“皇上。今儿是长还是栖凤宫？”常德看了眼一脸疲惫的赵哲靖，心中不由得暗笑。想想皇上也真是可怜，为了两个妃子左右为难，还不如当初无牵无挂来得好。
“今天是初一，就去长吧。”不知怎的，一想到要面对心莲，赵哲靖的神经就绷得紧紧的，惟恐一时出言不慎伤了她，惹她伤心。她的情绪看似平静无波，但他知道她一定有什么事情隐瞒着没说出来，他怎么样都走不进她心底的世界。他知道，他们是再也回不到三年前那种心有灵犀的境界了。
罢入长，赵哲靖便听到一阵琮琤之声。一个悠扬的女声正在唱：“林花谢了春红，太匆匆，无奈朝来寒雨晚来风；胭脂泪，相留醉，几时重，自是人生长恨水长东……”歌声凄侧婉转，可见歌者心中装载了太多的愁苦，以致无法排遣，只能借由琴声一诉衷肠。
绕过花径，赵哲靖在见到唱歌人的面容时，却不禁吃了一惊——这么伤感的歌声竟是出自心莲之口，实在令赵哲靖百思不得其解。
“莲儿，你的歌太悲伤了。”赵哲靖看着神情凄然的杜心莲，心中不安。他隐隐觉得她有事瞒着自己，却又不好意思开口询问。
“皇上。”杜心莲一见是他，马上起身相迎。
“你怎么哭了？”赵哲靖惊见她眼中含泪，不禁讶然。难怪刚才的琴音如此哀戚，想必是她有感而发吧，“这几日朕实在疏忽你了。”
“皇上国事繁重，臣妾岂敢心生不满，只是有些感怀身世罢了。”杜心莲忙轻轻拭去脸上的泪，破涕为笑。
“你有什么委屈尽避跟朕说，千万别闷在心里，嗯？”赵哲靖握住她的手，眼中满是温柔。心莲总是这般雍容大度，怎不让他心生怜惜？他情不自禁地啄了一下她的粉脸，轻柔地将她揽入怀中，让两人彼此倾听着对方的心跳……
接下来的数日，赵哲靖都留宿在长。可能是觉得亏欠心莲太多，他的私心里总想给她更多的疼爱，谁叫自己当初伤她太深呢？
栖凤宫里，佟喜兰无聊地掰着手指，数着满天的繁星，今夜皇上还是没来。
相见时难别亦难，东风无力百花残。爱上一国之君是自己的宿命，怎能指望拥有三宫六院的皇帝会对一个妃子钟情一生呢？算了，这三千宠爱不要也罢，还是与宫女们玩耍取乐吧，也图个眼不见为净，管它什么娴妃、兰妃，与己再不相干。如此一想，佟喜兰的心中才好过了一些。这些日子她太委屈自己了，她可是佟爱活泼出名的二小姐呢，这般颓废的模样实在不应该出现在她的身上。当下喜兰一展愁眉，出声呼唤：“雪嫣，快拿酒来！”
“酒？”雪嫣闻言不由皱眉，“娘娘不是不胜酒力的吗？”娘娘定是又为皇上宠幸娴妃的事伤心了，唉！哪个皇帝不是三宫六院的，有的妃子说不定终其一生都得不到皇帝的垂青，像娘娘这样已经算是很幸运的了。可娘娘的心思却古怪得很，老是说什么“宁愿孤单一人，也不要和别的妃子分享皇上的宠爱”。
佟喜兰调皮地一眨眼，“谁说我不会喝酒？我是真人不露相，谁不知佟二小姐是方圆百里的女中豪杰？”
雪嫣只得命人替她准备酒菜。知道喜兰的心情不好，雪嫣也不忍拂逆她的意愿。
“你们也坐下来呀，一个人喝酒多没意思。”佟喜兰看着身边站立侍侯的宫女，真诚地发出邀请。
“奴婢不敢。”众宫女吓得连连摇头。跟娘娘同桌饮酒，她们哪有这个胆？
“本宫让你们喝，你们敢不从？”佟喜兰故意板起俏脸，“雪嫣，你先坐下。”
雪嫣本想婉言拒绝她的好意，但又怕她不高兴，只得侧身坐了下来，众宫女见状也只好恭敬不如从命，一起坐在了下首。
“我们来猜拳，好不好？输了就罚酒三杯。”佟喜兰兴致勃勃地提议。
见娘娘一改这几日的阴郁，又似从前这般爱玩爱闹，众宫女都不由自主地露出笑意，欣然同意。然后，一时间划拳声、尖叫声、欢笑声此起彼伏，众宫女哪玩过这个，一时俱败下阵来。美酒连番下肚之后，一个个趴在桌上再也起不来了。
佟喜兰犹自笑着：“再来！我还没尽兴呢。”咕嘟，自罚三杯！
“皇上驾到！”忽然宫门外传来一声高呼，众宫女醉眼迷蒙，哪里还起得来。
“要来便来，叫那么大声做什么？”佟喜兰手握酒杯，脚步歪斜地站起来，“明月几时有？把酒问青天，不知天上宫阙，今夕是何年？我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处、高处……”一时想不起后面的句子来，不由苦苦思索，连赵哲靖站在她身边也不自知，还兀自问着：“雪嫣，高处后面是什么呀？”
“不胜寒！”
“哦，对了，高处不胜寒呵，哈……”佟喜兰大声狂笑，突地美目一瞪眼前答话的人影，扭头问着：“你是谁呀？怎么长了四只眼？”
赵哲靖震惊地看着眼前一团乌烟瘴气的景象，再也忍耐不住心中的怒火，大声叫道：“来人！用水将她们浇醒。”
众太监忙应声提来冷水浇在那些宫女身上，宫女们立时酒醒了一半，见皇帝一脸震怒地坐在面前，吓得磕头如捣蒜，“皇上恕罪！皇上开恩！”
“拖下去，重打二十大板。”
“是！”太监们忙七手八脚地将宫女们拖了出去，霎时栖凤宫中一片哀嚎。
“喂，你好大的胆子、敢打我的侍女，你知不知道我是谁？”佟喜兰将酒杯一扔、手指一戳，差点戳在了赵哲靖的脸上！
赵哲靖实在忍无可忍，握住她的手、用力一扭。佟喜兰吃痛，不由大叫：“哎哟！你使这么大力做什么？痛死我了！”
“你还知道痛呵？朕还以为你醉得什么都不知道了呢！”
“人是肉做的，当然会痛啦。”佟喜兰说完一愣，霎时清醒了一些，狐疑地抬头看他，“你是皇上？”
“哼，你还认得朕呵？”一想到刚才她气呼呼地戳他脸的模样，赵哲靖的气就不打一处来。这几日他虽身在长，可心里头却时时刻刻惦念着她，担心她一个人伤心寂寞。谁知她竟全然不顾娘娘的身份，与众宫女喝得酩酊大醉，实在令他失望透了。
“我只不过多喝了点嘛，你生这么大的气做什么？”佟喜兰不高兴地嘟起了小嘴。他怎么总把她当个小孩似的数落，害她在众人面前脸面尽失，她好歹也是个娘娘嘛！
“看看你这栖凤宫现在是什么样子？你像是个做主子的人吗？”赵哲靖语气凌厉，转而苦口婆心地教导她，“你为什么不学学人家娴妃，人家聪慧贤淑，知书达礼，哪像你这般散漫不羁、任性胡闹，真是让朕头疼！你什么时候才能像娴妃那样让朕不用为你操心，可以让朕安心地处理国家大事？”
不提娴妃还罢，一提娴妃，佟喜兰的眼圈顿时红了。呵，原来自己在他眼里是这么的不堪！她不过是借酒浇愁，他就这么编派她的不是，满月复委屈一下子憋在胸口，眼里升起一片泪雾，佟喜兰紧咬唇瓣，低头不语。
“朕说这些是为你好，你自己好好想一想。”说罢，赵哲靖站起身，拂袖而去。
一等赵哲靖出了栖凤宫，佟喜兰便再也控制不住地嚎啕大哭。
“娘娘！”雪嫣忍痛爬到她身边，主仆俩忍不住相拥而泣。从未见娘娘这般伤心难过的，雪嫣不由暗暗责怪皇上的无情。
“雪嫣，我是不是很讨人嫌？”
“哪里！娘娘美丽率真、人见人爱。皇上只是一时之气，过几天就好了。”雪嫣忙安慰她。
佟喜兰见她皱着秀眉，一抬头、却发现雪嫣的身上血迹斑斑，她慌忙问：“他们竟把你伤成这样？那其他人呢？”
众宫女一个个匍匐在地，口中低低申吟，一听娘娘问起她们，便要挣扎着起来。佟喜兰急忙先扶雪嫣坐到一边，然后又一一将受伤的宫女们搀扶进宫里。看着她们皮开肉绽的伤口，佟喜兰早把赵哲靖的教训抛到脑后。都是人生父母养的，宫女也是人，皇上却下手这么狠，所谓打狗还须看主人，皇上分明已不把自己放在心上，自己又何必在意他说的那些浑话呢？
一想及此，喜兰再也无须顾及，她端来温水，小心翼翼地替宫女们清理伤口之后又轻柔地敷上金创药。众宫女见她身为皇妃却如此体恤下人，还亲自为她们理伤上药，一个个感动莫名，心中对这位兰妃娘娘又更增了几分敬意。
“皇上，您不是去栖凤宫了吗？怎么这么快就回来了？”杜心莲好奇地问，本以为皇上会留恋栖凤宫的温柔，谁知他竟回到自己的长来了。她欣喜之余不免忐忑起来，他的脸色似乎不太好看，自己得小心侍侯才行。
“今日朕不想听到栖凤宫这三个字。”赵哲靖的余怒未消。
杜心莲急忙命宫女沏了一杯香气四溢的菊花茶递到他手里，柔声说：“皇上先喝口茶去去心火，是谁这么大胆敢惹皇上生气？”
“还会有谁？”
“原来皇上是在栖凤宫受了冷落，所以才回这里来。臣妾还以为你是特地来看臣妾的呢。”杜心莲乘机笼络君心。
赵哲靖被她点破心事，不由俊脸一红，“莲儿，连你也要对朕落井下石吗？”
杜心莲怕他真的着恼，忙神色一正，“兰妹年纪尚轻，且一向不拘小节。皇上又何必跟她一般见识呢？”
“都是朕把她给宠坏了。”赵哲靖不觉气馁。
“似兰妹这般国色天香的美人儿，想不宠她也难哦。”杜心莲轻轻一笑。
“兰儿要有你一半善解人意就好了。”赵哲靖叹了一口气，心中不无感触。
“人无完人，皇上又何必自寻烦恼呢？兰妹或许不善逢迎，可这也正是她独特的地方呵，皇上不是常说她是性情中人吗？所谓江山易改、本性难移，皇上又怎能强求她改变呢？”杜心莲娓娓道来。
见杜心莲为喜兰说话，更让赵哲靖对她刮目相看。这份胸襟，实在不可多得啊！
“漠漠轻寒上小楼，晓阴无赖似穷秋，淡烟流水画屏幽。自在飞花轻似梦，无边丝雨细和愁，宝帘闲挂小银钩。”以这首《浣溪沙》来形容佟喜兰此际的心情再是恰当不过。此刻，她正无聊地斜倚阑干，望着屋外绵绵细雨，愁上眉梢头。
“娘娘，天凉了。你穿得这么单薄，怎么还坐在窗边？若是冻坏了身子，让奴婢怎么向皇上交代呀？”雪嫣体贴地替她披上一件披风。
“皇上？”佟喜兰不禁苦笑，“他还会在意我的冷暖吗？”他已经放她在栖凤宫自生自灭，十天半月也不来问候一下了。还不是因为“但见新人笑，不见旧人哭”？不对，皇上与娴妃乃是旧识，或许自己的存在本就多余，皇上的心里从来就没有她佟喜兰这个人的位置啊！喜兰的双手不由得抚上了颈中的玉麒麟，眼里早已泪水盈盈。
正自伤心，蓦地一只温热的手轻柔地抚上她的脸颊，深情地替她抹去泪痕。
“兰儿！”见她垂泪，赵哲靖只觉胸口一紧，自责与愧疚的情绪瞬间紧紧地抓住了他，那个一向活泼可爱、从不识愁滋味的兰儿怎么成了一个泪人儿？是什么令她这般伤心？难道是怨他那日对她的责骂还是这段时日来对她的冷落？其实他何尝不想她呀，可她实在太任性了，不给她点教训，将来要如何母仪天下呢？
想至此，赵哲靖不觉心中一怔。立兰儿为后的想法令他惶恐，为什么他想到的不是恬静娴雅的杜心莲，而是眼前这个哭得稀里哗啦的泪人儿呢？他不明白也来不及弄明白，因为当这个泪人儿一发觉是他之后，便猛地推开他，结巴着问：“你，你来做什么？”
“不是你让朕来栖凤宫的吗？”赵哲靖狐疑地看一眼一旁的雪嫣，后者心虚地低头退了出去。
定是雪嫣见自己伤心难过才去请他过来栖凤宫的，佟喜兰一颗心霎时从云端跌落谷底，原以为他是因为思念自己而来，想不到是自己自作多情，当下颤声问：“是不是臣妾不请皇上，皇上就不来栖凤宫了？”
“兰儿，”赵哲靖见她神色悲凄，忍不住将她拥进怀里、柔声安抚，“朕怎么会不来栖凤宫呢？朕的一颗心早就给了你这个傻丫头了，你还不知足，嗯？”
佟喜兰痴痴地凝望他，词锋犀利，“臣妾是傻，不知道皇上的心可以分成几颗？”
赵哲靖怔住，为她尖锐的语气吓了一跳，这是他的兰儿吗？他一时瞠目结舌、答不上来，只听佟喜兰自嘲地一笑，“皇上若是怜悯我，就不要再哄我开心了。”娴妃才是他心中的最爱啊！她佟喜兰算什么，一个可怜的牺牲品！
“兰儿，在你心里朕是那种始乱终弃的人吗？”赵哲靖强自隐忍着胸中升腾的怒火。他真的不想伤害她，为什么她总是怀疑自己对她的爱意呢？
“皇上对莲姐姐的情意人尽皆知，兰儿怎敢质疑皇上的人品呢？只是兰儿福薄，没能早一步认识皇上。”一头栽进他温暖的胸膛，佟喜兰泣不成声。
“朕是喜欢莲儿，可在朕心里你才是独一无二的呀！”赵哲靖情到深处，忍不住月兑口而出。抱着怀中的娇躯，他心疼得厉害。
听着他情急的表白，佟喜兰不由身子一震，她是不是在梦里？他说她是独一无二的？难道皇上也是一心一意爱着她的，就像自己全心全意地爱着他一样？爱，多奢侈的一种感情，她能相信他吗？
赵哲靖也感到很是震撼，自己试图要证明什么呢？证明他喜欢的是兰儿而不是心莲，那这三年的漫长等待又算什么呢？忽然觉得脑中混沌一片，他提醒自己，他赵哲靖绝非喜新厌旧之人。
“朕敬重莲儿，也喜欢你，朕身为一国之君，有两个心爱的妃子，这是很寻常的事，你为什么不能设身处地地替朕想一想？”
掩不住心底的一丝失望，佟喜兰神色黯然，“鱼与熊掌，怎能兼得？臣妾愚昧，若皇上给不起一颗完整的心，臣妾宁可不要。”
“你！”赵哲靖气噎，“你不觉得自己的要求太荒唐了吗？”即使是一般官宦，三妻四妾也是常有的事，真不知道她是怎么想的？
为什么她的心可以毫无保留地给他，但他却不能同样地回应自己呢？记得姐夫曲行云说过，只有彼此真心相爱的人才能一生相守，看来刚才她是曲解他话中的意思了，佟喜兰忍不住叹息，“臣妾只想和自己所爱的人厮守一辈子，难道这也是奢求吗？”
“朕也想和你一起天荒地老呵，不过朕总不能丢下莲儿不管吧？”赵哲靖再一次退让。他这个皇帝够清心寡欲了吧？
“那臣妾只好预祝皇上和莲姐姐白头偕老了。”说她没有容人之量也好，说她异想天开也罢，她实在不愿与别的女人一起分享他的爱。
赵哲靖的心一沉，“朕对你还不够好吗？”
佟喜兰摇了摇头，“皇上对臣妾的宠爱臣妾铭感五内。只是，臣妾敢问皇上，你爱臣妾吗？”
“爱？”赵哲靖愕然，在他二十七年的生命里还是第一次为这个字费神，他喜欢她毋庸质疑，但那是爱吗？如若是爱，那为何他还可以同时怜惜着另一个女人呢？
“皇上，请回吧。兰儿想静一静。”难掩心底阵阵痛楚，佟喜兰狠心地推开他的怀抱。
“说到底，你就是介意朕不能专宠于你。你如此冥顽不灵，实在令朕失望。”赵哲靖不悦地蹙眉，“为何莲儿能容你，你却不能容她？”
因为她是怪胎，因为她不懂得知足，因为她妄想得到一个男人全部的爱……因此她注定得孤独一生。他的话像是在她的伤口上撒了把盐，痛得她说不出话来。
见她沉默不语，赵哲靖一气之下，转身而去。
“娘娘，你这又是何苦？”雪嫣见皇上拂袖而去，难免叹息。
“不是我的，强留也没用。”佟喜兰平静地望向窗外。她现在终于明白那个阿娇皇后的心情了，世人眼里的陈阿娇是个活该在长门宫的妒妇，因为她不择手段地想博取汉武帝的专宠，最后当然只配在凄清的冷宫度过残生，至死都没再见到武帝一眼。现在，难道自己也要步阿娇皇后的后尘了吗？
一见赵哲靖阴沉着脸从栖凤宫里走出来，常德的心里不禁暗暗叫苦，这下雪嫣姑娘和自己的一番心意算是白费了。正待上前侍侯，赵哲靖却大手一挥，阴止了他，“朕想一个人走走。”
“皇上，更深露重，保重龙体要紧。”常德小心翼翼地谏言。
看着从小陪侍左右的常德，赵哲靖感慨万千，他岂不知常德的一番苦心？只是兰儿她实在太任性了，以致两人每回相见总是不欢而散。唉！为何她不能像莲儿一样体谅自己呢？望着栖凤宫的方向，赵哲靖陷入了沉思。爱？是什么东西？
佟喜兰失神地看着一池行将枯萎的莲花，不觉暗叹岁月的无情，也许自己有朝一日也会像这可怜的花儿一般红颜不再，到那时皇上还会记得她吗？美仑美奂的宫墙锁不住渴望自由的心，她的心该飞向何方呢？
“二妹！”佟喜梅望着眼前这个神态落寞的女子，无法相信她就是自己那个无忧无虑的妹妹。
她定是想家想得太厉害了，居然大白天梦见大姐了。喜兰自嘲地笑了笑，弯腰捡起脚边一颗石子掷入池中，石子激起几朵水花，发出一声清脆的声响。
“娘娘！曲夫人看您来了。”雪嫣出声提醒着犹自浑然不觉的佟喜兰，内心泛起一阵酸涩。也难怪娘娘要想不开，皇上实在太伤娘娘的心了，夜夜留宿长不说，即使见了娘娘也是冷眼相向。
“大姐！”佟喜兰乍见日夜牵挂的亲人，话还没说，眼圈就先红了。
“二妹！”佟喜梅上前扶住妹妹单薄的身子，“你在宫里受委屈了？皇上他是不是欺负你了？你怎么憔悴成这样？还是因为想家的缘故？”
好想向姐姐一吐心中块垒，可是说了只是让亲人担心罢了。佟喜兰强颜欢笑，“我在宫里挺好的，皇上他……他对我很好，大姐不要挂心。”
“你这副模样我怎能放得下心？要不是皇上差人请我过来，我还不知道我如花似玉的妹妹清瘦了这么多，皇上他是怎么照顾你的？”佟喜梅不舍地轻抚妹妹的小脸蛋，“还是你在宫里住不惯？”
佟喜兰心念一动，不答反问：“是皇上让你来的？”难道他对自己还有一丝情意？还会为她的日渐消瘦忧心吗？
佟喜梅点头，“若不是皇上有旨，我能随便进入皇宫大内吗？皇上说你最近茶饭不思，特地让我们姐妹几个多来陪陪你。本来喜竹、喜菊也想来看你，但我私下想先跟你说点体己话，所以让她们过两日再来。”
佟喜兰想起双亲，他们一定白了许多头发吧，“爹娘身体可好？”
“好！就是想念你。”佟喜梅拉着妹妹的手，“这里风大，咱们回栖凤宫说话。”
回到宫里，两姐妹方一落座，雪嫣便奉上热腾腾的香茶来。佟喜梅还真有点渴了，就呷了一口，顿时舌下生香，“真是好茶！对了，二妹，前阵子你姐夫跟我说你和皇上如胶似漆、恩爱非常，可是真的？”
佟喜兰的脸马上红得跟西红柿一样，“姐姐不要听姐夫胡说，不过皇上他……真的很宠我。”
佟喜梅一脸忧色，“他最近新纳了娴妃，一定冷落了你。而且你进宫才三个多月他就另结新欢，你不生他的气？”
“莲姐姐是皇上青梅竹马的知己，不是什么新欢。皇上宠幸她是情理之中的事。”佟喜兰独自舌忝着自己的伤口。
“你对姐姐用不着隐瞒，这也没什么好丢脸的。姐姐知道你爱皇上，而且是一心一意地爱着，所以你也希望皇上也能一心一意地对你，是吗？”佟喜梅实在不忍心见妹妹为情所苦。
佟喜兰脸色发白，姐姐的话正触动她的痛处，“姐姐，你告诉我，我这样想是错的吗？”她只想和寻常的民间女子一样，能和心爱的男子长相厮守，完整地拥有他的爱，难道这真的是奢求吗？“姐姐，我好羡慕你和姐夫。有时候，我真的不知道嫁入皇家，到底是幸还是不幸。我宁愿他是一介白丁，而不是高高在上的皇帝。”
听了妹妹的肺腑之语，佟喜梅不禁锁紧秀眉。当初看中皇上是因为他是个重情之君，觉得妹妹只有匹配于他才不至于辱没了她绝世无双的美貌，但如今看来妹妹过得并不快活。皇上宠爱娴妃是他顾念旧情，这怎么怪得了他呢？但皇上又对妹妹情深意切，连她这个做姐姐的也感觉得出来。可鱼与熊掌，岂能兼得？唉，她也不知道可怜妹妹还是同情皇上了。
“其实皇上心里还是疼着二妹的，二妹又何必拒他于千里之外呢？逃避是解决不了问题的，只会让彼此的误会越来越深。”佟喜梅苦口婆心地劝说着自己脾气执拗的妹妹，虽然明知自己的话缺乏说服力。
“我和他只怕是有缘无分。”佟喜兰黯然垂泪。一想到皇上夜夜留宿长，她的心就碎了一地。
“你这个小醋坛子哟。”佟喜梅爱怜地捏捏她的鼻子，心中也很无奈。解铃还须系铃人，看来这个难题还是留待皇帝自己解决了。
太后的六十华诞就快到了，宫中上上下下都为此忙碌起来。皇上是孝子，众臣子岂能不乘机投其所好、大肆庆祝一番呢？于是，太后的慈宁宫不复昔日的清净，送礼的人都快把慈宁宫的门槛都踩烂了。
后宫的秀女们无不想借机博取皇上的垂青。她们个个绞尽脑汁，到底送什么礼物才能博得太后和皇上的欢心呢？
“娘娘，您打算送什么礼物给太后呢？”明天就是太后的大寿之日，可娘娘却一点动静也没有，总不能两手空空地去向太后贺寿吧，雪嫣不禁有些着急。
佟喜兰蹙着眉头，她何尝不为此烦恼呢？太后对她就像亲娘一样，她实在想不出该送什么礼物才能表达自己对太后的孺慕之情。对了，太后笃信佛教，最想的就是抱孙，不如画一幅送子观音给她吧。主意一定，佟喜兰忙命雪嫣准备文房四宝，虽然她的画技平平。但这份心意却是出自真心。
画完后，佟喜兰自得地端详着手中的作品，小心地对着墨迹未干的画像呵着气。忙活了半日总算有了成果，她的脸上露出了许久未见的笑容，雪嫣见她高兴，不由好奇地凑过去一看，是送子观音图！“娘娘，这幅送子观音图是送给太后的寿礼吗？”
“唔，太后一直想早点抱孙，所以我就画了这幅送子观音图权当寿礼啦！”佟喜兰看着画中的观音娘娘，心中满是期待，太后一定会高兴的。
“但愿这幅画能为娘娘带来好兆头，要是娘娘怀了皇上的骨肉，太后肯定会笑得合不拢嘴。”雪嫣由衷地盼望娘娘和皇上能早日言归于好。
佟喜兰的脸顿时红了，“你呀，又胡说八道了。”
“奴婢说的可都是心里话呢！”雪嫣认真地反驳。
“什么心里话？可否说给朕听听？”赵哲靖兴冲冲地走了进来。
一见是皇上，雪嫣慌忙跪下，“奴婢拜见皇上！”
佟喜兰一听见这朝思暮想的声音，心中一慌，手中的送子观音图就滑落在地，她刚想俯身去捡，却被赵哲靖抢先一步。
“朕看看是什么宝贝？”赵哲靖定睛一瞧，是送子观音图？母后早就想抱皇孙了，自己又何尝不想早日生下子嗣？他的脑中出现一幅绝美的景象，画面中自己和兰儿并肩坐在一处风景优美的地方，一边品着香茗，一边看着一群叽叽喳喳的儿女嬉戏玩耍……
“兰儿！”赵哲靖柔情万丈，眼前的她又清瘦了，实在令他歉疚不已。他原先还对她的拂逆心怀不满的，但在见过这幅送子观音图之后，一切都烟消云散了，他与她之间再无芥蒂。他只知道自己好想她，想得心都痛了。
“皇上！”再也无法假装坚强，在两人冷战的这段时日佟喜兰蓦然发现自己再也不能没有他，那份蚀人心魂的相思让她明白，自己已经离不开他了！她一头扑进他宽阔的胸膛，珠泪滚滚而落。
雪嫣见状，忙识趣地退了出去。看见娘娘和皇上和好如初，她这做丫头的比主子还高兴！
“朕不是说过没有外人时你要叫朕的名字吗？你的记性不会这么差吧。”赵哲靖爱怜地轻吻着她的脸颊。她的泪水咸咸的，他的心却是甜甜的。
“哲靖。”佟喜兰羞涩地唤着他的名字，幸福的感觉排山倒海地向她扑来，冲走了盘踞在她心头的阴影，这一刻她只想让自己在他的怀抱中沉溺。
拦腰抱起怀中的泪人儿，赵哲靖在她耳边低语：“你不是想早日替母后生一个皇孙吗？朕现在就成全你，好不好？”
佟喜兰的脸顿时红得像苹果一样，娇嗔地轻捶他的胸膛，“我才不要生，要生你自己生好了。”
“朕一个人怎么生得出来？乖，听话，让朕宠你，嗯？”无视她的一轮粉拳，赵哲靖轻柔地将她放在床上，食指抚模着她红艳的嘴唇，细细地描绘着她完美的唇形。佟喜兰一双水汪汪的眼睛深深地凝望着他，这一刻她知道他的眼中只有她，没有别人！
栖凤宫外的枣树上一对喜鹊叽叽喳喳地叫个不停，宫内的罗帐内一双交颈鸳鸯戏水正欢……
次日，慈宁宫内张灯结彩，喜气洋洋。大幅的寿字织锦高悬在中堂，隆慈太后笑眯眯地居中而坐，赵哲靖在一旁相陪。娴妃杜心莲和兰妃佟喜兰则坐在他的两侧，文武百官按着官位高低分列两旁，只听司礼官一声喊：“众大臣贺寿！”当下文武百官跪下，叩首——“臣等恭祝太后长命百岁，万寿无疆！”
隆慈太后微微一笑，“众卿家平身！哀家不求长命百岁，但求我朝国运昌隆，百姓安居乐业，玲珑皇朝后继有人、千秋万代就好了。”
众官员忙呼应：“臣等恭祝皇上、娘娘早生龙子。”
赵哲靖有点哭笑不得，这生孩子的事哪能操之过急呢？再说急也没用，唉！母后想抱皇孙的念头由来已久，每日耳提面命不说，现在更是当着文武百官的面催促自己。他看了看羞得垂下头去的两位妃子，尴尬地笑了笑，“母后，这种事是急不来的。”底下的臣子一个个想笑又不敢笑，只有苦苦地忍着。
太后颇有深意地瞄了一眼佟喜兰，“兰妃，母后可都指望你喽！”
众臣子察言观色，见太后对兰妃娘娘情有独钟，而且传闻皇上特别恩宠于她，看来皇后之位非她莫属。
见母后心向佟喜兰，赵哲靖怕杜心莲难堪，忙轻咳一声，“莲儿，你不是要为母后献舞一曲吗？”
杜心莲状似无所谓地淡然一笑，“那臣妾献丑了。”
乐声一起，八名身着绿色霓裳的豆蔻少女腰肢款摆，滑入空旷的舞池。众人正眼花缭乱间，只见一个白衣美女像穿花蝴蝶似的落入其中，水袖轻舒，舞步翩跃，绝美的容颜加上柔弱无骨的身材，杜心莲的舞技的确无人能出其右！霎时宫内响起一片鼓掌叫好的声音。佟喜兰自叹弗如，难怪皇上会为她倾倒了，就连自己也忍不住迷醉在她的舞步里。偷偷地拿眼一瞅赵哲靖，后者正专注地看着舞池里的美人儿，嘴角挂着一抹赞赏的笑意。
隆慈太后冷眼看着眼前风情万种的杜心莲，思绪忍不住倒回三年前。实在不能相信在经历了那件事之后杜心莲还能真心地喜欢皇上，她一定是别有所图的，不然她不会在销声匿迹了三年之后又回到了宫中，只是她究竟是为了什么而来呢？荣华富贵她本就唾手可得，不必如此大费周章。惟一可以解释的就是她是来索债的。隆慈太后想到这里，背脊上不禁升起一股凉意。
正当众人享受着美妙的舞姿时，杜心莲却忽然脚步一软，昏倒在地，场面顿时一片混乱。
赵哲靖眼明手快，一个箭步冲上前去，将杜心莲搂进怀里，目光瞪着一旁发呆的太监宫女，“还愣着干什么？快传太医。”一名小太监忙领命而去。
“莲儿，你怎么了？快醒一醒。”抱着怀中柔弱无助的娇躯，赵哲靖心乱如麻。
“怎么回事？”隆慈太后惊讶地看着眼前戏剧性的一幕，不明白发生了什么状况。
“启禀太后，娴妃娘娘昏倒了。”一名宫女忙据实相告。
隆慈太后眉头一皱，“她可真会挑时辰。既然如此，让她先回长歇着吧。”好端端的一个寿宴都教这个女人破坏殆尽了，她真是自己命里的克星。
这时，杜心莲幽幽地醒了过来，她吃力地撑开眼皮，看见赵哲靖焦急的神色，他是在为自己担心吗？“皇上，臣妾只是有点疲累，你不必担心。”
“你都昏倒了还说不碍事？”赵哲靖不放心地盯着她苍白的脸色，她就是太不懂得照顾自己了。
说话间，一名老态龙钟的太医气喘吁吁地奔了过来。杜心莲一见这个阵仗，慌得连连摇头，“皇上，臣妾没病，只要休息一下就没事了，不用劳烦太医。”
“不行，你好歹让黄太医给你把把脉。朕知道你一向怕吃药，可也不用这样讳疾弃医吧？”赵哲靖宠溺地捏捏她的脸蛋。
杜心莲娇嗔地看了看他，欲语还休，“皇上，臣妾真的没病，臣妾只是……”顿了顿，羞涩地偎入赵哲靖的怀里，“臣妾是有喜了。”
“真的？”赵哲靖一阵激动，他就要当父皇了，他没听错吧？
“这种事能拿来开玩笑的吗？”杜心莲白了他一眼。
“啊炳……”赵哲靖一把抱起她，兴奋地转了个圈，“你们听见没有？朕要当父皇啦！”
文武百官闻言，忙齐声道喜：“恭喜皇上！抱喜娴妃娘娘！”世事难料，看起来，谁主朝阳还说不准呢。
隆慈太后心中猛地“咯噔”了一下。事出突然，她万万想不到杜心莲会身怀龙种，虽然她盼孙心切，却绝对不愿看到眼前这样的结果——最先怀上龙种的不是兰丫头，而是这个心怀叵测的娴妃。
从赵哲靖将杜心莲抱在怀里的那一刻起，佟喜兰就明白了这样一个事实：她永远无法得到赵哲靖完整的爱！现在杜心莲怀了他的骨肉，自己该如何面对他呢？她不能委屈自己强装笑脸，忍受他的多情，但又不能忘怀于他；她痛恨自己的小心眼，为何不能像杜心莲一样分享他的宠爱？如果她聪明一点，应该大度地上前恭喜他和杜心莲喜得龙子，可是她的胸口翻搅着一股浓浓的醋意。她学不来那些逢场作戏的人，明明心里失落得很，却可以装出一副热络的样子，就像现在，她除了眼睁睁地看着赵哲靖抱着娴妃移驾长之外，不知道该做什么。
“兰丫头，你还是慢了一步呵！”隆慈太后遗憾地看了一眼神态落寞的佟喜兰，“不过亡羊补牢为时未晚，你是聪明人，应该懂得怎么抓住皇上的心吧！”
佟喜兰大窘，“母后！”
“母后知道你是个至情至性的人，做不来那些表面功夫。不过为了你和皇上的将来着想，你还是得隐忍些才是呵！”隆慈太后心疼地拍拍佟喜兰的手，语重心长地嘱咐着。
“兰儿谨记母后教诲。”佟喜兰受教地点头。看来皇上还不如隆慈太后了解自己的心事呵！