次日，天才刚亮，一夜未寐的靳袁皓来到楚楚房门前，敲着门喊道：“楚楚，把门打开。”
被他一阵急促的敲门声惊醒的楚楚，坐起身眺望着窗外仍然昏暗的天色，皱起不能再皱的眉头，埋怨地朝门外大吼：“你疯啦？这么早吵醒我做什么。”
“你再不开门，我就直接踹门进去，听到了没有？”他沉着嗓音道。
楚楚叹了口气。这人总是如此，不顺他的意便威胁人家服从他，真是霸气。
她气急败坏地跳下床，拿了件披风套在身上，小跑步地来到门前，重重地拉开门闩。一打开门，映入眼帘的是靳袁皓一脸的阴郁，她下意识地问道：“你怎么了？发生什么事了吗？”
她柔声的关切化去他沉淀了一夜的怒气，他目光炯炯地凝视着她的脸，脑里充满着她的各种倩影，想着她时而温婉、时而气呼呼、时而像黏人的小猫、时而像火爆的小虎般，不管何时的她，都是这般令人迷眩。
楚楚看他竟看着她发起呆来，颇有微辞地说：“我说少爷，你一大早来敲奴婢的门，不会是要我晾在这儿给你瞪着看吧？”
才刚说完，她便被他一把抱住，突如其来的紧拥，令楚楚呆愣住，“少爷？”
拥着他朝思暮想的软玉温香，却听到她杀风景地喊他少爷，他蹙眉道：“别称呼我少爷，叫我皓，知道吗？”
“皓？”讨厌，让她又想起那首诗了。
头一次见她这么顺从他，听她轻柔的喊着他的名，顿时令他满怀喜悦，“再说一次。”
出神的她不知所措地又想到那首诗，埋在他胸口的脸蛋红透而益加低垂。
以为她是害羞，他笑容可掬地俯首看着她黑压压的头顶说：“瞧你刚才还喊得很顺，再叫一次我的名有这么困难吗？”
没听到她的回声，他疑惑地抬起窝在他胸口上的俏脸，看见她失焦的眼神，明白她根本没在听他说话。
他有种被忽视的愤慨，惩罚地低头堵住她的粉唇。
楚楚在感觉到唇上的温热时才蓦然回神，想撇开头，却被他用手固定住，根本动弹不得。
她虚软地推拒着他，感觉即将袭来的黑暗就要吞噬她，自她认识他以来，这是她第二次被他的粗暴给弄晕，她真的觉得自己好倒霉。
靳袁皓抱着昏厥的她，得逞似地扬起一抹奸笑，将她抱回床榻上，盖上被毯，笑看着她的睡颜，心里更笃定了自己对她的爱意。
突然，他看到枕下有张纸条，好奇地抽出一看，拧着眉看到信末的落款竟是他的名，但他却不记得自己曾写过这样的诗词。
看着那颇为熟悉的字迹，他的脑海里闪过一个人，恨恨地想着：他到底在搞什么鬼？这么做有何用意？
楚楚再睁开眼，就看到他阴森森地盯着手中的纸；那张原是压在她枕下的纸，怎么会跑到他手上?
“你怎么随便拿我的东西看呢？”她羞赧地问。
他回过头看着她浮现红晕的脸蛋，心里起了个顺水推舟的主意。“这是我的东西，你怎么说是你的？”
“你！”她不禁怔愣。
“是你擅自从我的书房里拿出来的吗？”
“才不是呢，我是在那里看到的。”她理直气壮地指着不远的梳妆台说。
他依她所指的方向看了看，随即又说：“那可怪了，你既然没有拿，那这张纸又怎会在你的房里出现？显然在我们之间有一个人说谎！”
他意有所指的话，令楚楚急忙否认：“绝对不会是我。”
“那你的意思是我说谎？”他在心里窃笑着，她果真是很单纯。
她面有难色地道：“我……我不是这个意思。”
“不是？那你觉得会是谁说谎？”
“我不知道。”她烦极了，她怎么会晓得这张纸条的来历，早知道便撕了它，那就什么事也没有，更犯不着搞得自己这般尴尬。
他真觉得冥冥之中有些什么，昨夜才决定展开攻势，今早就有题材可以发挥，虽然冒用他的名写了这封信的人是挺欠揍的，不过倒是帮了他一个很大的忙。
不给她有喘息的空间，他又问：“你觉得这封信是写给谁的？”
楚楚厌烦地吼了一句：“我不知道！”她又闷闷地说：“你别一直问这些有的没有的行不行？我都快烦死了。”
“有的没有的?会吗?我倒觉得这个问题挺严肃的。”靳袁皓摊平那张纸，置于床沿。
楚楚郁闷地看着那句“这般情事与谁论”，又承受着靳袁皓炽热的目光，竟觉得有一种莫名的压迫感袭上心头，令她觉得难受极了。她刚才不该醒过来的，若能就这样昏睡下去，她就不用面对这种令自己万分不自在的场面，那该有多好。
唉！她在心里大大地叹了口气。
看她垮着小脸，靳袁皓眼中闪过诡谲之色。“还记得我曾说过‘你温暖了我冰封的心’这句话时你当时的反应吗？”
她低着头，不愿回答。
他无所谓地接道：“当时你把我的真心话当成笑话看待，现在我将赤诚的感情诉诸于文字，难道你还不肯相信吗？”
她不是不相信，只是除夕夜那晚他对她的嘲讽仍回荡在她耳畔，他对她所做逾矩的事仍然存留在她脑海里，种种的不愉快并非三言两语就可化消。
这些天以来，他对她的用心她是明白的，但是，以目前而言，她很难就这样接受他的爱意，这对她来说太勉强了。
“我不知道。”她为难地摇摇头。
“你怎么一直回我这句话，你心里都没有别的意思吗？”她愈是无措，他就愈是紧张，难道她喜爱的人真的不是他？
“你别逼我好吗？我心里乱得很，真的不知道该怎么办才好。”她伤脑筋地双手环抱着屈起的膝头，脸蛋紧靠在上头。
他伸手抚着她未插上发簪的乌发，柔声地说：“我并非是在逼问你，而是我心里有太多的不安。每当你展露欢颜对其他男人自若地谈笑，对我却不是板着脸孔，就是一脸惶恐，这样的差别看在我眼里，你可知我有多心痛？”
楚楚一脸匪夷所思地斜睨着他。
“坦白说，一开始我是对你抱着很大的疑心，所以才会如此重伤你，但经过这阵子的朝夕相处，我知道是我误会你了，因为你待人是如此诚恳，个性又乐天知命，根本不可能有恶毒的心肠，若真的有，想必也是遭人陷害。”他的手游移至她的脸庞，轻轻地触模着，“我为我做了那些伤害你的事道歉，你愿意原谅我吗？”
楚楚睁着盈满讶异的眼眸看着满脸歉疚的他，很吃惊一向刚毅又高高在上的靳袁皓，竟会拉下脸如此低姿态地求她原谅。
楚楚眼里漾起水雾，闪烁着奇特的光泽。
靳袁皓痴情地望着她，心里明白她对自己已有了不同的观感。“你不用多说，我都明白，只要你肯让我们有机会相处下去，这就够了。”
楚楚不安地想着她是否该接受他的感情，“你对我是真心的吗？”
闻言，他笑逐颜开，“小傻瓜，当然是真心的，你还怀疑吗？”
她强忍着快夺眶而出的泪水，哽咽不已的说：“没骗我？”
他搂着她的细肩，让她靠在他的胸膛上，“你听，这怦怦的心跳声，从今而后只为你一个人跳动，假使你有朝一日离我而去，那我也将随你而去。”
窝在他胸前，聆听着他的话语的楚楚，破涕为笑地说：“甜言蜜语。你何时也变得如此轻浮了?”
“轻浮也只为你一人，不喜欢吗？”他含笑地注视怀里的她。
“恶心。”她嘟嚷着，心里充满幸福感，真希望时间就这样停住。
虽然很想就这样拥抱着她不放，但看着外面一片光亮，他也该去锦绣庄园商讨报仇事宜了。
“楚楚，梳洗好就去用早饭，我得去锦绣庄园了。”他抬起她的脸叮嘱。
看着他沉着的眼神，她应允道：“我明白，你去吧！”
靳袁皓怜爱地啄了一下她的小嘴，便起身跨步走出房门。
楚楚看着他离去的背影，喜孜孜地拿起信纸瞧了又瞧，心喜地将它收回枕下，愉悦地跳下床，换好衣裳梳理了云鬓后，便十分优闲地走出了擎嵩阁。
擎嵩阁的一角走出一个人，嘴角噙着笑地看着这一前一后走出房门的两人。
他随即自言自语地对着空荡的庭院说：“帮了你一个大忙，我看你要怎么答谢我。嗯，先拿你一些茗茶当谢礼好了。”
他转身走进靳袁皓摆放茶具的房里，再走出来时，手里已提着一袋茶叶。
遂其所愿后，就跟以往一般，他来无影去无踪，不留痕迹地消失了踪影。
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一到锦绣庄园的靳袁皓，对恭迎他的李总管笑容以对，“李总管早啊！”
已经好几年没见他笑过，今天一早就见靳袁皓如此好脾气地向他问候，李总管是万分惊奇。看着少爷英姿飒爽的走进书房中，他想今天大伙儿可以不用再紧绷着情绪做事了。
一早就在书房里等他的上官晋，看着满面春风的靳袁皓推门而入，惊喜地说：“发生了什么好事，让你笑得这么开心？”看样子他这一路过来，肯定吓到不少人吧！
喝了口李总管帮他泡好的龙井，靳袁皓满是笑意地说：“两情相悦，懂吗？”
“原来是这么一回事，那真是恭喜你了。”他很高兴他和楚楚有了好结果，看来帝狐撮合得好，这样一来他便可以不用再承受他莫名其妙的怒气。
“好了，谈正事要紧。”靳袁皓摊开关外的地图，圈起贾致忠的所在地，“既然他拥兵自重，那么府中上下必定是守备森严。硬碰硬对我们而言，虽然有其危险性，但也是最快速的方法，你觉得呢？”
“言之有理，再加上里应外合，那就最好不过的了。”说完，上官晋在心里惨叫一声，希望靳袁皓没听清楚他的弦外之音。
“能这样是最好，可惜我们并没有事先安排。”靳袁皓专心一致地策划着布局，并未留心他的这番话。
上官晋感谢上天对他的爱戴，没让靳袁皓发觉蛛丝马迹。
“晋。”靳袁皓在图上画了两道线。
“什么事？”他低头看他的动作。
“你带一些打手往前门进攻，另一批人再由后头堵住出路，趁你们将大门的守卫与通往大厅间的人马摆平之际，我则趁虚而入。”
“没问题。”反正有帝狐在那里运筹帷幄，他可以料想到这场仗势必是一面倒，轻轻松松就可结束。
靳袁皓坐回椅子上。“所谓擒贼先擒王，这些被卖致忠收买的人不可能会为他出生入死，所以晋你别伤了他们，重点是在贾致忠这个贼人身上。”他拿起微温的茶，一饮而尽。
“我明白，那什么时候出发？”
“明天。”
“这么快？楚楚知道吗？”
他摇摇头。“我今晚会跟她说。”
上官晋收起地图。“那我先回镖局安排一下，先走了。”
“明早我会去镖局跟你会合。”
“嗯。”
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红霞满天，晕黄的大地绚丽得令人目不暇给，远方的行雁呼啸而过，春末的夜晚，吹拂着暖和的东风，十分怡人。楚楚坐在庭院上，优闲地眺望着夕阳余晖下的景致。
“楚楚姐姐。”魏立谨一路跑向坐在池边的她。
她露出笑靥地看着气喘吁吁的魏立谨，“怎么跑得这么急？”
“福伯说可以吃饭了。”魏立谨抚着起伏不已的胸口。
“你舅舅回来了吗？”楚楚状似随口问问。
魏立谨不懂楚楚姐姐为什么要假装一副不在乎的样子，她和舅舅之间的关系他早就明白了，她在不好意思些什么呢？“早回来了，现在正在厅上等着楚楚姐姐一起用晚饭啊!”
“喔！”她红着脸，回避他晶亮的目光，拍了拍裙后的灰尘。“走吧！我们一起进去。”她牵起他的小手，背着满天的霞彩，慢慢地步回不远处的厅堂。
一到屋里，她的目光对上靳袁皓的，随即羞涩地挪开视线。
靳袁皓一瞬也不瞬地凝望她脸上那媲美红霞的徘色，待她与魏立谨坐定位后，便宣示道：“明天我与晋要去关外讨血债。”
听到他突然宣布的消息，楚楚与魏立谨都是一脸意外。
她首先发难：“这么快，不能再好好商议吗？”
“不能再拖了，我和晋早已决策好一切，你放心吧！”
“可是——”
她担忧地想再说些什么，但心意已决的靳袁皓伸出大手抚上她的柔荑，打断她的话。
“放宽心，一切都没有问题。”
靳袁皓稍微严肃地绷着脸，令楚楚将即将月兑口的话硬生生地吞了下去。
魏立谨见他们一个操心不已，一个则是笃定非常。他虽不懂舅舅决定了什么事，但他相信他的决定都是对的。“舅舅，请你一路上务求小心。”
靳袁皓头一次发现到魏立谨的稳重，完全不像一个七、八岁的孩子该有的气度。这孩子未来的发展必然不可限量。
“快吃饭吧！”靳袁皓微笑地说。
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晚饭后，楚楚便拉着靳袁皓回到擎嵩阁，关上擎嵩阁的拱门，她劈头就说：“我绝对要跟你去。”
靳袁皓寒着脸，凛然地说：“楚楚，你要知道，我可不是去玩的，这一去有多少危险我自己都没个准。”
她伸出手，制止他再说下去，“我知道不是去玩的。”
“既然知道，你还想去？”
楚楚扯住他的衣襟，“我虽很在意那个混蛋的下场，但我更在意的是你的安危啊！”她的神情满是忧虑。
靳袁皓喜上眉梢，他不知楚楚竟会如此担心他，她这样的转变，真的令他欣喜若狂，今早的那席话奏效了。
他欢喜地紧拥住她，紧得让楚楚以为他怎么了。
“你……你没事吧？怎么突然抱着我？”她伸手抚着他厚实的背，“袁皓，你让我跟去好不好？我保证我不会惹麻烦的。”
“我能不答应吗？”他妥协的话埋在她馨香的发丝里。
得到他的首肯，她心满意足地靠在他的身上，因为被他腾空抱着，她一仰头正好看见满天的星光，好不吸引人。
“看，好漂亮，不是吗？”她望着绚丽的夜空，目光更加蒙胧。
他循着她的目光看去，“是很美，但比不上你那明亮的双眼美丽。”
她望进他写满深情的双眸，“你说了这么恶心的话，不会想吐吗？”她调皮的对他扮了个鬼脸。
“我从没对一个人说过这样的话，你竟敢这样笑话我！”他点了点她的俏鼻。
她皱着被他点过的鼻说：“才怪，你没对上官姑娘说过吗？”
他含笑地说：“你在吃醋？”
“吃醋？我吃醋做什么？”她噘着嘴，小跑步地跑到因月光的洒落而泛着邻邻波光的池边，蹲，拨着清凉的池水，好笑地看着被她吓跑的鱼儿们。
“嘴硬，你也太心口不一了吧！”靳袁皓站在她身后，讽刺地道。
她倏地站起身，双手环胸，“是又怎么样？”
“真是拿你没办法。”他一把抱起她。“晚了，早点睡，明天还要早起呢！”
“你还是死性不改。”
“喔？”他挑眉。
“老爱抱我，你不累啊？”
“怎么会，我还巴不得整天抱着你呢！”
“还真的哩，届时你手就抱到断了。”
他咧嘴一笑。“夸张。”
“才没有，我还记得你曾说过我很重。”她埋怨地看着他。
“你还记得？”他惊讶地睁大双眼。
她抬起手槌打他的胸膛，“你笑我。”
他闷哼一声。“轻一点，小心槌死我，你就要当寡妇了。”
“我还没嫁给你，何来的寡妇？”她又槌了一记。
他的眸中漾着满满的笑意，“快了，等办完正事，我就要娶你过门。”他低头亲了一下她的额头，便抱她回房。
帮她盖好被子，他柔声道：“好好睡，明早我再来叫醒你。”
她伸出盖在被子里的手，拉住欲离开的他，“你刚才说的是真的吗？”
“我真的会来叫醒你。”他肯定地点头。
“不是啦!”她羞红了脸，“我是说……说……”她不好意思地拉起被褥盖住半张脸。
他爱恋地揉搓着她的发丝，“千万别怀疑我对你的真心。”
她眨了眨眼，透过被子回了一声：“嗯。”
“睡吧！”大手抚盖住她的眼帘，直到传来平稳的呼吸声他才移开手，替她拉好被子后便轻手轻脚地离开。
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棒日一早，行装整顿好的上官晋带着十多个镖局内的弟兄们，站在镖局的大厅里等着与靳袁皓会合。
没多久，上官晋便被眼前的景象吓得忘了反应。
楚楚扬起一抹笑，伸手在他眼前晃了晃。“晋，你还好吧？”
上官晋一个大后退，疑惑地问：“你怎么也跟来了？”
“我让她跟的。”靳袁皓似笑非笑地拉回楚楚，不愿意让她靠他太近。
楚楚斜睨了靳袁皓一眼，了然于胸地握住他的大手，偎靠着他。
“可是这趟路既遥远又危险，你还让她跟？”上官晋问道，却在看见他们两人浓情蜜意的模样时，无可奈何地接道：“好啦！随便你们。”
“晋，你别看不起我，想当初我也是带着小谨从东北一路来到扬州，我可是不怕危险辛苦的哦！”她握着靳袁皓的手，回嘴道。
“好，我明白，时候不早，我们也该上路了，再拖延下去，等到艳阳高挂，我们就不好这样浩浩荡荡地出城了。”
扁着嘴，楚楚心里有种奇怪的感觉。平时晋待她都是万分亲切，怎么才过了没多久时日，他便判若两人；这样的疏远令她有些难过，她想一定是那天靳袁皓跟他说了些什么。她跟晋之间又没什么，他在兴什么风，作什么浪啊？
她甩开他的手，拎起包袱便跟在一行人的后头走了出去。
靳袁皓奇怪地看着有点火气的她，一早还好好的，怎么没一会儿就又板着脸？但他也没有多说些什么，只是跟着走出大厅往后门的马车走去。
一行人待上官晋分配好座位后，马车便出了城门，往遥远的东北直奔而去。
一路上，楚楚都闻声不响地看着窗外的景色，这样的安静着实不像平时活泼开朗的她，反常的样子令一旁的上官晋和靳袁皓怪异地相互看了一眼。
“她怎么了？”上官晋轻声询问。
靳袁皓耸了下肩表示不晓得。
上官晋指着楚楚。“你不想问吗？”
靳袁皓苦笑了下，“等会儿吧！”
“你们两个别再那儿吱吱喳喳的，吵死了。”
楚楚猛一出声，立即吓坏了两个大男人。
见状，楚楚顿时觉得自己好厉害，竟能让令人闻风丧胆、又颇具威望的他们吓成这副呆样，她不禁大笑出声。
听她咯咯直笑，他们两人更加觉得诡异。人说女人心海底针，还真不是骗人的，真是善变啊！
“楚楚，你这一路上怎么老绷着脸，令人颇不习惯。”上官晋试探地问道。
靳袁皓一把拥住她，将她圈在怀里。“你到底是怎么了？”
楚楚被这突来的拥抱弄得很不好意思，“晋在看耶。”她小小声地咕哝道，红云顿时染上她白皙的双颊。
“我不介意，你们尽量。”不介意才怪，他看得心好酸，他也好想有个伴！
上官晋状似无所谓地撇头看向窗外，想留点空间给那小俩口。
“你说不说？”靳袁皓凝视着她。
说？晋人在这儿她怎么好意思说。她低下头，搅弄着衣摆。
他托起她低垂的脸，“楚楚！”
“你别这么凶我，我不吃这套。”她也回瞪他。
一旁的上官晋有点惊惧于这种蓄势待发的火爆场面，他掀开布帘对驾车的手下问道：“现在是什么时候了？”
“禀少爷，快正午了。”
“那找个地方歇会儿，让大伙儿吃些干粮喝点水。”
“是，少爷。”
放下布帘后，他干笑道：“你们别老瞪着对方，让人觉得怪恐怖的。”
“晋，你不说话没人当你是哑巴。”靳袁皓冷冷地吐出一句话。
“好好好，我闭嘴。”上官晋自认倒霉地模模鼻子。
一会儿后，车子停了下来，大伙儿都迫不及待地跳下马车活动筋骨。
楚楚和靳袁皓一下了马车便走到了较偏远的地方，打算敞开天窗说亮话。
“现在四下无人，你总可以说了吧！”靳袁皓双手环胸地等待她的回答。
“要我说可以，但我丑话先说在前头，你听完后可不许凶我喔！”楚楚伸出青葱玉指指着他道。
靳袁皓不置可否地说：“我有这么蛮不讲理吗？”
“你就是。”楚楚断然地点头。
“好，我答应你，绝对不凶你。”他微笑地伸手弹了弹她的粉颊。
“那好，我问你，前天你是不是跟晋说了些什么？”
“前天？”靳袁皓有点模不着头绪。
“就是晋来找你，跟你说明贾老头的根据地那天啊！你未老先衰啊，要不怎么这么容易忘事呢？”楚楚狐疑地睨着他。
“你这张小嘴倒是挺厉害的。”他一脸的佩服。
被他这么一捧，楚楚开心地说：“那当然。”随即想想，不对啊！怎么扯到这儿了？“你别想岔开话题。”
“被你发现啦？”靳袁皓尴尬地笑了笑。
“废话少说，你那天到底说了些什么？”
“没说什么。”他回避地看着远处忙着张罗吃喝的一群人。
楚楚见状，垫起脚尖转回他的头，望进他的眼，“你骗人，你没说什么，晋怎么会对我这般冷淡？”
“你这么在乎他怎么待你？”靳袁皓沉下了脸。
楚楚看他一脸阴郁，无奈地道：“你想到哪里去了，我会在乎他是因为他是我到扬州后所结交的第一位朋友，也是你的莫逆之交，所以我就更重视他呀！”
靳袁皓不信地拉开她的手，索性转过身背对着她。
像个孩子似的。楚楚叹了口气，伸出双臂环着他的腰，“我只当他是位好朋友，但你却是我未来的夫婿啊！这之间有很大的差别，所以你别想那么多嘛！”
闻言，靳袁皓猛地转身，握住她的手，“你刚才说什么？”
“我说什么你分明都听见了，还问。”楚楚娇羞地低下头。
“你这些话是当真的吗？”靳袁皓紧张地问。
她抬起脸。“除非你之前跟我说的也是骗我的。”
“我怎么会骗你呢？我……”他紧搂住她，“楚楚，我真的很高兴听到这番话，真的。”
楚楚会心一笑，“可是，我还是很想知道你跟晋说了些什么。”
这有危男性尊严，他才不愿告诉她。他为难地道：“楚楚，我可以不说吗？”
“行啊！”楚楚洒月兑地回道。
“真的？”他拉开他们之间的距离，俯看她的笑脸。
“是真的。”随即话锋一转，“你不说我就不理你了。”甫说完，她就要跨步离开。
情急之下，靳袁皓拉回她，“你这磨人的小妖精，好，我说！”他埋在她的发间，将那天的情形重述一遍。“这样你满意了吧?”
她虽然已听他说过她若与其他男子相谈甚欢他会很不高兴，却没想到他会因而恐吓他的好友，他的这番举止令她万分欣喜。
她拉下他的脸，重重地吻了一下他的脸庞，“我有没有说过……”
“说过什么？”
“你脸红的样子好好笑。”她一说完，拔腿就跑。
愣了一下的靳袁皓，模了模她吻他的地方，“这小表。”
“你愣在那里做什么，还不快来，等大伙儿把东西全吃完了，你就准备饿肚子吧!”楚楚回过身，对他大声吼叫道。
看着她有如蝴蝶般俏丽的身影，他觉得结识她真是一件万分幸运的事。