“大哥刚是说替我定了一门亲事？”灵玉喝了口热茶，话说得和缓，表情也平静，但语尾轻扬，说明了他的不快。
“你也二十有三了，是到了该成婚的年岁，我和你嫂子商量了一天，在诸多品貌皆佳的姑娘中择一女子，让你也能体会画眉之乐。”灵云委婉的说道。
为了早点断了灵玉跟富贵的情，他从问名、合婚到下聘一气呵成，不拖泥带水，又用了三天不到的工夫便谈成一桩亲事。
当然，这也得归功他的妻子，他才向妻子提起此事，她随即大肆赞扬其表妹诸多美德，才貌双全又知进退，为人温婉谦恭，跟灵玉堪为天作之合。
楚家表妹确有贤名，生有沉鱼落雁、闭月羞花之貌，家世清白，其父为地方仕绅，名下矿山产铁，正好和铸铁为主业的欧阳家不谋而合，确为一段佳话。而选择楚家也有其它好处，若有盛产铁砂的楚家为后盾，那他善妒的娘亲必然不会加以为难。
不看僧面看佛面，毕竟现在欧阳家主事的还是他，若他在娘亲面前耳语几句，说有多需要楚家的帮忙，想必娘亲也会为他着想，不多阻挠。
“我不娶。”他绝对不娶见都没见过的女人，什么才貌皆备他一点也不在乎，比起来欧阳灵玉觉得讨喜重要多了，像他那丫鬟就很讨喜。
“我已经跟对方谈好了，也正式下了聘，就等我们双方准备好便迎娶入门。”
欧阳灵云已叫人加紧赶工，将婚礼所需之物如期备妥。
他笑得很柔，美眸如丝。“我不反对大哥纳个妾，享齐人之福。”
“你在胡说些什么？！楚家表妹与你嫂子情同姊妹，我才让你娶了她，省得妯娌不睦。”他一番好意倒成了他口中的不伦不类，他真要顽强到底吗？
唇畔一勾，欧阳灵玉低声轻笑，“情同姊妹才好共侍一夫，恭喜你了，大哥，得一如意美眷，人生岂不快哉！”
“你……”他这还是第一次见到三弟这般坚持。
“富贵。”轻快地扬声，声音里仍听不到任何恼意，却不正面响应欧阳灵云。“来了，少爷，有什么吩咐。”
裙襬飞扬，系着枣红流穗的发辫轻甩脑后，手拿茶壶的富贵应声一到，足下绣花鞋鞋面上栩栩如生的蝴蝶似要翩翩飞起。
欧阳灵云多看了她两眼，更确定心中想法，绝对要尽快为灵玉办好婚事。
瞧这丫头哪还有丫鬟样，一身锦衣玉服不说，脚踩的绣花鞋是专门做贡品的鞋店做的，没点门道，一般千金还穿不起。
还有，三弟竟然让她习字？赶明儿不就让她学琴学画了，那跟一般千金小姐有何不同？他可不能让三弟这样一再错下去。
“给大少爷倒杯凉茶，他上火。”隐忍着怒气，欧阳灵玉还没发作是看在对方是向来对他很好的大哥份上。
“是的，少爷。”她手脚伶俐的斟满一杯茶。
欧阳灵玉手抬高一挥，“好了，回去继续练。”闻言，她又咚咚地跑开，趴在花厅中央的桌子，十分用心地摹帖练字。因为每写完一个端正字体，三少爷便给她一片仙植糖，她装在铜罐子里慢慢地吃，不怕别人来抢。
不过她写得太认真了，浑然不知手上、袖子和脸都沾上墨汁，她边写边用袖子抹脸，因此满脸墨痕，像只夜晚叫春的大花猫。
她不知这般举动，全落入欧阳灵玉眼中，惹得他嘴角不断上扬。
“瞧！我这富贵多勤快，善尽本份之余还不忘上进，想象男子考个文状元哩！”他眼中尽是得意之色，就像教出得意门生的夫子。
“三弟，别玩出火，终究是个丫鬟，难登大雅之堂。”欧阳灵云暗示着，希望他适可而止。
欧阳灵玉眼一瞇，这回倒是没说话。
玩出火？兄长是在提醒他什么？
侧头看着还跟毛笔奋战的富贵，突然，兄长这番话倒是让他认清了一些事……
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是夜。
一轮明月高挂天空，黑幕底下万籁俱静，一条银河横贯夜空，无数星子闪动着荧荧光亮，与羞呿的月娘照亮平静大地。
欧阳家一如平时的宁静，虫鸣蛙叫，水鸭眠栖，廊下高挂的灯笼因风而摇摆，忽明忽暗的烛火照出树影迭迭，银光洒落，夜的风情是如此美丽。
以盐和铁起家的欧阳家先祖也曾一度贫困，历经百年的辛苦经营，一代接着一代的子孙奋发图强，乃至有今日的荣景，购地置屋富极一方。
然而有财无丁，前几代皆单传一子，直到欧阳剑才稍微兴旺，子女人数共五。
长子欧阳灵云居摘月阁，次子欧阳灵风是听雨轩，三子欧阳灵玉的洗云居，长女欧阳凤因过于刁蛮，不事公婆而被休离，如今住在玉琼楼——她婚前的闺房，而小女儿欧阳燕贪静，受宠的独居离主屋最远的僻静后院——画眉小筑。
除却画眉小筑之外，平常最静的院落便是主子常卧病榻的洗云居，不过今天倒是异常，一道黑影潜入洗云居，为它带来一点热闹。
“哼！逍遥够了吧！终于肯露个脸，我当你染上花柳病死在妓女怀里，正想要不要设个坛，替你召魂，别当个孤魂野鬼，免得让人耻笑我们欧阳家连替人下葬的钱都没有。”
方才那道黑影快速地闪身进入烛火皆灭的洗云居，惊醒了床上独眠的欧阳灵玉，他不惊不惧地拥被坐直上身，美如黑玉的瞳眸注视着黑暗中的人影。
由他讥诮的语气可知，来者必是熟人，而且交情匪浅，深受他信任，才能来去自如，不受限制，令他一眼便能识出是何人。
“呵呵……火气真不小，黄莲水多喝几口，肝火太盛可不好，以你的破烂身子，说不准又犯病了。”有客到也不备茶水，欠缺诚意。
饱含谵意的轻笑声低低扬起，伴随着纸张翻飞声。
“少在一旁惺惺作态，我这火气还不是拜你所赐，你还有脸嘲笑我。”若不是他三天一小病，五天一大病，哪容得“他”快意畅心。
他的体弱不是假，当年的毒虽解了，但也留下难以改善的病谤，每次天候一变便全身发寒，手脚冰凉，彷佛一口气就要断了似的。当年救他的高人，原是一名得道高僧，佛心广泽，不忍心他日后受苦，特地留在欧阳家数年，传授他一套内功心法，用以养身护气，他才能苟延残喘至今。只是他虽有武功却无用武之地，常年的毛病总令他力不从心，虽说耳聪目明，能辨八方动静，可真要与人交手，不出五十招必败无疑。
当然，若他能出奇制胜，制敌于先机，五十招内即可将人击败。
“啧！啧！啧！三少爷有火气莫非是欲求不满？是否要我偷渡一名美女让你消消火，解解闷呀。”老是憋着才会身子差，秽气不出难免杂症缠身。
瞧他多风流快活，姑娘一个换过一个，朱唇尝遍，玉臂枕眠，软玉温香抱满怀，何处不春城呀。
“废话少说，那件事你负责摆平，别让我拖着一口气还得费神。”勾引良家妇女这家伙最拿手，此事非他莫属。
“你指的是哪件事？”他故意装傻。
要不是不想让人得知两人的牵扯，欧阳灵玉早就破口大骂了。“我、的、婚、事——”可恶，他为什么得压低声音，不能大声咆哮？
“喔！抱喜、恭喜呀！喜事一桩，三少爷要成家立业了，你要我送你什么贺礼……啊！小心、小心，别动怒，要是吵醒睡在隔壁房的富贵丫头，你可别怪罪在我头上。”他三少爷自个儿不清楚，不代表他也眼瞎，他可看得很明白，欧阳灵玉对那丫头……不单纯。
“你……哼！想办法帮我解决了，不然我也帮你找门亲事。”他要是开口，这家伙肯定明天就能洞房。
来人呵笑地勾椅一坐。“不急、不急，先看看情势再说，不一定需要我出马。”不开玩笑了，要是他找个人来管他，他不疯了。
“还有什么好观察的？这婚事绝不能成，先不说我不可能娶那个楚玉君，看来那楚家也没安好心眼。”他是少出门没错，但那不代表他就不知道外面的事。
他看准了楚家嫁女儿的心态，明着一方卖铁砂一方铸铁，暗地里若楚玉君将欧阳家的冶铁技巧学走，到时掌握矿产的楚家可是独大了。
“你也猜到楚家想要欧阳家的冶铁技术了？但这还不是最急的，楚家暂时不会打这主意，近来他们的麻烦很大。”
“麻烦？”
“楚家那几个败家子最近玩太大了，外边青楼赌场欠了一债，他们就算偷师成功也没用，根本没有足够财力雇用工匠，所以呢，这回嫁楚玉君应该是来讨钱的。”说完，他没良心的笑了，“这么说来，你这欧阳家的宝可是他们眼中最佳的乘龙快婿啊！”
消遣的笑声传入耳中，欧阳灵玉恼怒地低喝，“少幸灾乐祸，我不管他们楚家什么用意，反正这门婚事我不会同意，但我单方反对成效不大，你帮我解决了，我会更省力。”要是楚玉君移情别恋就什么都不用谈了，也省得他操心。
“不是我不帮你，你想想托你之福，我现在还有时间勾引楚玉君吗？要帮你做那事就得离开扬州城，要跟楚玉君培养感情就得留下，你瞧怎么办？”
“这……”欧阳灵玉脸色一沉，他没说错，但要他办的事又拖不得，时机是不等人的，“算了，楚玉君的事我自己想法子。”
来人贼兮兮的笑了，“哎呀，你也不用那副烦恼的样子，说不定这楚玉君嫁来没几天，觉得委屈，就求着你写休书了。”“去他的委屈，能当我妻子是她三生有幸，多少女人巴望不到的奢想。”他才是受委屈的人。
“呵！又动怒了，要心平气和，别忘了你的身子不同常人，能不能洞房还是一回事，要是床第间少了点气力……”对，他是故意的，他在外奔波虽说也拿了欧阳灵玉一点好处，但若不能激他一激，不免也觉得自己委屈了。
一只枕头迎面掷来，中断了黑影人的取笑言语，他身一闪，拨指以勾，腕弹如意枕头滑上臂弯，轻巧旋转又送回榻上。
由此可见，此人是个练家子，而且身手不凡。
“这种事不劳你费心，日后你的妻子若对你的表现不满意，小弟愿为你代劳。”女人玩多了，终有一日会倒阳，骤失男子雄风。
“喝！恶毒呀！居然诅咒我，不过我大人有大量，原谅你一时口快。”不见面容的男子顿了一下，语气慎重了些，“算了，先不谈此事，帐簿先交给你，我还得连夜赶回去，”瞪着厚厚的一本账册，欧阳灵玉的额侧疑似青筋浮动。“你不知道我不可过于操劳吗？”
“呵呵……别计较太多，一看到密密麻麻的数字，我两眼就发花，你呢，当是打发打发时间，有钱大家赚，又不是我一人独吞。”他可不像其它人不知道欧阳灵玉的状况，看他现在这样，哪还称得上病弱。“就这样，你自己打发楚玉君，或许……利用利用她的性子也不失为一个方法。”
“性子……”嗯，也许这样真的比较省事，也省得欧阳家难做人。
“真不行，你就提前跟她说你不能人道吧。”
黑影一说完便笑着扬长而去，一点也不在意身后飞来的白玉瓷杯和不堪入耳的低咒声，踏着月色而来，也踏着月色而去。
不一会，着急的脚步声往欧阳灵玉的房间靠近——
“发……发生什么事，少爷你跌下床了吗？”
半掩的门扉被重重撞开，一道跌跌撞撞的丰盈身影先撞上柱子，又踩到碎瓷片，然后跌了一跤往前扑去，地上一滑脚打结，整个人像生了双翅似的飞上前，扑倒在软绵绵的锦被上。倒霉的事还没结束，睡得有些迷糊的金富贵一听见隔壁传来打破杯子的声音，匆忙之际套上绣鞋而没穿牢，她这一跌，鞋子月兑足而出，正好掉在她家少爷头上。
难堪的是，她哪里不好跌，好死不死的跌在主子的大腿上，面朝下正对男人的胯下，一抬头，就是再没神经的人也知道要脸红了。
欧阳灵玉脸上微微挂着笑容，心里倒是承认了——刚刚那家伙看出来了、他大哥也看出来了，他想否认都不行，他的确把这丫头往心里放了。
既然他已认清，怎能放过这丫头呢！
“富贵，妳给少爷我送消夜来吗？”看那像苹果一样的脸蛋，不知是否真像苹果一样甜？
“有消夜吗？我也要吃。”一提到吃，她的精神就来了，不知身处险境，睁着一双迷漾水眸找寻食物。
嘴角一勾，欧阳灵玉伸手捞起小肉球，“妳就是我的消夜。”
“什么，我哪是……唔……不能吃……少爷……我的嘴不好吃……”
“不会，我觉得很好吃。”
“可是……”
“闭嘴。”
“喔。”
“张嘴。”
“可是刚刚少爷说……”
“妳是食物，安静点……”
那一夜，月明星璨，恶虎扑羊的坏主子终于露出邪恶本相，连骨带皮啃得一干二净地吞了情窦未开的小笨婢。
而夜，很长。
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“你替灵玉定了一门亲事怎么没告诉我？你当这个家是你全权作主是不是？眼里完全没有娘的存在。”大手笔的采买婚礼所需礼品，一件件精雕的玉器，昂贵的珊瑚屏风、玛瑙成箱、珍珠镶镜……各类各式的珍品送进府里，终于惊动了久不问事的大夫人池婉儿。
她以为把欧阳家交到亲生儿子手中便能高枕无忧，一切大权掌握在他们母子手里，妾室元霜霜再怎么得宠也无济于事，大势已去，她的儿子才是当家主事者，旁人休想分到半杯羹。
可是婚事的缔结却未知会她一声，顿时心里又升起不安，唯恐二房背地里动手脚，拉拢其子，于是满脸怒气地前来兴师问罪。
其实不只她心生不满，元霜霜那儿也有一堆唠叨，哪有儿子就要成亲，为人娘亲的却毫不知情，要不是身边的丫鬟通风报讯，她还被蒙在鼓里。
尤其新娘还是大房那边的亲家，长子媳妇儿的亲表妹，两人连成一气不知会生什么歹意，万一心一横对她的玉儿不利，她的下半生还能依靠谁？
扁是为了这件事，这一妻一妾又吵得不可开交，互指彼此心有不轨、暗使手段，让难做人的欧阳灵云顿时头痛不已，差点大逆不道的要两人闭嘴。后来欧阳灵云的妻子严雪柳出面缓颊，提了个中肯的建议，说是让自己表妹先见见婆婆们再说，让两位婆婆都能接受，这才化解了一场纠纷。“嗯哼！楚家丫头长得还不错，人模人样的，不算太差。”颇具姿色，端庄秀丽，配那药罐子可借了，要是老二娶了她还差不多，至少不会老往外跑，十天半个月瞧不见人。偏偏她这媳妇不会做人，怎么就不帮灵风牵个线，反而便宜了元霜霜那贱货，平白捡了个好人家的女儿为媳。
“是呀！娘，玉君表妹知书达礼，擅女红、精厨艺，哪天让她烧两道拿手好菜让妳尝尝。”婆婆若点头，她的心也就定了。
毕竟这个家还是正室作主，尽避是小妾的儿子要娶妻，也得先问过元配，若婆婆能对她表妹多点好感，那表妹想嫁入欧阳家就顺利多了。
“嗯，几岁了？”漂漂亮亮的一张脸蛋，就那双眼长坏了，会勾人。
反正是没那好命格嫁给风儿的女人，长得再漂亮也肯定是有缺陷的。
“快十八了。”严雪柳代答。
“呿！我没问妳，让她自个儿答不成吗？”又不是哑巴，凡事要人替着说，肯定是个不够大方的女人。
“是，婆婆。”严雪柳僵笑地退到一边，以眼神暗示表妹上前。
说来她会比谁都着急这桩婚事，也是为自己着想，谁叫丈夫总忙着外头的生意，两人膝下无子，婆婆总念着想抱孙子，时常盯着她的肚子看有无动静，叫她不自在。
再说，婆婆因为霜姨娘的关系，不喜欢小妾，她不用担心丈夫会另迎新妇进门，但那不代表她就可以没戒心，万一婆婆找个名义叫丈夫休了她，她不就更惨啊！所以她才想介绍自家表妹进门，让玉君跟自己连成一气，希望婆婆看在楚家矿产的份上，能多给她一点时间。
“丫头，妳对这门亲事还满意吗？”
楚玉君看了表姊一眼，见她一点头才轻启樱唇，“夫人和善，宛如庙里的菩萨，君儿有福，才能沾妳一点光。”
“呵……这张小嘴儿倒是挺甜的，很会说话。”池婉儿笑不达眼，这么得体的姑娘不是她的儿媳妇就算了，竟然还是二房的！
“哪里，君儿口拙得很，哪比得上夫人的佛口佛心。”小巧的脸蛋漾着笑花，语柔话轻，就盼着往后的夫家人人喜欢她。
“嗯、妳爹娘把妳教得很好，识大体懂进退，不失大家闺秀的礼仪。”她愈看愈中意，但愈中意心里的怨恨也愈深。
楚玉君羞呿地低下头，满脸通红。“夫人的赞许让君儿羞愧，仍有不及之处，望夫人教导。”
“呿！哪轮得到我教妳，妳未来的婆婆在那里呢，妳表姊没跟妳说吗？以后啊妳归她管，跟我可没关系。”她一口撇清，摆明不想多管“别人”的家务事。
“嗄？”她怔了一下，不知所措的由眼角偷觎严雪柳。
池婉儿一看她慌张的脸色，随即摇下话，“如果妳嫁的是风儿呢，我倒是满喜欢妳，还没嫁人前都能改变心意——”
“娘，妳别吓着表妹了，她可是玉弟未过门的小娘子。”一直没出声的欧阳灵云连忙开口，他这桩婚事是有原由的，怎能乱点鸳鸯谱。他是同意妻子的意见让楚玉君先住进来，一方面让三弟多认识，跟她有了感情不生疏后，三弟的反弹也就不会这么大。另一方面是让楚玉君多了解欧阳家的情况，让她多点时间跟大娘、二娘相处，也让两位夫人能点头，反正不是为了要把她介绍给二弟。
池婉儿横眸了他一眼，气儿子坏事。“尽会帮着外人说话，也不想想风儿还孤家寡人一个，为人大哥的你怎不懂什么是长幼有序，老二都没娶呢，小杂种急什么。”
“娘……”她怎么又口不择言，把上一代的恩怨发泄在下一代身上，这会又得吵个天翻地覆不可了。
“妳说谁是小杂种？我们玉儿可是欧阳家的少爷，老爷捧在手上的心肝儿，妳没心没肺的嫉妒什么劲？！”敢说她儿子是杂种，回头她非向夫君哭诉不可，照老爷疼她跟玉儿的性子，必然会替他们出口气。
池婉儿下颚一扬，高傲不已，“自古以来，庶出之子向来没地位，与仆佣一般，老祖宗的规矩可定得清清楚楚，他这少爷的身份是我给他的，我要不点头，老爷敢让他入籍吗？”
“妳……妳也未免太羞辱人了，想当年要不是妳害了我儿，以玉儿的聪慧，今日当家的就是我儿子。”
“呸！凭妳也配？想想自己的出身吧，妳是千人枕的歌妓，可不是皇宫内院飞出的凤凰。”竟敢在她面前大言不惭，她才是真正抬得起头的官家千金。
“我是卖唱女，不是青楼歌妓。”她就这一点让人瞧不起，始终被压得无法抬头。
“谁晓得妳清不清白？在酒楼茶肆扭腰卖笑，不知有多少男人尝到甜头，老爷不就是被妳的柳腰迷住，当晚就和妳成就好事。”这事她记得可牢了。
“妳……”元霜霜羞愤瞠目。
一看两人愈吵愈凶，欧阳灵云脸色无奈，急着安抚，“够了，娘，妳少说一句，别让楚家表妹看了笑话。”
“哼！是她没分寸，一个妾而已，也敢向元配大呼小叫？！”
“娘……”他语气一沉，神色凛然。
“算了、算了，给你面子，我不跟她计较。”反正是她占了上风，元配之位屹立不摇，既然这亲事儿子那儿说不动，她骂也骂够了，她才懒得管。
“谢谢娘。”欧阳灵云着实松了一口气。
“对了，妳……呃，妳叫什么名字来着？”既然知道是二房的人了，池婉儿对楚玉君也没好脸色了。
“玉君，夫人。”楚玉君娇羞的回道，心里颇为忐忑，怎么这欧阳家气氛这么争扰不休？
“嗯，就这样吧，妳远道而来肯定累了，让雪柳带妳去休息吧。”
“玉君不累，能陪夫人聊聊天，玉君很开心。”
脸一沉，池婉儿语气带些讥讽，“妳不累，我倒是累了，上了年纪的人不禁折腾，哪有小泵娘的好精神。”
“夫人的气色比小辈们都好，君儿哪能跟妳比，是我打扰了，不懂规矩。”她教养极佳的致歉，让人留下好印象。
扬手一摆，她愈看楚玉君就愈觉得可惜，“雪柳，好好招呼楚家小姐，娘这腰骨不耐坐，得回房躺躺。”
闻言，严雪柳松了口气，“是的，娘，妳慢走。”没反对也就是赞成，她这一走，自己胸口上的石头也放下一半，窃喜着最难缠的婆婆并未刁难，表妹的幸福指日可待。
可她还不敢太掉以轻心，还有个姨娘，她才是亲娘，忽略不得。
“霜姨娘，我这表妹温顺又巧心，乖巧伶俐，以后是一家人了，就有劳妳多费心。”好话说在先，出手不打笑脸人。
元霜霜咳了一声，“最好是乖一点，别给我找麻烦，妳要嫁的是我儿子，可别尽捧别人的大腿、拍错马腿，吃亏的可是妳自己。”
摆足了未来婆婆威风，她也没多留片刻，表情冷淡的扭头就走，毕竟这楚玉君好是好，但就是不投她缘，也不懂得站她这边，光顾着对大房说好话，她看了心闷。
要不是看在她家世不错，往后能为玉儿在欧阳家多挣点地位，她也不会点头，但别想她会给什么好脸色。“呃，君儿，表姊先带妳回房里休息，这一路舟车劳顿可累坏了吧？”严雪柳出来打圆场，就怕楚玉君退缩。
“表姊，我不累……”其实她满月复心思都在朝思暮想的心上人身上，她想见见他。
严雪柳笑着轻拍她手背，眼睛眨了一下。“别说客套话，咱们都是自己人，还逞强什么。”
“我……”
“走走走，咱们姊妹俩说些体己话，别给生疏了。”她回眸一啾，笑睇丈夫。
“相公，你可别偷听，姑娘家脸皮薄，会害躁的。”
瞧着表姊妹亲热的挽着手，似有说不完的私密话，交头接耳的背影逐渐远去，欧阳灵云心里这才好过点。
这么做是对的吧？为了三弟着想、为了妻子的笑容，他安排了这门亲事是对的吧？