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真命天女 第1章(2)

“你笑什么?别让人听见了!”德芬厉声喝斥。

竟还对他端出公主架子?玄衣男子止笑,上下打量德芬,眼神含着兴味。

德芬讨厌他那样的眼神,秀眉收拢,神情冰封。

窗外又起骚动。

“那公主是假的!真的恐怕已经逃出宫了,严密守住王宫每个出入口,连一只耗子也别放过!”

呼啸声过,两名兵士旋即推门闯进,看其服色,应是属于青龙令辖下的星徒,玄衣男子当机立断,手起刀落,封喉见血,两人连哼都没哼一声,颓然倒地。

鲜血溅上德芬衣袖,她悚然冻立,脑海瞬间空白。

玄衣男子擒握德芬玉手。“跟我来!”

在玄衣男子掩护下,德芬经过英灵祠后方一条秘道,辗转来到王宫偏殿一间暗室。

男子点燃桌上一盏火烛,对她解释。“这是我平常执勤时休息的地方,除了我手下那些星徒,不会有人来这里。”

她从小生长在王宫,却从不知地底有如许错综复杂的秘道,而他非为王室中人,又如何得知?而且他刚刚才杀了两个星徒,神情却不见丝毫慌乱,不疾不徐,宛若习以为常。

太可怕了……这男人,不可小觑。德芬暗暗掐握掌心。“你叫何名?是哪个星宿主?”

“在下斗宿,至于名字,你不必知道。”

“斗宿,你为何帮我?”

“为什么嘛……”斗宿自在地跃坐桌沿,姿态闲散。“首先,我讨厌那个自以为能够呼风唤雨的王后。”

德芬愕然眨眼。“你这样说话,可是大不敬之罪。”

“所以呢?公主殿下要命人治我的罪吗?”他讽刺地反问。

她瞠目结舌。

虽说王宫的亲卫队都是遴选自希林国内最优秀的贵族子弟,个个家世良好、出类拔萃,不免有几分骄气,但如他这般狂妄放肆的,还是初次得见。

但以她现在的处境,是管不着他说话口气是否合礼。德芬自嘲一哂。“请继续。”

“首先,我不想奉王后号令,其次,我对你感到好奇。”

“好奇?”

“一个两手空空的丫头,居然有胆跟我交易,许我一个愿望换一日时间,我倒想看看,你有什么诡计能够逃过被当作祭品牺牲的命运?”

鳖计吗?德芬苦笑。她的确有个计策,但还得看上天赏不赏脸。

无论如何,她都得想办法活下来,不能辜负春天一番忠心。她深吸口气,不去想贴身侍女此时的命运,只专注于眼前与这位狂傲青年的交易。

“若是我能逃过此劫,必会实践对你的诺言。你说吧,想要什么?”

斗宿眸光一闪,嘴角勾起,似笑非笑。“如果我说,我要这个国家的王座呢?”

德芬大惊。如此大逆不道之言,他竟敢宣诸于口!

“所谓的武士精神,你不懂得吗?”

“武士精神?”斗宿冷嗤。“忠于国家,忠于主君,忠于义理——国家与主君还排在义理之前呢!若这国家是篡夺而来,主君的所作所为不合乎义理,那又该如何?说到底,所谓的义理,究竟是谁的义理呢?陛下的吗?王后的吗?还是公主你的呢?”他语含讥讽,再次将德芬问得哑口无言。“我呢,只遵从自己认定的义理。”

“你的义理告诉你可以夺取这个国家的王座吗?”

“这劳什子玩意,送给我我还不要咧!”他很嚣张。

也就是说,这男人只是故意提出这要求来刁难她这个无权无势的公主。德芬幽幽叹息,也难怪他如此看轻自己,她的确不自量力。

“为何只求我饶你到明天日落?明天会发生什么事吗?”斗宿问。

德芬不答,双手下意识地拽拢衣襟。

斗宿敏锐地察觉她的举止,猿臂一探,迅雷般地抽出她藏在怀里的两本历书。

“《大明历》?《皇极历》?”他认清书名,眉峰斜挑。“你怎么会有这种东西?”

历书内容记载星象运行、农时节气,以及推算日月交食、五星周期之法则,是只能封锁于灵台的知识,自古只有王室任命的神官能掌握,神官依据历书建议君王颁布播种令、安排祭天郊祀等诸项事宜,君王因此统御神权,以天子之姿治理百姓,历书攸关王室的权力基础,私藏者最重可处叛国谋逆之罪。

“还给我!”德芬慌了,伸手欲抢。

斗宿举高历书。“先从实招来,你从何得来这两本历书?莫非你想造反?”

“不是造反,只是……计算而已。”

“算什么?”

“日食的时间。”

明日将有日食。

日者,太阳之精,人君之象。君道有亏,有阴所乘,故蚀。蚀者,阳不克也。

自古至今,日食皆被民间视为不祥征兆,君王德行有亏,才会招来天狗食日。根据了因大师教她的方法计算,这一、两天就会有日食发生,误差不超过十五个时辰,只是她还来不及验算完毕,不知自己算的答案究竟是对是错。

只能赌一赌了。

若然果真发生日食,她便能以此说服父王,活人生祭是不合天道的行为,上天才会因此震怒。

但她等了又等,隔日到了黄昏,太阳仍不见亏蚀异象,不久,夕阳西沉。

斗宿回到房里,察看天色,摇摇头。“看来你计算有误。”

丙真算错了吗?

德芬心急如焚,表面却力持镇定。“你帮我打听过春天的情况了吗?”

“王后将她关进牢里了,对她用刑,要她招出你的下落。我去看过她,她被烙铁灼得全身是伤,已经晕过去了。”

晕过去了?德芬心口抽痛。她不能再躲了,再躲下去,春天会因她而死——

她主动伸出双手。“你把我绑起来,押到王后面前吧。”

斗宿动也不动。

“快点绑啊!”她催促。“已经日落了,我们约定的时间到了。”

他眯眼。“你真的甘愿被送上祭坛当祭品?”

“怎么可能甘愿?”他以为她是傻子吗?“只是我不能让春天再因我受苦。”

“你出不出面,她终归是要死的。”斗宿一针见血。

她也明白王后不会轻易相饶,春天无论如何逃不过一死,但这人有必要说得这么白吗?

德芬咬唇,黯然敛眸。“至少可以让她少受点折磨,死得轻松些。”

“当真是妇人之仁。”他不以为然。

“总之你快把我送到王后面前吧!”她懊恼。

他注视她,眼神若有深意,不知想些什么,片刻,嘲讽地扬嗓。“你既决意送死,我也不便阻止。”

语落,他果然将她五花大绑,亲自押送她至希蕊王后面前,王后见之大喜,将她囚锁在神堂,隔天,在宫外的灵台开设祭坛。

此为祭天祈雨之大事,王公贵族及朝中大臣几乎都到齐了,就连住在王城的百姓,也在外围挤了一圈又一圈凑热闹。近日脑疼发烧、龙体欠安的靖平王亦在太监搀扶下,圣驾莅临,以天子的身分主祭。

她同父异母的王兄开阳及王姊真雅倒是没现身,兴许兔死狐悲,他们不忍旁观吧?

德芬一身纯白无垢的素衣,衣袂飘飘,在风中独立,犹如一朵白莲花,清灵出尘。她凝眸望向端坐在主位上的父王,他是她的亲生父亲,他们身上流着一脉相承的血,为何他能狠心送自己女儿上祭坛?

她恨他!这个国家会落到如今这种地步,都怪他昏庸,不思振作!

“女儿啊,你有……什么话要说吗?咳咳、咳咳咳!”靖平王才说两句话,便是一阵剧烈咳嗽。

她无话可说。

还能说什么?自从宣哥哥被诬陷谋逆、不得不仰药自尽的那天起,她便对自己的将来不抱希望了,只求苟延残喘,多活一日是一日。

如今,是她命数尽了吧!

见她沉默无语,靖平王眼泛泪光。“朕……对不起你。”

“德芬公主能为国牺牲,青史留名,不枉此生,陛下又何必太过伤心呢?”希蕊王后在一旁柔声劝慰。“她聪慧机灵,性格婉约,相信必能抚慰神灵,令上天满意。”

靖平王闻言,愀然长叹,别过头。

这就是父王能为她做的吗?一声叹息,一个不忍的眼神?

德芬讥诮地勾唇,冷然闭眸。她认命了,若是这个国家注定任由希蕊王后翻云覆雨、涂炭生灵,她又能如何?

仪式开始,唱神歌,奏神乐,天子手捧玉帛,恭敬地献上神坛,持香祝祷,告慰神灵,接下来,便轮到她这个最重要的祭品了。

祭坛生起熊熊火炉,火光映在德芬苍白的容颜,添上几许凄艳的瑰色。

上神官递给她一杯酒,她知道,这是杯毒酒。

“公主有话要说吗?”这回,是王后问她。

她捧着酒杯,漠然以对。为国牺牲,受烈火焚身之苦,若这就是她人生最后的下场,她也只能领受。

“那么就先喝了酒吧,喝了酒,你会比较好过——”

“我有话说!”一道宏亮的声嗓忽而响落,震动灵台。

众人尽皆震撼,同时将视线投向发话之人。没有人胆敢质疑王后的懿旨,这不识相的年轻小子是谁?

是斗宿!

德芬讶异睁目,他正望着她,眉目仍是一贯的轻佻,我行我素。

“是你。”希蕊认出他,秀眉微蹙。“你有何话要说?”

面对权倾朝野的王后,他没一丝胆怯,大踏步上前,弯身行礼。“微臣斗胆禀报,昨夜押送德芬公主时,公主说了件怪事。”

“什么怪事?”

斗宿抬眸,微微一笑。“公主预言,今日将有日食。”

什么?!众人惊骇,面面相觑。

“大胆无礼的小子,竟敢在灵台妄言!”官拜相国的老人吹起花胡子,勃然怒斥。

斗宿微笑不淡。“微臣只是如实转述公主殿下的预言。”

他究竟意欲何为?不是说她算错了吗?不对!德芬蓦地神智一凛,她未必算错了,误差有十五个时辰,在今天日落之前,她还有机会。

“德芬,此言真确吗?”靖平王追问。

她惶然,面对周遭无数异样眼光,鬓边冷汗涔涔。“是、是的……父王。”

灵台再度震动,贵族权臣窃窃私语。

希蕊望向上神官,对方朝她摇摇头,表示并未计算出近日将有日食,于是她转向德芬,嘲弄地扬嗓。

“公主什么时候拥有预言能力了?你想跟上神官抢饭碗吗?”

“我是……在梦里得到的神谕。”德芬硬着头皮演戏,伸头是一刀,缩头也是一刀,既然难逃死劫,不如赌一赌。“上天有好生之德,我们却误会神的旨意,拿活人生祭,所以上天……震怒了。”

震怒?王后冷笑。她希蕊可不管上天震怒,在这个国家,她就是天,今日她偏偏就要拿下这丫头的命,谁敢拂逆?

她眉尖一挑,斗宿见她动了杀机,抢先掷话。“请陛下及娘娘明察,若是公主所言为真,今日当真出现日食,希林全国上下都将难逃灾祸。”

“照你的意思,该当如何是好?”靖平王怯懦地问。

“依微臣看,不妨等到日落时分,确定公主所言之虚实——”

“耽误了慰天的良辰吉时,这责任你担得起吗?”上神官尖声责备。

“微臣自是担不起,但若是我们违背了神谕,这责任又该由谁来担呢?”

他疯了!

德芬骇异地凝望斗宿。他等于是豁出自己的命陪她一起赌了,若是她今日过不了鬼门关,他同样难逃死劫。

为何他要这么做?为了……她吗?可他们昨日才初次相见,素昧平生啊!

德芬惶惑,众人亦是议论纷纷,不免有些动摇,心下都觉得斗宿的提议有几分道理。祭天祈雨,不差这几个时辰,但希蕊王后没开口,谁也不敢擅自进言。

“朕看我们就暂且将祭典延后几个时辰吧?好吗?王后。”靖平王语带祈求。

堂堂一国之君,竟然管不住自己的妻子,姿态如此卑微,众臣不禁鄙夷。

“陛下,这慰天祭的吉时也是上神官得到的启示,擅自中断仪式,万一惹恼了上天,不肯赐下甘霖,希林国的百姓又何尝不会怨恨陛下?”

“可是……”

“陛下,难道您信不过臣妾的判断吗?”

“不是信不过,而是……”

“陛下……”

两人正僵持不下之际,天光忽地黯淡。

“日食了!是日食!”某人指天嘶喊。

斌族百姓一干人等纷纷仰首,希蕊王后跟着扬眸,随着火红的日轮一分一分被黑影遮掩,她眉宇间的肃杀之气逐渐敛逸,转成惊慌——

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