“哈哈～～哈哈哈～～”网路电话的那一端，邓芷萱发出狂笑声。
坐在书桌前的戴克任懊悔极了，为何他要告诉前妻这么丢脸的事？但是他认识的聪明女子不多，其中能谈事情的更不多，为了明白女人心到底是怎么回事，他别无选择。
透过电脑和网路，他们的通话相当方便，邓芷萱甚至可以对他挤眉弄眼，顺便卖弄自己的大肚子，她已经怀孕八个月了，正引颈期待新生儿的到来。
“笑完了没？当心妳肚子里的小孩被吓到。”他假装好心提醒她。
邓芷萱才不会被吓到，反而是笑得眼泪都流出来了，连连拍掌叫好。“太有趣了、太有趣了，等一下我非得跟乔怡说说，让她也大大笑一场！”
“如果妳笑够了，不如先给我一点建议吧？”戴克任可以忍受她的无情讪笑，只求一点黑暗中的光芒指引。
“哼哼～～”邓芷萱冷笑两声，这家伙从小到大都太顺心如意，是他该受点挫折的时候了。“事到如今还有什么话好说？拿出你的诚意，好好地去追求人家啊！”
“追求？”他一听就皱眉，犹豫道：“我……有必要做这种事吗？”
三十年来他不曾真正恋爱，除了十五年前和邓芷萱短暂交往过，那时他们都是孩子，只是比照电影或小说情节胡乱演戏，没多久就发现她喜欢同性，而他喜欢保持理智。
既然他对恋爱没兴趣，自然就没必要追求女人，反正自动送上门来的不少，再不然花钱也买得到，一切都是那样理所当然。
“瞧你那什么态度、什么表情？你知不知道一个女人的爱情有多宝贵？你当然要去努力追求、认真经营，否则人家为什么要给你？如果你想坐享其成，那你就去买啊！反正你钱多，想买几个演技高超的女人都行，可惜就是买不到一颗真心！”
邓芷萱完全了解他的心态，这男人表面上很讲道理，其实完全自我中心，不肯付出真情，那个叫石宛琪的小老婆，这些年来不知过着怎样的苦日子？
在她疼爱女人的心情中，已把石宛琪当成悲情小甭女，抓到机会当然要帮忙出口气！
“好了好了，我懂了。”戴克任招架不住这把机关枪的扫射，主动投降。
“这还差不多。”邓芷萱变脸变得很快，又恢复慈眉善目。
“就算我要追求她，我也不知从何追起，这种蠢事我没做过。”
邓芷萱立刻回嘴：“什么叫蠢事？你心怀这种不正确观念，就不可能做得俐落漂亮，要先把你这颗固执的脑袋转一转才行！”
他举双手投降。“我承认，对于这种天大的好事，我没什么概念。”
“傻男人！叫我承认跟你结婚过，我都觉得丢脸。”邓芷萱叹口气，有条不紊道：“追求真爱很简单，只有四个步骤，首先要聆听，然后要倾诉，接着要包容，最后要珍惜。”
“啊？”他字字句句都听得很清楚，但是一点也不明白。
“聆听，听她的故事、她的心声、她的愿望，帮她圆梦。
“倾诉，说自己的世界观、人生观、感情观，和她分享。
“包容，人人都有优缺点，各退一步海阔天空，爱一个人就要连对方的痴愚蠢钝都爱上。
“珍惜，缘分得之不易，千万别轻易放弃，不时要有浪漫惊喜，保持爱河的水质才能永远共浴。”
邓芷萱情海翻滚十多年了，可没有白费时间精神，尤其女人跟女人谈恋爱，更讲究心灵交流，一点细节也不能省略。
“喔，原来如此。”他做了笔记，不过说来容易做来难，他很怀疑自己能做到多少？
“把握这四个大方向，真心诚意去实践，保证你水到渠成、马到成功，但如果你还是失败了，那就是她真的不爱你，如此情况下，神仙也没辙。”
“她不会不爱我的！”他立即对恩师呛声。
“切～～”邓芷萱发出不屑冷哼。“你以为你是谁啊？王子公主也不一定人人爱，感情这种事强求不得，就算她以前爱过你，现在也有可能不爱你，就算她现在爱你，未来也有可能不爱你，总之你要随时警惕，是否让爱情溜走而不自觉？瞭了吧？”
严重的不安感从脚底升起，他居然无言以对，只因他明白她言之有理。
“爱情为何让人特别美丽特别俊帅？都是因为危机意识的高涨，不用心打扮自己、不经营感情怎么行呢？要知道天变地变你我都会变，世界上没什么理所当然的事情啊！”
“妳说得没错……”他不得不承认，天下没有白吃的午餐，爱情也不可能一帆风顺，过去做什么都能立刻上手的他，现在只是笨手笨脚的新鲜人。
“好了，今日讲课到此为止，我要跟乔怡去上妈妈教室了，掰！”邓芷萱关上视讯，欢天喜地，投向情人的怀抱。
戴克任呆坐在电脑前，有种当头棒喝的空白感，又有种万般心绪一起涌上的复杂感。
落地窗外，纽约风景尽收眼帘，但他什么也看不到，只想看到心上人的笑容……这会是种奢求吗？
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周一，石宛琪照常开车到纽约大学，向老师请教、跟同学讨论，度过充实的一天。
只是在她内心有个空荡荡的缺口，周末已过，又回到一个人的生活，戴克任应该回台湾了吧？下次他何时才会出现？也许他很快就忘了她，也许那天是他们最后一次见面？
她无法欺骗自己，她确实在乎他，但她不敢爱也不能爱，那是最危险的事情，只能继续保护自己，也保护这段奇妙的关系。
他将是她此生唯一的男人，但他们不会恋爱、结婚、生子，那是勇敢的人才会做的事，而她是个彻头彻尾的胆小表。
她一边沈思、一边走向停车场，呼出的空气都成了白烟，好冷，十二月的天气，没有人会给她温暖，她必须自己面对，但她手脚常是冰冷的，该怎么办才好？暖气、火炉、电毯能有帮助吗？
抬起头，她却见到那脑中徘徊不去的人影，难道是想念过度而出现的幻觉？
“哈啰！”他主动对她招呼。
“先生……您……您还没回台湾？”这次震撼不小于上次见面，她原以为要很久很久以后才会再见，甚至有可能终生不再见，没想到才隔一天他就出现了！
戴克任咳嗽一声，装作若无其事。“公事快办完了，我想留下来度个假。”
她赶紧也恢复平静。“这样啊！要留多久呢？需不需要我帮您做什么？”
两人心中都有数，他会留下绝非顺便而已，男人一旦主动起来，女人不可能没感觉。
“最近妳功课忙不忙？”他不想耽误到她的课业，毕竟她飞那么远来就是要更上一层楼，他必须学着什么叫“尊重”，尽避这对他满陌生的。
她歪头想了一下，他发现她这表情超可爱的。
“呃……圣诞节快到了，在那之前有些作品要交，之后就有很多空闲，大概放假十天吧！”
“那么……到时可以给我几天的时间吗？”
“当然可以。”这还用问吗？只要他开口，她绝对有空的！不过是为了报恩，还是为了和他多相处？
“妳下课了？”他问了一句废话。
“嗯，正准备要回家。”她也答了一句废话。
傍晚时分，她会站在停车场前，当然是下课了要回家喽！
“我送妳吧！”他若无其事提出建议，彷佛这是很平常的一件事。
“不用了，我有开车。”她试着以平常心面对，尽量不流露真情。
“明天我再送妳来上课。”
“咦？”她脸上平静转为惊愕，掩不住真实感受，他居然要送她回家，还要送她上学？若换成别的男人，她可以确定对方是想追她，但面对戴克任，她不敢用同样标准衡量。
“上车吧！”他为她打开车门，觉得耳朵有点热热的，这种“追女仔”的奇妙戏码，竟会在他生命中上演，坦白说还挺不习惯的。
多年来，她已习惯听他的话，此时也不例外，尽避内心诧异，仍乖乖上了车。
他一发动车辆，就宣布：“先别回去，我们去吃个饭。”
“先生，您有空吗？”他要负责那么大的科技公司，哪有时间浪费在她身上？在她印象中，忙碌的他从未放过假，即使周末仍有公事要处理，怎么会三个月不见就完全变了？
“再怎么忙也要吃饭。”尤其是跟她一起吃饭。
她不再多问，既然他心意坚定，她能做的就是照他的意思，两人相处的模式总是如此，她常常忘了自己也可以提出意见，事实上她根本忘了有这回事。
今晚的目的地，正是戴克任所住的“四季饭店”，他已订好餐厅位子，领班带他们来到最好的位子，只要有足够小费这不成问题。
石宛琪忍不住要联想，上次他带她到餐厅用餐，隔天就对她求婚，今天他又找她上餐厅，是否有什么事即将发生？
她不是天真小女孩，虽然她只有过戴克任一个男人，但她的追求者从来没断过，她很明白男人会做哪些事情来讨好女人，但那不应该发生在她和戴克任之间，他看来就是个恋爱绝缘体啊！
“妳想吃点什么？”他拿菜单给她，殷勤询问：“龙虾似乎不错，还是要菲力牛排？”
“我跟您点一样的就好了。”
“不行，妳要自己决定。”他很坚持，不肯让步。
“呃……”她不想耽搁太久，迅速做出抉择。“南瓜汤、洋菇沙拉、酪梨鲑鱼、草莓塔。”
在他面前，她连研究菜单都觉得对不起他，因为他时间宝贵，不该为她而虚掷，唉，她这种小媳妇的心态可能一辈子也改不了。
“那我也要跟妳一样的。”他招来服务生，以流利英文点餐，又问了句：“喝点香槟好吗？”
“好的。”她顺从回答，却不懂今晚要庆祝什么？
佳肴美酒被送上桌，原本她以为就像过去一样，他们会静静地用餐，谁知他问了很多她学业上的问题，她越简洁回答，他就越追根究柢。
她被他搞迷糊了，对他而言，如何带领庞大企业才是最重要的吧？她的留学生活根本是芝麻绿豆小事，怎么会吸引他莫大兴趣？
为何他会有如此转变？合理的推测是他在追求她，想要更了解她、接近她，但她否决了这推测，因为毫无可能性，戴克任是她所认识最不可能恋爱的男人。
“先生，请问您是不是发生什么事了？”难道公司营运出现问题了吗？若那样的话，她会立即停止学业，把所有钱都还给他，还要回台湾工作，尽力补贴他的需要。
没安全感的她总会想得很远，但这次，事实和她所想差得更远。
“不要再叫我先生，改个称呼可以吗？”戴克任皱起眉，他今天的努力似乎不见进展，她依然将他放在一个遥远安全的距离外。
“改个称呼？”她试着寻思什么才适合。“我该叫你董事长吗？”
这下距离更远了，他苦笑着说：“妳又不是我的员工，妳叫我的名字就好了。”
“那怎么行？”他是她的恩人和金主，像天神一样的存在，怎能直呼其名？
“谁说不行？”
她犹豫半晌，委婉解释：“我一直很尊重你，又受你照顾那么多，没办法直接叫你的名字。”
“宛琪，妳最好开始学着叫我的名字。”
“为什么？”听听他喊她名字的语气，温柔得让她咋舌。
“因为，我正在追求妳，请妳给我机会吧！”
“啊？！”
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戴克任的追求方式相当传统，上下课接送之外，就是送花送礼，没多久，石宛琪的同学都知道有这号人物了。
班上有位法国同学名叫皮耶，原本对石宛琪一见钟情，吃过几次闭门羹之后，仍不改绅士风度，自动换个角色，做她的“青山知己”。
他对这名台湾男子万分好奇，频频问道：“琪，那个男人又来了，妳不是说妳不想交男朋友？可是我看妳都没有拒绝他。”
对欧美民族来说，要发出“宛”这个音比较困难，因此他们都昵称她为“琪”或“琪琪”。
“唉……”石宛琪叹息着解释。“他是我的朋友，来自台湾，我们不是一对。”
皮耶才不相信这种鬼话。“别想骗我，也别骗妳自己，他就是妳的对先生，没错吧？”
“我跟他是不可能的，我配不上他……”她很难说明这种感觉，一个曾经靠金主包养的女人，如何能和对方平起平坐？更别提谈什么恋爱了……
“嘿！琪琪，妳在胡说什么？”皮耶拍拍她的肩膀，当她像小妹妹一样，开导说：“妳是这么漂亮、这么有才华，谁看不出来妳是一颗闪亮的星星？任何钻石都不及妳珍贵！”
石宛琪先是一愣，继而微笑，法国人都是这么乐观而浪漫的吗？
“所以，不准轻视妳自己！”皮耶继续给她精神教育，慷慨激昂道：“妳就是最佳女主角，绝对不是过季或廉售的商品，妳值得最好的男人和最完整的爱！听清楚了没？”
“听得非常清楚，遵命！”她受他的情绪感染，整个人也振奋起来。
一个人要肯定自己，需要多少曲折蜿蜒？现在振奋的心情，又能持续多少时间？但不管如何，若不试着开始爱自己，别人怎会知道该如何爱她？
不远处，戴克任抱着一束山茶花而来，他终于记得她喜欢的不是玫瑰而是山茶，还跟花店老板确认了好几次，才买下这束盛开的粉红山茶。
然而原本的好心情，却在看到心上人时化为乌有，那个搂着她肩膀的臭男人是谁？竟敢对她一脸垂涎，还一副亲热样！
包过分的是，石宛琪为何有那样灿烂笑容，难道她也喜欢那家伙吗？
察觉到两道致命的视线，皮耶绽开笑颜，故意亲热的对石宛琪道：“亲爱的，我们明天见，妳要牢牢记得我说的话，别忘喽！”
说完后，他潇洒离去，留下石宛琪和戴克任，气氛变得有点僵硬。
“那个金发小子是谁？”戴克任的口气像个戴绿帽的丈夫。
“他是皮耶，我的同学，人满好的。”
通常追求她而后被拒绝的男人，都会对她采取“视若无睹”的策略，也许是男人的自尊心特强，不愿意常想起自己的失败经验。
但皮耶不同，他认为石宛琪不喜欢他，并不等同他作为一个男人的失败，只是磁场不合而已，他还是过得轻松自在，继续寻找跟他互相吸引的对象。
其实她满佩服皮耶的，像她就做不到那种始终肯定自己、珍视自己的态度。
“我早料到会有竞争者，我不惊讶也不生气，不过我可以告诉妳，我才是妳最好的选择。”他对自己充满信心，毕竟他们有过五年在一起的时光，任何竞争者都别想后来居上。
咦，他在吃醋吗？她不太敢确定，却又不得不确定，在他眼中那股妒意昭然若揭，原来他是真的很介意，但这种占有欲从何而来？因为她曾是他的情妇，所以他不肯让给别人吗？
“对了，他刚才跟妳说了什么？还叫妳要牢牢记住？”戴克任对此颇不是滋味。
若是原本的她，一定会像个好学生诚实以答，但想到刚才皮耶的话，她忽然转了个念头，她为什么要那么听话呢？把自己当成小媳妇似的，太没个性了。
“这是我跟他之间的事，属于个人隐私，恕不奉告。”
他闻言一愣，多凌厉、多漂亮的一个回应，跟他认识的石宛琪截然不同，她变了，她真的变了！
她仔细观察他的表情，似乎是迷网和震惊为多，却没有丝毫怒气，这么说来，她以后不用那么乖喽？
其实她也有自己的原则和个性，只是过去她和戴克任那种关系，她自认没资格坚持什么，久而久之养成了压抑的习惯，连自己原本的面貌都模糊了。
一阵令人胸闷的寂静后，他再度开口：“妳说得对，我不该过问太多。”
饼去她对他太顺从了，让他以为她无论做什么都会听他的话，突然之间被她拒绝，心底多少难受，但是换个角度想想，他们已不再是金主和情妇的关系，这样发展才是对的。
未来，他希望她做他的女友、他的妻子，他不能再当自己是大爷，她也不是可卖的东西，而是他想追求的女人。
“不好意思，我不是故意要没礼貌……”她是不是伤了他的心？那并非她所愿。
“不，是我该学着尊重妳。”他把那束山茶花交给她。“来，这送给妳。”
“谢谢……”她接过那美丽花朵，不知该感动或感慨，他终于记得她喜欢的是山茶，而不是玫瑰。
“我送妳回去。”
“先生，我会开车，真的不用麻烦你。”她该如何让他了解，她不是娇弱的洋女圭女圭或小孩子，她已是一个成熟独立的女人。
必于照顾她的事情，他可不会轻易让步，温柔而坚定地说：“我只是顺路而已，妳不用介意，今天晚上妳要赶作品对不对？我买宵夜去给妳吃。”
“我如果饿了，自己煮点东西吃就好了。”她不需要保母或司机，她就是想靠自己生活，但他似乎一点都不明白这件事。
“妳要专心设计，不用浪费时间，这种小事交给我吧！”他拍拍胸膛，一副天塌下来都有他顶着的模样。
她拗不过他的固执，照眼前这情况看来，若不让他做点事，好像他会难过得要死，于是她又妥协了，并非压抑自己，而是不忍让他失望。
坐上他的车，让他送她回家，一路上他又问了许多问题，关于她的生活种种，尤其是她班上的同学，不分男女老少他都想知道。
他的问法不再像是质询，而是谈天说地的语气，因此她也愿意分享，不知不觉中，她说了好多好多话，包括她对纽约的感受，对人们的看法。
这在以前是绝对不可能发生的事，她总认为他时间太宝贵，不会有空听她说这些无聊小事，而今她竟能对他侃侃而谈，他也不断点头追问，还不时爆出大笑，简直像天方夜谭！
两人回到她的公寓，一进门他就说：“我买了蛋糕，妳先坐着休息，我来煮咖啡。”
“你会煮咖啡吗？”她很怀疑，他这种大少爷怎么可能自己动手？
“经验不多，但我看妳做过好多次了，应该不会太陌生吧。”他走进厨房，又转过头来，指着她下令：“妳坐在这儿等，什么都不准做。”
“呃……那就麻烦你了，谢谢。”她原本要起身帮忙的，这一来也没辙了。
听到厨房里乒乒乓乓的声音，她既担心又窝心，没想到他愿意放段，亲自为她冲咖啡，如此角色对调实在不可思议。
他说要追求她，看来是当真的？从台湾飞来纽约，把工作放到第二顺位，每天接送她上下学，不时送上鲜花和礼物，她再否认下去就太自欺欺人了，戴克任确确实实在追她。
包奇特的是，他眼中明明有藏不住的，却迟迟没对她做出亲密动作，若是往常，他绝对是想要就要，没半点迟疑，但那时他是用钱买下她，现在他想打动她的心吗？
无论如何，当她看着他在厨房忙碌的身影，不禁涌上一股心动和感动，当她服务他时，觉得自己是有用处的，当她被他服务时，觉得自己是被珍惜的。
十分钟后，戴克任端出托盘放到桌上，有蛋糕和两杯咖啡，芬芳四溢，没想到他煮咖啡的技巧不错，两人都因此松了口气。
傍晚时分，一边喝咖啡、吃蛋糕，一边聊彼此的工作和学业，如此情景竟能出现在他们之间，人生变化真是难以预料。
“我打算在长岛买一栋房子，请几个佣人，还有司机，妳就不用做家事，也不用自己开车，只要好好念书。”他已做好打算，既然要等她完成学业，不如他就在此定居，照顾她的一切。
她闻言一惊。“不用了，我喜欢住在这里。”
“妳喜欢这栋老房子？那我把它买下来打通，变成我们自己住的地方。”
“我不是这意思！”她心一急，不觉提高了音量。“你不懂，我不是宠物，我要靠自己的力量过生活。”
“妳在说什么？我没有把妳当宠物，也不是要妳再做我的情妇，我只想让妳过得轻松舒适而已。”他很不高兴，她怎能曲解他的意思？
她不知该怎么对他说明。他是个拥有一切的男人，他能了解她的心情吗？在这世上，她除了相信自己，什么都不能仰赖，这是无奈也是无解的一个事实。
“我不想依靠任何人，那只会让我觉得脆弱，万一有天不能再依靠了，我该怎么办？所以我只能靠自己，要取得谋生的能力，我不需要一个保护者或王子来解救我。”
当初她离开他、离开安逸的生活，像只金丝雀飞出豪华的笼子，而今怎能再回到那种日子？
“换言之，妳不想依靠我，也不需要我？”
她低下头，不敢看他的眼，怕自己动摇，怕一切都不受控制。
以往她拒绝过不少追求者，从未有这种不舍和痛楚，唯有他带给她如此矛盾的感情，然而思绪汹涌到最后，她还是只能说：“对不起……”
这三个字既沉重又伤人，他忽然想起一首歌，名叫“原来你什么都不想要”，歌词他不太记得了，但这歌名实在太贴切，原来他满心真诚想奉献的一切，人家却什么都不想要！
低迷气氛中，总要有个人先打破僵局，终于她想到另一个话题。“你买了一整盒蛋糕，我想今晚的宵夜已经够多，你不用再特地送来给我了。”
一切都不必说破，但他已明白，原来她什么都不想要，这事实重重打击在他心头，他整个人像泄了气的气球，说话都变得有气无力。
“那我先走一步。”
“路上开车小心。”
他们不会吵架，那是情侣之间的特权，而他们都太小心、太拘谨，演不出那种轰轰烈烈的情节。
走下楼、坐上车，戴克任想到一件事，他的初次求婚失败、初次追求失败，都是败在石宛琪身上，想到自己可能不会有翻身的一天，他忽然觉得生命无望、前程黯淡。
问世间情为何物？直教人生死相许。以前他认为这句话太夸张，事情哪有这么严重？如今他终于领悟，心痛是真的会致命的……