四海镳局大厅，窦大海大剌剌地坐在太师椅上，咂了口茶放下盖杯，用衣袖胡乱拭去落腮胡上的茶珠，兴冲冲对着一旁的美妇道──

“咱儿见齐吾尔这孩子好啊！有胆识、有见地，还能跟咱儿痛饮三百杯，这么好的女婿打着灯笼都找不到，呵呵呵呵……咱儿这回儿到塞北去是想瞧瞧带弟，没想到额外丰收，帮咱们家闺女儿找到如意郎君罗！”

去年冬，窦家的大姑娘和二姑娘一同出阁，窦二远嫁塞北，今年春末传来已怀身孕的消息，乐得窦大海快要飞上天去。

云姨心思没他那么乐观，跷着的腿踢了踢，淡淡地道──

“姊夫可不要乱点鸳鸯谱，说不准，咱们家来弟早有心怡对象；也说不准，齐吾尔心里头有他喜欢的姑娘了。”

“不会不会，呵呵呵……决计不会啦！”他挥手强调，“咱儿问过齐吾尔，要他当咱们四海窦家的女婿，喝！你没瞧见他的模样，可兴奋的！咱们家来弟和他年纪近些，咱儿看呀──”

“阿爹。”说人人到，窦来弟揭开后头布廉子，心型脸容微微笑着，就如寻常一般，“我听金宝儿说，阿爹从塞北回来啦，咦？阿男呢？”她慢条斯理地轻问，缓缓踱进大厅。

“刚踏进镳局又溜出去啦，说要去修理她的银枪。”见到闺女儿，窦大海笑得更畅怀，嘴都要咧到耳根后。

他对她招手，要她坐下，两手捧着自个儿的茶端到她鼻下。“嘿嘿嘿，来弟乖，喝茶啊。”

金宝儿适才求她说悄悄话时，也是这个嘴脸。

窦来弟将茶接了过来，往旁边小几一放，似笑非笑的；此时，后道的布廉子二度掀开，就见小金宝两手抱住必莫语的上臂，硬是拖了出来，边大声嚷着──

“阿爹甭说啦！您想对三姊说的事全教咱儿给讲啦！快帮忙瞧瞧关师傅，他八成中暑了，要不就是吃坏肚子！”

她天生力大，非比寻常，不由分说已将关莫语塞进太师椅里，还在旁边跳得像只泼猴。

“唉，这些天热得难受，傻二和阿俊前天也中暑，来来，压他人中，这一招肯定有效。”边说着，云姨立马站起，撩起衣袖就要过去。

“中暑当然要刮痧放血！”窦大海声音洪亮，当机立断的，冲着窦来弟便道：“快，帮他把上衣月兑掉，咱儿用杯盖帮他刮刮，一会儿就舒畅啦！”

结果，窦大海、云姨和小金宝全挤在关莫语身边七嘴八舌，连练武场上几位相互喂招的镳师都暂停练习，转头瞧着。

就窦来弟一个没动作，只抿了抿唇，直勾勾瞪着脸色略白的关莫语，后者真是有口难言，他目光在喧嚷中与她相接，露出苦苦一笑。

“各位，我没事，好得很。”抓到机会，关莫语赶紧澄清，见众人仍瞪大眼睛瞅着，他又苦笑，“真的没事，我没中暑，更没吃坏肚子。”

“可是你刚才脸好白，咱儿都以为关师傅要晕了！”小金宝的圆脸陡地凑到他面前，眯着眼仔细观察。

“唔……是吗？”搔搔头，有点含糊其词。

“窦金宝，你一定要没事找事吗？！”这坏习性，总是不弄清楚就搞得鸡飞狗跳的。云姨柳眉打结，忍不住扠腰一吼。

“呃……呵呵呵，没事、大家都没事，你们谈吧，爱谈多久就谈多久，别来理咱儿，呵呵呵……金宝儿去也！”边说边退，退到练武场，她忽地转身，一溜烟地跑掉了。

大厅的状况终于安稳下来。

静了静，四个人都没说话，关莫语突然僵硬地开口──

“你、你们慢谈，城西王员外有件杂物托保，我过去瞧瞧，若无问题，也得回去整理包袱准备出发。”

他不住窦家，四年前便在镳局附近的小巷里租下一间民房。

“等等，关师傅别走啊！”

正要起身离去，却被窦大海出声制止，他再度坐进太师椅里，心中没来由地生出强烈的排斥，咬牙忍住，两边额际的太阳穴明显跳动着，而一张峻颜竟较适才更白上几分。

他在干什么？！内心自问，他还是苦笑，就是不知自己到底想干什么。

“窦爷有何要事？”深深呼吸，暗暗调息，他嘴角仍保持惯有的徐缓。

窦大海哪里知道他的异常，抚着黑胡，一副好脾气的模样呵呵地道──

“这事还真得关师傅帮忙不可了。有点儿说来话长，不过咱儿就长话短说，咱儿在塞北替来弟订了一门亲，想把她嫁给那个蒙族族长齐吾尔，这桩婚配真是天作之合、天成佳偶、天衣无缝，只是咱儿想要来弟明日就动身上塞北去，九江的夏热得教人心浮气躁，可塞北那儿的天气正好，呵呵呵……他们小俩口趁着好时节多亲近亲近，秋风一到，咱们窦家又可以嫁闺女儿啦！”

他算盘打得响叮当，脑中现出一幕又一幕的完美画面，哪还注意得到窦来弟轻成峰峦的眉心、和关莫语额上隐隐浮起的青筋。

闻言，关莫语敛下眉目，按捺胸臆间那股烦躁，突觉四周的空气稀薄起来，他难过地咳了咳，勉强自己开口：“窦爷的意思是──”

窦大海笑眯着眼又说──

“你和来弟常一块儿走镳，她此去塞北，镳局里又少了一个人手，一些本由她负责的事务可能得请你多看着点儿，不过咱儿不会亏待你的，薪酬方面定会多添上去，还会尽快找人帮你分担，唉……为咱们家来弟婚姻幸福着想，还请关师傅多多帮忙啦！”

“阿爹，您都不问问我的意见吗。”一直静观着的窦来弟终于说话，声音柔软，不急不躁的。

她是这次话题里真正的主角，却从头开始就一副无谓的模样，彷佛事不关己。

“我跟齐吾尔又不熟，谈话的次数一只手都数得完，嫁得那么远，要是他欺负我、惹我生气，想回娘家哭诉的话，还得骑上好几天的马，等骑回四海来，说不定气早消了，又得骑着马回去，累不累翻了？”

泵娘家论及婚嫁常是满面羞红，绞着十指，下巴垂到胸口，然后支支吾吾地来一句“嗯……全凭爹娘作主”，接着巧肩一扭，奔进自个儿闺房里躲着。

无奈，四海窦三不是寻常姑娘，谈婚嫁跟谈生意似的。

窦大海似乎听到一件极其好笑的事，“噗嗤”一声，落腮胡都沾上自己的口沫儿了。

“人家欺负你？！呵呵……你别去欺负人家就阿弥陀佛、三生有幸啦！也不想想那性子像谁，哪儿轮得到旁人欺负？”这话意有所指，没来由惹着了一旁的美妇。

“姊夫说这话什么意思？”有道是语气越软，危机越大。

窦大海脖子瞬间一缩。“什么什么意思？咱儿还能有啥儿意思？这不正在询问关师傅的意思吗？”

一串儿像绕口令似的，吞吞口水又说：“关师傅若是点头帮了这个忙，来弟今晚便能将行囊整理妥当，明儿个就开始放大假，直奔塞北和齐吾尔培养感情去啦。”

“关师傅有自个儿的工作要做，忙得很，阿爹刚才没听见吗？他还得走王员外那支镳，根本分身乏术。”窦来弟抓着垂在胸前的发尾，声音微微拔高，不过依然柔软。

窦大海嘿嘿地笑了两声，“关师傅都没开口哩，全是你的话。他可是咱们四海镳局公开票选最有能力、最具价值，又富最高协调力的优良镳师耶，啥儿烦杂琐碎的事还不都迎刃而解，你担着什么心啊？！”

红唇微嘟，窦来弟脑子里不知打啥儿算盘，忽然侧过脸蛋，瞬也不瞬地瞅着关莫语──

“你说，你是不是答应让我去？”

这问法有些古怪，可一时间又说不出哪里不对劲，或者……是用字遣词吧犀和直接了点儿。

必莫语从没一刻觉得开口说话是件如此困难的事。

喉结上下蠕动，他目光停驻在窦来弟那张俏丽的心型脸儿上，只觉胸腔胀痛，几要晕厥。也许金宝儿说对了，他真的中暑了。

“呜呜呜……关师傅，为了咱们家来弟的幸福着想，咱儿跟你拜托啦！”窦大海“唬”地跃到他面前，两只大掌抓住他双肩一阵狂摇。

突然间思及什么，两眼陡地瞠大，兴奋地嚷嚷：“有啦有啦！要不这样吧，等来弟的婚事订下后，咱儿同你保证，也给你放大假，然后重金礼聘九江的八大媒婆帮你牵红线，你看上哪家姑娘尽避说出来，咱儿替你作主。嘿嘿，话又说回来，其实有好些人跟咱儿提过，想把自家的闺女儿嫁给你当老婆，咱儿一直找不出适当的机会同你说哩。”

一旁，窦来弟粉女敕的脸沉了下来，美眸跟着细眯，抿着唇却不说话。

至于关莫语，他脑中本就紊乱，又被窦大海劈哩啪啦的连番快语搅得一个头两个大，好看的唇型缓慢掀动，终是挤出话来──

“窦爷别为在下的婚事费心，还是……还是三姑娘的婚事要紧。”

“那你是答应啦？！呵呵呵呵……咱儿就知道你够意思，呜呜呜……招弟和带弟好不容易出阁，现在也轮到来弟，唉，真是教人既感动又感伤呵……”

“窦爷我、我──”说话啊？！必莫语真想给自己两巴掌。

想说的话到嘴边又吞了回去，扪心自问，他不知自己该说什么？能以怎样的资格去说？

“我会连带处理三姑娘的工作，既定的行程也毋需更改。”他语气懒懒的，连自己也没发觉。

此话一出，窦大海自然是感激万分，只差没扑上去抱住人家，却听见窦来弟开口言语，那语调柔得不可思议，软得教人筋骨松散──

“好，关师傅把一切都安排好啦，了不起呢，既是如此，那我也没啥儿好说，就去了呗。听阿爹的话，明儿个开始放大假罗，呵呵……去和齐吾尔多亲近亲近、熟悉熟悉，跟他在塞北的草原上双宿双栖，一块儿骑着大马吹风看日落，唉，想起来就好生惬意。”

呃……怎么听起来有点儿……冷飕飕？

“来弟……”窦大海讨好地咧嘴，小心翼翼地问：“你哪儿不痛快啦？”

从头顶到脚趾儿都不痛快！

心中恨恨想着，她迳自笑开，都不知有多灿烂──

“有人命苦，自愿替我把该做的事顶下来，呵呵，我就要放大假，欢喜都来不及，作什么不痛快？”眸光扫向沉默不语的男子，没来由又是一阵怒火攻心，她气他什么，想说也说不明白，就觉得极想不顾形像，扑上去狠咬他几口。

可恼呵……

“来弟，你去哪儿呀？”云姨望着她的背影问出。

头也没回，她嚷着，“去马厩挑马。选一匹脚力最快的，早早到塞北和人家相会。”

他要她去，那就别后悔。

远远，是牧人的马头琴声，随着草原上的风传来。

还不太习惯这样明目张胆地生气，把心里头的恼怒一古脑儿展现出来，大大剌剌地挂在脸容上。

无妨，反正四下无人，放眼望去净是青翠草原，无边无际，而那轮夕阳似远似近，把天空织就成锦缎一般。

深深地吸气、呼气，又深深地吸气、呼气，胸怀间的淤塞稍稍减轻，她抬起手捏了捏自己的女敕颊──

不气不气，来，笑一个，窦来弟。

勉强咧嘴，仍是一点兴致也没有，她乾脆翻身下马，让马儿自在地在草原上悠游慢踱，自个儿则一坐了下来，跟着往后倒去，嘴里还叼着根小草。

由九江启程，十日左右已进塞北地方，来到这片草原已过五日，抵达的第一天，她至药王牧场拜会药王夫妇，探望二姊窦带弟和李游龙，在牧场大宅遇到伤势刚复原的齐吾尔。

可怜的齐吾尔见着她，以为此次前来纯粹是为了探望亲人，却在听闻了窦大海要她前来的目的后，吓得差些伤势并发，重病不起。

经解释，终于弄清齐吾尔心仪的姑娘是窦家老五窦德男，同她八竿子打不着。

不费吹灰之力便解决此事，窦来弟一方面替阿男欢喜，心里自是放下一块大石，可还有另一块重重地压在心田上，她心里清楚，正是因为那个男子。

天空的云彩动得好快，变化出不同的形状，她眨眨眼，自然而然地瞧着，心思却飘离了，下意识，听见一个声音悄悄地问着──

“莫不是在意人家？窦来弟，是不是……是不是……”

是。

她心里坦率地承认，自己就是在意他的，若非如此，那天在四海大厅里也不会被他气得胃抽筋、眼前一片黑。

这四年过去，好多事演变着、发展着，感情也是一样，不是单靠意志就能掌握。她看上他哪一点？真要说，亦说不出个所以然。而之前是隐约知道自己的心意，直到阿爹替她乱点鸳鸯，这一冲击，那份模糊的意念才真正清晰起来。

可是他呵……竟是一副无谓神态？！恼呵……

懒懒地合起双眸，她试着将那些乱七八糟的思绪平定下来。

半晌，听见浅浅的脚步声走来身边，那人带笑地唤着──

“来弟，这么睡着，待会儿要晒伤脸蛋的。醒醒呀……”

窦来弟睁开眼眸，见一个挺着“圆球”的少妇正笑盈盈地俯视自己。

“二姊，你怎地溜出来啦？！”她连忙站起，扶着窦带弟慢慢地坐在草地上，“姊夫要是瞧见了，肯定又要呼天抢地。”

窦带弟模着高耸的肚月复，以往尖瘦的下巴圆润不少，她摇头笑叹──

“他最会大惊小敝，我怀了身孕，又不是生病，一天到晚要我躺在床榻上，不能练刀，不准骑马，这儿也不准做，那儿也不行做，闷都闷死人了。这会儿可是趁他被药王阿爹找去谈话，才能溜出来透气呢。”

窦来弟掩嘴呵呵笑了。“唉……可怜的二姊夫，谁教你是他的『带弟亲亲』呢？”这个匿称不是秘密，早传得众所周知。

两颊嫣红，窦带弟皱皱鼻头，难得在妹妹面前露出小女儿家的俏皮。“我和他约法三章啦，有第三者在，不准他这么叫我。”

“带弟──亲亲──你在哪儿？！”不远处，听那男子吼得震天价响，把马头琴悠扬的音调打得七零八落。“带弟亲亲──”

两姊妹你看着我、我瞧着你，窦来弟抿着唇拚命忍笑，窦带弟的脸蛋却比落日锦霞还要红。

显然，这“约法三章”还有待商榷。

“姊夫，你家的亲亲在这儿呢！哟呼──”窦来弟乾脆跳了起身，两手圈在嘴边大声唤着。

来如一阵风，没眨眼，李游龙的大马已“飕”地窜到姑娘们跟前，边翻身下马，边气急败坏地叫嚷──

“我说过几次了，挺着大肚子就要安分一点，再没多久就要临盆，你、你你还要到处乱跑，就不能听话、乖乖地待在床榻上吗？！”

虽然腰身不见了，窦带弟一手仍像徵性地扠着，“这儿望去都是药王牧场，我哪儿乱跑啦？我又没生重病，干什么一天到晚非赖在床上不可？”

“呸、呸、呸！什么生病不生病的？！胡说！”

“李游龙，你下要冲着我吐口水。”美美又难搞的孕妇嚷着，挺着肚子猛地跳起，有点重心不稳地颠了颠！把那男子吓得尽峻颜白苍苍，一颗心给提到喉头。

“好好，你乖，是我错，你别发火……”双臂连忙将她圈住。

“不用你扶，我好得很。”

“唉，亲亲……”

窦来弟一下子被挤到天云外去，见他们夫妻两人吵将起来，结果用膝盖儿想也知道，先妥协的永远是那可怜的男人。

吹出短哨唤来自个儿的马匹，窦来弟身手俐落地翻身上马。

她对着摆不平爱妻的李游龙笑道：“姊夫，说这么多做什么？我家二姊脾气古怪，你又不是不知道，呵呵呵……你唤二姊亲亲，就先亲了她再说吧。驾──”

“窦来弟？！”窦带弟脸红心跳。

“不打扰夫妻恩爱啦。窦来弟去也。”

最后一句学上金宝儿，她笑音洒在草原上，策着马，循着远处那马头琴声的召唤而去。

虽是夏日，阳光暖而温和，翻过温柔起伏的坡地，水清草绿中，成群的牛羊散布其上，牧人或在马背上、或席地而坐，与自然为伍。

窦来弟停马瞧着眼前风光，深深呼吸，唇角不由得露出笑来。

此时，一个牧人驱策马儿缓缓朝坡上踱来，窦来弟一开始不觉如何，以为是寻常的蒙族朋友，但见对方越走越近，全然冲着自己而来，瞧那身形是个剽劲的男子，可他头脸以一条白布完全裹住，只露出一对眼瞳，锐利兴然地看着她──

这瞬间，两个名字同时冲到嘴边，窦来弟心中一突，竟不知要唤出哪个才是正确，而唇掀了掀，仍是无语。

那牧人慢条斯理地扯住缰绳，头略偏，忽地将白布的一端揭下。

“三姑娘，别来无恙否？”

窦来弟瞪大美眸，听着他低沉的笑音，瞧见那张黥灼的面容，和四年前一模一样，全没改变。

然而，这是窦来弟首次在白日光明下见到他，那对似笑非笑的眼总藏着什么，熟悉的光芒，熟悉地流转着，以所熟悉的方式试探着她。

“莫不是……认不出区区在下了。”他又问，放任座下的大马去亲近她那匹从四海马厩里千挑万选出来、不仅跑得快、生得更是漂亮的白马儿。

受到“骚扰”，白马甩头嘶鸣，这一动，终于把马背上的人儿给震回神来。

“见过青龙真面目者，任谁也难以忘记。”她微微娇笑，压下心头一股不平之气，手掌来回顺滑勒马鬃，轻柔安抚着。“不是认不出阁下，而是不明白，大名鼎鼎的青龙不在巫山呼风唤雨，怎地跑到塞北当个牧人来啦？”

他笑了出来，不答反问：“那三姑娘呢？不在九江四海帮忙镳务，却跑来这儿玩耍了？”

“此言差矣。”轻哼了声，她选了一个方向将马匹掉头，笃定他必会跟随过来似的。“我阿爹放我大假，让我来这儿嫁人。呵……他可是蒙族族长，有勇有谋、受众人爱戴哩，我若嫁他，往后在这草原上也可呼风唤雨了。”

他的大马一下子超前，横地挡住她的去路。

“草原上的生活没有你想像中那样美好，住毡篷，还得依时节迁徒，喝女乃茶羊女乃！久了也要腻口，吃的穿的更是贫乏……”他也学她哼了一声，“真假到这儿，可要哭上一辈子。”

丙真如此，那……那也不干他的事！

莫名其妙，窦来弟燃起一把心头火，可越恼，语气越是柔软──

“多谢提点啦，但你却把咱们窦家的女儿瞧小了。我家二姊出嫁塞北，看她适应得好生自在，我想我也不成问题才是。而此趟到塞北来，发现好多好多可爱之处，呵呵……我就爱草原上的生活，就爱听牧人弹奏的马头琴，就爱喝羊女乃、住毡篷，就爱这样的太阳、这样的风光。”

“可你就是不爱那个齐吾尔。”一吼，他两颊的黥纹陡地扩张，十分狰狞。

窦来弟被他爆发的气势震住了，大眼眨了眨，小口微张，一会儿才挤出话──

“谁、谁说的？我都不知有多喜欢他。”

这是真话，但这种喜欢和男女间的喜欢又全然不同，是爱屋及乌，因阿男喜爱齐吾尔，她自然也就喜爱他。

那对眼直勾勾地看着她，瞬也不瞬，让窦来弟浑身都不自在。

“你看我干什么？”她不想承认害怕，但心脏“咚咚”地跳得好响。

能与男人黥灼的脸容对视这么久，语气还能持平，也算了不起了。

他忽然扬唇笑了起来，冷冷的，有些恶意地道──

“我去杀了那个齐吾尔，你意下如何？”

嗄？！

“你杀他干什么？”窦来弟小脸一白，不知他耍弄什么把戏，“你和他有啥儿深仇大恨？”

他宽肩耸了耸，毫不在手地道：“我瞧他不顺眼。”

是了，她记得。

他为了一对玉如意，可以单怆匹马从巫山追到九江，又从九江跟到济南，只因他瞧那个巡抚大人不顺眼，不把他抢得精光不畅快。

这男人，自我惯了、蛮横惯了。心底藏着一大堆秘密，他还要这么玩下去吗？！

好，她四海窦三岂会退缩引必是奉陪到底，等哪天教她逮着证据，她非要……非要狠狠咬他一口不成。

“你真伤他，就是四海的敌人。”噢……牙好痒，真的好想扑过去咬人呵……

他唇一抿，额际的太阳穴突得高高的，亦气得不轻。

深深瞧着她，他忽然“驾”地一喝！双腿踢动马月复，座下大马嘶鸣长啸，四蹄狂撒，带着他往茫茫的远方奔驰而去。

“青龙──”窦来弟想追，却不知追上去又能说些什么。

如此暧昧的情感、浑沌的关系，和奇异的身份，窦来弟从没一刻这般迷惑，忍不住想着，他为何来此？

为何呵……