宝春犹似从云端重重摔落地面，嘴再也合不上。她的小脑袋中仅闪过一个念头——
土匪！
“你刚刚没说！”宝春指控他的恶行恶状。
“是你没问。”皇甫耸耸肩，典型的“得了便宜又卖乖”。
他还相当自动地拾起毛笔，在她的帐册隔页注明：一吻千两！
“你是打算付清还是赊帐？”他大刺刺的将帐册在她眼前摆晃，刺眼的贱笑开开心心地在她面前绽放，摆明将她吃得死死的。
“这一次不算！”宝春伸手想抢回帐册，她怎么也料不到，皇甫竟然用勾引她的方式来回整她！这只恶劣大色猫！
人矮手短，就是宝春的弱点之二。皇甫稍微举起手就能让她望书兴叹。
“你让我每吻一下扣五两不就得了？”皇甫煞有介事地打量宝春，“照这样算法，你应该可以少还五百两。”他表现出色迷迷的模样，魔爪就要伸向宝春。
宝春尖叫一声，开始和他在房里玩起你追我躲的游戏。
“走开！”
“五两。”得逞的皇甫大方地扣除掉第一笔费用。
“不要过来！”
“十两。”
“不要咬我的脖子——好痒！”
“十五两。”
此时有两个站在门外的人，尴尬的面面相颅。
“现在进去打扰他们……好像不是时候？打断爷的兴致，他会不高兴。”
李厨娘偷偷从门缝瞧著年轻人的新把戏，随口问著一旁的十九。
“但是，这件事远比爷的兴致来得重要。”
“那你开口。”李厨娘直接把烂摊子推给十九，还不忘顺便为十九敲敲房门。
“有事说，没事滚。”房内传来皇甫不满的命令及宝春的求救声。
十九无奈地送给李厨娘一个白眼，还是认命道：“爷，赤芍小姐回来了。”
※※※
如果不是现下皇甫的右手正攀在她腰间，宝春几乎要以为皇甫竟然会妖术分身！
宝春看著坐在桌前吃著糕饼的“另一个皇甫”——小一号、秀气、女装版的皇甫！
她反覆地转动螓首。站在左边的皇甫、坐在前方的皇甫……站在左边的皇甫、坐在前方的皇甫……
“有两个你耶。”宝春拉动身畔正牌皇甫的衣袖，吃惊地开口。
此时，“另一个皇甫”已先行打招呼。
“大哥，你还没死呀？”不同於皇甫的清脆嗓音淡讽地逸出红唇。
“死也会拉你一起做伴。”皇甫没好气地回讽，牵著宝春的柔荑，坐在离众人最远的椅上。
“她是你妹妹？”宝春知道自己问了蠢话，因为两人同个模子打造出来的五官足以证明一切。
“是『不肖』妹妹。”皇甫坚持强调这两个字。
“你还说她是丑女？！”宝春从来没见过世间女子能美到这般地步。神似皇甫的眸子水灵灵地镶在精致如花的面容上，细薄的唇瓣鲜女敕如新鲜苹果，唯一和皇甫最不相似的，就只有那头黑缎般的青丝及过度白皙的肌肤。如果这样的美人叫丑女，那她柳宝春不就成了夜叉？！
“她那模样还不叫丑？眼睛大得像牛眼，一张血盆大口，笑起来像妖女，全中原找不出第二个比她更丑的女人。”所有的优点轻易地被皇甫以另一种角度反讽。
“可是你和她长得好像喔……你这样一骂，连同自己也骂进去。”
“我可从来不觉得自己的皮相有啥好看。”皇甫十分认真的回答宝春。他对这具皮囊唯一满意之处，只有在勾引宝春时的快感。
宝春翻翻白眼。这个男人的审美观是和正常人相反吗？
“你就是写信请我回来的广春吗？”皇甫赤芍打趣地盯著和老哥交头接耳的丫头。不知道是哪家可怜的小泵娘竟然被她那恶劣老哥看上。
“广春？不是，我是宝春。”宝春更正道。
赤芍从包袱里取出厚厚一叠棉纸，每一张纸上鬼画符似地只写了十个字，每个字还歪歪斜斜，东一滴落墨、西一个错字。她抽出最后一页，纤指落在署名上，“这个字不是广吗？”
“这是『宝』。”宝春认真地重新比画一番。
赤芍认真点点头，送给宝春一个歉意的笑，“你的字实在是太……所以我看得有些吃力。”暗隐的顿句是不想伤了宝春脆弱的心灵。
“我知道我的字很丑，可是皇甫又不愿意帮我修书，辛苦你了。”宝春搔头，连她自己都快看不懂自己的鬼画符……她打从心底佩服皇甫赤芍。
“不是你的错、不是你的错。我知道自己哥哥的恶劣程度，你才是最辛苦的那个人。”赤芍真诚地反握宝春双手，两个女人甫相见，竟然有相知相惜的感觉。
“少在那里废话。直接办完正事，然后你马上滚出皇甫府。”皇甫不友善地打断两个女人的家常话，恶霸的口气当然是对著他那不火斗妹子说的。
“喂！今天可是你『求』我回来的。怎么？待不上半天又露出那种表情？你是不是不想解毒呀？”赤芍同等的恶女模样，抹杀掉宝春心中高雅的天仙形象。
“不解就不解，谁稀罕！”皇甫架子可高得很。
“阿牛，咱们走！”赤芍二话不说，唤著立於身后那名异常高大，但有著一张老实脸孔的男人。
“赤芍。”被唤做阿牛的男人露出不赞同的神情，大掌安抚地包裹赤芍的柔荑，朝她摇摇头。“收敛、收敛。你答应过我的。”
赤芍努努嘴，气焰霎时被消去大半，一又坐回椅上。
“呃，皇甫公子……”阿牛试著想向看来同样不爽的男人讲理。他搞得定赤芍并不代表他就能搞定皇甫。
“你又是谁？”皇甫挑起眉打断阿牛欲出口的话。从方才赤芍和这名男子的举动看来，八九不离十绝对如同此时他心中所猜想的。
丙然——
“我是赤芍的夫君。”阿牛搔搔头，黝黑的脸颊浮现难以察觉的红潮。
这独断又任性的妹妹果真随随便便就将自己嫁掉，连唯一的亲哥哥也不知会！
“先叫声大舅子来听听。”皇甫挥挥手，对赤芍露出恶质的笑。
“好，大舅子。”阿牛老实地照皇甫的要求做。
“你干什么理他呀？他要你叫他大舅子你就叫，那我算什么？”赤芍不满地偷捏阿牛一把，明知他天生皮厚，绝对不痛不痒，但她就是不爽！
“可是他真的是你亲大哥，我称他为大舅子一点也没错呀。”阿牛无辜地为自已解释，不忘拍拍爱妻的背，让她消气。
“贵姓大名？”皇甫随口问。这名老实的男人怎么会看上赤芍？他真是百思不解，八成是被赤芍给霸王硬上弓。
简单打量之下，他亦发现这名妹婿“曾经”是个练家子，但因走火入魔而导致经脉尽数滞碍，简单来说就是武功尽失。
“牛，牛舍秉。”
“牛舌饼？你老爹不会正巧叫牛肉面吧？”皇甫耻笑地问。
“不是。那是我叔叔的名字。”阿牛有什么答什么，正直憨厚。
赤芍厌恶地瞪著大哥，她最不喜欢别人拿她亲亲相公的名字做文章，不禁反唇相稽，“你别以为自己的名字有多好听！也不过就是一味无三小路用的草药，专门治拉肚子的！少在那边五十步笑百步。牛舌饼有啥不好？好吃又爽口！”
“喝！我的名字没用，你的又好听到哪里去？”皇甫家族每回只要发生争吵，必定以所属的药草名字来互相攻击。
皇甫正想与赤芍来场唇舌大战，右边衣袖却被人轻轻拉扯，他侧首，对上宝春那双写满担心的水眸。
“不要这样，是我们请赤芍小姐回来的……你忘了要解身上的毒吗？”她的瞳间清清楚楚传达这样的意思。
“我和赤芍向来都是这种相处方式，不吵个两、三句是不会过瘾的。”皇甫收起玩笑的嘴脸，安抚地拍拍宝春的手背。
还是先让她安心吧。
“咱们还是先来办正事吧。”皇甫乖乖推起左手腕的衣袖，以行动来表示要让妹子诊脉的决定。
赤芍嘴角一撇，也同样推摺左手的衣袖，两人专注地为对方测诊。
“不错嘛，保养得还不错，看来『祸害遗千年』这句话在你身上完全得到印证。”赤芍轻合双眸，口中念念有词，还连带摇头晃脑。
相反地，皇甫脸色一凛，突然咬牙低问道：“你是故意的？！”
“故意？故意什么？”相同於皇甫的精致脸庞露出疑惑的模样，只可惜嘴角的奸笑破坏了她无辜的表情。
皇甫收回扣在她腕上的指，铁青著一张俊脸。
“怎么了？”阿牛担心地看著大舅子沉重的神情，以为他是诊出娘子的身体有任何不适。
“她有了！肚子里有了一个小家伙！”皇甫道出他不爽的原因。
阿牛傻愣半晌，终於回神爆出大笑，“我要当爹了！我要当爹了！”他兴奋得满屋子乱跑，似乎这样才能表现他欣喜若狂。
“这样一来就等於是两个人中毒，我必须花费更多的心力分次解毒，危险性就更高，你在那边乐什么？！”皇甫冷笑地打断阿牛的喜悦，很满意看到阿牛脸色大变。在他心情不爽时，绝对不容许任何人有好心情。
阿牛的脸色由红转青再变白，急忙半蹲身子在爱妻旁轻声道：“赤芍……”
“别担心，我大哥是『神医』。神者，非常人也。是不是呀？大哥。”赤芍投给皇甫一个嘲讽的眼神。
“但是出错也是常有的事。”皇甫毫不领情地反驳。
“大舅子……”阿牛刷白的脸色更加惨淡。
“看来只好把孩子打掉了。”赤芍无所谓地翻翻美眸，口气轻淡的犹如在谈论今天天气很好。
“不行！”宝春和阿牛同时开口，一个是不忍幼小灵魂尚未出世便注定夭折；另一个则是舍不得当爹的喜悦还没尝到，便要体会白发人送黑发人的悲哀。
“皇甫，你一定要救赤芍小姐和她肚子里的宝宝！”
“大舅子，你一定要救救赤芍、小外甥、小外甥女……”
“别那么麻烦啦，还是把孩子给——”赤芍懒懒地插嘴，可惜向来无往不利的她却硬生生被截断发言权。
“不可以！”反对二人组异口同声叫著。
皇甫兄妹眼见自己的另一半叉腰瞪眼的模样，有志一同地吐吐舌。
“也罢，我试试重新配药、减轻药量，多费点工夫，看能不能在解毒过程中保住孩子。”皇甫无奈地先投降，没料到在这等时候，还被亲妹子摆了一道乌龙。
“谢谢！”宝春开心地奖赏皇甫一个响吻，阿牛傻傻笑著，似乎也准备给善心的大舅子同等回应。
“省点口水，你就免了。”皇甫抢先打断妹婿的意念。他对一个大熊似的男人可没啥兴趣。
阿牛呆呆地搔搔头，朴拙的笑容在脸上荡开。
“赤芍，大舅子是一个很好很好的人耶，跟你形容的完全不一样。”阿牛转向亲亲娘子。
“喔？她怎么形容我？”皇甫好奇地询问，虽然明知不会有太高的评价。
“她说你是青面獠牙、满脸横肉、面恶心更恶的坏哥哥。”阿牛完全不会看人脸色，更不知道有些话是不可以完全诚实吐露的。
“喔？”皇甫的声音由鼻腔而出。
“但是对亲人绝对不会见死不救。”阿牛笑笑地补上最重要的一句。“对不对，赤芍？”
赤芍微红著双颊，撇过头想掩藏唇角明显上扬的弧度，轻啐道：“多嘴！”
皇甫脸上也出现尴尬的愕然，他和赤芍的性格有太多相似之处，同样拗脾气、同样骄傲、同样嘴硬、同样不习惯在人前夸赞对方的优点。
但两人对於对方都相当有信心，甘愿将命交付在对方之手，否则依照他和赤芍对药草病理之精通，要解去自身之毒易如反掌，双方却宁可放任毒发时所需承受之苦，也不愿夺去另一方解毒的权利。
“等了五年，总算可以卸下这心头大事。”皇甫赤芍和大哥有默契地互看一眼，缓缓吐露彼此心底最真切的关怀。
“是呀，好长的五年呀。”
※※※
深植在双方体内多年的毒，绝非一、二日便可清除殆尽，据说最快也得花上半年的时间。除了药引，尚需用内力逼出毒气。
每日的晚膳过后，便由十九为两人运功疗毒。
宝春和阿牛各自蹲在浴间，为皇甫两兄妹烧制药草浴。
闲聊之际，宝春听到完整版的赤芍恋爱史，不由得轻笑，“很像赤芍小姐的个性该有的情节。”
“是呀，我还是生平头一次遇见如此泼辣的女人，结果两人还结成夫妻，倒是始料未及。”阿牛虽是如此说，脸上幸福的笑容足以证明他的满足。
“皇甫一家都是怪人，可是怪得很可爱。”一思及此，宝春忍不住掩嘴轻笑。
“是呀，像赤芍口口声声宣称绝不再踏入家门一步，可是一接到你的家书，还不是千山万水一线隔，飞奔回乡。”整整一个月的路途，他们却能提前一大段日子赶回皇甫府，可见胯下的马匹被操得多么辛劳。
“皇甫也是呀，两兄妹像小孩吵架似的，实际上心里还不是很挂念对方。”
宝春挑拣数株青草置入热水中，继续三姑六婆道：“我听婆婆说他们以前吵架的原因，竟然只是为了盘里最后一块甜糕该归谁！”这种芝麻小事也能让两兄妹吵了五年，宝春在心里暗暗翻个白眼。
“咦？这件事赤芍倒没提过耶，最后他们是谁得手呀？”阿牛搔搔头，他只知道赤芍和她大哥吵过架，却从来不知道真正的原因。
“好像是双方都不让，结果皇甫在那块糕饼上下毒。”宝春苦笑一声。
“很像大舅子的个性。”阿牛中肯的评论。
“赤芍小姐在糕饼上下蛊。”
多可怜的糕饼呀！成为皇甫兄妹手下的牺牲品。
“呃……很、很像赤芍的作风。”阿牛再度搔头，差点忘了自己的亲亲娘子个性也是很偏激。
木板轻轻传来两声敲响，满头大汗的十九推开门，“赤芍小姐已经暂告一段落，你可以先去为她擦拭排出体内的毒汗。”
“喔，谢谢你。”阿牛真心地道谢，急忙捧著温热的药草水出去。
宝春细心地递给十九一条湿巾，“辛苦你了。”
“应该的。”十九抹去满头汗渍，连带稳住消耗过多的内力。一刻后，他还得为主子运功排毒。
“如果我也会武功的话，你就不用这么累了。”宝春煞有介事地比画数招花拳绣腿。不知道现在学武会不会太晚？
十九哭笑不得地看著宝春写在脸上的疑问，抢著开口道：“我现在光运功就已经四肢无力，可没有体力再收你这个徒弟。饶了我吧。”
“可是我实在是很想拜你！不一定要当师父，当义兄也行。”
“我家中兄弟姊妹已经多到快认不出谁是谁，没有兴致再收啥义妹。”十九扁扁嘴，陈述到家族状况时口气相当冷淡。
“你不会真是家中排行十九的吧？”她家光四个小孩就已经养得吃力，十九家还能生养十来个孩子？宝春真是无法想像。
“我爹是当今皇帝，十来个孩子对他而言也是很正常。”十九轻道，好笑地发现宝春睁大双眸，彷佛方才他说了什么天大的怪事。
“十、十九……你是开、开玩笑的吧？”宝春咽了咽口水，没留意到自己不断地左右摇晃著脑袋。
“有必要这么吃惊吗？”十九伸手定住宝春的头颅，以免她的脑袋因激烈摇动而扭伤。
“你是个皇子……”她竟然曾经和皇子一起除草、扫地？！
“曾经是。”
“可是、可是之前到皇甫府上求诊的成王爷怎么不识得你？”
“宫里皇子皇女一堆，谁得宠、谁不得宠在这上面就清楚明白，他不识得我应该也是这原因吧。”
“那、那你为什么会沦落到在皇甫家帮佣？”尊贵皇子在皇甫家做牛做马，这皇甫的面子也真是够大了。
“咦？我没告诉过你，我十九岁那年患上怪病，还好是主子肯救，病愈之后便一直跟在主子身边报恩。十九这个名字也是因为这样而来的，你不知道吗？”
虽然到皇甫府为奴是当年主子治病的条件，而其中还牵扯一大段的故事，但十九毕竟感念主子所施之恩，何况生活在皇甫府的日子，远比宫中繁文缛节来得自在，身分高不高贵，对他而言早已不重要。
“喔……”宝春失望地暗叹一声。得知十九的身分之后，她反倒没有勇气再要求和十九结拜了，她只不过是个小小的平民老百姓……
“真不甘心。”十九突然话锋一转。
宝春愣了愣，问道：“什么不甘心？”
“你呀。”十九指著宝春的鼻头，“分明年纪比我来得小，论辈分也得称我一声大哥，结果我却得唤你一声嫂子。”他故意装出不满的模样，嘴角的笑痕泄漏他心底真正的情绪。
“你在说什么呀？”她又开始听不懂十九的话了。
“我说，嫂子呀，方才我正式拜主子为义兄了。”十九朝她眨眨眼，难得淘气的模样令宝春原先低落的神情转而开怀大笑。
“你好笨喔，你如果收我当义妹的话，皇甫就成了你的妹婿，结果你反而选择辈分最矮的方法。”
十九嘲笑地回她一句，“你以为主子会同意吗？”他相信主子绝对有千百种方法逼他就范，成为皇甫家族中辈分最小的一员。
“没关系，只要能当家人我就很开心了，就算你是我弟弟，宝春姊也会好好疼爱你的。”宝春大方地摊开双臂，明示著要将十九拥入怀中。
“你别想！”看透她意图的十九快速退离她两步远。他又不是三岁小孩！
何况他还比宝春大上数岁，他绝对拒绝此等污辱！
“让姊姊抱一下嘛！”宝春犹不死心地拎著碍事的裙摆追著十九在浴间跑。甫运完一次功的十九哪里比得过精力旺盛的宝春，三两下的功夫便被宝春得逞。
“饶了我吧！”
十九的哀号声回荡在狭隘的浴间，显得格外凄凉。
这就是皇甫一进入浴间所见到的奇景。向来脸部表情不超过两种的十九，可怜兮兮地被宝春抱满怀，一副想挣扎又挣月兑不了的吃瘪馍样。
“你想勒死十九吗？如果你当真这么讨厌他，大不了明天我将他赶出去就好，杀了他有点不道德，小宝春。”皇甫终於看不下去，出声解救悲惨的十九。
“爷。”十九甫顺过气后，便习惯性地准备向皇甫行礼。
“嗯？”皇甫轻蔑的发语词打断了十九的话，“什么爷不爷的？改口、改口。”他挥挥右手，等待十九重新再来一次。
“大哥。”十九相当不习惯这个新称呼，虽然早已在心中默念不下数百次，正式开口时还是有些微腼腆。
皇甫满意地点头，从怀袖中取出一颗调息用的正心丹递交给十九。“吃下它，一会儿还得麻烦你呢。”
闻言，宝春放下手中药盆，擦乾双手才拉扯皇甫的衣袖，仰首冀望地问道：“等一下十九帮你运功时，我可不可以在旁边？”
“你待在一旁干嘛，鼓掌叫好吗？”皇甫嗤笑一声，他可没有精力再去照顾一个被运功解毒那种恶心画面吓昏的女人。
“我可以在一旁学习，说不定以后能帮上忙的。”她能做的事情虽然不多，但她相信只要认真地边看边学，以后她一定也能成为皇甫的最佳帮手。
“不可以。我等会儿运功排毒时会『衣衫不整』，我可不希望你鼻血流太多。”他永远忘不了宝春有一回不小心撞见正在沐浴的他，两管鼻血喷雾似地爆射而出，让她严重失血，足足卧床三日。
“不会的，我现在身子养得很健康，绝对不会再喷鼻血。让我跟、让我跟啦！如果我真的能学会一些医学皮毛的话，以后有人再上门求诊时，我就可以分……分忧解劳啦！”宝春卖弄自己近日所学习的成语，再次强调自己的用处。
可惜皇甫不领情，他直接把宝春推到门外，只丢给她一句，“你若这么闲，就到厨房去找些吃的填肚子。”
说完，就当著她的面将门板甩上，完全不留情面。
“十九。”皇甫蓦然勾住十九的肩头，以极小的音量道：“将最近外头跪门求医者，全数打发掉。”他决定让自己开始享受幸福快乐的人生，首先第一步，就是根除所有会勾起宝春同情心的人、事、物出现在可能范围内！
开玩笑！他怎么可能让外头的求诊者来瓜分宝春的注意力呢？
“再来，门外那块写明求医规则的石板，有空就把它轰掉，连块尸骨也不许留。”第二步，解决掉让他做牛做马数年的碍眼石板。
当年由皇甫世家长老们所立下的破石板，虽载明皇甫世家以济世救人为训，但早在皇甫有心的篡改下，治不治病、救不救人，全凭心情好坏。反正皇甫世家的美德传至他手上早已荡然无存，乾脆做得彻底点，让石板寿终正寝。
“最后，把大门封死。”皇甫唇角一抹贼笑。
最后一步—就让世人以为皇甫府成了鬼屋，如此一来，还有谁敢上门打扰他的清幽幸福呢？
“主……大哥，大门封死了，咱们以后怎么进出府里？”
“你有见过鬼魂是『走』进门的吗？飞檐走壁就行了。”皇甫对自己的主意简直佩服得五体投地，不忘为自己拍拍手。
十九欲言又止，皇甫见状摊起掌道：“有什么话直说，都是一家人。”
“我是没有问题，可是宝春和李厨娘要怎么飞檐走壁？”大哥大概忘了整个府里会飞上跳下的，也不过就他们两个罢了。
皇甫赞同十九所提出的疑问，轻抚著下巴道：“小宝春也没问题，反正我抱著就好……至於李厨娘嘛。”他上下打量著十九，眼神中所透露的明白讯息让十九突生寒意。
“我明白了，李厨娘就交给我吧……”十九认命地低叹。当大哥的，美人在抱；当小弟的只能敬老尊贤。谁教他上了贼船认错兄呢？
皇甫爽朗大笑，他已经听见花在笑、鸟在叫罗。
“我越来越觉得幸福的日子不远了……”