清凉阁是白香的房居，此时烛光荧荧，映照出二室嗳昧氛围。
她轻吻着怀中的黄菊，多少柔情尽在无言中，
两女只着一件小兜衣，房内四周的几盆炭火和她们的热烈，使得她们丝毫不觉冷寒。
霜雪溶了即是暖春将临之际。
年已四十的黄菊此刻如猫似的慵懒和甜娇，她用指甲刮呀刮的轻轻滑过白香的锁骨，“幸好咱姐妹是有情人，否则不说妻妾间的争斗，光是咱的寂寞深闺呵，就挺不好受。”
白香淡笑，她把锦被覆遮上两人的身。
黄菊忽而一叹，“那小后娘原本不是跌死就该是被毒蛇咬死，谁让她命大。”
“你唷！”点点她的额，白香轻责，“谁让你使人去放毒蛇！居然连木楼梯也偷锯出个缺痕来。”
“瞧她碍眼喽！其实要不是小醇那坏事丫环，哼呵，小后娘不知死过几回。”
“怎说？”
“第一回我在饭菜里下毒，小醇居然不济事到把银盘翻倒，那些有毒的饭菜自然是派不上用场。第二回我则是铁了心的守了大半夜，把一大包的毒粉洒入鸡汤内，没想到小后娘已经要就口喝了，那小醇居然挥手动臂的把汤碗弄翻。
“小醇的笨手笨脚，反而成为鹿净菟的救星啊！”
去！
“第三回我更气死了！那一次我只是想略施薄惩，远远的瞧了她便伸出我的右腿想绊倒她，好让她跌个惨！可、可居然……”
“慢慢说，甭急，更甭气啊。”
黄菊扭曲着红唇，“走在她身后的小醇，居然因为发现前头一只彩色大风蝶而快步跑向前……”
“你绊倒了小醇啊？”
“那肥肿的贱婢居然踩着我的绣花鞋！她那么重，那一脚踩得我快站不住了！最气人的是，她竟没感觉她踩了人！”
“喔，可怜的菊妹。”
“香姐！你得替我出这一口冤气啊，这一回我特地支开那简直是克煞我来着的小醇，可没想到竟来了个元希救美。”
“说到元希……”白香沉思了会儿，“他应该是我们的心月复才是！他贪财，又想为他的子孙铺路，或许他有啥原因才救她的吧？”
“人心最不可信了，香姐，无论如何我们一定要把那自以为是菩萨心肠的小后娘给弄死，否则下人们全仰她鼻息，我们这主儿当得窝囊啊。”
“我想想……”她要权也要钱，但是致人于死嘛，这可得费一番思量，不能莽撞。
屋瓦之上，玉惊破轻悄无声的放妥瓦片。果然如他所料，小黑蛇是黄菊的杰作，那可是剧毒的蛇类，只要被咬上一口，任何人都活不过一炷香的时间，
居然连木造的两层楼梯，也让她派人动了手脚。
可恨！他多想立刻杀死这毒妇！他性冷情寡，但不嗜血腥！然她伤到他的女人，绝不原谅，绝难宽贷。
他更不容许再有一回的危机逼迫净菟的安全。
提身一纵飞，他迅速的来到朝露阁。
小醇正提着一篮的红花，“元先生好。”
“摘这些花有何用？”。
“少夫人受伤了啊，在房里头放满鲜花会让人心情好，香味又足。”等会儿她还要再去后花园多采几篮子哩。
玉惊破笑言，“谢谢你了，你的确是好丫环。”亦是净菟的救命恩人。
“没、没啦！”她不好意思了耶，“是少夫人不嫌弃的挑了我伺候，少夫人才好呢。”
的确！净菟可是他情不自禁想要怜疼的爱侣良妻。他觉得与有荣焉，欢喜接受小醇的赞美。
“元先生你……”
“呃？”她怎地一副被鬼吓到的神色？
“你的背脊不弯了耶！还有，你刚刚走路时没有足步声。”
糟！“可能你一边哼歌一边走路，所以便没注意到我的足步声吧？”
咦？她刚刚有哼歌吗？她不记得了耶！一定是她的蠢呆又多了几分，这可不妥，她已经够笨了。
正绞尽脑汁如何扯谎的玉惊破猛地一怔，小醇居然尚未等待他解释关于他的背脊为何不弯弓，便径自把花篮里的花朵洒在朝露阁的台阶，然后拖着肥笨的躯体走了。
他莞尔，小醇这婢女着实可爱，她绝想不到自己曾经无意中救主数次。
“元先生。”一位五十岁左右的大夫对他点一点头。
“少夫人她、她苏醒了？”盼她毫发无伤，盼她立即醒来。
但他又希望她好好的歇眠，而他能够独拥她的美好馨香。他想抱一抱她，强烈的想要着！
曾经，他在深夜陪着正在思念亡夫的她；曾经，他点了她的昏穴，好让他能够抱抱她的邪恶念头。
这些她完全不知，她伤心的时候，他陪她煎熬。
但有何用？是他残酷的设了这个局，是他令她夜夜反复辗转啊。他利用她的天真，以及她对镜花和水月两姐妹的爱心，迫害她成了未亡人。
他思忖着白香一定会对这小主母下手，因为净菟是他的妻，这名份将威胁她的存在。而他计算着届时揪出白香的恶念奸行……
“少夫人受了几针安眠下了，不过她可能是惊骇犹存，偶会梦呓和发抖。”
“是我……”她遭的苦劫是他一手造成的啊，“她的腿骨还算完好吧？”
“稍微伤了筋骨，不过幸未大碍。但少夫人恐怕需要好些日子裹药布，暂时不可下榻。”
“有劳大夫了。请到帐房去支领诊金。”
大夫称谢，背扛着厚重的医药箱离开。
绑中伺候的几个婢女被玉惊破遣退，他走至榻边，静静凝望净菟安眠时的恬柔温顺。
天光渐暗，尚未掌灯的房阁昏昏暗暗的微透出宁馨的氛围。
她似乎做了个美梦，唇边展露出微笑的梨涡。
“你钓梦中有我吗？你总是因想我而微笑、而流泪。”
初以为她不识情，不懂情，未料及她竟可以为他留情，为他多情。
倘若连一缕魂魄她也能眷恋一世，那么他的动心是理所当然。除非他早巳另有所爱，否则凡俗肉胎的他何以抗拒？
“嗯嗯……”轻蹙娥眉的她似乎改作了噩梦。
他俯身弯下，以手抚去她额上的冷汗。他感到她的颤抖，她正恐惧着……
他的心狠狠一抽，仿佛受了鞭刑。
“蛇！玉旋、水月、镜、镜……快，快快走……”
“净菟！”他将她抱起，让她依偎着他的胸膛——
这将专属于她的温暖！
玉惊破轻轻抚拍她的背脊，一声声低吟，“净菟甭怕、甭慌，有我守着、护着！”
掌心下的背身非常纤瘦，玉府的锦衣玉食竟不能滋养她！
“是我不该，一时疏忽，不该离府忙事。”两位婶娘可是狼子野心啊，她们不会对不管事的老夫人如何，却不可能放过无辜的小主母。
所以尚未处置她们之前，他绝对不可离府半步，即使交由颜真暗中保护也不行，他必须做到滴水不漏。
怀中人儿蠕动了下，他以为她苏醒丁，吓得连忙要将她放躺于榻——
然而他竟感到不舍！
“相公……”她仰起脸儿，恍惚不已。
“相公？”他的装扮未除啊，她如何看穿经过易容的他7
净菟似梦似醒，她轻道：“你是我的相公吗？你的魂魄终于肯来了？”
原来她以为是他的魂魄，但是此刻的他仍是白发、白眉、白胡须啊。
她复又偎进他的怀中，他一直收拢着的双臂不由得一紧。
不一会儿，她的轻浅呼吸声让他知道她安眠下了。
许是大夫适才下的针穴使她产生恍惚吧？
他笑勾一抹爱宠的深痕，依旧搂拥着她的柔软娇躯。
“菟，让你受累了。”他轻啄她的发旋，“我爱你啊，除非天地崩塌，否则我将全心全意爱你、疼你。”
睡眠中的净菟仿佛感应了他的真挚示爱，她笑了，扬起最美丽的弧度。
朝露阁外，三个小脑袋瓜挤啊挤的发出轻响。
饼了会，水月先嚷嚷，“人家要进去陪娘啦！”
“嘘！”
“咦？”旋弟弟和花姐姐怎么同时捂住她的嘴巴？
镜花小小声的对玉旋咬耳朵，“元先生为什么要抱着咱们的娘呀？他好像好疼、好疼咱们的娘哦。”
“呆哪！”玉旋轻低着声，深恐吵扰阁房内的人，
“元先生是大管事派来的人，他要教导娘打理生意，自然对娘极好。不过，我觉得纳闷的是，元先生不是老
老人了吗？”
“是呀！我们应该喊他元爷爷。”
“但今儿个，他抱着娘由丝竹阎飞奔到朝露阁，老老人不是应该没多大力气的吗？”
“对耶……”镜花皱皱鼻尖，可她想不出缘故。
挣扎出两人魔手的水月猛呼喘着气，然后她用着鄙夷的眼神看向她的姐弟，“笨笨哦！说书公公不是说过有一种人会飞来飞去，元先生就是那种……啥湖人的嘛。”
“喔——”玉旋和镜花虚心接受她的鄙夷，谁叫他们这般不济。
不过他们已知道，元先生就是那种很了不起的……啥湖人喽！
“难怪大管事的告诉婶婆夫人，一切交由元先生主掌呢。”
但、但是啥……湖人究竟是啥意思？旋和镜花问出心里的疑惑。
水月模模自己双颊上的雀斑，“别烦嘛，等我们长大了就晓得是……啥湖人！”
哇！水月好了不起，轻易解决他们的烦恼。
若干年后三个娃儿方明白；会飞来飞去的厉害角色叫作——
江湖人！
颜真的下巴掉了。
“亲爱的玉爷，你是不是气坏了，发了高烧啊？”
玉惊破冷冷的盹他。
他大力的捏捏自己的面颊，“不是我神智不清啊？但是真要如此？当真？”
“你太……”
“哕嗦！”他有自知之明的接下话，“玉爷的命令，我照办便是！”
玉惊破淡言，“你可以走了。”
颜真的眼睛凸瞪出来。
“知道了，玉爷一心只有小嫂嫂喽！”他是接到讯息后匆匆赶到玉府，一举一动像是见不得人的贼危。
为主作牛作马是本份，唉。
由于腿伤未愈，净菟只能躺靠在床榻上，哪儿都不能去。
幸得小醇力气颇大，背得动她，否则她这身子怕是不能洗浴了。
这一日，小醇替她解开腿上缝里的药布，然后背起她，小心极了的把她放入木桶内浸泡热水。
“谢谢你。”
小醇咧咧嘴。少夫人每每要跟她客气，害她又高兴，又觉越了矩。
“我在外屏风守着，水冷了，少夫人喊我一声便成。”
片刻，小醇居然坐在椅凳上睡着了。她是那种连吃饭吃到一半也能呼呼沉眠的人，所以没有哪一房的主儿肯要她伺候，加上她又肥又黑又丑，常受他人排斥。
净菟喊了几声，明白小醇又和周公打交道，她不忍心吵醒她，便由得她饱个足眠。
可等着等着她竟也沉眠了，许是水温放松心神，也可能是每日饮喝的药汁令她总是困倦不已。
一刻钟过去，窗外飞人一抹伟岸身躯——
玉惊破揪眉扯心。房门由内拴了紧，所以他只好由窗口进房。
看小酵坐着睡觉，他不知该不该罚责这粗心大意的丫环。
屏风内的小人儿如海棠春睡的倚身于木桶边，唉，水温凉了，再浸泡下去她可要染了寒疾。
他将挣菟抱起——
扁果的她使他的眼神沉了沉，芒光灼烧。他几乎被欲渴烧痛。
“过不了多久，你将成为我名副其实的妻！”
而他绝不会纳妾——
玉旋死去的生母是个意外！无情无爱亦少了恩的意外。
将她放上床榻，盖妥锦被后他把小醇敲醒。
“咦咦？”小醇咧咧嘴。呜，她正做着她变成美人的梦。
“方才你把少夫人抱放在榻上便自行睡着，小心被处以家规！”
“我把少夫人抱放……”少夫人不是还在泡水的吗？
他敛住神色，微愠，“怎么？你连伺候的事儿也忘了？”
“哦没、没忘。”呜！她一定又笨呆几分了。
“好生伺候着吧。”这粗婢啊！
“好的……”她忘记他是个男的，怎能擅入少夫人房里呢。
玉惊破离开，他往花厅快步行去。想必颜真不负他所望才是！
白香一见他走进，立刻笑得阉不拢嘴。
“元希啊，你果然是我的心月复！没想到你之所以救小后娘，是因着她还有利用价值。”
“夫人聪慧！”愚妇！他不成为她的心月复如何套出当年她行凶的真相。
黄菊更是开怀，“这下可好！一来可以借机赶走她，二来又能得一笔丰富的妆嫁聘礼，三来嘛，我也不用再费心如何把她弄死了。”
五年前她们就是费尽心机把叔父给谋杀了！玉惊破忍住满腔恨。
“反正少夫人她无亲无戚，没有人会跳出来为她作主，老夫人不管俗事了吧，要少夫人再嫁应该毫无阻拦。”
“但是便宜了那小后娘！虽说对方又老又丑，但毕竟是大户人家，姓鹿的可真是好命，怎么婚配的尽是富贵宅第。”
“据小的所知，那老爷身虚体弱，也许活不过百日。”
“这倒好！让她再当一次未亡人的滋味吧，反正她克死了惊破，就连她那两个女儿的爹……啧啧，掐指一算也知道是给她克死的啦。”
白香设想的却是另一样……“如果王员外死了，净菟不就拥有惊人财富？”
“夫人可以把她所拥有的财富骗夺过来，然后再送她去黄泉路。”
“元希，你可真是狠毒！我才不敢残害人命。”
假道义！他冷嗤于心，这一次他一定要用最短的时间让这恶妇招认罪行。
黄菊忽地忧虑起来，“但那个菩萨小后娘对于惊破那小子爱意眷眷啊，她哪肯另配夫君？”
“不如把玉旋和她的两个女儿囚禁起来，以此胁迫她允婚。”玉惊破冷言道。
白香笑出眼角细纹交错。这老翁的确没让她看错眼，他不仅耿耿忠心，并且狡诈。
她需要的便是这般的奴才为她办事儿，替她琢磨如何执掌府中实权。
“元希，撵了她后你可是第一功臣，往后咱姐妹可视你为至亲。”这番话可会让他更加尽心尽力吧。
“小的赴汤蹈火，在所不辞。”错！他将会让这对婬恶妇人伏法受死。
谋杀亲夫可是要被丢掷石头，任其伤口流血至死的吧，或者让官老爷判个秋决！
“我不嫁。”
“由不得你做主。”
“可这是我的……”
“你是玉府的人，自然由我做主。”
“不！”净菟跛着受伤的双脚，步步艰辛，“婶娘我求求你，别逼迫我，我不是千金女，可我明白烈女不二嫁。”
白香揭着小扇子，清冷的谑笑，“王家爷子人品好，财势如天，以你这未亡人的低卑身份能够攀得上这桩婚配，你该庆幸老天厚爱。”
“无论王员外是多么出众的人，我生是惊破的人，死亦是他的妻魂。”
“莫说我赶你啊，替你寻了这姻缘是为你后半辈子着想，否则你既是孀寡遗妇，又是玉旋的小后娘，唉，辛酸说不尽唷。”
“不、不要！”净菟跪了下，差点跌个大跤，“相公他去世不及半年，我这居丧的妻怎能！”
白香笑弯眉眼，“如果你不嫁，也行，你离开王府重新过着困苦的流浪生涯。”
她受得了的！
但她的喜悦不到一瞬就毁灭，白香的话语未完
“然而玉旋那庶子姓的是玉，不是鹿，更不是你那两个未冠父姓女儿的亲弟弟，所以他不能跟你走。”
“可是我答应过相公，要好好照顾玉旋。”她不能抛弃玉旋，不能这样自私无情呀。
不过转念一想，她挨得了喝溪水、吃树叶的日子，玉旋却不能，她不忍心带着他受难。
怎么是好？她陷入两难。
白香淡道：“玉旋已经让我关在柴房里了，喔，还有你那两个小女仔儿。”
净菟软弱乏力的坐在地上，她不能理解她为什么要这样对她！为什么要逼她再嫁？为什么要拿无辜的小孩儿威胁她？
她困难的爬起身，在小醇的搀扶下来到府中最清幽的佛堂。
玉老夫人早已等候着她，关于弟媳妇决定逼迫净菟再嫁的事她忖计过了。
“良禽择木而栖。”
净菟怔愕，骇悲交集，“娘！我是你的媳妇儿呀！”况且她是有血有肉的人，她不是禽兽。
玉老夫人一边转动佛珠，一边叹着，“女子的命运如浮萍，又似落叶。世事难强求，既然你无缘成为我王家妇，早早寻个好归宿才是道理。”
“你……”是慈悲，抑或是薄情？“娘，让我为惊破守着好吗？让我代替他行孝、护儿，求你。”
“男女私情是人世间最虚无、也最可笑，甚至是可恨至极的……”玉老夫人的眼芒透着可怕的情绪波动，她手中的那串佛珠陡然断裂开来，珠子落地的响声使她惊愕，然后潸然泪下。
净菟踉踉跄跄的往门口走去，小醇立刻双手扶撑住她。
“我们往柴房去……”她不懂呵，婆婆虽然弃抛凡尘俗事，但为何不帮帮她？她要守的贞节和情意为的是惊破呵。
婆婆一向慈祥可亲，总是低眉如观音。
净菟真的全乱了，她分不清楚人情与世情了。
“娘！娘！”
镜花和水月一瞧见她便冲向窗口，透过破碎的纸糊片儿一声声的呐喊。
“你们别哭，是我不好，是我拖累了你们。你们有没有挨饿？”她们哭得她的心好疼。
“娘！挨饿不要紧，被老鼠咬也习惯了啊，但是我们想你，我们不要被关着啦！”水月急急喊着。
“不准吵！”玉旋走过来，他很正经、很严肃，完全像个小大人。
净菟惭愧不已，“玉旋，对不住，我没能好好照顾你，而且令你受苦。”
他定定的看着她，“娘，不要老是说抱歉，这根本不关你的事。”
五岁的孩子怎么如此成熟，如此贴心呢？净菟更加自责了。她是那种人家待她三分好，她就巴不得付出十分、百分来回报的人。
“我一定把你们三人救出来……”她转身，一跛一跛的疾走，小醇亦步亦趋的跟着，深恐她跌摔下。
回到朝露阁，净菟整个人崩溃了，她坐在石阶上哭泣。
她的哭声凄厉，双肩颤抖不停，小醇害怕她再哭下去会把心也哭吐出来。
“少夫人……”还是去请元先生过来一趟好了，元先生那么老，肯定比较有智慧。
净菟将螓首埋人双膝之中，她好气自己的无能为力，好怨自己的不够坚强。她最讨厌哭泣的自己……
她总是微笑的呀！
“呜、呜呜……
“净菟。”
猛地揪紧心窝，她不敢置信自己仿佛听见玉惊破的声音。
那依稀的低沉，令她怀思深深的冷然音调啊。
抬起螓首，泪光莹然中她惊见跳动着冷火似的星眸。
可是恍惚一晌后她失望了，眼前的是元希老先生。
是她太过渴念相公了所以闪了神。人鬼已殊途，她的爱恋毫无倾诉的出口。
“不必哭，我会帮你。”
“你肯帮……”她顿了一顿，“可是若连累于你……”
“安心。”玉惊破伸出手，停在半空中好一会终于还是放下。他想抚模她的泪容，却又不愿意吓到她。
“你依她们的愿嫁往王家，玉旋他们由我负责，我会把他们带到你身边。”
“可是我宁死也不……”
“我保你不损丝毫！”他附耳过去，与她只距半寸，“王员外只是个虚构的人物，你披上霞被、坐入喜轿全是作戏来着。”
“呀？”净菟茫茫然，一滴噙含于眼眶的珠泪滚跌出。
“这是在事实真相尚未完全大白时的权宜之策，为的是保全你和三个小孩童。”
“我不懂……”他究竟在说什么？什么真相大白？“元先生，为何你愿意帮我？听你的意思并没有王员外这个人？”混乱呀。
“为何帮你？”他苦涩的笑意被白胡须遮去，“因为我负疚于称。”况且我爱你啊。
他多爱她的善良，她的纯真！他已决定与她白头一世。
这纠纠缠缠的爱啊，他甘心领受，甘心被她所擒获。
“鹿净菟，你是我的女王。”我栽了，心悦臣服。
“元先……”她咋了舌，更加的混乱心思。
“不必懂，等你进了所谓的王家大宅，一切自可了然。”
他的气息近在咫尺，他的感觉多么震动她的心扉。
初春的微风缓缓吹拂，树叶发出沙沙轻音。当他忍不住伸出手拭去她楚楚的泪痕，她仿佛被定住了身，什么也弄不分明了。
前方的小醇伸展懒腰，咦，她又睡了会儿啊。
“少夫人还在和元先生说着话……”呃，困、好困哪！她缓缓闭眼，继续她的好眠。