向茉皖与柴少棠并不同房。
一大清早她就被三通电话吵醒，一通是杨红日打来的，问她要不要到加拿大去避祸，她以工作为由拒绝；第二通是查小咒，主要目的也和杨红日一样同声连气要她远离是非圈；第三通则是孟家伦。
(这么早，打扰到你了吧？)他问。
“还好，我也正准备起床了。”其实她昨晚好不容易才入睡。
(我很担心你，少棠昨晚一整夜没回家吧？)他又问。
“哦……是吗？我没注意。”她只在意自己的情绪和困扰，柴少棠是否归来，她反而忘了关心。
(昨晚和少棠忙完碧波和娜拉的身后事，已经是凌晨一点多了，我想他不会直接回家。
“他不回家能去哪？难道他还有第三个情妇？”这个男人胃口未免太大了吧！靶情生活混乱的结果，当然躲不过腥风血雨的命运。
(不是的，因为少棠告诉我，他要去找一位高阶警官商量案情的可疑处。
“好几天了，事情调查得怎么样？”她问孟家伦。
(不是很顺利，杀手是职业级的，没有留下蛛丝马迹，所有的线索追踪到一半全像断了线的风筝，陷入胶着状态。
他很快改变话题，进入主要议题。
(一起吃早餐如何？我去接你。
她答应了，不顾柴少棠曾提醒她的话。
一个月接触下来，向茉皖渐渐习惯家伦的友好和他的好心肠。他不但不把她的堕落行为解读成爱慕虚荣，反而同情她的处境。
他们相约在茉皖舞苑附近供应西式早点的coffeeshop。
“你瘦了。”他盯着她说。
向茉皖抚了下双颊。“会吗？”
“我很注意你，你瘦了。”哪怕只有一分一毫，他也计量得出来。
“瘦些是好事，在舞台上会更轻盈些。”
“我很讶异少棠会允许你继续跳舞。”
“我要生活、要过日子，不能不事生产。”她务实地说。
孟家伦微笑。“他养得起你。”
“他没有义务要养我，我一来不是他的情妇，二来不是他的亲人，我自食其力、心安理得没什么不好的。”她啜饮了一口花茶，味道淡雅，一如她想望的人生。
“你真有骨气。”孟家伦欣赏道。
向茉皖谦逊的摇摇头。“我一点骨气也没有，如果我有骨气，就不会像现在一样受人摆布了。”
“你想改变现况吗？”他试探地问，他知道自己正在走一步险棋。
“呃？”向茉皖怔忡了一下。
“也许我可以帮你。”他放胆地说，孤注一掷势在必行，现在不努力他怕自己会后悔。
“小咒建议我不要轻举妄动。”她不确定要采信谁的话。小咒不会害她，她十分笃定；至于家伦，他对她有意思，她心里明白，这样的人能帮她到什么程度呢？她怕他帮她不成反被将了一军。
“查小咒的话不能全信，她是少棠的义妹，做任何事一定会以少棠的利益为最大利益，两害取其轻嘛！”
“我怕修儿……”若非如此，她不会活得这般憔悴失了自尊。
“不会的，少棠的母亲是个明理的人，只要好言相求，她会让修儿回到你身边的。”
“万一不呢？”她不喜欢这个主意，好像在玩掷钱币的游戏，两面择其一。
“可以试试看，最坏的情况是恢复现状，最好的情况是修儿回来，你则身心自由。”孟家伦是个优秀的法律顾问，最擅长的伎俩就是终结人性中的矛盾与犹豫。
“我要想想看，我不能拿修儿的未来开玩笑。”保守的性格使向茉皖紧急踩了煞车。
“机会稍纵即逝。”孟家伦持续游说攻势。
“现在是好时机吗？”她怀疑。
“如假包换。少棠最近为了挪拉和碧波的案子每天忙得焦头烂额，既要协助调查，又要应付媒体扒粪的八卦行径。还有，柴氏和东南亚好几个国家的航权正面临重新整合的关键期，他只能花微小的时间注意到你！甚至或许不会有闲工夫管你有否离开台湾。”
向茉皖咬了咬下唇，她很挣扎，家伦的话听起来也是为了她好。“我的护照过期了。”
“不要紧，我有管道可以迅速办好。”他胸有成竹。
“什么时候成行？”她好想修儿。
“明天晚上就走。”
“我很怕你为了我丢了饭碗。”
孟家伦抿抿嘴。“我不在乎，早已看淡了。”
“这太疯狂了，不如我自己一个人去吧！傍我地址，一样可以达成预期目标。”她不想欠下感情债，尤其是明知还不清、偿不了的债。
“你一个人去，我不放心。”孟家伦未假思索地月兑口而出。
向茉皖假装不懂他的情愫，但她比任何时候都超然的说：“你的好意我能不能只心领？”
“为什么？”他深受伤害。
“因为我不想让事情复杂化。”她坦白的说。
“你怕少棠反弹？”他喟然叹息。
向茉皖慢条斯理地说：“我只是不想制造任何让人会错意的情境。”
“让谁？我吗？”他突然低下头，让人看不到他的表情。
“你别钻牛角尖，更不要对号入座，我没有指名哪一个特定的对象。”家伦很敏感，她不想刺痛他的心。
他抬起头目光深沉，伸出手来。“如果你不想太早决定应该爱谁，就让我们先做朋友吧！”
她也伸出手与他的相握。“就做朋友吧！”
巧妙的笞案，一语双关。
柴少棠和范姜警官有一席充满悬疑的谈话。
“我昨晚来找过你。”柴少棠优闲地开口。
范姜清了清喉咙，“我重感冒，昨晚到医院吊点滴。”
“铁汉难得生病。”柴少棠看向高大挺拔的范姜。
“被我老婆传染的。”可见他和妻子多恩爱呢！说这话时眼眸蜜里调油，羡煞旁人。
“这么幸一幅！那更得好好谢我这个媒人。”柴少棠半开笑、半认真的讨恩情。
范姜大刺刺地以拳头略施力道轻击了一下柴少棠的肩头，“你这个老太保会有什么搞不定的事？”
“娜拉和碧波的案子悬宕几天了，一直没有突破性的发展，我的心里很不安。”他对娜拉、碧波始终有亏欠，如果她们没跟着他来台湾，或许也不会落此下场。
“这事急不得，明里暗里都有好几组的人在调查，应该很快会有消息回覆。范姜有信心破案。
“征信社的人和你局里的人一样不能尽信，有钱就收买，我是担心时间一拖久所有的证据时效会消失。”
“相信我，会破案的。”
“有头绪了吗？”
“我知道你怀疑什么，你猜测这件案子是冲着你来的。”范姜一语点破。
“不是怀疑，是毋庸置疑。她们不可能这么巧合的死在两个不同的地方，还和衣躺在她们的床上，除了我的敌人之外，我想不出谁有这么强的恨意。”
范姜皱起眉，“是不是要替你申请警力保护你？”
“当然不！我说过我不相信警方的某些能力，如果我怕死，我不会只身来找你，早就雇一连的佣兵来保护我了。”
“你有危险，这不是逞强开玩笑的时候。”
“我怕的不是自己成为枪靶，我怕……”
“你怕你的心上人成为下一个为你牺牲的女人。”范泛姜替他接腔。
柴少棠侧目看他。“你知道的可真不少。”
一泛姜搔搔脑门，“都是小咒的功劳。”
“她更多嘴。”柴少棠忍不住嘀咕。
“这是好事应该公开。”范姜鼓励他。
“还不到时候，她还没有爱上我。”柴少棠干笑一声。
范姜哈哈大笑。“这么注重程序？我可不相信。”
“什么程序？”
“友、爱、婚、性啊！”他可奉为准则。
柴少棠嗤了一声，“什么玩意儿？”
“交友四部曲啊，不过你一向不遵行这一套，直接倒着来。”
“既然这么有概念何必多问？”多此一举。
范姜敛起笑容回到正题。“陆朝海、崔错被你解聘调职可有明显的反弹情绪？”
“他们是罪人，认罪还来不及谁敢反弹？”
“这是你的想法，他们不一定这么想。”范姜外表看似粗人，其实心细如发。
“你怀疑他们？”柴少棠难得的轻松霎时消失，转为冰冷的面孔，这个骇人听闻的凶杀案他一直未将疑心的触角指向熟人，经范姜的提醒，他有醍醐灌顶之感。
范姜沉思半晌。
“任何可疑处我都不放过。”他拍了拍柴少棠肩头，“好好谈谈你的恋爱去，捉犯人的粗活就交给我们警察办吧，”
“你明知我对警界的看法。”柴少棠不讳言。
“我是例外，相信我。”范姜信心满满，发誓一定要洗刷少棠对警察的偏见。
柴少棠只是一笑。
美国西雅图
向茉皖拗不过孟家伦的积极游说！答应他同行的要求，两人来到这个有绿宝石之都美誉的超级现代化都市。
孟家伦是个老西雅图，对于这个城市的了解一如他的出生地香港；对于美国的认识也是从这个城市开始。
“如果不是这么匆忙，真希望好好带你看这个城市。”孟家伦笑道，他应该在这里落地生根的。
爱子心切的向茉皖哪有那份优闲？至少在没见到修儿之前，任何美景在她眼里全像浏览一幅画，少了专注和热情。
“我想会有机会的。”她不想泼家伦冷水。
“放心好了，柴伯母很明理，她会答应你的任何要求。”孟家伦大概是除了茉皖之外最期盼修儿能回到母亲身边的人了，至少茉皖将不再受控于少棠的恶势力。
向茉皖紧张的绞着手，心跳加速。
“前面汶提吉公园右转进去就到了。”盂家伦握住她的手，对她扯出一抹安慰的笑。
“放轻松，不会有事的。”
可惜世界并不是依着孟家伦运转，好运并未站在两人身边。