阳光灿烂的八月，朱倩在爱莎母女的劝导下，开朗的杰恩的邀请下，开始步出闺房，一览这占地百亩的温尼伯庄园。
居中的庄园豪宅是由三栋五层楼屋子合并而成的，分为东、西、北栋，三栋的客厅则由二楼的螺旋阶梯相连着，因此，这居中的客厅看来不仅宏伟宽广，且金碧辉煌，除了绿意盎然的前后院草地，她最喜欢的就是位在后花园的那条天然清澈的小河。
而在爱莎、凯瑟琳跟杰恩的引导下，她开始学习俄文。
或许是天资聪颖，记忆力强，很多句子她一学就会，约一个月后，就能以简单的字句跟爱莎母女交谈。
多日相处下来，朱倩发现到温尼伯一家人都是很容易让人解除戒心的洋人，他们热情、善良、主动，脸上永远是笑盈盈的，让人很快就喜欢上他们，当然，这并不包括一脸冷意的艾魁克。
在温尼伯家有一个艾魁克难以接近，但对温尼伯一家人而言，则有个讨人厌的林嬷嬷，因为林嬷嬷从不掩饰她对他们这一家人的排斥与厌恶。
林嬷嬷对温尼伯一家人真的是愈看愈不顺眼，尤其在看到朱倩学习俄文上的进步，还有她逐渐融人这个洋人家族的生活，那渐渐堆满嘴角的笑容后，她对这一家子洋人就更讨厌，对朱倩也更加不满。
她不时的提醒她中毒一事，就怕她用洋文跟温尼伯家人说明一切事情，到时候她这个老太婆也许就会被一脚踢开，流落街头。
她时时盯着朱倩，就像现在，她站在三楼卧房的落地窗旁，冷睨着在后院的草坪上愉快的享用下午茶的爱莎母女、杰恩及朱倩。
她并没有被邀请，她这个老太婆在这里无人理睬，朱倩要她一起学俄语，但她老了，哪有那个能耐？朱倩根本是在刺激她！
炳！瞧她这会儿脸上的笑意，她半眯起眼冷笑，朱倩的好日子不会太久的，艾魁克伯爵奉皇命离开莫斯科一段时日，一旦他回来，爱莎夫人就会让两人拜堂，到时候，艾魁克也许就一命呜呼，那时朱倩还笑得出来吗？
“妈、凯瑟琳，你们不觉得那个林嬷嬷阴森森，挺恐怖的？”外貌俊逸的杰恩将手中的茶杯放下，再以眼示意，瞄到正从三楼卧房的落地窗后冷眼盯着这儿看的林嬷嬷。
“没错，所以现在我都这么说——”凯瑟琳“咳咳”两声，清清喉咙后道：“你这个一脸阴森森的老太婆待在房里就行，我嫂子就由我来照顾就成了，你别跟前跟后的。”
“她听得懂俄文？”他困惑的挑起浓眉。
凯瑟琳笑咪咪的摇摇头，“当然听不懂，但我就是故意要跟她说俄文，再将嫂子拉离房间，当着她的面将门给关上，几次之后，她就知道我不要她跟着嫂子了。”
“凯瑟琳，你也别这样，霜儿不是说了，林嬷嬷可是她的女乃娘，多多少少得尊敬她一点。”爱莎点点头，稍微训了女儿几句。
坐在另一边的朱倩大约听得懂他们在说什么，这段日子，除了学习俄文外，她什么事也没做，这单一的专注及用功，让她的俄文程度大增。
“嫂子，我哥接获皇帝的命令到圣彼得堡的夏宫代为接待来自荷兰的几名大使，这算算日子，他应该快回来了，你有没有很高兴？”杰恩对这名中国嫂子的印象很好，或者是太好了，他真的挺后悔当初拒绝母亲的安排，而将她让给哥哥。
因为她不仅漂亮也有脑子，举止合宜，若不是凯瑟琳天天“嫂子”、“嫂子”的叫个不停，他这个公子对她实在挺有兴趣的。
朱倩对这个俊俏的小叔仅是微微一笑，算是回答了他的问题。
其实她对“嫂子”一词感到惶恐，一来她终究不是叶霜；二来，艾魁克对她总是冷冰冰的，就算十多天前离开家里前往圣彼得堡，他也是瞥她一眼，便策马离开。
她总觉得两人之间隔了一条鸿沟，而且两人都没有意思要跨越。
“二哥，你这倒提醒我了，大哥回来后，你跟嫂子最好保持安全距离，当然，拉着她的手背亲一下道早安，说着肉麻兮兮的‘你今天气色很好，像现摘的水蜜桃让人垂涎欲滴’的话是更不能说了，免得大哥听了刺耳！”
凯瑟琳好心的提醒，却引来杰恩一记嘲讽的眼光，但母亲倒是点头附和，“凯瑟琳说的有理，你可得记着了。”
朱倩不解的看着一向亲和力十足的杰恩在此时浮上的讥讽神情，艾魁克不在家的日子，杰恩天天住在家里，虽然不时有淑女上门邀他，但都被他婉拒了，而他对她虽然有些油嘴滑舌，态度也是吊儿郎当的，但他的举止还在“礼”字上，再加上个性幽默。就某方面而言，她是喜欢他的。
杰恩仰头，一口喝干杯中的茶，站起身，以挑衅的语气道：“那也得看大哥会不会珍惜嫂子，不然没理由让这么漂亮的女人独守空闺吧？”
语毕，他还嘲弄的将手放在胸前略微为弯腰，做了一个标准的绅士礼，但在直起腰杆时，却正巧看到艾魁克策马进入前院。
他嘴色弯起一个弧度，再次弯腰，一手拉起朱倩的手，作势要亲她的手。
由于前院与后院这一片绿草如茵的草地是相通的，艾魁克在看到弟弟就要亲上朱倩的手背时，一股怒火急涌而上，他鞭策马儿疾奔冲向弟弟。
“艾魁兄！”
“哥！”
爱莎母女发出惊慌叫声，但杰恩却动也不动的保持着原姿势，表情淡漠的看着他策马冲向自己。
朱倩也一脸惊吓，整个人都僵硬了，在爱莎母女急忙从椅子起身闪到一边去时，她直觉的也要起身，并抽回自己的手，但杰恩不知道在想什么，居然紧握住她的手阻止她离开。
“杰恩！”
“二哥！”
爱莎、凯瑟琳放声尖叫，但杰恩恍若吃了秤坨铁了心，准备拉着朱倩一起迎向眸中窜着两簇怒焰的艾魁克。
快马奔驰的艾魁克半眯起蓝眸，并没有减缓速度，眼见就将冲撞到杰恩跟朱倩时，他突地策转马头，在马儿甩头的刹那，俯身一把揪住朱倩的手臂，硬是将她整个人拉向马背，随即快速的策马离去。
杰恩冷冷的看着这一幕，一直到艾魁克远离视线后，他才抚着卜通卜通狂跳的心脏，瘫坐在椅子上，拭了一下额头的冷汗。
“你在干什么？我们快被你吓昏了！”爱莎真的被吓到差点心脏病发，忍不住狠狠的捶了儿子的头一下。
“就是，我的心脏差点停了。”凯瑟琳忍不住踢了二哥一脚，她这会儿的脸色肯定苍白无血色，就跟母亲一样。
倒是杰恩，令人意外的，他勾起嘴角一笑，接着似乎抑止不了笑意的笑得前俯后仰，让人是丈二金刚模不着头绪。
“你还笑得出来？”爱莎母女真的是一头雾水。
但，杰恩知道艾魁克不容许女人进驻的生命已有了改变，就算他心不甘情不愿，他也无法抗拒那张美丽的东方脸孔。
“杰恩，你到底在笑什么？”爱莎担心他惊吓过度反而傻了。
杰恩抚着笑得发疼的肚子，站起身道：“你们不是说艾魁克不理霜儿吗？看看他刚刚看到我要亲她手背时，那醋劲大发恨不得杀了我的模样，你们说他理是不理霜儿？”
这么一说，聪明的爱莎母女都明白了，两人忍不住的笑了起来。
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怒火中烧的艾魁克一手扣住朱倩的腰际，一手拉着缰绳策马狂奔，一路往豪宅后的那片绵延山脉疾奔。
朱倩不知道他想做什么？但她好害怕，他紧紧的扣住她的腰，让她整个人不得不贴靠在他的胸膛，随着马儿上下颠簸。
而她能感受到他满腔的怒火，他的身子因而紧绷，抵靠在她头顶的下颚则传递着一股压抑的愤怒，但她真的不明白，她是哪里惹到了他？
在山风的吹拂下，艾魁克的怒火才稍稍的降温了些，但他很清楚，有些话一定要跟这个东方女人说清楚，就算比手划脚也好，他绝不允许自己再次因为戴绿帽而成了众人的笑柄。
艾魁克在一处绿叶扶疏的半山腰停下马儿，先翻身下马后，再将全身紧绷得像根木棍的朱倩拉下马背，她看来花容失色，眸中微微泛红，似要哭出来了。
“不准哭！”他冷冷的瞪着她。
她吞咽了一下口水，告诉自己要勇敢一点，但双脚还是无力的跪坐在草地上。
艾魁克忍着满肚子的怒火，挺直腰杆，冷冷地睨视坐在地上的朱倩，冷声道：“我告诉你，上回在俄皇的见证下，我跟你已经完成订婚仪式，虽然我不想要你这个未婚妻，但那并不意谓着我不在这里的日子，你就可以大大方方的跟杰恩调情！”说了一大串话，他苦思沟通的方法……
她咽了一口口水，以俄文道：“我……我没有，而且杰恩只是要吻手背，这不是你们这儿的礼仪吗？”
“什么？”他错愕的看着以俄文回答的美人。
她不安的润润干涩的唇瓣，“我有说错吗？这是爱莎跟凯瑟琳教我的，杰恩这几天看到我都会这么做……”她十指交握，脸色苍白，对这个洋礼仪她原本很排斥的，但看杰恩对爱莎母女也是如此，她才释怀并接受。
他皱眉，“你会说俄文？”
她点点头，将这一个多月来学习俄语的事跟他简述，“……
当然，一些较深、复杂的词汇，我还不太会。“
艾魁克俊美的脸孔浮现一股难以置信的神情，看来她天资聪颖而且还是个有语言天份的东方女子，才短短一个多月，她居然能以俄文侃侃而谈。
“这样也好，免得我们两人难以沟通。”艾魁克喃喃自语。
朱倩轻轻的点一下头，不知该说什么？其实一个多月没看到他，她很想念他，但这也让她惶恐，她不明白自己为何会想念这张冷峻的俊美脸孔。
“既然你听得懂俄文，那我要说的这一段话，你就给我听清楚。”艾魁克凝视着她，“从今以后，不准你跟杰恩说话，一句话也不行，更不能走在一起、坐在一起，你听懂了吗？”
她听懂了，但——“为什么？他是你弟弟——”
“他不是我弟弟！”他怒不可遏的发出咆哮，在他做了那一件丑陋的事件后，他就不承认杰恩是他弟弟了。
她瑟缩一下，不敢再多言。
“总而言之，别让我看到你跟他有任何的牵扯，要不，我不确定自己会不会破例出手打女人。”
面对他出言威吓，朱倩只觉得心头一凉，对他的感觉再次混淆，他并不是一个好相处的男人，而且还是一个霸道的男人。
而她。为何会对这样的男子产生思念之情？
艾魁克在此时拿出怀表看了一下，再将怀表放回口袋，不说一句的拉起她，看到她整个人吓得起了一阵哆嗦，他忍不住再次皱眉，“你怕我？”
她咽了一口口水，却不知该摇头还是点头？
他冷笑一声，“上回你打我耳光时，可一点都不怕我？”
朱倩无言，只是静静的看着被他抓住的手，这段学习俄文的时间里，爱莎母女也教了她许多交际礼仪，她才知道大清跟俄国在男女礼俗上的差异有多大。
看她不语，艾魁克不再罗唆，拉着她的手走到骏马旁边，先行上了马背后，再拉着她上来，让她坐在他的怀中，“待会儿我有一个多年友人会到家里来看你，你最好表现的好一些，别像现在，像只惊弓之鸟。”
她点点头，虽然并不很清楚他的意思。
约半个多钟头后，艾魁克载着她策马回到豪宅，两人下了马，让仆人将马牵到马厩后，艾魁克像个绅士般挽着她的手进入客厅。
朱倩一眼就瞧见艾魁克口中的多年友人，只是她没想到那竟然会是一位穿着裤装的年轻女孩。
“伊丽莎，你还真准时！”艾魁克放开她，笑逐颜开的迎向前，伊丽莎亦笑盈盈的从沙发上起身，两人大大的拥抱一番。
不知怎的？朱倩看着这幕，心情立即荡到谷底，但原因不是这个代表交际礼仪的拥抱，而是她是头一回在艾魁克的脸上看到这么愉悦且没有冷意的笑容。
“你还好吧？”凯瑟琳走过来，挽着朱倩的手，两人走到一旁的沙发坐下，另一边坐着的索洛夫、爱莎夫妻及杰恩也将目光投注在她身上，眸中有着关切之情，看来他们都担心刚刚艾魁克在盛怒下不知会对她如何吧。
她摇摇头，再挤出一丝笑容道：“没事的，没事。”
几个人放心的点点头，而爱莎则将伊丽莎的事对她简述一番，她跟艾魁克是青梅竹马，两家是世交，几年前他们一家人移民到荷兰去，但一直都有联络，不过，这次伊丽莎回国，他们倒不知情。所以也就没跟她提起。
朱倩明白的点点头，目光不可抑止的投注在那交谈愉悦的艾魁克跟伊丽莎身上，她感到嫉妒，艾魁克看来很快乐而且不设防……
她的目光来到伊丽莎身上，她的棕色头发剪得短短的，穿着白衬衫、灰色紧身裤跟长马靴，但即便是如此，她看来一点也不像男人，她有一双跟艾魁克一样蔚蓝的大眼睛，五官出色，整个人光采照人。
“霜儿，我可以这样叫你吧？刚刚我跟伯父、伯母已聊了好一会儿你了，而你果真如他们所言，美得楚楚动人，就像画里走出来的仙子，艾魁克若不早点将你娶进门，等你在这个洋人国度再多待几个月后，恐怕就不容易娶到手了哦。”
“别胡说，伊丽莎。”艾魁克神情变得有些僵硬。
知道好友有些不自在，伊丽莎也不再打趣，而是挑起一道柳眉，上上下下看着一身中国绸缎旗装、脚蹬高底旗鞋的叶霜，一个念头一闪而过，她突然笑了起来，“艾魁克，我明天要帮一个杂志拍一组仕女照，刚好少了一个女模特儿，她借我一天，行不行？”
“不行！”他想也没想的就拒绝了。
“为什么？你担心杂志一发行，一群闻香队伍蜂拥到你家，东方美人会被那些公子哥儿追走？”她忍不住又调侃他。
“胡说，别跟我开玩笑。”艾魁克的脸色益发难看。
“我倒赞成，难得霜儿有机会见见不同的世界，体验一下，这是很好的人生经验。”爱莎不理会儿子铁青的脸色，举手赞成，而杰恩、凯瑟琳也跟艾魁克唱反调，纷纷举手，索洛夫也被女儿直接拉起他的手。
朱倩沉默的看着脸色沉了下来的艾魁克，再看看笑得合不拢嘴的伊丽莎，她却不知道该说什么？
“霜儿，明早八点我过来接你，你就穿你的服装即可……”伊丽莎朝她亲切一笑，“放心，我现在可是个摄影师，绝对会将你拍得美美的。”
语毕，她看着冷峻着一张脸的艾魁克，“你若不放心，明天可以同行，我先走了。”
他没有回答，眼中则带着明显的不悦眸光。
伊丽莎离开了，客厅的气氛倒是一下子凝结起来。
“我待会儿还有约会，我要出去了。”杰恩从沙发上起身，瞥了哥哥一眼，笑笑的离开。
艾魁克半眯起眼睛，沉默的站起身，转身就往二楼走去。
这两兄弟一离开，索洛夫吁了一口气，摇头道：“我也回房里躺一会儿，这心脏跳得不甚规则。”
索洛夫一离开，爱莎跟凯瑟琳随即兴致勃勃的询问朱倩，刚刚艾魁克载着她到哪里去？做了什么？又说了什么？
朱倩是有问必答，但她们母女俩对她提出的问题却哑口无言，过了半晌，才支支吾吾的回答，“你问艾魁克不愿意你跟杰恩有任何牵扯一事，呃……等以后艾魁克想跟你解释清楚时，他自然会告诉你……我们还是聊些别的吧。”
朱倩看着神情怪异的两人，纵然心中有一股浓烈好奇，但也不好意思追问。
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翌日，天气晴朗、风和日丽，的确是个拍照的好天气，但对朱倩而言，她并不明白“拍照”及“摄影师”的语意。
伊丽莎是个守时的人，她仍是一身裤装出现，不同于昨天的是，她的胸前挂了一个很奇怪的东西，有点像盒子，但看来似乎很重。
但她还没来得及问，艾魁克便步下楼来，走到她身边，对着伊丽莎点点头，“我跟你们一起去。”
伊丽莎笑开了嘴，朱倩却不知道该做何表情。三人坐上马车，来到这次拍照的地点——克里姆林宫。
这栋白色云石建筑在十四世纪建成，宏伟壮丽，也为莫斯科带来“白石城市”的美誉。
朱倩目不转睛的看着这栋不同于中国建筑的西方建物，在阳光下，它亮眼夺目，令人叹为观止。
伊丽莎看着她的表情，皱起柳眉，拍拍旁边的艾魁克，“别告诉我，她在这儿两、三个月，却从不曾来过这里。”
他没有回答，但从他看东方美人的眼神，伊丽莎倒是看出有人正往爱河里沦陷，所以连她的问题也没听到。
而对朱倩而言，头一次发现，女子大门不出、二门不迈的传统习俗让她错失了什么。
世界真的很大，如果她没有跨出那一步，她永远也不会知道这个世界有什么不同。
伊丽莎看看一脸惊叹的朱倩，再看看情不自禁凝视着朱倩的艾魁克，她勾起嘴角一笑，退后一步，直接拿起照相机，捕捉起两人的镜头。
艾魁克察觉到她将镜头对准自己后，立即别开脸，再给了多年好友一记白眼，“我不是你的模特儿。”
她耸耸肩，只得将焦点放在叶霜身上，而她的表情一直很好，直到发现她拿着照相机对着她拍来拍去，她的表情才变得僵硬。
“怎么了？”伊丽莎不解的上前问她。
朱倩感到有些惶恐，她手中那个黑黑重重的盒子一直对着她照来照去的，她会不会有事？
倒是艾魁克，像是能了解她因“无知”而产生的不安，他走近伊丽莎借走她手中的照相机，挽着神情忐忑的朱倩往一边的大教堂走去。
两人在大教堂的台阶上坐下，艾魁克将手上的照相机放到她的膝盖上，示意她的双手去触模。
“这叫做照相机，而照相的技艺始于一八三九年的达盖尔银版照相法……这是卷收底片杆……闪光、镜头遮光罩……”艾魁克一一介绍这款新型的德国相机，他也曾是照相机玩家，对照相机的构照及历史相当了解。
而在他的解说下，朱倩七上八下的心情得到舒缓，甚至对这个可以照出相片的照相机产生极大的兴趣，在接下来的拍摄期间，她的表情一直兴致高昂，而在拍摄结束后，艾魁克更提议让她参与洗片的过程，伊丽莎从善如流，三人前往她家，那里有一间专门洗照片的暗房，而在用了药水冲洗底片，出现一张张今天拍出的照片后，朱倩惊喜交加的看着那些照片，半晌说不出一句话来……好神奇……好神奇……
她也好想照相，但这一句话她不敢说出口，只能带着伊丽莎洗给她的二十多张照片，在夜色中跟着艾魁克回家。
第二天，她有了一个礼物，艾魁克送给她一架跟伊丽莎同款型的照相机，她看着它，感动的泪水在眼眶里直打转，她没想到她说不出口的事，他居然察觉到了。
“我带你出去绕绕。”
艾魁克不习惯让一双感激的泪眼瞅着看，更何况，一颗想宠溺、满足她的心让他感到无措，但他似乎已身不由己了！
艾魁克驾着马车带着她来到伊凡大帝钟楼，再一次教她如何使用照相机后，便鼓励她取景拍照，她看来很紧张但也很兴奋，白皙的双颊因兴奋而红咚咚的，看来粉女敕诱人。
快乐的时间总是过得特别快的，朱倩拍摄了沙皇钟与沙皇炮，也拍摄了一些游客的照片，而这只是开始，在接下来的日子，朱倩几乎都拿着厚重的照相机，在艾魁克的陪伴下，四处摄取了许多美丽的镜头，透过她的眼睛，体验记录不同的文化风情，她的俄文能力也突飞猛进。
而随着她跟艾魁克同进同出、形影不离的出现在各个宴会、场所，众人亦将两人稳定但内敛的情感看在眼里，纷纷猜测好事近了，但艾魁克面对众人的询问却否认了。
他承认他对叶霜是有一份情不自禁的情愫在心中萌芽，但谈到婚姻，他还没有这个打算，何况目前的情形，他很满意，天天看着她快乐的拿着相机四处摄取镜头，他的心情也很好。
即便是伊丽莎所拍摄有关叶霜的相片在仕女杂志亮相，引来一堆其他城市、不知她已有婚约的狂蜂登门拜访。他的心情也没有受到太多的波动。
因为她礼貌但坚定的拒绝任何邀约，且直言自己是一个有婚约的女子，不再适合跟其他男士出游。
她变了，虽然身上仍是那一套包得密不透风的旗装，但她的思想变了，言行举止也变了，艾魁克发现她比那个一开始怯懦的东方女孩变得更动人、更有自信。
“她的转变愈来愈明显了，你不担心？”伊丽莎看着迳自走到圣巴索大教堂后面取景的朱倩。
艾魁克微微一笑，看着她在跟一些民众愉悦的打招呼，转弯拐人这座顶着彩色线条的“洋葱头”的红色教堂后院，继而消失在他的视线中，他才将目光移回自己的好友身上，“我有什么好担心的？”
“她愈来愈适应这个环境，朋友愈来愈多，俄文愈说愈溜，整个人也不再像个封闭的传统中国妇女，你不担心她会否决你们这桩异国婚姻？”
他摇摇头，但眸中却陷入一抹沉思，他从没想过这个问题，何况，她似乎已认定她是他的未婚妻……
“艾魁克，不是我对你没有信心，而是你似乎该注意到周遭那些带着惊艳与倾心的眸子，这一堆男人正情不自禁的被她吸引着。而霜儿也在蜕变中，你若不及时坦白自己的感情——”
“未来的事谁也说不准，目前我只想维持这样的关系，也希望你别当我母亲跟妹妹的说客！”他相信他的话是一针见血。
他当然有看到周遭那些男士们眼中的倾慕之光，但或许他曾被女人背叛过，他对婚姻存有不信任感，不想去碰触。
伊丽莎看着他结束话题，往教堂后面走去，只能耸耸肩，她要劝这个外貌出众的男人踏上教堂结婚，看来很难，她还是去跟爱莎跟凯瑟琳说声抱歉，她真的是心有余而力不足，帮不上忙。
而朱倩在拿着相机摄取镜头时，突地看到圆柱后面有一对男女在热情拥吻，这段时间，她虽然也看到不少这样的镜头，但仍忍不住脸红心跳，这风土民情不同，洋人公开亲热的举止还是挺震撼她的。
思绪间，她调整了镜头，连拍了三张，没想到那名两鬓灰白的男士注意到她的镜头，神情一变，急忙的扔下那名年轻貌美的女子匆匆离开，而那名褐发蓝眼的女子则惊恐的瞥了她一眼，拉起裙摆飞快的从后门奔人教堂……
“怎么了？”艾魁克走了过来，恰巧看到她怔怔的站立不动。
她放下照相机，摇摇头，“没事。”
“我跟人还有约，得先走了，你要留下来继续拍吗？”
“我也先回去好了。”她点点头，转身前再瞥了那个圆柱一眼。这才跟着艾魁克离开。