“无论她说不说，都请阁下将手离开她身上。”

男子和苗春执同时回头望向声音来源处，她立刻想向门口奔去，但男子却将手劲更加重几分。

“相公……呜……”苗春执轻叫一声。

魏兢垂手立在门边，面上虽无出现明显动怒的表情，眼眸的颜色却不断加深，音调也变得更冷，“请放开她。”

苗春执觉得魏兢真是个不可思议的人，在威胁人的同时，还能维持着一贯的冷淡与礼仪……糟糕，她又更爱他了。

“淓绚在哪里？快说！”男子发狂似的咆哮着，“再不说，我就杀了她！”他扬起另一手，作势欲劈向苗春执的头颅。

苗春执原本感到害怕，但当她望着魏兢那双沉静的黑眸，她便明白，自己半分恐惧的感觉都不需要有，她相信他会保护她，而且一定做得到。

“董淓绚？”魏兢直截了当地说：“她死了。”

男子怒目圆睁之后是一阵怔愣。

魏兢很快地身形微动，立即以一记迅猛的直拳击向他。

苗春执还来不及眨眼，耳边就响起一道骨骼断裂的声音，之后即发现自己已在魏兢怀里。

那男子已被魏兢打得退了七、八步倒在地上。

苗春执疼痛的肩头突然感到有股热气，她偏头才发现魏兢覆在她肩头上的大手正缓缓地冒出一缕轻烟，她讶异地问：“失火了？”

问了后，她暗觉自己问得真笨，若是失火了，她怎么不感到烫？

魏兢莞尔一笑，“傻春执，我是以内力替你疗伤，晚一些我再取药来替你敷上，免得筋骨遗留伤根。”

“咦？真的耶，不怎么疼了呢！”苗春执轻轻地动动左肩，不再感到那种可怕的疼痛，不过她猜想，淤青大概是免不了的。

“你这小楼人来人往，就快成市集了。”魏兢见苗春执似已无大碍，便兴起与她说笑的心情。

“啊？”苗春执不由得笑出声，好似她方才的恐怖遭遇只是一场恶梦而已。

她微笑地想，是呀，爬窗的爬窗，飞檐走壁的飞檐走壁，突然冒出来的突然冒出来，使得这小楼不像市集都难。

魏兢环着她的腰，发现她已不再因恐惧而轻颤，顿时安下心。“你别再住这儿了，让贫?帐笆帐埃?峁?ノ夷抢锇伞！彼?岢鲆言谛闹泻饬慷嗍钡囊?蟆Ⅻbr />

苗春执瞪大眼，惊喜不已，一句话说得断断续续的，“呃……那样……不好吧？我们又不是真的……”

“弄假成真不就得了？”魏兢笑笑地说。他脸上虽是笑着，其实心底仍有着怕她不肯应允的担忧。

或许，在他人眼中，苗春执并不具有倾国倾城的美貌，只是个平凡姑娘，但曾几何时，他眼中的她美得令他炫目，也在他心中占有越来越不平凡的地位。

他几度认真的思索，究竟是何原因影响了自己对她的观感，很可惜的是，他怎么都无法具体说出答案，不过他却明白，心中占满了一个人的身影是什么样的感觉。他常常不由自主地想到她，无论身处何处，或人声纷扰的时刻，那感觉使得他的心里有些紊乱，又有些甜蜜。

“啊？”她觉得好羞人，心也跳得好快好快，“你的意思是说……”他对她还是有意的！苗春执在心底欢呼着。

魏兢顿了顿，才轻声回答，“嗯，就是你想的那个意思。”

他还是不习惯明白的说出心意，不过，他似乎已经开始有了改变。

她的一张小脸亮灿灿地，眼底除了映着他的脸孔，再无其它，引得他胸口一窒，险些已她散发出的美丽而忘了呼吸，心中涌起想亲吻她的冲动。

“那是什么意……”苗春执红着脸想问个清楚，她想听他亲口将答案说出来，却被一个轻微的申吟声打断。

被魏兢与苗春执忽略了好一会儿的男子，抬起原本颓然的脸，声音极端痛楚地问：“淓绚是怎么死的？”

听见问话，苗春执一愣，转头看向坐在地上的人，发现他眼神空洞，脸上尽是哀恸，一只胳臂不自然的垂挂着，她心底不禁对他涌起一股同情。

“乘花轿来此途中投河自尽。”魏兢冷淡地回答，对他和心上人的交谈被打扰有些不悦。

魏兢虽不动声色，却也暗吃一惊，他明白自己拳头的力量，那一拳虽然只用了四五成力气，但已足以将人打得大半天昏迷不醒了。

这满面愁容的男子捱了他一拳，居然没有失去意识太久，并在短时间内恢复神智开口说话，这使得魏兢不由得多瞟了他一眼。

“自尽……”男子茫然地低语着。

“董姑娘并没有负你。”苗春执好意地安慰他。

但男子并不领情，他换上凶狠的表情，恶声恶气的朝魏兢和苗春执说：“是你们逼死她的！”

魏兢拧眉道：“没人逼她投河。”

“你们魏家硬要娶她进门，就是逼死她！”男子愤恨地咬牙，一字一句都像是从牙缝中迸出。

苗春执小声地对魏兢说：“相公，这个人与董姑娘是一对情人……”

她说不出是什么样的感觉，嘴里说着董姑娘和这男子是一对情人，心头却想着，此刻靠在魏兢怀里的人其实应该是董姑娘才对。

她觉得自己很坏，竟然曾经偷偷地高兴还好当初董滂绚投了河，才让她得到与魏兢相逢的机会。

“你同情他？”魏兢垂眼看着她。

苗春执轻轻地点点头，“有情人不能终成眷属，好可怜……”

魏兢唇角扬起一抹诡异的笑，他转向那男子，道：“董家是与魏家订过亲没错，但董淓绚在未进魏家门之前就自己寻死了，所以董淓绚的死活，其实并不关我魏家的事，更何况，董淓绚是自己坐上花轿，并不是魏家派人绑她上轿的，你现在问的是哪门子的罪？”

苗春执垂着眼，心头一惊，发现自己竟忘了魏兢一旦绝情，会是个冷酷的人，他显然没有丝毫可怜董淓绚的意思。

他接着的话，又狠狠地刺了那男子的心窝一记，“还有，留不住自己的女人，还算什么男人，当初没能阻止她上花轿就罢了，在她寻死前没给她活下去理由的人，不正是你吗？”

男子脸上一片灰败。

苗春执鼓起勇气，以手肘轻项魏兢的腰，“相公，你怎么说出那么坏心眼的话？他已经够可怜的了，被你打断手，得知心爱的人死了，你还一直刺痛他的伤心处，或许他当初没能来得及阻止董姑娘上花轿，是有不得已的苦衷和原因……”

“他使你受伤，打断他的手已是便宜他，至于他伤不伤心，与我何干？我只是陈述事实，他有什么原因和苦衷我也不想知道，而且……”魏兢淡淡地说：“我讨厌你同情他。”

“啊？”苗春执小睑上一片灿亮，“相公，难道你……你吃味了？”她屏息地等待着魏兢的回答。

“那又如何？”虽然脸上浮出腼腆的神色，魏兢仍是大方地承认了。

“哎呀！”苗春执又羞又喜。

她生怕自己其实是在睡梦中，所以捏了自个儿的大腿一把。

啊，会痛，不是梦哪！她傻呼呼地笑了。

魏兢转向那了无生气的男子道：“你还不离开？”

男子垂首不语。

苗舂执猜出男子想知道的事，于是主动开口，“董姑娘的尸骨应该是葬在南隅村村郊，你到了南隅村，随便找个村人问一声，就会有人给你指路了。”

男子抬头看了苗春执一眼，却发现看着她比不看还痛苦，因为她实在与他心中那抹倩影太过相像。

闭了闭双眸，男子低低自嘴里吐出一句，“多谢。”

他随即扶着左臂，由窗口飞身而出。

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魏兢牵着苗春执的手走下阶梯来到屋外，穿过被花草绿树、小桥流水所包围着的弯曲迥廊，往魏兢的居处走去。

庭院中，老树合抱，浓荫清凉，花圃如锦，幽香拂鼻，但苗春执却无心欣赏。

原因正是魏兢对她说过的那句“弄假成真不就得了”。

他真正的意思是什么呢？她心中忐忑，想不出个所以然来，只好直接开口问他，“相公，你……你是想收了我当通房或是……侍妾吗？”即使是两情相悦——她是这么认为也不能胡里胡涂地罔顾礼数，她到底是个未出阁的闺女。

他是否已经对她产生了爱意？或者纯粹是想留她在身边陪伴？

苗春执一想到魏兢愿意接受她的存在与感情，整个人便轻飘飘的有如春天的浮云，心情激动得好似初涨的潮水。

可是她又想，像魏家这样的富贵人家，说什么也不可能让一个农家出身的姑娘做正室夫人，而她也不会作那种不切实际的空梦，魏兢将她留下，可能是要她当他的通房婢女，或更好一些，做他的侍妾。

魏兢停下脚步，转过身看着她，轻轻地摇头，脸上的表情漾着诧异。

他的回应让她的心受了伤，可是她佯装坚强地没有表现出来，甚至硬挤出一抹笑化解尴尬。

“虽然我在这宅子里被当成她，但事实上我并不是她，所以我就这么不明不白住进你的房里不太好吧？”苗春执有点窘，有点语焉不详，但她希望魏兢能知道她在说些什幺。

“不明不白？”

魏兢不甚了解她话里的重点，可是他有一种不会喜欢听到她接下来所说的话的不祥预感。

“那……还是你想租我？”苗春执想起自己是为了村人们受雇于他的事实。

“租你？”魏兢挑高一眉。

苗春执点点头开始解释，“我们南隅村在很荒很荒的年时……”她想缩回被他握住的手，但他不肯松开。

很荒很荒的年？魏兢猜测那是她加强语气的一种说法，但他猜不出她究竟要告诉他些什么。

“多数人家都因为极为贫困，娶不起妻子，所以产生租妻的习俗。某甲可用若干租金向某乙租妻若干时间，有的是约定一段时间后归还，也有不约定时间，直到生孩子才还，甚至有些人要等到生男孩才归还。”必须对魏兢解说这种事，令苗春执觉得自己既难堪又心酸。

魏兢拧住眉心，听出了此一端倪，不过他还未完全确定，而且他也希望她接下来所说的话，最好别是他心中所想的。

话已开始说，苗春执不得不将话说完，“当然租金多寡视承租人的意愿及女人的姿色而定。这种习俗完全是为了我们穷人着想，娶不起妻子而想延续香火的，可以用少许的租金完成心愿；生活不下去或是有急用的家庭，也可借着出租妻子贴补家用或救一时之急。但后来富人若不想增加妾室，就付出一点钱财租贫家妻子回去陪伴一段时间。”

魏兢颈边的血管随着脉动不住地起伏，感觉到一股莫名的怒气在身体里流窜着。

苗春执的声音因委屈而开始有些哽咽，她觉得自己所发出的一字一句，都像火一样灼烧着喉咙，“你找个人去告诉我哥哥，让他收了二柱子的聘，然后再写张租条……”

她低头看着自己的鞋尖，也看见自己的眼泪一滴一滴地往地上掉。她也不愿这样糟蹋自己，可是，若是委屈能换来他一段时间的怜爱，甚至生下他的骨血，那么她愿意。

魏兢不言不语，彷佛听得见怒气在自己体内冲撞的声音。

苗春执伤心的低着头，耳边却一直没有听到魏兢开口说话的声音，她还来不及猜想他会怎么回应，就因手指被他用力握着而产生的痛楚惊得抬起头望着他。

魏兢的脸上青筋浮现，苗春执不需要猜，便知道那是因为气怒至极所引起的，但她不明白，他是在气愤些什幺呢？她都愿意这般委曲求全了……

他狭长的眼恶狠狠地瞪着她二句话都不说，让她背脊阵阵发凉。

她忍不住地缩了缩肩膀，益发感到委屈和无辜，眼泪亦是流个不停，她想开口，一时之间却找不到可以表达的字眼，所以只有继续保持沉默。

魏兢以自己的掌心数着苗春执的手指，数了一遍又一遍，想藉此压制住火气，却发现成效不彰。

他虽怒气冲冲，但仍思索着究竟是哪里出了差错，是他曾对她说错过了什幺，还是她脑筋不清楚，想岔了些什么？

一时半刻之间，火气正炽的他不想开口，免得将场面弄得更僵。

两人对视许久之后，魏兢终于松开她的手，浑身仍像喷着火似的转身跨出三大步，又忽然回头怒瞪了她一眼，才头也不回地离开迥廊。

被留下的苗春执只觉一阵寒风吹过心头，不晓得该跟上前去，还是折回自己原先所居住的小楼。

她该怎幺办？

谁来告诉她？

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“少女乃女乃，您站在这儿做什么？”

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苗春执由自己的思绪中回过神，望了贫?凹父鲅诀咭谎郏?致砩系拖峦啡ィ?蛭??幌肴盟?强醇??藓斓难邸Ⅻbr />

“少女乃女乃，日头就要西落，也要起风了呢，您快进兢少爷屋里去吧。”贫?叽僮潘?贫?挪健Ⅻbr />

苗春执仍是垂着颈子，低声地说：“贫?惚鸸芪摇！包br />

“这怎么行呢？少女乃女乃要受凉了可不行哪！”贫??拷?绱褐匆徊剑?匦牡叵肟粘鲆恢皇掷捶鏊?Ⅻbr />

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“你们走开，别理我。”苗春执执拗地偏过头去，认为若是让贫?辞宄??蕹罅说捻?苣盐?椤Ⅻbr />

她很讨厌现在的自己。

“少女乃女乃……”贫?瓜朐俣嗨敌┗叭八?Ⅻbr />

“快走开嘛！”

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几名丫鬟又来回走了几趟，才将苗春执的衣物梳具全送到魏兢房里，只是，她们没再经过苗春执呆站的地方，而是稍微绕了点路走另一条迥廊，但隔着花丛流水，她们仍远远瞥见苗春执依旧一个人伫立在原地。

夜风开始吹拂。

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“兢少爷人也不在屋内，会不会是气得不想看见少女乃女乃，干脆出门去了？”茱儿猜测着。

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她的目光扫过三人，她们噤声之后，她又说：“再碎嘴，我就将你们统统调到灶房去劈柴挑水。”

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不过……贫??吠?隋睦攘硪煌啡载?⒆诺拿绱褐矗?睦镆驳Ｐ淖潘?欠蚱蘖┦遣皇钦娑菲?恕Ⅻbr />

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“春执，你蹲在这里做什幺？”

申屠妩蹲，伸出食指，戳戳站累了而蹲下的苗春执，好奇着她为什么会一个人跃在迥廊上。

“妩姑娘……”

听出是申屠妩的声音，苗春执原本想抬起头，突然想起自己现下哭肿了一张丑脸，所以连忙将头垂得更低。

“天已经黑了耶！”申屠妩偏头想看看苗春执为什么会把头理在膝盖上，“你一个人是在这儿喂蚊子吗？”

苗春执不好意思要她走开，可是一时之间又编不出理由来回答她，只好闭紧嘴巴不说话。

申屠妩再度伸指戳戳苗春执环着膝头的手臂，见她不理睬，又坏心眼地戳戳她的小腿，“嘿嘿，我猜你蹲在这里很久了喔，脚麻不麻？”

麻！苗春执心里在哀号。

“不麻？”其实她才不相信苗春执腿不麻，因此更坏心眼地戳戳苗春执的腰际，“春执，你怕不怕痒呀？”

呵！好痒——

苗春执闷着头咬住下唇，强力忍住笑。

“不怕吗？嘿嘿……我不信！”

申屠妩邪恶地伸出十指攻向苗春执的腰际以及腋下，不断地搔她痒。

“哇呜呜……呵呵……呜……”

苗春执再也受不了地放开环着膝盖的手臂瘫倒在地，因为她的腿已经麻得无法动弹，没有办法站起来躲开。她上气不接下气地瞪了申屠妩一眼，“呵……妩姑娘，你好坏呀！”

“好了，你总算对我说话，也对我笑了吧。”

申屠妩笑嘻嘻地看着她，那张俏脸令人无法真对她生起气来。

苗春执索性坐在地上，握着拳头轻槌自己的双腿，“妩姑娘，你也真是的！”她对申屠妩真是又气又没辙。

她忽然想起，魏兢对申屠妩是不是也有同样的感觉？

啊，又想起他了，讨厌！

“嘿嘿，你是不是很想打我呀？”

申屠妩仍然嘻嘻哈哈地，忽然发现苗春执满脸泪痕，惊叫了声，“春执，你哭了啊？怎么了？魏兢欺负你啦？”

“想，我好想打你！”苗春执只回答申屠妩的前一句问话，跟着玩笑似地轻拍她的手臂一记。

申屠妩没有闪躲，知道苗春执只是稍微发泄一下，否则以她的身手岂可能随便让他人近身？

“说吧，魏兢是怎么欺负你啦？”申屠妩也在苗春执身旁席地而坐，豪气地将手臂搭在她肩上。

“相公没有欺负我。”苗春执其实并不想回答这个问题，也不知道该怎么回答，况且，魏兢那怒气冲冲的模样，让她有种是自己欺负他的错觉。

她将头靠进申屠妩的肩窝。这个时刻有个朋友在身边，感觉真好。

申屠妩轻声地问：“那……那是你欺负他罗？”她眼睛却骨碌碌地转着，似乎正打着什幺坏主意。

“怎么可能啦，我……他都来不及了。”苗春执虽是直言直语，但在关键处仍不忘拐了个弯放低音量。

申屠妩突然将脸转向她，凝重地说：“春执，我跟你说喔。”她的语气和表情都极神秘。

“跟我说什么？”苗春执没见过这般严肃的申屠妩，感到有些讶异。

申屠妩表情十分认真地说：“我的耳朵可是比猫儿还灵光的哟。”为了证明，她还动了动两只耳朵。

“呃？”她要说的是什么？苗春执脸上出现呆滞的神情，连小嘴都忘了合上。

忽然，申屠妩挤眉弄眼地恢复不正经的模样，咧嘴笑嘻嘻地说：“也就是说呢，我刚才听见你说你『喜欢』他都来不及喔，而且听得很清楚哩！”

“哎呀，妩姑娘，你真的很坏！”苗春执终于听懂了申屠妩是在说些什么，不禁又气又羞。

“哈哈哈……”