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夕阳落下，霞锦般的天幕渐沉，倦鸟尽遍巢。

凤锦尚未回到竹坞。

山风、林风两相夹击，他身上还有些臭烘烘的，即便如此，他心情却颇美，让他心情好好的姑娘很忙碌，而且已连续忙碌两、三刻钟喽！

他看她使了一记俐落飞身，接住昏倒的瘦老伯，确认老伯气息、心跳皆在后，便赶紧掐按老人家人中和虎口，拍胸又拍背。

“让他嗅些薄荷草吧！”他从怀中取出草袋，起身走去。

“你别过来！”这话冲他喝出。

她甫出口就后悔得要命，他瞧得出她恨不得甩自个儿两巴掌。

她不要他现下靠近，是怕那老伯若醒过神，张眼见他蹲在跟前，说不准又要厥过去第二回。他明白的，正因为明白，更不能“辜负”她的那一喝。

“嗯，我不过去，我知道……我不会过去的……”

“不是的，凤公子，我——”她胀红脸，急欲解释。

“你不用多说，我明白的。”

他很体谅地打断她的话，似怕她内疚，嘴角还扬起笑，只不过笑得略带忧伤。这忧伤啊，多一分则太过，减一分则太少，得恰恰好才称完美。他留下草袋，退回原处，然后静静撇开脸，仅让她瞧见他低敛在眉目间的郁抑。

“薄荷凉草我也带了些在身边，还是凤公子为我备上的，我……我很感激。”怀中虽有凉草，她倒是一把抓走他搁下的草袋，抓得紧紧的，然后从里面取出薄荷草，捏在指间摩挲几下，清列气味随即漫开。

她不再言语，仅专注手边之事。

她把那沁凉气味移到老伯鼻下，不一会儿，薄荷草果然奏功，老伯申吟几声，晃着脑袋，慢慢转醒。

下一刻，她移身到牛只身边，手法独特地按捏牛只颈侧与背脊之处，她做得十分卖力，没多久，两条水牛蹭着身躯便站立起来了，只是圆黑牛眼像还惊恐未定，覆着水雾，看起来有些可怜，就如同那位醒将过来的老伯，努力瞠着眼，隔着一段距离谨慎戒备地盯着他。

他承认，今儿个确实太不知收敛。

今夜满月，月盘皎白美丽，却是他体内灵能最弱之际。

他不该一时兴起，因她而兴起，勉强施咒术搅扰那两头畜牲，诱它们冲撞。

已经够弱了，再消耗精力施咒，今晚他要闯过自个儿的“血咒”，怕要多吃不少苦；但，哈哈，很值啊！他喜欢她懊恼又得强忍的模样，喜欢她悔得要命又一脸歉疚的表情，喜欢她对他的在意，即便是怜悯，也很好，有怜有悯，表示心动了、疼了，她心疼他，那再好不过。他打算拿她当“药”，她这味“药”若肯温驯顺从于他，“药效”才能长久。

一开始他并未察觉她尾随在后，是直到鹅群出现、孩童教他惊哭了，而后他又独自踏上归途时，才察觉身后有异。

她武艺高强，轻功绝顶，却将他视作寻常人，跟踪他时，连收敛足音、静息屏气都免了，以为他听觉不出。

唉，都不知该夸她实心好呢？抑或笑她太无戒心？

东南西北村的人，无谁不怕他，唔……该说这南蛮莽林二市，没人不忌惮他，但别人不敢来亲近，绝非仅因他模样隆异。

她瞧见了吧？

他就是如此这般地遭到“排挤”、被“抛弃”兼“惹人厌”，但越弱势、越需要受保护的人若咬紧牙关、硬撑出坚强表面，总能加倍、加倍地惹人心怜啊……

他暂时卸下背上竹篮，一直退在几步之外，沉默无语，看牛只恢复体力，看瘦老伯在她的搀扶下站起，看她帮老人家拉牛，将两头有点晕颠晕颠的水牛拉进林子里。

那老人临走前还大胆回头瞥他一眼，枯干的宽嘴抖了抖，最后冲着她说——

“你……你留神些……”

“老伯也请保重。牛只的事，当真是我不好，与旁人不相干。”

瞧，还替他说话呢！他心里那口气，叹啊叹，也轻轻逸出唇，叹声像似无可奈何，钻进姑娘耳里、心里。

上官净很是难受。

忙完一场小风波后，天都暗了，月娘款款落树梢。

她下意识瞧了天上圆月一眼，亦悄悄叹口气，然后硬着头皮，朝退立在一旁、抿唇不语的他走去。

不晓得说什么好，想给几句安慰话，又怕口拙，她咬咬唇，寻了个话题。

“水牛通常极温驯，像方才那样暴躁的，我还头一回见识，而且一来还来了两头。”她打量他，微露笑。“真奇怪，是不？”

他回她一抹浅笑。“是有些奇怪。”

语调是徐徐然，如透进春光再拂面的风；神态是淡淡然，如落在澄湖亡的一片叶；笑颜是温吞吞，加慢煮细熬的小文火。什么都好，就那轻敛的目光不好，一点也不诚实，他不肯对上她的眸，静静想掩住真正心绪。

见他忍着，她憋得更难受，张嘴欲言，却听他笑笑又道——

“奇归奇，不过话说回来，咱们南蛮水牛真发起情来，倒有可能如此强悍。”

她先一愣，眸心略颤。“……发、发情？”

“上官姑娘别不信，能激得两头公水牛顶起角冲撞，不是为了挣得某头母牛青睐，还能为什么？”

“可是……春天都快过完了。”

“是啊，但偏就有那么一、两头畜牲晚熟些，公的发情，母的发春，交配在一块儿刚好，要是多出一头，一女配二男，那真要挣破头。”

这……

实在分辨不出他究竟是否说笑，只是又发情、又发春、又交配的，上官净听得颊面薄红，幸得天色沉下，多少掩去了窘态。

这一方，凤锦已更新背起竹篮，衣衫都半干了，整身更是灰扑扑。

“回去吧，你肯定饿了，我也饿得很呢！”拨开因泥水而黏在耳畔的发丝，他朝她点点头，举步向前。

上官净随即跟上，与他并肩同行。

她偷觑他侧颜，有些话梗在喉中，那些话……嗯……其实不当问的，正踌躇着，他却已闲话家常股温声询问！

“关于“刁氏一族”的事，上官姑娘这几日往各村落寻探，可有问出一些蛛丝马迹？”

她淡蹙眉心，小苦恼地笑道：“这儿的人都说我来对地方了，但我实在一头雾水，再深问，却没人能说得明白。”

“不是没人能说明白，而是没人肯说明白吧？”

闻言，她步伐略缓。

他则转过脸与她四目相交，了然于心的神情如针般直直刺进她心窝。

“是我害了你。”他叹息，被红痕占满的面庞重新转正。

“什么意思？”

“村民们一旦知晓你住在竹坞，跟我有所牵扯，怕是没谁肯再搭理你。”说着，温朗眉间爬上沉郁，极自责痛苦。“是我害了你。”

“不是这样的，凤公子——”

“正是如此！”他斯文却坚定地打断她的话，眉儿弯弯，凤目弯弯，不是不在乎，而是一副心志被彻底磨砺过、最终只得坦然接受的神气。

上官净忽地停住脚步，一把拉住他的袖。

今夜的月终于绽出第一抹称得上皎洁的光，他们俩伫足野地，月华拂发盈身。

气息乱了乱，她瞳心烁辉，直勾勾瞪他。

“村民们不敢亲近你，那是因为你也不愿亲近他们，你……你觉得自个儿生得不寻常，心里介意，一直存着疙瘩，便不想与谁交往。凤公子，其实人与人相处贵在交心。外表再好，心不诚，那也交往不久；但只要是真心诚意，落地就能生根……村民们以为你这样子，是身上带邪病造成的，也因此一提及竹坞、一提及你，人人皆噤若寒蝉，怕邪气无形中跟着近身，这、这根本是天大误解，你却一个字也不肯解释，不为自己辩驳……”

他以同样专注的力道迎视她，似笑非笑。“那么，上官姑娘认为我这一身可怖似伤的红痕，究竟是怎么来的？”

适才想也未想胡乱说出许多，她胸脯鼓伏，月光悄悄溜上她颊面，润出一张透红秀颜。“自是娘胎里带山来，你说过你天生如此，不是吗？”

“是。我说过。”他点点头，轻扬的唇弧突然有些模糊，嗓音略哑。“可怕你不知，有人尚在娘亲肚子里就被邪病缠上，邪气入血肉、渗筋骨，一辈子都摆月兑不掉……村民们所以为、所惊惧的，全都是应当的，他们应当离我远远，应当对我戒慎恐惧，跟我亲近，那是最最不智……我劝你最好也走吧，离我远远的才好，你走。”

“凤公子，我──”

“别说了。”

“可是这一切并非——”

“多说什么？快走！”抑郁低喝，他心绪变化之速竟比翻书还快，用力拂袖，试图甩开她的手。

上官净没被甩月兑，仍拽着他脏兮兮的宽袖。

她急要说话，可话没来得及出口，凤锦竞低喘一声，表情痛苦地倒坐在地。

“凤公子？！”她蹲在他面前，赶紧探他鼻息。“哪里不舒服？你说话——啊！”她置在他鼻下的指被濡湿了，是血，两管鲜血从他鼻中渗出。

“没事……你走……”他的声音似勉强从咬牙忍痛的齿缝间磨出，挤出声的同时，他双目、两耳亦渗出血。

怎么走？怎可能走开！

他、他……他连嘴都流出血来了啊！

上官净瞪着七窍出血的他，心脏怦怦跳，又见他面色奇白，都一脸红痕还能面无血色，可见情况多严重。

“走去哪里？我千里迢迢才到这儿，还能去哪里！？”内心翻腾，既急又气，她扯下他背后的竹篮丢到一旁，然后拉来他一臂搭在自己肩上。

“放开我……”一张口，流出更多血。“我的竹篮，那些药……”

“你……你闭嘴啦！”

都什么时候了还管那篮子药！

她不让他耍脾气。

施劲，她硬撑起他修长身躯，并用单手牢牢环住他的纤腰。

圆月清辉下，她以轻身功夫带他急驰。