傍晚，当巩彦桦和巩薇芬赶到医院，对于傅秋杰的出现都是又惊又喜，没想到大姊的男朋友这么有心，从台北赶到台东来看未来的岳母。
“姊，他就是你男朋友？”巩薇芬脸红红的问：“他看起来很酷耶！”
柔心勉强微笑说：“那只是外表面已，他本人很亲切。”
碑彦桦则是一脸崇拜望着傅秋杰，“呃……傅先生，我们应该怎么称呼你？叫你傅大哥？还是……姊夫？”
“我比较喜欢姊夫，你们呢？”
“姊夫！”巩彦桦和巩薇芬一起喊道，从今天起，他们就多了一个哥哥。
许素绫笑吟吟的望着这几个孩子，都忘了明天就要动手术，人生难得几回快乐时，她真愿意一直这么下去。
“那我就叫你们小柔、小彦、小薇。”傅秋杰一个个喊着，最后转向许素绫，“还有……妈妈。”
“好、好，很好。”许素绫拍拍准女婿的手，笑中带泪。
柔心不想打坏这气氛，任由傅秋杰发挥演技，仿佛他们就是一对恩爱情人。
“妈，等手术结束了，你好好休息几天，我给你办转院到台北去。”傅秋杰早已规划好一切，“到时小柔就不要上班了，白天专心照顾你，把晚上留给我就好。”
“这样好吗？”许素绫并没有想到那么远。
在母亲的注视下，柔心只得先点个头，表示对此赞成。
“妈，你放心，小彦和小薇的事我都考虑了。”傅秋杰转向这对兄妹说：“小彦，你的兵役不能再延了，你乖乖的去当兵，这两年有姊夫在。”
“谢谢姊夫……”巩彦桦感动得又想哭了。
“小薇，你一定得上大学，不要担心学费和妈妈的事情，知道吗？”
“我？我可以吗？”巩薇芬本来打算毕业后就要工作，为这个家贡献一份心力，没想到姊夫给她带来了转机。
“那当然，姊姊有念，你也得念。”傅秋杰颇有一家之主的气势，直接颁布命令，“小彦，等你退伍回来，也得去考技术学院，这年头什么都要有文凭和证照的。”
“是！”巩彦桦其实当初成绩不差，只是从没想过要继续升学，他以为做工就是做工，经过这一，两年的历练，他也希望自己能考上监工执照。
听到这儿，许素绫又是感激、又是迟疑，“阿杰，这样你的负担太重了，你跟小柔又还没结婚，就算你们结婚了，你也没有必要这么做。”
“妈，难道你把我当外人？”傅秋杰拉起许素绫的手，“我在家里是独生子，我妈又过世得早，是你们弥补了我的遗憾，我很高兴我有付出的机会。”
哇！台词佳，表情棒，柔心只能默默说声：赞！
丙不其然，傅秋杰这番话深深打动了巩家三人，眼泪都不小心给飙出来了。
“姊夫，我的身体很好，以后你需要捐血，捐肝。捐肺，都请让我出这份力。”
“姊夫，我一定要做你们小孩的保母，每天给他们换尿布、泡牛女乃……”
“阿杰，我们小柔太幸福了，能够碰到你这么好的对象……她爸爸如果还在世，也会像我一样感到安慰的……”
众人互相鼓励打气，只有柔心静默无语，她不愿敲碎这个梦，只要她撑得下去，她将全力保护她亲爱的家人。
走出医院，巩彦桦准备骑车载妹妹回家，他们明天还有工作和学业要顾，只能在母亲的手术结束前赶过来，
临走前，巩彦桦特别“交代”说：“姊，你今天晚上不要回家了。”
“你在说什么？”柔心才要开口反驳，巩薇芬也提出具体事实。“对呀！你陪陪姊夫吧！你们记得调好闹钟，明天一早就要来看妈了。”
柔心听了篙直傻眼，“你们……”这么急着把我推销出去？
“好，那你们骑车小心点，有什么事就打手机给我。”傅秋杰刚才已经分发名片，现在巩彦桦和巩薇芬都正式成为他的“下线”。
“姊夫再见，姊再见！”
看自己的弟妹一面倒向傅秋杰，柔心不禁要问，这男人到底有什么法力？不但说服她接受那荒唐的交易，还让她的家人立刻对他“效忠”，太神奇了！
不管怎样，那台小绵羊机车已然离去，傅秋杰理所当然牵起她的手，“走吧！”
“你要带我去哪儿？”柔心立刻感到全身僵硬。
“饭店，我订了一个礼拜，随时可以增减，就看妈的情况如何。”他拿出钥匙准备开车，看她站在原地动也不动，仿佛变成了一座雕像。
他在她面前摇摇手，“你是不是太累了？”
饭店？一整个礼拜？她都得跟他同房、同床？眼前的问号越来越多，摇晃得她都快眼花了。
“你……今天晚上就要拿我……“试用”？”她脑中出现许多画面，每一幕都让她脸红心跳、濒临崩溃。
“拜托，妈明天就要手术了，我哪有那种心情？”他暂停一下，换个试探的表情问：“如果你很有兴致的话，我也是可以配合的。”
她立刻否认，“我才没兴致！”
“那就算了，改天吧！”他的口气不无遗憾。
两人总算上车，她赶紧自己扣上安全带，免得又受到他的骚扰，没想到他一发动引擎，又想到一件很重要的事，“对了，你的排卵期是什么时候？我得算出最好的受孕时机，这样办事才有效率。”
“求求你！今天不要说这些好不好？”她都快崩溃了！
“看来是不太适合，还是等妈好一点再说吧！”他终于愿意开车前进，让气氛稍微平静下来。
“不过，你可不可以吃胖一点？我觉得你有些地方可以再多点肉。”
“天啊……”柔心终于宣告投降，她对这男人完全没辙。
“铃！铃！”手机传来闹钟声，唤醒了沉睡的人儿。
柔心在晨光中醒来，缓缓的伸个懒腰，才发现床边有个男人坐着，双眼一眨也不眨的凝视她。
“你看什么看？”昨晚一进饭店房间，她发现有两张单人床，当场靶动得什么都答应，包括共用同一间浴室，只是在不同的时间。
暗秋杰一脸百思不解，“我在想，你真是个奇怪的女人。”
“你才是个奇怪的男人呢！”她立刻回嘴。
他摇了摇头，“我本来以为你有处女情结，只要你失身于我，就可以达到我的目的，没想到我猜错了，结果你根本不在乎。”
“照你所想的，如果有男人强暴我，我就得嫁给他不成？”可笑之至！都什么年代了？她只是观念保守，可没那么封建迂腐。
暗秋杰继续回忆，也继续分析，“后来，我揭开胡学鹏是同性恋，我以为你对那个大少爷失望，就会主动来找我这个有钱人，没想到我又猜错了，你竟然辞职，还回来台东。”
“我要是那么爱钱，就干脆去找学鹏他爸好了。”至少人家年纪大，死得快。
“现在，你的母亲病重，你的弟妹需要栽培，我以为你的责任感会让你屈服，没想到我还是猜错了，最后竟然要我恳求你。”他做出结论，并要求认可。“你说，你是不是一个很奇怪的女人？”
“那是因为你都用你奇怪的逻辑在思考！”
“我的逻辑一向很管用，不过放在你身上就没用了，真奇怪。”
“够了，你别再说那些奇奇怪怪的话，我要起床洗脸，准备去看我妈了。”柔心不禁叹口气，跟他抬杠根本毫无意义，不过是浪费生命而已。
他退后两步，冷不防又冒出一句话，“昨天晚上你穿着睡觉。”
“那又怎样？”总不会连这个他都要管吧？
“那样对胸部的呼吸不好，所以我帮你解开了，在这里。”他随手拿出她的，粉红色蕾丝边的，就放在他灰色的西装内袋。
我的天哪！柔心一把抢回，义正辞严的说：“请，你、以、后、不、要，这、么、做！”
而且，她有个疑问，他是如何办到的？她连上衣都穿得好好的呢！
他答应得很干脆，“OK！但是你不能穿睡觉，那对我和孩子都是种损失。”
“知道了！”总而言之，她的身体已经不是自己的了，以后就要对他一个人负责，当然要好好呵护，免得他的儿女遗传到不良基因。
“我到大厅去等你。”他举起手腕看表，“十五分钟应该够了吧？”
“真谢谢你的仁慈。”她回答的有点咬牙切齿。
“很好。”他终于转身离去，留下她在房内，又气又恼，拿这家伙没办法。
从今以后，她的人生将会变成怎样？她想都不敢想。
上午九点，许素绫即将面对生命的挑战。
当傅秋杰去找医生商谈，许素绫拉着大女儿的手说：“小柔，我突然有点害怕，也许我一进手术室就看不到你们了”
柔心安抚母亲说：“怎么可能？医生说手术成功机会很大的。”
“不过，我已经没有任何牵挂了，有阿杰照顾你们，我什么时候走都可以。”
听到母亲这番话，柔心一下就红了眼眶，“爸爸那么早就走了，你要是再放下我们，那我们三个孩子就变成孤儿了……”
“傻孩子，做父母的能比儿女先走才是福气。”
“可是不要这么早好不好？让我们多陪陪你，或者说是你多陪陪我们……我希望每年母亲节的时候，都可以买红色康乃馨送给你，别让我们戴上白色康乃馨……”从不轻易掉落的泪水，此刻却奔流在柔心脸上。
就算给她全世界，也取代不了在母亲身旁的温暖。
“你这么爱哭，我怎么舍得走？”做为一个母亲，许素绫无论如何都想满足孩子的愿望，“好好，我答应你，我会努力活下去。”
“谢谢妈……”柔心擦干泪滴，看清楚母亲的脸，“既然约定好了，你一定要加油！”
“嗯。”许素绫郑重许下承诺，这是她对女儿的责任和义务。
时间从不等人，无论她们如何依依不舍，护士小姐仍准时走进病房，“麻烦一下，我们要把病人推到准备室。”
暗秋杰也跟着进来，牵起柔心的手，“你放心，医生说没问题的。”
眼看母亲被推走，柔心再次哽咽，“妈……”
许素绫仅以眼神交代傅秋杰，要他好好照顾她女儿，傅秋杰会意的点了点头。
没多久，手术房亮起使用中的灯号，傅秋杰和柔心坐在长椅上默默等待。
柔心双手交握，一方面相信医生的判断，另一方面又恐惧命运的捉弄，如果母亲有任何意外，她这辈子将会带着莫大遗憾。
暗秋杰拍拍她的手说：“你昨晚没睡多少，靠着我休息一下吧！”
她抬头看进他的双眼，发现其中有真诚的关怀，就算他们之间只有交易的关系，在这生命的转折点上，她愿意把自己暂时交给他。
“谢谢。”虽然不太习惯，也不太好意思，她还是依偎到他怀中。
暗秋杰一手揽住她肩膀，一手握住她双手，态度自然，嗓音温柔，“闭上眼，睡一觉，很快就可以看到妈了。”
柔心无言点头，但愿一切就像他所说的。
她终于闭上眼睛，昏沉中只感到他的体温，那是种奇妙的感觉，以前学鹏也曾和她互相依靠，但不太一样，她也说不上是哪里不一样。
中午，巩彦桦和巩薇芬赶到医院，看到姊姊和姊夫坐在长椅上相偎的模样，让他们兄妹俩停下急促脚步。
“看起来很幸福吧？”巩彦桦推推老妹的肩膀。
碑薇芬点点头，“是啊！姊姊辛苦这么多年，我真希望她能幸福。”
“不知道我什么时候也能有这天？”巩彦桦双臂往上一伸，仿佛在问老天爷。
“暗恋你的女生不是没有，只是你自己迟钝。”
“谁暗恋我？”巩彦桦双眼立即发亮，
“我同学啊！”
“你同学那么多？”那些叽哩呱啦的小女生，他根本搞不清楚谁是谁？
“那就要你自己去找啰！”巩薇芬实在很佩服老哥，从小到大，她同学里谁最常来家里玩？不就是那朵纯情害羞的小花嘛！
“唉！”巩彦桦深深一叹，“暗恋你的男生也不是没有。”
“谁暗恋我？”巩薇芬脸颊立刻发红。
“我朋友啊！”
“你朋友那么多？”整个邻里都是他老兄的朋友，谁知道他在说谁？
“那就要你自己去找啰！”巩彦桦也挺佩服老妹，左邻右舍，不就那个傻瓜最常送来吃的喝的？尤其是她最爱吃的鸭肉冬粉，每次都免费奉送的小老板呀！
兄妹俩怎么都谈不拢，最后，一起发出不屑的一声“哼”！
暗秋杰说的话果然应验了，当柔心睁开双眼，确实就看到了母亲。
许素绫仍在麻醉状态，隔着玻璃可以看到她的模样，那熟睡的表情非常安详，让柔心差点以为发生了不幸。
“妈妈她？”
“她还没清醒，医生说要等两个小时。”傅秋杰解释说。
“原来是这样……”柔心大大喘了口气，也恍然发觉自己被他拥着，若非有他坚强的双臂，刚才她可能要软腿跌倒了。
碑彦桦和巩薇芬站在一旁，不禁会心的微笑，看来大姊很依赖姊夫呢！
“大家都累了，我们去吃点东西。”傅秋杰拉起柔心的手，自然而然的带领众人，让人有种安心感。
四个人来到台东市的正气路，街上有许多诱人的小吃，既然心情放松了下来，大家也就尽情享用。
“有姊夫在就是姊夫出钱，你们尽量吃。”傅秋杰对巩彦桦和巩薇芬吩咐，“尤其是你们大姊，谁能让她多吃点，我一定有奖品。”
“没问题！”巩彦桦连忙把自己的刀削面分一半给老姊。
“老板，再来两份春卷！”巩薇芬拚命叫菜，“臭豆腐记得多放点泡菜喔！”
碑彦桦灵机一动，又提议，“等一下还可以去买水果，给妈吃，也给姊吃，我们负责削切好。”
“现在有产什么？凤梨、百香果，波罗蜜，还有洛神花茶！”
柔心眼前的肉羹面都还没吃完，光听这些对话都饱了，“别吵了，快吃你们的饭，不然我要生气了。”
平常，巩彦桦和巩薇芬对大姊的话是言听计从，但现在有“姊夫”当靠山，他们却敢调皮的回嘴，“姊，我们都是为你好耶！”
“以后要是大姊和姊夫意见不合，我一定帮姊夫，让大姊知道姊夫的用心良苦。”
“真受不了你们。”柔心摇摇头，明白弟妹的心都已被收服，现在她想说什么也没用了。
至于那位始作俑者，则是笑吟吟的看着他们斗嘴，一副鹬蚌相争，渔翁得利的心态。
晚上八点，他们一回到医院，就听护士小姐说许素绫已经清醒，可以会客了。
四人立刻赶到病房，看到许素绫睁开双眼，虽然还没什么力量，但那微笑的神情，让他们放下心中大石。
碑薇芬忙问：“妈，你痛不痛？有没有哪里不舒服？”
“我没事，你们别紧张。”就算有再多的痛楚，许素绫也会选择让儿女放心。
“妈，你辛苦了。”柔心握住母亲的手，那么瘦弱，那么粗糙，证明她这辈子所经历的劳苦，虽然如此，为了儿女们，她还是坚强熬了过来。
许素绫声音有些沙哑，“我答应要多陪你们几年，当然要说话算话。”
“谢谢妈。”柔心转身擦去泪滴，不愿在弟妹面前落泪。
暗秋杰搂住柔心的肩膀，静静递给她面纸。
四周一安静下来，好像有点感伤，巩薇芬赶紧开口，“妈，你要活到姊姊跟姊夫结婚，还要看到他们生的小孩，还要等到他们的小孩结婚生小孩，这样才够本！”
碑彦桦立刻跟进说：“不只这样，还要看到我结婚，虽然我还不知道自己的对象在哪里……”
“是啊！不知那个倒楣鬼出生了没有？”
笑声之余，冲淡了感伤的气氛，也燃起对将来的希望。