从时时刻刻绷紧精神的战场回到安逸的城里，伏钢总是不太习惯，他果然是个闲不下来的男人。不过他并不排斥和平无事的日子，相反地，他最渴求的就是国泰民安，不再有战事扰民，大伙安居乐业，可别像他以前尝过的那种苦日子。

所以安逸这种奢侈的东西，他很乐于多享受。

今日风高气爽，他放了众兵一日假期，让大家各自回家与亲人相聚，他则是牵了匹马往山林里跑。

“将军，要不要骑马和我比试一场？”伏钢身边的小兵官一脸雀跃，年轻的脸庞不难看出回来城里的好心情。

“敢跟我下战书？输的话我可要你刷洗干净马厩里每一匹马！”伏钢向来与手下小兵小将交好，虽然彼此职位有高低之别，但实则像拜把兄弟一般，他不拿身分压人，小兵小将也乐于随著伏钢奋战，一些肉麻话在表面上不说，但他们打从心里尊敬伏钢，敬他如兄——也代表著一家人嘛，不用扭扭捏捏。

“那可是好几百匹耶——”将军府里什么也没有，就是马儿多。

“会怕就不要比。”伏钢咧嘴嘲小兵官笑，笑他的胆怯。

“比就比！那我也要先说，将军输的话——”小兵官顿了顿，思索处罚方法。

若叫将军去洗马，他反倒乐得高兴。既然是处罚，绝不能让将军好过——呀，有了。

“将军输的话，就去皇城跟十八公主喝杯茶再回来！”

“你这是什么破主意？！”伏钢脸色一沉。

“会怕就不要比罗。”拿将军的话堵他的嘴，嘻。

“怕？我的字书里可没有这个字！”

“将军，你字书里没有的字可多了哩。”谁不知道将军识字不多，虽然这些年为读兵书也认真习了字，但文诌诌的玩意儿他还是相当苦恼。

“兔崽子，消遣我？！”

“嘿嘿，将军，你到底是比还是退缩不比？不比也无妨啦，反正大家都知道你怕十八公主怕得要命，我可以体谅的——”很明显是激将法，激得也不够高明，但对伏钢这种武夫绝对受用。

“谁怕了？！我要比！反正我不会输，你等著刷马刷到手月兑臼吧！”伏钢轻易中计，豪迈一笑，策马奔驰。

“为了将军的幸福，我也非赢不可！”小兵官立刻“驾”声追上。

“你再胡说八道，我就调你去煮伙食！”

“将军，你脸红了！”

“屁、屁啦！太阳晒的！是太阳晒的！”

“哈哈……”赶快趁机偷跑！

一个时辰之后，伏钢乖乖跑了皇城一趟，到李淮安那儿讨杯茶水喝。

“也就是说，你输了？”

李淮安命人奉上特等香茗，茶香四溢，光是闻都能品出此茶清香顺喉，但很遗憾，对伏钢来说，这茶和一般咕噜噜灌下肚里解渴的清水没两样。

他是输了没错，输在最后那一步，他胯下的爱马竟在紧要时刻停下马脚，直挺挺地站著没动让小兵官驾马超过它——他现在想来仍是一肚子火，连马儿都背叛他！

他仰头饮尽，打算喝完就走人，连坐下来闲话几句的功夫都免了，李淮安一反常态，没有留他的准备，缓缓跟著他走了几步。

“你干什么？”

“送你出去呀，这是待客之道。有空再来。”她还笑吟吟朝他福身。

“你……”怎么这么干脆？以前都还会想尽办法缠著他说些有的没的，硬找话题要跟他多说几句——因为他身旁的小兵官都知道如何整治他，每回打赌不是要他上她寝居借书借伞借银两就是到她这里讨食物，可她的态度没有一回是这样的！

害他乱不习惯……

“你生病了？”他差点要探手去模她的额心，看看是否犯烧。

“没有，我很好。”少少几字打发他。

没生病怎么这么怪？

“丹芹，替我送伏将军出去。”她歉然给了伏钢一个“我很忙，没空闲招呼你，大门怎么走你很清楚，请自便”的眼神，不一会儿又忙得像只采蜜蝶，东边飞去挑首饰，西边舞去选衣裳，对著小爆女们叮嘱再叮嘱，银铃的声音似乎相当喜悦，“凡蓉，你快过来替我盘髻。绮竹，那副鸳钗双翠翘你找著了没？快些，我喜欢它的干净素雅。对了，还有翡翠耳坠子也找出来。念菡，衣裙配好了吗？不，不要靛蓝那套，它颜色不够亮眼。柳尚书等会来找我对弈，可别怠慢了他。丹芹，我吩咐的白糖油糕、燕窝八仙汤、花卷、甘露饼、枣糕、七宝包儿都准备好了吗？桌上那壶茶拿去倒掉，味儿真差，是人喝的吗？让人换上等蒙顶茶来——呀，伏将军，你怎么还在？”

见到他伫在原地没动，她一脸愕然，他则是看著小爆女正要将他方才才喝进肚里的茶水倒尽。她刚是怎么说的？是人喝的吗？

他阻止小爆女倒茶，将它整壶拎著，又拉过正端著各盘小点心要摆放的小爆女，直接捉起一块白糖油糕、两个七宝包儿往嘴里放。

“那不是给你吃的！”她即时抢回七宝包儿。哎呀，七宝包儿被他压成七宝扁包了啦！

“我饿了。”他说得理所当然，仿佛不给他吃才是犯下滔天大罪。

“你饿了可以回将军府吃呀，我这里又不是食堂，这些都是为了客人准备的。”她柳眉微蹙，口气埋怨，听得伏钢很不是滋味。

“我也是客人。”

“你只是来讨杯茶喝，我也让人奉茶了，你不是也喝完正要走吗？”

“我又渴了。”

“你——”她跺脚，不再理他，让小爆女赶忙替她梳妆打扮。

伏钢灌口茶，又迳自拿小点心吃，他不是喜欢它的滋味，更非真的渴了饿了，他只不过……有点气。

柳尚书？哪号人物呀？为什么他一来找李淮安对弈，她就如临大敌，不仅把家当服饰全搬出来挑选，每盘小点心也是精致无比，还“特别”吩咐人去做的，喝的茶也和他喝的不同等级……这是怎地？柳尚书来头很大是吗？

他倒想瞧瞧是何方妖魔鬼怪！

伏钢打定主意坐著不走了。

李淮安从房里出来时容光焕发，方才素净的脸蛋扑上淡淡水粉，脂红色的双唇，白里透红的肌肤配上水灵大眼，头饰垂悬下来的红宝玉正巧就落在她光洁额心，画龙点睛，长发半盘半散，盘起的云髻簪有珠花及碧玉双翠翘，散放的长发则分别垂在胸前及腰后，散发皇女的贵气又不失女孩的娇美。

“你把所有点心都吃完了？”她故做惊呼，伏钢则是完全不反省地哼了声，甚至连泡好的上等蒙顶茶也被他喝掉半壶。

那些点心原本就是要做给伏钢尝的，但若她将点心端至他面前，他恐怕连瞧都不瞧上一眼，所以她反其道而行，倒不意外伏钢被这种小手段给激励起来。

伏钢没什么心眼，自然不会多疑，某些方面看来，他很单纯。

她故意叹口长气，一副莫可奈何的姿态。“怎样？好吃吗？”

“嗯。”伏钢对吃食不挑，在战场上他遇过粮尽援绝的惨况，他啃过草根、喝过马血，能吃饱对他而言就很足够，至于食物多费工夫去雕龙刻凤，又是多具巧思包进多少高贵食材，他都不会留神。

李淮安托腮瞧著他，小心翼翼藏起脸上的笑意。

喂饱他，让她很开心。

“公主，柳尚书到了。”

坏她兴致的家伙来了，但今天……来得正巧。

“快请。”她挤出笑靥起身迎接贵客。

“公主。”柳扬见她，立刻揖身。

“柳尚书，别多礼，请坐。丹芹，快奉茶。”

柳扬受宠若惊，他每回来拜见十八公主都不会得到太好的脸色对待，李淮安不是一个会直接给人难看的骄恣公主，但她会有几十招让他自己知难而退，少去纠缠她，今日怎么如此热络？

“柳尚书，我让人准备好棋盘，今天你可不能让我。”

“咦？呃……好。”柳扬一头雾水，但也知道顺著李淮安的话去做准没错，难得她主动示好，他求之不得，原本是抱著主意来邀李淮安赏花，也抱定了李淮安会拒绝他，没想到竟获得她青睐。

他与李淮安对桌而坐，她盈盈浅笑，身旁小婢立即奉茶，他一嗅便知是顶级好茗。

“柳尚书，请。”她持白子，他持黑子，她让他先下。

“公主今天棋兴高昂？”

“嗯，棋瘾犯了。”她目光看似落在棋盘间，实则悄悄用余光瞟向另张桌边的伏钢。

笑意浮上她芙蓉脸庞，看痴了柳扬，却看怒了伏钢。

笑笑笑笑笑！她对那个劳什子的尚书笑得这么灿烂做什么？还有那个劳什子尚书，没发觉他自己嘴角边口水全流下来了吗？！

“柳尚书，该你了。”

“哦、哦！”柳扬勉强逮回一丝丝理智，放下黑子。

“柳尚书，你觉得我今天这身打扮好不好看？”她左手托腮，慵懒中又有姑娘家柔媚味道，闲话家常间风情万种。

“好、好看！好看极了！”他点头如捣蒜，点动得很勤快。

“真的？我听得好高兴。”

“我是实话实说！”柳扬再三强调。他不是骗她的，也并非昧著良心说话，刻意妆点过的她，清丽迷人，衣裳首饰衬托出的柔美不及她本身发散的气质，特别是她今日笑容多，将眉宇间每回看见他时的轻蹙消抹去，岂能不美？

“柳尚书，你嘴真甜，说出来的话真好听，我有时无论打扮得再美，也有人是视而不见，从不说句好话，让我一直以为自己貌丑，不讨人喜欢……”哀怨的话语说来总是惆怅，为她的美添了一抹幽怨。

“是哪个不长眼的家伙？！鲍主，你别理会这种人，我倒觉得那是高攀不上你才会有此蠢行，以为能用特立独行来博取你的眼光，柳某最不齿这种人！”柳扬说得义愤填膺，殊不知他口中“不长眼的家伙”正用最毒辣的目光瞪死他。

“是这样吗？”李淮安问著柳扬，一双美目却越过了他，朝伏钢望去，伏钢冷哼撇开头。“但他连看都不多看我一眼……”

“他真没眼光！”

伏钢又瞪回来，李淮安忍俊不住噗哧一笑，柳扬则是满脸迷惑。

“谢谢柳尚书替我说话。”她用这句话解释自己压抑不住的笑声，但她自始至终都不是为了柳扬而笑，而是为了沉默坐在后头，一脸老大不爽的熊般男人。

吃醋了是吗？还不够哦，这样还不够回应她的付出，她是那么那么那么的喜爱他，不喜欢他的无视，也不爱他待她的若即若离，更讨厌他明明就对她有意却还是死不开窍。好，他缺人当头给他一棒，她就给他。

“公主，我句句出自肺腑，你虽贵为皇亲却没皇亲的骄纵，待人和善有礼不摆架子，琴棋书画样样精通，堪称皇城第一才女，若你身为男儿身，说不准当年七王爷推上龙座的人是你而非二十六皇子……”柳扬滔滔不绝继续夸赞李淮安的种种，李淮安却没怎么专心，不过伏钢听得很专注，柳扬提到的他都同意。只是——明明就是在夸奖李淮安的优点，为什么他越听越是一肚子火？

“如果我只是个平常人家的闺女，你会中意我吗？”李淮安突然插嘴打断柳扬连绵不绝的吹捧。“没有皇亲身分，没有荣华富贵，更不可能保你飞黄腾达，柳尚书也同样会中意我？”

“呃……当然。”

白痴，你停顿了一下，听就知道你在说谎。伏钢在心里冷笑，就算李淮安不是皇亲又怎样？不是皇亲才更好，皇亲的身分只是掩盖掉她自身的好，每个人见到她只先考量她“十八皇女”的地位能带来多大的好处，她又不是只有好在她是皇女——

“柳尚书不是势利之人，淮安倍觉欣慰。”

“公主谬赞了……”柳扬有些汗颜。他对李淮安的好印象确确实实是因为她贵为皇亲，否则……要找个比她更美的寻常姑娘家一点也不难，她虽美，却不是最美，皇亲的身分才是真正衬托她美丽的主因——这些话，他自然明白隐瞒为上。

“抱歉，请柳尚书稍待，淮安觉得天热，想去换件薄些的衫子。”

“好，公主请便。”

“绮竹，好生伺候著。”

“是。”一旁小爆女福身应道。

李淮安让丹芹扶著，往厅后内堂走去，伏钢终于有了动作，直直站起，跟了上去。

“咦？那、那不是伏将军吗？”柳扬这时才注意到伏钢的存在。

“来，柳大人，用茶。”绮竹将半满的茶杯又斟得满满。

“哦，好……”他端起茶杯才啜了一口，绮竹马上又斟满它。

“柳大人，您要是想小憩片刻的话，那儿有躺椅，别客气。”

“呃？不用吧，我还要等公主更好衣，出来将这盘棋下完。”只是换袭衣裳，费不了太多工夫才是。

“公主？”绮竹先是一怔，缓缓捂嘴笑了，“公主『暂时』都不会出来了，我看柳大人还是去躺椅那边闭目养神，还是让绮竹拿些书让您读，打发打发时间？”没瞧见伏将军也跟进去了吗？公主哪还有空闲理睬你！

柳扬一时之间并没有弄懂绮竹的话，直到他枯等了良久，才知道“暂时”这两个字，指的是足足半个时辰！

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“站住！你跟我来！”

伏钢喝住李淮安主仆的脚步，箭步上前，擒著李淮安的手将她拉到另一端，丹芹在李淮安的示意下退了出去。

“那个劳什子的尚书满嘴屁话！”伏钢没头没尾就轰出这句，刚棱脸庞上镶著的两道浓眉蹙皱得死紧。

李淮安被他的手劲握疼了，轻声提醒，“伏钢，这样很疼。”

他低头瞧见自己的杰作，白皙纤柔腕上已经印出他的粗鲁指痕，他以为自己只用了半分力道……他连忙松手，不敢再碰触她。

“没事的，你下回温柔一些就好。”她反过来安抚他。

“好……”不对，他答什么好？哪可能还有下回，不可能再有下回的！

“你说柳尚书满嘴……谎话，是指他夸我好看是谎话？还是指他赞我毫无皇亲骄纵是谎话？或者是待人和善有礼不摆架子是谎话？琴棋书画样样精通堪称皇城第一才女是谎话？”

“不是这些！是你问他你若不是公主，他中不中意你这件事！他说出『当然』这两字时在放屁！”

“我没有听见柳尚书是否在那时做出不文雅之举。”她故意误解。

“我不是说他真的放屁，而是他——他不是真心诚意说『当然』，他的眼神闪烁了一下，你没看见吗？”伏钢一急，声音就跟著大起来。

“我倒觉得柳尚书很真诚。”她当然看见了，柳扬是为何接近她，她比任何人都清楚。柳扬喜爱她公主的高贵身分，比喜爱她李淮安更胜数分。

“你眼睛被蛤壳黏住了吗？他灌你几杯迷汤你就发傻发痴了吗？你是笨蛋吗？他摆明是因为你是公主才对你大献殷勤，你乐个啥劲呀！你就试试真的变成死老百姓，看他会不会多瞧你半眼！”伏钢吼她。

李淮安从来都不是蠢人，她不是很会看人吗？为什么就没瞧见柳扬的心思，还替柳扬说话，说他不是势利之人，说什么倍觉欣慰？欣个屁蛋啦！

思及此，伏钢更气了！

“我不该相信他吗？他天天都勤奋地往我这儿跑，偶尔送我小玩意儿，陪著我一块去赏花，吟吟诗，聊聊天，谈谈心，他待我好，逗我开心，听我诉苦，没有人比他更好。他可不像你，只有打赌输了才来匆匆去匆匆往我这儿跑，喝完一杯茶就走人，一走又是一年半载，你现在却控诉他不真诚？难道……你比他真诚吗？”李淮安淡淡说道，一番话里虚多实少。柳扬是天天勤奋往她这儿跑，也送她许多讨好的小玩意儿，但却全被她婉拒退回。至于赏花吟诗聊天谈心都是不曾发生的事，倒是埋怨伏钢的部分比较多。

“我、我——”他完全没有立场替自己辩驳……

“请你下回打赌时，不要再寻我开心。你可以上任何一位公主那儿要茶水喝，就是不要找我，我不喜欢让你这样操弄。虽然我是你最嫌恶的皇亲，但我也是个人，我也会觉得难过觉得困扰。还有，我不想让柳尚书认为我与你真有任何暧昧，你一个大男人或许无关痛痒，我是个女孩子，名节得顾好。”她看见伏钢脸上闪过的手足无措，几乎差点要投降，但……伏钢呀伏钢，你太顽固了，我用软的你无动于衷，不得不改采硬的，你得吃点苦才行。

“……谁稀罕向你要水喝？你以为我爱来吗？我只不过是输了赌，不得不——”

嘴硬的死小孩，你再吠呀，再多吠几句就别怪我手下不留情！李淮安瞅著他，心里犯嘀咕。

伏钢喷吐著气息，嘶嘶有声，足见火气高张，就在李淮安以为他又要口不择言胡乱猛吠的同时，他开了口，却不是她所以为的怒咆狂吠。

“那个啥尚书的……不是什么好东西，他不真心，他只是喜欢你是十八公主，不是真心喜欢你。”

说完，他掉头就走，不替自己多做解释。

李淮安想开口留他，他却已经不见人影。

“……你怎么这样？你不知道就是这种关心，让我一直被你吸引，眼里怎么也容不下其他的人吗？”李淮安苦笑——有苦也有笑。无法得到对等的感情是苦；他心里仍很在意她、不希望她所遇非人，这让她心口甜丝丝的好想笑。

伏钢不擅花言巧语，从不说好听话，却能在她激怒他之后，还是担心地想说服她，要她当心柳扬。

他这个行径，值得她更爱他一些。

“你不也一样，只是讨厌我是十八公主，不是真心讨厌我，是吧。”

李淮安对著伏钢离去的方向喃喃自语，突地想起什么，拉高衣袖，露出他方才那么紧张时扯牢住的手腕，笑觑留在雪白肌肤上的大掌印，她缓缓举过手，凑近唇边，用柔软的唇瓣及粉颊轻轻磨蹭泛红的印子。

她真不爱他老是打赌输了才来找她，难道……他就不能因为想念她而来吗？笨伏钢。

笨伏钢……

唇脂盖在大掌印上，她用著这种方式与他缠绵。

有朝一日，她会将唇印在他唇间，一定。