“好啦，我认了，这么个哭法确实有些失了气概。”

男人两手一摊，总归羞恼过后开始耍无赖，一皮天下无难关。

“难得你第一回来入梦，你要笑话我，那就笑吧，我挺得住。”

“呼噜呼噜——”母骡晃头摆尾，皮毛变得比以往更滑亮，水眸湛着光。

虽在梦中，男人还是感到大脸发烫，他撇撇嘴，讷声地挤出话。

“哪有？哪有啊？我、我才不是为了博取泵娘的同情和怜爱！我没打算要哭啊，哪知姑娘挨得我这么近，瞧我时的温柔眼神好教人难以招架，我一时激动，自然搂着她蹭啊蹭地哭了。”一顿。“你还提，这‘乱蹭’的招式还是同你学的，那时你往我怀里蹭蹭蹭，蹭到最后断了气，搂着你，我可真痛、真舍不得，你知道吗？”

“噜噜——呼——”

“哼，知道就好！”委屈稍稍平复。

母骡乖乖走近他，任由他大掌再次抚模那一身缎子般细毛。

这梦作得好真。

男人低低笑，粗糙掌心感觉得到她皮毛下温热的血脉，鼻间亦嗅到草青和泥壤的气味，很像那些出门走货的夜晚，他和她在营火堆旁作伴的时候。

“我以为你走远了，不再回头，没想到你还在？”

“呼噜噜——”

男人腼腆笑叹。“好春花，原来你放心不下我啊！唉唉唉，我晓得、我明白，那姑娘的事我办得真不好，好，我说话算话，一定振作！咦……什么？你要我光明正大追求人家姑娘？嗄？送花？约她玩去？唱、唱唱情歌？弹琴？！”他不会弹琴啊！吹口哨成不成？

苦恼地搔搔头。“可是……都表白过了才来追姑娘，会不会古怪了些？”

“呼噜噜——”骡鼻子顶人。

“你说啥？汉子不怪，姑娘不爱……有这说法吗？”

今天是“重出江湖”的大日子。

花。有的。

他摘来了七、八朵，黄的、白的、紫的，全都握在手里，然而这秋霜时节花实在不太好找，他只得再折了几根芦花、桂草枝和红枫充充数，让花束撑得大把一些，瞧起来称头。

唱歌。

咳咳咳……嗯，喉头今儿个状况还不错，上得了台面，只是情歌不好选，他得再斟酌斟酌。若是唱山歌的话，他倒挺有把握，或者姑娘愿意把山歌当情歌？

弹琴……就免了吧，省得自曝其短。

深深呼息吐纳，连作好几下，直到胸口灼气稍稍吐将出来，力千钧挺胸拔背，头一甩，终于跨出力求上进的第一步，笔直朝敛裙蹲在井池边、边闲话家常边洗涤着两大篮野菜的女人们走去。

他脚步踩得砰砰响，体型又如此不容忽视，再有，这是从心爱的母骡香消玉殡之后，他正式踏出家门的首日。聚集在一块儿的“霸寨”女人们纷纷抬头瞧过来，只有一个仍轻垂粉颈，好专注地洗菜、挑菜叶。

“婉儿……婉儿、婉儿，别洗了，快看啊！”大娘用手肘猛顶她的臂。

看什么呢？云婉儿揭揭秀额上的细汗，听话地看往女人们凝注的方向。

他走出家门了！而且精气神十足！

见那黝黑汉子拔山倒树而来，其势汹汹，云婉儿欣喜的情绪忽地一转惊疑，心湖这会儿像被掷进一座五指山，“澎——”的巨响激起冲天高的水花。

他怎么了？发生何事？

力千钧就定位，像座高塔似定在蹲踞的女人们面前。

此一时分，方圆百尺内的寨民们全瞠大眼，狗不吠、猫不喵、鸡不鸣、牛也不哞叫，只有井池的水还哗啦哗啦从这池漫过那池。

“婉儿。”他粗嗓硬得很，颈脉明显跳动，瘀痕已淡的脸看起来无比凝重。

“婉儿在这儿、婉儿在这儿！”大娘和婆婆们比谁都紧张，推着发怔的姑娘。

云婉儿两只湿漉漉的小手交握，缓缓起身，自然而然道：“我在这儿……力爷肚饿了吗？蒸笼里我留着一大盘馒头和昨儿剩下的卤牛肉，若饿得受不了，力爷可以先拿来垫垫肚，我把野菜洗一洗，等会儿就好——啊？”一束花花草草的东西递到她面前。

“送你。”深瞳一瞬也不瞬。

“谢谢……”她微微笑，轻敛眉眸，把那束花草抱进怀里，真的得用抱的，他巨掌轻松便能握住的东西，对其他“尺寸”正常的人来说都太大了。

“……还是我拿吧。”说着，竟又从姑娘怀里把那束玩意儿抓回手里，怕她抱得辛苦。当场，响起好几声“噗哧——”的喷笑声，女人们皆看得津津有味。

“谢谢。”婉儿温驯地点点头。

看到他终于恢复精神，她比谁都欢喜。

前一日他抱着她流泪，在她肚月复上磨磨蹭蹭，她有种被倚靠、被强烈需求的感觉。这男人如此强悍、重情重义，她有能力给他慰藉，用细弱的臂膀提供温暖的拥抚，让他在她怀里安歇，她觉得自己的心似乎也变得强壮了，强壮到……或者能不再被过往的事囚困住，能放胆去握他的手，回应早该回应的一切……

“谢谢你送我花……还有草和枫叶枝。我很喜欢。”脸红了。

“嗯，你喜欢，那……那很好。”他脸热得要冒烟，因为蹲低的女人们拿着“鹤立鸡群”的他们俩直瞧，闲杂人等太多，得另辟战场。“我要去桑柏丘陵坡那里唱山歌，你要来听吗？”

“力哥儿，你情歌不唱，唱哪门子山歌啊？干脆连采茶歌都唱好了！”

“还要把婉儿带去丘陵坡才唱？”

“婉儿性子好，跟软柿子没两样，你要唱得难听，她也不好意思阻你，只会由着你荼毒，岂不可怜？”

“好。”众声挞伐下，云婉儿软而清的允可无比悦耳。

力千钧一愣，没料到姑娘会应得这么干脆。

她迎向他的注视，面若红芙，用同样柔软的清嗓又道：“我想听力爷唱山歌。”

发愣的脸庞终于回过神来，他不禁咧嘴笑，把一只蒲扇大掌伸向她。

云婉儿心里明白，若伸手去握，在众目睽睽之下握住这男人的手，那她当真是下定心意要与他在一块儿。

不想再逃避了。

一颗心早为他悸颤不已，而她的过往和她的情意，是该让他知道。

有可能最终他要瞧她不起，但倘若不说清楚，他俩都得这么悬着，更辛苦啊！

“霸寨”的女人们全屏息瞧着这一幕，她们的力哥儿就要光明正大握住好姑娘的香香小手了，如何不教人兴奋啊！

可恨的是……好事总得多磨一磨。

跶跶跶跶跶……跶跶跶跶跶……

快马驰近的声响惊扰了一切，听那杂沓马蹄声，少说也有十五、六匹大马。

据帮主大人规定，寨中骑马不准疾驰，因“霸寨”沿山径建造，土道弯弯曲曲，要是放纵马匹奔驰，一不留神容易伤到寨民或孩童。

众人惊疑不已，大娘和婆婆们都开骂了，不知谁跟天借胆，坏了寨子里的规矩，更坏了一场“好戏”。

这一边，力千钧眯眼瞧去，瞥见底下“之”字形的山径上来了一小支马队，而负责把守山下寨门的两名寨中弟兄竟骑马紧追其后，气极急坏地张声大喝，要对方人马停下。

有人闯寨！

对方已欺将过来！

粗眉飞挑，力千钧脸色陡沈，他拔腿疾跃，高壮身躯如鹏鸟般几个大起大伏，迎向那群不速之客。

他极快便与来者交锋，因对方根本没打算停下马蹄。

“找死！”见一名巨汉挡在山道中间，带头闯入者仗着人在马背上，后头还有一帮随从当靠山，他大声斥骂，已策马猛冲过来。

云婉儿吓得白透小脸。

她瞠眸张唇，惊叫声全凝结在喉中，全身僵直发冷。

然，眼前吓得她几要断气的危险，以一种石破天惊的方式结束。

她眼睁睁见十多匹马朝力千钧直撞而去，距离已近得无法避开，他突然一声暴喝，喝声太响，马匹先是受到惊吓而扬蹄嘶呜，他则乘机陡地抓住两条大马腿，奋力一扳，硬是将那匹畜牲撂倒！

马背上的人动作也算得上迅捷了，狼狈倒地后忙翻身滚到一旁。

说时迟、那时快，力千钧提抓着那匹马掷向冲来的马队。

混乱。

乱得土尘漫天飞扬，鸡啼狗吠，牛叫猫也叫，十来匹马嘶鸣一通。

那些闯寨的人马被自家头子飞来的大马扫得七荤八素，全冲撞在一块儿，有的还相互绊倒，你压我、我压你，吃了一嘴土。

“好啊！好看！了不起，摔得真美妙！”飞灰稍定，不仅守寨门的弟兄已追上，连石云秋也闻事赶来了，寨中大小汉子们也朝这儿聚集。

拍掉满头满身的土尘，带头的壮年男人没空理会摔得狗吃屎的一千手下，冲着石云秋扬声便骂：“你爹石霸天见着我，都还得给我三分脸面，恭恭敬敬称我皇魁星一声‘大哥’，现下是反了吗？你当家是怎么当的？不仅要底下人把咱们阻在寨门口外不让进，还由着这个混帐东西挡我马队、对我动粗！妈你个臭丫头——”

“嘴巴放干净点！”力千钧虎目暖瞪，不怒而威。

围在周遭的寨民们全同仇敌忾地靠拢过来。

石云秋一张脸倒瞧不出喜怒，只懒懒勾唇。“皇大当家，咱们在道上混，谁都知道‘人在情常在’这话，可如今我阿爹不在了，人不在，情自然也就没了，我要是给你三分脸面，也得看你让不让我七尺地头。阁下领人闯将进来，踏坏我寨中山径不说，还惊吓我寨中一干弱质女流……”

她懒懒瞥了一群卷袖撩裙、准备跟人拚命的“霸寨”女人一眼，又道：“别以为当年我阿爹跟着你混过，干那些没本钱的买卖，我就得念什么旧情。无事不登三宝殿，阁下急巴巴赶来见我，所为何事，我不只心很知，肚子也明白得很，不就想从我‘霸寨’挖些甜头吗？哈哈哈，不过老实说，你‘西岭’牦牛帮与我‘霸寨’还真觅不出丁点儿情谊啊，我又何需把好处赏了你？”

皇魁星恼得额纹和眉间皱纹尽现。

怒目环视圈围过来的寨民，他边粗声道：“当初要不是我拉了石霸天一把，重用他，给他当后盾，会有你们‘霸寨’吗？现下‘霸寨’吃香喝辣了，就这么翻脸不认大恩人，说不过去吧？再有，你们……你们……咦？”目光烁了烁，忽地停顿在某一处。

苞着，他两眉微拢，阴晦的眼一瞬也不瞬的，嘴角竟勾着笑。

“云仙……当真是你啊！”

云仙？

谁是“云仙”？

“我找得可辛苦了，原来你逃到这里来。”

逃？

为何要逃？

众位寨民们心中一团迷雾，纷纷不由自主地望将过去，去看那位“西岭”来的恶客究竟跟谁说话。

力千钧同样抬眼瞧去，忽地沈眉眯目，呼息陡重。

那个被唤作“云仙”的姑娘，正是他最最心爱的那一个！

此时，姑娘小脸惨白得无丝毫血色，唇咬得死紧，看得出来极端惊惧着，却仍直挺挺立在那儿，不退不避，如绽在风雪中的一株岩花。

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“没听过吗？‘云仙掌上轻’啊！在江南花街柳巷的温柔乡里可是挂头牌的女师傅……哈哈哈，说女师傅是好听了点，讲白了也就是个好有身价的女妓，光请她舞一曲就得花上大把银子。据说她那招‘掌上轻’很了不起，身姿曼妙如飞仙，浑身香得要命，然后纱裙这么飘啊飘的，飘得男人那话儿挺得半天高，恨不得扑上去强压了她！”

“我可是花了大笔钱财才赎了她的身，整整付上三大箱全条！她好样儿的，竟然半途月兑逃，我是赔了夫人又折兵，不呕才怪！”

“那大雪天的，竟然没冻死她，算她走运……呃……哈哈哈，不是，是算我皇魁星运势好，天都帮我，失去的东西又给找回来啦！”

结果，白日闯寨的人马没被石云秋下令扫将出去。

皇魁星一行十八个人外加十八匹座骑皆被安置下来。

对此安排，“霸寨”寨民们虽然个个气怒难平，伹事情牵扯到早被众人视作“霸寨”一分子的姑娘，再如何恼火，也只能咬牙暂且按捺住。

今晚月色晕黄黄的，把周围的云丝染出宝蓝色的流光，星儿闪闪烁烁，或密或疏地布缀着整片穹苍。

走进小石屋的脚步声未刻意掩去，是她早已熟悉的，那人正徐稳地靠近中。

她没动，连头也没回，仅静静坐在屋后石阶，夜风把她颊面都吹冷了。

一件羊皮软披风罩上她双肩，好暖，暖得她禁不住逸出轻喟，鼻中钻入属于男性的粗犷气味，同样也是她所熟悉的。

“我请大娘和婆婆们先回去了，她们留了一些野菜粥，让你肚饿时吃。”

“我不饿……”仿佛许久不曾启声，嗓音竟低微嘶哑。

“人总会饿的，等会儿饿了再吃。”力千钧嘴角一拉，露出两排牙。

今日她被人认出来后，寨中的女人们简直跟护着小鸡免于鹰爪攻击的母鸡没两样，团团将她护住，留下三名快嘴在帮主大人的默许下与皇魁星对骂，其余的则簇拥着她，或拖、或拉地把她带回小石屋。

有大娘和婆婆们陪着她，他也比较能定下心神与对方人马周旋。

浓眉略挑，他目光在瞥见姑娘拥在怀里的东西时不禁湛了湛，搔搔头道：“这束花花草草……嗯……已经被踩得乱七八糟了，你还一根根去拾了回来？”

云婉儿也敛眉瞧了怀里花草一眼，淡淡勾唇。“大娘和婆婆们有帮我拾。”

力千钧内心暗叹。

他原是厚着脸皮、鼓着勇，摘来一大把花草送姑娘的，结果寨中闯进恶客，亦掀起另一波事端，把他的如意算盘全搅翻，而在他跳去挡对方人马时，大把花草都不知被抛哪儿去，她竟是拾回来了。

泵娘受到极大的惊吓。

尽避她外表仍自持着，不哭不避，苍白脸色和微颤的唇瓣多少已泄漏心底惊惶。她这逞强的模样，教他恨不得紧紧拥她入怀，替她遮风挡雨。

但是啊，事情并非全是坏的，至少他已明白她心结所在。

头一甩，他站起来走离她身畔，然后迳自取来他用惯的那根斧头，在距她约莫三大步的斜前方开始劈起柴片。

他劈得很认真，一根接着一根，姿势流畅，像是在这个风月清冷的深秋夜里，他来到这儿只为了帮她加件披风、多劈一些木柴。

云婉儿微怔，眸子直盯着月光下那高大身影。

熟悉的男人、熟悉的场景、熟悉的声音……

咄咄咄……咄咄咄……

云婉儿神魂渐宁，一些话，深埋着的话，竟能极自然地吐露出来。

她如若叹息般轻语：“那位皇大当家说的话……全是真的。”

咄！

劈柴的声音陡止，斧头劈落后，直接立在木桩上。

瞅了定住不动的男人一眼，她微微笑。

“我是在‘飘香院’里长大的，那地方是江南数一、数二的花楼，鸨母手段高，识得黑白两道不少有头有脸的人物……我七岁时就被带进去了，从打杂的小丫头做起，然后成为伺候挂牌姑娘们的小婢，这其间还得天天练身段、学琴学舞，也得习字读书，常是一天睡不上三个时辰。冬天时候很惨的，身子冻得僵硬，十指和腿全都不灵活，弹不准琴师傅要求的音色，又或者跳不出舞师傅要求的姿态，总要讨来一阵责罚……”

沈而稳的脚步声再次走近，她定定看着，然后发现自己被拥进男人结实温暖的胸怀里。

他抱得好紧，下颚抵着她的发心。

她听见那强而有力的心跳，眼眶蓦地发烫了，缠绕在胸臆间的幽叹又一次逸出唇瓣，竟有几分自嘲。

“……嬷嬷说，我很有跳舞的天分，不仅骨架匀称柔软，记性也绝佳，常是看过一次便能把舞步完整演练出来……十三岁那一年，嬷嬷让我全心全意跟着几位舞师傅学艺，我没什么想法，日子过一天是一天，怎样都成……力爷，所以你该瞧不起我的，如我这种姑娘啊，跟着谁一块儿过活没多大差别，只要付得起银两，卖笑卖艺卖身，来者不拒。当初那位皇大当家看上我、赎了我，我便跟他去，哪里都行，无所谓……”

“真无所谓，你为何要逃？”

力千钧语气微绷，稍稍推离怀中人，不允许她回避地扳起她的脸。

“那时天寒地冻，雪积得厚厚一层，你人生地不熟的，连件御寒袄子都没有，却仍要逃，跟送死没两样，这就是你说的无所谓吗？”

云婉儿浑身一颤。

“婉儿，告诉我，你为何要逃？你想要的究竟是什么？”捧着姑娘的雪脸，他近距离锁住那双雾蒙蒙的瞳，热息拂暖她的颊。

为何逃……为什么……

习舞。

卖艺。

以她绝妙舞姿当作手段，待嬷嬷将她“云仙”的名气闹腾大了，再由男人竞相开价标下她的初夜，破了处子身，然后便如“飘香院”里的姊姊们，开始挂牌接客，替“飘香院”赚来大把银两——只是嬷嬷后来改变这做法了，因为抵挡不住人家三大箱金子摆在眼前的诱惑，便把“云仙”提早卖出。

而她呀，不是早就甘于这般运命，再无奢望了吗？

为何逃……为何……

眼前近在咫尺的男性面容如此熟悉，熟悉到教她心痛。

对他，她不愿舍，不要舍，想一辈子在一块儿，但这样的梦她敢作吗？能作得成吗？会不会到最后仍一场空，什么也握不住？

颤抖着，她试着要笑，神态却楚楚可怜，终是低语：“……当时，那位姓皇的大当家赎了我，我跟着他们一行人离开，马队一直走、一直走，离江南好远好远了……那一天，他们在林子里扎营生起火堆，要我跳舞助酒兴，我跳了，舞不到一刻钟，有十来个男人忽然起身围在我周遭，手舞足蹈像也随着我起舞似的，却是一个把我推过去，另一个又把我推向别人，他们……他们又搂又抱又亲，拿我玩乐……后来是那位大当家恶声恶气要他们收敛，说我是他砸重金买下的，要玩也得他先好好玩过再说……”

合了合睫，难启齿的事如今都已说出，她脸色黯淡，眸子却闪着莹泽。

“我以为可以的，以为忍忍就过去，无所谓啊，反正跟谁都没关系，一个、两个、三个、无数个，有什么差别呢？有谁要这身子就尽避取去……取去吧……”轻笑，鼻音已浓，珠泪滚在眼眶中。“但是啊但是，原来我还不够认命吗？所以才会明知有可能是死路一条，还是冒险逃向那片无尽的雪原，就算真死在雪地里，也觉得自己死得干净、一了百了……是吗？力爷，我逃了，其实是为了让自己死得干净些，就为了这个吗？”

“婉儿！”力千钧心痛低喊。

铁臂锁紧，他再次搂紧她，那力道重得像要在她身上烙痕，想把她护着、掩着、藏着、珍惜着，不让风霜雨雪再欺侮她。

“好累……”埋在那宽阔胸膛，嗅着那温暖气味，云婉儿浑身宛如被抽走气力，整个瘫靠过去，喃喃说着：“我要的不多，真的……我的愿望很小、很小的，我只是想过寻常人家的生活，想平平淡淡地过日子，粗茶淡饭也甘之如饴。来到‘霸寨’这两年，是我活至现在过过最好的日子，我想活着，想在这里过活……这里的人很好、很好，他们……他们……”

突地，她又一次抖着双肩、浑身颤栗，恍恍然道：“不行的，我要是留下，会出事的，会给寨里的人带来麻烦。那些人……他们不会善罢干休，力爷——”她猛地抬起小脸，泪在流，眼睛却瞠得圆亮，仿佛没意识到自己在哭。“我得走了，要逃啊！”

“你能逃去哪里？”他沉声哑问。

她定定瞧着，摇了摇头，却说：“只要离开这儿就行，逃得远远的，再也别回来……我不在了，他们就不会再跟‘霸寨’为难。”

说是风就是雨的，她挣扎着要站起来，柔躯却被力千钧牢牢困守。

“力爷……”

“你逃远了，从我怀中逃开，我怎么办？”

咬着唇，云婉儿迷迷糊糊瞅着他直掉泪，心痛如绞，当真是割舍不下。

力千钧俯下头，宽额抵着她的，深深叹气。

“傻姑娘，你还不知吗？你已经逃得远远的，逃到我怀里……到嘴的鸭子我怎可能放手？你想再逃，别痴心妄想，那是不可能了。”