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多情公子野姑娘 第九章

厨房里,李大娘带着几名婢女忙碌地准备午膳,只有因茵一个人突兀地杵在中间。

她待李大娘迥身转向炉灶的时候,上前问:"大娘,有什么我能帮忙的?"

李大娘对她视若无睹,迳自审视炉里烹煮的食物;放下锅盖,一转过身,因茵又来到她面前。"大娘……"

"哎呀!你走开!少在那碍着别人!"李大娘翻白眼驱赶她,"我这厨房里尽是些小事,哪敢烦劳你这千金之躯?"

因茵哪会听不出她话里的讽意,但仍有礼地:"我已经好了,可以做事了。"

李大娘斜睨着她:"那我更不敢烦劳你哪!去别地方吧!一个女孩家杵在这看得人心烦!"

"大娘……"

李大娘瞪视其他婢女,要她们别偷懒;一边说:"反正你没在这儿时,大家都也做得好好的,根本不需要你!"

这话说得令因茵呆愣在原地。看看周围,的确没有她插得上手帮忙的地方;不止这里没有,其他地方也没有……

"走开、走开!再半个月将王爷就要回来,而那也将是二少爷的大喜之日——可有得忙了;根本没空伺候你,你快走吧"李大娘叨念着,走向一名洗着青菜的婢女身边。

因茵低着头,垂着双肩,缓缓转身走向门口。

"小茵。"亦在厨房里的红虹在她跨出门槛时唤住她,且小声同她说:"大娘因为你前几天生病的事,被二少爷训了一顿,所以对你记着恨。"

"红虹!快来和她一起把这些菜给洗干净!"李大娘令道。

红虹应了声:"哦——"在她耳边说:"别理大娘,到处去走走看看吧!我们想像你这样都没机会呢!"

因茵看着红虹走以台前,依令洗菜的同时,立刻又与身旁的姑娘细声谈笑了起来——一股孤单深切的自心底涌上来——她跨出厨房,走向后院,踱步在院内的迥廊里。

病愈后二少爷交代李大娘,别再派任何工作给她。极度繁重的工作量使她不好受,但一下子变成什么事都不用做却更让她难过;毕竟寄人篱下,若不帮忙做些事,不安及愧疚的感觉随时在心间晃荡着。

她停下脚步,倚在一根柱旁,茫然的望向青空……大娘说得对,这里根本不需要她,所有人都可以当她是隐形的、是不存在的……

二少爷终究也要……和水姑娘成亲了……

"一个人在想什么?"

声音的主人不知何时来到她身后;因茵迅速抹去颊边的泪,回头看他。

青孟书亦望着她。依稀自她睫上残留的湿气察觉出她方才在哭——

因茵别开视线。"想要恭喜二少爷,终于要迎娶水姑娘。府里上下都很为您开心哪……"

青孟书未对她这些话有所回应。他扬扬手上的东西,"你看这个——"

因茵这才发现,在二人之间不时有悦耳的鸟鸣声——原来他提着个鸟笼,笼里有两只爱唱歌的鸟儿。

"这是?"

青孟书将笼子放在约同膝高的木檑上。

"一对莺鸟。你不是喜欢鸟儿的唱歌?所以我选了莺鸟。怕只有一只会寂寞,就跟人要了一对。"

因茵蹲,看着笼里鸟儿;"它们是一对儿?"

青孟书点头微笑:"喜不喜欢?"

因茵只轻轻一笑、没有抬头,仍盯着那颇有生气的鸟儿。

"送给你。"他说。

她抬头看他,"送我?"

青孟书颔首。"你不是想养鸟儿?虽再爬树捕鸟儿,太危险了。"

因茵未有特殊的表情。沉默一会儿,突问:"它们……一开始就被这样被关着吗?"

青孟书微弯着腰看她,"嗯?"

"成天被困在一个笼子里,不会难过、不会喘不过气吗?还是……只要是一对儿?"

"小茵?"

"这样被困在一个地方……它们不会想看看外面的世界吗?不是因为,这里是它们的家,它们知道只有自己的家是最好的……"她的手不自觉伸至笼子门边,"如果把门打开,它们会怎么样呢?"

她轻轻打开鸟笼的门——门开后,两只鸟儿未有立即的反应;它们顿了半晌才慢慢跃至门前探索,对着门外世界轻啼了好几声,终于有一只鼓起勇气,振翅欲飞出时,因茵突然啪得用力关上鸟笼的门!两只鸟儿受了惊吓,在笼里奔飞了两、三圈才恢复平静。

青孟书看见因茵停在笼上的手微微颤抖。

她站起身,说:"对不起,差点让这鸟儿给飞走……"

青孟书看着她,关心地问:"不是很想家?"

"没有呀!"因茵夸张地耸肩摇头,"其实在邾成镇,还是在这里……不就是这样生活着?没有什么差别嘛!所以只有前些日子比较相信宜香院的人而已,现在已经不会了……"

青孟书没有怀疑她的说词,只是奇怪:"那么为什么不开心?"

因茵轻扬起唇角,"我没有不开心啊……"

她微涩的笑容使他觉得不对劲,"你……"

"我本来就是这样的啊……"抬头望天;连她自己都不太记得自己以前是个怎么样的丫头了……

青孟书猜测她除了思乡,还会有何烦恼——"你觉得……贺照东怎么样?"

"照东哥哥?"她眨眨眼睛,不解他为何突然问起贺照东。"他很好啊!"

她爽朗的态度动摇他心里已认定的想法,不禁又问:"小茵,你是不是……有喜欢的人?"

因茵这回表情中晃过的无措没能逃过青孟书的眼!

"喜欢的人……没有……没有啊!我……怎么可能会有呢……"

青孟书却她此番态度确定她心中有人。只是,那人是谁?

"贺照东?"

"照东哥哥?怎么可能……"照东哥哥喜欢虹姊了呀,她怎么可能还会对他动心……

如果不是贺照东,不会是谁?他索性绕起圈了问:"是我带你回来的,按理说-我是你的主子吧——"

他强调彼此的主仆身分,使因茵颓然。"当然……"

"有什么心事,你就该告诉我。"算是下令。

"我……"

"我看得出,你有心事。"

她抬眼看他,"我……"

青孟书回望她,眸中闪烁着的莫名情感,似能蛊惑人。他微低哑地:"告诉我。"

"我……"不知不觉,因茵开了口:"喜欢一个……"正欲供出自己喜欢上一个不该喜欢的人时,前方一道织然白影打断了她的思绪与视线!她惊慌地退了一步,"水姑娘来了!我该走了!"

"小茵……"青孟书望着她跑开的背影低喃她的名。

他看错了吧!罢才她眸中晃动的情愫,让他以为她喜欢的人是……是……

"为什么她一见着我就跑开?我长得那么可怕吗?"

水芙蓉轻柔地嗓音及其身上特有的馨香使他回神。

"你别多心。"

"好可爱的一对鸟儿。怎么会在你这儿?"水芙蓉微微弯看着鸟儿,"是要送给那小泵娘的?"

青孟书没有回答,心思犹在因茵方才略带感伤、略带诉情的那只黑瞳……

水芙蓉站直身,问他:"时间不多了,你到底有没有好好想想我跟你说过的话?"

"芙蓉……"那日,水芙蓉要他娶因茵的议论全数又在他脑海出现……青孟书惊觉地微退半步!她……芙蓉从什么时候就看穿了连他自己都尚未明白的心思?而现在,他明白了吗?明白了吗?

"啊……真是好可爱的鸟儿……"莺鸟婉转清脆的啼声引水芙蓉蹲身逗弄它们。

"如果再加一只进去,不晓得会怎么样哦?原本在一起的这两只是会被拆散呢?不是感情会更坚固、更不容人破坏?可是,话好像也不能这么说。说不定被认定是一对儿的这两只鸟,事实上只有兄妹之情——你认为呢?"

青孟书当然听得出她在隐喻什么。然而:"芙蓉,我们的婚事都已经决定了,就别再提那些……不可能的事了。"他与因茵……不可能……

水芙蓉起身,胜过艳雪的肌肤透着微怒的粉红。

"你是因为不得不和我成亲,才拒绝去思索你对因茵到底是什么样的感情?"

她直率的质问使青孟书哑然,"我……"

"没错,我们都该是懂礼俗的人,但礼俗并非是不能变通的呀!我懂的事或许不多,但我知道我不想让我这一生活得有遗憾。你知道吗?现在即使你不娶因茵,也让我愈来愈不肯在半个月后当新娘子!我先失陪了。"

青孟书并不意外水芙蓉那有些自我且大胆的想法。在她那看似织弱的骨架上其实是颇谙武术的身段;而她不同于一般女子轻易认命的心也是值得他赞赏的。但是,婚姻非儿戏哪!他都同她爹亲下了聘礼了,怎么还敢回头思索自己对因茵……究竟有着什么感觉呢?

"原来你在这里呀!"

水芙蓉在因茵曾摔下来的大树后,找到蹲在地上的她。既然无法点醒青孟书,水芙蓉只好由她这头着手,她知道要她主动对青孟书表明心意也是不太可能;但只要她肯说出口——相信青孟书铁不再理会那些礼教规范、主仆之分,且绝对想都不想便把和水芙蓉的婚约抛到脑后——

"水姑娘……"因茵见到水芙蓉只有一个念头-走!"我……"

"慢着。"水芙蓉唤住她的脚步,"为什么一见着我就想走?"

因茵不敢回头,"我还有事……"

水芙蓉走到她身旁,"自从你生病后,你二少爷就要大娘别再派工作给你了,怎么还会有事?"

"我……"

"别紧张,我只有一些话问你。"

教因茵如何不紧张?她未曾和她说过话,更无从想像她为什么来找她……还有,她柔美的嗓音、醉人的馨香、窈窕的身段都将是二少爷所拥有、所拥抱,教她……

"我和你二少爷就快成亲了,你有什么感觉?"

因茵表情一僵,"当然……觉得很高兴,很恭喜二少爷呀……"

"真的?"水芙蓉盯视着她,"你对你二少爷……难道……"

"我……我……"因茵没想到自己的心事已被看穿。"我真的还有事……对不起……"不顾一切地逃开。

尚未听她说出来意,应当她是鬼魅般地躲开了——结果是因茵这头更糟!水芙蓉不禁轻叹口气,当事者都这么消极,她又何苦如此奔忙担心?

"别躲了,出来吧!"她转过头,对头大树说道。

自树后走出的是——青家老么青孟佑。

水芙蓉睨他一眼,"在你们家好像不能有秘密。"走到哪都有可能被跟踪窃听?

青孟佑嘟嘴咕哝,"我只是刚巧经过……"

"刚巧又听到我和她的谈话?"

"我不明白——你为什么问那丫头那些问题?"

"你尽避再唤她丫头吧,搞不好过几天就得唤她为二嫂了。还有,我也不明白,为什么你们急着要我嫁给你们二哥?"

"那是因为,你喜欢我二哥啊!"

"我什么时候跟你们说过我喜欢他啦?"水芙蓉柳眉微拢,起步走开。

青孟佑跟上她。"你不喜欢我二哥?怎么可能?"

水芙蓉忍不住翻白眼——即便是翻白眼,娇媚亦流转其中。

"如果我喜欢他的话,我会容许那小泵娘的存在吗?"

青孟佑停下脚步,思索她不太像是答案的答案。

"难道……"他再度小跑步追上她,"你另外有喜欢的人?"

水芙蓉故意未置可否的耸耸肩,"你对卜卦不是很行吗?怎么这种事你没法卜出来吗?"说罢,加快莲步离开。

挨糗的青孟佑愣了好一会儿才急着再追上她的脚步,一边嚷着:"你也不想想,我辛苦学卜筮是为了谁呀……"

睡梦中因茵不时皱眉呢喃、额侧渗着冷汗,状甚难过,红虹遂欲唤醒她。

"小茵!小茵!"她轻拍她的脸颊,"醒醒呀!小茵!"

因茵猛地睁开双眼。瞳眸焦点于遇上红虹时,有一瞬间仍是茫然。

"我……"

红虹握着她的手,柔声道:"你作噩梦了,一直呓语着哪!"

因茵眨眨眼,"是梦?"好似这才完全清醒过来,认出眼前人儿及自己所在地。

"我现在在青州城里,不是在邾成镇?"

红虹笑着,摇摇头,问:"梦到邾成镇了?"

因茵半坐起身,回想起梦中情境,感伤的半垂眼睫,略微哽咽道:"梦到鸨妈妈不要我……她们嫌我烦、嫌我没用、嫌我讨厌……她们要把我赶出宜香院……怎么办?连她们都不要我的话,我就不知道我该怎么办了……怎么办……"发现连宜香院也回不去,她真的再没有容身之处了……"

红虹忙安慰她。"只是个梦,你别当真。"

"不是呀!"无助地使劲抓着红虹的袖子,"我怕日子久了,她们全把我忘了,不要我了……"

红虹回抚她的双肩,"不会的!你芷若姊姊会忘了你?鸨嬷嬷会不要你吗?"

因茵频频摇头,"不是啊!宜香院里人来人往、很热闹的,她们只要一忙,肯定不再惦记我了……"

"小茵,"红虹审视她带泪的眼眸,问:"你真的很想回去?"

因茵松开抓着她衣裳袖的手,呆坐了一会儿,点了点头。

红虹眼眸微转,又问:"真的只是因为想家?还是因为……贺照东?"

"红姊,"因茵不解:"为什么你也这么问?"

红虹欲言又止,只说:"算了,我不该多心。"她起身背对因茵,似乎思索着什么;走至圆桌前后,她回头:"小茵,这样下去不是办法,你该跟二少爷说清楚你的心情。"

"他问过我,可是我说我习惯这里的生活了……"

"然而事实上你是想回去的吧?"

空气静寂许久,因茵终于坚定道:"想回去!虹姊,我想要回去宜香院!"

红虹点头,"那你就该求二少爷让你回去。"

"红姊……"

"红姊也舍不得你,但实在不忍见你这般不开心;你该是个活活泼泼的姑娘的……"

因茵想了一下,平声问:"我要怎么跟二少爷说?"

红虹回至她床边,"坦白说你想回去,求他让你回去。"

"可是……他给了鸨嬷嬷一百两……"

"一百两……这我也筹不出来呀!"关于钱的问题,只是个小婢的红虹当然也没有办法。"不过,二少爷是个善良的人,或许他不会同你计较这笔钱;再不然,回宜香院后,再请你鸨嬷嬷帮你垫还这笔钱。"

"如果……"除去钱的问题,最怕的就是:"二少爷不让我回去的话,怎么办?"

"应该不至于如此吧!"红虹再度起身,踱了几步,"只是如果真的这样的话……小茵,你就溜!"

红虹非常惊讶:"溜?"

红虹则想再一次确定她回家的意愿:"小茵,你是真的想回宜香院,对不对?"

因茵这回没有犹疑太久,便点头:"对。"

"那好,我在城里也认识一些人……想要找人送你到邾成镇,不是问题。"

"可是……"偷偷离开这里,对带她来这里的二少爷未免太失敬了。"这不会太……"

"情非得已时才会这样做。届时二少爷新婚,想他也无暇到邾成镇找你问罪。暂时就这么打算。休息吧,明儿个再好好想想怎么向二少爷说明。"

"虹姊,谢谢你。"

"谢什么?到时候倒盼你回邾成镇后,别忘了曾认识我这个人。"

因茵恢复平躺姿势,却无法再阁眼入睡。不会忘记的……她不会忘记虹姊,也绝不会忘记……二少爷……

发现青孟书和水芙蓉再次相偕来到后院,因茵鼓起勇气走至他们面前。

"二少爷,水姑娘。"低着头,不甚敢正眼看二人:"我有话,想同二少爷说。"

她的主动接近使青孟书和水芙蓉同感惊讶。水芙蓉看看两人,面泛微笑,自动告退:"我到别的地方走走。"

青孟书同她点个头,她便轻移莲步离开。

"什么事?"青孟书问。

"我……"紧闭上眼,硬是强迫自己说出:"我想回宜香院……"

"你要回宜香院?"青孟书的表情由平和转惊讶、由惊讶转愠怒:"为什么?"

因茵悄悄抬眼看他,"我想回去……"

青孟书胸前一起一伏,呼吸声沉重,他怒问:"我问你为什么?"

因茵被他吓退了一步。只听到她想回去就生这么大的气,着实出人意料。

她小声回答:"我……我想念那里的人,想要回去……"

"不准!"

未曾考虑片刻便拒绝她的请求-这回换回因茵问:"为什么?"

"就是不准!"青孟书怒视着她,质问:"当初是谁使计要我住进宜香院,又伏地求我一定要带她离开的?"

"是我……"他逼人的目光使因茵不自觉又后退一步:"可是我,后悔了……"

青孟书不可置信的摆手:"后悔?是后悔离开宜香院,还是后悔当初求的人是我?"

因茵摇头,好生无助:"不是……"

青孟书上前一步,"两者都不是,那是怎样?"

"我只是……"泪水涌上眼眶,"想回自己的家……"

青孟书别开眼,"当初是谁嚷着要看看外面的世界?即使外面的世界没有想像的简单、美好,也执意要出来闯一闯?"

她趁机轻抹去泪,"我是这么说过!可是……现在这样不是我想要的生活。"

青孟书闻言,又逼近她,"那是怎样?你想要怎么样?"

因茵不再闪避地回视他,"我想自由自在、想到哪儿就到哪儿,就像在宜香院时那……"

"那你当初又何必离开?"青孟书反问她。"而我现在也不要你做事了,你还有什么不满足?"

因茵无法回答他,只得摇头:"我要回去……"

"不准!"仍是相同的答案。

"为什么不准?"因茵的音量不禁也大了起来,"这里又不需要我!"

青孟书眉边微微挑动,与她对视了一会儿,沉声道:"别忘了是我向鸨娘花了钱赎你的。"

因茵不敢相信他只是为了钱而不肯让她走。

"那些钱……我可以还你。"

"一百两,你拿什么来还?"

"我有芷若姊姊她们给我的首饰,还有鸨嬷嬷给我的一些钱……"

"一些首饰该怎么抵钱?"

"我可以……可以拿到当铺换钱……"

"拿去当铺?"青孟书略微平稳的心情又燃烧了起来!那些小饰物在危险时刻她无论如何也要拿回来;而今,为了离开他……她竟肯当卖掉!"能换回多少?一百两?"

"不够的,我再求鸨嬷嬷还给你……"

青孟书不屑地一笑。

"怎么保证她肯帮你还钱?你对她而言根本没有利用价值,她好不容易摆月兑了你,还肯让你回她那白吃白住吗?还是你自甘堕落,愿沦落风尘-不会吧!你自己也说过宜香院的姑娘不是想当就能当的-"

"我……"虽然被他说中心底最担忧的情况,因茵更不愿退缩,"就算会被鸨妈妈赶出门,我也要回去……"

"也就是说即使流落街头,你也要离开这里就对了……"

见她点头,青孟书气得几乎想扭住她的手腕,让她知道他此刻的感觉!

他不会让她回去的!当初带她走,或许只是他一时气急而向鸨妈妈赎买她;但他没有后悔——

既然他没有后悔——那么她凭什么后悔?他自认待她不薄,她为什么还想回去?为什么还想回那烟花之地?

到底为什么……?

突地心念一转,青孟书惊悟,忙问:"贺照东?"

"不关照东哥哥的事……"

"照东哥哥……"叫得可真亲密呀!青孟书心中觉划过一道莫名创痛,但他无暇思虑那有何意义。"你为他发生什么事了?要不要我作主让你们两个在一起?"

要让她和照东哥哥在一起?"你在说什么……"

无视她讶异不解的模样,他自以为是地猜测道:"你喜欢他,却被他拒绝了,是吗?"

"你说什么?"原来,他以为她喜欢贺照东-那怎么可能?"照东哥哥是和虹姊在一起的……"

"原来如此-"青孟书却更加误解:"因为他们两个在一起,你不得不死心,才想离开这里?"

"不是呀……"因茵为无从解释而觉心疼……

她微微捧心的样子令青孟书突然想痛揍贺照东那家伙……

"我会帮你找个比贺照东好十倍的人,所以你不用走了。"

结论至此,他起步便走。

因茵在他身后喊:"我要离开这里,完全与其他人无关!"

青孟书回头,表情冻得人心寒。"即使与任何人有所相关,我也不会让你离开!"

"你……"

因茵愣怔在原地。她也不懂-为什么?她根本不需要她,为什么还硬要将她强留下来?

"你要离开这里-并非完全与其他人无关;事实上,是与'他'息息相关——"

水芙蓉并未详闻其所有的谈话内容。她只是远远见着青孟书要离开,才向因茵这边走过来;因而听见其最后的两句对话。

"你喜欢他。"话说出口,因茵双肩便因言中心事而重重一颤;水芙蓉又问:"刚才为何不对着他说出来?"

因茵细拳紧握,抬起眼,泪痕纵横全脸。

"我喜欢他……那又怎样?"她退开两步,完全抛开所有的顾虑地吼声道:"他又不可能喜欢我!他就要娶你了——"

她转身飞速跑开,未见水芙蓉终于释然的笑容。

青孟书怒气冲冲推开门入书房,一把弄散棋盘上的棋子,弄得正在下棋的两兄弟一脸错愕。

他们极少见着他将内心的愤怒如此清楚地显露在脸上。

看着眼前显然无法再战的棋局,青孟佑斜睨着犹有满怀怒气却无处可发的二哥,说道:"都要当新郎倌了,火气这么大?"

青孟书突然拍桌:"我不会让她走!说什么我也不会让她走!"

"谁要走?"青孟仁好奇地问。一想,府里还有谁该走人?"那丑婆?她想通了?我就去要人备车——"

"站住!"他的举动使青孟书心中炽火燃得更烈!"你别踏出这里一步!"

他带火的怒光显然警告青孟仁若敢妄动,别怪他不顾兄弟之情-论武功,青孟仁自认差他一截;遂反视着他,平声道:"我替你把脉疗伤;你若动手打我,胜之不武。"

"没关系。"双臂环胸,隔岸观火的青孟佑却想挑动二人一战;他对老三说:"让他打伤了,你再使阴招还他。"懂医术的人就是这点厉害——可以让人连自己怎么死的都不知道。

"你少在那里纳凉。"青孟仁瞪着弟弟,"我如果有事也不会放过你。"

"住口……"极想平静心情的青孟书寒声道。

青孟佑故意打个冷颤,抬眼审视屋梁,道:"我们这房实在不牢靠,冷风尽往里头刮,寒意逼人哪!还有,想想,为了一个没用的丑丫头吹风受冻,不值哪!"

"住口!"青孟书转而瞪视青孟佑。

"你到底在气啥?"青孟佑则无惮地向他提议:"娶了她,她就和你有干系,也走不成啦!"

出乎预料,为他这话生气的只有青孟仁。他到他面前,"青孟佑,你胡说什么?"二哥都要娶芙蓉了,他竟还做此提议!

青孟佑一派轻松自在,"这不是我说的,是芙蓉说的。"

"芙蓉?"压根儿忘了自己是个贵族,竟揪起弟弟的衣领逼问:"芙蓉跟你说了什么?"

"她说搞不好我们得唤那丑丫头一声二嫂——"

他将他整个人拉起身:"怎么可能?再过几天他们就要成亲了!"

青孟佑扳开他的手,理理自己的衣领。

"她说她不喜欢二哥!不明白为什么我们急着要她嫁给他——"

两人转身看向青孟书,青孟书一边听着他们谈话,一边沉思……

房内最紧张的犹是青孟仁,若芙蓉并不喜欢二哥,他们何苦将她推至二哥怀中?于是他追着孟佑问:"芙蓉真的……"

"我听见了!"没想到话题中的美人儿在这时候入了门,"两个大男人在人家背后说长论短!"

青孟仁转而到她身前想问本人——"芙蓉……"

水芙蓉举手要他别问,进而走到青孟书面前,"我是来传话的。"

青孟书回神,看着她等待下文。

水芙蓉巧笑,轻说:"那小泵娘的确有喜欢的人,但不是贺照东。"

青孟书一愣。不是贺照东,是谁?

"而且因为她喜欢的人就要娶别人了,所以她不顾一切要离开这里——"水芙蓉接着暗示得再清楚不过的说。

青孟书轻退一步,"你是说……"

"芙蓉,你真的不喜欢二哥,不想嫁给他?"青孟仁按捺不住,又凑上前来问。

水芙蓉看着再度陷入沉思的青孟书,旋身在椅上坐下。

"我可没那么说哦!"她瞅着青孟书,将难题丢给他:"只是——几天后青家喜事的新娘子到底是不是我,那就不是由我来决定的了!"

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