青儿让一阵喧闹声扰醒，睁开水灵大眼，她来回看着床前几个人头，最后眼光落在赫连暄烨脸上。
就是他！不过是个十八、九岁的年轻公子，却带了满脸寒霜，两道浓墨的粗眉，镶嵌在挺直的鼻梁上方，今天他的脸部线条稍稍放柔和了，不若那日般严峻。
看到那张让她心安的脸，青儿放下满怀慌乱。
青儿微微一哂，眨眨眼睛，她想坐起身。
“格格，她和你一样，也有酒窝。”穿着绿色衣裳的丫头——彩苹说。
“奇怪！怎有人跟我长得这般相象，暄哥哥的阿玛、额娘看过，也啧啧称奇呢，他们都说世上怎会有这样相似的两个人。”玉歆笑说。
“格格，你看她皮肤和你一样，也是白里透红；还有，那水葱般的十根指头，就跟章师傅说的一样，是天生适合练琴的好手。”彩苹又说。
“你们想，我要不要回去问问阿玛，他年轻时有没有在外留过风流债？”玉歆调皮回问彩苹。
“格格，你的长相明明和福晋相象，这话要一问，就是否定福晋的贞节。”彩苹提醒她。
“也对，要不，我换个方式问，就问……我有没有流落在外的亲生妹妹？你们看怎么样？”玉歆越看青儿越觉有趣，拉起她的手，直觉认定她是自家妹子。
“她瘦了些。”一直没说话的赫连暄烨开口。
“往后那就是我的责任啦！小妹子，你快快养好身体，跟我回詹王府，我保证把你养得白白胖胖、健健康康。”
玉歆口气热切，温情让青儿感动。
“姐姐……青儿……”她犹豫半晌，在众人注目下开口。
“你叫青儿？好名字！版诉姐姐，你今年几岁了、家住哪里、有些什么亲人？”玉歆拉起她直追问。
“我住在石头村，爹娘已逝，只留下大姐孟予蓝，和两个妹妹橙儿、墨儿。”
“你怎会出现在端康王府门前？”玉歆又问。
“听说瑞康王府要找个识字丫头，上个月我跟着牙婆入京城进王府，成了明珠格格的身边丫头。可是青儿不争气，身子病了，才被赶出王府。”她怪自己却不怨端康王爷，不管怎么说，之前她是被看重的。
“病了要医治，哪里是把人给轰出家门，端康家太不厚道！”玉歆气鼓鼓。
“不是的，青儿得的是痨病，听说这病会过给旁人，带这种病……谁都不会愿意留下。”青儿低了头，眼眶含泪，往后她要到哪里去挣银子、讨生活？
“唉……人长得像，命却大大不一样……”彩苹叹口气。
“我留、我留。青儿，姐姐告诉你，痨病只要好好调养就会痊愈，这几天你先住在暄哥哥家里，等身上的伤养好了，我再来接你回家。记得了，以后喊我玉歆姐姐，你就是我的青儿妹子！”玉歆说。
“她是玉歆姐姐，我是彩苹姐姐，这回回府，我帮你整出个房间，往后我们住在一块儿，吃睡全在一起，一定很有趣。”彩苹附和。
“不好，姐姐是好人，青儿不要把病饼给你们。”她摇摇头。
“我身子壮得很，不怕！”玉歆拍胸脯保证。
“你不怕，我怕。”赫连暄烨一口气否决玉歆的提议，霸气地圈住她的身子，将她往后拉开一大步。
青儿没说错，痨病是会传染的。
“可是人家想天天看到青儿……”玉歆嘟起嘴不依。
“她留在我这里，想看随时过门来看。”赫连暄烨不容置啄的口吻让玉歆瘪嘴。
赫连暄烨的动作，敏感的青儿看入眼底，低头，想起爹爹的话，受人点滴当涌泉相报，就算回报不了，她也不该当个累赘。
“对不起……我不能留在这里。”青儿不当累赘，即便心下明白离开这里，她再无处可去。
“为什么不行？”玉歆推开暄烨的手臂，又奔回青儿身边。
青儿下意识捂起嘴巴，缩起身子往床里头退去。
这个动作暄烨注意到，他嘉许地看青儿一眼。
“我还要去找工作，挣银子回家。”
“你要拿银子回去养家吗？”
“不！我们姐妹散居各地为婢，约好十年后再相见……”
在玉歆热切的眼光下，青儿娓娓道来自身遭遇。
听到最后，玉歆和彩苹都红起眼眶鼻头。
“你好惨哦！我每个月有一两半的月银，往后我都分你半两。”彩苹说。
“以后阿玛给我的零花钱统统给你了，你别去外面找工作，外面有很多坏人，你出去我会不放心。”玉歆不理会她的退缩，硬要把自己的好意加诸在青儿身上。
“可是……”这么多的恩情她真能收受？将来她有本事还得起吗？青儿垂眼犹豫。
“我一个月二两银子月例聘你。”暄烨的话不多，一开口就是定数。
看着他的眼睛，青儿坠入一潭深邃，说不出反对。
“那我……我能、能为你们……做什么？”青儿在他的注视下妥协。
“你要帮我做我最讨厌的事情。”玉歆开口，打破短暂的尴尬。“比方说，我很讨厌教琴的章师傅，你就要替我上他的课。”
“格格不喜欢的课可多着呢！她不喜欢习字习画、不喜欢学诗作对子、不喜欢女红刺绣……除了玩耍、打猎，其他的事全都为难她了。”彩苹说过一大串，说得暄烨直摇头。
“学那些不过是女子为寻得好夫婿的手段，我已经找到世界上最好的夫婿了，干嘛还学那些烦死人的事儿。”反身，她投入暄烨怀里，爱娇地耍赖起来。
“羞羞脸，没见过哪家的格格那么大胆。”彩苹和她从来都缺少主仆尊卑。
“我说的全是真话，干嘛怕别人听。你才要装模作样端架子，好骗个如意郎君到身边来。”玉歆朝她吐吐舌头。
“我才不要什么如意即君，我要当你一辈子婢女，管你、唠叨你一辈子！”
“呵，我才不，等你一及笄，我就要阿玛把你嫁出门，省得烦我。”
“我当定你的影子，你别想甩掉我。”彩苹叉起腰，假意瞪她。
“我不要你，我要青儿当我的影子，我伤心难过的时候弹琴逗我开心，我快乐的时候为我作画，春天帮我做美丽的衣裳，让我穿着出游，我和人喝酒作乐时，帮我吟诗作对。”她拉起青儿的手，不介意她的病。
“连吟诗作对都要找打手，你真有出息。”彩苹在脸上刮上一刮。
看着主仆两人斗嘴，暄烨和青儿不禁笑开怀，他们对望一眼，在彼此眼中寻到欣赏和信任。
“本格格高兴不行？”对着彩苹说完话，她转头对青儿。“青儿妹妹，记得了，快快把自己的身体养好，我有好多好多事情等着你来帮我做。”
“青儿知道。”她顺从回应。
“走吧！我带你去骑马，你在这里吵个不停，青儿怎么休息养病？”暄烨拉起玉歆，将她往门外带，没多久，他们的身影消失门外。
“青儿，你安心住下，将军和格格都是好主子，从不会为难下人，往后相处你就会知道。”彩苹诚挚说道。
“嗯！”她勾起一抹淡笑，炫目的笑容蛊惑了彩苹。
“你真漂亮，比格格还美呢，噢，不多说了，我还要去服侍格格，你好好休息。”彩苹忙往外走，边走边回头，直到再也看不见青儿。
翻身躺下，抱住柔软温暖的褥子，青儿感动得想哭，她的生命在转折处看见阳光，从此……是否柳暗花明？是否安泰康宁？
闭起眼，那位“暄哥哥”的眼神浮上脑海，他清冽严肃的眼光总在遇上玉歆姐姐时，变得柔软多情……
☆☆☆
自从明了自己得的不是痨病后，青儿积极地储备起能力，预备当个好“影子”。她一天习琴三个时辰，习画两个时辰，其余时间，她刺绣织衣、读经背诗，积极养好自己身子。
一年后，大夫说她的身体恢复健康，她开始跟着赫连将军、格格、彩苹姐姐上山下海、四处游乐。
春天，他们在山坡上野餐，青儿带了琴，一曲一曲弹奏，让他们在清朗日光下跳舞歌唱。
夏令时节，他们邀集三五好友在池边赏荷，青儿一杆笔、几许丹青，为他们留下欢乐记忆。
秋日，落英缤纷，青儿描下点点残红，在衣服上绣出它们的青春艳丽，好教春天重返格格身上。
冬夜，格格和将军秉烛夜谈，青儿在一旁用诗词，记录下他们的情言欢语。
那是他们生活中最美丽的一段，愉快、喜悦。无忧无烦，天一亮，等在眼前的就是青春快意。
终于，玉歆及笄，青儿也进入十三岁，敏感而早熟的她初识男女情愫。
这日，将军府上上下下都在忙，快过年了，除旧新、写春联、贴窗花，到处都是热闹。
偏厅里，炉火燃上，玉歆抱着怀炉，歪着身子逗着脚边的小猫；彩苹暖起小酒，空气中漾起淡淡酒香。
青儿在绣鞋面，好让玉歆格格一身新衣新鞋过新年，几个新针落下，栩栩如生的菊花绽放娇媚。
“格格，酒温好了，你要不要喝一点？”彩苹端过酒壶走到玉歆身边。
“好吧！”放下手中小猫，一口喝掉盏中酒。酒尽落月复中，两朵红晕染上脸颊，粉粉女敕女敕的两抹新彩，带了醉人风情。“青儿，要不要也喝一些？”
青儿笑着摇头，又俯头继续手边工作。
“格格，青儿身子不好，不能喝酒。”彩苹提醒她。
“是哦！我老是忘记，不过喝一点点没关系吧！”玉歆眼里挑起一抹调皮。
“谁像你，一天到晚老是想着触犯规条，都是将军太宠你，把你给宠坏了。”
“你嫉妒啊！要不，咱们也来替你相个门当户对的男子来宠你。”
“格格，这种话哪里是咱们女孩子家能说的，要是让福晋听见，少不得又是一顿唠叨。”彩苹蹙起眉峰，格格越大越没女孩子样。
“这里是将军府，又不是詹王府，况且我额娘可没一对顺风耳，你担心得太多。”轻哼一声，玉歆又抓起地上的小猫把玩。
“格格，将来你是个要当家的主子夫人，老这样子小孩心性怎行？”
“唠叨！青儿，还是你可爱，你来当我的陪嫁丫头好不好？我要赶紧摆月兑掉彩苹，免得耳朵长茧。”
她跳下暖椅，绕到青儿身边，攀着她的肩说话。“告诉你哦！将军大人的怀抱很温暖，抱着抱着……就会舒服得跌入梦乡。”
“青儿还小，你老要招惹她那些不三不四。”彩苹又跟过来，拉开玉歆的手。
“哦！你说将军的坏话，你说他不三不四，我和青儿都听见了。青儿，你要当证人，等会儿，我们一起跟暄哥哥告状！”
门推开，风雪飘进门来，赫连暄烨的斗篷沾染一身雪白。
青儿放下针凿，走来为他月兑去斗篷。
“玉歆，你又欺负彩苹了？”他溺爱地把玉歆拥进怀中。
“我可没胡说，现下青儿还小，过几年身形长足啦，活月兑月兑一个大美女，我干嘛便宜外头的男人，到时我们扶她为妾，出入形影不离，我们两个长得那么像，说不定人家会以为你娶了詹王府两个格格呢！”
玉歆在脑海里勾勒出那个画面，光想就觉得满心愉悦。
“我娶别人你不嫉妒？”他捏她脸颊一把，脸孔板了起来。
“青儿又不是别人，她是我的影子嘛！”玉歆嘟起嘴。
“谁不知道格格贪小便宜，留了青儿在身边，她随时有漂亮衣服穿、有琴声可以听，她可以成天当个懒人一动不动，光玩猫。”彩苹说完，三个人同时仰头大笑。
青儿没笑，低着头，仿佛一切欢乐干系不到她身上。
不敢抬头、不敢接上将军大人的视线……那一双总在午夜梦回困扰她的眸光，已经影响她太多，再陷下去，她怕自己心存非分……
而这非分，是罪是孽呀！
“说到漂亮衣裳，上回我穿青儿帮我做的那套翡翠皱裙走趟宝缎锦庄，老板一见我身上的衣服，猛夸赞呢！他以为我那身衣裳，是在京城里数一数二的凿芳斋里做的。”玉歆眉飞色舞。
“青儿绣给我的荷包才叫漂亮，府里丫头人人羡慕，却找不到地方买。”彩苹面有得意。
“不公平，你有荷包我怎没有？青儿，我也要一个。”王歆努着嘴跳脚。
这一番交谈没进入青儿耳里，她专心刺绣、专心封闭自己的心情、专心……当个影子……
咬住唇，她必须让菊花在她手下复活，必须让不该存的情愫在心中死绝，必须相信她的喜欢……只是幻影……
“青儿，我说话你听见没？”玉歆提高音量，连喊两次，才唤回她的注意。
“格格，对不起。”猛地惊醒，青儿满脸羞赧。
“绣朵花都能绣掉你半条魂，没意思！”玉歆佯装生气。
“别理她，格格在吃味，她气你没绣荷包给她，只送给我。”走到青儿身后，彩苹得意一笑。
“格格喜欢，我晚上就做，明晨给您送去。”青儿回答。
“那还差不多，可是先说了，不准熬夜。”玉歆给她出难题。
不熬夜怎做得出来？青儿皱起眉，偏过头想半刻，不晓得怎么回答。
“别为难青儿，接下来，她有得忙了。”暄烨出声解围。
“怎说？”玉歆顺势坐在他腿上，圈起他的脖子问。
“上一封家书里，爹说边塞局势平稳，他们将返家过年，趁这次回京，他们要上詹王府跟你阿玛、额娘提亲，趁新春将我们的婚事办了。”
“真的？”
“我不会骗你。你说要青儿帮你做嫁衣，接下来她有好大一段时间，会忙得不可开交，你不能再去闹她。”暄烨捏捏她小巧的鼻子。
“我不闹她、绝对不闹，青儿，你一定要为我裁剪出全京城最漂亮的嫁衣，到时我要让一堆格格看得眼红。”
“青儿尽力。”心揪了揪，她仍然让微笑在脸上成形。
“你愿意嫁给我吗？”望着她，喧烨深情款款问。
“当然愿意，我从十岁那年就等着要嫁给你了，好棒哦！我终于要当赫连将军的夫人，人人都要羡慕起我能嫁个英勇威武的好郎君。”玉歆喜形于色。
“要是皇上派我到边疆守城，你愿不愿意跟我一起去？”
“我自然要去的，我才不放心你一个人，听说那些边城女子个个热情，放你独自在那里，我怎能安心。”
“可是，那边气候不好、生活很单调。”
“只要能和你在一起，再苦我都不怕……”扣住他的颈子，他们的额头相触、肌肤相亲，带出一室温情。
彩苹拉拉青儿袖口，努努嘴，示意她一起退下。
青儿忙收起针线篮，解意的走出屋舍。
门关上，屋外大雪纷飞，清冷空气袭上她的脸、她的心……青儿很明白，屋里的温情不属于她。
“青儿，我们去厨房弄几样小菜，等会儿和将军、格格一起吟诗赏雪。”彩苹提议。
“彩苹姐姐，我想先回房把格格要的荷包绣出来。”顺便扎起不该存有的心酸。
“你别听她疯，跟你打赌，明儿个格格就把这事忘得一干二净了。”
青儿没回话，只是笑笑摇头。
“只有你这种实心笨蛋，才会把格格的疯话当成圣旨。”
“她是我的救命恩人。”
几年下来，她很清楚，若非她这张酷似格格的脸庞，当年将军绝不会将她留下。心偷偷背叛了格格的恩情，她只好为格格做更多更多事情，以求弭平。
“笨脑袋！不说你了，我要去弄小菜，我会让人帮你送一份进房。”
盯着彩苹的藕色裙摆，她轻轻叹口气，十三岁的脸上有着成熟沉稳。
☆☆☆
烛光下，青儿挑着针，在大红缎面上来回穿梭。
送上格格的新年衣物和荷包，她开始裁缝起嫁裳，青儿让忙碌占满生活，不愿多想那股莫名心涩，她已经整整五天没踏出房门。
五天……她封了门却封不住心呵……
揉揉酸涩眼睛，挑挑烛蕊，将火光拨得明亮。
掩住口，轻咳两声，是先天不良吧！再多的药品下肚，虽是医好了病体，却长不来几两肉，仍然一副风吹就要倒的纤弱体态。
站起身，走到桌边倒水喝，已凉茶水又诱发出一阵咳嗽。
放下茶杯，重新埋首针线，双飞鸳鸯、连理良枝，她立誓要为他们的婚姻织出一片锦丽。
雁过、心伤，晚来风急，吹落一地碎心。旧时光阴、旧时情丝在她的绣针下，一针针被密密缝起。
蓬门未识绮罗香，拟托，良媒自亦伤。谁受风流高格调？共怜时世伦梳妆。
耙将十指夸纤巧，不把双眉斗画长。苦恨年年压全线，为他人作嫁衣裳。
为他人作嫁衣……是她的命……
门敲两下、门推开——
青儿从描金黄莺上将视线抬起，接触暄烨的眼光刹那，针扎进指间，眉微微皱起，她若无其事拔出细针，起身万福。
“将军。”夜深露重，他来……做什么？
“你还在忙？”
“嗯，就快好了。”斟上茶，才猛地想起茶水是冷的，杯子握在手中，递不递出去都是为难。
他故作无视，拿起红色锦缎，看看上面图样。
“你很用心，大婚那天，玉歆肯定会是个最出色的新嫁娘。”
“谢谢将军夸奖。”
她反转身，手足无措，慌慌乱乱地收拾起满桌面的布料。
这是他们第一次单独相处，以往她只敢在将军和格格交谈时，偷眼望他，现在她有理由正大光明看他了，却又心虚心慌。
“你的女红的确是一流，记得来教你做裁缝的吴老板吗？他在你十一岁那年，就说你出师，他没见过像你那么有天分的徒弟。”
她并不是个聪明孩子，但她比谁都认真，旁人做一件衣裳，她就做三件，做得多了，找出自己缺点，一次次、一遍遍修正，她要自己表现到最好——做个最出色的影子。
“你是个聪明细心的孩子，将军府上上下下的人都夸奖你，这四年来，点点滴滴我都看在眼里，你的确是与众不同。”
他说……她与众不同？他注意到她的认真？
喜悦悄悄攀上心间，够了够了，她的努力他全看进眼里。她不能爱他、不能喜欢他，但她能为他而努力，光这一点点就让她感觉幸福，她不贪求再多。
“你心思细密、聪颖守礼，这样的你很难不教人喜欢，再过几年，恐怕京城男子要踩破将军府门槛，纷纷上门求亲。到时，我要怎么婉拒婚事，可又是一门头痛学问。”他似笑非笑地说。
抬起头，她一张小脸写满不解。
在这样一个夜晚，他上门来找她谈“未来”？这意味着什么？意味着他喜欢她，意味着他同意了格格的提议？
但……有可能吗？
“你不懂？的确，现在跟你说这些，你是太小了。不过，我习惯把话挑明说。那天，玉歆告诉你，要我等你长大迎你为妾，对于这点绝不可能。我非常爱玉歆，除了她，我不会再娶其他女人。你是个聪明女孩，我不希望你心底存了想法，更不希望你和玉歆的感情起变化。”
青儿懂了，他不肯在格格面前反驳她的想法，舍不得看格格失望，却要在背后提醒她不可以心存非分，他只在乎格格的心情，却不在乎她会不会尴尬难堪。
强抑下心中那抹抽痛，她扬起十三岁女孩该有的天真笑容。
“将军放心，青儿没有多余想法，格格是青儿的救命恩人，维护格格的幸福，是青儿首重工作。”
“那就好，我不希望你认真。”她的说辞让他很满意。
“我不会认真，何况再过六年，青儿就要离开将军府，返回石头村。往后……想再见面，迢迢千里，很困难的。”她用实话提醒自己的心。
“这件事我有印象，我记得你初来时曾经提过，为什么非要回去不可？”
“我们姐妹约定好，十年后带足银两回家，为爹娘造新坟，聘状师告垮诬陷爹爹清白名声的苏家，还要上控办案昏庸的知县大人。”
“对抗朝廷命官？你们四姐妹很有勇气。”
“我知道很难，苏家是大户人家，只要他们肯拿银两息事，有多少官吏不收受贪污；何况爹爹已经过世多年，我们提不出证据，说他是被刑求或诬陷。不过，身为子女，我们能假作不知吗？就是螳臂挡车，我们也要试上一试。”
开言，她变得滔滔不绝，是否受了格格的影响，才让她“主仆不分”？她没注意，纯粹想在他面前说很多很多话，就和在爹爹跟前说话一样。
“这是你们姐妹共同想法？”
“是！爹爹是个正义男人，不该被诬受陷。”
“你记不记得那个知县叫什么？”
“他叫吴知才，听说他有亲戚在宫里，他才敢在外面作威作福。”
“吴知才？略有耳闻，他的确是个贪官。”
“换句话说，在他手下除了我们孟家，还有很多人受害？这种人皇上为什么要重用他？难道皇上不明白用这样的人，受苦的是他的子民？他不明白水能载舟亦能覆舟，只要他做得不好，今日百姓的拥戴，明天就会成了推翻他的力量。”她一向不对人多言，今天对他开了先例。
话题聊开，青儿不再对暄烨感觉敬畏，相反地，她高兴他知道她的心事。
“你说的话是真理，却是不能随意出口的真理。青儿，答应我，不管你心里有多少恨、多少不满，走出这个门，都不能随随便便对人说出这番话。”
“为什么？因为这些话一出口，就是煽动人心。鼓吹造反？”她问得尖刻了。
“没错，很多的造反、革命，都是从一篇不敬言论起的头。要是人人一有不满就大肆批判，老百姓就要有随时改朝换代的准备，你认为连年战争对老百姓是福还是祸？”
暄烨惊讶于青儿的言论，一个小小的女孩家，怎会有这样的精辟看法，虽然他并不苟同。
“要是担心害怕百姓在背后说项，皇帝应该更努力朝事，不要让他手下的官员残害百姓，否则这些账到头来，人民终会一条条清算到他头上。”
“皇帝毕竟只是一个人，你没听过天高皇帝远，很多地方行政他管不到手，把账算到他头上并不公平。”
“不是有御史、督察使吗？他们在做什么，全是尸位素餐的家伙？”
听见青儿的评语，暄烨抿唇一笑，看来他有空要找福家兄弟出来喝喝酒，好问问他们是不是尸位素餐的坏官员。
“我一直以为你是个柔弱的女孩，没想到，骨子里，你比谁都强硬。”
青儿也笑了，低下头，她选择认错，恢复一贯柔弱。“将军大人，是青儿态度不好，请您原谅。”
“你是真心认错，还是在心底偷偷骂我——你这个拿粮饷不做事的挂牌将军？”
“青儿不敢。”
“好了，工作别弄得太晚，早点歇息，要是又犯病，玉歆要怪我虐待你。”
转身往外走，第一次他对这个酷似玉歆的女孩起了好感。
也许阿玛、额娘回府，他可以推荐他们认识青儿，以青儿讨好乖巧的性子，说不定他会有一个妹妹。
“将军慢走。”关上门，青儿背靠在门边。不晓得自己打哪来的勇气，跟将军说上这一大番话，她造次了吗？
想起将军的笑容，青儿微掀唇角。
他对她笑呢！一个真真实实、对她发出的笑容。
可是，在她想起他今天来的目的后，双肩挎了下来，叹口气、敛起笑意，她提醒自己，她只是个影子。
走回桌边，青儿拿起红绸缎。
苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳啊……