夜间
楼兰魅影 第一章

清康熙年间

月隐隐夜沉沉,喀什王府雕梁画栋的华丽建筑和宽阔奢靡的庭台楼阁、花园池塘……渐渐被弥漫而来的冰凉白雾给遮掩住了,恍惚中,就连墙畔长廊上的宫灯,都仿佛跳跃成了青绿色,妖异地缭绕摇摆著。

倏然,一道白色的影子飘飘然地跃过了高墙,无声地接近。

一道狂风呼啸而起,突然撞开了喀什王爷第十九姨太的花窗,冰凉夹带著令人害怕的申吟声窜入里间。

肥胖壮硕的喀什尔蓦然惊醒,他搂著十九姨太的水蛇腰,努力睁开睡眼低吼道:“什么人?是哪个奴才不要命了,三更半夜地扰本王清眠?来人,拖出去砍了。”

那道幽幽晃晃的白影出现在窗前,乌黑的长发披散遮住了脸孔,随著窗外的风徐徐飘荡。

“喀什尔……还我命来……”幽幽愤愤的女声凄厉,在黑夜中分外骇人。

喀什尔这下子真的吓醒了,他睁大眼睛,倏地和十九姨太抱成了一团。

“有……有鬼呀!”他魂飞魄散,结结巴巴地尖叫著,“来……来人呀!有……有……”

“哇!”十九姨太早就被这情景给吓得昏死过去了。

那道诡异可怖的白影阴恻恻地笑了,“别以为你可以逃得过报应,别以为你可以长命百岁……我就是要来向你索命的!”

“求求你!饶了我……我……我一定会给你烧纸钱大作法事,求求你……你,你也许找错人了,我、我……”喀什尔脸色铁青,冷汗狂流,“救……救命呀!我没做过什么亏心事,我……”

“嘻嘻嘻……”白影逸出一串诡谲阴森的笑,“没做亏心事?我一家人被你害得这么惨,告诉你,你和你那群猪狗不如的手下,统统不得善终!”

“你……你究竟是谁?”喀什尔整个人都快晕过去了。

他那些属下都死到哪里去了?等到他没事之后,一定要把他们统统砍了。

脚步声混合著匆忙的喊叫声由远而近,灯火的光芒隐隐朝此而来。

喀什尔眼睛一亮,像溺水的人巴著浮木般。“来人呀!快来人呀!”

白影冷冷一笑,“我会再来的,你的命注定是我的……”

喀什尔眼前一花,那个白影儿倏然不见。

这下他更肯定了是撞了鬼,惊得脸都青了,“鬼……鬼鬼鬼……”

第二天,喀什尔王府就大肆聘请高僧道士到府降妖伏魔,而杭州城里的大夫也络绎不绝地被召入王府,为吓病了的王爷看诊。

临近老百姓们纷纷耳语传一肓,说是喀什尔王府闹了鬼!

不过这个平素凶神恶煞的王爷一病,可真是大快人心呀!

☆☆☆

山外青山楼外楼西湖歌舞几时休

暖风薰得游人醉荷香十里送清幽

杭州景致的动人是天下皆知,除了妍丽的山光水色外,此等好山好水所孕育出的美女无数,更是历代皇宫选妃选秀女的“出产地”。而初夏时分的西湖,新柳如烟、春风贻荡,天然丽景简直可以夺人心神。

柳妩媚轻扇著描花团扇,亭亭袅袅地走出“楼兰阁”;俏生生的模样儿迎风而立,像火般艳丽动人的红缎飘然地里著她冰清赛雪的肌肤,将她整个人烘托得像一朵勾魂蚀骨的蔷薇花一般。

柳妩媚,杭州第一名妓,每天争相上门博她青睐的王孙公子、大富豪绅随便抓就一大把,几乎都可以把这西湖给填满了。

不过柳妩媚虽是容貌倾国,非但琴棋书画样样精通,一手琴艺更是冠绝天下,可是她卖艺不卖身,因此就算大伙儿挤破了头想要一亲芳泽,却每每也只能落得了个干咽口水的份儿。

虽然柳妩媚卖艺不卖身,但接待客人也有自己的一套手腕,可是这远近地方的富豪王孙、名人雅士们依旧为她神魂颠倒,只要能够到她居住的“楼兰阁”一听琴曲,回去之后就足以浑然忘我,迷醉三日了。

说也奇怪,这里头不乏想要霸王硬上弓的客人,可不知怎么的,总是会莫名其妙地无功而返。

柳妩媚款款步向楼阁的弧型椅前坐了下来,临水而倚。

天抹微云山青,水面荷花生香。初夏的西湖,美得令人不忍移开视线。

“小姐,小姐”丫头襄子急急地奔来,破坏了这静谧的一刻。

“怎么了?大呼小叫的!”柳妩媚杏眸一溜,仪态柔媚万千,看得襄子也不禁一愣。

她这个小姐真是天生的美人尤物,单单一个眼神就能够让人忘了自个儿是谁。

“有位小泵娘口口声声说……说……”襄子偷偷睨了她一眼。

“襄子,你知道女人的青春是很宝贵的吧?”

“呃,是……”襄子一怔,不明所以。

妩媚调侃道:“所以你再不快点儿说,我都要变老了。”

“是,”小丫头舌头一伸,“她说是你老管家的孙女儿,特地来投靠你的。”

“投靠我?”妩媚眸子精光一闪。

老管家的孙女儿?她哪来的老管家?

“是的。”襄子肯定地道。

“把她带上楼来,我看看究竟是怎么回事儿。”她轻摇扇子故作闲暇状,实际上浑身都绷紧了。

“婢子遵命。”

她望著襄儿匆匆出了楼阁,斜飞柳眉不由得轻蹙起来。

不一会儿,襄子带上来了一名素衣荆钗的女子,模样清雅可人,年纪大柢才十六、七岁左右。

她的眼眸透著紧张和怯意,一入内来就偷偷地打量著摆设,粉女敕的小手还扭绞著衣裙。

虽然长得并不十分艳光照人,但是嫣然粉致的脸蛋儿却宛若苹果般讨喜,顾盼之间自有一股灵气流转。

柳妩媚缓缓地,好整以暇地越过珠帘,在玎玎玲玲的玉石相击声中,踏入了收拾洁净又清雅月兑俗的花厅内。

“小泵娘,你要找谁呢?”柳妩媚眼波一横,对著襄子吩咐道:“来者是客,去沏杯碧萝春来吧!”

“是。”

“姑娘,坐呀!”她姿态高雅地坐入花椅中,斜睨著眼前的小泵娘。“你还没回答我的问题。”

“我叫宋爱儿。”她捏著裙摆,低著头小小声道。

“不知找我有什么事儿吗?”

“我爷爷去逝了。”

柳妩媚柳眉一挑,“哦?这真是令人难过,可是这跟你要找我有什么关系?”

“我爷爷他叫宋天,是扬州人士。”

“宋天?”柳妩媚心一紧,失声叫道,“宋管家是你爷爷?”

“你认得我爷爷,那么你就是失踪十几年的小姐了?”爱儿激动兴奋地嚷道,“爷爷果然没有看错,他在观音祠外果然看见你了……”

“等等,”柳妩媚一凛,淡淡地道:“我没说我是什么小姐呀!你别胡乱认人了。”

爱儿小脸一愣,“啊?!如果你不是宋家小姐,那么你怎么知道我爷爷是宋管家?”

“刚才你跟襄儿说你是什么老管家的孙女儿嘛!”她纤歼手指微捂住唇畔,巧笑道。

爱儿睁大了眼睛,被这美丽女子的丰姿给迷慑住了,好半天才回过神来。

“可是,可是爷爷说错不了,他说你的模样儿和十几年前去世的夫人一模一样。”

她努力地道:“真的,爷爷说他没看错。”

“你不是说令祖父去世了吗?”

“半个月前,”爱儿小脸黯然,“我和爷爷颠沛流离到杭州来,就是为了要找寻宋家小姐,因为爷爷知道宋老爷还有一位亲妹子住在这里,所以就想来碰碰运气,看能不能找到……你。”

柳妩媚不动声色,眸子瞟著她。

“爷爷身子一直不好,来到了杭州更是禁不住旅途劳顿而病重,那一天路过观音祠,见著了小姐你打观音祠里头出来,爷爷就像被闪电劈著了一般,兴奋地直嚷著就是你……”

襄子已经送上了茶,柳妩媚顿了顿,才道:“先喝口茶吧!”

爱儿感激地,小心翼翼捧起了细致的茶碗来,“谢谢小姐。”

待爱儿啜了一口后,妩媚试著轻描淡写地提醒著她继续方才的话。

“然后呢?”

“爷爷那天原本要四处去打听你究竟住哪儿,可是身上的病却由不得他,”爱儿眼中薄雾陡生,勉强吞下泪水,“那天晚上喀了一大盆血,他千叮咛万嘱咐要我一定要把小姐给找到……然后就死了。”

柳妩媚用团扇轻掩住脸庞,遮住了夺眶而出的珠泪,努力平静著声音道:“原来如此,可惜我不是你要找的什么宋家小姐;我姓柳,叫妩媚,是这‘楼兰阁’的花魁。”

“可是爷爷说……”

“你家爷爷看错了。”妩媚已经巧妙地拭去了泪,她放下团扇,美丽的凤眼眨呀眨地打量著她,“宋姑娘……”

“小姐叫我爱儿就成了。”爱儿不死心地巴望著她,“爷爷不会骗我的,他还要我带一只玉佩交给你。”

“我不是宋家小姐,这玉佩自然不属于我。”

爱儿这下子真是束手无策了,她泪眼汪汪地道:“你不承认,那我该怎么办呢?”

看这光景,她还是打定主意当柳妩媚是宋家小姐了。

“我真的不是,”柳妩媚勉强自己站了起身,绽出一抹媚笑。“我现在是什么身分?

倘若真是那宋家小姐的话,我又何苦要沦落至此卖笑维生?”

“爷爷说宋老爷一家是被奸人所害,以致于满门抄斩,宋小姐是早早就被女乃娘抱走了,所以才能逃出生天。现在宋家唯一血脉就是她,无论如何,爷爷要我一定要找到她!”爱儿凝视著她,“小姐,你为何不承认呢?”

“小泵娘,我很同情你现在举目无亲,令祖父又去世了,要不这样吧!”柳妩媚莲步轻移,来到她面前仔细端详了一下。“嗯,长得娇娇俏俏的,还挺讨喜的,你就留在这儿当小丫头好了,我保证会好好地照顾你。”

“呀?”爱儿一愣。

这样的结果是她始料末及的,她不禁怔在原地好半天,一时之间也不知该如何反应才好。

“怎么?不愿意?”

“不是不愿意……”爱儿想到自己身上唯一的盘缠在爷爷的丧事上就快使完了,现在身上剩不到两贯钱……

她原本就盘算著,倘若真找不到宋家小姐,她还是得四处去帮佣打零工,一直到找著为止。

可是留在这儿……

“那么你就在这住下吧!”柳妩媚毅然道。

“可是我还没找到宋家小姐。”她必须完成爷爷的遗志。

再怎么辛苦都要寻到宋家血脉,把玉佩交给她。

“你要找人,你知道她长什么模样儿吗?”

“不知道,不过爷爷说过,小姐右臂有一枚红梅般的胎记,所以很好认的。”

“你打算四处去撩起人家姑娘家的衣衫,好检查有没有胎记吗?”柳妩媚失笑,“你这样不被送官府才怪呢!”

爱儿脸色一黯,“那怎么办?”

“你就先安心在这儿住下,我人面广,可以帮你打听打听。”妩媚道。

“姑娘你心肠真好,”爱儿希冀地望著她,“你真的不是宋小姐吗?可是我觉得……”

她没有再理会爱儿的问题,迳自吩咐道:“襄子,找几件新衣裳给她换上,再替她准备一间干净的房间休息……对了,等换好了衣裳之后,你再到这花厅来,我还有事儿要交代你。”

“呃,好。”

“要说是。”襄子揪了她一把。

“襄子,随她吧!”柳妩媚凝视著爱儿,眼底透露著一丝怜惜和复杂的光彩。

爱儿膝盖一曲,福了一福。“谢谢小姐。”

柳妩媚目送著她的背影,眼眶不禁一红,轻轻低语道:“天伯,我会好好照料爱儿妹子的,没想到遭逢大变之后,您还千方百计地找寻著我,惦念著我……可惜我现在身负血海保仇,不能让任何人知道真正的身分,所以恕玉欢不能到您坟前拈香祝祷了。”

眼前,报仇之计才刚刚开始,她好不容易才让自己变成了艳冠群芳的花魁,可以不著痕迹地进行计划。

她不能让任何可能破坏计画的因子,摧毁了她的复仇。

☆☆☆

鸟鸣风送,一早,西湖畔的荷花都开了。

爱儿穿著一袭女敕白色的纺纱宫装,外头套著件软缎小背心,乌黑如瀑的长发仅松松地盘了个小髻,其余的自然地奔放在香肩后。

她提著篮子,弯著腰在摘采著片片荷瓣。

这是她在楼兰阁的工作之一,就是晨起采香荷瓣,然后再交给厨房的陈妈,熬制藕粉荷香羹。

这楼兰阁虽然是座楚馆︵歌伎楼︶,但是布置淡雅月兑俗,丝毫没有外头怡红院那种低下或送往迎来的庸俗气息。

这儿就像一座专门供文人墨客和大人物们听琴谈诗的楼馆,美丽出尘的柳姑娘作诗弹琴羿棋样样精通,简直就是个才女。

爱儿专心探著荷瓣,压根没有注意到附近正有几名男子望著她,脸上还挂著一丝邪笑。

这么粉粉女敕女敕的一个小美人儿,雅致地采荷捻花——看来这褛兰阁名气大不是没有原因的,就连个小丫头都如此娇媚迷人。

方南天一挥手,他身后的随从们急急哈腰向前。

“公子。”

“这楼兰阁里真是群芳云集呀,连丫头都这般动人,那柳妩媚有多么倾国倾城,就可想而知了。”他俊白的脸上漾著一抹邪恶。“一虎,送上拜帖。”

“是。”

其中一位大汉走向爱儿,拜帖一送。“这位小妹子,我家公子想要拜见柳妩媚姑娘,劳烦你传达一下。”

爱儿一怔,被动地接过拜帖。“呃,是……几位在这儿稍候一下,我去告诉姑娘。”

“本公子跟你一道进去。”他一挥泼墨折扇,故作风流潇洒状。

不知怎么的,尽避他身上穿金戴银,一派名门分子模样,但是爱儿总觉得他浑身上下充满了一种令人生厌的气息。

好像不是什么正经人,不过见与不见还是要看姑娘的意思,她也不好擅自主张。

“这……那么就请公子到楼下小厅稍候,我去传达。”

一群人就这么随著爱儿走入了楼兰阁。

襄子在门口接过拜帖,上楼去找妩媚,爱儿就在底下张罗著泡茶。

来楼兰阁想见柳妩媚,有两重规矩:一是在楼下小厅等候,奉上的是淡雅微甘的“雨前茶”;等到她首肯之后,再上这二楼花厅,喝得是沁心醇美的“碧萝春”,然后是六色小点心和精致酒菜招待。

这一套极受文人名士所喜爱,因为这楼兰阁里处处讲究,既风雅又迷人,难怪一到此处,众人都会有流连忘忧的感觉。

奉上了茶,爱儿退在楼梯边,垂手静待著妩媚的指示。

方南天啜著茶,看著模样怯柔娇女敕的爱儿,越看心越痒。

“小泵娘,你叫什么名宇?”

“我叫爱儿。”

“爱儿姑娘,怎么退得那么远?近一点儿来,我有话想问你。”他扇著折扇,一脸笑意。

她皱起了眉,清脆地道:“公子,有什么话您说,我在这里听得见。”

“你怎么好像很怕我?”他直盯著她。

爱儿暗暗嘀咕一声,“那还用说?”

方南天眼神一瞟,身后的随从立刻会意,几人一前一后地走过去将爱儿拎了过来。

“你们要做什么?”她心一惊,小脚乱踢。“放开我!”

她的挣扎更让方南天色心大起,他笑嘻嘻地看著她。“爱儿,不如你跟了我吧!在这楼兰阁也没什么好出处,成天为奴为婢的有什么出息?跟本公子回去,我不会亏待你的。”

“谁要跟你回去?臭美。”

方南天更开心,“嗯,够呛,我喜欢。等会儿我就问问你家姑娘,看多少钱买了你,我照价钱十倍把你买过来。”

“买你个乌龟大头鬼!”爱儿气得口不择言,真是不敢相信世上居然有这等自以为是的大。

“我方家别的没有,钱最多,我看你还是别耍嘴皮子,等到你家姑娘把你卖给我之后,你再看看我怎么‘伺候’你。”他一脸已把她买下的高姿态。

“钱多关我什么事?告诉你,我家姑娘是不会卖了我的,你别在这儿作白日梦了。”

爱儿龇牙咧嘴、横眉竖目道。

“我就不信……”

“方公子,怎么这么大火气呀?”柳妩媚翩翩拾阶而下,身著一袭红绫绣花杉,衬得雪白肌肤更加明艳诱人。

她的出现,宛若新花初绽、满室灿烂,众人都看傻了。

方南天张大嘴口水险些没流了下来,好半天才得以回过神来。

“柳姑娘果然美艳无匹,仿佛天仙,”他一拍手道:“真是美,美呀!”

“多谢公子抬爱,不知道公子可否把我家丫头放开了呢?”她眸光流转,柔媚却犀利。

“这个……”方南天痴心妄想著,“实不相瞒,我这次来,就是想要听柳姑娘弹上一曲,再和柳姑娘谈论诗词。这样吧!我先与姑娘买了这丫头,然后再听姑娘弹琴弄曲。”

从未见过如此厚颜无耻之徒!

爱儿差点儿气晕过去,不过她也担心得根,害怕姑娘会妥协——毕竟他们人多势众,一人一拳就足以把这座楼兰阁给拆了。

柳妩媚眼神一冷,不过她唇边笑意不减,“买这丫头?方公子,她是惯常服侍我的小丫头,虽然不值几个钱,但是毕竟也伺候我惯了,少了她,我会觉得不习惯的,您就别和我抢这丫头了吧!”

“话不能这么说,只要你开价,无论多少我都付。”他大言不惭地道,还故作风流地扇著扇子。“我方南天说到做到。”

“是这样吗?”柳妩媚眉儿一挑。

爱儿眼睛倏然睁圆,情急道:“姑娘……”

她只是来帮忙,可没有卖身呀!泵娘该不会真把她给“非法买卖”了吧?

“你开价,卖了这丫头后,我相信这笔钱足够柳姑娘买十几个丫头了。”

“当真?”

“喂,姑娘,你该不会当真吧?”爱儿开始考虑踹开大汉们逃跑了。

不过眼看著大汉们身强腿壮的,恐怕她还来不及踹上他们一脚,就会活生生被他们捏碎了。

“方公子,说到做到,可是倘若我开的价钱您不能接受,那么您就得死了这条心。”

她抿唇一笑,娇娇媚媚地道:“您该不是那种说话不算话的小人吧?”

他被她的笑容给眩住了,眨眨眼道:“当然,我向来是一言既出驷马难追。”

爱儿看他们是越讲越有那回事儿,不禁叫道:“等等,我不是东西,怎么可以被你们买来买去的?又不是在买鱼、买肉、挑西瓜的。我不答应!”

尽避气氛如此紧绷,妩媚还是忍不住笑了。“傻爱儿,我出的价钱方公子又不见得付得起,你穷紧张什么?”

她这么不软不硬地一刺激,只见方南天面容一整,傲然道:“柳姑娘爱说笑,我岂有买不起之理?”

“那好,”柳妩媚眼波一转,微笑道:“十万两黄金,少一分都不卖。”

众人愕住了,其中尤以方南天为最,他张大嘴巴,差点儿没呛出一口血来。

这可是天价呀!他哪里拿得出来?

爱儿则是杏眼圆睁,傻住了。

她怎么从来不知道,她原来值这么多钱?是开玩笑的吧?

“十……十万两黄金?这丫头哪值这么多钱?”他呐呐道,随即火气陡起。“柳姑娘,你是在跟我开玩笑吗?”

“一点儿也不,这爱儿是我最钟爱的丫头,若要割爱,没有十万两黄金是不成的。”

柳妩媚面色一肃,“方公子,古有石崇为买爱妾,愿用十斛明珠换得绿珠归,今天方公子既然是真心诚意想要带爱儿回去,那么就麻烦你取来十万两黄金再说吧!”

“你——”方南天狼狈极了,被她的话激得脸一阵红一阵白。

“或者,方公子是个有信之人,既然这个价钱你不满意,那么还是请方公子高抬贵手,留下爱儿让我做伴儿吧?”她话锋一转,给了方南天一个台阶。“妩媚多谢方公子成全了。”

他愣了愣,急忙顺著竿子往下滑,“呃,是是,那有什么问题,既然你对这丫头是如此钟爱,本公子也不好夺人所好,就这样吧!罢才的事情当作没发生过。”

“多谢公子。”妩媚敛眉作礼。

爱儿这才被放了下来,傻傻地看著一场风波就此烟消云散。

方南天望著爱儿,吞了口口水,但也只能罢手;被柳抚媚这么一搅和,他威风尽失,也没有什么颜面再留下来。因此他呛咳了一声,一摆手道:“我刚刚想到,今天还有事待办,那么我就先回去了,改日再来拜会姑娘。”

“方公子,不留下来喝个茶吗?”

“不了不了,改日再来,”他扇子一挥,轻咳了一声,“嘿,妀日再来。”

“送方公子。”柳妩媚幽柔地扇扇团扇,遮住了唇畔那朵笑。

爱儿等到那群凶神恶煞离开了后,她蓦地迸出了一声欢呼。

“姑娘,你好了不起哦!”她开心地揪著柳妩媚的手。

柳妩媚亲匿地笑了,“傻丫头,对我要有点信心嘛!”

爱儿对她简直是佩服得五体投地。

“咱们上去吧!我让陈嫂熬一碗酸梅汤给你解渴镇神。”柳妩媚携著她的手,亭亭袅袅地上了楼。

爱儿这才知道,为什么这楼兰阁之所以会如此出名,却又没有人敢来找碴的原因了。

柳姑娘真是太厉害了。

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