翌日清晨，厢房门扉被人轻敲，好半晌后，皇甫堂前来应门，男仆告知有事得请他前去处理。

皇甫堂转头看了眼仍在熟睡的花琉玉，微微一笑，动作轻柔地掩上房门，偕男仆一同离开。

男仆眼尖瞧见了他那又红又肿且布满咬痕的手指，“少爷，你的手怎么了？”好吓人啊，究竟是发生了什么事？

皇甫堂看着自己的手，笑了笑，“被人给吃了。”

“啊？！”男仆怎么也听不懂。

皇甫堂脸上挂着笑，并未多说，随意用过早膳，乘着马车外出。

约莫半个时辰过后，花琉玉缓缓睁开眼，却已不见皇甫堂身影，立即步下床，梳洗一番，换了套罗裙，步出厢房。

迎面走来一名婢女，“少夫人早。”

花琉玉似乎愈来愈习惯被人称为少夫人了，“少爷呢？”

“少爷有事外出，请少夫人前往厅堂用膳。”婢女恭敬回禀。

花琉玉只得随着婢女一道前往厅堂用膳，中央圆桌已放满数道佳肴，她径自坐下，独自一人用膳。

少了他在身旁，一股孤寂袭上心头，食而无味，随意吃了几口菜肴，便再也无心用膳，站起身，欲往外步去。

婢女步向前，“少夫人欲外出？”

花琉玉点头。

“少爷吩咐过了，少夫人若要外出，由奴婢一道陪同，告知少夫人哪儿有卖好货，让少夫人买回去送人。”

花琉玉先是一愣，随即甜甜地笑了，想不到他竟如此设想周到，感动不已。“那就麻烦妳带路了。”

婢女见花琉玉如此和善，待下人亲切有礼，心里更为喜爱她。

乘车外出，来到杭州城最为热闹的一处街市，绫罗绸缎、美酒好茶、各式小吃……应有尽有。

“少夫人想买些什么？”婢女恭敬问道。

“先买茶好了。”大姊的交代她可没忘。

“那咱们就到位于南面的悦来茶馆，那儿卖的龙井茶可是杭州之最。”

花琉玉在婢女的带领下到了茶馆，里头高朋满座，茶香扑鼻而来，在店小二的招呼下坐于靠窗的一张桌，先喝杯茶，吃些茶点。

这时，一名打扮艳丽的女子与其他女子一同步向前，将花琉玉团团围住，并将她从头到脚仔细打量，目光带着轻视。

花琉玉轻皱蛾眉瞪向她们，“请问有何指教？”如此放肆的打量他人，不觉得太过失礼？

茶馆内所有人包括掌柜与店小二，全将视线集中在她们身上，拉长了颈子，等着看好戏。

“妳就是皇甫堂的妻子？”为首的那名女子态度高傲。

花琉玉立即明白来者不善，“我就是，妳是……”

婢女小声地在她耳畔低语：“少夫人，她是以前少爷所认识的一名女子，名叫苏湘，咱们还是别理她，快点离开。”

花琉玉一听，反倒笑瞇了眼，不打算起身离开，而且将苏湘从头到脚看过一回，“原来妳就是苏湘啊！”

苏湘见花琉玉似乎也知道她的事，抬起下颚睨着她，“是又如何？”

花琉玉轻笑出声，以众人听得到的嗓音扬声，“想不到我的相公以前眼光竟然这么差。”嘲讽意味十足。

众人莫不倒抽一口气，开始议论纷纷──

“皇甫堂以前有跟那女人在一起？”

“好像是吧！不过听说皇甫堂很快就不再理会她了……”

“妳……”苏湘气煞，随即念头一转，冷笑道：“妳最好别太得意，有件消息妳可不能不知。”

“喔，什么消息？说来听听。”花琉玉期待着她会道出什么惊天动地的消息来。

“听说妳是京城首富花富贵的女儿，向来厌恶男人，所以皇甫堂便与其他人立下了个赌约，看能否娶妳为妻。说穿了，妳不过是他跟人打赌才娶进门的妻，迟早他都会把妳休了。”

“没错，反正妳迟早都会被休了，不如早点离开他。”

“别到时候哭哭啼啼的向人告状，那才丢人呢！”一旁的女子们跟着帮腔，就是要让她受到打击。

花琉玉反倒笑瞇了眼，毫不在乎。

苏湘与其他女子见她不怒反笑，讶异询问：“妳不生气、不担心？”换作是其他女子早就哭哭啼啼地奔离了。

“有什么好生气与担心的呢？”花琉玉笑着替自个儿斟了杯茶，轻啜了一口，“这就表示我有那个价值，好让他立下这个赌约。”

众人全傻了眼，怎么也没料到她竟会这么说。好有自信啊！

苏湘哑口无言。原本以为能让她就此离开皇甫堂，自己日后好与他重修旧好，没想到她竟会是如此反应。

“而像妳这样带领一群女子到处去说人闲话……我若身为男人，才不敢迎娶为妻呢！”花琉玉拿起一块茶点，放入口中细细品尝。

“没错，这样的女人怎能娶？”

“像她那样的女人，我儿若说要娶，我说什么都不肯……”旁人一听花琉玉的话，开始跟着讨论起来。

“妳……妳……妳……”苏湘瞪着她，久久无法辩驳。

“别在这儿妳啊我的了，让人笑话，而我既然是皇甫堂的妻了，我的心自然会向着他，绝不会被任何人的三言两语所动摇，反观妳们……唉，我还是别说好了，以免造口业。”花琉玉笑着瞅向她们。

如此一说，众人更觉得她们根本就比不上花琉玉，居然还敢站在这儿道人是非，真是不象话。

苏湘见茶馆内众人全用鄙视的眼光看着她，气得跺脚，转身奔出茶馆，没脸再待下去，让人笑话。

待她们一行人离开后，婢女担忧不已，“少夫人，她们所说的话全是假的，妳可千万别相信。”

花琉玉笑着再拈起一块茶点放入口中品尝，“那是当然，我怎么可能会被那种谎言所骗？”她与皇甫堂相处多月，他的个性与人品她又怎会不清楚？

大姊说的果然没错，若要了解一个人，不是从他人口中去认识，而是要亲自与那人相处。

婢女闻言，放心许多，更觉得少爷能娶到少夫人为妻，真是一大福气。

花琉玉虽然对茶没多大兴趣，但这里的茶味道确实不同，自然回甘的好滋味连向来只爱甜品的她都喜爱，遂请店小二前来，买了数十罐顶级好茶送至皇甫宅第，再与婢女到街市逛逛。

一道挺拔身影自一间甜品店铺步出，瞧见她们的身影，笑着步向前。“琉玉。”

一听见那道再熟悉不过的嗓音，花琉玉立即转过身，朝他绽出微笑，“你怎么会在这里？”

“才刚处理完事务，自店铺走出来就瞧见妳了。”皇甫堂笑着回应，黑眸里只有她的身影。

婢女一见少爷前来，欠身施礼，“少爷、少夫人，奴婢先回府了。”十分识相地让他俩独处。

皇甫堂轻握着她的雪白柔荑，一同往前步去。“妳打算要买些什么礼品回去送人？”

江南自古多美女，花琉玉见许多貌美女子在经过皇甫堂身旁时，总会偷瞧他一眼，但他始终只看着她，并未朝那些女子看去。

他的心……只在她身上。

“不用了。”她唇瓣微勾。

“那要不要吃些甜品？”

花琉玉笑着摇头，“不了。”

“不了？”他讶异挑眉。向来喜爱甜品的她居然会拒绝？“方才可是发生什么事了？”

花琉玉沉吟了一会儿，决定告知他一切始末，“方才苏湘来找我。”

“苏湘去找妳？”皇甫堂剑眉紧蹙，“找妳做什么？”更想不到花琉玉的事竟会被苏湘知道。

不得不感慨，人们总爱道人是非，一有什么风吹草动，转瞬间全城的人都知晓。

“她一听说我是你的妻，就特地前来告诉我，其实你是与他人打赌，才会迎娶我为妻，奉劝我早点离开你，以免日后被你休了。”

皇甫堂又惊讶又生气，“怎么会有这种事？妳可千万别听她胡说，我绝对没有与人做那种无聊赌注。”

懊死，那女人就跟以前一样，心机深沉，喜爱玩这种卑劣的小手段，与男人相处只是为了贪图对方的财产，所以他一看清她的真面目，立即不再与她往来。但怎么也没料到，她居然找上了花琉玉，还说出这种不实的谎言。

花琉玉轻笑，“我当然知道，因为我相信你。”

再加上她根本就没有与皇甫堂成亲，苏湘的那番话明显就是她自个儿胡说的，谁会相信。

蓦地，皇甫堂停下脚步，将她紧紧拥入怀中，彷佛要将她揉入怀里一般，怎么也不愿松手。

街市上来往的路人全停下脚步，讶异地看着他俩紧紧相拥的身影。

一下子成为众人注目的焦点，花琉玉绯红双颊，小声低语：“别这样……这里人多。”

她的那句“我相信你”，让皇甫堂感动不已，低哑着声音回道：“谢谢妳相信我……”在这世上，他要的女人就只有她。

花琉玉悄悄伸出手，环抱着他的腰身，“用不着跟我客气。”旁人的眼光似乎已不那么重要了。

好喜欢……真的好喜欢他……说什么都不会放开他的手，要一辈子与他在一起。

许久之后，皇甫堂才放开她的娇躯。“娘子，我们回去吧！”

花琉玉红着脸，轻点头。这一声“娘子”，让她不禁甜甜地笑了起来，她要当他真正的妻，而非假冒的。

厚实大手轻握着她的白皙小手，朝宅第方向步去，十指紧扣，不分彼此。

花琉玉就这么任由他握着，爱煞两人手指紧扣的感觉，突然瞧见他的手指有些红肿，而且上头布满咬痕。“你的手……”

“又被人给吃了。”皇甫堂笑着朝她眨眼。

一张俏脸瞬间胀红，连耳根子也彻底红透，花琉玉低垂俏颜，一句话也开不了口。是很想把他一口吃掉没错，但也只是想而不敢去做；没想到睡梦中的她早已付诸行动……

这时，一名老翁带着两名孩童步向前，脸上堆满感激的笑，“这位爷与姑娘，感谢你们昨日的帮忙。”

“用不着客气。”皇甫堂笑道。

“是啊，那人实在太过分，早该有人给他一个教训。”花琉玉回想起昨日的事，仍旧忿忿不平。

皇甫堂无奈地叹口气，“琉玉，再怎么说妳都是一名女子，千万不能再有像昨日的情况发生，若真的发生了什么事，而我不在妳身边，后果不堪设想。”非得让她知道，以后这种情况不能再发生，一切得以自身安全为主。

花琉玉点头。他说的话再明白不过，但她就是见不惯那种人，才会出面仗义执言。

皇甫堂又见那两名孩童实在可爱，遂伸手轻抚他们的发，“以后你们走路可得多加小心。”

“嗯。”孩童笑着点头。

花琉玉一见到他们的笑容，突然也好想生个孩子来抱抱，偷偷瞧了身旁的皇甫堂一眼，暗自下了个决定。

老翁带着孩童笑着与他们挥手道别，皇甫堂带领花琉玉朝宅第步去。

一路上，花琉玉紧握着他的厚实大手，并未开口说话，脸上挂着一抹笑，神情看来十分愉悦。

“妳好像很高兴？”瞧她，眼都笑瞇了。

“是啊。”她笑着点头。

“在想什么？”他很想知道。

“这是秘密。”花琉玉朝他眨眨眼。“以后你就知道了。”到时候定会给他一大惊喜。

“喔，那我期待着。”皇甫堂虽然不知道她有什么事瞒着他，但他能确定，回到京城后，定会让她成为他名副其实的妻。

返回宅第已是午膳时分，沈悦面无表情地坐于厅堂中央，比了个手势要他俩就坐，气氛凝重。

皇甫堂与花琉玉望着彼此，心里有些不安。该不会……祖母已经知道了？

沈悦皱眉瞪向皇甫堂，“你这小子，居然连祖母都敢骗，方才我接获京城送来的信，你压根就没娶妻。”

皇甫堂无奈地于心中重叹一口气。果然……凡事瞒不过精明万分的祖母。

沈悦随即再瞪向花琉玉，“妳尚未出阁就与堂儿一道外出，甚至同睡一间房，此事若传了出去，对妳的名声有损，这道理妳难道不懂？”

花琉玉毫不畏惧，“我当然知道，但我不在乎。”

“妳不在乎？”沈悦与皇甫堂大为讶异。

“若能遇到真爱，厮守终生，那对我而言更是重要。”花琉玉在说这话的同时，凝视着身旁的皇甫堂。

再确定不过，他就是她要的真爱。

皇甫堂先是一愣，随即笑了开来，“妳可是在向我求亲？”原本对爱情懵懂的她如今已成长许多。

花琉玉绯红双颊，“我还没说要嫁你……”

“那妳希望我怎么做，才愿意嫁我为妻？”皇甫堂悄悄握住她雪白的柔荑，怎么也不愿放开。

花琉玉狡黠一笑，并未答腔。

沈悦见他俩虽未成亲，感情却如此融洽，不再多说，击了击掌，婢女手捧着一本书册向前。

皇甫堂甚感讶异。祖母怎会将那本书册取出，难不成……

沈悦招手，唤她过去。花琉玉不明就里，步向前去。

沈悦取饼婢女手中的书册，亲自交给她，“这是咱们皇甫家历代以来的甜品食谱，妳可得好好收着。”

花琉玉瞪大杏眸，“这么重要的东西，我怎能接受？”

“收下便是。”沈悦说什么都不许她退回。

花琉玉只得转头看着身后的他，以眼神询问能否收下？

“妳就收下吧！”皇甫堂笑瞇了眼。祖母此举正代表了已认同花琉玉为皇甫家的媳妇。而他可得多加把劲，让她早日成为他真正的妻。

花琉玉只得收下，并朝沈悦道谢，“我一定会好好保管的。”

“用不着跟我客气，只是今晚起可不许你们再同房就寝。”沈悦虽已认同她，但有些事十分坚持。

皇甫堂于心中轻叹口气，神情有些难过。

花琉玉则是红着脸点点头。不与他睡在一起，这样也好，只因她怕自己又会把他给吃了。

“好了，快来用膳。”沈悦笑着下令，婢女们端上各式佳肴。

花琉玉手捧著书册，坐回皇甫堂身旁，直瞅向他那双总是带着笑意的深邃黑眸，“谢谢你带我来江南。”

这一趟旅途让她了解到他的好，更让她不可自拔地喜爱上他，原本一直不愿嫁人的心早已改变。

皇甫堂瞅向她，唇瓣微勾，绽出一抹笑，厚实大手再次轻握着她的柔荑，怎么也不愿放开。

两人的心更为贴近。

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花琉玉独自一人待在厢房内，仔细看着沈悦给她的甜品食谱，每一道甜品的材料、作法皆详细记载。

暗自于心中思索了一会儿，随即起身步出厢房，正当她打开门扉时，瞧见了刚好准备伸手敲门的皇甫堂。

“打算上哪儿？”他收回手，笑问。

“你身上可有算盘？”

皇甫堂自衣袖取出一只造型精致小巧的金算盘，递向前。

花琉玉当着他的面拨动算盘，好半晌后，停下手指，笑瞇了眼，递还给他。

皇甫堂挑眉，“妳打算做什么？”

“你想知道？”

“那当然。”要不然他也不会开口问。

“不告诉你。”花琉玉就要转身步入厢房，并将门扉掩上，但他的动作快了一步，伸手压着门板。

“可是与我有关？”他眼底蕴着笑。

“没错。”花琉玉不讳言。

“那我何时才能知道？”他俯，直瞅她的眼。

“看情况，若顺利的话，咱们回京城不久后你就会知道。”花琉玉笑看着他的手，“你是打算进来，还是让我把门关上？”

“当然是希望能进去与妳共度一宿。”皇甫堂朝她眨了眨眼。

花琉玉绯红双颊，“你不怕祖母知道？”

“当然怕，到时候咱们又免不了一顿责骂。”皇甫堂无奈地重叹一口气，最多也只能说说罢了！

花琉玉见外头月色极美，遂打开门扉，轻握着他的手，一同步到长廊栏杆处，抬头欣赏皎洁银月。

皇甫堂动作轻柔地将她的娇躯搂入怀中，俯身于她耳畔低语：“明儿个咱们就得起程返回京城，到时候妳就无法再假扮为我的妻。”多希望这一刻能静止，让她永远都是他的妻。

花琉玉轻点头。这场戏终究得落幕。

“妳可对我动了心？”厚实大手轻抚着她的柔顺长发，爱不释手。虽然已知道她对他的心意，但有些话是怎么也问不腻。

花琉玉绯红双颊，不摇头也不点头。

“妳不说，我怎么知道？”皇甫堂于她耳畔轻轻吐气。

一股说不上来的感觉袭上心头，花琉玉的身子更是止不住轻颤，只因为他那落在耳畔的灼热气息与轻柔话语。

“若没有对你动心，我又怎会答允你的请求、与你同床共枕？更不会站在这里与你相拥着。”心早就在不知不觉间给了他，再也讨不回。

她可不会随便答允男人的请求，更不可能会与不喜欢的男人十指紧扣，分享着彼此的体温。

皇甫堂笑瞇了眼，将她的娇躯搂得更紧。

“那你呢？”花琉玉自他怀中抬起头，透过皎洁月光瞅向他的眼。

“我怎么了？”他笑着反问。

“就这么喜欢我，非要娶我为妻？”

“那当然，娘子，我非妳不娶。”他伸手轻点她的粉女敕俏鼻。

他的这一声“娘子”说得再理所当然不过，令花琉玉俏脸更为羞红，“别乱叫，我可还没嫁你为妻。”

皇甫堂轻执起她的柔荑，“琉玉，妳愿意嫁我为妻吗？”幽深如墨的黑眸直瞅着她，蕴着深情。

银光洒落他俩一身，彼此眼中只有对方的身影，彷佛这世间只剩下他们两人。

花琉玉自然知道他此刻正在向她求亲，但她还有些事必须去做，于是轻轻摇头，“给我一点时间。”无法就这么直接答允。

“要多久？”皇甫堂剑眉微蹙。

花琉玉笑出声，“这么急着将我娶进门？”

“那当然，妳都不晓得有多少男人在觊觎妳，若不早点将妳迎娶入门，就怕──”话尚未说完，便被人点住了唇。

“怕我变心？”她替他说完。

皇甫堂虽未回答，但他眼底的担忧早已说明一切。

花琉玉叹一口气，故作一脸哀伤，“我这么相信你，而你却一点都不相信我，真教人难过。”

皇甫堂神情复杂，头一回不知所措，不知该如何回应，烦躁地抚着发，“我只是……一日不迎娶妳为妻，就无法安心入睡。”

花琉玉在月光下笑了，笑得妩媚。

皇甫堂看得痴了，久久无法回过神来。

在他还来不及反应的瞬间，花琉玉踮起脚尖，伸出柔荑，轻捧着他俊逸的脸庞，主动在他唇瓣印下一吻。

“傻瓜，我怎么可能会抛下像你这么好的男人？”语毕，径自转身奔入厢房，并将门扉当着他的面掩上，落了锁。

皇甫堂就这么愣于原地，好半晌才回过神，伸手轻抚方才被她吻过的唇瓣，笑了起来。

想不到她竟会主动吻他，虽然只是轻轻的一吻，却也令他安心不少。

皇甫堂看着那扇紧掩的门扉，唇瓣微勾，迈开步伐，朝另一间厢房步去。今晚或许能作个好梦。

待于厢房内的花琉玉俏脸绯红、心跳加快、掌心微冒着汗。她居然会主动吻他，变得愈来愈大胆了，可是她反而感到开心，能将心意明确传达给他。

看了眼搁在桌上的那本甜品食谱，已经下定决心，要让他与所有人都认同她，才愿嫁他为妻。