整整落后祁尧天他们三天，再加上曲弄鹰伤势方愈，铁奔雷不让她赶太久的路，所以他们要追上前方的人得更费时了。
祁尧天他们要回京至少得半个月，而距炅帝出国还有近一个月的日子；只要不发生意外，他们要在计划时间内赶回宫绰绰有余。至于曲弄鹰能不能在他们回宫前追上去，只有尽力而为了——除非前面的人停下来等他们。
一路上，铁奔雷不忘和各处的影子秘站保持联系，并获取祁尧天他们留下的讯息，知道他们一直在前方，而且一切顺利。
一切似乎真的很顺利，却仿佛是暴风雨来临前的宁静。
事情发生得太突然，以致令接到消息的铁奔雷也错愕不已！
“遭遇埋伏，殿下失踪！”短短几个字，却让人骇异惊寒。
从他手中接过字笔，迅速看了一眼，曲弄鹰同样呆愣住！
“怎么可能？！”静呆了一会儿，曲弄鹰首先叫了出来：“殿下他怎么可能突然失踪？！”
震惊之后，铁奔雷立刻冷静下来。“先别慌，我们找此地的秘站问清楚再说。”
没错，他们必须这么做。
只是当他们由秘站得到的是同样的讯息时，两人真正感到事态严重了！
“……昨天前一站火速传来殿下遇袭的消息，我们也派了一半以上的人赶到出事地点，却没有发现殿下他们的行踪。听前一站的组员说，他们是收到放出的讯息才匆匆赶到现场，可是当时现场除了打斗的痕迹外，就没别的……”此处秘站的负责人脸色沉重。
“殿下直到现在还是一点消息都没有？”铁奔雷的眉头也全蹙拢了。
昂责人摇头。
曲弄鹰、铁奔雷两人恨不得立刻插翅飞到祁尧天最后出现的地方。
怎么会发生这种事？之前不是好好的吗？咬着牙，催促马儿尽速前进，曲弄鹰哪顾得眼前风沙漫天刺痛着脸？此刻她的心只悬在祁尧天身上——只差那么一天，她就可以赶上他们了！懊死！若不是李璋害她受伤，拖延了她上路的时机，她又怎会在后面苦苦追赶，又不知道他究竟出了什么事？
遇袭？该不会又是镇平王搞的鬼吧？殿下他们到底遇到什么样的攻击？为什么他们会全部失踪，连影子也探不到他们的消息？会不会他们已经被人擒住……
焦躁像电极一样猛烈窜过她的身体，一股陌生的恐惧也冷冷地爬上她的背脊，而脑海里浮现的景象更令她不寒而栗……她用力甩头，抑下荒谬的想法。
不不不！他们怎么可能出事？祁尧天一向拥有逢凶化吉的力量，他是机智多谋的太子殿下呢！不会有事的！曲弄鹰不准自己再胡思乱想，强迫自己必须信任祁尧天……可，她仍感到自己的心脏已经紧揪成一团。
即使发生了这等大事，铁奔雷仍不许曲弄鹰赶得太快，但是在几次劝告无效之后，他也只好由着她去了——因为连他也为殿下无故失踪的事忧急如焚！
☆☆☆
而待他们几乎马不停蹄地赶到祁尧天出事的密林时，已经是一天后——
曲弄鹰没想到自己赶了一天的路，再加上强恃气力才撑到这里，连马儿也未止蹄，她便急着往下跃，结果是——只见她稳不住坠势，直接摔在地上！
铁奔雷大吃一惊，立刻下马奔到她面前。
“你没事吧？鹰！”他伸手要扶起她，连陪他们同来的两名影子侍卫也担心地看着她。
曲弄鹰摇头，挥挥手喘着气，揉揉作痛的地方，干脆坐在地上稍作休息。
“铁大哥，你先去查看有没有任何蛛丝马迹。”松懈下来，才发觉自己浑身竟无处不酸痛，骨头简直快被拆散了！没再逞强折磨自己，她只得催促铁奔雷行动。
看了看她苍白颓靡的神色，不用她言明，铁奔雷已经强制她休息；而他则在两名影子组员的陪同下，四处查勘了起来。
早之前已有秘站人员来仔细搜索过一遍，均无所获；而今他们再来，发现的东西也不会比之前的多，所以即使是细心如铁奔雷，似乎也难再找出什么来。费了半天工夫，根本毫无进展，连后来一起加入搜寻行列的曲弄鹰，也不得不放弃了。
☆☆☆
“他们怎会无缘无故失踪？铁大哥，你想，殿下他们到底会发生什么事？”曲弄鹰实在猜想不出来他们的遭遇，只好问阅历经验丰富的铁奔雷。
没有住进秘站，此时他们正夜宿城里一间最具规模的客栈——这是铁奔雷的意思。
在门口回头，看着一脸倦容困顿，却仍强撑精神的曲弄鹰，铁奔雷冷静稳重的表情微现一抹若有深意的笑。
“也许……我们不必太担心！”再次叮咛她好好休息，他便回自己的房间。
曲弄鹰盯着他转开离去的背影，总觉得有哪里不对劲……虽然从密林那儿探过后，他的态度一如平常，但她就是感觉不对，仿佛他正疑惑着某件事，也等待着某件事；她忍不住好奇地问他，他却老是摇头不答。而方才他再说出那句“不必担心”的话，更加深她的疑心。
难道……他在密林那儿果真发现了什么蛛丝马迹？曲弄鹰的心一亮，想到这可能，几乎迫不及侍要追上去问他，可猛然，她顿下脚步。不可能！如果铁大哥真发现了什么，一定会让她知道……
甩开这荒谬的念头，她阻止自己再胡思乱想下去。
倦惫加上连日累积的精神紧张，使得曲弄鹰身子一靠上舒服的床，就再也止不住千斤般压来的睡意侵袭，她几乎是立刻进入梦乡。
天刚亮，曲弄鹰神清气爽地醒来，她张开眼睛，却立刻被眼前的景象惊怔了住！
“嗯，醒了？！”那正俯身凝视着她的男人，仿佛完全不知他的突然出现够令担心他行踪的人吃足震撼，他对床上才醒来的佳人露齿一笑。
曲弄鹰不可置信地又眨了眨眼，蓦地，下意识一手抓住他脖子，手中传来的真实感似乎才让她相信眼前的事实，她喊出一声：“殿下！”
这卓尔不群、面含灿烂笑容、显得神采迫人的男人，不正是曲弄鹰他们急切寻找的祁尧天？
祁尧天毫不避讳，伸手将曲弄鹰扶坐起，两人面对着面，而他身上洁净独特的味道直接侵占她的嗅觉，同时使她的脑子乍地清醒。
“看来你的身子已经完全恢复了！”他瞬也不瞬地看着她，低低地吐出一句温柔的句子。
被他的突然出现攫去了整个心神，曲弄鹰没细思到他语中的爱怜。明白事有蹊跷，只迫不及待想知道究竟发生了什么事。
“你……难道你们出事的消息是假的？”握紧拳头，看见显然平安无事的祁尧天，如释重负的感觉竟使她有股想哭的冲动——她狠狠咬住下唇。
“谁告诉你我们出事了？”凝眉，他盯着她因紧咬而泛白的唇。
“一切迹象全都这样显示，所以我们才会用最快的速度赶到这里来，可是现在你——”她眨眼，以阻止冲上眼眶的刺痛感。
抬手轻柔抚顺她披垂的青丝长发，然后将手停在她细瘦的背上，他内敛神情，只余嘴角一抹似笑的弧形。
“太子殿下已经丧命的消息会在近日内传遍天下，现在在你面前的，只是一缕死不瞑目的鬼魂。”
他着实亲密的举动才引得她背脊一阵不自主地颤栗，他的话却成功地令她怔愣得忘了刚醒来的羞赧。
“什……什么？”她的脑筋一时还转不过来。
“太子殿下已经被人用天下最厉害的毒毒死了。”他的表情尽是认真，可他的手正暗施劲，一点一点将臂中的女子住自己怀中移。
猛然明白他的语意，曲弄鹰突然大叫出声：“骗人！”忘了该和他保持距离，只想到反嗤他的“鬼话”。她两手贴上他的脸庞，掌心传来的热度让她心安。“我模得着你，你的体温是热的，你的心也还在跳……啊！”她继续将手按在他胸口，可蓦然间，一种极怪异的触感惊动了她——低头，瞧见自己不知何时已整个贴靠进他的胸怀，莫名燥热霎时涌上她的颊，她忙不迭要推开他。
可，围在她腰际的臂膀愈加箍紧。
“你果真有锲而不拾的求证精神……”他轻松自在地搂着她，鼻子对着她的鼻子，眼睛对着她的眼睛，他温柔地微笑着，她则满脸的惊羞、慌恼。“太子殿亡是假，被一群杀手暗杀倒是真的。”没多描述当时激烈的战斗，他只淡淡提到关键。
苞在他身边的时间虽不算长，曲弄鹰却不难了解到他这两句话的背后，其实已包含了多少的谲诡。她摇头，仍抗拒着他突如其来的抱搂。“殿下，请放开我！”她强自镇定，却克制不住胸口狂乱猛烈的心跳。
他为什么要对她这么做？而更该死的，明知现实的残酷，她却天真地奢望这个安全温暖的胸膛真是属于她——天！她真疯了！
不不！她得尽量远离他才行。
“从我们离开县城，那批杀手就一直跟在我们身后。直到到了这里，我们才决定解决此事，最后运用了一点诡计，才使他们相信我中了他们的剧毒。我们只让一人“侥幸”逃月兑，而那个人肯定会将他见到的事据实以报……”彷若未觉她的挣扎，他那带着笑的双眼眨了一两下，嘴角扯出一闪而逝的笑意，之后迅速敛回肃然的神色。
挣月兑不出他的制箍，曲弄鹰只好红着脸直瞪着他；而她的主动提及，令原本就想知道一切的她，转移开一些注意力。
“你故意制造出事的假象，难道连秘站也不知道这消息？”联想到这点，她双手一紧，不自主抓住他胸前的衣襟。忆起之前几乎担心他到食不下咽的地步，那种酸酸涩涩的刺痛，又蓦地扎上眼眶。
凝视她迅速垂下的眸珠泛漫一层薄雾，祁尧天放开了她一些，缓缓地，他用指节轻柔地刷过她眼底的阴影。
“消息愈少人知道愈好，我们知道你和奔雷听到这事一定会不顾一切地尽速赶来，而且奔雷也看见了我在现场留下的暗号，我们只等着你们前来……”他语中的轻怜情意含着叹息。
被他的温柔举动催动了泪水，曲弄鹰急忙眨动眼帘将它们赶落。“……原……原来铁大哥已经知道……”难怪他要她不必担心。
用袖擦去她的泪，祁尧天低声道：“奔雷说你听到消息就半刻也不愿休息地一直要赶过来，你的伤刚好，不怕人担心吗？”
“我……我没事！”抬起晶亮的眼，曲弄鹰试图与他柔情似水的力量相抗。这回，她毫不费力地推开两人之间的距离。“既然大家都没事，那我们下一步要做什么？铁大哥、御风，他们是不是都在了？”她必须让自己分心。
这回任她推开，祁尧天坐在床沿，笑看着她将自己退到无处可退的角落。
“他们已经在外面等着。”没将她逼紧，祁尧天站了起来，视线乃未离开她。“原本我只是想进来看看你醒了没有，没想到……却好像吓着了你……”他语含深意。
他墨黑的深眸微隐灼热奇异的光焰，令曲弄鹰的心怦怦悸跳。回视着他，她恍惚失神了一刹！
“……不该是这样！他是太子殿下，而我不过是……”她不觉轻喃出声。
“太子殿下就没有喜欢人的权利吗？”祁尧天沉稳的声音突地响起，有力地截断她的自言自语。
吓了一跳！显然被听到了——曲弄鹰又羞、又惊地直瞪着他温柔与刚毅并存的深刻俊颜。什……什么？他的意思究竟是……
“经过这些日子的相处，在你眼中，难道我还只是个太子殿下而已？”他眉毛一挑。
曲弄鹰被他逼人的视线一凝，身子开始悄悄往旁边移，不想面对他语句背后的真正含意，她只想逃。“当……当然！”
她的举动一丝也没逃过他的眼。
祁尧天双手环胸，气势自然底定，慑人的威仪立刻令她呼吸一窒、身子一僵！
“叩、叩、叩！”一阵轻悄的敲门声陡地传来，及时打破了两人间沉默却又暧昧的气氛。
如遇救星般，曲弄鹰一听到敲门声，想也未想，立即从另一旁迅速溜下床往门口跑。“我去开门！”
祁尧天微微牵动唇角，眼睛追随着简直落荒而逃的女子，神情明显散朗了开，一抹笑意泛漾开来。
“慢着！”
曲弄鹰才模到门把，即不得不暂停。她略紧张地转过头去面对他，却大感意外地只见他已步至她身后，并将一件外衫披在她身上。
“穿上才不会着凉。”他平平静静地道。手离开她的肩，退后，坐回椅上。
心窝一暖，曲弄鹰既感动、又觉不安。闷着一口气，不敢再看他，倏地转头将门打开。
门开了，进来的是两人一禽——铁奔雷、耿御风，和鹰奴！
不待诧然意外的曲弄鹰开口，伸着臂膀让那只苍鹰停歇的耿御风，已经又兴奋、又讶异地对她直呼嚷：“太好了！你已经醒了！你看这是不是你的鹰？方才我们看它在上空飞，一时有趣向它招手，没想到它竟然真的飞下来，而且还停在我的手上呢……”
曲弄鹰哪不认得它！
“鹰奴！”她一伸手过去，鹰奴立刻跃到她腕上。
“它真的是你的鹰啊！”耿御风还想逗它，却见它再也不理他，一颗鸟头还半偏高哩！“哇！它可真会过河拆桥，找到主人就不理恩人！”瞧它一副睥睨人的高傲姿态，耿御风直想对它亮拳头。
看出他的意图，曲弄鹰笑哼着：“如果不想被啄得满头包，我劝你就少动歪念头。”
所有人都在看他，连鹰奴也将一双碧绿诡亮的眼投向他——耿御风尴尬地“嘿嘿”干笑两声。“我不过想跟它玩玩嘛！不玩就算了……”
曲弄鹰将注意力转向鹰奴。
“鹰奴好像已经失踪很久了……”说话的是祁尧天。
曲弄鹰再次面对他，显得镇定多了，她对着鹰蹙眉。“因为以前师兄身上有绿石，所以它才一直跟着师兄；可后来师兄说将绿石献给镇平王，鹰奴也失去踪影……我也不知道，现在为什么它会突然出现在这里？”
祁尧天三人的表情立显古怪。
鹰奴低鸣一声，仿佛想向她表达什么。一拍翅，它突地离开曲弄鹰的手腕往门外旋去。
曲弄鹰一怔，也立即跟着它跑到外面。仰头搜寻，却见鹰奴已经收翅停在庭院的树梢上，眼眸半合，状似休憩。
猜不透它的行径，曲弄鹰只好继续看着它，但又怕它突然飞得无影无踪、不知去向。
“难怪它会在这里。”祁尧天的低沉嗓音蓦地出现在她身后。
听出他语带玄机，曲弄鹰马上转身——祁尧天颀长俊挺的身影立在门口，而他的神情深意中带着肃穆；连他身侧的铁奔雷和耿御风两人亦不见轻玩。
曲弄鹰陡然有种心惊胆跳的不好预感。“你怎么能知道鹰奴会出现在这里的原因？是不是发生了什么事？”她没让疑问梗在心里。
抬眸看了鹰奴一眼，祁尧天再将视线直投向她，他没对她隐瞒。“事实上，绿石现在已经在我身上。”
曲弄鹰惊讶地看着他从身上取出某样东西，然后摊开在掌上——是一块莹绿美丽的小石子！
她忍不住向他冲去，停在他身前，低头看清了在他手中的小东西——正是她追寻已久的绿石。她下意识地伸手向它，未及一半却又猛地缩回手。
“原来绿石一直在你手上！”曲弄鹰吐出一口长气。
“不，你错了。”祁尧天出人意料地否认：“它直到昨晚才在我手上。”他突然执起曲弄鹰的手，然后将绿石放在她掌心。
曲弄鹰错愕地看着此刻正静静躺在她左手掌上的绿石，终于将眸光移到祁尧天脸上。“殿下，你——”她迟疑着。
“你不是一直想要回绿石？我现在把它还给你。”他悠然一笑。
绿石玄奇如常，一抹温暖的热度正由它缓缓泛漾出来；才一会儿，她的手心已经在发热，而这股温暖也慢慢浸透向她的整个臂膀。若她将绿石贴在心口，肯定不用怕寒风袭身了！
“你……现在就要将它还给我？难道你不怕我现在就离开？”她深怀某种期待地试探。
“你不会…”他直视进她美丽无双的眼，悟然微笑：“就算现在让你拿回了绿石，你也会等这次行动结束才离开，不是吗？”
他简直将她看透了！
一眨眼，曲弄鹰突忆起之前的疑惑：“你说绿石昨晚才在你手中，这是怎么回事？”
回答她的是铁奔雷。他的神色冷肃、语气森严：“攻击殿下的那一批人中，其中一名刺客的身上藏着它，你的绿石就是无意间从他身上搜出的。”
“绿石怎么可能会在一个刺客的身上？”曲弄鹰更不解了。
“那名刺客……你不陌生……”祁尧天话中微有叹息。
她环视三人严肃的面庞，一股冷冽寒气莫名由脚底直窜上，某种不可能的臆测在脑中闪过——镇平王府、不是陌生人……绿石……
“不可能！”曲弄鹰猛地惊喊出声，连她自己也被自己吓了一跳！她几乎凝屏着气息，瞪大眼睛看着他们。“你们说的不可能是他……”
“事实上，你要的绿石一直就在他身上。”祁尧天伸手握住她的肩，藉以缓和她的情绪。“早在你闯进宫，要我帮你找可能被献进宫的绿石时，我就怀疑东西其实还在他手中。要知道镇平王有没有献绿石进宫很容易，登记进献录的资料近期没有他的名；而事实上，早有谋反心的镇平王当时也已月余不曾进宫，更别提他有心思进献什么异宝讨我父王欢喜了！我派奔雷负责追查你师兄的状况，我们不曾怀疑绿石曾离开过他的事。昨天，御风审问出袭击我们的七名杀手，包括一名被特意放走的杀手全来自镇平王府；而昨夜，奔雷认出了你师兄朱元季竟也在其中，绿石确实一直在他身上。”
曲弄鹰怔愣了良久……
绿石在师兄身上并不是十分令她意外的结果，她惊骇又不可置信的是——他竟是要行刺太子殿下的杀手之一？！天！不可能、不可能！他不可能做出这种大逆不道的事！
不！铁大哥一定是认错人了！那个人绝对不是师兄……师兄就算再怎么贪求，也不会做出这种事！
手心传来一阵刺痛，她才惊觉是紧握的绿石扎的——她心惊了！
“带我去看看他！殿下，我要去看看他！”她再顾不得礼数地扯住祁尧天的衣服，急切地直想去证实他们的错误。
☆☆☆
一会儿后，曲弄鹰置身另一间客房里。
祁尧天他们早包下客栈整个隐密后园，而七名刺客则分别囚在两间客房里，由侍卫严密看管着。现在一名杀手被单独带到这间房——曲弄鹰瞪眼看着正被人拖进来的男人。
眼前的男人蓬头垢面、全身多处刀剑伤痕令人怵目惊心，看得出他已经饱受折磨和惊吓。
“师兄！”曲弄鹰几乎不敢相信这男人就是她的师兄朱元季！可她并没有看错，她低呼，奔上前抓住他。
生怕他会突然大发凶性，押在朱元季两边的手下赶紧抓牢他；而铁奔雷、耿御风也自然地跟上她，以防万一。
原本一脸悸怕、两眼无神的朱元季一听到似曾相识的叫唤，不禁眨了眨眼，然后回复些许意识，定神看向面前对着他咬牙切齿的貌美女子。
“小……小师妹？”他低喃。一定是他眼花了，曲弄鹰怎么可能会出现在这里？
曲弄鹰恨不得狠狠摇醒他。看着他一身的狼狈，一层悲哀和荒谬的情绪沉重地压上她。“师兄，你到底知不知道你闯了什么滔天大祸？”她咬紧牙关，从齿缝中挤出话。
焦距再度集中在她脸上，朱元季的眼睛渐渐亮了。他张大眼，终于确定站在他面前的人真是曲弄鹰。可是，她为什么会在这里？他把视线慢慢转向她四周的人，而当他看清在她身后那名英挺的男人是谁时，不由自主地喘起了大气。
即使成天幻想着钱财能从天而降，本性还算不恶的朱元季却从未想过要杀人，更没想过要以杀人来换取财富；可没想到，镇平王爷似乎模透了朱元季的弱点，在赏了他梦寐以求的一切，使他沉溺其中无法自拔后，朱元季终于答应替他杀人。于是他在王爷的安排下来到这里。镇平王爷似乎是利用他身手实在普通不致令某些人起疑，或者是无意中看到他吹管箭、射飞鸟的高技，所以他被赋予以吹射毒针的方式下手……
朱元季的任务只是被告知目标，然后下手，是以他根本不知道他要杀的人是谁。而为了得到王爷允诺事成之后，让他继续拥有荣华富贵，即使他先前所有的那一点良心也被泯灭了！只是他怎么也没想到，他行刺的对象竟然就是当今太子殿下！失手被抓后他才知道这个事实，而他发现真相却为时已晚……谋杀太子殿下，天！他就是有十条命也不够死！
曲弄鹰蓦地放开朱元季，转向握有生死大权的祁尧天。
“殿下，依律……你们都怎么处置……刺客？”她的声音有点颤摇。
就算他再怎么不该，他总还是她的师兄，她无法坐视不理，更不能见死不救……该死！她突然痛恨自己，为什么当时没强硬将他带回忘忧山，否则今天也不会出这种事！
祁尧天一挥手，两名手下便将一脸惊惶失措的朱元季带出去，曲弄鹰想追上去，却被耿御风拦阻。
“鹰，你应该比任何人都明白，行刺殿下的下场只有一途……”连一向豪气爽快、乐天达观的耿御风遇上这种事，也不能不冷硬下心来。
所谓“事不关己、关己则乱”——曲弄鹰早已心乱如麻，耿御风的话令她更加焦慌。
“不！他不能死！他是我师兄！”她屏着呼吸，眼睛望向祁尧天。“殿下，我不相信师兄会做出这种里，我想……他一定是迫于无奈……一定是镇平王胁迫他！殿下，我请求你网开一面……”
凝视着她焦灼、透着不安的苍白面容，祁尧天深不可测的黑瞳迅速掩过一丝怜惜的光芒；可一瞬间，又复归平静。
“你的意思是——连同其余六人我都得放了？”他说得轻描淡写似的，可一种犀利的威严却从他的眉眼神情中散发出来。
明白自己的要求是过分了点，可她不能不为他的生存做努力。“我……我知道我的请求太过无理，我只希望殿下能再调查清楚，给他一个机会证明，也许我说的是事实……”她紧张地看着他。
“所有人在昨天已经供出一切，其中也包括朱元季。”耿御风将他的供词简述一遍，而他的话也间接粉碎了曲弄鹰的臆测和能救他的一线生机。
她呆住了！
懊死！师兄竟然这么做！而更该死的，则是镇平王郭永！师兄再怎么不成材，为了成为有钱有势的人而逃家，可谁也不能说他怀抱梦想有错。他只是错在不该心存一夜致富的妄想，以至于被有心人利用，走上歧途；他只是错在不该选错了主人、用错了方法……
曲弄鹰不怪他欺骗了她绿石的事，只怪他欺骗了自己去做这种违背良知的事。为了钱财去谋害人，即使他要杀的人不是太子殿下，可这还不是一样是天理难容的行为？
天！她该怎么办？于情于理她都无法见死不救，可她心里却也十分明白──想救他，根本是一件比登天还难的事。
☆☆☆
盘坐在树下，长剑置于腿上，曲弄鹰看着前方祁尧天傲立挺拔的背影，心头不由泛起某种苦涩…
这五日来，尧殿下已死的消息早传遍天下，他们现在正积极地赶回宫；而数名侍卫则押着包括她师兄在内的七名刺客早一步走——怕她再做傻事吗？
曲弄鹰苦笑。
她并非无理性之人，只是碰上这种情理交战的事，她就是无法舍去“情”的包袱；所以这几日下来，她一切的方法都用上了，偏就是改变不了他们的心意；甚至她计划不顾一切地偷偷放走师兄，却总被祁尧天识破。她明白她的举动令所有人为难了，可是……
猛回神，曲弄鹰发现祁尧天已蹲身在她面前，让人心跳加速的英俊脸庞有着一抹难以觉察的笑意。
“你在想什么？”他深黑的眸，又锐利、又温和地与她对视相缠。
偏头看了四周一眼，只见不知何时，包括铁奔雷、耿御风在内的十数名侍卫，有人牵着马儿入溪刷洗、有人难得轻松地在水里抓鱼，曲弄鹰却发现，他们好似都很有默契地，每个人都离她和祁尧天一段只足够适时防卫的距离……
做啥？当她是瘟疫吗？这些人最近都有些不对劲，看她的眼光总有股说不出的诡异，对她的态度似乎也有种不着痕迹的转变……这中间到底出了什么她不知道的事？
她回首，对祁尧天蹙眉而视。“殿下为什么要在乎我在想什么？”她突然感到烦躁起来。“就算我快乐、就算我悲伤，也只是我自己的事，殿下为什么要费心理会我的想法、我的感受……”她月兑口而出。
他有能力影响她的心绪、撩乱她的心思！她没有笨到不知道自己正在做傻事——喜欢上未来的帝王，这不傻吗？可即使她努力不让自己愈陷愈深，却徒劳无功。她到底是什么时候喜欢上他的？虽然不明白自己到底是何时不知不觉地沦陷，她却十分明白一点——喜欢上一个万万不能喜欢的人，肯定不会是件好事。
她永远追不上天，云和泥也不会碰在一起——真是该死的真理！
祁尧天眸中的刚气融化了，唇边乍现一抹微笑。他气定神闲，凝注着她微愠的脸蛋。“你一定不知道，你的表情一向藏不住心里想的。当你高兴时，你的眼睛不会悲伤；当你生气时，你的眼睛不会快乐，你的眼睛毫不隐瞒地泄露了你的情绪……而我，在乎你的快乐和悲伤。鹰，难道你到现在还看不出来一件事吗？”他眨眼，突然伸掌扣住她的腕。
微惊，心脏止不住悸跳！曲弄鹰下意识要挣开手，却被他愈握愈牢。她摇着头，无端地脸颊发烫……天！他……他不可能这么注意她！
“殿……殿下！有人在看着，请你……”为她的大胆举动，她差点说不出话来！
“我说你真傻！”祁尧天叹息地低语。
“什么？”她的脑筋还有些转不过来。
“相不相信你有能力吸引我全部的注意？”他把玩着她细致的手腕。
她呆住！
“相不相信我喜欢你？”低首，他轻吻她的腕。
“啊？！”她被震得更呆了。
他蓦地期声大笑……而他的笑声惊醒了曲弄鹰，也令得众人忍不住将原本趋避的视线投向两人。
意识到四周的眼光，曲弄鹰不由得满脸羞红，慌不迭用力将被他握住的手抽出，然后一下跳了起来，后退好几大步。
“殿下？！”她不可置信地惊呼。“天啊！她……她是不是听错了什么？他怎么可能……
缓缓站起身与她相对，祁尧天敛回大笑，而嘴角仍余一抹愉快的笑意。“怎么？我不能有喜欢的对象吗？”
努力要抑平如擂鼓般狂响的心跳，曲弄鹰闻言不由又退了一步。“当然能！您是一人之下万人之上的太子爷，要喜欢什么样的姑娘都有。而我……不过是小小一介平凡山野女子，殿下就算有喜欢的姑娘，也不可能是我。”一与他灼热的目光相遇，她发现要清晰地思考，似乎是件难事。
“我认识的曲弄鹰，虽然冲动、没耐心，却勇气十足、正义凛然。虽为女儿身，却直比英豪，她独特而吸引人，唯有你说她平凡……而且身为曲相爷之后，你如此说，无异是辱没他老人家了！”他轻扬眉，深眸隐过异芒，突然丢下爆炸性的一句。
心神一震，曲弄鹰又惊、又骇地瞠大眼：“你怎么知道我爷他——”她猛地住口的原因，缘自于祁尧天着实灿然而狡黠的笑容，她脑中倏地闪过一道思绪……
“看来我猜对了！”
丙然中了他的计——曲弄鹰又恼、又心服，
“……我爷退隐已二十年，没想到竟还有人记得他！”曲弄鹰终于坦然承认。而对于能暂时转移他的注意力，她反倒暗松口气。
仿佛瞧出她的心思，祁尧天却不急于点破。
“曲相爷辅佐过我三代帝王，不知为我朝立了多少大功劳。据我父王形容，曲相爷生性真直、正义凛然，乃朝廷良相。虽然当时他厌倦世俗，辞官求去归隐山林，可我父王一直没忘记他，甚至数次派人寻访他的行踪，想再向他请益，却从未实现，于是我们都认为曲相爷或许已经不在世上……”
曲弄鹰仍心存怀疑：“我从未提过我爷爷，为什么你会猜到？”
“因为绿石的关系，而你正巧又姓曲，我们再推算你爷爷的年纪，大概也相差不远了。”他解答。
“……原来是因为绿石！”原来是它泄露了她的身分。
“绿石也称‘鹰眼石’，当时我父王将一颗赠给曲相爷，其实你们都不知道的是——绿石其实是一对，现在一颗已在你身上，而另一颗则一直在宫里。”祁尧天静静地说着。他没告诉她，另一颗绿石的主人正是他。
曲弄鹰惊异不已，忍不住从身上取出绿石，仔细盯着它看。“原来在宫里还有一颗绿石……”她抬头望向祁尧天，耐不住疑问：“它们是不是一模一样？”
祁尧天点头。“所以在看到绿石前我只是怀疑，一得到它，我就更加确定你的身分……”
真相大白了！
祁尧天上前，抬手轻轻拈起风吹下无意落在她发上的花絮。曲弄鹰猝不及防之下，被他温柔的举动挑动心弦，直盯着他，怔然！
“鹰，你特殊、引人注目，你扮男装英气风发而不让须眉，你回复女儿身仍是生气勃勃并且凊逸绝俗。如果你只是个平凡女子，我们根本就不会相遇，我也不会选上你，你对自己就这么没信心吗？”他的手握住垂落在她胸前的一束青丝，锋利却又灼热的光焰透过眸，燃进她的心。
曲弄鹰迷惑了……
微风缓缓吹过，摇曳枝叶，交织出一阵淅淅沙沙的响声。
“殿下，我们是不是该继续赶路了？”猛地回过神，她半是提醒、半是想逃。
仿佛察觉她的意图，祁尧天悠闲也似的，双手交叠胸前，阻挡她的去路，炯炯黑眸再度锁上她。
“暂不急。”他牵牵唇角，似笑非笑。
曲弄鹰骤感心跳促乱，而她也意识到四周众人故意若无其事散到较远处的行动——真是……该死！好像她的身分不再是护卫，而是属于他的猎物。
一阵恼意挟着之前的闷气猛地宣泄而出——曲弄鹰突兀地转身，握紧拳头，狠狠朝坚硬的树身捶下。
“碰！”一大声响捶落，可想而知那股惊人的力道。而在她第二拳要再击出时，却发现一只大掌突然横伸过来，贴在树身上——她一惊，硬生生地卸回拳势，堪堪在那只大掌上停住，才免去击伤它的危险。
“你——”她呆愕地只能愣愣地看着那企图以掌挡她拳力的男人，而在一刹间，不可思议的情潮竟无法受控制地翻涌上心。
以大掌包覆住她的手，祁尧天将它展在她的掌心。看见在她指节上已经沁出血痕的瘀伤，他的神情条地绷紧。“你竟然这么伤害自己！”他的声音从齿缝里低低迸出。
曲弄鹰看见自己淌着血伤的手，仿佛带着丑陋的罪恶，她忙乱地抽回手，可下一瞬又立刻被揪回——祁尧天已经取出帕子开始处理她的伤。
因为曲弄鹰突来一记重捶的声音，引起众人的关注，所以大家都看到了殿下正在为她敷伤的一幕。所有人，有志一同地再度转过身，统统装作没看见、没听见的样子……
即使他的表情阴沉，可手下的动作却轻柔之极。
“殿下，别再这么对我。”曲弄鹰低喃，她怕心底一发不可收拾的情愫……
用帕子将她的伤处扎好，听清楚她的低语。祁尧天将她受伤的手执在掌上，并温柔地以另一掌覆盖；然后，他没让她再退缩地直视她黯然的眸。
“我知道该怎么对你，只有你不知道该怎么对我。所有人都看见了事实，就只有你还在怀疑。”他低叹一口气，直想摇醒她固执的脑袋。“鹰，我不能卸去我的身分和责任，更无法改变它，可是我不以为身分会阻隔我爱人的心，为什么我不能爱我想爱的人？为什么我爱的人不能是——你。”
听他最后那一句，曲弄鹰不由自主屏住气息，心跳再次促急……天！他爱她？他怎么能如此轻易地说出爱她的话？
又惊又怯、又喜又羞……所有的情绪都在瞬间涨到最高点，同时在她的胃里翻搅不已。
为什么她不能爱他——因为他是太子殿下；为什么他不能爱她——因为她只是个平凡女子。她爱他，甚至愿为保护他而付出生命，是她早抵赖不过的事实；而……他爱她？！
凝视着她惊疑不定的表情，祁尧天肃然的脸庞不由飘过一抹几乎难以觉察的微笑……对于这遇到追敌护卫的事冲得比任何人快、遇到这种纤细的感情事也逃得比任何人快的小女子，他早知道非要比常人付出更大的耐心不可。
“说我霸权也好、专制也行，既然我已经爱上你，就不打算放开你，希望你明白这一点，鹰。”他浅笑的轻淡语气中，却带着坚定宣誓的意味。
曲弄鹰反被他的霸道激扬起了反抗心。
“我不要明白！我为什么要明白？就算你是太子殿下也不能强制我留下，只要我想离开，随时都能走！”
“我会不惜动用一切方法阻止你离开我身边。”祁尧天英俊的面庞迅速掠过一抹爱怜，他依然保持微笑，只是眼神已经蕴出锐利。“别怀疑我的话，鹰，你应该知道，既然我已经决定不放开你，我就绝对有办法令你走不了。”
空气中的温度似乎降低了些。曲弄鹰看着他，突然明白了他的话无论多么柔和，都有着无上权威——可她并不轻易撤防。
她一咬牙。“你威胁我！”
“不，我爱你。”他的声音低柔如清风。
他会让这只鹰心甘情愿在他的天空飞……