初夏。
江北的藕香莲种开得正盛，株株黄瓣莲花在淤泥中亭亭玉立，开着花，连着藕，莲子颗颗饱满圆润，与江南的雨中莲大异其趣，更质朴些，也更丰饶些。
明明合同上签的是坐镇“太串行”会馆，却常被主子拖住码头仓库的老掌柜，今儿个一把老骨头终于能赖在会馆了歇上一歇。
老掌柜盯着伙计将今早送达的海味入库收妥，再吩咐两个新入行的小伙子架起梯子，把正厅烫印在左右两根红柱上的金字擦拭干净。
那两行大金字写着——
万商云集，百货风行，满满当当，应有尽有。
财源广进，利路亨通，战战兢兢，说到办到。
小伙计手脚俐落，没一会儿便把红柱擦得发亮，两排打字也亮晃晃。
老掌柜满意地连连颔首，捻着颚下灰白胡子，他刚咂几口新茶润喉，已嫁进“太川行”游家，当家快满两年半的主母在此时来到会馆，与他说了会儿话。
“少夫人，您今年开的那份货单子，崩担心，包在咱身上，时候到了，一准给你备好。”谈过事后，他一路将人送出会馆，顾前护后的。“留神留神，上小阶了，前头还有门槛呢，您小心走。”实在没办法，这位个儿小小、性情宁稳的当家主母如今有孕在身啊！
“老掌柜，您忙去，别送了呀！”跨出会馆大门，禾良回首笑道，一首习惯性搁在自个儿快足五个月身孕的肚月复上。
今儿个随主子出门的银屏挽着竹篮，篮中装着刚从老掌柜那儿取来的几件干货。禾良瞧了眼那篮子后，眸光又放回老掌柜干瘦的脸上，温声道：“这事还得瞒着老太爷，我想给他老人家一个惊喜。”
老掌柜笑答：“行。要瞒老太爷那可容易喽，总比瞒秀爷简单个八、九倍。”
哎呀呀！说曹操，曹操到。话才扯上，怎么人就来了？
“秀爷，您回来啦！咱让人给各位上茶。”
听到老掌柜扬声招呼，禾良循声望去，见自家大爷一身舒爽银丝衫，领着三位打外地来的商家来到“太川行”会馆前。瞧这时候，都过午了，该是谈了一上午的事了，招待来访的商家们在外头酒楼用过午膳，现下才又带人回来。
她刚跨出大门，游大爷则站在大门外的石阶下。
他抬头迎视她，眉目寻常般冷淡，严峻俊颜不见半分软色。
“爷。”禾良垂颈敛眉，不着痕迹地退到一旁让出走道。
银屏见状也赶紧抱着竹篮退退退，退到温良可人、和顺秀气的主子身后，躲那个笑比不笑可怕的大魔。这两年多来，她早学乖了，反正主子一个人时，她就紧黏主子不放，主子要被大魔缠上，她能退多远是多远，无情无义，绝不回头。
这一方，大魔还没开口，三位外地商家已相继出声道：“秀爷，这位是您……”
“我内人。”
“啊，原来是少夫人！好呀，秀爷，阁下实在福气，少夫人生得高额圆颚，两耳厚润，一见即知是多福之相，能庇荫夫家。”
“难怪‘太川行’；近些年生意愈做愈大，货源愈开愈多，各地货栈也愈来愈旺。哈哈，咱瞧少夫人已有孕在身，游家商下一代主事真要有谱了，秀爷您好福气，好啊！”
我游家下一代主事有没有谱，干你屁事！
看啥看？我娘子生得温美柔润，只有本大爷能看，再盯着她直瞧，别怪大爷我戳你招子！
“秀爷，请各位老板进会馆内谈事吧，都杵在大门前，倒像‘太川行’招待不周了。”
轻柔的女生徐徐插进。
游研秀微乎其微一凛，有种被看穿的狼狈，虽不至于恼羞成怒的地步，但不太甘心还是有的地步，但不太甘心还是有的。于是，他嘴嘟了嘟，双颊鼓了鼓，而掩在袖底、准备探出来戳人眼珠子的剑指终是一放。
他领人跨入会馆。
经过禾良面前时，三位商家老板有礼地朝她拱手、福福身，他游大爷却拽得二五八万，瞧也没再瞧她，只平淡地问了句——
“上哪儿去？”
“回一趟‘春栗米铺’。”她垂眸细语，全然一副以夫为天的温驯模样。
“嗯。”他没再多问，双袖负于身后，走往里头正厅。
“银屏，咱们走了。”待他们全进了会馆，禾良这才走下石阶。
“我没走快，只是步伐大了些。”
“那您就走小步一点，别吓银屏嘛！人家个儿长不高，胆子也练不肥，不经吓的，少夫人又不是不知……”
主仆俩沿着大街边走边说，边说边逛，一路往位在几条街外的“春栗米铺”走去。
不出半个时辰，穿着银丝夏衫的俊酷大爷一迅雷不及掩耳之速摆平三商家的新合约，把人丢给老掌柜招呼后，他徐步走出“太川行”会馆，走啊走啊，突然一个闪身钻进某条胡同，然后熟门熟路地往里头兜转。
当他再度踏出大街时，“春栗米铺”的老招牌亮在眼前，他偷偷笑，嘿嘿笑，无端端笑出一口白牙，突然间，他长身一闪、再闪、三闪，做贼似的，有大门不进，偏要偷偷模模从米铺后门抢入……
守在米铺铺头的是去年春才请的一名年轻伙计，性子朴实，肯学看做，禾良问了他一些铺子里的事，他答得有条不紊。
然后，她觑见银屏脸红红，爱说爱笑的小泵娘竟成一只闷葫芦，她心里好笑，多少是明白的——原来每次回米铺，银屏总抢着要跟，让金绣留守，就为了见意中人一面。
心知肚明，她这当主子的干脆好人做到底，遂要情窦初开的丫鬟也留在铺前帮忙看店，她接过丫鬟手里的竹篮，独自一个进米铺后头，找爹去。
在她嫁入游家不久，承诺过要帮她顾着大爹的游岩秀当真找来一名厨艺不错的柳大娘，负责顾大爹的三餐饮食，还请到城南“杏朝堂”的老大夫替顾大爹把脉看诊，开了一贴强筋健鼻补血气的药方子，这两年半调养下来，再加上米铺请了伙计帮忙，顾大爹真是轻松许多。
此时际，一抹娇秀身影走过小天井。
初夏未时的日阳有些蜇人，但明亮得让人心情大好，禾良抚着微突的肚子笑了笑，自怀上孩子后，她这莫名要笑的症状就开始了。
她先把竹篮拿进自个儿未出阁前所住的厢房，这间房仍收拾得相当整洁，不只这房，她许久之前就留意到了，米铺后的住处在她出嫁后，有一小阵子杂乱了些，后来柳大娘来了，又整理得干干净净，连被褥、塌垫都给熏过防蚊蚁淡香，小天井甚至还摆上好几盘花。
真好。幸得能请到柳大娘帮忙。
将竹篮最底层的一碗小食端出来，她再次跨出厢房，绕过小天井走进窄窄廊道，爹的房门半敞，她端着小食跨进，软垫绣鞋将步伐踩得几无声音，小厅里无人，她自然而然走向内房……咦？有古怪声音……像是……谁在申吟？
她一怔，以为爹病了，才想撩开那幕垂地的灰蓝布帘，却从垂帘与门边露出的缝隙中觑见内房的景象……
啊！
她没叫出声，有人贴近她后背，那人动作明快得不可思议，一掌捂她的嘴，另一掌则接住她险些砸落地的小食。
她怔怔回眸，望进丈夫漂亮带笑的黑瞳里，脑子还动不了，人已经被打横抱起，不动声响地带开……
“你今天溜出来，为什么没告诉我？”
熟悉的声音带点熟悉的小火爆，再熟悉不过的气息围绕着她。
禾良还在发怔，怔怔扬睫，怔怔瞟了眼四周，她知道这是自个儿的厢房，发现自己正坐在丈夫腿上，被稳稳圈抱着，这是他大爷很喜欢的姿态，没谁瞧见时，他总是搂人，然后拿那张俊脸乱蹭她，摩挲又钻揉的……这些，她都知道，但依旧发怔。
“……告诉你，你又要跟，行里好多事够你忙了，你还要顾着我，怎么成？”她嚅着唇，思绪成一直线，想到什么答什么。
“怎么不成？是怎么不成嘛？”大爷不爽了。
“就是不成……蜡烛两头烧，你要忙坏身子，累得生病，我会很心疼的……”呐声道，发怔的人儿万般诚实。
游大爷张嘴欲言，哪知喉头突然堵得厉害，蜜肤泛开暖暖红晕。
“那、那你还是要告诉我呀！”他像是暗爽不已又不好意思，嚷嚷着，脸又埋进她颈窝。“我真没空，也能让小范跟着你，再有，你出门也该坐坐马车或轿子，你……你身子都这样了，要中了暑气，我、我……”我也会心疼、很心疼啊！混……混账！他谁啊？他可是恶嘴了吐不出好话，人美心不美的秀爷啊！这种说了肉会发麻的话，九死都说不出口！“……我就把马全杀了，把轿子全砸了，反正留着你也不用！”瞧，这调调儿才像他嘛！
一直以来都是这样，他蹭着她，她揽着他的头，揉他的发，即使还没回神，禾良仍下意识抬手揉抚他的后脑勺。
“‘杏朝堂’的老大夫说了，我身子骨好，多走动走动，多练些体力，孩子临盘时就会轻松些，所以今儿个出门才让银屏陪着，到会馆转了转，休息好一会儿才又走来米铺。秀指轻揉他厚润的耳珠。倘若是到远些的地方，我一定乘车坐轿，不会弄累自己的，秀爷别跟我生气，好不？”
“唔……谁说我生气？我又没生气！”否认到底。
他颧骨红红，嘟嘟囔囔耍赖，大掌滑到她的肚月复。
唉，说到怀孕这事，得知她有身孕的那一刻，他当下的感觉颇为诡谲，惊喜却也惊慌，分不清是欢喜多些，抑或慌乱感多些。
她就要为游家开枝散叶，他们即将为人父母，她一定会是个最好的娘，而他……其实很慌，怕她肚里胎儿折磨人，怕她承受生产之苦，怕她一旦有了孩子，就不理他……
所以私下时候，他缠她缠得比以前更凶，他也知道自己不可理喻，但没办法。
掌心下是微突的圆弧，他记得老大夫提过，孕期一过五个月后，胎儿长得更快，届时肚子像被吹仙气，大得很快……她的肚子就要被撑得圆圆鼓鼓了，她虽然天生底子好，甚少病痛，但身骨毕竟偏娇小，能不能顺产依旧让他慌在心里。
“秀爷……”他摊放在肚子上的大手让她轻轻一颤。
呼吸促了促，禾良掀启唇瓣，微浮的神智在这刻回笼。
“秀爷啊——”思及何事似的，她眸子陡地瞠目圆。
他慢吞吞抬起头，噘嘴偷亲她女敕唇。“想到什么了？”
“他们……我爹和柳大娘……刚才我看到他们……他们……”
“他们抱在一块儿，亲来亲去，像你跟我这样吗？”边说边又偷亲。唉，他的小娘子原就秀美，自怀上孩子后，“可怕”的事情就这样来发生，竟美得让他心脏怦怦跳，有时看他都看得拔不开眼，她的肌肤更女敕，胸脯更鼓圆，几个私密可人的小地方敏感得不得了，才轻轻逗弄，她就受不住……她受不住，他哪里受得住？所以说，他的兽性大发可不能全怪他啊！
禾良被吻得脸红红，听到他轻松说道，心中登时明白。
“你、你原就知道了，是不是？”
“是。”他坦承道，模模她的脸。“柳大娘是无父无儿的寡妇，当初是见她针线功夫很好，厨艺也很不错，才请她过来上工。她独自一个过活，岳父大人与她日久生情，他们好在一块儿，给彼此作伴不也很好？你担心什么？”
“我……我……”她突然流出眼泪，也笑出来，然后点点头又摇摇头。
“禾良？”他担心地蹙眉。
“我没事……只是方才吓着，绷得太紧，现下忽然放轻松。”她吸吸鼻子，眼儿亮晶晶。“爹才五十多岁，柳大娘瞧起来四十出头，跟爹很配的，他们彼此看对眼，在一起作伴，真好……真好……我真欢喜……秀爷该早些对我说呀！”
他咧嘴露出白牙。“我以为岳父大人会挑个好时机跟你透露，哪知道还没说，就被你给撞见。”
她“唉……”地笑叹了声。“爹有道拿手好菜叫做‘米香蹄膀’，用的是精选饼的‘雪江米种’和女敕猪蹄膀，油而不腻，入口即化，而入了蹄膀脂香的‘雪江米’更是一绝，好吃得不得了。老太爷下个月做八十大寿，寿宴的菜单虽都拟妥了，但我想亲手做这道‘米香蹄膀’给老太爷祝寿，所以才到会馆取了提味用的上等干货，也买了女敕蹄膀，想请爹再仔细教我一次。”女敕脸上的红晕迟迟不退。“……不过我想，今儿个爹是没法儿教我了。”
游岩秀心头暖热，指月复揭掉她的泪珠，一下下抚触她的颊。
她嫁进游家后，这已是第三次替老太爷办寿宴。
以往老太爷做寿，都是府内管事德叔负责操办，办来办去，了无新意，她接手后，就开始在德叔的协助下搞“小花样”，知道老太爷爱听大戏，前年还特地请来江南有名的戏班子，当家“九岁红”技艺超绝，性情却极是孤僻，也不知她如何与对方谈上心，竟愿意在演出结束后，来与老太爷烹茶聊戏。
去年寿宴除听戏外，还安排一场火龙烟花会。
而今年老太爷八十大整寿，他瞧她忙得挺乐，似是半点也不觉累。
他怎会与她成亲呢？
有时想起，他都觉得神奇，倘若他没能遇见她，没闻到那股米香，没拾得她的小开心铜钱，没能与她说上话……他该怎么办？他会跟谁在一块儿？谁会待他好？有谁呢？
他定定望着她，某种说不出的慌惧刺入血肉里，他神魂俱凛，隐隐发颤。
禾良不知他心中起伏，只是将那盘他替她抢救下来的小食拉近，然后捻起一颗沾满糖霜的玩意儿凑近他嘴边。
“这是我试做的甜食，把‘雪江米’爆成米香花，再洒满糖霜，本是要给爹尝尝的。”她略羞涩地咬唇抿笑。“爹没空，秀爷肯帮我试试滋味吗？”
这女人……他敢用项上这颗金贵人头打赌，她其实早瞧出来，知道他生肖属蚂蚁，嗜甜，无甜不欢，无甜不畅快，但她从不戳破他的故作姿态，她还会为他做甜糕等等小食，然后用上许多理由“求”他把东西吃了。
谁会待他好？
有谁能如她这样……顾着他？
他张嘴含进她递来的糖霜米香，满口甜滋味，他心绷绷的，涨满太多意绪。她又喂他第二口、第三口，明眸弯弯含笑，像是极喜爱他，喜爱到会一辈子都这样纵然他、疼他……
“好吃吗？”她笑问。
他目光深炯，颧骨与鼻梁上的赭色更浓，那模样想“吃人”似的。
“秀爷……”
他没答话，也没让她说话。
他一臂环紧她，另一手撑着她颈后，随即，他凑脸过去贴上她的脸容，把嘴里的好滋味喂进她的小嘴里。
他要她一直顾着他，就算往后孩子出世，他也照样要这么缠她、赖着她，当她眼里最重要的那个，谁都抢不走他的位置……
游大爷知道自己许多时候相当的不可理喻。
这一次竟闹到跟自个儿尚未出世的孩子争宠，而且被这个问题深深困扰，扰得他一颗心七上八下，扰得他心生疑惑，猜想自己或许会变得跟娘亲一样，把亲生骨肉挡得远远的，一见就心烦……
他这个“病”实在严重，哪有他这样当爹的？
唔……不过话说回来，是说他都有那样的娘，说不定他也天生冷情，无法将孩儿疼入心……
噢，不！不会的！他跟小女圭女圭一向处得来不是吗？能同甘共苦，能称兄道弟，他是天生孩子王啊！只要他孩子的香香软软娘会一直疼他疼入心、顾他顾到底，他就不慌不躁不发脾气，永远当好爹……
对！永远当好爹！
想通了，有定论了，他大爷的心结稍稍得解，这几日虽照样板着脸在外行走，他心里却有春风拂过，夜里上榻，将妻子搂在怀里亲亲吻吻，少了阴阳怪气的紧绷感，倒柔情似水得很。
“秀、秀爷，您今儿个真是……实在……回来得真早啊！有什么事吗？”刚由后院大灶房走出的德叔在葫芦拱门前险些撞上自家大爷，向来沉稳的老脸突然一白，僵僵的嘴硬要扯出笑，笑得真不自然。
有诡怪！
游岩秀淡淡扯唇，不动声色，不答反问：“怎么？我没事就不能早些回来吗？”
“呃……不是不是，呃，我是说，您当然想回来就能回来，只是也是爷以往是晚膳前才忙完事，甚少见您日落前就返回，所以多问了一句。”德叔忙回复镇定。“爷今天提早回来，那当真好，咱再去灶房吩咐一趟，让他们手脚再麻利些，多准备两道菜。”
“德叔，你嗓门扯得那么响，是想说给谁听，好让人提防我吗？”他懒懒问，瞥见拱门后有一抹小影晃过，慌张奔向后院，他认出那人，是跟在妻子身边服侍的没胆小婢，叫银屏的那个。
他大爷立马沉下脸。
不等德叔回话，他人已闪进拱门，往后院走。
德叔急了。“秀爷！秀爷啊！您要有想吃的东西，我立刻让人准备，后院有杂又乱又热烘烘的，您就别过去啊！”
“若我偏要过去呢？”他美目一眯，“你不许吗？”
“呃……”
“再有，少夫人不是在后院灶房大忙吗？我一进家门，府里有家丁是这么告诉我的。”游岩秀挑眉笑问。“别给我打哈哈。”
“哈……哈哈……哈哈哈……”德叔见他笑，心抖了两下，不自觉干笑出来，两眉却垂成八字。“那个……秀爷，等等啊——”
游岩秀不理老管事，直接朝后院杀去，质朴轻薄的夏衫因他的大步伐而飘飘飞，很舒爽的模样，可惜他内心不舒爽。
他的不安感是根深蒂固的，以为对自己谈过，自问自答过，以为下了定论就安心，其实事情若牵扯上他的小娘子，他独占欲惊人，一切的平静仅是表相。
表相而已。
“少夫人，大魔回来啦——呃，是大爷回来了，正朝这儿走来！”
他听到银屏慌慌张张惊喊，脸色更臭，笑得更觉，不禁加快脚步跟上。
几名家仆见到他，再没谁敢挡。
他经过灶房前，来到后院，然后……就见妻子站在储粮仓库前，然后……她的柔荑被一双大手紧紧包握，再然后……握她小手的男人正垂首凝望她，那神态仿佛含情脉脉、情生意动、情不自禁、情意绵绵、天若有情天亦老、月若无恨月长圆……
他怎是无恨？
他恨得很啊啊啊啊啊——
“混账！”
禾良是他的！
他的！
他一个人的！
谁也碰不得！
谁碰了她，都该死！
“穆容华，你他娘的该死！”
极致俊美的脸庞瞬间变脸，飞眉瞠目，青筋暴现，他咬牙切齿高声骂。
下一瞬，他气聚脑门，如发狂野牛般以头顶撞过去！