夜间
抢亲王爷 第一章

傍晚时分,在荒凉的山坡上,有一位美丽绝伦的少女骑着一匹白色牝马,飞快的奔驰过来。

动人的长发披散在背后,随着风飘动,并闪耀着动人的光泽。她那美丽得像白蔷薇般的脸庞,因为惊惶与紧张而显得毫无血色,一对乌眸像星子般闪烁着。

她一边策马急驰,一边像担心被发现般频频回头张望。静寂的山坡上,马蹄哒哒地响个不停。山丘上的芦苇像一望无际的海洋,波涛起伏着,几乎淹没了她娇小的身影。

当马儿跃过一条山涧时,她因为惊吓而松了手。

“啊!”

兀真?应采灵从马背上重重地跌在湿润的泥土上。

而马儿因为主人突如其来的惊呼而惊惶失措,举起前蹄嘶鸣两声,随即跑开了。

“回来,骥儿!回来……”应采灵连忙站起来想追上去,但是她的脚踝痛得寸步难行,她红着眼眶,只能看着马儿奔驰而去的身影。

怎么办?没有马儿她该怎么去平远家?

不行,没有时间了!就算是跛着脚走去,或是爬着去,她都要见到鄅平远!

应采灵一拐一拐地,咬着下唇强迫自己走下去。

不远了,就要到了……只要弯过这个山腰,离平远家就不远了……

应采灵忍痛又走了几步,绣鞋踏到一颗圆石子,脚步一个颠踬,扑倒在地。

“好痛!”

她支起上半身,跪坐在地,看看自己,双手擦破了皮,连浅紫色的罗裳上也沾了泥沙,真是狼狈不堪。

脚伤连同擦伤让她疼得红了眼眶,但是她告诉自己——现在不是哭的时候,她必须先找到平远!

扶着树木撑起身,她继续往前走。突然,她听见了一阵马蹄声,同时也看见有人骑着马路经此地。

太好了!

她一跛一跛的走上前,挥舞着双手。

“对不起!请停一下!”

她的呼叫有了效果,那些人骑马朝着她过来,并减慢了速度。

一阵马儿的嘶鸣,为首的男子停了下来。狐皮围巾遮去了男子大半的面容,只留一对狭长深邃、撼动人心的眼眸与她对视。

他一身猎装打扮,但是浑身有着无法形容的尊贵气势。应采灵怔怔的望着他,几乎忘了要如何开口。

“什么事?”男子的声音冷冷的,但十分低沉悦耳。

她一跛一跛地走近他,鼓起勇气说道:“公子,我有急事必须去凌江村,但是我从马上摔下来,我的马跑走了,天黑之前我恐怕赶不到,可不可以……可不可以载我一程?”

男子尚未回答,他身后一位四十多岁的随从开口了:“少爷,天色不早了,我们必须赶紧回府。”

应采灵脸色一白。

他们是唯一可以帮她的人啊!如果连他们都不帮她,她就真的不知道该怎么办了!

“求求你!鲍子,求求你!”

“少爷……”

长者还待开口,高踞马背上的男子开口了。

“木里罕,你们一行人先回府去。”

“可是,少爷——”

话未说完,男子伸手打断了他,表示没有讨价还价的余地。他弯腰捞起她的纤腰,将她安置在他的前方。

“抱紧。”他将她的手绕在自己腰上命令道。

碍于礼教,应采灵有些顾忌,但迟疑了一下,她还是照做了。他掉转马头,修长的双腿一夹马肚,马儿立即驰骋奔去。

好快!她忍不住惊呼。她方才拚命加速,使骥儿的速度达到极限,也没有这匹马的一半快!

只听见风儿在身边呼啸,片刻后,凌江村便近在眼前。

★★★

男子放她在指定的一户砖瓦房前停下。

应采灵匆忙地说道:“我说几句话就好,请你等一下。”

他若走了,她就没办法赶回去了。

男子一颔首,没说什么。

采灵敲着木门,叫道:“平远!平远!开门呀!”

木门很快的被打开了,走出一个英俊的男子。

“采灵?”他惊讶的看着她。“你怎么会到这儿来?你怎么弄得满身是伤?痛不痛?我去屋里拿金创药——”

“平远,没关系,我在赶来的路上摔了一跤,这是小伤,不要紧的。你先听我说,我爹向皇上请旨,皇上赐我一个彩球、一座楼台,恩准我拋绣球招亲!时间是初五午时,平远,你一定要来!我会把彩球丢给你!”

因为她不接受任何人的提亲,应维之无计可施,所以请皇上赐婚。

平远凝视着已是丞相府千金的昔日玩伴,低语:“采灵,我配不上你!我什么也没有,跟了我,你注定要吃苦,你是千金之躯,而我——”

“我可以吃苦!平远,你忘了吗?童年的时候,应家与鄅家比邻而居,我也曾经住饼这样的红砖房。自小,我们青梅竹马,爹和娘曾经说过,他们要把我嫁给你……”

平远苦笑了下。

“那已是过去的事了。自从你爹入朝为官,平步青云后,他便送来十两白银,取消了婚事。”

采灵的亲娘很早就过世了,后来应维之又娶了参知政事的千金,入赘“兀真”一姓,这才平步青云,爬上丞相之位。

“平远!”采灵红了眼眶。“因为我的身分不一样了,所以你不要我了吗?”

她多么痛恨冠上“兀真”这个蒙古姓氏!

“傻瓜!”他拥住心爱的人儿,颤抖着声音:“我怎么会不要你?我爱你,从以前到现在,从来就没有改变过呵!”

“那么,初五——后天午时,你一定要到京城里来!皇榜有云:‘打富随富,打穷随穷’,只要接住绣球,我就嫁给谁!”采灵含泪望向平远,道:“平远,我知道明年的科举你一定会上榜的,我们一起做给爹娘看。”

平远看着她清丽绝俗的脸庞,深深地动容了。

“采灵,我会去的,今生今世,除了你,我谁也不要!”他俯下头,重重地吻住她湿润的朱唇,作为他永不悔改的誓言。

“我该回去了,平远。初五那天,我等你来!”她再深深地看了他一眼,拖着不便的脚步,匆匆走向一旁等待的男子。

★★★

一身劲装的男子在天色未暗前,及时送她至丞相府后门。

采灵下了马,感激的道谢:“公子,谢谢你!如果不是你,我真不知道该怎么办才好。请你留个大名,来日采灵必定报答你。”

“你会有机会报答我的。”而且很快!他漂亮的厉眸隐隐流过一抹难以形容的邪气,却快得让采灵来不及看清。

一扬缰绳,他像一阵风般离去。

听到有人在后门交谈,采灵的贴身丫鬟画湄轻轻地打开门,露出一条缝,见到是采灵后,她松了口气。

“小姐,你可回来了!”

她开了门,这才发现采灵一身泥泞。

她惊呼:“小姐……你怎么受伤了?马儿呢?”

“我不小心从马背上跌下来,把骥儿吓跑了。”

画湄小心翼翼地将她扶进来,着急地问道:“要不要请个大夫,看看摔伤哪儿?”

“泥土很软,没关系,只是扭伤了脚,擦点药,过一、两天就会好了。我爹娘呢?”

“相爷和夫人都没有发现。”她掩嘴轻笑。“倒是小姐,是谁送你回来的?”

采灵笑了。“幸亏是个好心的公子,他送我到凌江村,又把我送回来。”

“小姐见着鄅少爷了吗?”

“嗯……”

她漾起一朵甜蜜的微笑。她相信平远,他一定会来的!

“那真是太好了,事情进行得很顺利。”没有枉费她们主仆计划了那么久。

“只是,画湄……我不希望你陪嫁过来,我和平远会过得很清苦……”

“我不在乎!只要能服侍您,不管是什么地方我都要去!”

如果不是小姐收留她,她早就被买到青楼了!打从她被小姐买下来,她就打定主意要做牛做马来报笞她。生活清苦又算得了什么?

“小姐,咱们快进房里,把这身衣裳换下来吧!”不赶快湮灭证据不行!

她们主仆俩相视而笑,蹑手蹑脚地走回房里。冷不防一个威严的声音打破寂静……

“站住!”

采灵僵在原地,慢僈地转过身。

“爹!”糟了!

四十多岁的兀真?应维之冷冷的扫过女儿狼狈的模样,沉声问:“你去哪里了?”

机灵的画湄连忙代答:“相爷,小姐她——”

“住口!我没有问你!下去!”

“是。”

画湄看了采灵一眼,不情不愿地退下了。

“灵儿,你是不是到凌江村去见鄅平远了?”

“我……”

“是不是?说!”他低吼。

“是,我去找平远了。”她硬着头皮承认,尽避接下来要面对惩处,她也认了。

“你告诉他彩球招亲的事了?”应维之的声音更加冰冷。

“是的。”

“你与他早已没有任何关联,难道你还不死心?”

“爹——”采灵轻声道:“我爱他呀!我只要他做我的丈夫,谁也无法取代他!”

“无耻!”他愤怒地瞪着女儿,“你是堂堂丞相府二千金,却恬不知耻的把一个穷小子挂在嘴边,成何体统?”

“平远人穷志不穷,他很努力的求取宝名,力争上游!爹,请相信我,明年的科举,平远一定会上榜的!”

“哼!那个穷小子拿什么去应考?他连盘缠都没有,还妄想登科呢!而且他是个汉人,他有本事考上左榜吗?”

元朝施行种族歧视政策,蒙古人、色目人科举考的是容易的“右榜”,汉人、南人考的是艰涩的“左榜”。

“平远他满月复诗书!只要有志气、有实力,他会考上的——”

“灵儿!”应维之打断她的话,口气严峻:“后天的彩球招亲不准拋给他,听见没有?嫁给了他,你的子孙永远翻不了身!”

她难过的看着同为汉人,却入赘兀真家,凭借裙带关系而位居高官的父亲,她颤抖着声低语:“为什么?这不公平……”

“我不会承认他的!你嫁给他,会使应家与兀真家祖上蒙羞!你胆敢拋给他,休想我会给你一文钱当嫁妆!”

语毕,他拂袖而去。

平远……采灵伤心的咬住唇,忍声啜泣着秋天的夜空,不知怎地,让她觉得好冷……

★★★

北安王府——

北安王妃带着笑意,前呼后拥地领着一堆女侍,堂而皇之地进驻儿子的寝居。

“季渊,你在忙吗?”王妃随意在一张雕花椅上坐下,看到儿子正由丫鬟服侍更衣。

奇渥温.雷季渊低沉带着磁性的嗓音由云母屏风后传出。

“有事,我要出门一趟。”

“如果不是什么重要的事先搁下,皇上有谕,宣布进皇城。”

“皇堂兄找我?什么事?”

奇渥温.忽必烈是雷季渊的堂哥,雷季渊的父亲与忽必烈的父亲为亲手足,故雷季渊为世袭一等的王爷,受封睿亲王。

“你爹希望你能早日成亲,了却我们两者的一桩心事;皇上乐观其成,这次宣你进宫,想必是为了这事而来。”

雷季渊从屏风后走出。一袭简单的深蓝色织锦,适度的将他尊贵的气势展露无遗,毋需华丽的缀饰衬托,伟岸卓绝的威仪浑然天成。

王妃看着儿子笑了。他真是英俊得不象话!

雷季渊漂亮的唇线拉起一个似笑的弧度。

“为什么他不先大婚?”

皇上立后才是大事,何况长幼有序,若说真要成亲的话,也应该以皇上为先。

对喔!皇上为什么不先大婚?这事她倒是没想过。

“太后不急着抱孙嘛!”

王妃立即把身为皇姑的责任推卸得一干二净。

“你很急吗?”

“哟,这是什么话!不孝有三,无后为大,这句话你没听过吗?”

“两个姊姊已经生了四、五个孙子给你了,还不够吗?”他就不相信有五个孙子了,娘还如此欲求不满。

“那是外孙!外孙是别人的,孙子还是自己的好!”

王妃婀娜多姿地站起来,款摆着水蛇腰贴近儿子,笑嘻嘻地轻抚着儿子的俊脸。

“而且,还得是一个像你这般俊俏的小子才行喔!”

雷季渊拨开亲娘的‘毛手’,似笑非笑,说了句风马牛不相干的话:“皇堂兄那里,我不去了。”

“你爹会气得暴跳如雷。”

“年纪大了,能跳得动是一件好事。”

王妃当场哭笑不得。他的儿子样样都好,就是一张嘴让人又爱又恨。必要的时候,儿子的舌尖可以杀人,这一点她再明白不过。

“季渊……”

他弯下腰,用脸颊碰碰她。

“不要吵我,乖乖在府里等,我会带你媳妇儿的消息回来。”

“等、等一下!”她根本还没弄懂,儿子就走远了。

他刚刚说什么?媳妇儿?难道,他不愿接受皇上赐婚,就是因为有心上人了吗?

王妃笑了。看样子,他们两老不必担心儿子不娶妻了!

★★★

终于到了初五这一天,采灵的人生即将踏入另一个里程碑。

采灵由着画湄替她梳妆着衣,心里不断地祈祷——平远,你一定要来!一定要来呀!

“好了,小姐。”画湄满意地看着精心妆扮后的主子,快乐地道:“小姐,你一定会让所有来抢绣球的王孙公子们直流口水的!”

她才不希罕别人的惊艳,她只希望能够和平远一起得到幸福。

苞着采灵多年的画湄一下子便看出她的想法,她笑道:“不要担心,小姐,鄅公子一定会来的,轻松一点。”

对!平远答应过她,他就不会失信,他从来就没有失信过……

不过,这样的自我安抚到了紧急时候居然失去效用。

她紧张地抓住画湄的手,追问:“可是,我爹已经知道我的心思,我怕他会阻止他来!如果爹真的这么做,我怎么办?”

“不会不会,皇榜上写着:只要是尚无妻室的青年都可参加。相爷绝不会知法犯法,为了阻挠鄅公子而公然抗旨的。”

皇上为了保障小姐稳坐大房之位,所以已有妻室的男人禁止参加;想来这也是种恩宠。

采灵松了口气,画湄的回答安抚了她的心。

静下来后,她对自己慌乱的情绪感到好笑。前天她单枪匹马直闯凌江村的勇气到哪里去了?她必须坚强,必须冷静,为了将来和鄅哥哥在一起,她要勇敢的面对这一切!绝不退缩!

“画湄,我已经想清楚了,现在的我非常镇定。我相信鄅哥哥,他不会食言的。”

虽然她是区区一介女流之辈,可是她要用自己的双手,用御赐的绣球来决定自己的未来!

“你知道吗了画湄,恋爱中的女人的坚强是无法用言语来形容的喔!”

“好棒啊!说得真好!对嘛!这样子才像平时的小姐,处变不惊。”画湄鼓掌欢呼。

此时,府里的丫鬟恭敬地在门外道:“小姐,已届午时。”时候到了!采灵点点头,漂亮的黑眸闪耀着笃定。“走吧!画湄。”

“是。”

★★★

奉旨搭建的高台缀满了鲜花,并以红色轻纱作为妆点。高台下一片黑压压的人头,全都是贪恋富贵,或是贪恋美色的公子哥儿。

采灵从应维之手中接过御赐彩球。

他神情严肃,略带着警告意味的开口:“下面都是想娶你为妻的青年。在他们之中,有的是看中咱们家的财富,妄想一步登天者,有些是贪恋美色之徒;当然,其中不乏有官职的王孙公子。我希望你下半辈子过得幸福而且衣食无虞,至少,你绝不可拋给汉人或南人!你没有丝毫蒙古的血统,全仗着后娘‘兀真’这个姓氏让你稳坐千金小姐的位置;一旦你嫁给汉人或是南人,你救不了丈夫,只会拖累你自己。你想清楚了没有?”

采灵望着父亲,一字一句,掷地有声的道:“爹,我会得到幸福的!”

应维之欣慰地颔首:“想清楚了就好。去吧!”

他退了下去,画湄压低声音开口:“小姐,你知道你在做什么吗?”她的声音有些发急,小姐她——该不会改变心意了吧?那痴心等着小姐的鄅公子怎么办?

“我知道我在做什么。”她的樱唇扬起淡淡的笑容,“画湄,我从没有一刻像现在这般清醒过。”

“那……你该不会是想……”

在这一刻,画湄竟然无法从小姐绝美的容颜上看出丝毫端倪。她开始为鄅公子担心了!

“我所想的,只有一件事——”她突然停住,美丽的小脸转向画湄,朝她露出一抹推心置月复的笑容,“我要得到幸福,你该了解我的,不是吗?”

她大大地松了一口气!原来小姐的信念从来就没有改变过,而她居然疑心自己的主子会见异思迁,真是该打!

“吉时已到,小姐,用你的双手,去争取你想要的幸福吧!”

采灵站上高台,她的美丽引起人群一阵欢呼。

她深深的吸一口气,自语:“决定性的一刻终于来了,我所等待的就是这一天。”

她努力的梭巡鄅平远的身影……找到了!

采灵感动的笑了。他没有失信,真的来了!——

特别感谢工作人员FishyOCR;猪宝宝、狐狸精整理;Janet校正。

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