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桃花曲 第七章

初冬时节,尹桃花为两个妹妹穿上厚厚的棉袄,趁着即将下山的日头,三姊妹一起坐在廊下读书。

“天地玄黄,宇宙洪荒,日月盈昃,辰宿列张……”

童音清脆有力,红豆和小橘顺着大姊的指头比下来,大声朗诵。

尹桃花也出声诵读,日光晒上她的身子,有如一股温暖的气息,团团包围住她……彷佛那晚,偎进了阿楠的怀抱里,也是如此暖烘烘的,令人不愿离开。

她不自觉地抚模自己的唇瓣,脸颊缓缓浮上两朵红云。

“咦?大姊,怎么不念了?”红豆疑道。

“啊!”尹桃花这才发现指头没指向千字文,而是按着嘴唇,忙拿了下来,“念到哪里了?”

“大姊不专心,阿楠哥哥说,念书要专心喔!”小橘有板有眼地道。

“大姊,妳为什么脸红红的?”两张小嘴异口同声问道。

“有吗?”尹桃花模了模脸颊,又笑着模模红豆和小橘的小圆脸。

“妳们也是脸红红的,衣眼穿多了,身体发热,脸就红了。”

小橘捧着自己的脸蛋,还是有疑问,“可是,阿楠哥哥喜欢流汗,穿得不多,为什么在教我们读书写字的时候,也会脸红?”

红豆笑道:“小橘,我跟妳说,阿楠哥哥瞧着大姊,就会脸红。”

“妳们两个在说什么呀!”

“铺子里的伙计哥哥都这么说的。”红豆笑咪咪地道:“他们问我,喜不喜欢阿楠哥哥当姊夫?我说,喜欢啊,可我不懂什么是姊夫,伙计哥哥说,姊夫就是大姊的相好,晚上要一起睡觉。”

尹桃花真的脸红了,“又去学那些无聊的事!阿楠哥哥教妳们背的诗呢?背来给大姊听听,背好了才能去玩。”

“好!”两张小口同时张开,娇滴滴地念道:“红豆生南国,春来发几枝,劝君多采撷,此物最相思。”

尹桃花听着听着,恍惚回到阿楠教这首诗时,红着脸、舌头打了结,一字一字解释诗意的呆模样。

她原知道,红豆是一种可以吃的豆子,也是她亲爱的妹妹,却从来不知红豆还代表相思,看着红豆,就是想念心里的那个人。

在不出门义诊的日子里,阿楠会教她们三姊妹读书识字,也教她辨识药材、学习药理、背诵药名,还笑着告诉她,想在医馆帮忙的话,不能看不懂药单子。

她很努力地学习,他教的、说的、写的每一个字,她全部用心记下来……

“大姊又发呆了。”小橘扯扯红豆的手。

“嘻,我们去踢毽子。”红豆打算开溜。

“等一会儿再玩。”尹桃花及时拉回两个小衣襬,“习字呢?”

两个小女娃顿时愁眉苦脸,念书背诗很好玩,可阿楠哥哥叫她们一天写五个生字,每字写二十遍,那就不好玩了。

“去房里写字,写完才能玩。”

“呜!”两张小嘴嘟得老高,拖着小脚步,慢吞吞地回房。

尹桃花微笑起身,目前的日子过得很好,不愁吃、不愁穿,她们还能安心读书写字,那是过去想都不敢想的事情。

然而,过去的她,心思单纯、无忧无虑;如今的她,经历不算太大的变故,见过世间的疾苦,心头又搁上一个人,是再也回不去以前自在唱曲的日子了。

也可以这么说,是她懂事了,生活里不再只有山和水、风和云、鸟和鱼,还有许许多多她所关心的、割舍不下的人们……

到了烧晚饭的时间,她移步到厨房,这里是她的秘密天地,药铺子里的男人个个远庖厨,她除了在这里烧饭,还可以做其它事。

掩起门,她模出藏在柜子里的香,以灶上焖火点着了,对着窗外天光跪了下来,虔心祈求着,“老天爷,桃花点起一炷香,在这儿求您了,求您保佑天下太平,老百姓安居乐业,没有饥荒、没有天灾、没有战乱,大家都平平安安的,无病无痛,呃,我这样说好像不对,如果不土病,贾大夫就没生意了,那么,生点小病就好,小病很快好起来,每个人又可以安乐过日子了。”

尹桃花眨了眨长长的睫毛,眸光清澈而明亮,神色却有些不好意思,“老天爷,我跟您求那么多,是不是很贪心?可我诚心求您,求您保佑红豆和小橘快快乐乐,平安长大,将来嫁得好夫君;还有阿楠,他是好人,他拿出自己的钱,花了很多力气,为贫苦老百姓义诊,他心地很好,看到别人痛苦,他也难过,有时候,我们出去会遇到危险,老天爷,您一定要保佑他平安,若真有劫难,就给桃花承担,我不怕的,最后,我愿阿楠好人有好报,平安康泰,长命富贵,娶……娶得贤妻,儿孙满堂,老天爷,桃花求您,您一定要听到喔!”

长长的祷词说完,她再拜了三拜,将香插在砖缝里,这才起身做菜。

门外站着两个人,年轻的,捏紧手里的纸包,俊脸神情激荡,如痴如醉。

“你不是走了吗?回来干嘛?”年老的,一脸笑咪咪。

“那你又来干嘛?”朱由楠转头问道。

“前头的水壶空了,伙计全在偷懒,我这把老骨头只好来打水。”贾胜佗提着一只水壶,咳声叹气的,又挤挤眼,“桃花很诚心呢!”

她的心,朱由楠早就明白透彻,每回和桃花在一起,他几乎以为就要带她“回乡”开医馆了,可一静下心来,想到自己的身分,却又有口难言。

“好香!你手里是啥?”

“我在街上看到糖炒栗子,想……买来给红豆和小橘吃。”

“是想多看桃花一眼吧?”

朱由楠懒得看那张老脸,目光透过门缝,直直望定那个忙碌的身影。

“嘿,姓朱的,我警告你,桃花很善良,你得想个办法,难不成你想永远当阿楠大夫,欺骗她一辈子?”

“总有办法的……”

至于是什么办法,朱由楠也不知道,但他知道,他是非桃花莫娶了。

晴天霹雳打得又急又猛,教人措手不及。

“奉天承运,皇帝诏日,福恭王常洵七子由楠品行德厚,学养兼备,今着封由楠为德隆郡王,岁禄二千石,王田一百顷,钦此!”

“臣领旨,万岁,万岁,万万岁。”

埃王朱常洵带着朱由楠跪在地上,高举双手接过圣旨。

“恭喜福王爷!抱喜郡王爷!”宣旨太监忙上前扶起老福王。

“由检的动作太慢了!”朱常洵拍拍双手灰尘,竟然当众直呼皇帝大名,还大声抱怨,“本王夏天催他帮楠儿封王,他竟然拖到了冬天才颁旨。”

“让福王爷操烦了。”宣旨太监舌灿莲花,又笑又说的,“实在是国事繁忙,这地方什么事不好报,就天天报上流寇、旱灾、清兵这些芝麻小事,害得皇上夜夜难眠,这才忘了德隆郡王的大事啊!”

“由检这孩子啊,不是我当叔叔的说他,他就爱钻牛角尖,大事、小事一块揽,这样子当皇帝会累死的!你们这些当地方官的,别再写琐事去烦皇上了,知道吗?”

“知道了!”前来祝贺的官员们挤得大厅水泄不通,齐声应答。

“今天福王府如此盛会,卑职回去就写份奏折转述,让皇上沾点喜气。”

“福王爷爱护皇上,处处为皇上着想,实乃我大明王朝之福啊!”

众官员有地方官、京官、外省跋来的、文的、武的……为了德隆郡王的封土大典,大家都不请自来,齐聚一堂,称颂赞美之声不绝于耳。

朱由楠身着皇室正式礼服,手捧圣旨,犹呆愣站在原地。

还是他大哥朱由崧有经验,呼喝道:“人呢?快将圣旨收妥,供到案上。”

“是!”立刻有家仆捧着盒子跑出来,恭敬地接过圣旨,仔细收好,

“七弟,总算你也封郡王了。”朱由崧拍拍他的肩头,“怎么?吓呆了?就说你没见过世面,以后你就跟在父王和大哥身边,学着呼喝这些应声虫吧。”

“应声虫?”

“这些官啊!我们说一句,他们应一句,十足应声虫是啥?”

“大哥,当了郡王,要做什么?”

“想做什么就做什么!嫌王田收成不好,开个口,朝廷就帮你换上更肥沃的土地,岁禄两千石不够花用,鼻子哼一声,自然有人双手奉上。”

朱由楠十分清楚,他那一百顷王田,必定是强迫征收老百姓的田地而来;而他的岁禄,则是不知有多少人含着泪,缴上最后一口存粮所聚集而成的。

他心寒不已,大厅人太多,空气太闷,他待不住了,只想月兑掉这身袍服,离开这里……

“楠儿!”朱常洵开怀不已,喊住了他,“今天你是正主儿,本王不在这儿碍眼,你过来这边接受百官的道贺吧。”

“是。”父亲喊他,他还是得听话。

“郡王爷!”一个身穿二品官服的白发老翁立刻拜倒,感激涕零地道:“老臣孙女三生有幸,得以和郡王爷结为连理,老臣在此多谢郡王爷的厚爱了!”

“什么?”

“楠儿,这是翰林院学士陆成。”朱常洵笑得红光满面,“为父的已经帮你选定对象了,陆家孙女品貌端秀,通晓诗书,正是足以匹配福王府的名门闺女。”

“老臣诚惶诚恐……呜呜……”陆成痛哭流涕。

“是亲家了,您老就起来吧。”朱常洵难得会去扶人,“本王这小儿,眼界可高了,要为他找个适当的对象,简直比登天还难,这几天来了很多京官,送来许多画像,挑来挑去,还是您老的孙女适合我家小儿。”

“福王爷圣明!郡王爷英明!是老臣高攀了。”

这趟来对了!陆成老泪纵横,攀上福王,好歹他有机会升上一品官了。

“父王……”朱由楠混乱得说不出话来。

“楠儿,为父的知道你急,但大婚急不得,现在都十二月了,总得花些时间筹备,婚期订在明年三月如何?”

“恭喜福王爷!贺喜郡王爷!”四周又是一片奉承欢喜之声。

“可是……”

“来,这位是礼部尚书……”朱常洵又忙着介绍其他官员让儿子认识。

人来人往,一张面孔换过一张面孔,个个喜上眉梢,摆足笑脸,但朱由楠瞧来,不过是一张张虚伪的面具罢了。

封王,给了他头衔和财富,却也让他失去了自由。

那是他生下来就套住的枷锁,挣不月兑、切不掉,甚至无从开口说不要。

不!这不是他想过的生活,他只想当一个小大夫,在小村、小镇行医看病,身边有人为他擦汗、递水,日出日落,平平安安;到了夏天,可以到溪边玩水、抓青蛙;到了冬天,抱着心爱的妻子躲在被窝里,一起努力生女圭女圭……

抱贺声不绝于耳,他却是什么也听不见了。

第四天了,每天药铺子一开门,尹桃花就站在门边盼呀盼的,却是盼不到熟悉的身影。

红豆也很苦恼,捧着下巴道:“阿楠哥哥怎么不来?”

小橘并肩坐在一旁,也捧着下巴,苦着脸道:“阿楠哥哥不要我们了吗?”

皑子里的伙计道:“不是的,这几天福王府办喜事,大官来来往往,轿子、马车像流水一样过去,卫兵可忙了,为了保护这些爷儿们,一下子封了那条街、一下子又挡了那条巷子,阿楠大概被挡住了,过不来。”

阿楠住哪里呢?尹桃花心思纠结,阿楠每天很早就过来药铺子,若没出去义诊,中午就会留在铺子吃饭,到了傍晚,一定会离开,这么久的时间以来,她习以为常,竟然忘了问他住在洛阳何处!

甚至宋铨也没过来报个信儿,她苦于无处寻人,只好在铺子里苦等。

贾胜佗优哉游哉地喝了口茶,“桃花,别担心,他不会有事的。”

尹桃花绞着手中的帕子,仍是秀眉微蹙,忧心地望着街头的那一端。

红豆问道:“贾伯伯,福王办啥喜事?他还要娶老婆吗?”

贾隘佗笑道:“不是娶老婆,是福王第七个儿子封王,正在热闹庆祝。”

小橘眨眼问道:“一个福王已经很坏了,还有别的王来使坏啊?”

“呃?!”贾胜佗傻眼,好聪明的说法。

兵丁封街,来看病的人也少了,几个伙计闲得无聊?便聊了开来。

“福王七个儿子全部封郡王了,这下子洛阳城更不得安宁了,小橘说对了,这位『混世小霸王』有了王位,恐怕还要更加使坏。”

“上回听说他到乡下,一夜玩七个村姑,被一个将军瞧见……啊,红豆和小橘在这儿,不说了不说了。啧!真是败坏风气,大家回去可得仔细顾好家里的妹子,别给小王爷看上抢走了。”

红豆听了,赶忙转身抱住小橘,“顾好”妹子。

大家哄堂大笑,“小王爷不敢到这里使坏啦,福王府的御医不会看的病,还得找咱们贾大夫呢!对了,大夫,这个小霸王长什么样子?一定很凶恶吧?”

“凶恶吗?我来想想。”贾胜佗抚着一把黑胡子,高深莫测地道:“他呀,瘦瘦长长、斯斯文文、细皮女敕肉,模样挺俊的,聪明是聪明,可有时候又像只呆头鹅,只会傻呼呼地看姑娘。”

“果然一脉相传,也是一只小色鬼!他明年要娶的小王妃可惨了,还没嫁进门,就得先听一大串风流韵事。”

“啥?!你说他要娶小王妃?”贾胜佗跳了起来。

“是呀,听说是京师大官的孙女,福王府的人都出来说了。”

“可恶啊,这小子!”贾胜佗急得团团转,猛扯胡子,一边拿眼偷瞧桃花。

尹桃花站在门边,大家的谈笑声隐约传进她耳里,但小王爷封王娶妻皆不关她的事,她关心的只有阿楠,这几日不见,他可安好?

看看日头,已近晌午,也该是做饭的时刻了,她无可奈何地,转身进屋。

“桃花!”熟悉的叫声在身后响起。

她心头一震,一回头,是那张熟悉的俊脸,穿着熟悉的青衣棉袍,带着些许疲惫、些许焦躁,鬓发微乱,还在大口喘着气,是一路跑来的吧?

“阿楠!”她眼前立刻蒙上一层泪雾。

“阿楠哥哥来了!”红豆和小橘开心地过去拉他的手。

“总算来了,桃花可想死你了!”伙计们额手称庆。

“臭小子,你还知道要来?坐下,给我交代清楚!”贾胜佗却是气炸了。

“来了就好。”尹桃花低头抿紧唇瓣,不让大家见着她的泪光。“阿楠,宋大叔,你们快进来!红豆,帮忙倒杯热茶。你们大家聊聊,我先到后面做午饭了。”

她快步走过铺面,才一掀开后头的帘子,泪水便不可遏抑地滚落下来。

她从来不知道,自己竟然会如此惦念他,半日不见,心就悬了上来;一日不见,辗转难眠;三日不见,早已胡思乱想,惶惶难安了。

没事就好,她一边快步走着,一边拿袖子拭泪。

“桃花!”才走到厨房廊下,整个人蓦地被拥进一个温热的怀抱里。

“阿楠,别……”她的泪水再度决堤,人也瘫倒在那双臂膀上。

“桃花,我好想妳!好想妳!”

朱由楠双臂收紧,紧紧搂住她,心痛如绞,眼眶也红了。

他怎会不知她正焦急地等着他呢!可他不能拂逆父亲的兴头,只能跟着父兄接见官商富贾,大吃大喝,歌舞助兴,酒一盅盅地倒、菜一碟碟地上,喝不完的、吃不下的全部倒掉,真真应验了朱门酒肉臭这句话!

见鬼的德隆郡王!他不当可以了吧?

“好痛……你,好紧……”怎地抱得这么紧?她快不能呼吸了!

“啊,桃花,对不起!”他忙放开了她,见她泪流满面,又慌得握住她的手臂,“对不起,我不是不来见你,是来不了,我……我家里有人来到洛阳,我走不开,宋铨也走不开。”

“他们来督促你念书?”她幽幽地问。

“是……是的,可我不念了,我就是不念了!”他任性地大喊。

“念书还是好的,别辜负你爹娘的期望。”

“这种朝廷,好官哪能出头?不考也罢!”他又急切地道:“桃花,我没忘记,我还要带妳开一间医馆,我们离开这里,到远远的天涯海角,哪里都好,就是不待洛阳了,”

“阿楠,你怎么了?”

“我……我好闷,这样的日子我过不下去了!”

望着他激动的神情,她反倒平静下来,抹掉脸上的泪,拉着他的手,带他坐到廊前凳子。

“阿楠,你心情不好,我唱个曲儿给你听,好吗?”

握住那柔软的掌心,他连日来僵硬紧绷的神经立刻放松。

她露齿一笑,眼眸有了光采,开口唱道:“轻轻来到桃花下,桃花树下遇见了冤家,那个桃花一朵开得倒有两朵大,香喷喷的桃花,俏皮皮的冤家,哎呀,掐了桃花,送与了冤家,你可全收下!你可全收下!”

“呵!”朱由楠笑了。

拌声清脆甜润,山歌风味俏皮活泼,纵使他心里打上千千万万结,也在瞬间被她解开了。

犹如溪畔初见,她仍是那个善解人意的纯真姑娘,瞧那红肿的眼睛,这几天也不知偷偷哭过几回了,唉,此生能得桃花真心待他,他又夫复何求?

“阿楠,你念书闷了,唱我教你的曲儿,心情会好些。”

“好。”他笑意温煦。

“那你唱唱,我先去烧菜。”

“桃花!”他拉住她,直直瞧着她。“我要娶妳为妻。”

“什……”她惊愕得睁大眼睛,两颗黑黑的瞳眸立时泛上一层水光。

“桃花,妳再等一两个月,我们离开洛阳,立刻成亲!”

“这……这不成的。”她慌忙摇头,想要抽出被他握紧的手掌,却被他握得更紧,她急得掉下了泪:“你是有钱人家的公子,我……”她从来不敢想啊!

“为了义诊,我钱都散光了,以后是穷光蛋,将来医馆赚的一些诊金,再拿出来帮穷人家义诊,这样好不好--”

“当然好……可是……”

“如果妳嫌我穷,不愿嫁给我,那我也只好自己一个人看病、抓药、收钱,忙得昏头转向了。”

“不是的……”她又是流泪、又是脸红,这话到底要怎么说起啊!

“穷归穷,但我一定会照顾好妳、红豆和小橘,还有我们的女圭女圭。”

“哪来的娃……”她除了流泪和脸红,一句话也接不上,他不是书呆子吗?怎么一下子变得那么会说话?

“那妳一定要问我爹娘了,可我要说,是我娶妻,不是我爹娘娶妻,我爱桃花,就要桃花做我的妻子,帮我生女圭女圭,他们管不着。”

左一句“爱桃花”、右一句“做妻子”、再一句“生女圭女圭”,她一颗心被他的话扯住,千回百折,虽早已系上他的心了,但--

“不行的,阿楠,你不念书,又不照你爹娘的意思娶亲,他们会不高兴的。”

“桃花,贺擎天骂我迂,怎么妳也迂了?妳本来就不是那种拘泥世俗成见的姑娘,只要妳喜爱我,愿意跟我去开医馆,不管我是谁、有没有钱,妳都会嫁给我的,不是吗?”

点头不是,摇头也不是,又教她如何回答呀?

他也猜到她的心思,“怕我为难?别想那么多了,有钱人家的规矩忒多,我就是烦,这才要出来,又怎会带妳一起进到那牢宠里!”

这个阿楠啊!她早就千万个愿意和他在一起,却因涉世渐深,学得了门当户对那套别人的看法,但这并不是她的本心,也不是她的个性。

她是山中的女儿,自由自在,爱山爱水,也爱阿楠,喜欢就是喜欢,哪有那么多顾虑!

她月兑口而出,“阿楠,你到哪里都成,我不要你住牢笼里,我只要你开开心心的!”

“这就是了,和桃花在一起,我最开心了。”

“阿楠,我也想天天见到你。”她展颜而笑,抬头望定了他,“你看病,我抓药;你念书,我唱曲;你劈柴,我烧饭……可你会不会劈柴呀?”

“桃花啊!”他热情的桃花回来了,洛阳的城墙真是闷住她了!他欢喜地道:“当然会了,不就拿把斧头砍呀砍的?”

“还是我来劈吧,你笨手笨脚的,小心拿斧头砸了脚。”

“不会的。”他搂住她的身子,凝视那双含情水眸,微笑道:“桃花要我保重身子,爱惜性命,我就会听桃花的话,为了我的桃花,我一定要好好的。”

“阿楠……”她眼眶又红了,他真的全记得她说过的话!

“就这么说定,嫁我为妻了。”他的笑意温柔,低头为她吻去脸上的泪珠,再轻缓地滑到他思念许久的娇女敕唇瓣,低语道:“那天晚上,我只亲到一点点……”

这次,她不再逃走,也没力气逃走,那火热的亲吻绵绵密密,熨得她全身发烫,也煨得她遍体酥软,只能闭上眼,任书呆子使坏欺负她了。

一群人隔了一个院子,个个拉长脖子,躲在门帘后面偷看。

“呵,这小子还是有担当的!”贾胜佗满意地抚着一把黑胡子。

“嘻!以后要叫阿楠哥哥姊夫了。”红豆和小橘异口同声笑道。

“呜,喊姊夫之前,能不能先吃饭?我肚子好饿!”一名伙计模着肚子哀号。

一向不说话的宋铨还是不说话,只是眼神复杂,既喜且忧,他明白接下来的路可能不太好走,不过,主子怎么走,他义无反顾,也跟着一起走。

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