物换星移，三载更替，许多事情淡了、远了，似乎已不复记忆。

但对于某些会勾起人疼的伤疤，还是无人敢去碰触。

大太阳底下，墨竹望着那道亘在两家之间的墙垣，起了恍思，不同于往日，这会儿，他是站在这头看着墙的。

灵儿离去后，少爷原有书斋遭废弃，移了位，撤掉“灵苑”，“古灵儿”三个字似个禁忌，谁也不敢再提。

灵儿离开后过了两年，墨竹在乡里考取了秀才的名头，不需再依恃方家，收拾包袱，他另觅居处。

地方不远，隔道墙罢了，灵儿不在，姥姥死了，大屋再度空下，这会儿的墨竹已然不再是当日那个怕鬼怕妖的小书僮，他将井边那幢屋宇重新整理，搬进这房里独居，平日就靠帮人写写字、教些孩子习字读书过日子。

这种日子过了一年，他非常满足，若非少爷老爷的提携，这一辈子，他都得当人跟班、书僮，哪儿能有今日光景？

屋子很好，静得很，还有个姥姥，她的坟就坐落在后园子里，至于井．虽然积了不少落叶，但还可以汲水呢！

这幢大屋依旧阴暗，方夫人来看过几回，总嚷着要他砍掉老榕树。

这一日她来到又提了一回。

“算了吧！”墨竹笑嘻嘻道：“夫人，墨竹就是贪这儿阴凉才搬来的。”

“墨竹！”方大人指正他道：“跟你说了多次，现下你是个秀才郎，不再是咱们方家的书僮了，别再叫夫人了。”

“改不了，改不了的！”墨竹摇摇手笑，“叫了十多年，改不了的，”

“不砍树，这屋子阴得很，”方夫人左右瞧了瞧，“你一个人，难道不怕？”

“疑心才会生暗鬼，”墨竹眨眨眼道：“其实若当真撞见了，倒也无妨，鬼狐妖精又不全是坏的。”

“呸！呸！呸！”方夫人吐了几口唾液去秽气，瞪了年轻人一眼，“看过拓儒的教训你还学不得乖呀！那些不干净的东西有多远避多远，”方夫人扳扳手指头，“算算你要十九了，要不，过两天我让刘媒婆来趟……”

“不劳您老费心，”墨竹笑着，“墨竹已然订了亲。”

“你真将当日和伏牛村王老三订亲的事当了真？”墨竹点头，方夫人不可置信，“那丫头今年也不过才三岁，你这不是在儿戏吗?”

“婚姻之事怎可儿戏？”墨竹笑道，“我会耐心等她长大的。”

“一个痴，两个傻！”方夫人摇头叹气，“怎地你们这两个孩子都是这种牛脾气？”

“少爷他……”墨竹迟疑着语气，“还是老样子吗？”

“这孩子脾气倔得很，借口说要夜读，就是不肯跟芸娘同房，照我看，他表面上佯装无事，心里头还是惦记着那只狐狸精的，他爹不过说他几句，他竟然就回避着上山参禅，”方夫人一脸无奈道，“瞧这样子，我这辈子是没福气抱孙了，我偷偷问过芸娘，自始至终，拓儒根本不曾碰过她。”

“少夫人是个好女子，”墨竹叹口气道，“少爷这个倔脾气只怕会误了人家。”

“我劝过几回，错在方家，别说是休离，干脆就明说是拓儒误了人家，将她送回沈家，另谋婚配，芸娘却抵死不从，她说不论要花多长时间，她都愿意等，唉！这孩子对拓儒倒是痴情一片，却苦了她。”

“少爷这些年延聘武师在家里教他学武，这会儿可有成绩？”墨竹好奇问起。

“谁知道！”方夫人一脸不赞同，“这孩子从小静得很，也不知道是哪条筋不对劲，竟想学人舞刀弄棍？人家学武都是打小练起，二十几的人了，竟还来吃这等苦引成绩如何不知晓，身上净是烙满了瘀血伤疤倒是真的。”

“别怪少爷，世局不安，为了您二老，少爷自是想多点儿本事。”墨竹说得心虚，知方拓儒者莫如墨竹，他会想要习武还不为了“她”。

当日墨竹跟方拓儒说过的话再次在他脑海中漾起……

“不管灵姑娘离开是为了什么，那厮法术高强，您凭什么和他争人？”

这话原是想逼他死心的，没想到，少爷竟闷声不响地开始学武。

摇摇头，墨竹不忍苛责方拓儒，现在的他才算比较明白这项道理。

爱一个人时，很多事情，已然由不得自己了。

～～～

是夜，方拓儒书斋里来了客人。

是同村的名儒刘基，两人虽有几年未见，但聊起当今时局，依旧至为投契。

“大丈夫志在四方，依方老弟学博古今的满月复文才，屈就在此地，不免可惜！”

“刘兄戮赞！”方拓儒浅笑，“一介书儒，难有作为。”

刘基摇摇手，“方老弟切勿妄自菲薄，自盘古开天起，天地之气，始终衍行着成、住、坏、空四劫，每个新的循环开始前，都得要先经过痛苦的败坏毁乱，淬练洗礼，但也就是得要这样的乱世里才能培育出个不世出的人物，重新打造一番崭新局面，但这样的人物身旁若短缺了像方老弟及愚兄此类懦士，光会破坏不思重整规划，那么这样的霸业也难维持长久。”

方拓儒点点头道：“刘兄说得有理，只是，放眼当今，可已出现如您口中所言之绝世人物？”

刘基呵呵笑道：“这就是愚兄今日特意登府造访的原因，愚兄目前辅佐的主子，这段时日不断礼贤下士，全意收揽地方上硕懦雅土、豪绅巨室，有心想改变红军长久以来那套杀官长、打地主、集农奴的起乱手法，真心想开创一番事业，稳定新局井恢复旧秩序、保存旧文化道统。”

方拓儒讶然道：“刘兄所指，是否就是不久前刚由红军小明王策命为仪同三司江南等处，行中书省左丞相的那位朱元璋元帅。”

刘基点点头，笑道：“方老弟乡居于此，对于外界大局倒是了然，”顿了顿，刘基续言道：“朱元帅是个有心人，更是个有着野心抱负的人，这时节他的军队虽不及陈友谅精锐，疆土也比不上其他人，但他知人善任补己之不足，平民出身，看得远，会用人，又不乱杀人，以汉高祖为师，才能爬到今天的位置。”

“他原先只是个红军小头目的亲兵，几年前还是红布包头，穿着战裙战袄，手执大刀，听战鼓一擂就得冲锋砍杀的小兵，如今居然长袍大袖，八字步走路，斯斯文文，满嘴三皇五帝，四书五经，谈今说古，写对联，发手令，俨然成为继承尧、舜、禹、汤、文武、周公、孔子道统的说教人。”

方拓儒笑道：“能有如此大的转变，刘兄厥功甚伟。”

“这话儿倒不假，”刘基也不谦让，“但若非他自个儿肯下功夫，想得透彻，谁也教不会的，他身旁，不只我，宋濂、李善长都是儒者，他虽是主子，倒也不曾骄矜，对咱们的谏词，句句用心听取。”

“朱元帅以应天为中心根据地，东方的张士诚有着丰富财力，但这厮是黑市盐商出身，做事儿不够积极，贪求苟安，至于西方的陈友谅，他掌握了西系红军的大兵力，渔夫出身，生性勇猛．反而比较危险。”

“所以……”方拓儒沉吟道：“当以‘东方以守为攻，西方以攻为守’的战略来囚应。”。

刘基抚掌而笑，“方老弟思维清楚，将来除了圣贤典故，咱们还可以共论战局兵理，是的，支持张士诚的多为地主和商人，只愿意维持自己的利益，因此不会冒险前来攻击；相反地，农民叛乱出身的陈友谅势力，因欠缺统治能力，反而具有爆发式的攻击性。”

最后刘基作了结论，“能正确看清敌人的判断力，是打胜仗的英雄都必须具有的能力！”他拍拍方拓儒肩头赞道：“看来除了儒经，方老弟对于兵书上也下了番功夫，这等有着高瞻远瞩的心思，若不能借机善加运用，岂非可惜！”

方拓儒笑笑未语，并未说明，当初苦研兵书，为的，倒不是什么宏大志愿。

只是为了遂一个女子的意，如此罢了！

～～～

子夜，方拓儒送走了刘基。

对于他的盛邀，方拓儒回覆要详加考虑，毕竟，这项决定关系了他的未来，他虽极有心想要托付明君成就大业，但他是方家独子，双亲犹在，他不能不顾虑到双亲的感受。

烛火莹莹，他杵在书牍前，面前摊子了书，却贯注不了心思，和刘基的一番对谈，犹不住在他脑中盘旋。

秋夜，沁凉微寒，向来是他最钟爱的，凉风习习，朦朦胧胧地，一片迷离泛现眼前，梦耶？非梦？

一定是梦，因为他突然听到了敲门声，叩叩三响，正是昔日他与灵儿初识时的暗语。

他没敢动，僵着身子，这一定是梦，是风吹过的声音，是听错了，是夜鸭的啼鸣，是……

又是三声轻叩，这回方拓儒用力咬咬手指头，疼得他轻唉了声，那么是真有人来，只是……这样的深夜，会是谁？

方拓儒白着脸，缓缓踱近门边，告诉自己不过是娘为他送来宵夜，或者，是芸娘或其他丫鬟，或者……总之，他是不该如此紧张的。

反正无论如何，绝不会是“她”，不会是灵儿！

开了门，俏生生、灿亮如星的眼眸，清丽的笑靥，不是灵儿又是谁？

方拓儒原本已无血色的脸颊更加死白，这一定是梦！他告诉自己。

“干嘛让人家等这么久？干嘛不招呼人家进屋里坐？”灵儿微嗔着，声音还是那般渗着蜜似地软甜。“就算你不招呼，我也是要进去的，”灵儿闪过方拓儒愣直的身子进了房，左顾右盼哼了声，“这儿有什么好的，你竟宁可舍了‘竹风轩’而搬到这里。”

“这里……”方拓儒总算回过神，他闷着声音，“至少没有和你一起的回忆。”

灵儿只当作没听见，笑了笑，拉起方拓儒径往书斋里的床榻行去。

“坐定，书呆，时间不多，我得快些。”

“什么意思？”方拓儒有一肚子的问题，包括她何以出现，包括那啸天犬的事情，包括……灵儿却不让他开口，拉着他在床沿盘腿坐定，悉悉窣窣解开他的上衣褪至腰际，露出他结实的胸膛。

方拓儒瞠目结舌，讷讷道：“灵儿，你……你在做什么？”

“你认为我在做什么呢？”灵儿笑得像蜜似地，一脸无辜，“你的身子我又不是不曾见过，还怕羞吗？”

灵儿起身登上床，将方拓儒身子挪了挪，盘起腿在他身后坐定，春葱似柔软手掌直直贴至他背心。

“专心凝神，静坐内观存神守气，天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一而盈，万物得一而生，侯王得一，以为天下贞。”灵儿喃喃有辞，不多时，方拓儒只觉一股热腾腾的气流由她手心窜至他体内。

方拓儒心头讶异，问道：“你……你输真气给我？”

“你苦学三年艺，还不如我传你十年功！”虽看不见模样，方拓儒却可以听到身后传来的笑声，“现下你即将跟着刘基去闯天下，防身的本事得备妥。”

想起她这三年的音讯全无，想起当日离去时她的绝情，方拓儒挣开身怒道：“多谢姑娘好意，在下却不想再平白受姑娘的恩惠。”

“你还是这股倔脾气，可我偏……”灵儿停了笑，手指在他背上轻轻拂过，由着他半起身，声音漾起些微凄楚，“可我偏就是喜欢你这脾气。”

她的声音软化了他坚固的意志，他起了犹豫。

只听得灵儿幽幽一叹，“输你真气，不为你，算是为了我，成吗？”

“在下死活早已与姑娘无涉！”话虽说得硬，他的身体却已然屈服，僵直的身躯再度在灵儿跟前坐定。

“是呀！早已无涉，”见计得逞，灵儿吐舌浅笑道：“放心吧！我若死了是不会发讣文来骚扰你的！”怕他反悔，当下不再多语，双掌一扬便将内功输入方拓儒体内，气息缓缓运行着，由尾闾到背堂、玄枢、夹脊、陶道、玉枕、泥丸、明堂、膻中、中浣、到神阀归气海一周之圆。

不多时，两人周遭罩起白雾，滚滚汗水珠子不住滴落，方拓儒只觉心、肝、脾、肺、肾，五脏百赅，通体舒坦难言。

约三盏茶的时间过去，方拓儒紧合着眼，全身暖暖运行着真气，冷不防，一个柔软的东西在他额际滑动着。

他睁开眼，是灵儿，她自个儿也是濡了一身的汗，却只顾着笑盈盈地拿着汗巾帮他擦拭着汗珠。

“为什么要对我这么好？”方拓儒试图冷着声音。

“不对你好，该对谁好？”灵儿笑着回答。

“如果你不再属于我，”方拓儒眼神含悲，语气认真，“对我好，是害了我！”

“我也知道，只是……”灵儿难得敛起笑，睇着他的眼神有丝无奈，“要我不对你好，我却又做不到，更何况……”她压低声音，“有些事情是我惹下的祸端，自该由我来做个了结。”

“灵儿，我……”方拓儒的话被她打断。

灵儿拉起他跃下床，笑嘻嘻道：“别提这些，也别问别的问题，良宵苦短，陪我！”

纵使心头盘旋着千百个问题，但被灵儿一闹，他除了由着她外似乎已然没有退路。

灵儿拉着他踱出门外，满饱的月娘原是他们的最爱，今儿的却有些残缺，月牙儿勾似地，却另有一种柔雅的风情。

“书呆，你瞧瞧，连月亮都有阴晴圆缺，不能自己了，更何况，”灵儿倚在方拓儒怀里叹口气道：“人世间有些事理也是咱们不可不遵循的，是吗？”

“我不知道你指的是哪件事情，”他也叹了口气，纵由自己揽紧她，全心全意沉浸在属于她的气息里，“我只知道，天意虽难违，但也不可全然委屈了自己。”

“不委屈自己，却也不可委屈了无辜的人！”她低语。

“你的意思是……”方拓儒颦起眉梢。

“没意思，随意说说罢了！”灵儿回过头睇着方拓儒，浅笑盈盈道：“都说了今晚别提别的事儿了。”

她拉起方拓儒再度悠游在花径莲池畔，四周静悄悄的，没半点儿声音，最后，她竟拉着方拓儒来到“敬儒阁”房前。

“你想找芸娘？这么晚，她该早已睡下了吧！”

“她不在房里！”灵儿巧笑，轻轻推开门，房里果然空荡荡地杳无人影，“上你那儿前，我查过了，这几天她娘家有事，她带着苹心一块儿走的。”

方拓儒无语有丝尴尬，对这妻子，他是个失职的相公。

“她既不在，你上这儿做啥？”方拓儒不解问道。

“我困了想睡觉，这儿正好！”灵儿巧笑着摇晃闻言僵直了身躯的方拓儒，“你陪我！!”

“灵儿……”方拓儒兀自与理智挣扎着，他不该再碰她了，那只会令他更加沉沦，无法自拔。

灵儿轻嘘了声，诱人声音低喃着，“今晚咱们都别再说话了，用心感觉就好。”

纤指轻弹，房中原被燃起的烛火应声而灭，一片漆黑，方拓儒一颗心恍若就要进出口中，他感觉她缓步偎人他怀中，不多时，他熟悉而久违的馥香樱唇软软地封住了他冰冷而微颤的唇。

他再也不能思索，虎吼一声用力钳紧她，猛烈而绝望地灌输着对她的痴恋，对她的渴慕。

良久后，她微喘着气在他耳畔低语，”有件事情我得先跟你说分明，不论人间或仙境，所有的男人里，我只让你碰过，至于那恶犬，三年前我虽与他一块儿离去，但那只是为了阻止他再来骚扰你，”她咯咯笑着，“离开后没多久，我便施了手段甩掉他，若非为了你，那厮真想制住我还得再多修点儿道行，这段时间里，我都只是在瑶池王母娘娘那里修道罢了。”

灵儿叹口气道：“娘娘说我慧根足，只是有道死穴未封，人不了天庭，我懂她的意思，这道死穴，指的自然是你！”

“那么……”方拓儒深吸口气，迫使自己移开放在灵儿身上的手，“那么你何以还要来？”

“我说过，祸是我闯的，自该由我来收尾，如果没能将你的事情弄个妥切，我又怎能安心。”灵儿轻语。

“我不懂你的意思。”方拓儒有些困扰。

“不用懂，感觉就好了，还有……”灵儿的嗓音又软又媚，任何男人听了都要酥化成一滩稀泥，又更何况，是深爱着她的方拓儒。

“不论你想对我做什么，都不要停，我想要……”她软哄的声音有丝不易察觉的异样，“完完整整成为你的人。”

“我……”他心底虽升起惑思，但却已然无法再问或再思索了。

她像只扑火而至的飞蛾缠紧着他的身躯，烈火炽炽，焚灼着她。

自然也更燃炙了他！

那一夜，方拓儒永生难忘！

次一晨，方拓儒也是一辈子都忘却不了！

窗外鸟语啁啾，他清幽幽地转醒，虽在睡眠中，他还是一购满足的笑容。

虽在睡眠中，他还是紧揽着身旁的她不肯松手。

直到，他睁开眼睛望进一双羞赧、窘迫、不知所措却又漾着欣喜的美眸里。

那是芸娘的眼睛！

方拓儒揉揉眼睛不敢置信，猛地坐起身来，这一扯拉开了两人盖在身上的丝被，他一身果裎，她也是，只是，她不是灵儿。

不只那双眼是芸娘的，连那副身无寸缕的露脂玉胴也是芸娘的。

不知道灵儿是在何时跟芸娘调换将她送进他怀里的？或者，从一开始她就是借用芸娘的身躯用幻术哄骗了他。

这女子，果然够本事！

难怪她叫他“别说话，用感觉就好！”，难怪她说不能委屈无辜的人，难怪她说自个儿闯的祸得白个儿来了结。

方拓儒心底燃起被欺骗的怒火，原来她的了结就是用这种方法。

硬将芸娘推给他，她才可以安心去修行，丝毫没有顾虑到他的感受。

心头正百转千回，门外却突然响起声音。

“少夫人，苹心给您送洗脸水来了。”

边说话苹心边侧身推开门扉，两手捧着水盆的苹心一脸稚笑踱人房里，芸娘没架子，和苹心亲如姐妹，加上谁都知道她是独居的，是以苹心更无忌惮。

一闯进房里她才惊觉到自个儿有多冒失，苹心只傻杵了一瞬，旋即转身背向着床，一盆子水洒月兑了大半。

芸娘轻嘤了声，整个人埋入被中，方拓儒遮掩着身子，也是涨红了脸尴尬的挤不出话来。

“少……少夫人，苹心鲁莽，这水主凉了，苹心再去烧过，时候还早，您再歇歇，千万别……别急着……”这丫鬟总算由惊讶中清醒，继之而起的是满月复替少夫人开心的情绪，啐！她责怪自己大惊小敝，少夫人床上见着少爷有啥好奇？“您千万别急着起床。”

话语未尽，苹心端着半盆水出门，临走前还牢牢地合妥了门扉。

她手忙脚乱急急离去可不是真为了烧水，而是急着去打锣敲鼓，告诉大家——少爷在少夫人床上的好消息。

“对不起！”

良久后，芸娘才弄清楚那个低沉的嗓音是来自方拓儒。

“为什么要说对不起？”芸娘心底一叹，恨他总爱对她说这三个字，悄悄将头伸出被褥，她低语，“这桩事，我……”她红霞过耳，声音几不可闻，“盼了好久，相公！”她轻轻启口，“不论你心底是否有我，你这样对我……至少是个开始，我说过，不论多久，我都会等你。”

“说对不起是因为……”方拓儒也是一叹，将芸娘轻轻搂人怀中，不论灵儿怎么对他，如她所言，芸娘是无辜的，“我已经决定跟着刘大哥投入朱元帅麾下去创一番事业，接下来的口子，这个家，得烦劳你了。”

“说什么烦劳？?”芸娘轻啐了声，偎在方拓儒胸前的脸上俱是幸福满足的微笑，“妾身只担心奉事不足，倘若真能为夫君分劳解忧，多苦芸娘都甘之如饴。”

“芸娘！”半是歉疚，半是怜惜，方拓儒幽幽开了口，“你真的是个贤妻，嫁给我，委屈了你。”

“不！一点儿也不委屈。”芸娘提高声调，睇着方拓儒的瞳眸满是柔情，“能有幸得与你执手，芸娘此生已足。”

方拓儒搂紧芸娘，心头一片茫然，这样的结局虽非他想要的，但也许……对大家都好，灵儿既可顺利修得正果，而他，也不会再辜负这个纯良的女子。

三天后，方拓儒与衔着泪水的芸娘及方家二老挥别。

离开了武阳村，他将去开拓另一片新的天地。