夜间
绝色皇商 第一章

地处五国中央的尧日国,生活富饶,人口众多,随处可见商贩在街道上贩卖各式各样商品,令人眼花撩乱。

开有十二道城门,城内辟有八条大街,一百八十多个闾里,居民超过五十万人。东西两市,货物堆积,五彩缤纷,应有尽有,三百六十行,东西南北腔调,随处可闻。

其中以玉泉与景阳两大商行最为闻名,原因无他,只因为这两大商行的主子均为皇商。

皇商享受皇室赐予的种种经济、政治特权,从事与王朝财政、军需、公私物资需求,以及与人民生活密切相关的商业活动。

诸如采办供皇帝、皇室和宫廷人员所需物品,各营造机构所需的建筑和制造材料,变卖征收到的农副产品,进贡物品和抄家罚没物品,营运内务府高利贷和生息银两,筹措军需,运销国家独占的商品。

一旦成为皇商,表示这人资本雄厚,实力强大,日后更将与皇室关系密切,对维护王室和王朝统治贡献巨大,在整个商界地位显赫,因而也享有较高的地位和法律特权。

景阳商行的主子为于香缇,玉泉商行的主子则为玉雷格。

人们虽未曾见过于香缇,但他眼光独到,行事果决,无人能及,底下商号无一不赚钱。

玉雷格温文儒雅,俊逸非凡,脸上总是挂着笑,但无人可看穿在他笑容底下的深沉心机。他品味独到,眼光远大,处世圆融,豪爽大方。

也不知从何时开始,在他们底下的各商家开始竞争,互不相让,相对的,他们两人自然而然地便成了死对头。

只要谁有某样商品上市,另一人立即跟进,且价格更为低廉。他们两人的互不相让,削价竞争,倒是让民众捡了便宜,得了甜头。

景阳镇,位在前往尧日国的必经之地,热闹非凡。来自各国各地的摊贩皆在此地暂做休憩,顺便做点买卖。

一名身着银灰色衣袍、头戴紫金冠、器宇轩昂、身材挺拔的男子,面带微笑坐在客栈内靠窗的座位,而他的尊贵身分无人不知晓。

客栈掌柜特地派人送上顶级好茶,巴结得很,若是好生伺候,日后搞不好他会有些甜头赏赐。

此时,一名青衣男子快步奔入客栈内,在男子耳畔低语几句。

男子脸上的微笑随即隐去,剑眉紧拧。

“你确定?”

“错不了。”

男人的双手紧握成拳,唇瓣绽出冷笑,眼底尽是杀意。“有趣,那家伙就非要跟我作对。”

“爷,你打算如何应对?”

“立刻备车,前往舜天国。”

青衣男子立即转身步离客栈,准备前往舜天国的事宜。

男人端起茶杯,啜饮了口,眯起双眸瞪向窗外街景。

那家伙特地从舜天国购买春晋茶、天仙酒、紫丝绸、银月缎……目的自然就是要与他的商行相抗衡。

现下他势必得找到其他更顶级的物品替代,再不然就是购买相同的物品,并想办法大量买入,压低价格,以彻底反击。

客栈掌柜步上前,脸上堆满了谄媚的笑,双手来回搓着。“爷,茶水是否合你的胃口?可还需要些什么?”

男人连看也不看他一眼,放下茶杯,随即站起身,头也不回的往外步去。

一旁的客人见状,也纷纷起身离开。能让玉雷格有如此反应,想必这里的茶水味道极差,日后他们也不会再来这间客栈。

客栈掌柜顿时软了脚,跌坐地面。

完了,他完了,玉雷格的反应如同宣判他死刑,以后这间客栈怕是再也不会有人前来光顾了。

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漏尽包阑,街衢静悄。

城北,一座奢华豪宅内的书房,灯火通明,一名绝子坐在黑檀木方桌旁,看着帐册。

四肢纤细,肤白似雪,双唇红润,那双黑白分明的星眸似会勾人魂魄,令人见了为之着迷。

“春晋茶的卖量如何?”她轻声问。

“你从舜天国带回来的那批茶,已于昨日下午全数售罄。只是……”薛政低头不语。

“只是什么?”女子笑问。

“玉泉茶铺在昨日下午便开始贩售春晋茶,而且数量听说比咱们进得要来得多,品质也更精良,价钱更为低廉……”

女子蛾眉紧蹙。原本独揽的生意,如今已被那家伙抢走。

“那天仙酒、紫丝绸、银月缎呢?”

“玉泉酒楼也开始贩卖天仙酒,价钱低廉,还有买一罐送三壶的优惠。玉泉布庄也贩卖紫丝绸、银月缎,价钱低廉,甚至还有免费帮人裁剪、印染的服务。凡是隶属于玉雷格的商号,生意兴隆,购买者络绎不绝。”薛政尽责的详细禀报。

女子闻言,不怒反笑。

从以前到现在,无论她做什么生意,他就会想办法抢过去,还以更低廉的价钱贩售,造成她商行内的许多货品无法售罄。

他就非要与她作对吗?

“小姐,你打算怎么应对?”

纤纤素手提起笔,沾了墨,在绢纸上书写数行字,交给薛政。

“明日一早吩咐所有药店,照我所写的去做。”

薛政低头一看,立即明白主子的用意,佩服不已。“属下待天一亮,立即办妥此事。”随即转身退离。

女子脸上堆满了笑。

她对那些小生意才不看在眼底,就随玉雷格那家伙去抢吧!

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这日,阳光和煦,正是举行春闱的好日子。

欲参加今年会试的举子们,才一到贡院前,就瞧见数名伙计分送茶水与一包包包装精美的药粉,上头还印着景阳药店的印记。

有人不明就里,问了才知道,原来这是皇商于香缇为了广大举子着想,特地免费供应药粉,好让从尧日国各地远道而来的举子们服下后有充沛的体力应试。

此举广受好评,更让举子们印象深刻,知道在锦乐城内有个好心肠又为人着想的皇商。

而这消息很快便传到玉雷格耳里。原本堆满笑容的他,随即抿唇不语,剑眉紧敛,神情不悦。

想不到那家伙竟出此猛招,除了能宣扬景阳商行的名声外,日后更可创造出无限商机。今科状元、榜眼、探花……返乡后,一定也会向家乡民众广为推荐景阳药店的药材。

“爷,他们出这一招,咱们该如何应对?”随身侍从叶世十分担忧。

方才他才一接获消息就马上返回宅第告知玉雷格此事,但也瞧见不少人已前往景阳药店购买药材。

虽说玉泉药店的生意也算兴隆,但长年下来,一定也会受到影响,造成销路下滑的局面。

“莫担忧,我绝不会让那家伙爬到头上撒野。”玉雷格绽出邪笑。他的生意绝不会因为此事受到影响。

一定要找个机会除去那家伙,让他永远无法再与他作对。

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正月十五日,月圆之夜。

锦乐城内通宵张灯,供人观赏,并有舞龙舞狮、踩高跷、跑旱船、猜灯谜等活动。骑马的,坐轿的,王公贵族、达官显贵、名流仕绅、骚人墨客,成群结伴地来到东西两市赏灯。

一辆奢华马车缓缓驶入位于东市的玉泉酒楼,一名身着银灰色衣袍的男子,头戴紫金冠,腰系紫金带,笑着步下马车。

叶世将马车交由酒楼的伙计停妥,与玉雷格一同步上楼,往斜对面的一间茶馆看去。“爷,于香缇即将前来赏灯。”

玉雷格脸上挂着浅笑。今儿个他倒要看看,从未露面的皇商于香缇,究竟生得什么模样。

虽说他与于香缇都是皇商,但于香缇向来行事神秘,宫中许多人也未曾见过他的身影,许多生意都交由他的兄长于建成出面代为洽谈。

一辆红顶奢华马车自人群中缓缓驶向景阳茶馆。

玉雷格眯眼瞪向那辆马车,等着瞧走下马车的人究竟生得什么模样。

万万也没料到,竟是一名身材窈窕,身着绛紫纱罗衣裳,裙摆绣上锦花、缀上珍珠的女子,如丝缎般光滑柔顺的长发披散于身后,绝色容貌似天仙下凡。

他难以置信的瞪大双眸,再也移不开视线,心头更有股莫名的骚动。

她是谁?他迫切想知道。

绝子由婢女搀扶着步下马车,轻移莲足步入茶馆内。

茶馆内无数男子全瞪直了眼,再也无法移开视线。

下一瞬,一名男子步入茶馆,人们认出那是于建成。

于建成走向那名绝子,带领她往二楼步去,薛政守在楼梯口,不许任何人擅自上楼。

于建成不安的看着绝子。

“小妹,你出来可好?”

“没什么不好的。”绝子笑眯了眼。

“若被人知道了你的真实身分,那该如何是好?”于建成十分不安,巴不得她早点回府。

“呵,有你和薛政在,谁能靠近我?”于香缇倒是一点也不在意,笑着倚靠栏杆,看着底下五颜六色、各式各样的花灯。

一年难得一次的灯节,她怎能不参加?

媚眼往斜对面的玉泉酒楼望去,只见一名身材挺拔、器宇轩昂的男子正站在二楼窗前往她的方向望来。

在他那深邃迷人的黑眸注视下,她不禁心跳加快。

他究竟是谁?怎能如此放肆无礼的瞅着她?

“大哥,在玉泉酒楼二楼窗前,身着银灰色衣袍的那名男子是谁?”于香缇转过身,小声低语。

于建成往玉泉酒楼看去,一瞧见她口中所说的男子,大为讶异。“不好,那家伙也来了。”

“那家伙?”她轻轻眨眼。

“就是你的死对头,玉雷格啊!”于建成连忙拉着她的手,往茶馆内走去,避开玉雷格的视线。

要是被那家伙发现她的事,那就完了!

于香缇讶异,原来那名男子就是玉雷格,在商场上总是与她为敌的死对头。

玉雷格瞧见于建成将那名女子带离,收敛笑容,神情不悦。那名女子与于建成究竟是什么关系?为何如此亲昵?

叶世自然看出主子的心意,小声低语,“爷,于建成尚未娶妻,也未曾听过他有婚约在身。”

玉雷格剑眉一敛,转身步下楼。

“爷,你打算上哪去?”叶世紧跟在他身后。

玉雷格笑而不答,迈开步伐直往景阳茶馆走去,才一踏入茶馆,所有人的目光立即落在他身上。

“玉雷格怎么会来这里?”

“他不是向来与于家不合?”

人们窃窃私语,带着怀疑、讶异的目光看着玉雷格,等着看他接下来会做出什么举动。

玉雷格脸上挂着笑,缓缓往守在楼梯口的薛政拱手作揖,“在下玉雷格,希望能邀请于建成一同赏灯。”

薛政讶异他竟会主动邀约,“请你在此稍后。”随即步上楼,询问于建成与于香缇是否答允。

于建成连忙摇头,“不成,这分明是黄鼠狼给鸡拜年,去不得。”

于香缇思索了一会儿,笑着点头,“好,就同他一起赏灯。”

于建成讶异的瞪大双眸,难以置信,“小妹,你疯了是不是?”怎能答应?这分明就是前去送死。

如果于香缇女扮男装,犯下欺君大罪而担任皇商一事被人知道了,辗转传入王的耳中,可是要被砍头的。

而玉雷格在商场上向来与他们不合,这场邀约,分明有诈。

“放心,我绝不会让他发现,更何况……你不想知道他究竟在打什么歪主意吗?”她倒是很好奇。

她的个性向来如此,越是禁忌的事,她就越想去做。谁说女人不能从商?谁说女人不能担任皇商一职?如今她全做到了。

她就是想看看,玉雷格那只笑面虎,究竟打算做什么事?而她也有十足的把握能对付得了。

于建成知道一旦她决定的事,任何人都无法改变她的决心,只得无奈答允。“你可千万要小心。”

薛政立即下楼,请玉雷格上楼。

于香缇坐在凳子上,看着玉雷格挺拔的身影缓缓走向他们。她的目光一直瞅着他,而他同样如此,眼神放肆、狂妄,令她不禁心跳加快。

在商场上多年,无论遇到什么事,未曾惧怕过,但此刻她却有些害怕,怕他的眼神、怕他的人。

玉雷格笑着朝他们拱手作揖,“在下玉雷格,请问小姐芳名?”他的视线未曾自她身上移开。

如此近的距离,让他更可以看仔细她的容貌。

额间一朵镶金粉色桃花花钿,衬得那张巧夺天工的绝美容貌更显艳丽,媚眼只需轻眨,便可魅惑人心,娇女敕樱唇鲜艳夺目,分外引人遐思。

她究竟是谁?令他再也移不开视线。

于建成立即明白,玉雷格今夜是为了于香缇而来。该怎么办才好?小妹的名字可千万不能让他得知,要不然就完了。

正当于建成急得团团转时,于香缇却是落落大方的开口,“今夜初次见面,玉公子就急着想知道我的闺名,不觉得太过唐突?”

于建成暗暗叫好,不愧是小妹,一下子就将话题打住。

玉雷格并不因为她的拒绝而退缩,反倒笑眯了眼。“窈窕淑女,君子好逑,何来唐突之有?”

于香缇讶异,双颊绯红。他这人讲话总是这么直接吗?

于建成讶异的瞪大眼,久久说不出话。什么?他打算追求小妹?

玉雷格笑看着她双颊绯红的娇羞模样,“在下可否邀请小姐到街上赏灯?”

“在这里就不能赏灯吗?”于香缇笑着反问。

玉雷格挑眉笑道:“你觉得在这里能看到什么吗?”

于香缇咬咬唇,无言以对。的确,在这里什么也瞧不见,顶多瞧见黑压压的人群,以及一些灯罢了。

“若不嫌弃,就由在下带领小姐到另一头赏灯。”玉雷格满脸笑意,态度诚恳。

于香缇笑着点头。虽不明白他究竟想做什么,但是在他的注视下,难以自拔地点头答允。

于建成既讶异又心急,“这样好吗?”

于香缇轻轻摇头,“放心,我不会有事,去去就回。”反正这里人这么多,谅玉雷格也不敢对她怎样。

于建成只得目送于香缇跟着玉雷格步下楼,暗暗祈祷她不会有事,秘密不会被他发觉。

玉雷格厚实的大手轻轻放在她纤细的肩膀上,在众目睽睽之下,缓缓步出景阳茶馆。

于香缇笑看着他的手,“初次见面,不觉得这样的举动太过亲昵?”他的手又大又温暖。

“今晚人多,我不希望与你走散,还是……你希望我握着你的手?”玉雷格笑着反问。

于香缇皱眉。多年来的死对头,以为他是个难得一见的商场奇才,没想到竟是个登徒子,心里有些嫌恶、鄙视。

玉雷格自然也瞧见她那略显嫌恶的眼神,收回手,笑着带领她往前方走去,穿越过人群,来到一处猜灯谜的摊位前。

老者大声喊道:“来来来,猜灯谜,猜中者赠灯笼一只。花谢花飞飞满天,猜一成语。”

“落英缤纷。”于香缇笑道。

“好哇。”老者随即将拿一只灯笼给她。

玉雷格笑看着她,“你倒是聪颖过人。”

“好说。”于香缇笑看着手上的大红灯笼。

“景阳商行该不会也是由你来管理?”玉雷格挑眉笑问。

于香缇收敛笑容,将视线调回他身上,半眯媚眼瞪着他,眼底尽是提防。“你想从我这里套话?”

玉雷格笑着耸肩。

于香缇看着他奸诈诡谲的笑容,暗暗提醒自己要小心提防。

此时,一名男童轻轻撞了下于香缇,“抱歉……”打算转身离开。

蓦地,玉雷格伸手将那名男童一把捉住。

“快放我下来。”男童拚命挣扎。

于香缇不解的瞪着他,“你捉他做什么?”

玉雷格笑而不答,拎着男童往一旁的巷弄走去。于香缇虽不明就里,但也只能跟上去。

“快把东西交出来。”玉雷格摊开手掌。

男童瞪了玉雷格一眼,知道自己骗不过他,只得认命地将方才从于香缇身上偷来的荷包交出。

于香缇大为讶异。

那不是她的荷包吗?怎么会被这小小偷儿给偷走?

玉雷格将男童放下,并给他一些碎银,“别再偷人钱财,明白吗?”

男童收下碎银,笑眯了眼,“知道了。”随即转身离开,没入人群中。

于香缇步上前,准备向他讨回荷包时,玉雷格却笑着将荷包置于身后,刻意不交还给她。

“你这是什么意思?”她皱眉。

“我替你拿回荷包,你不是应该有所表示?”玉雷格笑眯了眼。

“你想怎样?”于香缇有些气恼。

亏她还视他为唯一敌手,有所畏惧,如今看来他与一般的登徒子没两样。

“告诉我,你的名字?”玉雷格眼底有着前所未见的坚持与柔情。

于香缇望着他那深邃迷人的眼,轻笑出声,“知道了,又能如何?”就这么想知道她的名字?

玉雷格笑眯了眼,“虽不能如何,但我就是非要知道。”

听闻今日于香缇也打算前来赏灯,却没见到他的身影……反而见到美若天仙的她。

以她与于建成对谈的模样,再加上于建成并未强烈反对她与他外出,由此推断,她一定是于建成的亲戚。

此时,一旁燃起爆竹,震耳欲聋。

于香缇笑着小声道出自己的名字。

玉雷格拧眉,一旁的爆竹声令他怎么也听不清楚她所说的话,再加上他们站在灯火阑珊处,看不清她的唇型,要不就可猜出她的名字。

待爆竹燃完,于香缇笑着伸出手,要索回自己的荷包。

“再说一次。”玉雷格坚持。

于香缇轻笑出声,“玉公子,我只说一遍,而你没听见便是你的损失,请把荷包还给我。”

玉雷格只得将荷包交还给她,但在她接过荷包的同时,顺势握住她的柔荑,“什么时候才能再见到你?”

“为什么这么想见我?”于香缇笑问。

“只因对你一见钟情。”玉雷格的神情认真且严肃。

于香缇愣住,心在狂跳。他对她一见钟情?怎么可能?

“你在说笑?”她皱眉。

“我从不说笑。”他摇头。

“你……”她无言以对。

“不管你是谁,我都要定你了。”玉雷格俯身在她唇瓣印下一记轻吻。

她好香,她的唇瓣好软,令他十分心动。

于香缇再次愣住,怎么也不敢相信他竟会对她做出这种事。下一瞬,她做出反应,用力朝他挥一巴掌。

玉雷格避也不避,脸上多了道五指印。

于香缇提起裙摆转身离开,不愿多待片刻。

可恶!可恶!这登徒子竟然偷走了她的初吻……

但唇瓣上依稀留有他的余温,令她俏脸绯红,一颗心止不住狂跳。

玉雷格笑看着她的背影没入人群,直往景阳茶馆奔去。

她下手倒是一点也不留情,悍得很!

许久过后,叶世自人群中缓缓步向他,“爷,那名姑娘已经与于建成一同搭乘马车返回宅第。”

玉雷格双眸微眯。

丙然如他所猜测,她与于建成是亲戚关系,要不然又怎么会住在同一个屋檐下。而于宅内除了于建成与于香缇外……并没有他人居住。

她究竟是谁?他一定会查明。

凡是他要的,绝不会错失,一定会弄到手,即使是她,也不例外。

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