夜間
花街七王妃 第1章(1)

十二年後

腦滿腸肥的張大戶樂得闔不攏嘴,是他家的二十間布莊日進斗金?還是他十八個小妾人人都給他生了一個兒子?都不是,今日他可是砸下五千兩雪花銀,請來汴梁第一名妓蘇遙卿過府獻藝。

想請到落雁院當紅頭牌可不是那麼容易的事,銀子並不一定行得通,還得看蘇大姑娘賞臉不賞臉。張大戶等了一年,催了又催,才能得償所願。

請得蘇遙卿過府,大擺酒席,听上她彈的絕妙曲子,在汴梁城是一件臉上有光的事,還能令城中多少文人雅士富商鉅子羨慕不已。

夜月浮雲飄蕩,已入二更,張家大宅里燈火輝煌。

「都說蘇小姐以月為神,以花為貌,以水為態,果然沒錯。」自蘇遙卿坐入廳堂之中,張大戶那雙婬邪的小眼楮就沒有離開過她。

蘇遙卿聞言,只冷冷地瞅了一眼肥頭大耳的男人,便逕自埋首撥弄著懷中的琵琶,用鏗鏘的曲調回應他不懷好意的贊美。

「蘇小姐,再來喝一杯,這酒可是十八年的女兒紅。」硬是擠靠到她身邊,圖謀不軌的張大戶欲灌醉這位大美人。汴梁城上上下下都知道這位頭牌是位清倌,只賣藝不賣身,可心術不正的他,一見如此美艷的女子,當場生出非份之想,不管花多少銀子,他今日定要與這位美人兒共赴雲雨。

驀地,一只強而有力的大掌壓住張大戶的肩頭,他回頭凶狠的瞪著敢阻攔他的男人。

他是這場酒席中,最讓張大戶討厭的人。

「張老爺,時值二更三刻,我與姑娘告辭了。」焦銘一身黑衣,不卑不亢地站在蘇遙卿身旁,替她擋住惡心男人的咸豬手。七年以來,身為護衛的他善盡職責,始終沒叫哪個男人多佔了便宜。

將琵琶穩妥地抱在懷里,蘇遙卿靈巧地起身,沉靜地道︰「張老爺,後會有期了。」清靈的聲音里沒有一絲溫度。

多喝了幾杯,張大戶已有些微醉,壓根不可能會這麼善罷甘休,「想走?蘇遙卿,本大爺可是花了五千兩銀子才請到你來,想這麼簡單就走?」手上的酒杯在光潔的地上摔了粉碎。

「你想怎麼樣?」她不慌不忙的問。

「今晚留下來,讓老爺我嘗個鮮,明日一大早我送你一萬兩黃金!」張大戶氣勢囂張地咆哮。

「听起來是筆劃算的買賣,不過我一點興趣都沒有。」語調還是冷冷淡淡,沒有一絲火氣。

「姓蘇的,你不要敬酒不吃吃罰酒,你不就是一個能用錢賣到的女人嗎?還計較什麼?今兒個,你想走都走不了了。來人呀!」他大喝一聲,窗邊頓時現出好幾條人影。

「是嗎?」她一挑眉,從容地把玄音琵琶交給焦銘,「焦大哥,有人要找我們麻煩呢。」雙手慢慢藏在背後,華麗的雲裳摩出輕響。

「只要你留下,今晚你的護衛就能平平安安地離開這里。」張大戶笑得更下流了。

她緩緩地走到他面前,「一萬兩黃金,真是誘人。」她冷笑著悄聲細語道︰「但我想給你省下這一萬兩,如何?」

罷還張牙舞爪的張大戶,此刻一頭霧水。

省?怎麼個省法?

「張老爺,你只要能認出這箋子上的字,遙卿今日就留宿張府,如果……」

「什麼字?速速拿來。」

她接著從身後拿出一張黃箋,懸在張大戶眼前,「仔細看,機會難得。」邊說邊不著痕跡的抬起彩袖掩住臉上的冷笑。

這張細長的黃箋上,用朱砂寫成的圖案,怎麼看都不像字,張大戶心急如焚地想留住美人,看得格外用力,致使他視線迷蒙,頭暈目眩,一眨眼的工夫,竟失了意識。

在暈過去前的那一刻,他听到一道柔軟的清冷聲音道︰「焦大哥,我們即刻回去。」

「卿兒,以後這種事由我來就好……」

聲音漸行漸遠,張大戶卻已明白,他被耍了。

砰、砰、砰、砰。

三更半夜,蘇遙卿回到落雁院里,關起房門來發泄今晚的怨氣。

她把桌上、櫃上的物品全都掃到地上,砸壞昂貴的青銅菱花鏡、定窯瓷瓶、琉璃器物……

她氣,多年來,她潔身自好,出污泥而不染,賣笑不賣身,如今居然仍被人當作是用錢就能賣到的女人,叫她如何咽得下這口氣?

她的侍女小紅嘆著氣站在屋角,看著主子發飆,見她把頭上的花簪拋滿地也不敢阻止。

「氣死我了、氣死我了,那個張大戶去死好了!無品,下流無恥。」外人皆贊她冷艷優雅,誰也不知道她性情還有如此激烈的一面。

叩叩叩,有人敲門,蘇遙卿馬上停下動作,把額前散散的青絲撥回耳後,理順衣裙,換上冷漠的表情。

小紅見主子恢復冷靜,這才上前開了門。

「我的女兒呀,你在做什麼?」老鴇循著震天價響的聲音,打著哈欠邁入被破壞得亂七八糟的香閨。

她輕描淡寫的道︰「找東西而已。這麼晚了,嬤嬤早點歇息吧。」

「你……去江南玩一趟如何?」老鴇陪著笑臉問。在落雁院蘇遙卿才算是當家的,萬一沒了這位頭牌花魁,她恐怕得收山回家吃自己。除了有時為了陪客人的問題有所爭執,老鴇一向不會逆了這棵搖錢樹的意。

「你又收了誰的銀子?」蘇遙卿冷哼,心清如鏡。

老鴇說得避重就輕,「你到這落雁院也都有些年頭了,嬤嬤過意不去,想讓你出去走走散散心。」實情是,江南李督軍送來銀子,請她去走一趟。

「收了多少銀子?」蘇遙卿橫了老鴇一眼。

老鴇頓時打了個冷顫,「三萬兩。」

「督軍這麼大的官,難道沒有官妓?」花這麼多銀子請她去?

「你也知道男人的,吃著碗里的,看著鍋里的,鍋里的看完了,當然是看沒下鍋的。」老鴇連忙上前,討好地為搖錢樹梳理著一頭柔滑黑亮的秀發。

「如果我不去呢?」她興趣缺缺的說。

「好姑娘,你就看在嬤嬤這張老臉份上,去一趟吧。」

接下來,老鴇一邊擠淚一邊哀求,不是說落雁院快要支撐不下去,就是哪位姊妹需要銀子看病。如果她要再不答應,恐怕落雁院里的姑娘都會跑來她的香閨「敦親睦鄰」。

「夠了。」忍無可忍,蘇遙卿只好妥協。「罷了,焦銘和小紅與我同行。」

焦銘端著些爽口小菜,藉著柔和的月光,來到蘇遙卿的客房里。

他們一行三人十日前從汴梁出發,往臨安而去,半途蘇遙卿染上風寒,不得不在西江縣的客棧住下。

「卿兒,喝點粥再睡吧。」點起燈,他將睡得並不安穩的她喚醒。

蘇遙卿睜眼醒來,「焦大哥,這些事叫小紅做就好,毋需自己動手。」

她歉疚地坐起身,攏攏散亂的烏發,本該清靈的嗓變得沙啞干澀,焦銘听了,不免格外擔憂。

「誰做都一樣。粥剛好,喝了它。」他捧粥上前,打算親手喂她。

清楚他親近的意圖,蘇遙卿輕輕抬手,巧妙地把粥接了過來。

聰明如她,怎能不了解他的心思?他守了她七年,相護左右,從不言倦,然而那份濃重的愛意,她要不起,也不想去觸及。

可她風寒未愈,食之無味,草草地吃了兩口,便順勢將碗放下,若有所思地接觸到焦銘異樣的目光。

「焦大哥,這麼多年,倘若你未教我符咒之術,我恐怕早已……對你的感謝,我無以言表,我在佛祖面前起過誓,求你永遠都做我的兄長,好嗎?」

她藉這番話暗示他,兩人不可能有進一步的關系。

「你在說什麼?若不是你在七年前救了我,哪有我焦銘的今日?」一雙熱切的大掌緊緊地捧住她那冰冷的小手。七年前的他差點就橫死街頭,是因為有她,才改變了他的一生,所以他無怨無悔地守在她身旁,這份感激也不知在何時變質成了愛慕。

他為什麼還是這麼執迷不悟的陷下去?蘇遙卿不由得心一急,胸中爆出一陣咳嗽,她真想干脆吐血而亡好了。

「咳咳!焦大哥……咳咳。」

听她咳得似乎五髒六腑都要咳出來了,他心疼地為她拍打著背脊,希望她能好過點。

「我這就去找大夫。」他心急的轉身。

「我沒事,焦大哥甭去。」拉住他的衣袖,蘇遙卿虛弱地阻止。

「可是你咳成這樣,怎麼可能沒事?」

「焦大哥,你听我說。」她要他在床邊的椅子上坐下。「焦大哥,遙卿此生別無他求,二妹遙薰已有了很好的歸宿,小妹遙筠雖然不在我身邊,但我知道她也有了心愛的人。」一段話就說得她氣喘吁吁,胸口不適。

「你一再為妹妹們打算,她們都已有了好夫君,難道你就不想想你自己嗎?」焦銘神情怨懟壓抑地低吼。

「我想你不曾忘記,我說過我會……」她並非想孤獨終生,只盼她心心念念的那個人,說不定哪天還會回到身邊與她相守。

「對,你說過你不會嫁人,你又何必如此懲罰自己?淪落風塵不是你的錯。」他自以為是的說道。

蘇遙卿垂下螓首,深深地嘆口氣。她無法說服這個愚鈍的家伙,真是挫敗。

「焦大哥,我困極了,你也回房早點休息吧。」看來要從長計議才好。

「好好睡吧,今日不談這事,你先睡下,給你配的草藥里還差一味藥引,我去郊外的山野里找找。」

沉默的點點頭,她臥入床褥里,隨即屋中的燭火熄滅,焦銘離開。

在夜色里,她不安地眨眨眼楮,心事暗轉,也許睡醒了,一切麻煩都會過去。

她安慰自己,迷迷糊糊地陷入黑暗,呼息聲在幽暗的屋里漸漸變得平緩規律。

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