旱漠星夜，孤寒的辽阔异境令人感到人类的无助与渺小。冷月当空，幽暝的大地共容著许多可见与不可见的存在，威胁著人类薄弱的安全感。
纵使穆勒的人马再身经百战，也不曾见过如此惊骇的景象。
不知名的大军，随著不知名的跫音，幽幽显现，森然包围。夜色暗得教人看不清他们的面容，月光则明亮地显出他们的存在，却又无力映出他们的影子。
一队没有影子的冷冽士兵，究竟是存在，抑或不存在？
最可怕的莫过於，大夥眼见为凭的诡异景象，穆勒却什么也看不见……
是他有问题，还是大家有问题？
“什么人在此捣鬼？”穆勒暴喝，烦不胜烦。
“兰陵王。”
“谁在说话？！”
“喂！”寿思的右臂几乎被他的火气箝断，也恼得泪眼汪汪。“别再扯著我的手好不好？”拿她来拔河呀？
“有种出声就该有种现身！”少故作神秘装神弄鬼。
“王……王爷，对方就在那里拉著寿思妹妹，您……还看不见吗？！”
他受够了上上下下神里神经的王八反应，另一只手抽出大刀便朝寿思左侧无人的空荡扫去，忿忿挥砍著夜色。
“王爷！请快住手！”
“砍不死？！那兰陵王任刀穿过去也不会死？”侍卫尖叫。“那他根本就是——”
没人敢说下一个字。
“穆勒！不要放手，不要放开我！”寿思吓得哇哇哭叫，不复傲气。
妈的，他又没要放手，可是为什么她的手臂硬是渐渐从他掌中滑月兑？
“穆勒！”救她，她不要被拖走！
他不得不承认，确实是有某种东西存在著，企图抢夺寿思。
依稀彷佛间，他似乎曾听闻精於此道的朋友们聊过这类鸟事，他们说过某种东西可以退敌。某种……不是很奇特的东西，是什么？
“穆勒，快拿我的玉佩镇他！”希福纳快马赶来，扯出颈内挂的一大串红红绿绿的宝贝。“我早预料会有怪事，带了一堆护身符和宝玉……哇啊！”
希福纳的挂链应声绷断，一大堆宝贝全散落沙地上，他连忙翻身下马，叽哇乱叫。
“吔？我的玉佩咧，掉哪去了？你们快过来帮忙找呀！”
等他找著寿思也差不多挂了。
“穆勒，不要放手，救我！”
他急得青筋暴绽，咬牙使劲箝住她手肘。强猛的拉力却不住朝左拖，使他一再失去掌握，最后只拉住了她的右掌，却仍继续在他手中寸寸滑走。
怎么可能，她手上又没沾油！
“王爷！”
众人一再地企图驾马赶来抢救，却遭到奇怪力量的阻挠，无法前进。
“这些士兵怎么攻击起咱们了？”
“用刀砍也没用，怎么办？”
“别乱来，小心伤到自己人！”穆勒愤吼，镇住胡乱挥刀的惶恐属下们。
“穆勒！”
寿思最后的呼救冲破他记忆中的迷障，他抓起马月复旁的皮囊咬开封塞，猛地将囊内清水全泼往寿思左侧的空中，顿时骇人的嘶吼大作，听得人人毛骨悚然。
分不清那是人还是兽的狂哮，一种极尖锐极可怖的撕裂声发出层层叠叠的空洞回荡，刻蚀著每一个人的骨血，凛然战栗。
原本几乎快被完全拖到半空中的寿思，突然失去左侧箝拉的力量而往下摔。若非右手掌仍被穆勒牢牢抓住，早一头栽入黄沙里。
“把你们的水朝他们泼去！”
穆勒这一吼，个个紧急行动。清水一洒，幽灵士兵们全溃散成声声凄厉嘶喊，折腾所有人的心魂。
而后，回复平静。
依旧是平沙月夜，依旧是万里西风，依旧是辽阔无垠，天连地，地连天。只闻夜风横行大地乍起乍歇的声响，以及寂静中沙土滚动的幽呜。
整队人马悄然发怔。历劫过后，神思尚在混乱中。
穆勒蹙紧眉心，胸膛微微起伏。夜风袭掠，他才感觉到自己浑身湿透了。不是因为方才泼的清水，而是莫名的冷汗。
“全员整队！”
这声铁令惊破众人的空茫，立即依从行动目标，由执行中找回踏实感。
他抓著寿思右手一提，将她整个人拎回马背，才发觉她抖得十分厉害，一脸苍白。
“怕什么，你不是早知道那些东西会出现？”
他轻忽的讥诮激回她的傲气，忿忿抬眼瞪向他的恶劣，却又不得不理亏地垂下负气的小脸。
“我是知道，但我也已经警告过你了，是你不听。”
“事实的严重性，跟你没什么大不了的警告态度，可差了十万八千里。”
“我是很认真的在警告你！”是他自己用没什么大不了的态度回应。“我虽然知道会有这种事发生，可我怎么知道他这次来势会这么凶猛。我自己也很意外啊！”
“少吠得那么无辜。”她的话，每句都得打折扣。“那到底是什么东西？”
“不就告诉你说是兰陵王吗？”她也以不屑回应他的不屑。
“他为什么找上你？”
“你去问他啊。”
铁板大掌硬生生转回她撇开的小脸，肃杀低狺。“别跟我耍嘴皮子。这事已经扯到我们头上，我就有权知道详情。”
“你是故意把事情扯到你头上，我干嘛浪费唇舌去满足你的好奇？大不了你放我走，这事就马上和你没关系。”
“宣称有兰陵王撑腰的老百姓们对抗流寇时，你在场。刚才那阵无形无状自称是兰陵王的声音出现时，目标也是你。你敢说兰陵王和你没有关系？”
“有又怎样，关你屁事！”
“当然相关，因为你这个人情可欠大了。”
寿思暗暗被他的凶狠慑住，仍故作从容。“那……好吧，为了报答你的救命之恩，我替你带路西行可以了吧。”
“不需要。”
她愕然眨巴大眼。“你打算自己带队西进？”
“不，根本不必西进了。”
她不懂。他怎么一副突然看开了的德行？顺著他昂首注目的方向往上瞧，她才惊讶发现，今夜寒气特别刺煞的缘故——
降雪了。
纷纷白絮，宣告著穆勒西潜之计的终结。任他能力再大，计画再周严，也不敌大自然的统御。
“如果你真要潜至嘉裕关的话……就算开始飘雪了，还是可以行进。”她小声咕哝著，不想显露太多内疚。
“不可能了。”
“为什么？”那么笃定。
“因为我们没有水，而最近的水源处离我们至少有四天路程。”而且是在没降雪的条件下估算。
“可是你们今晚若连夜赶路，明早就会抵达我说的那个小村落——”
“那是荒村，早没了水源。”
她先是一愣，而后光火。“你既然早都调查好了，还故意向我问路？！”
“若不这样，怎么测得出你的本性有多卑劣？”
“卑劣的是你！”还有脸摆个冰清圣洁的死相？！“我真的知道前头有村落，可我并不知道它早已没了水源。就算我知道，你没问我又何必罗唆！”
“可以不必再要你的小把戏。”他懒懒指挥众人改调方向。
“那也请你收敛自己的下三滥手段。我不是你的犯人，你无权拘押著我不放！”
“就因为先前无法得知你涉案的程度有多大，才勉强押著你同行。现在确定你和兰陵王有关联，扣押你，就名正言顺。”
什么狗屁！“那我先前岂不是平白无辜地被你扣住了？”
“你现在可一点都不无辜。”
“要扣住我，你拿出证据来！”别以为她人小力小，他就可以以大欺小。“流寇打劫百姓之事，你有什么证据证明我不是刚巧路过而已？刚才的兰陵王骚动，你连个鬼影都看不到，又凭什么指控我？”
“有道理。”他的懒散忽而转为犀利，鹰眼狠睇。“那么说说你的来历，如何？看看你是不是真的月兑得了关系。”
这个超极恶烂的讨厌鬼，根本就是混帐一个！
“我劝你，小脾气就拗到此为止。因为我保证，我接下来的情绪会非常、非常、非常的不好。”
这点由他此刻过分温柔的语气就可得知。她不服气地转瞥周遭虚月兑行进的人，更加搞不懂他经历那么多挑战了怎么还那么活力充沛，恐吓得那么带劲儿。霹雳大妖怪……
经过没日没夜的赶回头路，终於在三天半之后，快马抵达甘州，在雪势增强之前得以入城落脚。
寿思不曾在马上如此疯狂奔驰，早就三魂颠走了七魄，一下马落地就整个人瘫厥，不省人事地昏死了一天一夜。其他勇士们则否，再怎么疲累，也一定要先去温柔乡大吐禁欲苦水，才肯安心瞑目。所以一行人入甘州城后，穆勒一声令下，大夥就做鸟兽散，促进当地经济繁荣去也。
沉睡中，她的小脑袋瓜仍逞强地不住运作，作著自认十分清醒的梦。
她不会休息太久，眯一下眼就起来……
笆州，她的地盘，最安全也最危险之处。她一定要趁穆勒沉睡之时逃逸，潜回老窝避难去。
她离家太多日，旁人一定快替她掩护不下去了。真是危险。但……她又有点小小邪恶心机，真想看看情势若就此恶化下去，又会怎样。
她厌烦拍板定案的人生，过腻一成不变的日子。彷佛人生从生到死，不过吃喝拉撒尔尔。她不需要人假惺惺的谦恭有礼，恶心巴拉的逢迎谄媚，她要有意思一点的人生。
不过，碰到穆勒虽然很有意思，但她不想跟这种人搅和。
她活了十六年，从没见过这么傲慢的讨厌鬼。长得高大英挺又怎样，气魄与功夫了得又怎样，很有统御手腕又怎样？她一见他就反感！
只有在他救她月兑离兰陵王之时，还略略有些可取之处……
他的怀里靠起来也挺舒服的，不过，也仅如此而已。烂人依旧烂，恶劣不曾改。
穆勒是郡王爷……来甘肃查案的郡王爷。如果他不是来查案的就好了，因为那样，他们就不必被迫为敌。
“起来，把水喝下去。”
喔，对了，她也很讨厌他的霸道。她虽然并不怕，可她也是从小傍人呵护大的。如果他肯温柔体贴一点，她是可以勉强给他一滴滴好感啦……
猛然的呛咳打断她的好梦。她难受地咳了好一阵，还是不敌浓浓睡意地继续昏死。
“还有肉汤，喝完再睡！不然等你醒来，早变成乾尸。”
吵死了……她什么都不要，只要睡觉。
“你要是敢再甩翻一碗，我就把你抱起来把地上汤汁舌忝乾净！”
好凶……她最讨厌别人使唤她。小时候女乃娘也曾用这种方法逼她用膳，结果女乃娘气到罚她一餐不准吃。她比女乃娘更狼，三天什么都不吃。直到饿昏在榻上，女乃娘一家老小全跪在她床前磕头哭求，外公和阿玛额娘、各房表亲轮番苦劝，她才乖乖进食。
若要跟她来硬的，她就跟他拚了。
“跟我逞强，你等於是在跟自己过不去。”醇厚的低嗓发出最后恐吓。
谁甩他啊。她现在只要睡觉，其他什么都不要。
“嘴巴张开。吞下去！”
不要。
蛮横的力量却扳著她下颚，强制地开口进食。她累到眼皮都黏死在一起，却仍意志顽劣地咬紧牙关，宁死不屈。
双方形成苦战，想灌食的人既要扳开她小口又得小心别捏碎她的颚骨，拒绝进食的人则手脚齐踹地对抗紧密包围的胸怀。
至於那碗肉汤，早摔烂在地上，没人记得它的存在。
渐渐地，寿思气到睡不下去，索性张口就咬死抓著她脸蛋不放的怪手。她用力地咬，恼火地咬！就算人家皮肉比她牙齿还刚硬地也照咬！
大手的主人高高冷睨，像在看小炳巴咬夺他的便鞋。
“枉费我还叫人把肉粥熬烂了给你喝，原来你不吃软的只吃硬。”
可恶，他怎么凉凉的，好像一点也不痛？再咬、用力咬！我咬、我咬、我咬咬咬！
“你把你的热情用错方向了。”
呃？她瞠大傻眼，被他扣住头侧，张大的小口被他深深吻下去。
他搞什么鬼？！
顿时南拳北腿全军上阵，强力猛攻。谁知他根本不甩这些可笑的小小阻挠，双手紧捧她的头，恶狠狠地吮噬她的唇舌，毫不吝啬地流泄啧啧声响，间或饶富兴味的吟咏，撩人至极。
她被吻得头昏眼花，连呼吸的缝隙也没有，被他扣得死死的，以方才她咬他的狠劲，反噬她的红唇。
“有本事你就像之前那样地咬呀。”看她还有没有胆子造反。
原来，这种乱嚼舌根的招数是用来惩戒示威的！上回他们交战，他在自己快败阵时就出这招。现在快打不过她了，就又重施故技。卑鄙！太狡猾了，亏她还不太讨厌这种感觉，没想到竟是让她弃甲投降的圈套。
她理智上倔强地想撤退，身躯却随著他加深的吻啄更加倾近。加上他移至她颈后的巨掌，不断揉摩纤丽的颈骨，散发强烈的魔力，令她晕眩。
不知何时，她的小脑袋瓜已仰枕在他臂弯里，柔顺地迎接他各样神奇的唇舌挑逗。
他尝得出她的青涩笨拙，以及不明所以的好奇，还有隐隐防备。
真可笑，她真以为他会一口把她的下唇咬噬入月复吗？
“告诉我你是谁。”
寿思啊。不要停下他的吻，她喜欢他用这种奇怪的方法亲近她。
“我从不跟女囚犯胡搞。”
“我不是犯人……”
“那你是哪里来的？”
“我是好人家的女孩，不是不正经的货色。”虽然现在偎在他臂弯中的德行实在正经不到哪去。
“你还是没有据实以告。”
傍他这样一讲，浪漫情怀顿时杀光光。她没好气地槌开他的胸膛，退坐回被窝里，完全清醒。
“你便宜已经占够了吧？还不快滚！”方才的小女人娇态瞬间消灭，回复刺猬状。
“该滚的是你。”他无聊地环胸坐在床边椅上，双脚带靴地高高跷压在她棉被上。“这上房是我定的，银两是我付的，你有什么资格撵人？”
“好！那我——”
“再说你大睡特睡近两天，都是我在看照。外加之前曾从兰陵王手中救过你，你欠的人情，该怎么了结？”
“我又没要你鸡婆插手。”
“是吗？”他依旧悠哉从容。“那夜兰陵王差点拖走你时，你是怎么哭著求我救你的？”
小脸顿时通红，载满不服气。“大不了你撒手不管。反正我们素不相识，你没必要帮忙！”
“你碰到人需要帮助，你会见死不救？”
“当然不会。”
“那你还有什么资格批评我多管闻事？”
可她就是不要穆勒来管她的闲事！她向来讨厌别人干涉她，却似乎并不讨厌穆勒的干涉。这怎么成？那她的原则怎么办？更何况，她跟穆勒完全称不上认识，凭什么要让一个陌生过客捣乱她的人生？
“坦白说，我秘密西潜，是为了找一个人的下落。”
他突来的开诚布公，令她错愕。
她静静等著他下一步动作，但，他只是沉默，凝重而深沉地盯著被褥上的绽线，彷佛那是难以忍受的败笔，破坏了他整体思路的精确性。
“现在，西行不成，我连对方是生是死都探不到，遑论他的下落。”
看他的脸色，这好像是什么不可原谅的失策。“那个人很重要吗？”
“不重要，他一个人也成不了什么气候。”
“那你找不到他又有什么关系？”反正不重要。
“是啊。”
他说得乾脆，神情却很是落寞。她最受不了这种情况，滥情透顶。不过，他垂下长睫的模样真是好看。这还是她头一次好好细瞧这混帐。
她一直都觉得他的懒散不是真懒散，而是某种叛逆的强悍不得释放，有种无奈的认命气味，更有随时豁出去狠狠发泄一场的危险性。
十足的火爆浪子，只是烈火被形势制得死死的。他这副失落德行实在教人心动，像个挫折的小男孩，看起来既孤单，又无害。
“我……我在甘州有些人脉，或许可以帮你找找你要搜寻的那个人。”
“这事并不单纯，我不希望你涉险。”
她也不想。可是——“我没那么孬种。”
“一个人有没有种，不是用嘴巴说的。”
这只猪头，都什么局面了还逞啥子英雄？若不靠她，他这京城大少能在此地搞出什么名堂！
“你可以张大眼睛，看看我如何说到做到。”
“我建议你最好再考虑一下。”
“为什么？”
“我看过太多一逞口舌之快的人。说的时候豪气万千，做的时候婆婆妈妈，一堆推拖理由全搬上台面。”
“我不是那种人。”
“那种人也多半会自以为带种地这么认为。”唔，靴子简直脏得不像话，回头叫人清一清。
王八蛋！“我不是你以前打过交道的那种烂货，少把你的经验套用到我身上！”
“大小姐，你说得是很漂亮。可是请你臭屁的时候也想想，你有什么凭据保证你的承诺确实可靠？要知道，不是每个人都用下面放屁，有的人是专门用嘴巴来放的。”
“你什么意思？”
“意思是，我不需要你的帮忙。我刚才说的话，不过是在自言自语发牢骚。”
“你若有念过书就该知道何谓『一言既出驷马难追』！”
“我是知道，就怕你自己不怎么明白，却拿来胡说八道。”
“那就收好你的凭据！”
他慵懒一抓，接住寿思愤恨摔来的金锁片。被扯断的细链，残败地垂挂在她颈边。
“你拿著它随便到甘州任何一个有名有号的地方去问，我保证他们都会回应你『一切吩咐、都已照办』！”
“你省省吧。”他鄙笑地将锁片轻巧抛回去。“咱们素昧平生，我没必要欠你这人情。”
“就当它是扯平你救我月兑离兰陵王的恩情。自此两不相欠！”
“成交。”
他攫住她再度摔来的锁片，咧开一抹狡狯，让她顿时恢复神智。
完蛋，中计了！
她怎么会犯下这种错？怎么被他激到牵著鼻子走？她刚才到底在想什么？
穆勒像透析到她醒悟的念头般，极其轻蔑地冷笑。
“怎么，想出尔反尔？”
是，她后悔了，她现在才清醒过来了。
“请便。你会反悔，我并不意外。毕竟我先前就说过，这类惯用嘴巴放屁的家伙，我看太多了。”
“我没有要反悔！”啊！白痴……
“不反悔？你确定吗？”哼哼。
不要上当，他是在故意激她！但是现在她该怎么办？平白承诺帮他这么大的忙，还不小心把她应得的人情回馈也一笔勾消，简直大方到成了任他使唤的奴才。
怎么办？她该怎么月兑困？
“我看你肉汤也别喝了。”他瞥了一眼地上的残乱，挑眉回视。“瞧你方才的聒噪悍劲，你的体力应该恢复得差不多。”
好像是。呀，或许……已恢复到趁夜逃走都不成问题。
“那好。”
什么？“你去哪里？”怎么忽然走人？
“我有必要向你报告吗？”
“你不是一直在照顾我吗？”
“所以现在轮到该照顾我自己。”他可没好心到甘愿做她的丫鬟，成天伺候。
“等一下！”吼这么急，实在丢脸，但这事她非得搞清楚。“难道你来不单是为了照料我的状况？”
“很高兴你的脑袋仍然管用。”
气煞寿思。“你果真是特地趁我神智不清时勒索我帮你这个忙！”
“不是勒索，是拐骗。”请勿扣错罪名。
“然后你就拍拍，找你的妖娆女伴去？”
“不然我会去找我的随行壮男吗？”
“你！”她要撕了他的嘴！
“王爷。”低柔温婉的轻唤，静静杵在门外，淡淡问候。“需要我进来收拾吗？”
“不必。”
“那就请您尽快过去吧，访客都在等著。”
谁？寿思连双耳都抽尖了，直著身子瞠大猫眼，就是看不见门外温顺的存在。
原本火爆的场面，倏地转而悬疑。
她不曾在同行的旅途上听过这声音，优美的低嗓又不似本地庸脂俗粉，听起来就很有气质，教养甚佳。哪里来的女人？
穆勒冷眼旁观，决定让这个小游戏再延续一下，便以手指打了个脆响。
门外人翩然而入。屋内烛火尚明，不难认出对方秀气的长相。一名少女，长得很是精致，每一处分开看并不特别漂亮，但合在一起，看来就是说不出的舒服。每一样都细腻，细眉长眼，薄润红唇，鹅蛋般的平滑面容，笑起来都服服帖帖。相形之下，她自己的浓眉大眼孩子脸，感觉颇野。
没来由地，寿思极度不爽，一张小脸虎视眈眈。
“事情都打点好了吗？”穆勒故意坐回床边椅凳，慢慢儿耗。
“是，我已经告知甘州府我们目前的行程。提督大人并未对我们延迟这么多日才抵达的事有何质疑，只是不明白我们为何不让他这地主张罗吃住。”
“该质疑的不质疑，净会为琐事担心。”好个狗官。
“你哼什么？”寿思骤然发飙，火气唐突。
“关你屁事。”
“你又不了解甘肃提督是什么样的人，凭什么下定论？”
“这么说，你就很了解罗？”
糟了！“我只是觉得你这烂人批评得太仓卒。”
“你骂我烂人就不仓卒？”
“我哪有那样骂你？！”
“你是谁？”
“你管我！”
穆勒转而闲闲问女子。“歌岚，她是谁？”
“甘肃提督敦拜大人的长女，寿思格格。”
寿思惊瞪那名叫歌岚的少女。只见她仍是温柔可掬的笑容，静静候在一侧。
“了不起，甘肃提督的掌上明珠竟然跟打家劫舍的土匪们勾结。”啧啧。“歌岚，你说，这事我们该如何了结呢？”
他敢跟这个女的一起了结她？！有种试试看！
“王爷，别说笑了。”歌岚苦笑。“你会吓著人家的。”
“她要是能被人吓著，那才真叫吓人。”
不料，床上小人儿扑簌簌地当下滚落泪珠，却倔著性子抿紧下唇，宁死不出声。委屈的小模样，足教英雄揪心断肠。
“王爷……”歌岚铭愕地瞥到廊外不耐久候、乾脆前来的一干访客，可惜穆勒并未接收到她的暗示。
他眯著傲慢双眸，专注於这丫头又想耍啥贱招。
“寿恩格格，王爷只是逗若你玩的，你别当真。”快快收场为妙。
她才不甩这女的，猛地挥开企图拍抚的玉手，放声痛泣。
“你怀疑我和土匪们勾结的误解，我不是已经照你要求的，用我的身体向你证明了吗？你都夺走我的清白，一路上享尽艳福，却在这时候才跟我说你还是认定我是土匪头，太欺负人！”
“寿思格格，”吓坏歌岚。“这……”
她崩溃地俯倒在枕上大哭，暗暗窃喜地聆赏歌岚的骇然无措。
她就是要抹黑他，气死他最好，哼。
“你说的……可是真的？”
“当然是真的——”寿思这一悲愤起身，才愕然想起问这话的声音好熟悉。“阿、阿玛—”
穆勒急急闯入的访客，怎么会是阿玛？
“敦拜大人，我不记得我有请您进来。”穆勒冷冷点破当场惊呆的对视父女。
“你放敦拜大人在楼下等了老半天，又怎么说？”同行的访客们驳斥。
“因为我在楼上忙著照顾他的宝贝女儿。”他环胸倚床。
照顾？
向来没脾气的老好人敦拜，不禁缓缓回头，一脸愕白地与穆勒对望良久。
“你是……怎么照顾我女儿的？”
他冷睨寿思的惊惶无措，勾起嘴角，傲然挑眉。
“当然是用我的身体了。”