白绮绣成为人人称羡的赫连夫人，已过数月，本以为赫连瑶华的宠溺仅像昙花一现，来得快，去得更快，等他腻了，便会把注意力转移到其他美人儿身上，加上她并不懂博取丈夫欢心，撒娇、情话呢喃、小鸟依人这类手段她一窍不通，她认为自己像一杯索然无昧的淡水，较她味香润喉的饮品比比皆是，他不会独钟于她。

她错了。

赫连瑶华不仅没腻，对她的倾慕眷宠更是与日俱增。

他很喜爱与她说话。

对，说话。

她不像他身旁虚与委蛇的佞人，忌惮赫连瑶华的官威及强硬后台势力，无不挑些动听悦耳的谄言来说，可白绮绣不同，她虽不伶牙俐齿，却有自己的坚持，遇上与她观念违反的讨论，不善辩的她，仍会努力争个“理”字，赫连瑶华享受她的“有话直说”，像上回她的“清官论”，说来头头是道，企图教训他这位早早认清官场险恶的识途老马，她让他见识到世上仍有她这般单纯天真的傻姑娘，以为人世不是黑便是白，没有模糊地带。

她像以前的他，好像。

满心热忱，立下宏愿，想剔除掉所有罪恶，相信善有善报，相信因果报应，相信人只要多行善事，定能有福报。

笨得好无知，笨得好可爱。

而他也很喜欢不与她说话的时候。

她文文静静地，为他研墨，眉眼间神色放松，眸子专注随着他的笔移动，那时的她，像个认真好学的孩子，当他另外蘸了一支笔，递给她，要她陪他一同在尺余白纸上随心落笔，她会双眼晶亮，一副跃跃欲试的期待，然后又抿嘴说“我会弄坏你的墨宝……”，直到他抱她坐到他腿上，叠握她软软玉荑，率先在纸上挥毫几笔，她才会慢慢玩开，自个儿兴奋地东画一块西涂一些。

老实说……她的画功，惨不忍睹，他五岁时的画作，都比她美上好几成。不过瞧她画得好认真、好开心，他一点都不在意纸上成品会变成怎样，他享受的是过程中她银铃清脆般的笑声，及两人间共度的甜蜜时光。

白绮绣有时会为他所做的事而动容，打从心中感受到他的体贴和浓烈情意，她不是草木，她有血有肉，有思想有感情，无法无视他的真心，正因为无法无视，他的疼爱，反而变成一块石，沉沉压在她的胸口。

她完全没有忘掉自己的用意，她是来复仇的，为她爹亲，为她一家人所受的痛苦，讨个公道——

只是，她告诉自己，明天……明天她一定动手。

到了明天，她又给自己另一个明天。

明天的明天的明天……

她在逃避，她自己清楚知道，这是逃避的借口。

她不只一次想过，若两人的相遇，不带仇恨，没有目的，就是单单纯纯地，或许是街头偶遇，或许是媒妁之言，或许又或许……那么，她便能发自内心对他展露笑颜；她便能对于他的感情有所回应；她便能满足于依偎在他身边，当个最温驯的妻，为他生儿育女——

命运终究残酷，她这只藏在壳里的龟，缩着头，就以为壳外世界的天空晴朗美丽，殊不知风云变色的暴雨，正逐步逼近……

这日清晨，她陪赫连瑶华用完早膳，并送他出府，赫连瑶华不似一般古板文人，视房外亲热为畏途，他从不在意旁人眼光，上马车之前，他将她捞近胸口，低首便是热辣辣吻住她微开小嘴，这种惊世骇俗的豪放大胆，无论来上几回，她永远都无法像他习惯，她羞赧欲走，他却不放，加深了对她的探索，鲜红云朵飘上她双腮，几乎快占满她巴掌大的脸蛋，教她脑门沸腾，理智、思绪全下锅煮糊了一样。

他真恶劣，诱惑着她、迷眩着她、勾引着她、教坏了她，这个吻，绝不是只有单方面的享受。

直至他的深凿转为浅啄，薄唇恋恋不舍地磨蹭她被吻得红肿湿润的丰盈芳女敕，她目光迷蒙氤氲，模样茫然可爱。

“乖乖等我回来。”他轻拍她粉色面颊，将她唤醒。

“嗯……”她的脸要烧起来了就连早晨的凉沁微风，也吹拂不散浑身热意。

“快回府里去，外头风大。”赫连瑶华进了马车，俊颜在车厢小窗后叮咛，她仍坚持要目送他马车离开才进府。

马车缓慢走远，白绮绣便在身旁宛蓉的恭敬催促下，旋身欲入府邸内，眼尾余光瞥见对街街角伫足的人影，不由全身一僵。

娘亲？

白夫人立于不远处，白绮绣不知道她在哪儿等了多久、看见了多少……更不知道娘亲怎会守在赫连府外。

“宛、宛蓉……我想去前头买些东西，你先进去吧。”白绮绣想支开她，去见娘亲。

“咦？少夫人要买什么，吩咐宛蓉去就好了呀。”

“我自己去才不会买错，你进去，先替我热一壶茶。”白绮绣这回不给宛蓉多嘴的机会，便一迳往娘亲所在的街角步去。

白夫人先行一步往更隐密的小巷走，母女俩保持约莫十来步距离，一前一后，白绮绣忐忑不安极了，不时回首瞧有没有人跟随而来。

早晨的街，静谧安详，只有两道鞋履声相随，终于，白夫人在僻巷一处矮墙旁停下脚步。

“娘……”

白绮绣怯怯喊。娘亲应该是来责备她，她成为赫连瑶华妻子一事，并没有知会娘亲，这桩婚事，没有洋洋喜气，也不会有善终，她总有一天会亲手结束掉它，可她不敢让娘亲知道，即便它短暂，她都想珍惜它破灭之前的每一时、每一刻。

“绮绣。”白夫人脸上不见愠怒，甚至对她露齿微笑，脸上刀伤留下的疤痕依然清晰明显，她温柔挽起白绮绣的手，母女俩并肩坐在矮墙旁突起的石阶上。“你嫁给赫连瑶华这么大的事，怎么没先跟娘讨论？娘还是从旁人口中听见赫连瑶华迎娶府上婢女，但没想到那婢女是你。”

白夫人口气不像质问，倒是陈述罢了，而她也没给白绮绣解释或说明的机会，又开口，这回是夸奖了：“做得好，你已经成功接近他，真的太好了……告诉娘，他待你好吗？信任你吗？”

白绮绣坚定点头，没有半丝迟疑。“他待我很好，真的很好。”

白夫人满意微笑，突地塞了一包东西到她手心，白绮绣低头看去，是个小小纸包。“那么，现在就是你动手的好时机！”

白绮绣豁然明了那纸包里竟是毒．

“娘——”白绮绣险些要甩开那仿佛会烫人的玩意儿，若不是她娘亲握得这般牢，她真的会。连白绮绣自己都不敢相信，此时发出哀求声音的人，竟会是她，她在替赫连瑶华求情，求取一条生路。“娘，您听我说，赫连瑶华他他并非如外传万恶不赦，他虽不是善人，也不会恶意去欺凌人，爹的那件事，不是他出的主意，他完全没有从中得到任何利益，他——”

白夫人慢慢转头望向她，慢慢敛去笑容，慢慢地，问她：“你被他……感动了？”

“我……”

“所以刚刚在赫连府邸门口演的鹣蝶情深，不是作戏骗他？而是真的想与他当一对恩爱夫妻？”白夫人语调无比冰冷，方才的慈爱软笑消失无踪。“……你爱上他了？”

“不！我……”“没有”两字，如鱼刺梗住喉间，无法吐出，尖锐地教她咽喉一紧。

我没有吗？她自问。

我没有。她否定了。

我没有……她在心里重喃了一遍。真的真的没有……又一遍。

她的反驳却迟迟没能化为言语，从嘴里坚定说出来。

“我是叫你来报仇，结果你心思全放在谈情说爱上？你忘记你爹是如何惨死吗？你竟还替仇家说话？！枉费你爹那般疼你！”白夫人痛心疾首，虽没动手打她，然而森冷若冰的目光，比狠掴白绮绣一巴掌更教她恐惧。

“娘，我——”

“好呀，你去做你的官夫人，享你的荣华富贵，我就当没生过你这个女儿，白家没你这种不肖子孙！”白夫人气得掉头便要走，白绮绣匆匆跪下，紧紧揪住她的衣袖。

“娘……您别生绮绣的气！绮绣没有爱上赫连瑶华！我有打算要刺杀他，我在找机会……我没忘自己为何进赫连府里，没忘自己为何留在他身边，我跟他不是恩爱的夫妻……我没有爱他……您相信我……求您相信我……”白绮绣不断否决，眼泪却比她月兑口说出的字字句句来得更急更快，晶莹水珠纷纷滚落。

明明只是说出短短几句话，为何胸口那么疼痛？好似体内某部分被迫撕裂开来，鲜血淋漓……

“……”白夫人不说话，仍然背对她。

“娘……请相信绮绣……绮绣恨他……好恨他……”

恨他左右她的情绪，恨他掌控她起伏翻腾的挣扎，恨他为何要是赫连瑶华……

白夫人跟着蹲低身，展臂抱住白绮绣，慈爱轻拍她的背，与她一块儿掉眼泪：“绮绣……娘错怪你了，是娘太心急，别哭……你的委屈娘知道，娘全都知道，要你待在那种男人身旁，与他假装卿卿我我，你受苦了……”

白绮绣只能颤抖哭泣，娘亲的拥抱该是教人心安无比，此刻却令她冷得发起哆嗦，浑身寒冷不已，特别当娘亲用着轻如绵絮的和蔼软嗓，在她耳畔柔柔说着那句话时——