彼不得狼狈，年宗腾撑起上半身往床榻角落速移，因姑娘就跪坐在床边，他若要冲下床去，势必得推开她、撞倒她、挤飞她，可这些“猪狗不如”的行径，他对她哪做得出来？

“是不是永昌那小子对妳说过什么？”他瞪住神态沉静、眉眸却染羞意的姑娘。

人家姑娘尽避羞涩，两泉眸光仍是坦然、直率，瞧得他直想快快把赤果的身躯裹好，可自个儿的单衣正被她压在膝下，他进退维谷，黝脸爆红，腰下那玩意儿……似乎起了反应，吓得他赶忙扯来被子盖住，还把木枕压在上头。

不好、不好，大大的不好！

她再待下去，他的礼义廉耻真成卑鄙无耻了。

辛守余从不知自个儿竟能如此大胆，那意念在脑中、在心中斟酌盘桓，越来越强烈，越来越非她所能抑止，此刻对他道出，意念坚定了，燥热虽包裹着她一身，方寸间不寻常的急跳却己渐渐平缓。

“他该对我说什么吗？”她反问。

“说妳阿爹那封信……”他陡地顿下，胸膛起伏甚剧。

鹅蛋脸容略偏，她眉间浮现困惑。

年宗腾头忽地一甩，粗声粗气地道：“没什么。很晚了，若已无事，妳……妳也该回房休息。”

辛守余双手交迭在大腿上，十根指儿暗暗绞拧，微抿下唇，双眼黑幽幽，似乎内心正在天人交战，做着好大的决定。

沉静地跪坐了会儿，她手突然往后伸去，将绣花鞋给月兑将下来，丢在底下。

“妳做啥？”黝脸一怔。

她再次面对他，轻轻地跪步过来，膝盖已隔着他裹身的床被，碰触到他盘坐的腿。

“腾哥，我其实……其实还、还有件事想做。”她话说得期期艾艾，眼汪汪，双颊宛若红霞。

“……什么事？”明知不该接口，可想归想，他嘴巴已不自觉问出。

她并未立即回答。

深吸了口气，她脸容轻垂，小手微微发颤地解着腰带上的结，试过三回才拆开，腰带一松，胸前襟口亦随即松开，她小手模索着腰侧的衣结，轻轻一拉，当着男人的面缓缓地褪下外衣和中衣，露出雪滑香肩和藕臂，以及最里边的水蓝色肚兜儿。

她听见粗嗄地抽气声，心儿一凛，咬了咬软唇，她索性全豁出去了，不让自个儿有后悔的机会，抬起手撩开乌丝，跟着迅速地扯掉后颈和纤背上的蝴蝶小结，任由水蓝颜色往下溜滑。

男子的抽气声更响，那喉间更逸出近乎痛苦的申吟。

有些儿凉冷，接触到空气的肌肤泛起一颗颗细小绊瘩，她不禁瑟然，却拚命地克制住想要以双臂环抱自己的。

这确实是太大胆妄为、太不知矜持，但因为是他，让她有足够勇气去争取，想夺得在他身伴的唯一位置。

“腾哥……”她轻哑唤出，再次深深呼吸，勇敢抬起脸蛋，“我、我左胸上……有留下箭伤的疤痕吗？”

她尚不知的肌肤正迅速被一种迷人的嫣红丽色侵染，随着每一下的呼吸，她胸脯亦随之起伏……还有较眼前景象更刺激人的吗？

年宗腾炯目直勾勾，瞬也未瞬，越是去瞧，他左胸跳得越快，狠狠地撞击肋骨，骚痛得他直想扯开喉咙大叫，偏偏颈项彷佛被谁紧紧给掐住，那痛就只能在身体中闷炙。

见他不答，辛守余又问：“你还说过……姑娘家的身子得白白女敕女敕的，像杏仁豆腐……我、我瞧起来是吗？”

“妳瞧起来比……比杏仁豆腐还好吃……”他像被下了符咒般无意识地低喃，那声音不像是他，又像是他，可倘若真是他，怎会说出这么下流、无耻、婬恶的话？

猛然间，后脑勺似挨了一记重槌，打得他眼冒金星，把不知往哪儿远游的神魂一下子给拉了回窍。

他动作迅雷不及掩耳，朝她倾身，拉起姑娘家的衣衫，将她胸脯盈润的春光尽掩。

他粗指紧扣姑娘衣襟，不敢放开，双目望进那对欲语还休的美眸里，四目静对，鼻息都有些儿促紧，热热地拂过彼此脸肤。

“妳妳妳……这是干什么？”他忍不住气急败坏地低吼，“下床，回妳房里去。”

她咬唇，凝睇，“你不喜爱我吗？”

他又倒抽了口气，黝脸涨红，忙拉开两人距离。

辛守余心里明白，这么做是卑鄙了些，爬上他的床，硬是在他面前宽衣解带，强迫他看着她的果身，姑娘家的贞节算是毁在他手里，依他脾性，定会对她担起责任，她是卑鄙，可……可不如此而为，对他的情意莫非要一直一直地掩藏，然后等着他喜爱上别家的姑娘吗？

情在心中波动呵……

人对情之牵挂，往往最是厉害……便是这般，她不愿再去猜测与他的缘与分，就依心而为，循情直往，一生至此，这是她最离经叛道，也最值得她勇往直前的时候。

她不放开他的眼，专注凝眸，此时，扫住前襟的男性粗掌已撤，她纤背挺直，又把衣衫给扯将下来。

年宗腾粗嗄低喘，忙瞥开视线，她却跪移得更近，教他避无可避。

这简直……简直是“欺人太甚”！

他低吼一声，干脆抓起被子扑向她的果胸，密密地将她包裹，仅露出一张温润赭红的鹅蛋脸，和一头鸟溜溜的香发。

“该死的！妳是被烟给呛昏头了吗？还是受到惊吓，到现在还没回魂？妳、妳妳妳……该死的到底知不知道自己在做什么？”他真会被这姑娘折磨至死。

虽隔着被子，辛守余仍能感受到男人强而有力的双臂，他拥住她，气急败坏地发脾气，这是他第二次同她生气，第一次是在火烧屋中，她不顾他赴险，他却硬要她放开。

可她不怕他的坏脾气，他对她恼怒，常是因心里在乎她、对她关怀。

她从没一刻如此清楚，明白自己心里所念。

蓦然间，她仰高小脸，合起眼睫，柔软瑰唇密密地贴住他的嘴。

那不算真正的亲吻，她也不知什么模样才是男女间交相的亲吻，只是学着她偷瞧过的一些动作，张开小嘴，努力地含住他的丰唇。

晕眩随即而至，全身血液皆往脑门上冲，年宗腾一口气险些提不上来，他双目瞪大犹如牛眼，直瞪住近在毫厘的美脸儿，黝肤烫到极处，似要从毛孔中渗出血珠子来。

老天……老天……他快没命了吧？为什么胸口闷到爆痛？他眉头皱折，不禁无力地闭起眼睛。

紧绷感觉由胸臆往上攀爬，堵塞他的口、他的鼻、他的耳，教他连一丝丝空气也吸取不了……

他快没命了吗？这、这这是怎么回事？

忽地，像是溺水昏迷者，在抢救过后回复呼吸，猛然狠抽一口气般，他凭着本能大口吸气，没有预期的爽冽，窜进口鼻的全是女儿家独有的馨香，温温软软，甜甜暖暖。

然后，他的舌又凭着本能探出，主动钻进姑娘的檀口里，双臂如怀抱襁褓里的小娃儿，将她紧揽在胸前。

不对！她做了什么？他又对她做了什么？

惊骇如涛，年宗腾双目暴睁，迅捷如电地抬起脸庞。

他气息粗嗄，心跳如雷鸣，愣瞪着臂弯里皎美的润容，半晌不能出声。

“腾哥……你不喜爱我吗？”辛守余再也没半分矜持可言了，一辈子的胆识差不多在今夜全用尽了。

尽避脸容沉静中带着羞涩，可内心里，她亦是惶惶然，怕他真要拒绝到底，怕他当真没将她放在心里，怕他只把她瞧作对阿爹应尽的江湖道义，真以兄妹之情待她。

他真喜爱她。年宗腾嘴上未出，心已有答案。

他在江湖上走踏多年，见过的女子有豪爽、有清雅，有精明深沉足能担一国相位，也有温婉如江南雨莲，却是遇上她这样的一个姑娘，坚强也柔弱，聪颖且赤诚，笑时要他心也开花，落出的泪却有本事烧痛他四肢百骸。

他怎是不喜爱她？

见他依然沉默，似是教她的话问倒，辛守余心里苦笑，轻眨眼睫，嗓音更柔：“……你不想要我作媳妇儿吗？”

他想。当然想。年宗腾抿唇，面容严肃无比。

她眸光在他粗犷的五官间游移，瞧得好仔细，若她不是被一张被子全然裹住，此时此刻，她真想伸手抚触他的脸，用指尖描绘他的长眉和眼窝，还有那张犹沾染着她的湿润的唇。

放纵螓首贴靠着他的胸口，她微微一笑，“腾哥，不打紧的，我并非要你一定得娶我，我只是想……想跟在你身边，想两个人在一块儿，我想……这样就很好了。”

“妳说什么鬼话！”怒气来势汹汹，猛地炸开，年宗腾冲着她低吼，“我不需要妳这样委曲求全，不需要妳拿自个儿的身子来报答，更不需要妳满口胡话，说什么想跟在我身边、想两个人在一块儿，还说若为我死，妳心里也欢喜！妳欢喜，我不欢喜，我做的一切自是我甘愿为之，妳这般待我，是把我瞧小了。”蓦地，他放开她，径自下床。

辛守余连忙挣扎爬起，见他背对自己，双臂握作拳头，肌理绷得死紧，正奋力调整着呼吸，方寸不禁绞痛。

泪在眸中，顺颊静落，她轻喘着，也同样奋力地调整气息，“对不起，腾哥……我、我是真的，我说的那些话……全是真的，不是胡话，我没要小瞧你，我只是……只是好喜爱你，心里有你，想和你在一起，我当然感激你，可那是不一样的，我分辨得出，那是全然不同的东西，我、我没想要小瞧你，我没有……我真的……对不起……”

那高大魁梧的身躯陡地调转过来，男人如遭电击，愣在原地动也难动。

她适才说了什么？

她说……她说……

她喜爱他！

好喜爱他！

不是因为感激。

她心里有他！

泵娘像是伤心无比，虽然仅是静静落泪、不住地落泪，偶尔会难以自制地抽噎，但那眉眼神伤，脸容通红，真是好生难受的模样。

老天……老天……原来姑娘真是在对他表白情意，他傻呼呼、呆愣愣，全然没能意会，却只会黑着脸凶她，粗着嗓子指责她，他笨啊、笨啊！简直笨到姥姥家！

“守余……”他重重叹气，懊恼得不得了。

两个大跨步又倏地折回床榻边，他想抱住她，想安慰她，想对她说出好多好多心里话，却是站在那儿搔头抓耳，不知该如何是好。

也不懂为何，见他靠近，听得他一声哑唤，辛守余眼泪落得更急、更凶，勇气尽泄，只觉委屈难堪。

“妳别哭啊，守余，妳别哭，我我我……”男人在旁边急得跳脚。

“对不起……”她忽地捂住嘴，一手还压住胸前被子，长发遮掩着双肩和果背大部分的春光。

“是我对不起妳！”他抱额一吼，房门突然“咿呀”一声被人由外推开。

“小阿叔，你对不起谁呀？这么晚还在跟那个冷脸男……哇啊～～”迎面飞近一物，来势凌厉。

“滚出去！”里边传来暴吼。

年永昌遇险，逃命用的太极四象步立即使上，堪堪避过，竟是一只黑靴。

他虽然被迫“滚”了出去，眼力可好得不得了，随意一瞥，房中情景已瞧得一清二楚，也不管是否会扰人清梦，立在回廊上笑声朗朗－－

“小阿叔，出招不手软，果然了得。哈哈哈，原来你早想答应辛爷所求，娶人家闺女儿过门啦！”

经年永昌这一搅和，疑点顿出。

辛守余对阿爹先前写下、嘱咐她由京师带出的那封信，原就心存疑虑，原以为便如年宗腾先前所说，除将情势说明外，就是请他代为照看她和倚安两个，未料及阿爹所指的“照看”，早有将她许给年宗腾之意。

虽人定胜天，可偶尔有时，亦是人算不如天算。

对那姑娘已隐瞒了好些时候，年宗腾原没打算教她知情，但“事迹败露”，纸包不住火了，他和她之间尚有误会待解，又有满肚子的话急着要对她道出，如今却再添此一件，顿时搅得他一个头两个大，即便出声，也是不知所谓。

包何况当晚，年永昌被一只黑靴暗器赶出厢房外后，像要存心把事闹腾开来，半夜扯嗓鬼叫，把行会里半数以上的人全给吵醒，好几个连鞋也不及穿，忙冲出来瞧着自家主爷半果身躯，把人家姑娘裹在被里，从自个儿房里抱出。

试问如此情境，天、地、人没一方和合，他心里再有话，也只能硬往肚月复里吞。

事情演变至此，姑娘是非嫁他不可了。

她说，她心里有他，是真心喜爱他，因那份真情真爱，所以想跟在他身旁，一直在一块儿。

唉唉唉……唉唉唉……听得这话，他欢喜得几要发疯、发狂、发痴、发癫，颗心像被灌饱元气，想扯嗓高歌，想仰天豪笑，想伸长臂膀，锁拥她一身温软。

可他为何会蠢笨如斯？怎惹得她委屈落泪，哭得那样伤心？

他笨啊！一句好听话也不会说，全然没将姑娘的表白当作一回事。他该明白，依她那害羞、矜持的性子，要她主动来到他面前，做出那些大胆的、惊世骇俗又教人惊心动魄的事，该要鼓起多大的勇气。

他对不起她。

他喜爱着她。

他可耻！情在心中，早该表达，一个大男人竟然拖拖拉拉、忸忸怩?，想爱不敢爱，想抱不敢抱，想亲吻竟也由姑娘主动！他的确可耻。

四、五日过去，心绪沉淀而下，手边大大小小的事全教他丢到一旁。今日，他打算提早回行会，找到那个教他萦怀在心的姑娘，将两人之间的事做个全盘通解。

反正她是非嫁他不可。

米已成炊，他坏了她的名节，姑娘不嫁他，还能嫁谁？

包何况，她本就喜爱他，他俩儿怎么也是两情相悦。

再过一个多月便到年底，待解释清楚，表明心意，他真能讨个老婆好过年了，可以光明正大把她软呼呼的身子抱在怀里，亲亲她好甜的嘴儿，跟着再亲亲她好香的胸脯，然后再……再……

武汉码头人声鼎沸，货船进出，几个背上扛物、忙着赶时卸货的工人若非反应过人，真要迎头撞上像山一般杵在木道上的壮硕男子。

“年爷，您哪不对劲儿？作啥杵在这儿傻笑？”

“咦？咱瞧这日头温吞得可以，不可能是中暑了吧？”

“那怎么可能？再过一阵子都要过冬了，武汉火炉般折腾人的夏季，也没见年爷中暑过哩！咱瞧他八成想到啥儿好事，笑得真贼！”

“哇啊－－年爷，您别流口水呀！完啦完啦，肯定被什么不干净的东西给勾了魂魄啦！”

“狗子，去找永昌少爷过来呀！”

“好、好－－”

“不用，我人在这儿。”软衫公子爷偷得一点空闲，刚带着自家小厮在前头摊子喝过热面茶，此时正踩着悠闲步伐踱近。

另一边，感觉好些粗嗓在耳边胡吼胡叫，好几只手正乱呼他巴掌，年宗腾陡地回神，双臂护在胸前，两眼睁大如铜铃，“喂喂喂！你们作啥？这么多人扁我一个，算啥儿英雄好汉？”

“年爷，您心里头想啥儿呀？您也知道自个儿生得魁梧巨大，这木道就这么丁点儿宽，您哪儿不去偏要在这里神游，难道还是咱们的错呀？”

“是呀，要不是瞧您是咱们年爷，咱才懒得动手呼您巴掌，呃……不是，是根本不想管您出啥事、哪边不对劲哩。”

“呃……”年宗腾登时气弱，记起适才脑中转的念想，黝脸更是热呼呼的，宽嘴一咧，忍不住又要傻笑兼流口水。

此时，立在一旁的年永昌朝众位抱了抱拳，清徐开口：“不好意思，失礼失礼，我小阿叔年已三十，至今还未成家，他今儿个反常若此，全因心里想着姑娘，怕人家姑娘不理会他，要他打一辈子光棍……”

“喔～～”码头工人们点点头，恍然大悟直瞧着年宗腾。

“早说嘛，年爷，男人想姑娘是好事，寻常得很，不想那才叫糟哩！”

“难怪要流口水啦，真这么心痒痒，就快些上门提亲，往后有媳妇儿抱，还不爽快！”

年宗腾百口莫辩，更何况，他真被说中了，确实想辛姑娘想得心痒痒。

那情爱他未曾尝过，如今在心中荡漾，想她一回，便震荡一回，一回又一回，不能抑止。

他双掌忽然“啪”一声拍在两颊，集中精神，跟着头一甩，出手便把住年永昌手腕穴位，不由分说硬将他给拖走，害得小传银在两人身后追得气喘吁吁。

“喂喂喂，小阿叔，有话好说，您这是为了哪般？”年永昌挑眉，暗自苦叹未曾在武艺上好好下功夫。

到得一旁树下，年宗腾终于松开，转过身来面对他，双手握拳抵在腰间。

“全是你给害的。”没头没脑地丢出一句。

年永昌俊目微瞇，“我害谁呀我？”

黑脸撇撇嘴，“你你……你害得我讨不到媳妇儿。这几天，守余似是躲着我。那晚要不是你胡乱闯进，还嚷嚷那么多人来看，我、我我早把事情对她说明白了，也不会拖到现下，惹得她气我、恼我。”他的满腔热血、满怀意爱，还没来得及回应，两人就给行会里的老少当作好戏看了。

年永昌低唔了声，抓起插在腰间的书扇搔了搔后颈，神色有些诡异。

年宗腾双臂改抱在胸前，颇有逼喝的意味，“我不管，限你一个时辰，不，半个时辰之内，想出一个万全之策。”

“作啥儿？”

“作啥儿？你问我作啥儿？”他黑脸更黑，“当然是让守余点头嫁我，开开心心、欢欢喜喜地嫁我作媳妇儿，让你将功补过！”要不然……嘿嘿嘿……他抬起一只钵大巨拳，在年永昌俊脸前晃动，“这般大的拳头，你瞧过没有？”

年永昌头颈赶忙往后仰，陪着笑，还没出声，一旁挨着树干喘气的传银已抢了话：“小叔爷，您在这儿逼着少爷想法子，还不如快些赶去渡头那儿！守余姑娘和倚安姑娘全跟着那位姓杜的神医老爷走啦，说是要回京城去。”

“什、么？！”

他怎地全然不知？年宗腾双目暴瞠，握作巨拳的指节顿时喀喀乱响，吓得传银脖子一缩，忙抱住树干。

“喔……是、是这个样子的，嗯……这件事说来话长，小叔爷，您得让传银想想，该打哪儿说起较对，嗯……好像是是是那天晚上那个……咦？耶？呃？小叔爷，您不听啦？咱刚起了个头……”

再听下去，有人要发疯、发狂、发痴兼发癫了。

那魁梧巨汉动作疾如迅雷，往码头边拴马的地方快奔疾驰，一跃而上，“驾”地一声，往渡头方向纵蹄狂奔。

树下这一边，年永昌甩了甩适才被扣住穴脉的手腕，又慢条斯理地轻拂软衫，整理仪容，这才斜眼笑睨着自个儿的贴身小厮，淡道：“传银，说得很不错嘛，已听不出来有心虚的味道，眉眼表情也好，呵呵呵……再这么下去，有朝一日，你必得我真传。”

“爷～～您饶了我吧～～”呜～～什么主子嘛？真是近朱者赤，近墨者黑，要他诓骗人，他也是千百个不愿呀！