在丁儿的“牺牲奉献”之下，雷贯天终於首肯，同意她每天拨出几个时辰，教刘大娘捏小笼包。

只是，小笼包得捏得精巧，技巧繁复，不是三两天学得会的。所以，表面上说是教导，实际上做给大夥儿们吃的小笼包，仍是她捏的。

不过，她对雷贯天还是特别的。

连丁儿自己都没有察觉，为他捏小笼包时，她是特别用心而仔细的。不但羊肉茸剁得特别细，馅儿包得特别饱足，在擀著粉白面皮时，红女敕的唇上还会噙著淡淡的笑。

她善良单纯，一旦确定没了性命之忧，倒也还能随遇而安。

反正，雷贯天吃人的传闻，证实了只是谣言，他只是个脾气不太好的男人。虽然，他吼起来的模样挺吓人的；虽然，他有时候会好凶好凶，但是不能否认，他其实对她也挺好的。

泵娘家总是要嫁人的，而如今想想，嫁给他，似乎也是满不错的——

她最看爱他大快朵颐的模样，看著他吃得心满意足，一股好暖好暖的感觉，就会弥漫在胸口。除了成就感，还有某种暖暖甜甜的陌生感觉，也一点一滴的渗进她的心里。

有好几次，她总看著雷贯天看得出了神，直到他察觉她的注视，探手抓过她，用那热烘烘的大嘴吻住她——

唉啊，好羞人，她怎么能在大白天想这些事？

水蜜桃似的脸儿，晕著淡淡嫣红，她挽摺起袖子，踏进厨房里，想趁著雷贯天在大厅赞事的时候，偷偷替其他人捏制些小笼包。

厨房里燠热高温，刘大娘也被临时叫去大厅里议事，只剩那把菜刃还搁在砧板上，刀旁有堆碎葱花。

丁儿的视线在厨房里绕了一圈，突然瞧见，有个少年正站在蒸笼旁，掀开那笼专属於雷贯天的蒸笼，一副垂涎欲滴的神情。

“啊，那不能吃的。”她连忙说道，跑上前去制止。

“但是好香啊，我忍不住。”少年回过头来，无辜的望著她。

那是一个俊俏的少年，穿著短衣窄袖的轻装胡服，头上戴著毛皮做的帽子，生得唇红齿白，黑眉细长，那双眸子亮丽如星，只要睨著哪个姑娘，就能让对方心儿怦跳。

好漂亮的人啊！换作是以前，丁儿老早扑上去，盯著这俊俏人儿直瞧，但是这会儿，她却只担心著那笼专属於雷贯天的小笼包。

“你要是吃了这些，雷将军会骂你的。”她小声说道，双眼看著蒸笼，克制著把笼盖压回原位的冲动。

“要是你不说、我不说，谁会知道是我吃的？”少年露出个颠倒众生的笑，凑近了几寸。“你会去告状，然后让雷将军吼我、骂我吗？”

一想起雷贯天骂人时的可怕模样，丁儿连忙摇头。

“呃，不会——”己所不欲，勿施於人，她自个儿不喜欢被他吼，也不喜欢他去吼别人。

“你真好。”少年笑得更开心，居然走到桌边，大大方方的坐下。“那，趁著雷将军还在议事，我们快点把这笼小笼包解决了吧！”

丁儿揪著裙子，杵在原处，迟疑著该不该动作，视线在蒸笼与那俊秀少年之间溜来溜去。

那人还好整以暇，从袖子里抽出自备的调羹与筷子，往桌上搁妥，这才开口催促。

“快啊，?愣在那儿，小笼包一旦凉了，那味儿可就差上一大截呢！”他笑咪咪的说，又补上一句：“再说，要是等雷将军回来了，让他瞧见我在这儿偷吃，肯定要把我们两个吼上一顿呢！”

言下之意，是他赖定厨房，非尝不可，还要把她一并拖下去当共犯。

这么半逼半求的方式，让丁儿无法拒绝，她走到门前，紧张的东瞧西望，确定雷贯天在大厅那儿的议事，暂时还没结束的迹象，这才跑回来，抬著蒸笼上桌。

“那、那你快些吃，吃完了就快走，免得让他发现。”她紧张兮兮的，把声量降到最小。

那人却半点也不急，悠哉的开口。“吃这小笼包，不是都该搭配佐料吗？”

“呃，我没做。”

牧场上的人，抢著小笼包吃都来不及了，哪还有闲情逸致蘸佐料？至於雷贯天，更是一口一个，挟起来就往嘴里塞，她起先还会费心做一小碟佐料，后来发现，还不如省下功夫，多做几个小笼包来得实在。

俊美的少年，又弯唇一笑。“请替我做些佐料吧！”

丁儿被缠得投降，只能走到炉边，切了一小碟的细姜丝，再弯腰从橱柜里，模出一个陶瓮。才刚打开瓮盖，一股酸味儿就直飘出来了。

少年赞了一声。

“好，陈年的镇江高梁米醋，配这小笼包正好！”

直到佐料上桌，他才肯开动，先用筷子挟住油润的小笼包，轻轻从松针上提起，慢慢挪到调羹上，再用筷子在薄皮上开了个缺口，烫口的油汤，就从缺口汩汩淌了出来。

那人凑上唇，先把汤汁吮尽了，这才挟起小笼包，蘸些高梁米醋和细姜丝，搁进嘴里慢慢咀嚼，举手投足里，都透著优雅。

这讲究的姿态，让丁儿心中起疑，忍不住发问。

“那个——我先前好像没见过你？”

“我是被雇来这儿修马厩的。”对方答道。“你唤我小龙就行了。”

修马厩？！

丁儿瞪圆了眼。

眼前这少年，哪像是能做粗活的人？这人比牧场上任何人都懂得吃，分明是精於饮馔之道，尤其是那双手，白女敕无瑕，比她见过的许多富家千金、豪门公子更细致。

唔，会不会是家道中落，才会沦落到来当牧场的临时工？

像是看出她满肚子问号，小龙浅笑著，主动开口。“我是从驼城里来的。”他又挟起一颗小笼包。“你下个月初一时，要不要去驼城玩玩？”

“啊？”

“我听说，将军要去驼城谈生意。怎么，他没跟你说吗？”小龙仍是笑容可掏，一副亲切和善的模样。“驼城里可好玩了。”

“驼城？”丁儿呆呆的问。

小龙点点头。“你不一起去吗？每月初一，驼城都有盛大的市集，大漠南北的人都会凑集到那里去交易，什么稀奇古怪的玩意儿都有。”

“市集？真的吗？”丁儿眼睛一亮。自从她被雷贯天“扛进”牧场至今，还不曾踏出牧场大门一步呢！

尤其是“失手”烧了马厩之后，雷贯天就处处限制她，不许她随意走动，就怕她又惹出什么乱子。虽然说，是为了她的安全著想，但是这段时间，老早把她闷坏了。

“当然是真的。”瞧出她玩心大动，小龙频频点头。“你请我吃了这么好吃的小笼包，我怎么会骗你呢？”

“哇，太好了，我立刻就去找他。”丁儿一听，万分兴奋，立刻转身跑去找雷贯天。

小龙含笑坐在原处，望著那圆润润的身子，滴溜溜的往外滚远了。他极慢极慢的尝著小笼包，半晌后才缓缓露出笑容，徐徐开口。

“值得值得，果然值得，不枉我千里而来。”

那双清澈的眸子，注视著远去的丁儿，闪动著若有所思的神采，久久没有挪开，

石屋的大厅里，男人们坐在偌大的石椅上，商议著重建马厩的事情。众人原本激烈的讨论著，但是一瞧见丁儿出现，全都不约而同的住了嘴。

只见那圆润的身子，在雷贯天的石椅后晃过来晃过去，小脸上一副欲言又止、欲语还羞的模样。她打断了会议，却只是飘来晃去，引得大夥儿的视线也跟著飘啊飘。

眼看会议无法进行，雷贯天深吸一口气，无奈的回过头来问她。

“有什么事？”

“我想问你一件事情——”她靠在他耳边，小小声的说，眼角一瞄，却发现大家都在看她，粉脸蓦地飘红。“你、你们在谈事情喔？那我不吵你了，你们先把事情说完吧！”

他半眯著眼，抓住准备开溜的小妻子。

“说！”让她留在这儿晃来晃去，没有一个人能够专心，啥事都不用谈了。

“真的吗？”他要让她插队呢！真好。

“真的。”

“但是，我会不会太打扰大家了？”

“说啊你！”他耐心用尽，终於吼了出来。

“好嘛好嘛，你不要凶嘛！我说就是了——”她嘟嘟嚷嚷著，低垂著小脑袋，小手在裙子上绞啊绞，有些扭忸怩怩，好半天还是迟迟不开口。

雷贯天额上的青筋都快爆了，大手猛然一拍桌子，朝那颗小脑袋咆哮。“你到底说不说？！”他妈的，太阳都快下山了！

丁儿这才抬起头来，一脸兴奋，圆润的脸儿凑了上来。

“有市集吗？”

浓眉拧皱，独眼瞪着那张圆脸。

“有市集吗？”她凑得更近，双眼亮晶晶。

“什么市集？”

“驼城里有好玩的市集吗？”她追问著，鼻尖几乎要撞上他。“下个月初一，你不是要去驼城吗？我想去玩玩，你带我去好不好？”

浓眉上的结没有解开。

“我去驼城，是要谈正事，不是去玩耍。”雷贯天不肯通融。

女敕女敕的红唇嘟了起来，她耍赖圈住他的颈项，不肯轻易放弃，坚持要争取到出门的机会。

讨厌，为啥在众人面前，他就变得这么难商量？！只有在他们独处时，那严酷的面容才会软化，薄唇上甚至还偶有笑意，尤其是把她逗得脸红不已时，他甚至会朗声大笑——

“好啦好啦，你让我去嘛，你谈正事的时候，我就去街上溜达，绝对不打扰你，这样行不行？”这阵子的相处，让她模清楚，他并不是真的凶蛮无理，这才有胆子继续死缠烂打。

虽然丁儿勇气可嘉，但是他的答案却没变。

“不行。”

她晶亮的双眸，突然变得黯淡，嘴角也垂了下来。那就像是一朵花儿，在他面前突然枯萎，让他有股想踢自己一脚的冲动。

“没人陪著你，不安全。”雷贯天冷著脸，补了一句以往绝不会多说的解释。

“那、那、那——那——可以让小龙陪著我去逛嘛！”她低头揉著裙子，沮丧的吸吸鼻子。

他额上的青筋微微一抽。

“小龙？那是谁？”他满脸不爽的问，还收紧拳头，粗大的指节嘎嘎作响，一副想捏断某人脖子的气恼模样。

刘大娘连忙跳出来打圆场，就怕雷贯天被醋味呛昏了头，要冲出去杀人。“啊，主母说的，是咱们新近从驼城雇来的龙家兄弟。”

“姓龙？龙无常？”

雷贯天记得龙无常那个男人，他沉默寡言，一个人可以抵三个人的工作量，身边还跟著一个瘦小赢弱，看起来比孩子大不了多少的少年。

“主母说的小龙，该是龙无常的弟弟。”刘大娘答话。

雷贯天闻言，这才放松下来。如果是那弱不禁风的少年，倒是无碍，只是他仍不愿带著丁儿，辛辛苦苦的策马赶路。

还记得从京城赶回雷家牧场的一路上，她始终哭个不停呢！

一旁的孙兰，看丁儿满脸期待，觉得心有不忍，也帮著开口求情。

“主母自从到咱们这儿，还没出去溜达过呢！说不定她想买些困脂水粉什么的，您就带她去驼城逛逛吧！”她一边说著，还偷偷给了丈夫一肘子。

霍达闷哼一声，连忙加入劝说行列。

“不如，就请大娘趁这几日，替主母绣件披风，任何人只要瞧见披风上的雷字绣，自然就不敢侵扰。”

“是啊，驼城里头，哪个人敢得罪雷家牧场？”

属下们纷纷帮著求情，说得合情合理，而最让他无法拒绝的，是丁儿那双大眼儿，正小心翼翼的瞅著他，仿佛只要他再说个“不”字，她就要哭出来，他几次张开嘴要拒绝，却又狠不下心来。

刘大娘端详著他的神色，知道事情有了转机。她不敢露出喜色，只是谨慎的问：“那么，将军的意思是——”

小手轻揪住他的衣袖，无言的要求著，大眼儿眨了眨，像是快要滚出泪滴。

他没办法拒绝她。

“该死！”雷贯天低咒一声，终於宣告投降，拎起手里的小女人塞给刘大娘。“去替她裁件披肩，要是到了下个月初一，披肩还没做好，她就得乖乖留在牧场里！”

想当然耳，刘大娘怎么舍得让她失望，

披风很快就完成，初一那日，就见雷家大队人马来到驼城的市集口，为首的雷贯天扯住马缰，看著丁儿像只放出笼的小鸟，扯著新披风，快乐的溜下马，头也不回的就往市集里跑去。

“黄昏前记得要回来。”他不放心的在后头喊道。

身后传来窃笑声，不知是哪个不怕死的，瞧见他关怀备至的模样，居然忍不住笑出声来。

独眼往后一扫，笑声立刻消失，每个人都一本正经、目不斜视，就算忍到嘴角抽筋，也不敢露出半点笑意。

“要陪她逛市集的人呢？”雷贯天问。

“我在这里。”一个少年慢吞吞的举手，俐落的跳下一匹小花马，从马队最后方走出来。

“还不快跟上去。”

“是。”少年答道，帽子压得低低的，让人瞧不清他的表情。他才刚刚举步，准备往市集走去，身后又传来喝令。

“站住！”雷贯天高踞马背，冷声下令。“好好护著她，日落之前带她到驼城的阳关客栈来跟我会合，要是出了半点岔错，我就劈了你。”

“知道。”

一旁的霍达策马上前，低声开口。“头儿，时间差不多了。”

雷贯天大手一紧，又往那裹著披风的圆润身影望了一眼，这才掉转马头，往驼城的市街疾驰去。“走，咱们去客栈等海东青！”

男人们大声应和，大队人马轰隆隆的离开。站在原处的少年，这才伸手稍微顶开帽子，露出一双满是笑意的眼。

“呼，好凶呐！”小龙自言自诘著，慢吞吞的朝市集里走。“别说是你舍不得她出半点岔错，我也舍不得呢！”这么难得的人儿，他多想好好的“保护”，哪里舍得她出半点岔错？

市集里人潮汹涌，汉人占了大半，其余则是边疆各国的商人，全都运了货品到此地来交易。

丁儿捏著小荷包，里头搁著雷贯天出门前给她的些许碎银子，在摊贩间跑来跑去，看得眼花撩乱。

北方的市集，跟京城里可大不相同，不只牛羊鸡马、生丝绸麻、米粮大豆，还有许多她看都没看过，干奇百怪的各种商品，在路边堆叠得像一座座小山。

商人们相互吆喝著、议价著，这边成交一群羊，那儿买卖一批货，还有许多买卖吃食的摊子错落其问，提供来往商旅歇息饮食。

丁儿不看胭脂、不买水粉，却只在卖吃食的摊子里走动，一会儿在这摊喝了碗酥油茶，一会儿在那摊吃了块牛油酪饼，拉著小龙这边看看、那边瞧瞧，玩得不亦乐乎。

才咽下满嘴的饼，起身就看见一名小贩举著大把稻草，上头插著一串又一串好长好长的山楂糖葫芦，她兴高釆烈的买了两枝，一转头才发现小龙站在后头，瞅著她直笑。

“你也想吃吗？”她心头有些为难，却还是勉强伸出手，递出一枝糖葫芦。“来，分你一枝。”

“不，我不吃这个。”小龙笑了一笑。

喔，不吃吗？还好还好！丁儿偷偷松了口气。其实，她买了两枝，是想要自个儿吃一枝，然后把另一枝分给雷贯天——

“咱们该去客栈跟将军会合了。”小龙觎著头顶万里无云的天，像是在估量时间。

“嗯？”丁儿闻言抬首，眯起眼睛瞧著天色。“还早吧，离黄昏还有好几个时辰呢！”

“的确没错，”小龙点点头，语气温和得像是诱哄。“但是，你不想早些看到将军，把这串糖葫芦拿给他吗？”他指著糖葫芦，老早看穿她的心思。

一想到雷贯天，丁儿心头一暖，不由得绽出甜甜的笑，热闹的市集顿时失去吸引力。才半响见不著他，她竟有些想念他了。

市集是很好玩没错，但是如果有雷贯天的陪伴，她一定能玩得更开心。

直到这时候，她才明白，自个儿吵著要来市集，并不是贪玩，而是想多缠著雷贯天一会儿，不想被他留在牧场里，孤孤单单的捏著小笼包。

“嗯嗯！”丁儿点点头，忽然间有些迫不及待。“那我们不逛市集了，快些去客栈吧！”语毕，她一马当先，拿著长长的糖葫芦，带头就往前走去。

才走了没几步，小龙却拍拍她的肩膀，一脸莞尔的指著相反的方向。“你走错方向了，阳关客栈在这边。”

丁儿不好意思的笑笑，转了个方向，乖乖跟著小龙走。谁知两人还没走到目的地，却见一个黑发绿眸、额间悬坠著绿宝石的高大男人，正巧走出阳关客栈，在两人面前驾马离去。

“咦？那是海爷耶！”丁儿眼一亮，认出边疆最大商队的主人。

说起来，海东青跟她家少主可是连襟呢！两人各娶了京城钱家的姊妹，彼此间生意也有些往来，她这个做丫鬟的，当然识得主子的姻亲，虽说是去江南学艺了三年，但是海东青的模样没多大改变，仍教她一眼就认出来了。

她兴冲冲的回头，正想跟小龙细说从头，却见那俊秀的脸庞，陡然变得无比惨白，烁亮的眸子还紧盯著海东青远去的背影。

“你怎么了？”丁儿忙问。“小龙，你、你是很累吗？”是不是她贪玩，在市集绕太久了，才让小龙累著？

“嗯，很累。”他虚弱的答了一句。

大老远从京城赶来，机关算尽，却又盘算落空，能不累吗？

真是可恶，竟然慢了一步！

原本的计划，是让丁儿听见雷贯天跟海东青商谈借贷的事。然后他只要再费点唇舌，就有十足十的把握，可以拐得这个单纯的小女人跟他——

啧，可惜！太可惜了！

丁儿还浑然不觉，眼前这人其实别有居心，见他一脸疲惫，她连忙抓起对方的手，转身就往客栈里走。

“那我们快些找著将军，跟他会合，就能回牧场休息了。”她满脸歉意，跟店小二问明了雷贯天在哪间厢房，就急呼呼的赶去。

来到厢房前，她伸手才要推开门，却听见门里传来陌生的声音。

“我的想法是，不如，就让小女嫁给将军。”

丁儿的手在半空中一停。

嫁给将军？

唔，驼城有第二个将军吗？

正当她怀疑自个儿走错厢房时，熟悉的男性嗓音从里头飘了出来。

“我已经娶妻了。”

她没走错厢房，雷贯天真的在里头。但是，他在谈什么？另一个人又在说什么？

娶妻？

“小女爱慕将军已久，说了，当妾也无妨。”

妾？当谁的妾？！雷贯天的？！

丁儿陡然瞪大了眼，像是门上冒出一条毒蛇。她有些惊慌的后退一步，却撞著身后的小龙。

厢房里那陌生的声音又追了出来。

“这回雷家牧场的损失非同小可，若无资金挹注，只怕撑不过这一季。我听闻雷将军雇到了人手，却买不到木料，雨季将到，要是马厩再不建好，那些好马淋了一整季的雨，只怕全都会变成病马。”

马厩？

她心里又慌又乱，原本想快快走开，这两个字却像是两根铁钉，硬生生把她两脚钉在原地。她直觉的知道，事情与她有关。

“何况，将军夫人不懂世事，而小女跟著我经商多年，聪慧伶俐，必能带给将军很大肋益。』带著笑意的口吻，略微一顿。“请雷将军好好考虑。”

站在门外的丁儿脸色惨白，而原本面无血色的小龙，这会儿却像是吃了人蓼果似的，突然眼睛一亮，匆忙把她扯离门口，往客栈外走去。

真是天助我也！

原本以为错过时机，没有想到，老天又送来这么一份大礼！这个消息，无疑更能打击这个小女人。

“听起来，将军似乎要纳妾呢！”来到了街上，小龙凑到吓呆了的丁儿耳边，低声说道。

圆润的小脸上满是茫然，半晌之后才挤出回答。“他、他他他、他没有答应——”

“但是，将军也没有拒绝啊！”

圆润的脸儿更苍白了些。

“我听出那声音了，那个人是驼城首富。”小龙沉吟著，端详著她的表情，没错过上头的任何变化。“将军可能无法拒绝这桩婚事。”

“为什么他不能拒绝？”

“因为牧场正缺银两，而那位姑娘势必会带著大笔嫁妆嫁过来，对牧场的帮助非同小可。”

她喉问一紧，却又不得不问。

“为什么牧场会缺银两？”

小龙灿然一笑，仿佛就等著她问出这句话。

“因为，有人放火烧了马厩啊！”