“你、你要……待我好？”每个字都几近艰涩，慕娉婷也不晓得该说什么，仅是怔怔循着男人的话嚅出口。

刀义天的嘴角始终挂着笑，但眼底忽明忽暗的辉芒又流泄出淡淡戏谑。“我们是夫妻，我自然该待你好，有什么好疑惑？尽避我对成亲没抱持多大想法，但如今既迎你进门，你便是我刀家人。”他挪动脚步走近，揭开桌边一只小箱笼，箱笼是用来保温的，里边摆着茶水。

所以他才待她好吗？

就因她成了他的妻，教他视作刀家人？

思绪幽幽，在喉间化开涩然滋味，慕娉婷不禁要想，倘若换了别家姑娘嫁他为妻，他也是以这般心思对待吧？无关乎对象是谁。

她悄悄苦笑，有时，她真不爱自个儿生这么多心窍儿，善感多愁总是不好。放宽心怀来想，她至少嫁了个有担当、足让她依靠的儿郎。不愁的，老天待她已够慈悲。

缓缓，闷音一响，她眨眨眼睫，见面前桌上多出一杯温茶，白烟正轻软。

她迷惑扬睫，听见男人淡淡然道：“喉又发燥了？把茶喝了会舒服些。”

慕娉婷仿佛瞧见世间最稀罕的玩意儿，一瞬也不瞬地直盯住他。

“你、你怎么知道……”

“那晚你向我讨茶喝，也是这般蹙眉又抿唇的模样。”他说得理所当然。

她弄不清他此刻的神态，不知他是否在对她说笑，她嫁的男人老搅得她头晕目眩。她忽地思及打铁场上那二十三座大风箱，她胸口如熔炉，他则抓着风箱把手一拉一推，教她心头噗噗噗地爆开星火。

“谢谢。”低语，她略咬唇，没立即举杯润喉，却是起身揭开箱笼，斟出另一杯澄黄温茶。“你也喝。”皓腕轻抬，把茶递给他。

她身上的冬衫虽厚了些，仍温婉地勾勒出她美好的腰身，微坠的发髻在她侧着脸容时，逸荡出奇异的风流，温润的雪耳下则扣着样式朴素的耳坠子，随她动作而微晃着。

她长相温美秀气，并非绝色，可举手投足间皆带雅气，不疾不徐，连倒杯茶给他，那画面也能这么美。

刀义天目光如炬，感觉喉头真也燥得不太好受，伸手欲接过她递来的茶。

他绝非孟浪之徒，对亦能把持，但可能是因大媒大聘迎她入门，两人已做夫妻，心已先一步认同，故瞧着她的眼神不由得炽烈，允许脑中兴生遐思，无须遏制。

意随心转，他探出双掌捧住杯子，粗糙掌心连带包住她的小手。

“啊？”慕娉婷倏地一颤，但并未尝试挣月兑。

她下巴抬起，鼓着勇气直直望入那双若有深意的男性黝瞳，感觉他掌心如两块烧红的熟铁，炽得她手背都要冒烟，说不准要把那杯茶也给煮沸了。

“你的手好冷。”软绵绵的两团冷香。他微笑，允许自己再多握些时候，糙指为她取暖般缓缓磨蹭着那柔荑。

“有、有吗？”很热才是吧？他每下轻蹭仿佛都触在她心上，害她呼息大乱。

“外头下雪，你就穿这么单薄出门？”峻毅眉间细纹略深。

她衣着哪里单薄？慕娉婷怔怔想着。她一身剪裁虽简单，里衬可厚实了，都跟袄衣差不多，哪像他？

“这冬衣是我自个儿裁的，又轻又暖，我今早有裹着软裘才出门，刚在打铁场那儿觉得热，所以就月兑了，搁在锦绣那儿……你、你穿成这模样，还来说我吗？”

说到最后，她杏眸一瞪，浑不以为然。

刀义天微怔，跟着咧嘴笑开。“娘子，这样的天还冻不着我。”

他随意一声唤，又如风箱拉推，把她心口那炉子火烧得好旺。

没能多想，喉头燥得教她几要不能呼吸，藕臂下意识往回收，男人裹着她的手，她则手捧陶杯，螓首一仰便灌掉半杯温茶。

“这杯不是给我的吗？”他叹气，嗓中恍若游荡着戏谑。

等慕娉婷意会过来为时已晚。

唉唉唉，，她怎么就尽在他面前出糗？愈想端持大家闺秀该有的模样，愈行不得。她嚅道：“我再帮你斟一杯……”

刀义天但笑不语，拉回她的手，把捧在软荑里的半杯茶饮个精光。跟着，他取走她手中的空杯，迳自为自己倒茶，又连饮两大杯。

粗厚大掌一撤，慕娉婷手背即刻感到凉意，小手偷偷互揉了揉，肤上麻痒麻痒的，像是还盼着他来握着，别放……

嗅！老天，，她又在想那些“可怕”的事了。拍拍脸，忙不迭地甩掉乱七八糟的思绪，见他饮茶饮得痛快，她也缩回桌边座位，强装镇定，捧起面前的茶小口喝着。

这茶……还是他为她斟来的呀！望着那漂亮的蜜色，鼻间嗅到清香，她颊暖也暖，听见心底软软的叹息，而浮躁竟也平止了。

“我想同你商量一事，好吗？”放回杯子，她手重新搁在算盘和账本子上，凝望他的眸光澄如佳茗。

刀义天浓眉又挑，大掌抹过因牛饮而被茶水濡湿的方刚下颚，道：“你说。”

她原想拿出怀里的帕子给他擦脸，稍迟疑，已见他粗鲁抹过，她只得咬咬唇忍将下来，把心思转回正题，轻启朱唇又道：“爹和娘要我代管府里及这儿的帐，今日到场子来，听周管事说了许多，也同几位老师傅聊过些话……倘若可行，我想分月从铺头和场子的盈余里，固定拨笔小款，送至那几位遭‘黑风寨’毒手的打铁师傅和学徒家里。”

“黑风寨”前些时候占了鄂城一座铁矿区，又分别从各地掳劫好几批铁工匠上山，据说是打算在自家地盘起火开炉，用来打造各式兵器以供己需。好几个受雇刀家的打铁师傅和底下学徒也遭了殃，不肯乖乖就范、半路企图逃跑的，全被一刀砍翻。

刀义天之所以领着“五虎门”子弟会同江湖人士合助官府剿匪，一方面是替底下雇工出头，另一方面也是因不能再放任“黑风寨”坐大。

见他不语，慕娉婷掀唇再道，语气稍显促急。“若每户人家每月纹银五两，有高堂、妻小的，就再斟酌实际情状多添点数儿，其实不多的！我粗略估过，真的不算多……”边说，葱指已“答答答”地拨起算盘珠子，心中已有计较。她唇动而无声，将一串数儿全打在算盘上，须臾便得出全数。

“约莫是这个数字，待我再仔细对过账册，从中提拔出来，应是不难……好吗？”她问得有些怯生生，像怀着期望，又深怕他不肯。

刀义天双臂好整以暇地盘在胸前，峻颚微偏，黑幽幽的瞳底教人难以捉模，瞧也没瞧她拨算出来的数字，只淡然吐了句话。“这么关心那几户人家？”

她神情绷了绷，深深呼吸，待宁下心来才道：“五年前，慕家的布行总仓走水，那晚风大，吹得火势一发不可收拾，当时恰有几大批货提前运出，搁在总仓里的成布数量已然不多，钱财上的损失倒也还不严重，可那晚有两位慕家的雇工没能逃出，葬身在火窟里……”抬高玉润的下巴，与他眼神相交，那黝目中似有深意，可她莫之能解。

略顿，她咬咬唇，低柔又语：“那两名年轻雇工家里尚有双亲需奉养，其中一位已有妻小，就这么撒手去了，家中顿失依靠，生活不能维持，若不出手相帮，怎对得住人家？我想，咱……咱们刀家也该如此为之。”

“喔？”男人俐爽的黑眉好似不太认同地飞挑。

“你、你不允？”她问得小心翼翼。

“唔……这个嘛……”偏不给个痛快。

慕娉婷急了，颦起眉，手不禁紧握，柔嗓融进固执意念。“你不答允，我再同爹和娘商量去，总要把那些师傅、学徒家里的老小安顿好。总之……总之府里和铺头场子的帐全归我代管，你允了最好，你要不允，我、我我……”

“我要不允，你扣我零花钱吗？”

“嗄？”她竟被他问住，其实脑子里也不太晓得刚才的话底下欲接些什么。

“好吧，你都放话威胁了，爹和娘又全往你这儿倒，我孤立无援，看来只得低头允了，要不，往后在外头走踏，没零花钱沽酒买食，还得赊欠，那可真惨。”他嘴边的笑纹陡现，咧出一排洁齐的白牙，语气认真得很，但眉字间却全然不是那么回事。

他他他……这男人！她被戏耍了吗？！慕娉婷这会儿终于领略过来。想着适才自个儿堪称激切的反应，莲颊倏地烧辣辣，耳朵和粉颈都浮开嫣色，唇瓣掀合几回，偏就寻不到声音。

她嫁的这男人啊，怎地同她原先在“云来客栈”觑见的那一个不如何相像？

“你那时……根本不是这样的！”杏目圆瞪，指控般地喃出一句。

刀义天“咦”了声，状若无意地悄悄拉近两人的距离，居高临下地俯望那张白里透红的秀容，徐声问：“‘那时’是哪时？“这样’是哪样？”

“那时在‘云来客栈’，你打‘黑风寨’的恶人，手段好快，身影好冷酷，你、你……你现下却来捉弄人！”害她心绞得难受，不知该用什么法子说服他。

刀义天忽地仰首大笑，爽朗笑声在长屋中回荡，似乎无需角落那盆火炉子，也能将寒意紧逐子外。

“原来你那时就躲在客栈的厢房内偷觑我了！”他恍然大悟地颔首，黝目烁辉。

“我……我……”她欲辩难一言，心里有说不出的滋味，弄不懂是恼、是嗔，但总归是霞烧双颊。

抿起唇，她干脆低垂粉颈，硬将心思放回账册上。

他的小娘子也是有些脾性的，不若外表温驯哪！

思及她替那几户人家说话时的固执神情，还有此刻端持姿态、不来理会他的模样，刀义天胸中微窒，鼻息略浓。她明就小脸赭红，连云鬓后的一小截玉颈也红扑扑的，却仍兀自宁定着。

说不出为何，她强自镇定的样子总能扯动他心深处的某根弦，鸣颤出近乎怜惜的气味。

算盘清脆的拨打声响起，他注视着她那双伶俐的皓腕，她一手按在帐页，一手在颗颗菱珠间跳飞，真不理睬他了。

他眉眼俱柔，暗自低叹，道：“我刚回湘阴便先过来场子这里，原是要寻周管事，同他商量接不来该如何安顿那几户人家，没料及你已快我一步，把事情想过了。”

那双忙碌的玉手忽尔停顿不来，圆润指尖平按在账本和算盘上，动也不动。

有股奇异的热流在四肢百骸中左突右冲、搔痒着，刀义天深吸了口气，不想多作抗拒，蒲扇大掌蓦地握住她一只绵软小手，感觉她震颤了颤，似要挪撤，他反射地收拢五指，将她亲密地扣住了。

低眉瞅着她黑如墨染的发，他启唇又道：“娘近些年身子欠安，没法再管府里的琐碎事，爹年事渐高，许多‘五虎门’的事务也都移交到我与几个兄弟身上，老三和老五在北方，老四在南方，老二恩海则常是南北奔波。我若事忙，则偶尔有些想法欲做却没能立即施行，便如这次安顿那几户人家一事早该做了，却拖到现今。

往后有你管着这些事，那很好。”她的小手软得几要在他温掌中融化，依然轻颤不已，让他心中那份怜惜愈扩愈大。

突地，他另一手滑过那泛烫的颊，勾起她的下巴。

他见到一双含润水雾的眸子，如浸婬在清泉里的玄玉，欲语还休，扣人心弦。

“娉婷……”他首回唤她闺名，似吟歌般低沉好听。

慕娉婷胸脯起伏促急，暖颊红潮未退，猛地再涌一波，她又目眩晕沉了。

身子宛若僵化在原地，动弹不得，她被动地望着男人刚峻的轮廓。当那张粗犷脸庞缓缓对她俯下、一寸寸倾近时，她喉儿燥得无法出声，双眸跟着紧紧闭起，不敢再看。

他的气息好近，拂上她的肤颊，别有深意地笑语：“娉婷，别人我不捉弄，就只捉弄你……”

紧合的眼睫因他诡怪的话正欲掀启，下一瞬，温热的男性气息忽地强势封罩了她的呼吸。

她的唇陷在他的唇里，她嚅开嘴，惊骇地发出短促的呜咽，却迎入他湿热的舌，被动地含住他的纠缠与探索，一团烈火在芳腔中闷燃，她面红耳赤，半垂的眸光迷乱如丝。

身子瘫软，思绪亦瘫软，幽幽飘飘，她分不清虚实，只不断听到那吟歌！

娉婷……

娉婷……

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一只手打斜里移近，掌心忽地贴上一方秀额，而后疑惑地喃喃自语。“咦？好像……唔……似乎……嗯……真有些烫啊！”脆声顿时扬高。“小姐，您发烧了是不？哎呀，病了也不说一声！是不是很不舒坦，整个人昏昏沉沉的？咱们赶紧让马车掉头回城里去，找大夫瞧病！”

“我没事，你瞎嚷嚷什么呀？”由沉思中转回，慕娉婷一把拉下抵在额上的手，莫名其妙地看着锦绣丫头急呼呼的模样。

“您脸红得好不寻常，瞧着搁在膝上的帐本子，越瞧越走神，咱喊您好几声，您都过耳不闻，还说没事？”小丫头指证历历。

今晨陪公婆用过早膳后，慕娉婷便要府里备妥马车，把吃的、用的、穿的等等物资也一并堆进车里，带着贴身丫头，打算亲至日前遭“黑风寨”毒手的几户刀家雇工家里拜访。

几户人家的情况，她事前已至周管事和几位打铁老师傅那儿问过，可尽避心中有底，今日一访，真见到留不来的那些孤儿寡母和大把年纪、行动不便的老娘亲，她心里仍是痛。女人流泪、稚儿啼哭，她也红了眼眶。

“我只是想事想得入神了，别大惊小敝。”她轻道，放开丫鬟的手。

因天冷，左右两扇窗全垂着厚重帘子，所以马车里有些闷，她心头也淡淡闷着。

身裹软裘，紫藕绫袖下的香腕抬起，微微撩开帘角，冰霜般的风随即从缝处吹入，冻着肤颊，钻入鼻腔、胸臆，教她清心醒脑了好一些。

她们两刻钟前刚探望过住在城郊的三户人家，此时马车在覆雪的上道上辘辘而行，薄雪上因而拖出两道轮痕和马蹄印。笔直高耸的水杉木夹道生长，叶尽落，枝哑凋零，树皮剥落成灰白色，在冬阳藏脸的午后时分，老鸦数啼，收敛羽翅落在光秃秃的枝桠间，似有若无的叹息在唇畔流连。

“小姐……您怎么又难过了？咱们能帮的尽力去帮，您难过，流眼泪，锦绣也要哭啦！”

早知她家小姐固执又心软，劝她别亲自跑这一趟，她偏要，等来了见到那些个

老老小小，一颗心果然全赔进去。

慕娉婷微微一笑，重新放回厚帘子，把寒风隔在外头。

“没事的，就你会担心我。”

锦绣眨眨大眼，见主子心情似乎好转，她也嘻地笑出声。“小姐的事就是锦绣的事，关怀小姐那是天经地义。何况小姐出阁前，老爷和骏少爷还特意叮嘱过我呢！嗅，对啦，近来小姐身边又多了位关怀您的人，锦绣是更安心喽！”

慕娉婷柳眉略挑，狐疑地瞅着丫鬟暧暧昧昧的脸，听她大叹道——

“哎呀，不就是姑爷嘛！连这也猜不出？”

“啊？！”她双颊抹嫣，红得更不寻常了。

锦绣不问自答，继续兴冲冲地往底下说：“姑爷像是晓得小姐每日得饮大量温茶的习性，前几日问了我小姐寻常爱喝的茶品，咱据实招了，说得详详细细，昨儿个午前咱到后院厨房去，见柜子里已搁着好几包新茶，什么‘枣花红芹’、‘孟日洱菊花’、‘仙楂甘露’，全是小姐喜爱的。嘻嘻，算姑爷有心！”主子嫁得好，她也跟着满面春风哩！

娉婷，别人我不捉弄，就只捉弄你……

一群野鹿又奔来她方寸间跳跃、踢踏，弄紊一切。慕娉婷极力要稳住心绪，却仍是乱了呼息。

他握过她的手，他吻了她，他们大媒大聘拜堂成亲，他们睡在同间屋房，但却仍旧不是“真正”的夫妻。

好不容易把他的身影抛诸脑后大半天，被丫鬟一提及，关乎他的一切又紧缠回来，揪着她的心，占据她的脑袋瓜。

自他那日在账房里亲吻她后，十余天过去，这几日她要是见着他，脸蛋说红便红，喉儿也燥得像要着火，说话还会结巴不清，她真气恼自个儿这么畏畏缩缩。要是他感到无趣，觉得她好难亲近，那、那……

霍然间，她明白自己的心思了。

她其实一点儿也不排斥丈夫的亲近，只是羞涩难当，每每教他握住手，嗅着他身上爽冽的男性气息，听见他低柔的语音，她的心便抖得如风中柳叶，隐隐期待，却不知要如何反应。

他说过，要夫妻情缘长久，他已对她跨近，她却迟迟没去握住他的手。

就顺遂缘分在一块儿吧，她还要固执地想些什么呢？

案母之命、媒妁之言，无狂如涛、烈如火的渴爱炽情，是缘分将他们俩牵连起来，注定属于彼此。

许是因有夫妻之名，她成了刀家人，自然在他保护之下，所以，他自然地待她好，自然地对她做出那些亲昵举止，扯不上男女间的情啊爱的，他打开始便极其自然地将她视作亲人……

不想这些了，越想，她越把自己困住。就顺其自然吧，河水该往哪儿流，总有一定的方向。

捻眉叹息，她指尖下意识地压了压额边的太阳穴，欲让神思清明些。才将注意力重新挪回摊在膝上的账本上，马车外忽而一阵杂沓，跑过不少匹马似的。

她正欲掀帘打量，前头驾车的刀家长工“吁”地一长声，马车随即顿住。

“咦？怪啦！”锦绣丫头眨着大眼，唇一掀，刚想开口询问前头的驾车大哥，前门的厚重车帘就突地被人揭开，她吓一跳，她家小姐也瞠圆水眸。

车门外，是刀家马队，约莫十来位，带头的那一位已翻身下马，正一臂撩高灰布帘幕，精峻目光往里边打瞧。

“姑爷！您没事装神弄鬼，吓唬人哪？！”锦绣捂着噗噗乱跳的胸脯，吁出口气。

刀义天已习惯小丫头没大没小、没上没下的态度，也不介怀，仅直勾勾地瞧着马车里的另一名姑娘，见她羞涩地避开他的注视，他方唇勾勒，不禁笑得更深。