“小舞，怎么啦？”一脸顽皮的富态老人家抱着精巧的小锦盒倾身贴近发呆的小人儿。“最近你老魂不守舍的，该不会是为了把我的密函搞丢的事儿在内疚吧？”
“当然不是。”小舞没好气地白她一眼。
“那是为什么？快说给你善解人意的好心女乃女乃听。”
“你哪里善解人意了？叫我去偷东西的女乃女乃又算得上哪门子好心？”
“小舞怎么这么凶呀。”满头白发的老美人依旧笑嘻嘻，径自坐在小舞身旁，一块儿在水阁里乘凉。
小舞沮丧地又撑肘在石桌上，双掌托着小脸、嘟着小嘴皱眉发呆。
“不应该会失手的呀。”老女乃女乃故作伤脑筋地喃喃道。“你信都已经到手，藏也藏好了，虽然凤恩贝勒半途杀出来，可你不是照样顺利逃出来了，这信怎么会丢了呢？”
小舞不讲话，努力表现一派淡漠，两颊却一片通红。
“你是不是有些细节没跟女乃女乃说呀？”老女乃女乃贴耳窃问。
“信丢了就是丢了，还有什么好问的！”她赶紧大发雷霆一下，以示不爽。“别再跟我提那档子窝囊事！”
“好吧，那咱们来谈另一档子事。听说你近来老是一个人鬼鬼祟祟地窝在房里，连侍女也不准进去，请问你在里头做什么？”
“我……我那个……那又怎样！我只是想一个人静一静，不行吗？！”
“连洗澡时也不准侍女应侍？”
“没……没错！我从现在开始，就是喜欢一个人洗澡，一个人更衣，怎么样？”
“哎，难怪你那群丫头们伤心得要命。”
“这有什么好难过的？”没事做不是比较好吗？
“小舞，你想想，你这臭脾气有几个人伺候得住？现在留下的那几个几乎都是给你从小折腾出了金刚不坏之身，才能活着伺候你到今日。那么聪明伶利的丫头们不去伺候别的乖巧小姐，反而任劳任怨地待在你这大恶霸的身边，是为什么？”
“为什么？”小舞的兴致全被勾了起来。
“当然是因为有好处啊。”
“什么好处？”她从不给下人打赏的。
“嗯……”老女乃女乃磨磨蹭蹭了半晌，看见小舞的双眸快喷火了才笑嘻嘻道：“好处有很多，其中一项就是伺候你梳洗打扮。”
“这算什么好处？”
“因为我的小舞很漂亮呀。”
“女乃女乃，你又来了。”老是乱夸自个儿孙子，都不害臊啊。
“别摆着一副臭脸嘛，女乃女乃可是说真的。你看看，我把你生得多好，活月兑月兑就是我年轻时的样儿。”她笑着拧了拧小舞的下巴。“难怪丫头们都喜欢替你梳妆打扮，就跟玩女圭女圭一样。替你沐浴包衣时，那更是有趣。”
“有趣？”她皱眉思忖。
“可以把你看得一览无遗啊。”
“那又怎样？我有的，她们不也全都有？”
老女乃女乃没力地放弃一叹。“是啦，你要这么说也没错。”这宝贝实在钝得有些无药可救。
“女乃女乃，你快把话说清楚嘛！”她抓着女乃女乃的衣袖扯呀扯。
“好。你觉得女人看见了你的身子没什么大不了的，是吗？”等小舞点完头了她才继续问：“那男人呢？”
“我才不会给男人看我的身子。”
“如果男人看见了，他们会有什么反应？”
“呃……很惊讶吧，也有点喘，而且会动手碰我。”
“小舞。”女乃女乃的神色忽而凌厉万分。“凤恩贝勒除了碰你身子，他还做了什么？”
小舞吓得由石椅上蹦起，慌得连手脚都不知该摆在哪里。
“女乃女乃，你在……胡说什么？”她只是想着凤恩那日的反应，又没漏口风，女乃女乃怎会一下就识破？
“你打从丢了信的那天起就一直不对劲。”
“因为……我很内疚。”
“可我刚才这么问你时，你是怎么回答的？”
“我……”哪会记得那随口一应。
“你说：当然不是。既然如此，就别再拿内疚当借口。”她严肃的神色慑住小舞。
“小舞，那是封对女乃女乃来说比生命还重要的信。如果你是因为没找到它才空手而返，女乃女乃绝不会这样逼你，可你是偷到手后才搞丢的，那信一定是被凤恩贝勒拿去，这比没找到信还更严重，你明白吗？”
她不明白，可是女乃女乃从没这样冷硬地跟她说话，简直像忽然变了个人似的。足见那封信重要的程度，似乎远超过她想象……
“女乃女乃，我……对不起。”
“我希望你能做比道歉更积极的事：把信夺回来。”
小舞顿时怔住。把信从凤恩那里拿回来？“可、可是女乃女乃，我已经没有机会再潜到克勤郡王府里了。上次是因为他们府上办喜宴，自由出人的人很多我才能假装我也在受邀之列。但这次——”
“试试禧恩。”
“她才不会帮我！”都已经跟女乃女乃说好多次了，她怎么还是不懂？“禧恩跟她那票诗社的朋友其实并不欢迎我，上回是我用些礼物分散她们的注意力才有机可乘。你这次要我怎么再混进去？就算我再备妥一些贿赂用的小东西，我也没有名目送过去呀！”
“她会请你到诗社去的。”女乃女乃神秘一笑。
“她不会！”小舞一直都期盼着能受邀加入诗社，认识朋友，却始终被人礼貌地排拒在外。“她绝对不会主动请我入诗社！”
“禧恩的信差现在就在前厅等你。”
小舞张大错愕的小口。
“还不快去回应人家？”
禧恩派人来捎口信给她？“这……她也不一定是派人请我去诗社啊。”
“你去了就知道。至于你跟凤恩贝勒之间的事……”女乃女乃等到小舞浑身寒毛悚立了，才满意地流露慈祥笑容。“我暂且不过问，先解决信函的事再说吧。”
小舞心头七上八下地独自到前厅见信差。女乃女乃真是……吓死人了，从没见她这么深不可测。不过女乃女乃一向喜欢整人取乐，也许她愈玩愈野，开始想扩大恶作剧的格局也说不定。
事情果然给女乃女乃料中，信差是来请她去克勤郡王府一趟。
她不想去，万一又碰到凤恩怎么办？这下可好了，前有凤恩识破她身份的危机，后有女乃女乃要她夺回信件的命令，到底要她怎么样嘛？
“你用不着一脸不高兴，我现在比谁都不爽。”小舞一到克勤郡王府，就听见禧恩这番高声埋怨。
小舞环顾禧恩院落里满满的人潮，全是年轻的格格。
“这是怎么着？”
“都是我大哥啦。”圆滚的禧恩毫不顾忌地扯嗓怨道。“他叫我把二哥大喜当天所有来过我们家的年轻格格全请过来，他要一一询问。”
“询问什么？”
“你待会不就知道了。”
凤恩在想什么？
“你在想什么？”禧恩冷瞥道。“最好别对我大哥还有任何妄想。你不符合他的胃口却硬要塞给他吞下的话，倒霉的不会光只有你，连我们都会遭他那魔王脾气的殃。”
“我又没在妄想什么。”何必讲话那么毒？
“我也没说你在妄想，只是先给你些好心的提醒，省得你自找难堪。”
“那你何不干脆好人做到底，闭上你的狗嘴？”
两造交锋，顿时雷电激爆，双方气势犹如对战的母狮。
“舞格格，你最好搞清楚你现在站在谁的地盘上。”禧恩挺直着圆滚身躯，傲然哼道。
“禧恩格格，你也最好搞清楚今天是你府上派人请我过来的。”
“我可没请你来，我只是在替大哥请而已。”
“既然人不是你请来的，你有什么资格跟我唆？”
禧恩差点喷火，她一向看这倨傲的婆娘不顺眼。什么爱新觉罗的郡主，明明早就因家族中的贪渎案件被降为格格，却老爱耍她早就没了的皇族派头。
“我不管你是谁请的，这是我的院落，我就是主人，你也不过是个来客，你不觉得你作客的方式很恶劣吗？”
“跟你恶劣的待客之道相比，我觉得我挺客气的。”
“你既然这么不屑待在我这儿，那你干嘛不滚？！”禧恩卯起来咆哮，一屋女孩全呆看这场争战。
“因为我滚或不滚，不是由你来命令，而是由我来决定。”小舞从容地转向一旁愣住的侍女。“你茶端到哪去了？是在等我伺候你，还是这克勤郡王府一向如此马虎待客？”
“啊……是、是，奴婢这就去！”侍女惶恐地立刻冲出去，而小舞则一安然坐上正位，君临天下。
“谁准你在我这里嚣张的？你有本事干嘛不回你家去当你的山大王？我最讨厌你这种搞不清状况的家伙，还要所有人来容忍你的跋扈。我从没拿你当朋友看，也根本不想放你踏进我的地盘，在我这里又是撒野，又是不讲理地——”
“不讲理的可是你，我却句句都很合理。”小舞气定神闲地扬着下巴。
“你讲个屁！”禧恩跺得震天动地。
“禧恩，别跟她见识！”
“忍一忍就好、忍一忍就好！”
周遭的女孩们开始好言相劝，劝住了禧恩，却忘记封住小舞那口大炮。
“我本来就很讲理。”小舞正气凛然地对大家晓以大义。“你请人到这里来，不说明目的也就罢了，我向你好声询问，你却还我一句恶意威胁，还假称那叫好心的提醒。
就算你是真好心，可我也有不接受的权利。我既不是那种唯唯诺诺的小可怜，也不是畏畏缩缩的小媳妇。你欺负人不成，就对我发脾气，却什么道理也讲不出来，只能拼命狂吠你是主人、你是主人。是，你是主人没错，但我可不是特地来听命的奴才。况且你既是主人，那你的招呼在哪？你的待客之道在哪？你的理在哪？不讲理的又究竟是哪一个？！“
“可是你的态度很恶劣！”禧恩诗社的朋友助阵道。
“而且嚣张。”
“你们那天收下我送来的礼物时怎么就不见你们这么说了？”
那天拿到小舞送来绣鞋的女孩们全被将了一军。
“我带东西来时，你们待我是一个态度，我没带东西来，就换另一个态度。”小舞起身面对禧恩。“你跟我发脾气，是不是就这个原因？”
“谁希罕你的东西！”禧恩冲往内房的衣柜，抽出宝盒内秀丽非凡的小鞋，厌恶地砸向小舞。“把你的臭鞋拿回去，立刻滚出我的地方，我这里、永远永远都不欢迎你！”
走就走，她还正愁没理由避开凤恩！
但小舞才转身，就冲撞入厚实的胸怀里。
“在我话没问完前，谁都不许走。”
“凤恩贝勒！”女孩们惊望着一手按在小舞肩上，一手接着方才飞在空中的绣鞋的男人。
小舞也怔住了。
她……实在很难想象盗信那天为什么有胆与凤恩对阵叫马，应、应、应该是那时环境一片漆黑的缘故吧。因、因为她一面对凤恩就呼吸困难的老毛病，好像完全没啥改进。
凤恩其实挺俊美的，可惜身形太雄壮，魁梧得找不出丝毫细致的部分。脸形太刚俊有力，眼神太精锐，又大又吓人，足以瞪得人魂飞魄散，毫无浪漫的成分。粗犷的气质也太过豪迈，完全称不上玉树临风，根本是条血性汉子。虽然他常受不了地遭小女孩们戏耍捉弄，但那份虚张声势的恼火，让人感觉不到害怕。有如真正充满力量的大狮子，懒懒地打着呵欠，摇尾扫苍蝇，威猛的性格与原始的战斗力，全稳妥地安睡在他的掌控之下。
可是，此刻的他则是起身搜猎中的猛兽。慑人的气势，与平日完全不同。
小舞的心脏开始暴动，惊惶地烧红着小脸痴望阻拦她去向的男人。
她知道很多很多凤恩的事，看过他很多很多不同模样，却没有一次这么近、这么清晰地将他尽情看尽。好……好大的手掌，骨节分明、刚毅有力得有如是铁打的，抚揉她身子时则像粗糙的烈火，致命的温柔。他……他的肩臂怎么那么宽厚？不但阻断她的视野，也几乎阻断她的气息。他那天就是用这副胸怀拥抱她吗？
突然间，她忆起自己曾以娇躯接触过那身铜筋铁骨、纠结肌理、孔武体魄的灼热细节。想起自己的酥胸曾如何揉贴着他，激情之中她曾如何虚软地以脸颊贴靠在他汗湿的胸膛上，承受着他狂野无休的冲击。还有他不时以泰山压顶之势覆下的热吻……
小舞的视线顺势攀上他充满阳刚魔力的双唇，冷不防与他的高高睥睨对上眼，心脏几乎快从口里猛然蹦出来。
他认出她来了？
凤恩按在小舞肩上的那只大手倏地一钳，抓紧了她，就将她一把剥离自己身前，放到一旁的少女群中，甚至没多看一眼。
“有劳各位大驾光临。很抱歉我硬将你们请到这里来，实在因有要事得查，不得不如此。”
小舞傻傻眨巴大眼，看凤恩鹤立鸡群地对一屋子人边环视边说明。她只是群众中的一分子，没有受到什么特别的视线关照。
“我现在想麻烦各位一件事，就是一个个到我面前来报自己的身家姓名。”
少女们隐隐骚动，何必一一报知呢，大家不都多少有些认识了？
“请现在就开始。”
凤恩像青天判官般地张腿坐入大椅，双手安置在大腿上，闭目凝神，不再赘言。
大伙全都莫名其妙，还是愣愣照做了。有时凤恩听见某个声嗓，会微皱眉头，似乎发觉了什么，却没有更进一步的表示，便轮下一人报上姓名。
刹那间，小舞明白他在做什么了。
他在听音辨人，企图找出那日在黑暗中的女子吗？
怎么办？她该怎么躲过这关？是压低嗓子好，还是吊高一些好？怎么掩饰比较妥当？
“不要刻意装嗲，自然点说话！”凤恩低斥着一名娇羞少女，吓得小舞魂不附体。
无论她再怎么向后躲，终究还是会轮到她。她一脸通红且张皇无措，不复先前与禧恩对骂的奔腾豪气。
“我……我是爱新觉罗家的五格格，我叫……小舞，隶、隶、隶正黄旗，我……”
“下一个。”
小舞怔住。这样就好了？别人都至少还得报报父亲爵位官阶什么的，她为什么不必？
凤恩又为什么对她的声音毫无反应，连眉头都不曾动一下？他认不得她的声儿吗？
半个多时辰过后，所有人一一报过名，凤恩霍然起身，满室紧张万分，像要等候发落的犯人。
“华阳格格，请你站到前面来。”
一名满脸不甘不愿的柔弱少女，楚楚可怜地抿着清秀红唇，双眼带倔地垂头走到他跟前。小舞呆望着，不知凤恩下一步要做什么。
“你似乎不太高兴我的问话。”
“我是不高兴，我先前才跟家人听戏听得正精彩，就被你莫名其妙请来，又叫我做这么莫名其妙的事，我为什么不能不高兴？”
凤恩微眯了下深邃双眸。声音对了，语气也很像，但……又有些细节无法确定，得进一步观察。
“是这样的，十天后是南方的观莲节，宫中的姑母邀禧恩领诗社朋友一同参加莲花宴，可禧恩的诗社只有四人，这数不吉祥，所以我得替她多邀几个进宫，给姑母凑兴。”
“那也不必硬要人一一报上身家姓名呀。”华阳柔弱地娇声怨道。
“我得听声选人。”
“为什么？”
“那是吟诗成败的关键。”
“可我家里多得是高官大宴、豪门场面，我并不希罕你这什么宫中莲花宴。”
这口气挺有那日的味道。“你当然可以不希罕，但姑母其实是想借此宴探查哪家格格可做皇子妃的人选，为了禧恩的前途，我不得不谨慎。”
“原来如此。”
“那么，”凤恩转身，对众女们道：“诸位格格辛苦了，我会差人一一送你们回府。我姑母在物色皇子妃之事仍属机密，请各位听过就算了，切勿走漏风声。”
少女们叽叽喳喳地缓缓散去，目露诡异光芒。凤恩懒懒地伸伸腰，故作无视，深知她们回去必会将此事吵得人尽皆知，并且急切探寻进宫管道，冀望雀屏中选，而忽略掉凤恩此次召她们前来的私心。
小舞失落地呆立嘈杂的人群中，被左右前后的人顺道簇流出去。
还以为……凤恩对她一定会有很强烈的印象，或者对她有某种特殊的感觉，毕竟他们曾经那么亲密地彼此接触过。怎知，全是她自己在做大头梦……
行经厅门，边上的禧恩不怀好意地环胸冷笑，一副“看吧，我早告诉过你”的胜利姿态。
小舞回瞪她一记“死胖子，闪边去”的狠眼，登时被人斥道——
“五格格，你站住。”
凤恩？
禧恩急忙攀在凤恩臂侧，像在鼓励凤恩替她教训这个臭小不点。
“你也加入诗社去，十天后和禧恩一起进宫。”
“大哥！”禧恩怪叫。
“为……为什么？”小舞的心又开始狂跳。他在邀她参加诗社耶！
“给你个机会进宫候选，不好吗？”他一派“你别给脸不要脸”的傲慢。“搞不好你会一举当上皇子妃，等着我们日后好好巴结你呢。”
小舞的少女情思完全冻结，禧恩则火到极点，拖着凤恩冲往厅外的绿荫后头，准备狠狠地扁他一顿。……他根本认不出她来，根本不把她放在眼里。他又不是不认识她，又不是不知道她一直以来都很注意他，为什么他的回应始终那么冷淡？
谁希罕他的注意，谁希罕什么诗社、什么皇子妃！笨人尽耍笨把戏，他们统统一起笨到底算了！
她气恼地才往外冲没多远，就听见山石后传来的低声争执。
“你明明说只要听声音就可以认出喜宴那天偷闯你院落的人，认出来就好了，干嘛还要把人塞到我的诗社来？”
“证据不足。”
“你又不是要抓犯人！”
“我是，我要抓的是窃贼。”
“对方那天潜到你房里偷东西？”
“没错？”
凤恩胡说，她哪有偷东西？！小舞屏息伏在乱石后头，愈听愈一肚子火。她就不信那份密函不在他手上！
“那又何必拖那个臭小舞进来？”
“好借着莲花宴把她给嫁掉。”
“你凭什么认定姑妈会挑她做皇子妃人选？”
“因为我自会交代姑妈务必选她。”
“干嘛呀！她的终身关你屁事，你帮她铺这么豪华的富贵之路做啥？”通常被挑做皇子妃人选的少女，虽然最后不一定中选，但落选后也马上可获得指婚机会，直接指配给其他王公亲贵。
“我实在受不了她那种阴魂不散的感觉。”不管她人有没有出现，总有种小舞的神思或视线仍围在他四周打转的错觉。
“你受不了也犯不着推给我呀？你懂不懂什么叫己所不欲勿施于人？”
“你老大还我老大？”敢跟他讨价还价，想被揍啊！
“可是我的诗社——”
石后树叶沙沙微响，凤恩霎时腾身翻立至石后另一侧，没人，只有远处少女缓缓散去的细腻交谈。
举目遥望着，没注意脚边草丛蜷躲着的小人儿。