那一夜之后,兰妃和馨儿从独立分隔出的“听雨轩”被逐回地位次等的美人、常在住的坤德宫。
堂堂一个兰妃,肚子里还怀了龙种,却住在众人杂居的坤德宫里!她成了宫里的一个笑话,所有的人莫不在背地里说长道短,更有人当着她的面前有意无意地耻笑。
没有人了解,住回原来简陋的寝房,她却甘之如饴,至少皇上不会再来临幸她了!
住在坤德宫里的女人只能等皇帝点召,由太监们送到皇上的寝宫侍寝,平时皇帝不会、更不可能亲自来到坤德宫。
她明白,皇上是不会再点召她了。坤德宫可以说是她的归属,也许是因为肚子里有了皇儿,至少皇上没有下令将她逐到冷宫。
“娘娘,这是今早瑞福公公遣人送来的补药,快趁热喝了吧!”馨儿手里端了一盎茶碗,小心翼翼地走进来道。“瑞福公公人真好,他没有忘了娘娘呢!”
馨儿边说着,边把热汤端到王盈面前,王盈瞪着眼前的茶碗,始终没有动手。
“怎么了,娘娘?快趁热喝了吧!这是瑞福公公特地送来给妳进补的!”馨儿劝道。
“就因为是瑞福公公送来的,所以,不能喝。”她神色木然,苍白着脸道。
“娘娘?”馨儿不明白王盈的意思。
抬起眼,她望向韩儿。“瑞福公公是皇上的人,皇上已经不再宠幸我,他何必对我示好?除非……这其中有别的意思。”她淡淡地道,间接点醒馨儿。
馨儿愣了半晌,然后像想到了什么,惊吓地掩住口。
“娘娘,您是说、您是说这补汤里掺了打胎药?”她惊喊。
馨儿打小就进宫。见过的事儿自然也不少,当然也见过因为皇上不要孩子,许多后宫嫔妃被迫打胎那般残酷的事!
“妳总算想明白了。”她别开眼,静静凝望几前的烛薹垂了两行泪炬。
“可是……可是如果皇上当真不要您肚里的孩子,只要下令一声,让公公们来替您打胎不就省事了,为什么要这般迂回?”馨儿想不透。
“也许,这不是皇上的意思,是瑞福公公自个儿的意思。”她低头,望着已经微突的小肮。
“娘娘?”馨儿更胡涂了。
“要是等到皇上下令。瑞福公公就不能升到今天的监督领事了。”她轻声道,轻郁的眉心多了一道化不开的结。
“娘娘……”
馨儿已经完全明白了。她只觉得替娘娘心痛……在这宫里,只有娘娘一个人不曾瞧不起她的出身,可为什么这么美、这么好、这么善良的娘娘会道么红颜苦命?
“没关系……只要皇上还没亲口下令。我就还能保住孩子。”她轻笑,反过来安慰被吓住的馨儿。
事实上,那一晚皇上已经清清楚楚地说明白了。他是不会因为孩子而赦免王家的!既燃如此,如今肚子里的孩子还能不能保得住,已经不再重要了不是吗?
可为何……为何她仍然想留住孩子?即使明明知道他根本不在乎。
“娘娘……皇上他当真会那么狠心,不要自个儿的孩子吗?”馨儿喃喃地问。
她没有回答,只是淡淡地道﹕“馨儿,把这碗药拿去倒吧……”
“是。”
馨儿明白最难过的人是兰妃,她也不敢再多问,沉默地端起搁在桌上的茶碗,把药拿到门外倒掉。
独自一人矜静坐在房里,王盈明白,住在坤德宫里的女人,生活起居都得自个儿打理,馨儿能陪在自己身边的目子怕也不长久了。
三天后馨儿果然被调走了。
她身边再也没有一个可以说话的对象,更糟的是。有了三个月的身孕,正是需要静养的时期,可连洗衣、打扫之类粗重的内务她都得自己动手。
这天好不容易洗完了衣服,她到饭房去领自个儿那份菜饭,还没走出坤德宫,就听见跟她一同被吴三桂送入宫那几个常在、贵人挡在前面路上对她指指点点、放声尖笑。
“笑死人了!听说是她在守宫门的时候,自个儿跑到皇上床边,月兑光了衣服勾引皇上的!”
“就是嘛!像这样不知羞耻的女人,难怪不到两个月皇上就玩腻了她!”
“这还是皇上仁慈,可怜她的哩!要说我是男人啊,三天就把她踢下床了!”
一群深宫里的怨女,闲闲没事口里吐出许多不堪入耳的话,她们在宫中没有地位,只能糟踏比她们更不幸的王盈。
“这么不要脸的女人,肚子里那个也不知道是不是皇上的,说不准是个小杂种哩!”一个穿绿衣的长脸女子故作姿态地举袖掩住了口,却又拔高了声说。
“就是,之前还传说有人瞧见她和克善亲王在园子里卿卿我我哩!”另一名女人附和。
王盈静静地从这群落井下石的女人身边走过,彷佛没有听见她们刻薄的言辞。
她能理解这些女子的心态。
她们入宫后空有名分,皇帝不曾点召过她们却独独宠幸了她两个月,因此她们才会以伤害她的方式求得心中的平衡。
听过这些伤人的言辞,往后就再也没有什么侮辱能让自己难堪了吧?
她自嘲地想着,慢慢走出坤德宫。
“连那样难听的话,妳都不介意吗?”
克善的声音突然出现在身后,她愣在原地,慢慢僵硬地转过身。
“或者因为她们说的是事实,妳无法答辩?”
克善慢慢走近她,脸上的表情教她捉模不定,他的话听来似乎怀有恶意!
“亲王,盈盈不明自您说的“她们”是谁?”她淡淡地回问他,表情平静。
克善哼笑。“想不到妳不但有美貌,还有本事!竟然还是这般冷静!”定定地看住王盈淡定的眼,他玩味地道。
“亲王,盈盈不明白您的意思。”
“不明白?”他撇起嘴,灼亮的眸光懋栈地流连在她清艳无双的容颜上,“难道那些女子口里“无耻的女人”不是在指妳?”说出的话却伤人无比。
她脸色一白,强忍住心口脆弱的撕裂,镇定地道:“亲王?何以见得是在指盈盈?她们并没有指名道姓!”
回答时,她甚至绽开了笑颜。
他迅速地瞇起眼。
“妳还当真是一点也不在乎!”他挑起眉,冷定的眸掠过一抹惊艳。“像妳这样的女人,我不明白皇兄为什么不要妳!”
王盈别关眼。“如果亲王没有别的事,恕盈盈先告退。”
她转身离开。
“听说妳在皇上跟前告了成妃一状,因此才让皇上对妳为兰妃?”他挡住她的路,没让她就这么轻易离开。
抬起眸,她略略吃惊地望他。
“惊讶我是怎么得知的?”他嗤笑。“我好歹是个亲王,在这城里要想知道什么,自然有我的通路!”
也就是说他在皇上周遭布了眼线!
当时她要求皇上别把这事掀出来,莫非是成妃自个儿说出口的?
可这样的事情,成妃三缄其口都来不及,又为什么要自个儿说出来?除非她就是克善亲王的眼线!
但是……他为什么要在皇上周遭布下眼线?还将自己的人置在后宫,就在皇上的身边,是最亲近皇上的妃子?
“我知道妳在想什么!”克善勾起嘴角。“不管妳想到了什么…要知道,这儿是紫禁城,是大内,这里头的复杂,不是妳那漂亮的脑袋瓜子所能理解的!”他阴沉地说。
王盈心头一凛。这种表情让她有似曾相识之感——在另一个男人身上她也曾见到过!
微微侧过脸,她细细地看清楚他……他的话让她想到了皇帝的残酷——也许像他所说的,她想同自小就在尔虞我诈的宫廷生活中长大的人斗,她是太自不量力了!
“我不理解任何事。也正如您所说的,我没有那个能力去理解许多超乎常理、光怪陆离的事!”她没有表情,视而不见地将眼神投射在克善亲王脸上,一字一句地答应。
他敛紧眉头,因为她的话慢慢收紧拳头……王盈继续往下说﹕“盈盈知道自个儿的身分和该守的分寸,不会去想些不该想的事,盈盈的话说得够明自了,亲王,恕盈盈失陪了。”
绕遇他身边,她清艳的丽颜淡无表情,从容地离去。
这一回克善没再阻止她。
唯有他的拳头已经牢牢握紧。
只要是他看上眼的,从来没有得不到的女人,就算她是皇帝的女人也一样!
此时此刻他在心底发誓——他一定要得到这个冷傲的绝世美人!
太皇太后的寿诞将至,这几天皇帝命人在干清宫搭了戏棚子,演了几十出富贵吉祥的戏码,为太皇太后暖寿,所有的嫔妃都要到场,除非有人不识好歹。
这样的宫廷应酬,王盈是不能自绝于所有人之外的,何况她的“身分”是兰妃,虽然她是住在坤德宫、无地位,已被皇上遗弃的妃子!
看戏时,座位当然是按着各人的封衔排定,王盈是妃子,她的位子却被排在后头,和一堆住在坤宁宫的贵人、常在坐在一块。
而众亲王、大臣也被邀请在宫外吃酒筵,因为宫内有女眷的缘故,因此不得入到里头。
皇上陪着太皇太后坐在二楼的露台上,在王盈所坐这么偏僻的位子上,是看不见太皇太后的真面目的,当然,她也看不见皇上。
视而不见地看了半场戏后,中场歇息时,多数嫔妃赶忙排队到楼上给太后道喜、说吉祥话,她却一个人走到场外,找到了幽僻的角落,站在回廊尽处的洞门前,享受片刻得之不易的清静。
“是……王姑娘?”
听到有人在唤“王姑娘”,坐在树下的造景石上,正合起眼歇息的王盈怔住了……在这宫里还有谁会这么叫她?-睁开眼,她看到一脸惊喜的孟廷兆。
“孟大人?”她站起来,对他微笑。
印象中,她对这位斯文有礼的读书人并不讨厌,虽然他目光总是无礼地盯在自己脸上,但他的眼神同过去那些对自己有邪意的男人不同,她能分办得出其中的差异1“真的是您——王姑娘!”孟廷兆像是不敢相信。
他是不敢相信,还有机会再见到王盈一面!
他听说王盈被皇上遣回了坤德宫,当时就为她担心挂虑,正想拜托肃亲王,请瑞福公公替他去探问王盈的消息,没想到能在这儿遇见她。
“孟大人没到宫前去饮酒吗?”王盈微笑着问他。
“不了,臣身子不好不能饮酒,得小心将养着……娘娘呢?怎么不在宫里陪太皇太后看戏?”想起了她的身分,他尊称她娘娘。
回眸望向干清宫内,她淡淡笑开。“有这么多妃子陪着太后,我就不必去凑热闹了。”
她这么说,孟廷兆欲言又止。
“孟大人您看,今年的桃花开得多美……”
她仰着脸凝视桃树上娇艳的花朵,美丽的容颜比桃树还要娇艳醉人。
“娘娘,您会进宫来是为了王老爷子吧!?”痴望她醉人的容颜,孟廷兆情不自禁地月兑口而出。
自从上回皇上带他见过王盈,他已经打探过兰妃的出身和来历。
王盈的笑脸僵住,定定地望着花朵的她,慢慢垂下眼。
“皇上他——”孟廷兆迟疑了一瞬才接着往下说:“皇上他虽然仁德,却不是一个能被左右意志的人,如果娘娘想以肚子里的孩子来令皇上饶过王家……只怕是不可能的。”
敛下眼,她淡淡地轻声道。“我明白。”
“说来这都该怪我——如果不是我把娘娘的画像给皇上看过……也许、也许您就不必进宫,王家也不会被炒了。”他深深自责。
画像?
王盈转过脸,疑惑地望住他。“孟大人,您是说“画像”怎么了?”
“是您的画像。”孟廷兆羞愧地红了脸。“我从范先生那里得到的,一直收藏着……后来献给了皇上。”
私藏一名女子的画像,实在不是光明磊落的行为,孟廷兆因此觉得羞愧。
“原来是这样。”她点点头,却也没多想。
虽然事出必有因,可皇上不会只为了她的画像便千里迢迢下江南,他下江南有着更深刻的目的和理由。
她知道最主要是为了解吴三桂在南方的势力,她爹爹就是因此才被罗织罪名入狱的!“关于王老爷子的事,娘娘您放心,廷兆就算拚了一死,也会替王老爷子保奏的!”孟廷兆忽然道。
他的话她怔住。“你——为什么……”
“您曾经救过延兆一命!”回想起过往,他渐渐激动。“也许您忘了曾经在廷兆最失意的时候,救过延兆的事!可廷兆这条命是您给的,我一辈子不会忘!”他望着她,神情十分恳切。
“孟大人。”她温柔地安慰他。“您别这么说,盈盈当时会救您不过是凑巧,只是举手之劳。
“对廷兆而言。那是如同再造的救命之恩!”孟廷兆固执地强调。“总之我一定会想法子营救王家,就算赔上我的命,也在所不惜!”
听到这席话。王盈的心被他深深撼动。
那个同她有着夫妻之恩的男人不在乎她的痛苦和忧愁,她的肚子里甚至还替他怀着孩予……可眼前这个仅有两面之缘的男子。却愿意为自己做那么多——就算只是口头上的允诺,在她这般无助的此时,对她来说,孟廷兆的心意已经够教她感动了。
“孟大人,您真的不必替盈盈做什么……”
“娘娘,这是廷兆心甘情愿的!”他望着她,神情凝肃地道。“如果可以的话,廷兆还希望能安排娘娘出宫!”
虽然皇上待廷兆恩深义重,但如果是为了曾经救过他一命的王盈。他也只能辜负皇上了!
“孟大人……”
“我明白,娘娘当初为了救王老爷子,进宫是不得已的!除非……除非娘娘已经改变心意了?”他问。
王盈敛下眼,避开孟廷兆的眼神。
“娘娘?”
“不,我希望能出宫去.……”她幽淡的声音传来,彷佛挟了一丝凄冷。“孩子……肚子里的孩子终归是无辜的,如果我能出宫,孩子也许有做人的机会。”
“我明自了。”-孟廷兆点头承诺。“至少,廷兆拚了一死如果不能救出王家全部,也一定替娘娘保住孩子!”
他的意思,是要安排她出宫。
“这件事由我而起,得由我来结束!”孟廷兆语重心长地道。“娘娘放心吧,无论如何。我一定负责把您送出宫去!”这是孟廷兆的承诺。
抬起眸,王盈望住他。“出宫”这个可能,让她对未来重新燃起了希望!
“孟大人,盈盈只求您答应一件事。”她道。
“娘娘请说。”
“如果当真不能救出王家人……请孟大人保重自己。”她不希望拖累孟廷兆。
“娘娘——”
“如果孟大人不答应,今日就算您我不曾见面,更不曾说过这番话。”她感激他的情意,但她不能那么自私。
看出她眼底的坚决,孟廷兆终于点头。“廷兆答应就是了!”
她微笑,自从王家被抄以来,第一回她露出由衷的笑容。
失神望着她绝艳的笑颜,孟延兆突然在心头深深叹息……他遍读古书,自古红颜命薄,似乎从来没有例外的。
两人各怀心事,全然没有注意到站在洞门外的身影……洞门内两人的对话,一字一句都传入了克善的耳底。
上集.完
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