他试探过她，故意不以任何法术捆绑她，给她潜逃的时机，瞧瞧她的说与做，是否吻合如一。

她只是蜷坐一角，安静沉默。

“能逃而不逃，为什么不呢？你不是很行，用那……替身术，可以将你与纸人替换，瞬间把自己带到安全的地方去？”西海龙王半是好奇，半是试探问。

延维懒懒挑睫，睨他一眼，又撇开，对地牢石壁的兴趣比他还高些。

“……我逃走了，你还不是会找上狻猊。”不要去吵他，让他好好休息嘛，呿。

“不逃的话，只有死路一条。”西海龙王语带威吓。

“……逃了的话，他不知又要瞒着我，自己吃下多少苦头……”她咕哝，声音含糊在轻蠕的唇瓣间，带点埋怨，一些些不满，叨叨碎碎的嘀咕：“他完全没告诉我，龙角断掉后，下场那么严重！他只说『没关系、不碍事，伤口抹一抹就不见了，瞧，哪里还有流血』——他每回都这样！任何事，从他口中说来都好简单、好轻松，不值得费心去担忧烦恼，暗地里，他默默把事情全揽在肩上，为难着他自己，他有没有想过，以后我知道真相了，我会有多自责、多难过——”

她不是向西海龙王诉苦，她眼中，只剩脑中浮现的慵懒笑颜，对，他总是那样笑着，云淡风轻，要别人安心，自己独揽重任，所有困难痛苦，藏在俊逸笑容背后。

想起他的笑，她心很痛，她自觉像只吸血蛭，吸食他的养分，而给他的，又太少。

他不想丢开她这个麻烦，天塌下来，也会替她顶住，可他不曾思量，她乐不乐见于他为了她，伤痕累累……

“我非常痛恨你。”西海龙王口气平缓，拈胡淡述：“恨到将你碎尸万段，恐也难息愤怒。”

“哦？”她意兴阑珊，已经不在乎他打算如何处置她。

“现在却没有那么想。”西海龙王说完，沉默好半晌，锐利的眼眸，直勾勾看着她。

“……”到底是要说什么啦。

“虽不到对你所作所为完全释怀原谅，却也不再想尽哪些手段，如何凌虐你，如何教你求生不得、求死不能。一命赔一命，仍是我这爹亲能为亡儿做的最后一件事。”

或许是延维对狻猊的扞护，教他稍稍改观。

瞧得出来，她是真心保护狻猊，情愿自己送死，也不要狻猊受到伤害，这一股傻劲，虽然自私，却如此难能可贵。

西海龙王在这一点上头，是赞赏她的。这丫头与他一样，皆是为了心爱之人，可以义无反顾的偏激同类。

“这一次，我会赏你个痛快，不让你尝太多苦头，当作是你一片痴心的奖励。”

延维睨他，懒得谢他一番“大恩大德”。

“最后一顿，有特别想吃的食物吗？老夫可以命人准备。”这也是西海龙王给她的特别福利，吃得饱饱，黄泉路上，免做饿死鬼。

“不饿。”

“可有遗言？”

有，很多。

一定要帮狻猊治好龙角，一定要他别再做冲动事，一定要他保重，一定要好好活下去，一定要……

千言万语，从何说起？

真要说，一时半刻内，又怎说得完？

罢了。她摇摇头，不想说了。

“老夫一直想替云桢找的媳妇，是同你这样，带点傲性和骄气，填补云桢那温吞性子中欠缺的果敢坚毅，偏偏他爱软柿子般的女人……你死了之后，让你与云桢同葬，干脆顺道当对鬼夫妻，给你个名分和牌位，你觉得如何？”从陪葬变陪嫁，算算也不亏待她。

“……你敢，我照三餐痛扁你儿子，让你儿子哭着回来，向你托梦，求你把我挖出来，离他越远越好！”延维是认真的。

西海龙王胆敢随便梯她和他儿子举行冥婚什么的，她做鬼也不放过云桢！

反正死后，他也帮不了儿子出气，哼哼。

“真能回来托梦，该有多好，老夫就能问问他，现在到底魂魄全散到哪里去……”西海龙王眼中，流露出白发人送黑发人的哀痛。

“……我、我欠你一句道歉，如果你儿子……真是死于我无心的言灵之下，我很抱歉，让你失去唯一的孩子。”这些话，是延维头一回在西海龙王面前，最发自真心的悔意。

滥用言灵，是该付出代价，伤人时，亦会自伤，等价的交换，是在学习言灵之初，就得到过的告诫。

“那么，与云桢结一段鬼姻缘，当作补偿，如何？”

还没死心呀？！

延维白他一眼，“你把我的尸体丢去喂鲛鲨好了，咬个碎碎烂烂的，没个全尸，我不会有怨言。”

“生是狻猊的人，死也要独做他的鬼，不愿和其他人有所瓜葛，是吗？”又让西海龙王看到欣赏的一面。

“你儿子喜欢像软柿子一般的女人嘛，你给他找了我这种小疯子冥婚，他会怕，他会很痛苦的。”

“这倒也是。”他自己的儿子他清楚，没有狻猊优秀，可让延维死心塌地爱上他。

西海龙王罕见地在她面前露齿微笑，右掌同时并拢，举起，看似手刀，实已灌注法力，刚利如刃，削铁如泥。

她定睛看着，目光无惧。

“若遇见我儿云桢，告诉他，梦里回来见见他母后，他母后为了他，几乎快要哭瞎双眼。”西海龙王以父亲身份，向她请托。

“好。”

她应诺，闭上眸，垂下颈，迎接手起刀落的瞬间剧痛来袭。

狻猊……

她在心里，最后一次，默默咀嚼这个甜美的名字。

西海龙王此刻心存仁慈，以教人察觉不到太多痛苦的疾速，挥下手掌。

洌厉掌风，唰地削落首级。

殷红的血溅开，像狂风卷扬的漫天飞樱，片片纷红，也似骤雨，倾落而下，在冰冷的石室地板，绽开朵朵艳色小花……

人死后，眼中所见的世界，是怎生模样？

阴森安静？

阒黑幽暗？

还是由剑山荆棘、腥臭血水、青磷鬼火，所交织而成的可怕冥界？

她没去过阴司，不知彼岸有何等景色，却从一些书籍中，读过不少人类幻想出来的亡者之都。

书里说，那儿冷得会冻僵人，那儿看不见日月星辰，那儿没有蓝天白云，那儿只是一片无止无尽的黑……

可是，她醒来后的地方，根本不是这么一回事。

有风，但不冷，舒服拂着，撩起鬓边柔软青丝；有日，但不烫人，透过树荫，洒下细银碎光，照映她一身炫芒，而抬头便可望见的湛蓝苍穹，云，像团棉花蓬松……

别说是无止无尽的黑，那片天空，连一点灰灰的阴霾都没有。

这里就是黄泉吗？有点眼熟……

一只紫色的蝶，在她头上盘旋，累了，竟歇伫她鼻心。

黄泉里，连蝴蝶也有吗？

蝴蝶死后，同样得在地府里，继续当只蝶儿？

她盯觑蝶翼上美丽精巧的纹路，呆呆发怔……是不是每只死去的人或妖，都会有好些时刻，处于浑噩犯傻，不知今夕为何夕的茫然？

蝶儿振翅，招来小小凉风，弄得她发痒想笑，禁不住扬手，把那只顽皮小蝶从鼻心上驱逐——

皓腕刚抬，腕间所系的彩绳手环，倏然断裂，掉至草地间。

那是狻猊送她的宝贝手环！

她急忙去拾，仰躺的身子坐直，蝶儿大受惊扰，拍翅飞走，她将手环握进掌间，低头审视，牢固的彩绳怎会断裂？既无拉扯，绳结也没有松动……

躺在掌心的手环，断成数截，彩绳圈裹的真珠，不知是否掉落时给碰坏了，隐约可见珠体上一道裂痕……

法术修复不了它，她懊恼地试上几回。

难道因为成了孤魂，连修好一条绳环，都做不到了吗？

咦？

延维瞠圆双眼，望向前方波粼银银的湖。

再转首，来回环视周遭。

她身处的湖心小岛，岛上唯一一棵孤高挺立的茂盛大叔，岛边开满了乳白色小花。

她曾坐在大树梢头，看着狻猊湖中泅游，狻猊勾勾指，薄唇噙笑，挑衅又挑逗地叫她跳下来，与他同享鸳鸯戏水乐。两人玩得浑身湿，又躺平在绿茵小花间，任由暖阳晒干彼此，这其间，两人漫天漫地地闲聊，说过去，谈未来，编织着现在回想起来会感到遗憾哀伤的美丽远景……

这里……

这里是城外的马鞍湖，据说湖形似马鞍，故而得名，距离珍珠阁约莫数里路程，狻猊与她，策马来过！

她怎会到这儿来？

莫非她死去后，对此处眷恋不已，所以念念难忘，连魂魄也不自由主，徘徊于此？

不对，若真说“眷恋”，也该是珍珠阁楼上，那方她与狻猊结为夫妻的天地，才是她死后都想飞奔回去的地方。

只有两人足迹踏过的马鞍湖，没那么重要！

延维飞往珍珠阁方向，就算狻猊应已没在那儿——他该顺从她的言灵，回到龙骸城去，不会在人界多做停留——归巢本能却带领她，往“家”回去。

原来，死亡就是这样。

会渴望回到熟悉或喜爱的地方，多看一眼也行。

珍珠阁里，充满太多她与狻猊的回忆，那么甜，那么美。

在那儿，他们是世人眼中的恩爱夫妻，行过礼，拜过堂，名正言顺，虽然不事生产，整日看来悠哉爽快的废人一双。

在那儿，他疼她宠她，到了无法无天的地步。

在那儿，她被爱得心满意足。

她怀念那里有两人同坐共食的桌，同衾温暖的被，同偎赏景的窗，一起读的书，一起喝的茶——

记忆，浮扁掠影，却样样珍贵。

踏入阁楼，一切更是鲜活起来。

一景一物，维持原样，独缺了狻猊。

“不知他回去龙骸城去，他父王有没有答应替他寻找接回龙角的方法？希望可以成功接回去……”她双手平放，触碰着桌面，想分辨生前死后有何差异，怪就怪在，她能感受到桌面纹路和凉凉温度，应该是刚死没多久，还没变鬼变透透，瞧，她连杯子都拿得起来。

在房里走过一轮，故意穿梭于真珠长帘间，将珠帘扰得玎脆作响，循着往日狻猊步行过的痕迹，她跟着走，在鬼差找上她之前，她要逐步重温。

他在哪里倾身吁烟，在哪里伫足回眸，在哪里含笑凝觎，她便在哪里多加停留。

离开房，他挽她走过的楼阶，稍稍歇步并肩的栏杆，她一步一步，再走一遍，要当成去地府前的最终瞥顾。

下至阁厅，她正张望左右，突见郭强气喘吁吁奔向她，一脸铁青凝重。

“夫人！”

“咦？你……看得到我？！”延维很吃惊。郭强有天眼通吗？能看见鬼混哦？

“您在说什么？啧——先不说别的事，五爷是怎么了？！他为何做出如此教人措手不及的事？！”

“他……做了什么事？”她不懂郭强提的怪问题。

“五爷临行前，说要把珍珠阁送我？这……五爷误会我对珍珠阁存有野心吗？！天地良心，我郭强在此发下毒誓，我若曾觊觎珍珠阁一分一毫，愿受天打雷劈！”郭强只差没拿刀挖心，证明自己清白坦荡。

“他把珍珠阁留给你？”她有些意外，却又感到理所当然。

毕竟珍珠阁对狻猊来说，只是暂居之所，送给郭强没啥好大惊小敝，狻猊大概是觉得此趟回去龙骸城，修复龙角，需花费数年光景，短期内不会上到人界，才将珍珠阁交予值得信赖的郭强吧。

“对，可我怎能收？！这不是收下一两张银票的小事，五爷他……他到底要去哪里？为何每一句话，都像交代遗言？！活似这辈子永远不回来一样？！夫人，您知道吗？！”

交代遗言？

这辈子永远不回来一样？

延维拢眉：“他只是要回家去呀。”

对，他只是回家去。

回人类踏不进的深海大城。

“每次五爷回家去，从来不曾说过那些话，什么叫大家自己多阵珍重，他无法再替珍珠阁带回真珠，可以考虑转行，将珍珠阁另做他用……”

“也许……他有很长一段时间不会回珍珠阁，怕大家没真珠卖，只能喝西北风，才这样交代你们吧。”延维仍是这般单纯想。

冰强神情严肃，未因延维说辞而宽心。

他没见过五爷这副样子，人的直觉何其敏锐，同样是笑容，由当中挟带的言语或口吻，便能细分更多情绪，五爷临行前，笑笑地拍着他的肩，告诉他：一切就交给你了。

那并非轻松愉悦的态度，倒像是……他做下了一个很胡来的决定，而那个决定，极可能是条不归之途。

“五爷吩咐我，您回到珍珠阁时，将这几张纸交给您。我是不太明白五爷用意，也不清楚五爷与夫人之间发生何事，但我真的很担心五爷……倘若五爷如夫人所言，只是暂时返家，我们会守在珍珠阁里，等五爷再回来。”郭强把狻猊托付的东西，递交给延维。