晚上他约好的地点，是一家知名的法国餐厅，非常有气氛。
“你不怕闲话？”入座后，秀贤问他。
“闲话？”
“你是知名人物，孤男寡女在公众场合见面，难道不怕被记者撞见？”
“你怕？”他反问她。
秀贤笑了笑。“我的知名度没有你大，应该担心的人是你。”
他看了她一会儿。“你接近我，真的只为写一篇文章这么简单？”忽然这么问她。
“用‘接近’这两个字听起来就很不‘简单’，不管我怎么回答，跟你心底想的答案一定不一样。”
他撇撇嘴。“我忘了，你是作家，喜欢玩文字游戏，所以你的回答总是与众不同，永远不可能陷入有问有答的模式。”
“这是嘲弄吗？”她说。
“如果嘲弄你可以把你吓走，那么就算是嘲弄。”他咧嘴笑。
“你好像真的很不喜欢被我采访？”
“如果只是采访，那我的确不太喜欢，因为实在太无聊，而且这些采访对我没有意义。”他直截了当地说。
秀贤凝视他。“我以为，一个成功的人物，天生都有表演欲，必定是喜欢被注目的人，否则不会对成功有强烈的渴望。”
“这算什么？心理分析？”他低笑。
“不对吗？”
他沉眼看她。“对。”大方承认。
她别开眼，没有因此得意，表情反而显得内敛。
“既然你的心理分析如此准确，那么你分析一下，既然我曾经把你赶走，为什么又愿意重新接受你的访问？”
“因为好奇。”她淡淡回答。
“好奇？”
“你不知道我为什么一定要采访到你，你想了解原因。”
“只是因为这样？”
“如果拒绝我，我可能会间接从你身边的人口中，采访关于你的事情。”她接下说：“这样一来，你反而没有办法澄清那些你不想承认、或者你本来就想要否认的问题。”
“原来在你眼中，我是这么狡猾的人。”他笑。
“这不是狡猾，是世故。”
他收起笑容。“世故的人做任何事情都有所求，特别是男人。你认为，我只是想要当面拒绝你，这么简单？别忘了，我有三位能干的助理，这种小事他们可以代我完成。”
“那么就请你直接告诉我，接受我的访问，有什么要求？”
“在商场上曾经有过一些谣言，我想你应该听过。”他没有直接回答，反而若无其事地，谈到另一件事。“谣传有一名记者因为访问商界人物，两人见面次数一多，日久生情，因此产生暧昧，不久后进一步发生关系，你说，这算不算露水姻缘？”
“世界上的事情，如果不能互蒙其利，就不会有合作关系。就算是露水姻缘也一样，一定是两方皆有所求。至于双方各自得到什么样的利益，要看当事人当时想要什么。”
“那么你想要什么？”他反问她。
“我想要一篇采访。”秀贤直视他。“其实应该是我问你，你想要什么？”
陆拓看著她，眼色深沉。“这要看，你对于这篇报导，是不是有非到手不可的决心？”
“如果我回答是的话，你就可以予取予求了？”
他再次露出笑容。“交易不都是如此？在经济学角度，这叫‘独占’又叫做‘垄断’，独占者如果又拥有大量的市场需求，那么就可以任意调节售价与产量。”
她笑了。“你还是没有说出，你的要求。”
“经济学上所谓的‘自由放任’定理，最可贵的是放任政策，就是对于个人意愿给予充分自由，任其在交易场中自由表现。”他回答。
“这就是所谓的‘积极不干预’主义？”
“你知道？”他眼睛一亮，显得惊讶。
“所谓作家，就是什么都知道一点的专家。”
他笑出声，突然又收起笑脸问她：“你认为，我们之间的关系，可不可能站在这个定理上发展？”
“世界上没有任何一个国家，可以实行百分之一百的自由放任经济。就算是美国，对于富人苛重税、实行社会医疗制度，制定社会福利政策、限制部分进口产品等等，都是政治干预经济的表现。”
“不管自由化的程度多少，你不能否认，施行自由主义的过程，最具人性化。”
“你想要什么样的自由？”
他咧开嘴笑。“或者应该说，一篇报导拥有多大的弹性与灵活度，跟撰写入的心态有很大的关系。”
她沉默。
“压抑的思想，绝对不可能得到深刻的反省。自由的意志，可以拥有穿透的力量。”他幽幽说。
她用一种奥妙的眼神看他。“事实上，我们今天的谈话已经超越了报导的内容。”她以极慢的语气这么说。
“谈话只是谈话而已。思想的巨人，多数是行动的侏儒。”
她笑。“今天换成你要跟我谈哲学了吗？”
“你是聪明的女人。”他突然说：“当然明白我的意思。”
“你想起而效尤？模彷那位商场人物，谈一段露水姻缘？”她干脆直言，不再拐弯抹角。
“出发点看起来如此，但是过程也许完全不一样。”他说。
说著如此邪恶的事情，他却神态自若，一点都没有羞愧、不安的表现。
秀贤看著他，这个时候她才真正发现，一切都已经走得太远……
人，只要往前走，不是提升，就是堕落。
“不要忘了，你有未婚妻，再跟任何女人发生关系，都叫做‘不伦’。”
“根据调查，如果包括精神与在内，男人每分每秒都有可能会进行一段下伦关系，时间长短不限，从数秒到数分钟，甚至维持一日、一个月、多年的关系部有可能。”
“这样的言论，我会写在报导里面。”她说。
“随便你。”他轻松地这么回答。
她停顿了片刻，然后提醒他：“如果我们发生关系，我也一定会写在报导里面。”
“你喜欢让关系复杂化？”
“要看什么样的关系。”
对于她的回答，他淡淡一笑。“也对，对一段关系无所求的女人毕竟不多。”
他的表情，突然让她难以捉模。
“除非关系结束，或者你恨我──想要破坏关系，否则没有写在报导里面的可能。”他继续往下说。
她笑了笑。“你很有自信。”
他看著她的眼神并不温柔，让人怀疑他刚才那一段话的真实度。
但他的语调却是很低柔的。“我不是政治人物，一段韵事并不会破坏我的事业，你认同吗？”
“也许，时间可以认同。”她说：“很多时候，时间往往会改变现实，到我们不能想像的境界。”
他笑了笑，不予置评。
餐后，喝完咖啡，他对她说：“我会打电话给你。”
“这好像应该是我说的话？这是我的工作。”
他咧嘴笑。“现在是一个男人，在对一个女人说话。”
然后他挥手招来服务生结帐。
***
陆拓从上班第一天就已经养成习惯，早上到办公室第一件事情，就是看报。
但是今天，报上刊登的消息，让他一点都不意外。
看完今日八卦版，他按下分机。“Amber，到街上再买一份今天的中时，把这份报纸备档留下。”
“是。”助理回答。
陆拓关掉分机，靠在椅背上沉思了一会儿。
她在玩游戏，显而易见，虽然她的动机尚不可知。
如她所言，他本可以不必陪她玩这场游戏，但是他好奇。
好奇心能杀死人，这句话也许一点也不错，但他本来对常秀这个女人其实一点都不好奇，如果不是因为她犀利的口才、机敏的反应让他好奇，那么就是她异于一般女人的眼神让他留意。
那不是常见的眼神，至少，不容易在女人身上看见。
那样的眼神包含冷静、聪慧与决心，一个女人没有理由在一个陌生男人的身上，耗费这么大的力气。况且，拥有这种眼神的女人，也必定不单纯、不天真。
他当然不是一个好奇的男人。
他从来不好奇，除了与他的事业、利益、或者财富名声有关，没有任何事能够令他明知有火，还要引火上身。
他是一个再小心不过的男人。
小心到，即使引火自焚，也仅仅是消灭危机的一种手段。
这当然不可能成为一把失控的野火，他早已清清楚楚的算妥，这把火应该烧到他的哪一个部位？什么时间灭火？他的损失可以得到多少倍的报偿！
换言之，这的确是一场游戏。
他唯一的好奇只有──
他的对手，是否比他更聪明。
但现在，他也不否认，好奇来自于一种奇妙的吸引力。
陆拓再按下分机。“Amber，进来一下。”
十秒后，助手叩门进来。
“帮我查一个女人，一周内我要答案。”他下指示，将资料袋交给助理。
“是，陆先生。”助理回覆，然后离开。
Amber离开不到一分钟，他桌上的电话响起，陆拓按下直接通话的按钮。
“这是怎么一回事？”沈竹芳的声音从电话另一头响起，明显含著压抑与忍耐。
“你看到报纸了？”他没有回避，只是口气冷淡。
“是爸看到报纸，要我打电话问你的！”沈竹芳确实在压抑著，因为她的父亲要求她，绝对不能跟陆拓争吵。
“你想要我怎么回答？”他的语调冷静。
“当然是跟我解释，为什么会有这样的报导？！”她用少见的严厉语气跟他说话，因为她实在不能再忍受他的态度！
因为他是那样的冷静！甚至已经看到报纸，却不主动对她解释，还要她自己打电话追问，这样冷淡的态度，让她难以忍耐。
“报纸上娱乐八卦的言论，不必当真。”
“就算不是事实，被记者写成这样，还有照片为凭，没有一个女人不会当真。”沈竹芳委屈地接下说：“你为什么不在第一时间打电话来解释？如果你那么做，就算是真的我也会原谅你！”
他吸一口气，平静问她：“竹芳，你要的究竟是男人的忠实，还是甜言蜜语？”
她哑口无言。
“女人靠耳朵谈恋爱，所以常常看错男人。你很聪明，可以不必做这样的女人。”
“好，我承认这是女人的弱点，但是你难道就不能对我温柔一点？就算我对你有要求，也只是这样而已！”
“人只会有一种个性，不是趋于感性，就是趋于理性。面面俱到的情人，现实里不会有。如果有，那就是诈欺犯。”他这么对她说。
突然，他想起那个曾经跟他一起讨论过感性与理性的女人，常秀。
沈竹芳咬住下唇，她的右手用力压住胸口。
她知道自己不够冷静，但是每次在这种时刻，她就是控制不住自己，就算在三年前也一样……
勉强自己冷静，常常令她感觉到痛苦。
“你曾经说过，并不想接受常秀的访问，也已经拒绝了她，但是为什么又要跟她一起吃饭？”
“我跟她吃饭有一定的目的。”他并未解释。
他简单的回答，沈竹芳不能接受。“如果你有时间跟这样的女人吃饭，为什么不能留一点时间给我？就算你说我太过于感性、不够冷静都好，我真的希望你能留一点时间给我。阿拓，我们已经订婚了，不是吗？有一天我们还会结婚，会成为夫妻。”
他沉默，不像刚才一样，立刻回应。
“为什么不说话，你现在沉默会让我更难过。”
饼了一会儿，陆拓开口：“明天中午一起吃饭，我去接你。”他终于这么说。
因为这一句话，沈竹芳压抑的心情顿时放松。“我不会因为报纸上的新闻，就要求你一定要对我详细解释，这一点理性我还有。阿拓，我希望你明白，因为爱你，所以我一定相信你。”说完后，她才挂掉电话。
陆拓过了片刻才回神，按掉电话。
他跟沈竹芳是怎么订婚的，陆拓记得很清楚；沈竹芳有多爱他，他更清楚……
不容他多想，电话突然又再一次响起。
这一回他拿起话筒。“喂，陆拓。”
不透过助理能直接打这一支直拨电话的，只有他信任的人。
“我要跟你见面。”电话另一头，是一名中年妇人的声音。
熬人的声线很细、声调从容不迫，因此声音听起来让人感觉很温柔。
陆拓立刻认出这个声音。
“好。”他回答，未经思考。
在这世上，要令他未经思考就做出回答的人，只有一个。
“今天下午三点钟，在大直的别墅见面。”女人又说。
“好。”他回答，仍未多加思虑。
女人挂了电话。
陆拓也放下话筒。
这一天早上，他必须安抚的女人似乎特别多。
***
准时三点，陆拓到达电话中女人指定的地点。
“她”已经在这幢高级别墅的后院等待他。
别墅后院绿草如茵，靠近围墙的地带还种植了花圃，显然有雇请园丁昂责修剪维护。
“我想，你一定知道我为什么要见你。”一名中年妇人坐在后院的凉伞下，桌上放著佣人准备好的果汁，和一盘切好的水果。
她看起来已上了年纪，却保养得非常好。她脸上保持安详的笑容，手部非常洁白柔细，脸上没有皱纹，妆容也化得非常细腻，穿著打扮十分讲究。
“因为报上的消息？”陆拓问，其实是一种回答。
“那是真的吗？”陆秀茵问。
她放下果汁杯，端目凝视著陆拓，她唯一的儿子。
“什么事真的假的？”他笑问，装傻。
他当然清楚，母亲问的是什么。
“我是说，你跟那个女孩子之间的关系，真的像报上写的那样吗？”陆秀茵进
“妈，这真的是你想问的问题？”陆拓反问。
陆秀茵愣了一下，然后勉强微笑问：“什么意思？”安详的举止，首度出现不太自在的表情。
“您明白我的意思。我知道，您并没有看报纸的习惯。”陆拓定定地回视母亲，语调却很冷淡。
陆秀茵别开眼，拿起果汁杯轻啜一口，藉著这个动作，平抚她的不安。每当儿子这么看她的时候，她总是只能回避他的眼神……
佣人走过来，适时化解了女主人的尴尬。
“给少爷一杯咖啡。”陆秀茵轻声吩咐佣人。
佣人走后，又只剩下她与陆拓。陆秀茵深吸一口气，只能面对。“虽然是‘他’要我问的，可是我自己其实也很想知道你的近况──”
“关于我的近况？”陆拓撇撇嘴，打断母亲的话。“真的是关于我的近况，还是我最近有没有做什么不该做的事情，妨碍了某人的名声？”
“你这样说，会不会太偏激了？”陆秀茵的声调紧绷起来，她当然听得懂儿子的暗示。
陆拓笑了笑。“妈，如果是你的话，我相信你确实关心我的近况。但对于一个三十多年来从来没有尽饼养育义务的父亲，恕我实在不能相信，他会对我的‘近况’突然关心起来。”他的声调听起来平淡，但又有一种冷漠。“其实他大可不必担心，只要像以前一样把我的存在当做泡沫，就不会影响他的人生。本来在他的人生里就不存在的人，如果开始在意起来反而会成为污点，如果跟以前一样保持冷漠，那么永远不会有人知道他有一个私生子──”
“阿拓！”陆秀茵忍无可忍，终于提高声调，打断儿子不敬的话。
母子两人口中的“他”，其实是陆拓的父亲，亚太最高物流总裁，金世协。
世上的人都以为陆拓是孤儿，因为陆秀茵被金世协“藏”得太好，而陆拓的身分，更是不能为世人所知道的，金家的私生子。
每一次母子见面，到最后总是会因为这个永远都不出现的“父亲”，不欢而散。
但是每一次，为了母亲，他总会妥协。
“您可以回去告诉他，所谓八卦，就是不足采信的意思。看图说故事，功能仅止取悦于人。”终于，陆拓这么说。
陆秀茵吁了一口气，表情略显得宽慰。
“其实，你并不了解他，”顿了顿，陆秀茵观察陆拓的表情没有异样，才继续往下说：“他其实问过很多关于你的事情──”
“以他见识过风浪、在商场打滚三十年的智慧，对于这样微不足道的八卦新闻根本不会在意，我想过分担心的人应该是您。”陆拓再一次打断母亲的话，他的眼眸与声调都像冰漠一样冷静。
陆秀茵知道，他不想听这些话，轻叹一口气，她终于决定什么都不提。“我确实很担心。我们母子已经有一段时间没有见面，最近你发生了什么事情我全都不知道。对自己儿子的事情一无所知，让我这个做母亲的人，实在感到很惶恐、很惭愧。”
陆拓沉默地凝视著他温柔、善解人意的母亲。
他相信，他的母亲确实想做好一个为人母的角色，只可惜力不从心，她的命运并不是由她自己掌握的。
他了解母亲的压力。
自大房死后，陆秀茵以填房的身分嫁进金家，在那样一个拥有至高名望与财富的家族里面，她不仅要侍候大男人主义的丈夫、要侍奉一直不认同自己的婆婆、还要应付大房留下的两名子女，虽然今日贵为金世协的夫人，却没有人知道她身心疲累，并不快乐。而陆秀茵之所以会如此逆来顺受，只因为年轻时曾经走错一步，为人情妇，在那个时代，女人只要跟错一个男人，一辈子只能将错就错，就这么一直错下去了。
“对了，沈家的千金呢？她有什么反应？她一定也看到报纸了，这样的报导，一定让她很在意吧？”陆秀茵知道陆拓跟沈竹芳订婚的事，虽然她从来没有见过这个未来的准媳妇。她决定转移话题，缓和气氛。
“竹芳不是无理取闹的女人，我会安抚她。”陆拓没有多说。
陆秀茵点头。“千万要好好对她解释，不能留一个疙瘩在她心上，就算明知道不是真的，但女人是绝对不能容忍这样的事情的。如果现在不解释清楚，以后如果夫妻之间发生争执，旧事就会被翻出来重提。”
“这是你结婚之后的心得？”陆拓问母亲，露出见面后的第一个笑容。
陆秀茵也笑出来，神情释然许多。“算是吧，不过我没有机会这么做，在那样一个环境里面，多一事就不如少一事。现在我只希望能平静的陪伴在他身边就好，过去的事情我只要想起来就会立刻压下，这样对我们两个人都好。毕竟，他也不是一个普通的人，他的压力也不小，虽然我不是一个体贴的女人，但是我的个性本来就不喜欢争吵。”
“妈，您已经是我见过最体贴的女人。”陆拓肯定地对母亲这么说。
陆秀茵笑了一笑，忽然感叹地说：“你的工作太忙，如果我们母子能够时常见面，像现在这样聊天，不知道该有多好。”这几句话道出了她的无奈。
在金家，陆秀茵连一个聊天的人都没有，唯一能说点知心话的丈夫，因为事业太过于忙碌，如果不是金老太太规定，不管多么忙碌全家人每天一定要一起吃早餐，夫妻两人甚至一整天都见不到面。
“您知道，只要一通电话，我随传随到。”他说。
陆秀茵的笑容变得有点勉强。她知道，其实是她自己没有心情、没有时间，身为金家的媳妇，她也不能时常外出。也因为明知道是这样，所以她感到十分内疚。
“您已经出来很久，应该回去了。”最后，还是陆拓主动这么说。
陆秀茵看著儿子，叹了一口气。今天与陆拓见面，其实有一件最重要的事情还未说出口……
“下个月五号是他的生日，你──”
“我的礼物会送到。”陆拓说。
陆秀茵不敢勉强。
陆拓一向不会让她为难，但是更不会违背他不进金家大门的原则──
十年前，当陆秀茵终于如愿嫁进金家时，陆拓已经成年，他不愿意随母亲回到金家，也不愿意改姓金，那个时候没有任何人可以勉强他。
因为金家尚有大房留下的长孙，所以金世协才不勉强他，而金老太大本来就不认同情妇所生的私生子，当初如果不是大房病逝，金世协为了补偿多年来的亏欠，抱著宁愿激怒母亲、也坚持要与陆秀茵再婚的决心，才让金老太大最终因为拗不过儿子而妥协，否则陆秀茵恐怕一辈子都进不了金家大门。
但是已经长大成人的陆拓，他的存在，就是儿子婚外情的证据。金老太太深信，陆拓的存在令金家蒙羞。
虽然陆拓是金家的血脉，但至少在金老太太闭眼之前，陆拓不进金家大门，对彼此都是好事。因此，陆拓当年不随母亲回金家，没有任何人反对，包括陆秀茵，她甚至没有要求过陆拓回到金家，因为她一旦开口，陆拓不会拒绝。
所以，即使现在，在陆秀茵开口之前，陆拓就以打断母亲的话，来避免尴尬。
因为他明白，母亲开口要求他到金家，也只是一种冲动。
例如送礼给金世协这件事，已经是最好的安排。如果真的让陆秀茵开口，他因为不能拒绝，而同意出现在金家的庆生会上，届时恐怕反而造成母亲处境上的尴尬与为难。
“好吧，这样就好了。”陆秀茵甚至对儿子说：“谢谢你。”
陆拓没有拒绝母亲的谢意，他沉默的接受。
如果这样能让母亲好过，他接受母亲的感谢。虽然他认为，做儿子的人为母亲所做的一切事情，全都是应该的。
陆秀茵也不敢再多求，一切尽在不言中。
她不能再要求儿子，做到更多。
因为做错事的人是她自己，以致造成她的儿子成长过程中没有父亲，造成父子两人注定一生形同陌路，全都是因为她当年选择了一条错误的人生道路，导致如此。
陆拓是她错误的人生中，最无辜、最令她感到愧对的人。
“你自己开车过来吗？”陆秀茵问儿子。
“是。”
“开我的车吧，你的车让给司机去开。在我的车上，我们母子还有时间，可以好好聊一聊。”尽量抽出时间相处，是陆秀茵能给儿子的唯一补偿。
陆拓没有考虑，立刻点头。
只要是母亲的要求，他从来不会拒绝。