原想赖床多睡一会儿，却被外面传来的噪音扰得无法入眠，秋怡如只好跳下床到外一探究竟。
她伸伸懒腰，睡眼惺松的走向厨房，“妈咪，你今天没排班吗？怎么还没出门呢？”
正在煮东西的秋玉洁回过头看了眼女儿，又回头继续盯着锅的食物，“小如，赶快去刷牙洗脸，出来正好可以开饭了。”
看来，今天妈咪轮休，才有时间玩烹饪，唉！为人子女者，只好配合度高点儿，捧个人场，虽说妈咪煮的食物尚可人口，沾不上美食边缘，不过倒是充满了爱之味哟！
秋玉洁自从怀了秋怡如之后，就一直在百货公司卖男装，这一卖就是十几年，直到前几年才升为组长，负责北区的专柜。工作时间比以前长，也更忙碌，几乎两个月才能排到一天国定假日休假，平常虽然也有排休假，但是小如要上课，母女俩还是无法好好聚一聚，所以两人就格外珍惜像今天的假日。
秋玉洁见她从浴室走出来，连忙说：“小如，快来吃，稀饭要趁热才好吃。”
秋怡如见餐桌上除了一锅地瓜粥，还有荷包蛋、空心菜及一盘黑黑的┅┅
“妈咪，这盘黑黑的东西是什么呀？”她皱着眉头，疑惑的盯着那盘黑漆抹乌的食物┅┅是吗？那是食物吗？
“这个呀┅┅”秋玉洁夹了几颗放人碗中，“这个叫做『树子』，是柜上一位小姐从南部带上来送我的，听她说这种东西甘甜味美很好下饭。”她解释完就动手吃碗裹的食物。
她一听是别人送的，味道应该不曾太离谱，更何况是新的菜色，总得捧个场，意思一下，夹了一颗树子放心的往嘴放。
“天┅┅”秋玉洁皱起眉头眯着眼睛，连忙吞了几口稀饭。
秋怡如见她妈咪奇怪的表情，已经来不及踩煞车，“妈咪┅”她也连忙吞了几口稀饭，冲淡口中的咸味才说：“妈咪，怎么那么咸呀？”
“这┅┅那位小姐明明说树子可以和肉一起卤，或和鱼一起蒸都很好吃，怎么会┅┅我只不过想先吃原味，才┅┅”她也不知道问题错在哪儿。
秋怡如若有所思盯着眼前那一盘“黑树子”，她大概知道原因出在哪了。
“妈咪，树子原来就是这种颜色吗？”她故作天真的问。
“当然不是，那可是我倒了近半瓶酱油，花了一个钟头才让酱油完全渗人树子。”说到这件事，秋玉洁不免沾沾自喜，若非她的巧手，一个钟头哪够让树子变了颜色。“可是，怎么都是酱油的咸味，甘甜味美怎么都不见了┅┅”她深锁眉头，思考自己是哪个步骤做错了。
“妈咪，或许┅┅是你没加肉或鱼的关系，或许┅┅你可以再问一下送你东西的那位小姐┅┅”
秋怡如实在不敢告诉她妈咪，卤这一小盘东西不用放到半瓶酱油，但与其由自己说，还不如让别人纠正她比较恰当，以免让妈咪知道连这种小常识她女儿都知道，而她却┅┅
“也好，再问清楚点，否则冰箱还有一包树子，还真不知道该怎么处理，小如，这一盘就不要吃了，吃其他的菜┅┅”秋玉洁心想，明天上班就问清楚树子的料理方式，还有，树子好像不单叫树子，好像┅┅该有三个字，顺便再问树子的正确名字好了。
※※※
饭后，秋怡如帮她妈咪收拾碗筷。
“小如，算算时间，你也快升国三了，再过一年就要联考了，我看┅┅该帮你找个家教┅┅”
秋怡如听到此处，手一滑，原本在手裹的碗一不小心就滑到水槽，她连忙捡起来仔细看了一眼，喃喃自语说：“好里加在！没裂┅┅”
“怎么了？”秋玉洁听到厨房传来铿锵响声，连忙走了过去。
“妈咪，没事啦！罢才不小心手滑了一下，碗掉下去，还好没破。”
“没事就好。”她接过秋怡如洗好的碗用布擦乾，“对了，小如，我刚提的事你觉得如何？”
她撒娇的说：“妈咪，太早了啦！人家都还没升国三，就得补习吗？”她可不想将所有时间都和课本绑在一起。
秋玉洁搂着女儿的肩说：“一个礼拜一次就好了，先利用这段时间让你暖身适应一下，再过几个月你就升国三了，到那时你也差不多适应了，刚好可以调整上课时数，这样你也比较不会感到课业压力重┅┅”
秋怡如见她妈咪眼神充满幻想美景的神采，知道她正对自己的理想规画而沾沾自喜。
看来，这回逃不掉了！每吹她妈咪眼绽出这种光芒时，就算是死马她也当活马医，唉！苦难的日子来了。
她勉为其难说：“好吧┅┅可是一个礼拜只能上一次课哦！而且时间不能超过三个钟头哦！”既然推不掉，也只能先下手为强将苦难时间减短。
“呢┅┅好吧！那就三个钟头，至於订在礼拜几，等找到老师再商量┅┅”对了，可以找“他”呀！秋玉洁突然想到了一时之选的人，就不知他有没有时间，肯不肯┅┅有了！
秋怡如见她像是中了头奖般，眉开眼笑的走回房，不晓得她又想到了什么计画。
“唉！为人子女者，只有多加配合了。”她无奈地摇摇头，哀悼即将失去的自由。
※※※
“来┅┅多吃一点┅┅”秋玉洁夹了一块糖醋排骨放人屠力刚的碗中。“虽然不是我亲手做的，但这家餐厅的菜色可是好得没话挑┅┅”
秋怡如听她妈咪的言下之意，好像说自己的手艺也不差，其实┅┅
她抿抿嘴冷眼旁观望着眼前的“他”，没想到自己会再次见到他，本以为那次之后，就不可能再与他相逢，可是却┅┅
秋玉洁热络的招呼完他用餐，回过头夹了一块鸡肉给她女儿。“小如，你不要光吃饭，菜也要记得吃。”
她露出一抹天真无邪的笑容说：“遵命！妈咪，你也多吃点儿，不要光夹菜给别人嘛！”
“好┅┅好┅┅”秋玉洁见女儿也了块肉给她，感动得没注意到女儿话有何不妥。
屠力刚笑笑的看着眼前母慈女爱的画面，却也没错过秋怡如的暗讽。
他不以为意的低头吃饭，这菜还真不错，待会要记得问玉姊这是哪的外烩。
“大刚，我早上在电话和你提的那件事┅┅你考虑得如何？”
秋怡如没料到今天的假日，会是以陪这个呆头鹅吃饭为收场，唉！
真是可惜了眼前的这桌菜，有他在顿时胃口大失，还得提心吊胆的担心他会不会突然说出那天的事。
“那就这样说定了。”秋玉洁满意道。
说定什么？秋怡如回过神才发现，刚才恍惚中好像少听了一段重要的话，她正暗自揣测会是何事，没想到马上就得到那个该死的答案。
“小如，以后每周六上完课要早点回家，可不要让大刚在门外空等哟！”
不会吧？他┅┅居然会是那个┅┅她瞪大双眸，吃惊的望着眼前这两人。
秋玉洁慈爱的目光锁住目瞪口呆的女儿，看情形，刚才的讨论她大概没听进去，不知神游到哪去了。
“我刚才请大刚每周六下午来家帮你上课，你可不能乱跑哟！”
秋玉洁揉揉秋怡如的头，“大刚说先帮你上英、理、数┅┅”她将刚才讨论的事一一细说。
屠力刚带着玩味的眼神盯着眼前的小女孩，清汤挂面的秀发再配上她吃惊的表情，那模样实在可爱极了，令他也想伸手模模她的秀发。
耙情这小妮子尚不知他即将要来当她的家教，所以才能窥得她惊惶失措的模样，他嘴角不由得泛起一抹笑容，看来，以后有得玩喽！
秋怡如见他嘴角那抹诡异的笑容，没由来得心里一阵冷颤，天呀？
以后日子就难熬了，想到这里她不由得白他一眼。
秋玉洁此时正巧起身，没看到秋怡如那一抹不友善的眼神。
“你们俩先聊聊、沟通一下，厨房还煮着红豆汤当饭后甜点，我进去瞧瞧。”
待她妈咪不见身影时，秋怡如才开口说：“你为何答应？”她冰冷的语气已不复适才的惊慌。
屠力刚耸耸肩、挑了挑眉说：“我正巧有空，更何况玉姊的盛情难拒，所以就┅┅”他抿抿嘴，强压下心中笑意，心里偷加了一句：其实最主要的原因是因为你，你人前人后的两种模样勾起我一探究竟的好奇心。
“你┅┅”秋怡如见他似笑非笑的神情不禁为之气结，她深深吸了口气，强压下心中突生的不悦。“阿刚，看来以后我们铁定要配合一段时间，若你希望我乖乖配合你，请你“千万”┅┅记得哦！是千万不可在我妈咪跟前乱嚼舌根，否则┅┅”她斜睨了他一眼，才接着说：“否则你、我都不会有好日子过。”
屠力刚正欲反击“你┅┅”
倏地，厨房窜出一阵劈哩咱啦的破裂声。
“妈咪”
“玉姊”
两人不约而同冲向声音来源处。
在厨房的水槽前只见秋玉洁木然拿着一个圆圆的东西，水槽内、地上到处可见碎玻璃。
屠力刚赶紧走过去将水流个不停的水龙头关上，小心的绕过玻璃碎片，把吃惊中的秋玉洁扶到一旁，“小秋，吸尘┅┅”
“拿去。”
秋怡如早已将吸尘器拿过来，正打算自己来，现场既然有人效劳，她当然乐得轻松。
“妈咪，你有没有伤到？怎么会这样┅┅”
秋玉洁看了一下自己的手，“应该没伤到，至於为什么会这样┅┅
我也不清楚，我只记得正想将红豆汤端出去，却看到这个锅盖被红豆汤溅得到处都是污渍，才想把它洗乾净再端出去，谁知道┅┅锅盖才碰到水┅┅它就爆了┅┅”她一脸茫然的盯着手仅剩的东西锅盖把手。
秋怡如翻翻白眼，唉！看来妈咪用大锅貌5c盖小兵子煮东西，而火又把玻璃锅盖烧得太热，不用说，这一浇上冷水的后果。
她咬着下唇防止口中逸出叹息声，无奈的将她妈咪手的东西拿过来丢掉，“妈咪，你要不要回房检查一体有没有被玻璃划伤？”
秋玉洁这才回过神说：“大刚，不好意思还让你┅┅”
“没关系，玉姊，你还是进去看一下有没有伤口，这里我来收拾就好。”
“那就麻烦你了，我一会儿就出来。”
秋怡如见她妈咪走远，才叹了口气，将垃圾桶递给他。
屠力刚接过她递来的垃圾桶，眼神深深的看了她一眼，心想，这个家到底是谁照顾谁呢？这个谜题愈来愈吸引他了。
※※※
“那这类型的题目，你会吗？”
“嗯。”
“这种呢？”
“嗯。”
“这种呢？”
“嗯。”
寂静的客厅一直反覆出现这两句男问女答的句子，男声总是捺着性子问，而女声则是有丝不耐烦。
他直盯着眼前这位才十四岁的小女生，想从她无聊的表情中发现一丝一毫的不确定神情，但是却寻不着。
良久，他才轻叹了口气，“既然这些类型的题目你都会，为何你上次学校的段考，所有科目都只维持在六十几到七十几分这中间呢？”
笨！难道你不知道要故意拿这种分数，远比拿高分还要费心神呀！
但她没将心神表现在脸上，只是耸耸肩表示“莫宰羊”。
“好吧！既然如此，为了能彻底了解你的程度到哪，先帮你做个测验再作打算，否则我还其不知该如何下手呢！”
他抽出那三张原本只是以备不时之需的考卷递给她。
她接过来快速翻阅了一下，一会儿，抬头问：“阿刚，你确定要考这些题目？”说的同时，眼神不忘鄙睨那几张考卷。
他点头肯定说：“嗯，不这么做，我不知你的实力如何。”
“OK，如果你要我认真写这些题目┅┅有个条件。”她两手一张，将身子轻松的往椅背上靠，一副“答不答应随便你”的表情。
“你说说看。”他倒想知道这小妮子想耍什么把戏。
“很简单，你只要不将我的考试成绩透露给我妈咪知道就行了，在她面前随便你要说“还不错”、“有进步”或是“有待加强”，像这类型的字眼都行，但是，就是不可以说出实际分数，如何？”她坐起身盯着他等待回答。
“为什么不能告诉你妈咪呢？”他好奇的问。
“我有我的理由，不便告诉你。你的回答呢？”秋怡如环抱着双手，依然盯着他看。
看情形得先答应她才能取得彼此间的共识，否则今天才第一天上课就挂了，那往后的日子可就不太顺了，唉！原因以后再慢慢探查吧！
“好，我答应你，但是你要凭实力作答。”
她眼神直望入他的眼底，欲确定他这句话的真实度。
屠力刚像是回应她眼神的探寻似的说：“你放心，我屠力刚说到做到绝不反悔。”说完伸出他的右手，欲与她击掌订约。
她再望他一眼说：“我秋怡如一向重承诺，但是，一次┅┅只要一次让我得知你泄了密┅┅那可不要怪我乱来哦！”说完随即伸出右手击向他的手。
“啪！”空中的一响订下了往后的和平协定。
他的大手握住她柔若无骨的小手，两人眼神在空中交会凝视。
她愣了一下，才抽回被他握住的手。
啐！难道他不知道女孩子的手不能随便乱牵的吗？
※※※
屠力刚诧异的看着眼前的三份考卷，如果不鸡蛋挑骨头，可算是张张都满分，他有点不信，硬是再巡了一回，却和原来结果一样。
他无力的抬起头望向她，“凭你的实力根本不需要家教呀！”
“没法子呀！妈咪的爱心我无法拒绝：更何况有家教也好。”她刚才突然想到，若是由家教来整理考古题，自己平常不就省事多了，合算下来反而还多了些自由时间。
“那你希望我教你什么，未来的课程？你该不会连老师没教的课都会了吧！”他张大眼睛等她回答。
“我又不是天才儿童，哪能无师自通呀！”她没好气的看他一眼，“这样好了，你帮我复习一、二年级的功课┅┅呃，我是说，毕竟你曾叁加过联考，比较了解出题方向，你可以抓一些题目让我练习，好训练我解题的速度、能力。”秋怡如一脸无辜的静待对方回应她的提议。
“这┅┅”
收集试题好像不该是老师主要的工作，可是┅┅她的提议也没错┅┅但┅┅
“其实我能轻易的解决刚才那堆题目，不过是因为那些东西在课堂上老师都教过了，而我在上课时间都很专心，所以才解得出来罢了！”
他疑惑的看着她，说：“只有上课专心┅┅难道你平常都没事先预习或事后复习吗？”
“阿刚，你少土了，一大堆习来习去的，你不累吗？一天不过才二十四小时，扣掉睡觉时间七个钟头，也不过剩十几个钟头，这其中已经花了十一、二个小时在学校的上课、做功课上，仅馀的四、五个钟头当然是脑细胞的自由活动时间喽！”她义正辞严说出自己的观点。
“脑细胞的自由活动时间┅┅你┅┅这段空档都做哪些活动呢？”
他好奇的问。
“当然是做自己想做的事呀！”
“例如┅┅”
又来了，他怎么那么喜欢追根究底？秋怡如不耐烦的翻个白眼。
“听音乐、逛书店、看画展┅┅反正就是这类的活动。”她捺着性子举出几项。
屠力刚听了她的活动内容，诧异的望着她，“看画展”她不是才十四岁吗？
秋怡如点头说：“对呀！画展要平常时去看才能从容不迫，假日去，算了吧！谤本看不出个所以然来，只不过是去当罐头的沙丁鱼罢了！”
自从她有一回利用假日时间去看画展，有过那种经验后，她就不再当傻瓜了，反正大部分的画展不是门票很便宜就是不用钱，大可每场展览都分个几天把画看完，这样才能尽兴。
“呃┅┅”他对於她的正当活动的理由提不出任何反驳。
“阿刚，你说哩！我刚才提的上课方式是否可行？”她赶紧言归正传，免得愈扯愈多泄了自己的底。
“好吧！就暂时如此，等以后想到别种方式再改好了。”
千万记得提醒自己，不要因为她年纪小因而小觑她，起码她比他更会安排自己的生活。
“咕噜咕噜”
秋怡如低头看看自己发出声音的肚子，再抬头向眼神充满笑意的他，“阿刚，你的工作已经超时了，还不休息吗？”
屠力刚瞄了一下表，原来已经六点多了。
“小秋，玉姊什么时候下班呢？”
“周末、假日通常是十点多到家，有事吗？”
“那你晚餐都吃什么？”
“当然是饭呀！”
“不是，我是指你都到哪用餐。”
哦！又来了，追根究底的家伙，秋怡如叹了口气说：“大部分是自己煮，有时候是到外面吃。”
原来如此，难怪她一副发育不良的模样，上回他才会把她看成七、八岁小女生。
“请问，阿刚先生你还有其他问题吗？我的肚子已经抗议很久了。”
她抱着肚子，安抚面的怒吼声。
屠力刚迅速把书收好，写了张纸条压在桌上，拿起挂在椅背上的薄夹克。
“走吧！”他坐在椅子上等她行动。
她眉头紧蹙，眼神不信任的望着他，“不会吧？你该不会现在想来段校外教学？”
@他露出和煦的笑容，伸手揉了揉她的发，说：“小秋，我看你真的饿昏头了，才会异想天开，我们是要去吃晚餐，你想到哪去了！”
秋怡如依然稳如泰山，黏着椅子一动也不动，“拜托！你要吃饭就快去吃呀！怎么还坐在这里呢？别耽误你、我的时间了，我还得煮饭才能喂饱肚子耶！”肚子饿使她的声音变得有气无力。
“天呀！我们不过相差七岁，之间难不成真有一道鸿沟吗？”他无奈的摇头，心想，还真难沟通，再说她煮的食物能吃吗？
他站起身，“我的意思是说┅┅你和我一起到外面用晚餐。”说话速度放慢，总该听懂了吧！
“心领了，冰箱还有菜，我不想浪费钱到外面吃。”她妈咪虽然有给她伙食费，但能省则省，否则她休闲活动用的钱哪来，虽然可以向妈咪拿，但是她已经够辛苦了，怎么还能加重她的负担呢？
他见她低头沉思，以为是担心玉姊回来会找不到她，遂说：“放心，我已经留纸条给玉姊，告诉她是我请你出去吃饭，你不用担心她回来会找不到人，搞不好你还会比她早到家。”
“请┅┅”她有没有听错呢？“你┅┅你是说由你付钱请客┅┅”她抬起头瞪大双眸望着他。
“Yes，是的，没错，你想吃什么都可以。”屠力刚用力点了个头，作势请她起身。
秋怡如跳起身来，说：“早说嘛！有人出钱请客，怎能辜负人家的一番美意哩！”说完就冲进房拿了背包跑出来，然后她笑咪咪说：“走吧！”
屠力刚没想到“请客”这个字眼，竟能使死气沉沉的她一跃为之神清气爽，其怀疑她是否很少上馆子。
他摇头笑笑的揉了揉她的发，“走吧！你想吃什么呢？”
呵┅┅呵┅┅太好了，好久没有花别人的钱吃大餐了，她眉开眼笑的说：“当然是客随主便喽！听说法国菜不错，欧式自助餐也不差┅┅”
一大一小的身影逐渐融人拥挤的街道，没一会儿就不见踪影了。