夜间
选夫 第一章

自古越州因产青瓷而发展成著名的热闹城镇,市井小民与富贵商贾穿梭在街坊,形成一股和乐安泰的景象。

今日的越州城也是一片祥和,除了──

“哎呀!我的木瓜树……是谁?是谁做的好事?”平静的越州城外,在傍晚时分突然从一栋老房子的竹篱笆内,传出一阵凄厉的咒骂声,“又是你这个该死的野丫头。”

伴着叫骂声,一个娇小的女子拿着一把斧头,忙不迭的从竹篱笆内跑出来。

“你这死丫头,别跑!”

听到身后的声音,女子跑得更快,不过她还不忘回头对追在身后的胖大婶说。“陈大娘,你别这么生气嘛!我是好心帮忙,真的是只想帮忙,你这样子实在是狗咬吕洞宾。”

陈大娘听了差点两眼一翻晕过去,心想跟唐家比邻而居还真是倒楣到了极点,她随手抄了把扫把,吃力的迈着胖腿追赶。

“别跑!”她像是快断气似的喊着,“你给我站住!听到没有?”陈大娘大口的喘着气,“别跑了!”

她唐德祯又不是傻瓜,要她别跑?!她才没那么笨,只要一停下脚步,少不了一顿责难,所以要她停──门都没有!

她得意的转过身倒着跑,还不忘对陈大娘吐了吐舌头,“你不追,我就不跑。”

“真是没教养的孩子!”陈大娘为之气结。

唐德祯哈哈大笑,不过她也得意不了多久,因为才一个转头她便硬生生的撞到一堵厚实的胸膛。

“哎唷!”她小小的身躯被弹坐在地上。

“德祯!”唐文贤气呼呼的瞪着女儿。

死去的老伴留下了一双儿女给他,儿子还算争气投身军旅,尽忠报国,而这个女儿──一想到他就头痛,一个大男人要带小娃儿不容易,但他也辛辛苦苦的把他们拉拔到这么大。

豆蔻年华的唐德祯,虽然身形娇小,但也算标致,原本他是该开始替她物色一门好人家,可或许是她从小苞着哥哥一起玩惯了,所以外貌虽然相当娇柔,却有着一身不错的本领,甚至还会骑马。可会了一大堆,偏偏就女红之类的丝毫不在行,一旦野起来,简直比男孩还要不受教,因此也没什么人敢娶她这种媳妇进门。

唐文贤在越州城里也算小有名气的人,毕竟他在城里最大的紫云宫外摆摊替人算命已经数十年,因为对风水舆论还算有两把刷子,所以他们这一家的日子倒也自给自足,和乐安祥。

低头瞄了眼唐德祯,他没有费心去拉起摔在黄土上,那位俗称“掌上明珠”的女儿,而是忙不迭的对陈大娘鞠躬哈腰。

“对不起,陈大婶,我们家德祯又闯祸了。”

唐文贤太了解自己的女儿,所以不用问也知道一定是德祯的错,因为从小这女娃就如同月兑缰野马般,成天只知破坏不懂建设。

“哎呀!”陈大娘一看到长辈出面,这才得以气喘吁吁的停住自己的步伐,气急败坏的开口,“不是我要说你啊!唐师傅,你家德祯……你真的得好好费心教养,若真管不住这丫头,就拿条链子把她锁在家里也好,以免她总是出来胡作非为,为害乡里。”

有这么严重吗?唐德祯闻言忍不住扮了个鬼脸。

“是、是、是。”他连忙点着头,不忘一把拉起女儿要她跟着鞠躬哈腰,“德祯,还楞着干么?快跟大婶道歉。”

“爹,我没做错。”唐德祯转动着骨碌碌的大眼睛,一副天真无邪的样子,“我可是在帮大娘。”

陈大娘听到这话差点没气昏过去。

唐文贤的脸则绿了一半,“我不想听借口。”

“不是借口。”她嘟起小嘴,“是真的,陈大娘家门外的木瓜树长得太高了。”

“然后呢?”唐文贤听到这里头皮不自觉的发麻,“你去偷采木瓜吗?”

“偷采木瓜?!”硉德祯不屑的哼了声,“爹,我像是那种胸无大志的人吗?”

“所以,”他没什么耐性的催促,“你到底做了什么?”

“她砍了我家大门前的那棵木瓜树!”陈大娘没了耐性,火大的帮唐德祯说。想那木瓜树种了好几年,好不容易今年终于结果实,却被她手中那把斧头没三、二下便弄得寿终正寝。

“德祯!”唐文贤震惊的大吼,他怎么会教出一个去砍人家木瓜树的女儿?

“爹,别这么大声。”她有些埋怨的揉了揉自己的耳朵,“我只是想帮忙而已。”

“帮什么忙?”他快要疯了,“就算要帮忙采木瓜,也不用把一整棵木瓜树给砍了吧。”

唐德祯的嘴一撇,“我才不是要帮忙采木瓜,我只是好心的想帮陈大娘家里改风水而已。”

澳风水?!

陈大娘与唐文贤两个人面面相觑,一个只懂得风水皮毛的丫头竟然说要帮忙改风水?

“大娘,我告诉你,你要种什么都可以,但就是不能种木瓜,因为木瓜树是空心的。”唐德祯得意的扬起下巴,说着从她爹爹那一堆书册上看来的其中一小部分,“若是种棵木瓜树在家门口,可是会让家中的男主人徒有表面,而没真心,你自己想想,难道你要陈大叔对你虚情假意吗?你一定不愿意的嘛!所以我就好心的帮你把木瓜树给砍了,我这么帮你,你不但不该怪罪于我,反而应该谢谢我才是吧!”

她的一番话说得陈大娘一楞一楞的,她有些无措的看向唐文贤,“唐师傅,你家德祯说的是真的吗?”

他点点头,“书上是有提到这一点,但是……这也并非一定如此,还得要看其他的……”

“难怪我总觉得我家那个死老头这一阵子都成天往外跑。”陈大娘开始嚷嚷了起来,根本不理会唐文贤的话,“原来都是那棵木瓜树惹的祸,德祯,”她的大手拍拍她瘦弱的肩膀,“砍的好、砍的好。”

唐德祯闻言,露出得意的笑容。

“可是陈大婶,”虽然有点意外事情的发展,但只要能圆满解决,唐文贤也只有睁一只眼闭一只眼的份,“德祯未经你的同意砍了你的木瓜树,于理我们还是得要赔偿。”

“不用了。”陈大娘挥了挥手,对她而言一颗木瓜树算什么,若可以让夫婿安稳的待在家里,就算是唐德祯把房子给拆了,她也认了。“若是我家老头子因此改变性子,可就换成我得谢谢你家德祯。”

“一定会!”唐德祯一副铁口神算似的精明模样,“快则一旬,慢则个把月,大叔一定会变个人。”

陈大娘听了,心花怒放的转身离开,至于那棵平白无故被砍的木瓜树也不太在乎了。

唐文贤看着陈大娘离去的背影不由得摇摇头,接着转身瞪着女儿。

看到父亲阴郁的神情,唐德祯忍不住吐了吐舌头。

“回去吧!”他叹了口气,在夕阳下缓步走向他们窝身的小竹屋。

“德祯,一个女孩子家,关于风水之学还是听听就好。”他语重心长的说:“若有时间,不如学点琴棋书画,你年纪也不小,我是该给你找一个好人家了。”

“爹,别提了,我对那个没兴趣。”唐德祯露出一个笑容,“我喜欢风水、算命、骑马、射箭,其他的我都不喜欢。其实以后我若可以像你一样替人们指点迷津也不错啊!”

唐文贤摇摇头,一个女孩子家怎么可以同他一样抛头露面呢?如果真让她在庙口帮人摆摊……这成何体统?

“爹,我去把饭菜热一热。”她推开家门乖巧的说。

“你别忙了,爹去弄就好。”他摆摆手,“你去将那日隔壁崔大婶教你的刺绣完成,然后拿来给爹看。”

她闻言,小脸立刻拉下来,但是唐文贤没有留下来听女儿抱怨或推诿,迳自转身跑了出去。

唐德祯看着唐文贤的背影扮了个鬼影,一等到自己爹的身影消失,她立刻就转身跑了出去!

外头夕阳西斜,还有缓缓的微风吹来,这么舒适的时候,她找不到任何理由强迫自己花时间与精神,坐在枯燥无味的房里刺绣。

把身上的衣服随便一扎,她将系在门外的马解开,率性俐落的上马,然后狂奔起来。

一直奔到熟悉的老树旁,她才将马的步伐放慢,然后将马系在隐密处,看了看四周确定没人后,这才手脚灵敏的爬上大树。

那上头有她的秘密基地,当她无聊或心烦的时候,她便会爬上顶端,眺望着远方,无形之中可以让心情愉快。

远远的,她见有人抬着竹轿往她的方向过来,两根粗粗长长的竹子上头有一把竹椅,除了有两个壮汉抬着坐在竹椅上的男子之外,一旁还跟着五、六个人。

在他们身后还有辆装饰华丽的马车,看来是不错的人家。

唐德祯侧头打量,这些人她全没看过,她肯定他们是来自外头的城镇,毕竟这方圆百里没有她不认识的人。

竹轿在她所处的大树下停下,她好奇的爬下来,然后坐在一根可以仔细看到底下情况的树干上。

“公子,累了吗?”

“还好。”坐在竹轿上的男子声音很轻柔,还颇好听。

“快入夜了,公子还是坐进马车里吧!”一名头发花白的老汉说道。“我去前方找人问个路。”

“福伯,你去吧!我还不想进马车,我就在这休息一下。”

头发花白的老汉见状也不强求,带了个下人就走到前头。

在树上的唐德祯难掩好奇的将双腿紧挂在树干上,然后整个人由上往下倒栽下来。

李昱原本想要闭目养神,但一看到从天而降的长辫子妖怪,忍不住大惊失色的放声尖叫,整个人更夸张的从竹椅上摔了出去。

唐德祯被他的尖叫吓了一大跳,差点从树上掉下来,她立刻腰月复一个用力,双手攀住树干,敏捷的爬下来。

“有、有鬼!”他发抖的手指指着从树上下来的唐德祯。

“公子。”下人们连忙手忙脚乱的扶起他,这李家世代单传,他们可担不起让李家唯一的香火有个万一的责任。

“有没有这么夸张啊!”

只见一个壮汉一把抱起瘦弱的男子放在竹椅上,那男子的脸上一片惨白。

“哪来的村妇,真是大胆!”另一个壮汉赶紧上前作势要把唐德祯给拿下。

“喂!你想做什么?”一看到对方的动作,她立刻抽出腰际的匕首挥动着,这是爹爹做来给她防身的,要是他们敢动手,她也会对他们不客气!虽然她只是一介女流,但也不是好欺负的。

壮汉看到她手上的光亮,先是怔了一下,但最后还是对她出手,根本不把娇小的她给看在眼里。

“住手。”李昱惊魂稍定,看到自己的下人已经有所动作,马上开口阻止,“不可无礼。”

壮汉听了,先是一楞,但仍收回自己的手。

拿着匕首,唐德祯睁着大眼防卫的看着他们。

李昱黑白分明的双眸也看着她,这是个漂亮的小泵娘,要不是她突然从天而降掉到他面前,他也不会被她吓住。

“小泵娘,失礼了。”

小泵娘……这词儿听起来怪别扭的,她上下打量着眼前的年轻男子,他刚才指着她喊有鬼,但是现在看着他,唐德祯觉得自己才比较像是看见鬼的人,因为他的脸色看起来像随时都会断气似的苍白。

“冒昧请问小泵娘,”李昱见方才说要去问路的李福已看不到身影,便对她说道:“请门你是否知道夏府的方向?”

“夏府?!”唐德祯侧头想了一会儿,“什么夏府?”

“就是夏立侯大人的府邸,在辞官返乡之前,他是京里的参知政事。”

“你说的是文宁的爹爹。”她点了点头。她当然认识夏立侯,因为她与夏府的千金年龄相当,虽然夏文宁是个大家闺秀,大门不出二门不迈,但跟她却是无话不谈的好友。

而爹爹与夏叔叔的私交也不错,夏家更是他们唐家的救命恩人。

李昱并不知道什么文宁的爹爹,但照她这么说,应该是知道夏府怎么去才对。

“小泵娘可以告知吗?”

“再往前走一里路,可以看到一个大红门,那就是文宁的家。”她好奇的问:“你要去找文宁的爹吗?”

他点点头。

“你是外地来的?”唐德祯忍不住打量起眼前的人,他长得其实挺好看,五官俊俏,但就是那死白的脸色不好。

伸出手朝李昱接近,她的动作使他身旁的壮汉立刻围了上来。

被眼前的仗阵吓了一跳,她的手硬生生停在半空中,“有必要这么紧张吗?”她不以为然的睨了他一眼,“我只是想要看看你的脸和手罢了。”

“我的脸和手?!”李昱不解,“为什么?”

“看看你的面相与手相。”她照实回答。

他听了微微一笑,“小泵娘懂玄学吗?”

玄学?!唐德祯偏头想了一会儿,好像没那么伟大,她摇了下头,“我不懂,我只会看一点手面相和风水。”

看着她神采奕奕的模样,他缓缓将自己的手伸向她。

“公子!”一旁的下人可惊讶了,这不知从何冒出来的丫头身分不明,这么贴近似乎不妥。

“无妨。”李昱轻轻的摇头,要作势围上来的下人退开,“小泵娘,请。”

闻言不客气的拿起他的手端倪,不模还真看不出来,虽然他的身子骨单薄,但是手掌却很厚实。

“你叫什么名字?”

“姓李,单名一个昱字。”

“李昱。”她轻声重复一次,“不错的名字,虽然看你的穿著打扮就知道你出生富贵人家,而且手相也长得好,一生不愁吃穿,荣华享受不尽,只可惜……”她的手轻滑过他的手掌,然后抬头看着他,“你的身体不好,照你的气色看来,你应该活不过两年。”

“大胆!”去而覆返的李福听到她的话,忍不住大吼一声。

唐德祯吓了一跳,一脸无辜的看向声如雷吼的方向,“大叔,那么大声干么?我没聋,我只是实话实说而已。”

“这是哪里来的刁民?”李福瞪着四周的壮汉,自己不过才离开一下子,他们竟然就随便让人接近李昱,“你们这些人是怎么当差的,怎么可以让人随便接近公子!”

“无妨,福伯。”李昱好脾气的打断他的怒吼,轻声轻气的说:“是我允许的。”

“公子。”李福一脸担忧的看着他,公子原本身强体壮,只不过这四、五年来不知为何,身子骨越来越差,遍寻名医也无法治愈,他的身体状况让李家上下全慌了手脚。

原本他这种身体状况根本不适合出远门,但是他却因为在府里闷得慌,所以就在皇上下圣旨赐婚,便坚持由自己护送这道圣旨,众人就算担忧,但是因公子的决定没人敢反驳,所以就由着他出门。

打小就卖身进李府当长工的李福已年近半百,他看着李昱长大,这次也跟着他出门,一路上都心悬着他的身体状况,还好这一路并没有太大的变化,眼看已经快到越州,他的心才稍微放下,没想到现在却冒出一个口无遮拦的丫头,胡言乱语令人听了心头更不舒服!

“我只是就我看到的说嘛!”唐德祯放开李昱的手,“要听不听随便你,总之你这一、两年会有大难,若能平安渡过这两年,你就太平了,反之……就准备去见阎罗王吧!”

“你这丫头,看我不撕烂你的嘴!”李福马上示意其中一个壮汉去捉住她。

“不得无礼。”李昱出口制止,他的声音并没有特别放大,但是轻柔的语调依然有其威严。

“公子。”李福不解的看着他。

“咱们是来办正事的,不要节外生枝。”瞄了李福一眼后,他看向唐德祯,“谢谢你,姑娘,这一、两年我会特别注意小心,若能平安渡过,我会再回来找你道谢。”

道谢?!这倒不必了,她也只是懂得皮毛而已。

“时间不早了,走吧!”轻咳了下,李昱低声交代。

有些谴责的看了她一眼,李福才打了个手势,一行人再次出发。

唐德祯把玩着自己的辫子,目送他们离开。

“冒昧问一句。”李昱转身看着她问:“请问姑娘芳名?”

“唐德祯。”她老实回答。

“唐德祯。”李昱露出一个浅笑,很好听的名字,“幸会了。”

她没有回应,只是看着他们走远,心想这个男人温文儒雅,跟她以前所见的那些男孩子都不一样。

“德祯!”听到爹爹的声音远远地传来,她连忙将衣服整理好。不好,爹爹找来了!

将自己绑在角落的马牵出来,她赶紧往家里的方向骑去,她当然不会把方才的插曲告诉爹,因为她可以想见若是让他知道的话,他可能会被她气得吐血身亡。

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