一艘篷船在碧沉江面上徐行，两岸清幽，可见远山起伏，春风柔软多娇，隐约又带初夏气味，拂来满江的丰饶。

只可惜，此时此刻，占据着篷船前端的敖灵儿，根本没啥儿心思去欣赏周遭景致。

她双膝拱起，小巧下巴直接搁在膝盖上，一头喊着要绞短、却仍是留下的乌丝仅用小巾扎作一束，不见其他头饰，再搭着那张清秀的瓜子脸，整个人瞧起来好小，看不出都快双十年华了。

清亮大眼仿佛深究着某物般，一瞬也不瞬地往立在船尾摇橹的青袍美男投注过去。

她看得好专注，想得好出神，努力在紊乱的脑袋瓜里厘出点儿东西来，亦想从他身上寻出些蛛丝马迹，好弄清楚她和他之间，究竟出了啥事。

他为什么亲她？她一开始便忘了质问。

他为什么要同她打那个赌？她对他有无感觉，对他而言，是件重要的事儿吗？她还是忘了质问。

再有，他是因当年应承了芸姊，才这么“纠缠”着她不放吧？

即便如此，她仍是不懂，他为何亲她、吻她、对她做出那些太过亲昵的举动？卖弄“美色”，就为了要赌赢这一场吗？

赌赢了，对他又有什么好处？

乱了、乱了……她头发胀，好昏啊……

小脸埋在双膝，额头蹭着膝盖，她苦苦暗叹着。

片刻过去后，一只大掌忽然搁在她小小的脑袋瓜上，亲昵地揉了揉，男子温雅的嗓音在她头顶响起——

“灵儿，咱们到了。”

“唉……”她仍陷在古怪的自厌心绪里，懒懒的，一点儿也不想动。

蓦地，有人将手探向她后背和腿弯处，一把抱高她，吓得她立即抬起小脸，杏眸瞠得圆溜溜。

“司徒驭，你想干么？！”

青影一跃，轻松地横抱着她落在岸边石坡上。“我以为妳睡着了，只好抱妳上岸，有什么不对吗？”

“我没睡！放我下来！”小腿不驯地踢了踢。“你你……想再尝尝我拳头的滋味吗？”

闻言，薄唇似笑非笑地扬了扬，没再多说，弯身将她放下。

待站妥，敖灵儿眉睫扬起，见那张略有“瑕疵”的俊颜正静静地瞅着她，心不禁一震，觉得他那双凤目越来越教她……教她浑身不自在。

至于绝世美男子那张美好脸容上的“瑕疵”，全是因昨日他突如其来的亲吻所造成的后果。在他双唇纠缠着她许久，终于撤离之后，她费了番劲儿才回过神来，气他也气自个儿，当下第一个反应便是卯足气力、抡起拳头、直击过去，把他漂亮的眼窝打了个瘀青。

她不会道歉的。

虽然今儿个那块青紫有扩大兼红肿的趋势，让她心头闷闷的，但这是他罪有应得，她没错。

察觉到她注目之处，司徒驭牵唇，云淡风轻地道：“它只是看起来有些严重罢了，妳昨晚拿给我的『紫犀金创膏』，我今早又涂抹了一遍，很快就会消肿退瘀的。别担心。”昨日那一拳，他挨得心甘情愿，没想闪避。

敖灵儿双颊泛热，蛮性又起。“少往脸上贴金！谁、谁担心你啦？我就恨没把尔另一只眼也打捶！”

“下回吧。”青袖拂衫，他温朗五官有些高深莫测。“待下回我亲妳时，真吻得不好，再让妳打一拳吧。”

她小脸瞬间爆赭，胸脯起伏加剧。“你你你……没有不回了！”

他仍是似笑非笑的。“是吗？唔……妳不让我吻，怎么知道对我有无感觉呢？如此一来，咱们俩打的赌，哪天才能水落石出见分晓？”

敖灵儿有种作茧自缚的感觉。

她瞪圆眸子，朱唇掀了掀，无声，又掀了掀，仍是无声，直到掀动第三回，终于挤出话来。“没感觉就是没感觉，吻了一千、一万遍都一样，我自然知道！”

“我不是妳，妳知道并不表示我知道。若妳明明喜爱，却故意不教我知、不服输，对我岂非不公？”

“你！”敖灵儿气得双颊鼓起，真是辩不过他，干脆要起赖来，装作没听见他的话，头一甩，她举步便走。

可她走不出几步，司徒驭已然追上，忽地探出青袖握住她的小手。

“干什么？放开啦！”气嘟嘟的瓜子脸红晕未退，想抽回手，男性大掌却不依不挠。

“我的小小琴铺不在那个方向，妳走错了。”他微笑，好脾气地道，五指在她的挣扎下仍牢牢缠着她的小手，牵着她朝另一个方向走去。

今日晨起，用过简单的早饭后，他忽然问她要不要随他行船而出，在外头逛逛，顺便去他租下的一问小琴铺看看。

她知道他喜爱弹琴，却从未想过有朝一日他会承租一个小店面，然后制琴、贩琴。弹琴是一回享，制琴又是另外一回事，他打哪儿学来那些技艺的？

“在西域那几年，师父不只教授我武艺，他老人家是制琴能手，我便从旁学了几招。”他说。

以她对他的了解，他的“从旁学了几招”，肯定不只几招，而是学了个精透。

因此今儿个随他出来，主要就为了瞧瞧他的小琴铺究竟弄成啥模样。

“司徒驭，我自个儿会走，你放开。”他的手没有他脸容的那份细致，是粗糙有力，且透着温暖。此时，那份暖意正悄悄地、缓缓地渗进她的毛孔里，害她整只手变得热呼呼的，心跳得好快。

“喂～～你听见我说话没有？你你……你还要牵多久？”

“喂～～我同你说话啊！”

可恶的是，拉着她的男人像是突然间聋了、听不见了，竟由着她轻嚷，怎么也不放开。

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小小琴铺位在湘阴城郊，从他俩泊船之处步行，约莫花上一刻钟便能走到，原属偏僻所在，但因店铺前的小道直往郊外而去，正是湘阴一带颇具名气的“观音寺”，寻常时候参拜的百姓已然不少，若逢特别的节日，来往香客更是络绎不绝，所以琴铺前的人潮倒还可以。

店面尚未正式开张，正门口的门板还好端端地搁着，并未取下。拉着那只软绵绵的小手，司徒驭带着敖灵儿从后头小门进来。

一踏进，便是一方小后院，院里已清理过，有个小竹棚，棚下摆着一桌两椅，后院的角落种着一株山槐，槐树下搁着几块方形木块，虽未好生处理过，但也瞧得出质地细致、纹理清明，适于制作琴身。

然除木块外，尚有两大捆竹杆，见那外观和杆肉厚度，一捆是适用于小巧竹编的长枝竹，另一捆则是常用在家具、农具制作上的孟宗竹。

敖灵儿心中疑惑，还来不及仔细看完整个小后院，人又被拉走，从后院步进前头店铺。

大门未启，天光由后门和纸窗透进，幽幽、淡淡、暖暖。她环顾着周遭，有一方小瘪台、一个应是制琴用的工作台，然后墙上置着柜子，摆着一些她说不出名头的工具，这小小店面倒是一眼便能瞧尽，她眸光最后停伫在墙边的一个长形木箱上。

那木箱十分熟悉，虽已许久未去碰触，她记得那是她的，一直被她放在总堂水寨，不曾带出来过。

“那是妳做竹编时会用到的小堡具，我问过敖老大，他让我给带来的。竹坞那儿虽有一套，我想在这儿也留一套比较好。”司徒驭静静启唇，略顿了顿，又道：“幼时，妳就爱用竹子编些小巧玩意儿，不是送给水寨里的小孩儿玩，便是给了芝芸。等到大些，力气足劲了，又对竹编的家具、渔具等等有了兴趣，做出来的东西又全送给水寨里的人。后来还拖着我，建了那座精巧的竹坞，亦是给了芝芸……”

敖灵儿秀眉微微挑高，有种说不上来的古怪感觉，觉得他言语中似有若无的、像是透着淡淡的……落寞？

他是怎么了？下意识咬咬软唇，她觑了他一眼，讷声道：“这里不是你的琴铺吗？你、你做啥把我的工具箱搬来这儿，后院那儿还搁着两捆竹杆？”

清俊至美的脸露出别具深意的笑。“我若制琴，怕妳陪在身边无聊，想让妳多些事做。另外，这小铺子尚缺几样家具，妳手巧，就帮我做几件吧。”说罢，他终是放开她的手，青影径自步向前去，搬开一片片的门板。

一直教他牵住的手顿失依附，漫起麻感，那异样感觉流人心扉，有些儿怅然若失，有些儿教人心慌……这是怎么回事？她其实不愿他放开，仍想他来握握她的小手吗？

前头门板一揭，清光大量洒入，敖灵儿双眸细瞇，发怔的小脑袋瓜忽地醒觉过来。

很不妙。真的很不妙。

事情似乎以某种超出她所能预想的方式，惊人地变化着。

她脸热心悸，头猛地用力一甩，冲着他的背影轻嚷：“为什么是我陪你？就不许说是你陪我吗？还有，要我做几件家具，成啊，咱们明着算帐、银货两讫。”

收妥门板，他转过身来，脸容背着光，那对凤目特别神俊。

“好。”他颔首。“妳做，我银子照付，不教妳吃亏的。”

听他应得爽快，敖灵儿心一突，见他步伐闲适地走向柜台，她不由得跟了过去，两掌不自觉地握作小拳头。

“我告诉你，我、我做的东西……不便宜的。你买得起吗？”

司徒驭满是兴味地瞅了她一眼。“是吗？有多不便宜？”

“就是……很不便宜。”

事实上，她从小至大做了那么多件竹制玩意儿，小自竹编蚱蜢、杯垫子、灯罩，大至床榻、桌椅、各式渔具等等，可从未收过别人一毛钱，现下要她扯出个价来，一时间竟说不出口。

尚有，她原以为他会温言再求她几句，只要他态度放软，她自然不会再坚持什么，可他倒好，和她较起真了。

想着他付银两给她，两人作起买卖来了，她心里有股难以言喻的郁闷，喉间苦苦的滋味又一次涌上，不晓得该如何排解。

略沉的男子嗓音似有笑意，慢条斯理地道：“没关系，不便宜就不便宜，大不了我把自个儿卖了，靠我这张脸，多少还值得一些银两。”

“嗄？！”她着实不懂，双眸一瞬也不瞬，猜他定是玩笑话，可瞧他眉眼间的神态，却又十足认真。

她尚想不出个所以然来，司徒驭已从柜台下的屉子里取出一物，递到她面前。

“你……这是什么？”杏眼儿水汪汪，直瞅着他手里的东西。

“妳瞧不出来？”飞眉挑了挑。

“我当然瞧得出来，我是问，你拿着一把小折扇干啥？”

“给妳的。”他淡道，见她不来拿取，他目光略略隐晦，便拉起她的小手，直接将扇子塞入。“拿着。”

敖灵儿下意识握住，跟着，又下意识地将扇子慢吞吞地摊子开。

小折扇造工挺细致的，扇柄细长温润，骨架匀称，扇面不用易于破损的纸质，而是以轻绸做成，上头素雅地绘着几笔丹青。

“你、你你、你……”她定定望着手里的折扇，又抬起眼睫定定地望着他，来回几次，话却怎么都说不全。

她究竟欲说些什么，连她自个儿也不知晓啊！

司徒驭平淡又道：“是我亲手做的，工自然没妳的细，但用来扇扇凉、赶赶蚊子、充当『不求人』搔搔背痒，多少还行。夏日就要到了，妳拿着，它用途甚广。”

握着扇子的掌心发着热，像他的大手握住她的那样，心中翻腾着莫名的滚烫，有着形容不出的悸动。她发觉自己很糟，竟为了一个小小、小小的赠物，整个心房仿佛就要被烧融了。

敖灵儿，妳不争气！

暗骂着自个儿，可她心底仍是软软地、悄悄地叹了口气，将那把小扇握得更紧。

喉中微梗，她咽了咽，好半晌才找回声音。“你送我扇子，我也不是小气之人，店里几件家具，我、我全包了便是。”

闻言，司徒驭嘴角一暖，注视着她轻垂的秀额。“好。”

她小脸扬起，听他又道：“这把小折扇就当作是那几件家具的酬劳，咱们是以物易物的买卖，不散的。”

她先是一愣，跟着便明白了他的意思。“扇”与“散”音相近，以往至今，亲朋之间若以“扇”或“伞”相赠，常会向受赠的那方讨来一枚铜板，权充买卖，避开两离散之喻。

谁要跟他不散？待她打赢了赌，他滚得远远的，不再顶着芸姊的名儿来管她，到得那时，不散也得散！

说啊！使劲儿地、大声地冲着他说啊！怎地不说了？

一旦明了他的说法，她颊边绽开两朵红花，张唇欲驳，但那些执拗的、傲然且不屑的话语，却如何也说不出口。

她说不出口啊……

“灵儿。”他低声一唤，微灼的气息扑上她原就烧烫的脸肤。

男人的脸似乎靠得太近了，隐约意识到他的企图，她该要退得远远，不再教他越雷池一步，但想归想，她双腿仍定在原地，未移寸许。

俊挺的鼻尖轻轻点住她的，四目交接，极近、极近地望入彼此深处。

“我想吻妳。”嗓若琴曲，幽幽击荡。

她吐纳深重，鼻腔、胸肺中尽是他的男性气味，烘得她浑身燥热，身子仿佛爬满小蚁。

“我、我会再一拳打肿你另一只眼。绝对会。你要敢不信……尽避试试。”撂这话时，微颤的语气把该有的气势全搞垮了。

他薄唇一咧。“我信。”

下一瞬，他凑近，密密吮住她的小嘴。

然而，等待的那一拳并未直击过来，司徒驭嘴角俏扬了，因姑娘柔软地逸了声，芬芳的小口温驯地轻启，主动含住他的唇舌……

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三日后，司徒驭的琴铺正式开张了。

但他做生意的方式便如他钓鱼的技法，不张扬、不显摆，求的是姜太公钓鱼、愿者上钩，有缘自然来相聚。

虽是如此，来琴铺子下订单的人还当真不少，十个有九个是女性顾客，大多是富贵人家的女眷，因前往“观音寺”上香，不意间瞧见新开的琴铺，又不意间发现里边有一位英俊到天地无色、日月无光的年轻老板，跟着又不意间地发现，原来老板不光是生得英俊无匹，谈吐也极为诙谐风雅，一手琴技又极为不俗，害得顾客一进门，便舍不得离开了。

午后，日阳隐入云层，燥热稍减，风亦凉爽许多。

琴铺前的小上道，一顶锦轿在随行丫鬟的指示下小心翼翼地停下，帘子一撩，一名长相富泰的妇人矮着身跨出，在丫鬟的扶持下，缓缓步进铺里。

见有来客，司徒驭从容地迎向前去，俊脸温煦。“盛夫人。”

盎泰妇人两眼笑咪咪的，像是见到啥期待已久的东西，两丸胖颊红通通的。

“司徒先生，哎呀，你还记得我啊？”手里的丝巾挥了挥。

“盛夫人在小店开张的首日便下了三张琴的订单，司徒还与夫人谈过一会儿话，知道那三张琴是要给府上的三位小姐习琴之用，怎可能忘记。”他笑意温和，又道：“那三张琴的琴身已挑选出三块上好的木材，就放在后院里，盛夫人想看看吗？”

胖脸微怔，又露出笑来，丝巾挥得更用力些。

“不必不必，咱信得过司徒先生！其实那三张琴不急，缓缓来，真的不急的。司徒先生别忙着赶工，把身子骨给累出毛病来，那我可就心疼——呃……我是说，那我可就过意不去了。”

“多谢盛夫人关怀。那三张琴司徒会在说定的日期前送至盛府的。”

“不用的——呃……咱是说，甭麻烦了，那琴……咱再过来铺子这儿拿。司徒先生慢慢做，一得空，咱就来这儿走走逛逛，也挺好的。”胖脸万般害羞地垂下，原搭着丫鬟的润短五指不知怎地竟溜至司徒驭的青袖上。

“司徒先生，咱心里其实——”

“天有些阴，再晚些怕要落雨，一落雨，土道泥泞难行，夫人若被耽搁在半路，那可不好，还是趁落雨前尽快回府吧。”

青袖也不撤回，由着她攀握，他微微笑，领着妇人走回轿前，还殷勤地为她揭开帘子，扶着她坐入。

“司徒先生，但是咱——”

司徒驭冲着胖妇人又是勾唇，他尽避无意，那笑仍足以震慑人心，害得对方也跟着笑，双颊晕红，软软一叹，任着那幕轿帘垂下。

“芙蓉姑娘，好生照看着妳家主母。”直起身，他对着那丫鬟道。

丫鬟秀目一亮，脸蛋迅速酡红，讷讷地道：“你、你……你记得我的……我的名字……你竟然记得……”

“之前听过盛夫人唤妳，自然就记得了。快回吧。路上小心。”拱了拱袖，司徒驭亦对着她温徐一笑。

“唉……”丫鬟小手捂着左胸，忍不住也软软叹息。

直到司徒驭示意四名轿夫起轿，盛夫人一行人才离去。

双袖负于身后，他淡淡回身，刚步入铺内，便见那一身女敕绿劲装的姑娘两手抱胸，倚在通往后头小院的那扇门边。

“瞧来，你行情是水涨船高，越来越看俏了。”白里透红的瓜子脸上有丝古怪神色。她唇角虽扬，却隐含着些讥讽味道。

“灵儿……”他一唤，嗓音听起来好无辜。

“你不是说把你自个儿给卖了，靠你那张脸，多少能赚些银两？”敖灵儿说得愈轻，心火窜得愈凶狠，小脸不怒反笑。“我信了。依我看，也不用开什么琴铺，你拿自个儿待价而沽，消息一放出，肯定涌来大批富豪家的女眷争相竞标。”

司徒驭一怔，不晓得她竟有这等反应，像是……打翻醋坛子了？

想象着这个可能性，他左胸急跳了起来，难以言喻的欢愉陡然爆开，瞅着她的凤瞳异彩闪烁。

从来不知，当她对他真有感觉时，他心房会如此、如此的激切震荡。

这是否表示，他与她打的赌，极有提早胜负分明的可能？

她说，对那个赌，她一定赢、肯定赢、赢到底，狂傲又笃定地连输掉后得付出什么代价也不问。她却不知，对于那个赌，他一样势在必得。一旦大局抵定，她哪里逃得过他的五指山？

“灵儿，我——”

“司徒先生，又有姑娘家上门了，快去接客吧。”敖灵儿不由分说地打断他的话，腾着火焰的杏目越过他的宽肩，瞄向大门外。

“什么？”司徒驭下意识侧过脸，瞥见一名大姑娘提着小篮踏进铺子里，是隔壁金纸铺张老爹的闺女儿。

“司徒先生，我、我多做了一些小点心，恰好给你佐茶，你尝尝，看台不合你口味。如果……如果不嫌弃，我天天做来给你，反正咱们两家连在一块儿，就跟一家没两样——呃……不是，我是说……哎呀，人家也不知道该怎么说呀，可是不说，你又怎么会明白呢……司徒先生呀……”

司徒驭由着张家闺女在一旁自言自语，说得既害羞又欢喜，他俊眸再度调回，原倚在那儿的敖灵儿已不见踪影。