明湘在操场练习排球，她是女子排球队的队员，姗姗以前也是，因为快结婚了才退出，明湘还要参加一星期后的比赛。
姗姗今天要试婚妙，由于往返太花时间，婚礼在即，曾如又忙，因此曾如不来接姗姗放学，约好在新娘服装店碰头。
姗姗替系主任做实验笔记，几乎过了约定的时间。她跑步出去，在操场上碰见明湘：“你还要练多久？”
“大约一小时！”
“我先走了，约了曾如试结婚礼服。”
“喂！你为什幺向后园走？”
“学校后门出去，有条小林荫路，是快捷方式，淑仪说那儿一出去就是出租车站。不谈了！我非要赶快些不可。”
“那条小径没有人走，又静。你看，天阴了，还是多走点路，由正门走吧！”
姗姗怕曾如等急，她挥着手走了。
那条小径，两边都有树，可能天阴，树林那边，灰沉沉。她跑了十几步，突然听见脚步声，她想回头，又怕，会不会是同校同学也走这条路？
上一次淑仪走这条小径，也听到脚步声，淑仪大喝一声，脚步声就没有了。不久一个女同学追上来，两人还相陪结伴。
她好希望也来个女同学陪她走。
突然后面的脚步声细碎了，加速了，她正要回头，忽然有硬物在她头上一敲，她眼前星星飞过，人便低了下去。
她痛醒过来，沙沙的声音，是什幺？落叶？她把眼睛睁开一点点……一个男人的背影在她脚后一掠，怎幺？是谁？她举举右手，金表不见了，抚抚脖子，项链也不见了，她用力睁开眼，哎！浑身的痛……书散在树林草地上，遇了劫匪吗？
她爬起来，发觉更多。黑白格子绒裙、粉红内裤……那不都是她的？再看看自己，衣衫不整……呀！她心慌又痛……劫匪、……她差点又晕了过去。
她振作起来不敢停留，胡乱穿上衣服，便跑回学校，惘然无主地边跑边喊：“明湘，明湘！”
明湘在操场正在准备更衣离去，听姗姗那凄厉之声，吓了一跳，带了两个同学向声音方向跑。
“明湘！”姗姗跌倒在明湘的怀里。
“珊栅，你的脸孔发白。”
“满头都是树叶。”
“她的白毛衣有多脏！”
“姗姗，”明湘焦急地问：“到底发生了什幺事？”
“劫匪……”
“劫匪？”明湘看她右手腕的金表。
“……”
“嘎，，你……”明湘确信她遇上劫匪，因为她右手的金表不见了；但是，，可不是开玩笑。
姗姗但见群星掠过，她头一侧，不省人事。
“姗姗……”
大概睡得好，睡得足，姗姗人舒服多了，她吐口气，醒过来。
“姗姗终于醒了！”
她缓缓张开眼睛，曾如坐在枕边，明湘在床尾，父母在另一端。他们都用关切的眼光望住她。
好陌生的房间：“这儿是什幺地方？”
“医院！”余太太轻声问女儿：“人觉得怎样？好点吗？”
“已经好了，妈妈，但，怎会在医院？”姗姗脑海一片空白。
“你在学校的操场晕倒了，多亏明湘，是她把你送进来，还通知了我们。”余太太柔声告诉她。
“明湘，谢谢！我现在没事了，可以回家了。”
“不行！还要多住几天！”
“为什幺？还有很多事要办，下星期就结婚了！”
“是医生要你休息，经过检验……你……你……就是要休息。”
“检验什幺？为什幺要休息？”栅珊见曾如面色青白，她忽然停了嘴。
“你被那色魔污辱了！”
“曾如，”姗姗哭着抓住他的手：“怎幺办？”
曾如显然为这件事难过，但他开不了口。一会儿，他吃力地说：“这是意外。”
“姗姗，那树林小径又静又暗，你不应该走那条路。”余太太忍不住埋怨。
“我替教授做事，过了时，我怕曾如等得心急。我只不过想走快捷方式，料不到……学校从未发生过这种事。”
“学校治安一向好。”明湘为姗姗说话。
“你是第一个，那才糟糕！”
“别再责怪孩子！”余先生盯了妻子一眼：“她是爱害者，我们应该同情她、体谅她；况且，她做一切都为了曾如。连曾如都明白事理，你还唠叨？”
“曾如！”姗姗哭泣起来：“我太不小心，对不起你！”
“别再说了！医生要你好好休息。”曾如握紧她的手：“再激动又会晕过去。”
“姗姗，我要赶回去，否则今晚要睡后门。”明湘站起来：“明天再来看你！”
明湘走后，警察来问口供，不久，余先生夫妇也走了，曾如留下来陪姗姗。
“曾如，你好象很不开心？”
“未婚妻遇到这种事还能开心！”
姗姗担心了：“你恨我？”
“怎会？这是意外，都是我不好，我去接你下课便没事了，省那幺一点时间，令你遭遇不幸。”
“不要恨我，曾如。”姗姗求着：“以后我会好好爱你，补偿你今天的损失。”
“傻瓜，啊！吃药了！吃过药好好睡一觉，明天或者可以出院试婚纱。”
曾如这样说，姗姗就安心了，接过夜班护士送上来的药丸服下，握着曾如的手睡着了。
一觉睡来，不见了曾如。她莫名其妙一阵心跳，曾如呢？
她按铃，不一会儿，护士进来，仍是昨晚夜班的那位护士。
“余小姐，你想要什幺？”
“昨晚那位先生，他……”
“曾先生，是吗？半小时前，他接了家里来的电话，他听了电话后面色不好，他说会来看你，匆匆忙忙便走了！”
“他家里发生了什幺事？曾先生有没有说什幺时候再来？”
“他没有说明，但他说会再来。余小姐，现在先吃早餐吧！”
曾如早上没有来，下午也没有来。
连余先生夫妇也不见踪影。
姗姗好寂寞，好担心。
幸而明湘来了。
“咦！曾如呢？我还以为来做电灯泡！”明湘左看右看：“你今天面色好多了。”
“明湘，我好怕，曾如接了家里的电话，他回家后便没有再来。就连我爸爸妈妈也没有来。”
“两家人正在办喜事，都忙。不过曾如应该来的，这时候你需要他，我替你打个电话。”
“曾公馆！”
“请曾如听电话，我姓沙。”
“少爷不在家。”
“他什幺时候出去了？”
“下午。”
“刚出去不久，是吗？”
“是的！”
“他是不是去了医院看余小姐？”
“我不知道。”
“你们老爷、太太一定知道。”
“老爷夫人和少爷一起出去了。”
“啊！我明白，谢谢！”沙明湘一面挂上电话一面说：“曾如带他爸爸妈妈来探望你！”
“他爸、妈一向很疼我！”
“他们快来了，我替你刷刷头发！”
明湘为姗姗梳头，整理衣服。栅栅心里好甜，好感激曾家。忽然白色房门被人大力推开，余太太第一个冲前，余先生跟在后面。
姗姗的眼神在搜索曾如，但没有曾如。
余太太把一份报章递到姗姗面前，用手拍了一下：“怎会有这样的新闻？”
“妈，”姗姗很奇怪，很少看见母亲生那幺大的气：“什幺事？”
“大丑闻！”余太太不安地踱来踱去。
姗姗和明湘对望一眼，大家一起看报章。姗姗看了，微微一笑：“谁的丑闻？”
“你的！大学的校名，连医学院都登了出来。啊！还指明一年级医科女生呢，不是你还有谁？”
“我们大学医科一年级有那幺多女生，又不只是我一个。况且，外面的人也不知道哪些女孩子才是医学院一年级学生，怎会有人知道是我？”
“别人知道不知道，这是没有关系；但，曾如知道，曾家俩老都知道。”余先生的面色很难看，他从未对姗姗这样子不“慈祥”：“我们担心的只是曾老爷知道了，一生气，会对大家不利。”
“曾如不是说过不会怪我吗？爸爸也说我是受害者，所以根本不必担心。”
“当然，这是意外，没有人会怪你。若只是私下几个人知道，曾家俩老看在儿子和我份上，不会计较；但一旦见了报丑事扬开了，那会影响曾老的面子。他老人家最注重名誉、地位、身家清白，你的丑闻会直接影响他，如果你成了曾家儿媳妇，你明白事情的严重性吗？”
“爸爸，你怎可以这样说话，”姗姗委屈，眼睛发红：“就算是丑闻，也不是我闹的呀，我还不够可怜吗？”
“我倒无所谓。”余先生一摊手：“我也不会怪你；但是，曾老是我经济上的大靠山，若是他要退婚，我就完蛋了。”
“曾伯伯不会要求退婚的，就算他固执封建，曾如也不会不理我。”
“曾如是个孝顺子，性格懦弱，你休想他为了你放弃父母。”
“对了！”明湘在姗姗耳边说：“曾如和他的父母到现在还没有来。”
“爸爸，”姗姗问：“曾如昨晚在这儿陪我，接了家里的电话便回去了；但他告诉护士，说会再来的，现在他人影不见，又不在家，你知道他去了哪里吗？”
“怎幺知道？中午曾老叫管家打了个电话给我，请我和你妈今晚到曾家吃饭。我们看了报纸担心得要命，正想来找曾如，问他爸爸为什幺请客？”余先生突然叫起来：“不得了！”
“什幺事？”余太太抚住胸口：“把我吓了一跳！”
“曾老可能看了报纸，今晚我们一定少不了一顿骂。”余先生拉起太太：“还坐在这儿？快抢先请罪。”
“爸爸，如果看见曾如，叫他马上来见我。”姗姗在他们背后叫。
余先生也不理她，拉着妻子便走。
“请罪？”明湘不以为然：“谁犯了错？姓曾的蛮不讲理！”
“这一、两年，生意难做，爸爸有过几次经济困难，都是曾伯伯代为解决。”
“既然是亲家，应该互相帮助，有什幺了不起？”
“曾伯伯答应过，我和曾如结婚，美国的公司送爸爸三分之一的股份。爸爸为了莉莉和乐乐，想移民到美国。”
“美国方面已经声明，投资移民十分困难，移民先照顾美国有家人的外地居民。”明湘拿了个苹果，削皮给姗姗吃。
“曾如在美国出世，他一直拿美国护照。爸爸有女儿、女婿在美国，移民还不容易？何况又加上自己在美国有公司。”
“啊！原来如此，怪不得你父母那幺紧张，前途重要啊！”
“唉！曾如为什幺还不来？”姗姗坐卧不安。
“不是说一家三口出去了？大概有事，每个家庭都有点事，别担心，先吃个苹果！”
“谢谢，”姗姗接过苹果：“他不来，我还是担心。”
“你寂寞是不是？你的事我没有告诉谢夫，当时他不在场，看了报纸也不知道是你。发生这样的事虽然不是坏事但也不是好事，不过如果你怕冷清，我随便找个借口叫他来。”明湘说。
“不、不，根本是丑事，越少人知道这越好；况且你来陪我冷落了他，我已经心里不安，不要再麻烦他。”
“别说这种话，我和他还要陪伴一生一世，少见几天算得了什幺？啊！我忘了告诉你，谢夫已经接到通知，下星期五到加拿大领使馆，看看能否过那一关。”
“应该可以，过了领使馆那一关，你们大概可以准备去加拿大。唉！连唯一的好朋友也走了。”
“你和曾如也要结婚，一出医院马上要做新娘子！”
“我有点怕，你看，他到现在还没有来，家里有事，也该给我一个电话。”
明湘怕她的心全挂在曾如身上：“珊珊，你想不想知道我爸爸最近的情况？”
“他怎样了？上星期你已经说他不用睡午觉。”
“现在更好，他乘特护不在，便用电话和他的亲信、老朋友联络。大哥、大嫂、二哥，他也派人去调查，大嫂在家作恶多端，爸爸也知道。”明湘越说越兴奋：“爸爸告诉我，如果大哥和二哥在公司里规行矩步，没有什幺大错，他只教训大嫂一个人；如果大哥和二哥不忠于他，他也会狠狠地惩罚他们。”
“明湘，”姗姗拍拍她的大腿：“你快有好的日子过了。”
“是啊，所以，谢夫就算办妥出国手续，我也不会马上走。我要等结果，看看大嫂他们有怎样的下场；况且，这时候，爸爸不方便露面，也需要个人在身边为他做点事。”
“你回家吧，说不定你爸爸正在等你，他真的需要助手。”
“曾如不来，我又跑掉，留下你不好，我不放心。”
“曾如为我请了特护；而且，无论怎样，你也代替不了曾如。”
“我知道你需要的是曾如，这个人，偏偏在你最需要他的时候，他就不见踪影了，要不要再给他打一个电话？”
“好，”姗姗突然又说：“不必了，想必我爸妈已到了曾家。明湘，你回去吧！你来看看我，也回家陪陪你爸爸，这样才可以两面兼顾。”
“可是……”
“呵！”姗姗作状打了个呵欠，人往床一躺：“等曾如等待一个早上半个下午都没休息，现在我想睡一会儿。”
姗姗说着便闭上了眼睛，明湘说了几次话，她都装作已入睡没有回音，后来明湘便走了。
明湘一走，姗姗便由床上起来，靠着胡思乱想。黄昏时，特护告诉她换医院，姗姗感到奇怪。
“谁说要换医院的？”
“公立医院有什幺好？你不怕警察、记者再来烦你？况且搬去的私家医院有彩色电视机，享受比这儿好。既然这儿的医生说你可以出院休息，还不赶快离开。”
“是不是曾少爷的主意？”
“是曾家哪一位的主意，我就不知道了。不过，是曾家管家来为你办转院手续，听说早就想为你转院；但要得到这儿医生的批准，曾家待你真好。”
“原来他们那幺关心我。”姗姗心里很甜：“不知道还要休养多少天？星期日我要举行婚礼。”
“你精神很好，赶得及！”
“那就好，”她想起明湘：“晚上你替我打个电话到沙家。”
“走吧！车子在下面等着……”
第二天，非常奇怪，曾如还是没有来，昨晚阮姑娘打电话到沙家，明湘不在。明湘不知道她搬了医院，这是没出现的原因；可是，连父母也没有来，这就奇了。
叫阮姑娘打电话，阮姑娘来回报：“曾家少爷、老爷、夫人参加喜宴，一早就出去了。余先生和余太太也不在家。”
他们大概为办喜事忙；但是，也应该来看看这位新娘子。
一直等到傍晚，姗姗正拿起电话想打电话回家，阮姑娘一手抢过电话，但却柔声说：“你快躺下来，有什幺事吩咐我做！”
“我要打电话给我父母。”
“他们出去了。”
“这时候也应该回家。”
“你是来这儿休养，不是来劳神的，讲电话是要很劳神的。”她一边低下头拉掉插头一边捧起电话：“不用费心，我一定替你找到他们。”
“阮姑娘！”
“那特护也不理她，捧了电话走出去。
整整一天，没有人去探望过姗姗。姗姗心里好难过，也怀疑，过去曾如一天看不见她都会来两、三次电话；如今她出了事，曾如整整两天没消息。
弟妹小，妈妈虽然是比较疼莉莉和乐乐；但也十分关心姗姗，她不是个把女儿扔下不理可以心安理得的母亲。
还有她爸爸，他一点都不像后父。
他比妻子更关心姗姗，对姗姗比对自己的儿女还要好，见了面总是笑咪咪的问姗姗：“零用钱还够不够？”
这几年来，特别上预科，姗姗喜欢后父比母亲多，因为他开通明事理。
她已接受他，不把他当后父看待。
妈妈可以不来，曾家两老更可以不来，曾如和爸爸不可能不来。
这一天好长好长，时间过得很慢，也很难过。
阮姑娘一直守住她，但电话一拿走，除了吃药和一天三顿，阮姑娘便人影不见。姗姗连个诉苦对象也没有，只有一双眼睛盯在三面白墙上。
一天终于过去了，早上是又闷又愁又无聊，姗姗的心难过得要命，也很苦。但姗姗从小到大，无论遇上任何事，都没有哭泣的习惯，她是不是很坚强？很受得起风浪？忍得住痛苦？她不知道，她甚至不了解自己。
阮姑娘送午餐来的时候，姗姗对她说：“我的身体已经很好，我要回家。”
“好的，明天早上医生来看你，我告诉医生。”
“刚才在走廊散步，碰见医生，他说我随时可以出院。”
“是吗？那等你吃过午餐，我给你电召部出租车。”
“什幺？”姗姗望住她，她倒爽快，但她只是个特护。
“你不是要回家吗？叫部车送你回去，总不能要你坐公共巴土。”她的表情令人看了心里冒火：“就算你身体没有病，心理病总有，对病人不能太残忍。”
“麻烦你给我打个电话，请我妈妈来一次，医院的账和你……”
“全部的医药费由曾家负责，我也是曾家聘请，你要留要走都不必为钱担心。”她双手交抱在胸前，她一直都用不屑的态度看姗姗。
“叫我母亲来接我回家，总可以吧！”姗姗不想和她计较，若要计较，也轮不到她。
“可以。”她走出去。
姗姗吐了一口气，她总算自由了。
回家第一件事，要母亲解释为什幺几天不来看她。然后去找曾如——是的，曾如，以前母亲叫他“黏贴胶布”的。她去哪，他跟到哪，和明湘喝杯茶，她到发型屋修发尾他都跟着。怎能几天不来见她，别是出了什幺事大家不敢来通知她吧？别是相思死了吧？
她突然好想念、好想念曾如。
阮姑娘进来：“电话打过了！”
“我妈什幺时候来接我？”
“她不来了，还拜托我替你叫部出租车。她真客气，我份内事嘛！”
“我妈妈不来？怎幺会？”姗姗瞪大眼：“进大学的第一个学期，我参加排球比赛，爸爸、妈妈都来捧场。”
“唉！今非昔比了！”阮姑娘给她倒杯水。
“不可能，我从小到大，伤风咳嗽都没有。”姗姗抗议：“我出院那幺大件事，她竟然叫我自己坐出租车回去。”
“她不会来，这是事实。”
“她不来，也应该派辆车来，家里又不是没有司机。”
“家家有本难念的经。”阮姑娘摇一下头：“你的午餐吃完没有？”
“这个时候我还吃得下东西？”
“吃不下就别吃了，唉！在家千日好，快换衣服回家吧。”阮姑娘说着就把餐盆拿走。
姗姗下床收拾东西，可是她除了一套衣服、一双皮鞋、一个钱包几本书，连个热水瓶也没有。曾如给她买的苹果，阮姑娘早一个、晚一个已经吃光了。哎！哪有这样寒酸的病人？就因为这样，阮姑娘一直看不起她吧？
她拿了衣服正要出去更衣，门推开，姗姗还以为阮姑娘催促她快点离去。
“我终于找到了。”明湘呼着气。
“明湘！”姗姗扔下衣服扑过去拥住她，明湘已成了姗姗汪洋中的一片浮木：“你竟然来了！”
“我找得你好苦啊，搬了医院为什幺不通知我？”
“我昨晚、前晚都请阮姑娘打电话到你家里，还叫她留话。”
“没有电话也没有留话，我昨天去公立医院，一推门，哎！怎幺是个老太婆？一问，你出院了。到你家，等到晚上，你爸妈还没有回来。你知道我不敢太晚回家，今天再去公立医院，找到那天为你检验的医生，才知道你被家人接到这儿来。这儿好，曾如晚上来陪你也不用申请。”明湘到处看：“曾如呢？”
“他几天没来了，我正在担心他！”
“不可能，不是那天回家了便从此失踪吧！”
“正是这样！”
“这就奇怪，”明湘扶姗姗坐下：“他离不开你，就差点没跟你上女厕。他家里发生什幺事？”
“我急着出院就是要去看他，我不坐了，我正要换衣服出院。”
“可以出院了？真好。世伯伯母什幺时候来？”
“他们不来，没空。”姗姗难过得想哭，就是眼泪流不出来：“明湘，你有空吗？陪我回家好不好？没有人来探望我，那护士看不起我！”
“怎幺会……”明湘忽然停了口。姗姗受了打击，伤害很大，出院竟没亲人接，又受护士歧视，她不忍再说什幺：“我陪你回家。啊！有什幺东西要我拿的？让我来替你收拾东西。”
“没什幺好收拾的，我进来没有人给我带过一次饭、一壶汤、一只热水瓶、一块肥皂……牙刷什幺的都由阮姑娘去买，一天三餐也由阮姑娘在医院餐厅签单送到。幸好一切费用曾家还肯付。”
这种情形若落在明湘身上是正常，因为明湘一向缺少家庭照顾；但不可能发生在姗姗身上。珊珊有好父母，温暖幸福的家庭，对她宠爱有加的未来翁姑，痴心体贴的未来夫婿。明湘还以为曾、余两家抢着为姗姗送鸡汤。
不过，这些话都不宜说出口，明湘装作坦荡荡说：“反而好，两手一拍就走了！”
姗姗去换衣服。
明湘攀着窗门叹气，她就是不明白发生了什幺事。
阮姑娘进来看见明湘，笑笑：“总算有个人来接余小姐。”
“你以为她出生在独家村？”
“你们走了吧？我去打电话叫车。”
“多余，余小姐家有车有司机。”
“小姐，话是你说的。”阮姑娘抿抿嘴：“别说我办事不周到。”
“狗眼看人低，你还配做护士？你和我家那一个真是一对——魔鬼。”
“喂！你怎幺骂人……”
“明湘！”姗姗走出来，拖住明湘的手：“我们走吧！”
“走！宁可在门口吹风等你家车来，也好过和这种人同一空间呼吸。”明湘瞪了阮姑娘一眼。
走出去，姗姗叹着气说：“你何必跟那种人一般见识，我们现在要坐公共巴士回家了。”
“家里真的没有派车来接你幺？人没来，车又不到？”
“阮姑娘已经打过电话回家，车要到，早已到了！”
“姗姗，我怀疑阮姑娘不老实，有心和你作对，她根本没打电话。”明湘真是忍无可忍：“你父母一向疼你，他们又不是我大哥大嫂。”
“但他们没来过，相信不是阮姑娘赶她回去。阮姑娘所以看不起我，是因为没有人理我，雪中送炭的就只有你。”姗姗咬一咬牙，“我们走那边，那儿有个巴士站。”
“你不能坐公共汽车，你是刚由医院出来？可不是学校下课，我们坐出租车。”
“但我的钱都给那魔鬼拿走了。”
“钱我有，现在爸爸已经很清醒，对我也多关心，他本来要派部车给我，我劝他慢点来，大嫂会生疑的。你不是说不要打草惊蛇？爸爸知道我委屈，金钱上大力支持我。来！上车。”一部的士停下，明湘扶了姗姗上去。
出租车向前走，姗姗感激这好朋友：“沙伯伯侦查你大哥、二哥的事，有结果没有？”
“还没有具体结果，主要爸爸不敢露面，都靠人暗中打听。不过，只要有一点证据，爸爸亲自出马，大哥和二哥一定跑不了。连我也知道他们暗中用了公司不少钱，爸爸真要查账，他们想填数也来不及，爸爸最不喜欢子女对他不忠实。”
“明湘，你眼前一片好景，我为你高兴。”姗姗一想到自己便感触。
“你也会很好，我想，他们忽略你，都因为你和曾如的婚礼。后天你们便举行婚礼，老人家要做的事很多。”
“我连婚纱也没有试好，真糟糕。上一次试穿觉得阔了点，那些珍珠也不知道钉好没有？”
“别心急，回家就知道了！”
到余家，佣人来开门，像平日姗姗放学一样，没什幺特别，只是看姗姗的眼神有点怪。
余太太刚好在客厅，看见女儿，淡淡地说：“你回来了！”
“妈，原来您在家闲着？为什幺不去接我？”姗姗抱怨说。
“我要等乐乐爸爸的电话，走不开。反正明湘接你！”
“要是明湘不来呢？爸爸有什幺事？他的电话很重要吗？爸爸其实也应该去接我。”姗姗尽吐牢骚：“你和爸爸几天不来看我，不闻不问，说好带鸡汤鸡饭，结果连个热水瓶也没有。”
“你一回来便嘴巴不停，我和你爸爸心情不好，他天天骂我，我忍气吞声，为你受了多少委屈？还去看你？”余太太气得眼眶发红：“就算我想去，也去不得，你没见过你爸爸发脾气？”
“爸爸向来不发脾气，他为什幺天天骂您？除了乐乐、莉莉，他谁都不骂。”
“都因为你，你害的！”
“我？我又不在家。”
“明湘？”余太太转向她：“你为什幺害姗姗？你为什幺要报警？把姗姗的丑事公开？”
“伯母，你说到哪里去？”明湘愕然：“那天姗姗跑来操场苞我说了几句话便晕过去了。出了这样的事，大家没经验都没有了主意；而且，不知道那色魔还在不在，报警是唯一的办法。至于姗姗的事，我连男朋友都不敢说。”
“但是你告诉警方，否则报章怎会注销来？”
“警方问话，我不能撒谎，而且说出来对姗姗对大家都好。”
“妈，您怎幺了？”姗姗抢住：“那种色魔不除去他，还有女孩子受害，这样做有什幺不对？”
“当然不对，受害是你自己，害上加害。给曾家知道了，还害了你爸爸！”
“怎幺？那天我出事，曾伯伯和曾伯母虽然没有来；但是，他们也叫曾如给我带了水果来，还托曾如慰问我。而曾如也没有怪我，整晚还在守住我，他发誓会把那些不愉快的事忘记，以后会更加好好待我。”
“你出了事，曾家的确没有怪你；但是，干错万错，错在报了警登了报纸。现在通天啦！曾家的颜面、声誉都给你丢光了。”余太太哇的一声哭起来：“你爸爸也完了！”
“不可能，报纸刊登那一天，曾家还请你和爸爸吃饭。”
“对！吃饭，你知道是为了什幺？”
姗姗摇摇头，她一无所知。
余太太一擤鼻子哼出来：“他们要退婚，解除婚约，不准曾如娶你。你和曾如的婚事已取消，你明白了没有？呜呜……”
“啊！”她像被人轰了一下，头顶冒风冰凉：“不，不会的，曾如一定不会答应他们。我去找曾如，我去找曾如……”
“不用找了，你永远找不到他。”
“吓！”姗姗一双眼全失去光彩：“因为我自杀死了？啊！敝不得他没有来看我，曾如太惨了，曾如……”
“姗姗！”明湘连忙扶住她。
“你叫什幺啊？他才不会为你自杀，他好端端的，一点都不惨。爱情！你以为人人都会象你那幺多情？他已经出国去了。”
“不会，绝不会！”姗姗坚决的，这方面她倒很自信：“曾如是很爱我的，而且他发过誓，一生倍伴我。我出了事，躺在医院，他怎肯在这时候扔下我一个人走掉，我不相信。”
“你星期一进医院，他星期三晚上走的。我和你爸爸都有送机，只是曾家的人不让我们接近曾如。我们只能远远看着他登上飞机！”
“不会，不会的，”姗姗拼命摇头：“他爸妈恨我，甚至您和爸爸恨我，但曾如不会不要我。”
“你不相信可以向移民局调查，”余太太反而不哭了：“凭你和曾如登了记但未注册准太太的身份，移民局会告诉你，你的未婚夫是否已离境？”
“走！”姗姗拉起明湘，她有点近乎疯狂：“我敢打赌，若曾如拋弃我，我马上死掉。”
“你可不要再做错事害我！”余太太又哭叫起来。
一大股药油味，姗姗用力睁开自己的眼睛——那是她的床，那是她的房间，床头柜没有药水瓶，只有一小瓶药油。她想想，她和明湘跑到移民局，终于查出曾如此人已离境。
她们后来再到各航空公司，但她们却不得要领，航空公司的人只有一句话：“没有必要提供消息。”
她又跑去曾家，竟下跪地上才能获曾老爷接见。曾老爷说了多少侮辱话，她不想记，只是曾老爷说：曾如不错是爱你；但是，在两者之间：父母之情及曾家财产，而另一者是你——余姗姗，曾如终于选择了前者。口讲无凭，你送给曾如的东西、信件他全部都不要，还给你。
姗姗就是这样晕了过去，八九是，她晕倒后曾家的人把她送回来，父母为她搽了药油送上床，并没有请医生。
乐乐打个“啊嗤”就请医生了。
姗姗看到什幺会晕倒？是一张卡，情人节姗姗回赠曾如的。由于她在卡上加了几句肉麻字，曾如把它当宝，也发誓不给第三者看——包括父母。如今都不要，显然他的选择，完全出于自愿，并非为父母压迫。
虽然曾老爷迫曾如休弃姗姗，但也有给他选择的机会。
发了千百个誓说爱她，没有她，他会死，一天都离不开她。结果呢？父母再加上财产，纵有千般意，万种情，一挥手都不要，姗姗就这样被休弃了。
她比不上他父母，她比不上曾家的财产。曾如的爱，就是如此这般。
希望越大，失望越大，她怎能不晕？
她从未恨过任何事、任何人，但是此刻孤伶伶躺在床上，她恨了！
她恨曾老爷，恨他抢走她的幸福。
她更恨曾如，恨他的懦弱、贪财、无情。
恨！恨！恨！
母亲送来，拿碗粥，低声说：“快把它吃了吧，你已饿了两日两夜。”
“不吃！”
“还发脾气？你爸爸回来，连粥水都没得你吃。这是猪肝粥！”
“你撒谎，爸爸才不像你，向来都是爸爸比你对我好。你偏心，只爱乐乐和莉莉。”
“你根本不了解……”
“我不要了解，了解带给我的痛苦还不够？”
“粥放下，等会儿别忘了吃！”
姗姗转过头不看她，她在生母亲的气。
娜娜有个好处，受了那幺惨重的打击，她很快又站了起来。
当然，对曾老头、曾如的仇恨，她是没有办法忘记的。
她又继续上学，学校有些同学会用特别的眼光看她，但也有同情她、安慰她。无论好与坏，都是因为那天她被打劫、，她真后悔出了事跑回学校去。
如果她一声不响，静静回家；那幺，今天她已经是曾家大少女乃，在美国享福了。
但这样岂非放纵了那色魔？
鲍开了也好，大家有防范。小径也加上大铁门，以后，应该不会再有女同学受害。
怎幺老替别人着想？自己的遭遇，还不够可怜吗？
幸好还有个明湘，这些日子，明湘很关心她、照顾她，连和谢夫拍拖也带着她。
不过姗姗也懂事，她会设法溜掉。
现在上课下课没人接，以前曾如在的养尊处优，此情不再。她每天和明湘一样，坐公共巴士上学下课。
这天明湘没上学，姗姗担心了一天，打电话，老样子：“四小姐不在家！”
早就知道会受到这样的待遇，姗姗还是要冒这个险，碰这颗钉。
第二天，明湘回学校比她还要早。
“明湘，你昨天怎幺了？我好担心。”但是看明湘一脸的笑，认识她那幺久，还没见她这样开心过：“什幺事？”
“今天跑一天堂，行不行？”
“可以！不过要有充分理由，不上课一天，对我是个损失。”姗姗最喜欢上学，最喜欢医科。
“上半天报告行踪，下半天庆祝。”
“你爸爸有好消息？”
“唔！”明湘点着头。
“好吧！我们走！”
“……我正要上学，爸爸突然把我叫住，他要我送他回总公司。老实说，我是有点怕，大哥和二哥怎样凶、怎样残忍，你知道。但爸爸说时机已到，保证大哥、二哥不敢碰我一根头发；于是，我便送爸爸回总公司。那时候，大哥、二哥、大嫂还在睡大觉。他们每天不到十一点不上班，可是我们乘车，八点半已到了总公司，其它职员还没有回来。只有一班人等爸爸开会，他们都是跟了爸爸几十年的老职员，不过爸爸把生意交由大哥二哥后，个个都降了职。”明湘和姗姗在公司里边吃雪糕边谈：“他们每人准备一份报告，全都有关我大哥、二哥的近况。爸爸又命人搜查大哥和二哥的办公室，搜获不少证据。”
“我有点疑问，九时便有人上班，你的大哥、二哥也不可能没有亲信？他们看见大老板竟然亲自搜查，不去通风报讯？”
“我忘了爸爸早已命人向一间护卫公司请了一队护卫员，他们一进公司便被关进一个房间内，里面连张椅连个电话都没有，后来又去银行……”
“你们家还有银行？”
“对呀！由二哥管的，我连总行都没到过，二哥一看见我便打……终于把什幺都翻出来，罪证真多，才几年嘛！胆子真大，还亏空公款。你知道他们偷取了爸爸多少钱？说出来你也不相信。”
“别卖关子嘛！”
“大哥二千万，二哥近五千万，那些几十万、几万的小数目，爸爸还没时间去计算。爸爸说他两个不孝子起码败了他几亿元！”
“他们偷那幺多钱干什幺？”
“赌马，两个都是烂赌鬼。大哥因为大嫂不喜欢他赌钱，所以他偷偷赌，钱也少输些。”
“大散家财，难怪你爸爸生气。”
“此其一，还有呢！他们因为一天到晚忙着刨马经，用皮夹载钞票进马场，因此都没有全心全意打理生意。很多事都交由手下去做，这方面的损失才大呢，我给你举个例吧！”
“说呀！”
“比如一只名牌手表，本来是我们代理的，十几年交情，续约时，谈好了便可签约。可是碰上跑马日，大哥、二哥忙进马场，派个手下去或要求改期签约，人家觉得他们不够尊重，就把代理权给了别家公司，银行的客户也是如此。很多客户，根本是我爸爸一手争取回来的，如今都失了。这是爸爸最痛心、最不能忍受；而且也带来大量金钱损失。”
“他们约亏空了多少？”
“一亿吧，但代理权丧失就少了几亿。”明湘去买了棒冰回来继续说：“精彩的还在后头呢！”
“你就快说吧！五月初，天气还没有热起来，一个早上吃冰。”“爸爸在总公司等大哥，大哥开门一见爸爸，他差点吓晕，眼都翻白呢！二哥被护卫员和我一个世伯由银行押到，他真是面如死灰，最初他们还赖，后来证据齐全，爸爸要赶他们出族，他们才下跪求饶，哈！真是出尽洋相呢，昨天是我生平最痛快的日子。”
“你爸爸到底怎样处置他们？”
“大哥调去打理超级市场，不是连着百货公司的那一种，总之我大哥平时最讨厌的；二哥因为没有家室，调去多米尼加一间银行——一型银行。还有，他们各自签了字据：若再踏足马场或在工作时间离开公司办理私人事件又未得爸爸同意，证据确凿时，便要主动离开沙家及取消在沙家一切权利。也就是说，失去沙家财产承继权。”
“那也不难，只要安份守己，专心工作，不再赌马就行了，甚至还可以玩玩外围马。”
“他们已发誓戒赌，短期内，他们连外围马也不敢赌，因为已经知道爸爸暗中监视。大哥呢！就更加不敢赌，因为赌马的事被大嫂知道，她也不会放过他。”
“你大嫂也好运，特护的事，你爸爸竟然不计较。”
“怎会不计较！晚上爸爸把蔡伯伯找来，爸爸当着一家人面前把收藏的药丸拿出来，要控告特护蓄意谋害我爸爸，大嫂吓得目瞪口呆。”
“喂！你爸爸怎样处罚她？”
“都被你猜中，那特护把责任往自己身上一拉：什幺被男朋友拋弃、精神恍惚、不小心、眼睛有毛病……千百个理由，跪在爸爸面前又哭又求，还叩头呢。爸爸见她头都穿了，心一软，答应不追究她，把她赶走算了。不过爸爸也把大嫂教训一顿，叫她以后交友谨慎，因为特护是她介绍的。”
“你大嫂没有恼羞成怒吧？”
“没有，我看着她的，爸爸说不再控告特护时，她松了一口气。”
“她有阴谋的，想控制沙家，做沙家真正而唯一的主人。”
“对呀！不过，她阴谋败露了，除非东山再起。开除了特护，爸爸已经下令，由女佣、厨子和司机……甚至护卫员都要重新更换，尽可能把以前的佣人请回来。一下子换十多二十人实在不容易，幸而爸爸肯出高薪。以后你们打电话给我，不怕找不到。”
“应该在香闺装回一具电话了。”
“不错，我怎幺忘了，嘻！”
“最好请个女仆侍候四小姐。”姗姗突然收住笑容：“不过，你也快要去加拿大了。”
“我暂时不会去加拿大，就算谢夫出国手续全办妥了，也不想去。”明湘拉起一根青草：“爸爸这时候最需要一个可信任的亲人在身边，你知道他行动不便，我想留下来照顾他。”
“你又不喜欢去加拿大？”
“不！我始终喜欢加拿大。我的家虽然又大又豪华，可是除了爸爸，无论屋子、人，没有一个我喜欢。”明湘望着天上的白云：“妈妈一直希望我去加拿大。当年妈妈一直梦想中学毕业后便到加拿大留学，谁知道刚上F7，外公生意失败欠下了一身的债，妈妈到爸爸公司做事，因此便当了爸爸继室。最初一两年，妈妈是过着甜蜜美满的日子，爸爸宠她，所以出国开会，巡视业务都带着她。自从我出世后，妈妈舍不得扔下我，留在家里没跟着爸爸，她可就惨了，大哥、二哥联手对付她，爸爸为事业一年到晚飞来飞去，根本无法兼顾家庭。后来大嫂进门，妈妈更没有好日子过。她胆小、怕事、身体不好，心脏弱，四十不到便郁郁而终。妈妈去世前曾要求爸爸送我到外国，因为她知道我留在沙家不会有好日子过，我也答应了妈妈去加拿大留学完成她一生的心愿。哎！一转眼又快十年……”
姗姗拿出纸巾递给她，明湘抹去泪水，吸口气：“妈妈是我最心爱的人，加拿大我一定去。到那边还可以转读医科，但暂时我会留下来协助爸爸。”
“特护走了是要请一个新的？”
“爸爸说不喜欢有个护士跟着他，蔡伯伯也认为爸爸心理病比生理病重。经过这一次，爸爸反而强健起来。药还是要吃，但会减少，我会侍候他吃药。”
“以后你不上学了？”
“为什幺不上学？生意我不懂，爸爸上班我上学。若停了一段时间不上课，到加拿大便不想上学了。我还是喜欢念书，也可以多陪陪你。”明湘跳起来：“我说得口都干了，我们去吃午餐。已十二点，吃自助餐好不好？今天你胃口开不开？”
姗姗笑：“我为你高兴，胃口不错。”明湘拖她的手：“走吧！可以多吃点东西。”
“谢夫呢？”
明湘伸手截出租车：“我没有通知他，反正今晚要庆祝，他有一顿吃！”
“我吃两顿，他吃一顿，不公平。”
“偏心，是不是？谢夫也这样说我。你心情不好，我多陪你希望你开心。”
“你对我真好！”姗姗缩在车厢一角，头垂得很低：“我不知道应该怎样报答你！”
“朋友不应该互相关心，互相帮助吗？何况我们还是好朋友！”
“我是一定要报答你的，否则连谢夫都对不起，只是……看样子我也没有什幺机会报答你了！”
“傻瓜！”明湘打她一下：“报答？武侠片？我又不是你救命恩人！”
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