仅来探一次就很了不起了，这一回她放了半个月的假，他居然来第二次。
有奴婢送上热茶，秦大永古怪地看着那婢女离去，他回头问道：
“徐达，你何时又买了丫头回来？”他记得小宅里只有仆妇一名而已。
她模模鼻子，笑着坐下。“是大魏王爷说我有恩于他，他自质子府里差了一名婢女过来帮忙照顾我伤势。”
“你伤势？你哪来的伤势？”他皱起眉。当天是他亲自跳河把她捞起，她浑身是血水，吓得他以为弓箭失了准头，等到送她回宅后，才发现那些血水全是那头老虎的。
“正因没有伤势，才要找个知情的人来帮忙。这几日，我雇的仆妇让她回去休息了。”徐达笑道：“这也无妨，不过是换个人管我三餐罢了。”
秦大永沉吟一会儿，点头同意，只是不免有几分被监视之感。徐达毫发无损，本是好事，但那头老虎来历不明，查不到是谁放入城里，要是让上头知道徐达没有一丝一毫伤害，说不得会以为那是徐达为得功劳而做的一番好戏——这还是当日李容治有意无意提醒，他才没往上禀告去。
“方才我来时，听见巷口的摊贩道，这几日大魏王爷来得勤？”
“是啊。他说我有恩于他嘛。”徐达不以为意。
“那天，他来得好快，那时你正昏迷，他得知你没有一丝一毫的伤害时，面上竟有些呆住。”是啊，连他都呆住了，怎可能呢？一个人怎能在虎爪下半丝损伤都没有。
“嗯？头儿，你想说什么？”徐达笑着，还沉浸在御赐一尺袍的喜悦里。
“他来你这儿，都跟你说些什么？做些什么？”
徐达一怔，对上他的眼。
秦大永连忙道：“我并非想歪，只是心里有点古怪。不只大魏质子，连北瑭质子都登门拜访了，徐达，你私下跟他们交情颇好？”
徐达想了下，坦白道：“不过尚可而已。我想，是平日我负责调解质子府间的事务，所以他们略尽一些做人的道理，礼貌上来探我吧。”
“那……你可别陷入啊。”秦大永忽道。
她眨眨美目。
“两位质子王爷仪表出众，李容治品性如美玉，温于意美似天人，他们若是西玄皇室子弟，怕是要将咱们其他皇子比下了。你……”秦大永停顿一会儿，道：“听说北瑭王爷跟醉心楼的头牌清风走得很近，府里也有十几名夫人……总之，他们迟早要回自己国家的，徐家人岂能跟外人走，你还不如找小倌吧。”
徐达慢吞吞喝着茶，嘴角翘翘，柔声说道：“正是。我正有这个打算。”
秦大永一怔，咧嘴大笑道：
“你嫂子好准的心思啊！她才要我劝你早日找个小倌，以后身上有病什么的，也有个人照应，没料想你竟然已经有这个心思了。”
徐达笑容满面，轻声道：“是啊。我瞧，不如今晚去吧。”
“今晚？”
她点点头。“我已揭了火凤榜，若是得幸，说不定轰轰烈烈到二十五岁便命归阴，在此之前找个小倌定下才好。”
秦大永皱一下眉头。徐家是西玄唯一的例外，徐家女子如不成亲，可光明正大上小倌馆找个小倌，曾有徐家女子年岁大了，买个小倌养在身边伴虎；也曾有良家子自献其身，盼能在她们身边长久没有名分的服侍。
眼下徐达若要找人相伴，条件上局限很多。他悄悄为她打听过，几个出色的手下都拒绝了。这些人的“口供”很一致，隐隐透着不顾娶个遭人歧视的妻子，往后在军里不好混。
“你说定下是指……找小倌成亲？小倌用来照顾你或陪你过夜即可，但成亲何其重大……”实在不成体统，不成体统。
“成不成亲无妨，看他喜欢就好。我早准备好了，碰巧头儿也说起，我今天晚上就去醉心楼，头儿回家后，可转告嫂子不必担心我了。”她意味深长地说着。
“今晚啊……”
她扬眉笑着。“有事？”
“也没有……对了，你找小倌找个清白点，能够懂你的。如果你在醉心楼里遇上北瑭王爷，记得离他远些吧，我是宁愿你多找几个小倌，也不要靠近他。”
徐达正喝着水呢，差点全喷出来。“头儿，我要一个就够，还几个呢。我没那么猛吧。”
秦大永大笑道：“是是。我还是要劝你，找个身家清白、心思单纯的小倌，将来你真成阴间将军，不幸早早赔命的话……至少要逼他为你守个几年才好。”
这么久以后的事也想到了啊，徐达笑道：“头儿，你对我很有信心嘛。”
“我知道你一直想干些大事业的。”秦大永叹气道：“就因为是无可抗拒的荣耀，所以明知阴间将军只能活到二十五，你也要搏上一搏。人可死，头可断，但荣耀必要加身，这正是西玄人刻在骨头上的骄傲，我也是啊。”
徐达略讶地看向他。
秦大永淡淡一笑：“我都快四十了，你也明白西玄的官制。自圣上登基后，在京师里增上几名校尉，他们虽然归在我名下，但，其实已经将我实权彻底分散，我名大权少啊。你大嫂近年总有遗憾，要是我早生个几十年，权力可就大了。娃儿刚出生，她盼我能做出天大事来，让皇上看到我的能力，至少，一定得比现在好。”
“……头儿，你想干什么大事？”她心里略觉有异。
秦大永得意笑道：“过几天你就知道。”
徐达本要再追问，忽地秦大永用力拍拍她的肩。“要真有个结果，我一定不忘提携你。还有啊，等你收了小倌，过两天来找我，我搞个小酒席，让孩子认你当干娘，将来等你走了也好替你送终。”
“……”她还没要走，好不好？有时，真觉得好忱个头儿太直言直语了。这样直言的人在官场不太好混。
秦大永又跟她闲聊几句，直到他离去前，徐达都插不了嘴问他到底是要做什么大事。如今的西玄，哪来的大事适合他做？
他总是有意转移话题，到最后，她只插得一唏：“今晚头儿上哪？”
他意气风发地笑道：
“正是去干这件大事。你别问我上哪儿，就等成了再为我庆祝吧。”他没说出口，本来这事关三皇子密谋策反，二皇子要他一块找凤羽令徐达跟其他几名有力下属相助的，但徐达今晚有意要去小倌馆，他也不好拦住；再者，这几日徐达跟那些质子府的王爷走得有些近，万一不小心传出风声那可就不好。
徐达他是信得过的，他就怕徐达被骗。他又想起妻子所言，有什么险事自然要身先士卒，等拿到功劳再来照顾下面人，岂不更好？是啊，那日徐达代他引虎，虽是情急之下最好的法子，但他心里耿耿于怀，让住手下本就是他该做的啊！
他这一犹豫，又见那婢女在院里忙里忙外，看似做事但天知道大魏质子安插一个人手在徐达这里有什么目的？
于是，他心里决定，等事情结束再来找她庆祝。
他又闲聊几句，让徐达以为他只是单纯探望她。她一脸喜色，显然来探她的人少得可怜。想起她的家世跟那不成样的人才……他叹息，临走前再次叮咛：
“你记得，宁愿找个清白小倌带回家，也不要跟异国质子有牵扯，将来他们都是要回自己国家的。西玄人理当死在西玄国土上，一旦离开西玄，要回来都不知道是多少年后的事了。”
徐达闻言，心里微软。她哪会不知啊，这世上人人皆怀有目的接近她，唯有这两年共处没什么心眼的头儿才会真心真意关心她。
她下意识抚上腰间暗袋里那凸起的同心结，敛容道：
“好，我不定记得，一定找西玄小倌人。”