夜間
深宮秘情 第五章

尚晟登基不到幾天,朝中就充滿一股詭譎的氣氛,因為前丞相蘇兆以往曾收買一些臣子做為心月復,現在群龍無首的他們對于尚晟的繼位自然無法心服口服,潛在的反動勢力蠢蠢欲動,叛亂只是早晚的問題。

對于此點,尚晟早已了然在心,但又想不到什麼好方法來解決這種狀況,只有放任情勢自然演變下去。

「陛下……」芷涵在他走出御書房時上前問安。對于他的苦惱她一目了然,但除了默默陪伴他外,她也無法替他分勞解憂。

尚晟正要開口回應時,正巧有宮女經過,此時他只好說道︰「母後何事吩咐?」

他邊說邊對她苦笑。身為君王最苦的就是伴隨權位而來的責任,只要他一有差錯,很有可能會造成百姓的浩劫,史學家的筆也不會放過他。

要不是為了她的希望,他才不想自討苦吃呢,不過既然坐在這位置上就得戰戰兢兢,更要收斂起從前太子時代的任性。

芷涵沒法回答他的問題,她原本想說自己相信他能安然度過這難關,原本想說無論他怎麼做她都會永遠支持,不過在他這聲「母後」的稱呼下,所有柔情蜜意全出不了口。

她差點忘了她是他的「母後」,即使再關心他也只能以一個「母後」的身份來發言,甜言蜜語不適合在他們之間使用。

尚晟面對她的沉默不禁苦笑搖頭。雖然這聲「母後」他也是叫的心不甘、情不願,但事已至此,任他再想改變兩人間的關系也是無能為力。

他可是堂堂紫宸王,是全國人民的楷模,朝中多少雙眼楮在監督他的言行舉止,若他真和她逾越母子之間的界線,怎能獲得眾人的寬容?

「若母後沒事的話,兒臣想回去歇息了。」他在尷尬的氣氛中開口了,不待她回應就轉身離去,不想再和她四目交接了。

芷涵望著他離去的背影,一種不知是懊悔還是擔心的情緒涌滿她心頭。明知道他是為了她的願望才接受王位的,沒想到竟讓他陷入痛苦的深淵。

她幽幽嘆了口氣,正要轉身回長明宮的同時見到了尚◇。

「母後!」

什麼事都不知道的尚◇拿著手中新摘的綠草快步跑向她。

她低頭看著他手上的草,腦中開始回響起那屬于春天的草笛聲,而眼淚也在不知不覺中滑下雙頰。

「母後,你怎麼哭了?」尚◇憐惜地踮起腳尖,試圖用手指抹去她臉上的淚。

「沒有,是沙子進了母後的眼楮。」芷涵趕緊破涕為笑。現在尚晟忙著國事,哪有時間吹草笛給她听?

那悠揚的草笛聲就留在記憶中慢慢品味吧,反正她和尚晟之間也只能有回憶了。幾天後,當尚晟在御書房中苦惱時,听到宮女的通報︰「陛下,丞相有事求見。」

「傳。」他揮揮衣袖。

雖然已經退朝了,但他還是要隨時保持謹慎。

等丞相走進御書房後,尚晟勉強裝出笑臉。「陳愛卿何事上奏?」

「啟稟陛下,關于前丞相之事……」

這正是讓尚晟寢食難安的問題,他立刻鼓足精神準備洗耳恭听。「快說。」

「微臣斗膽,近日微臣自行與蘇派人士商量的結果,他們同意陛下繼位,不過同時也提出一個條件。」丞相行禮後娓娓道來,一方面悄悄觀察皇上臉上的表情。

尚晟哼了一聲。就知道這些人沒這麼容易打發。

「什麼條件?說來听听。」為了大局著想,無論什麼條件他似乎只能全盤接受了。

正當他下定決心時,從丞相口中說出的條件是︰「他們要陛下立蘇兆之女蘇巧蓉為後。」當日尚晟因巧蓉曾放過他而赦免了她的死罪。

「大膽!竟敢與朕談此條件!」尚晟大發雷霆。他怎麼可能答應這種條件?如果他立巧蓉為後,之前放棄選妃的苦心不就白費了?

他這一生只想牽芷涵的手啊,除她以外的女人別想從他身上得到任何「妻子」的名分。

「請陛下息怒。微臣知道要陛下娶殺父仇人之女確實是件很為難的事情,不過看在百姓的分上,還望陛下好生考慮。」丞相將他生氣的原因歸咎于蘇兆的弒君,沒注意到他臉上浮現了心虛。

尚晟暗自嘆了口氣。他能在丞相面前坦承他對芷涵的感情嗎?干脆什麼都不解釋,就這樣含混過去。

「此事不必考慮,朕絕不答應。」他沒有說明理由,就讓丞相以為他是因為孝心才不答應這件事也好。

「可是陛下,臣以為先王不會因此怪您的……」

尚晟揮揮衣袖命令道︰「你可以退下了。」

為了怕自己真正的理由會在無意間月兌口而出,他趕緊終止與丞相的對談。

「臣遵旨。」

丞相只有听令,無奈地走出御書房。

就在此時,遇見走向御書房的芷涵。「微臣參見太後。」他微微行禮。

「陳愛卿,你怎麼愁眉苦臉的?」芷涵關心問道。

丞相邊嘆氣邊搖頭說道︰「啟稟太後,皇上不肯接受蘇派人士的談和條件,微臣為此憂心忡忡啊!」

芷涵不禁納悶了,既然有談和的機會,尚晟怎會輕易拒絕?「喔,是什麼條件?」她想知道究竟是什麼條件讓他不想妥協。

「他們要皇上立蘇兆之女為後。」

听到丞相口中說出的條件,芷涵愣了一下。先撇開其中的利害不談,光想到尚晟有可能結束獨身生活就夠她惶恐的了。

如果尚晟娶了別的女人,會不會順理成章把對她的情感轉移到那人身上去?這樣一來,她該怎麼辦?

她的思緒開始紊亂了。一方面希望尚晟可以忘了她,追求自己的幸福,一方面又害怕他不再愛她,使她的依戀變成了自作多情。

不過這一切都要怪她自己,是她當初選擇要當他的「母後」,才會讓事情到這種無法收拾的地步,即使她的目的是為了他好。

錯誤既已造成,說什麼都沒有用了。

當她還在理清紛亂的思緒時,丞相又開口說道︰「若是皇上執意不肯,恐怕叛亂難以避免。」

這句話提醒了芷涵。她想起尚晟的身份是國君,黎民百姓的安危全系于他身。

不能因為他倆這段禁忌的愛戀害得百姓受苦,她寧願從此冰凍自己的情感,也不願見到悲劇發生。

她向丞相點點頭。「哀家知道了,你放心回去吧。」現在由她擔任說客,勢必要讓尚晟同意蘇派人士的條件。

「多謝太後。」丞相松口氣後行禮離去。

芷涵將視線轉向天空。此刻她思考的不是如何說服尚晟,而是如何說服自己的悲傷別在心頭駐足。待在御書房里的尚晟心情煩躁不已,正想起身離開時,听到「叩叩」兩聲,有人在輕敲房門。

「是誰?」他懶洋洋問道。

芷涵的聲音從房門外傳來。「陛下,是我。」

「太好了。」他正想見她呢。「在外面等我,我立刻出去。」他需要出去呼吸一下新鮮的空氣,才不會被御書房里的沉悶弄得窒息。

出門後,他像太子時代一樣以輕快的腳步在回廊上走著,現在的他需要用這種方法忘記身為國君的煩惱。

「春天好像快過了。」他望著枝頭隨風調零的桃花說道。因為忙于國事,他一直沒注意到時序已經轉入暮春。

「是呀。」默默跟著他走了一段路的芷涵含笑回應。等他臉上也露出笑容時,她才鼓起勇氣說道︰「陛下,我听丞相說了,關于蘇……」

「那件事不必再說,我不同意。」尚晟立刻擺出不悅的臉色。他才剛把那條件逐出腦海,沒想到她又提了。

「可是陛下,請您為了百姓福祉……」芷涵仍試圖說服他。這是為了國家呀,他再怎麼不情願也要同意才行。

「叫你別再說了,你是听不懂嗎?」尚晟一听到「百姓福祉」四個字就大發雷霆。為什麼身為一國之君的他連婚姻的自由都沒有,非得听人擺布呢?

芷涵沒料到他的情緒來得這麼快,只有靜靜注視著他,心中充滿難以言喻的失落。

她知道他不高興,可是她也不開心呀,她如此竭力隱藏自己的悲傷,也是為了他好,為什麼換來的是他的不諒解?

曉得自己不該發脾氣的尚晟,過一會兒低頭認錯了。「對不起。」其實他根本不覺得自己有錯。

是她沒注意他的心情一直勸說才害他發脾氣的,難道她不了解他拒絕這項政策婚姻是為了她?

這下子換芷涵陰沉著臉了。她開口緩緩說出一項連自己也不相信的假設︰「陛下,其實您喜歡蘇兆之女,對吧?」

「你在胡說什麼?」尚晟將視線專注于她的眼眸,試圖發現她心中的真意。

為了怕眼神泄漏自己的心虛,芷涵趕緊別過頭去,繼續以虛構的理由刺激他。

「我沒有胡說,不然為何蘇兆犯了這種誅九族的重罪,您還放過他的女兒?」

「那是因為蘇巧蓉是我的……」

救命恩人四個字還沒出口,芷涵又接著說道︰「其實您是怕會背叛我才不敢娶她的吧?」她邊說邊閉上眼楮。其實她很想說自己對他有信心,但是現在表達情意只會把事情弄糟。

尚晟氣得抓住她的肩膀,強迫她面對他。「胡說八道!傍我閉嘴!」他搖搖她的肩膀要她清醒,希望她別再說刺激他的話了。

芷涵先是低頭回避他質問的眼光,再狠心問道︰「陛下,您心虛了?」她曉得他的沮喪與忿怒,但不逼得他答應蘇派人士的條件是不行的。

「我才沒有心虛,你不要隨便猜測我的心意!」尚晟氣得放手,他已經懶得和她多費唇舌。

不過芷涵不讓他就此回避問題,又立刻展開猛烈的攻勢。

「既然沒有,怎不敢娶她?如果您真的對我有情意,無論誰做了皇後都一樣吧。」她咬緊了牙關說,事實上她對這件事情一點信心也沒有。

雖然尚晟是個好男人,但對于不能與他光明正大廝守的她總有一天會失去耐心,轉而愛上名正言順的妻子。

氣極的尚晟舉起右手,他真想狠狠刮她一巴掌以阻止她的胡亂猜疑,不過在稍微冷靜後又將手放了下來。

「那不一樣,你根本什麼都不懂!」他是真愛她,所以不容許另一個女人以他正妻的身份介入兩人之中。

正當芷涵想辯駁時,一個宮女陪伴尚◇走向他們,兩人才趕緊收斂起針鋒相對的情緒,努力裝出平靜的樣子。

「總之立蘇兆之女為後這件事不必再提,朕不會答應的。」尚晟先聲奪人說完後,將視線轉向天空,不想再看芷涵的臉了。

「陛下……」芷涵還沒達成任務呢。

「夠了,到此為止,朕不想再听。」尚晟轉過身去以冷冷的口氣回道。

此時他開始懷疑她的心意了。如果她愛他的話,怎能容許他和別的女人在一起?莫非她對他的感情沒他想的那麼深?

愈想愈心煩的尚晟一揮衣袖。「朕到御花園靜一靜,誰都不準過來!」說完後他邁開大步,徑自朝御花園前進。

留在回廊上的芷涵趕緊別過頭去,因為擔心自己會不由自主哭出來,所以不敢見他離去的背影。

就在此時,宮女開口說道︰「太後,其實皇上對您……」其實他們的事情早就在宮里傳遍了,耳尖的她又注意到立後這兩個字。

「住口!」芷涵厲聲喝道。尚晟對她的情意她自己最明白不過了,哪用得著這多嘴的宮女提醒?

「太後恕罪。」宮女趕緊跪下磕頭,這是她第一次看到芷涵發脾氣。

「母後好凶喔。」尚◇也是第一次見到母親生氣。

驚覺自己把他們當成出氣筒的芷涵立刻咳了幾聲。

「起來,哀家恕你無罪。」勉強裝出笑容對尚◇說道︰「◇兒乖,先回長明宮,母後待會兒再回去陪你玩。」

「母後要去哪里?」尚◇疑惑問道。

「御花園。」芷涵含笑說道。她的目的是說服尚晟,即使被他怨恨也不要緊。

「可是皇兄剛才說……」尚◇提醒她,尚晟才剛下令不準人到御花園呢。

芷涵點點頭。她當然也听到這命令了,不過不打算遵守。

「◇兒乖,趕快回去。」她揮揮衣袖示意宮女將他帶走。

等尚◇離開後,芷涵深呼一口氣。激將法既然沒有成功,她必須想另一套說辭來說服尚晟。尚晟獨自在御花園中沉思,過往的回憶一幕幕從眼前快速重演。多年前他和芷涵是在這兒相遇的,那時的情景他已經記不太清楚了,不過內心的悸動卻一直持續到現在。

想著想著,他彎下腰摘了一株草,開始依照「尚晟編法」編織出草笛。從前他就是這樣一點一滴模索出草笛的做法,然後編出屬于自己風格的草笛,吹出只有自己才懂的旋律。

站在回廊上的芷涵看到沉浸于回憶的他,原本想立刻走進御花園,但又不想打擾他的沉思,就默默站在一旁。

一曲終了,尚晟才注意到她在一旁,不過明白她此刻是前來繼續當說客的他根本不想和她說話,干脆放下草笛抬頭望著樹上的桃花,裝作沒看見她。

一陣風吹來了,緋色的桃花隨風在空中飛舞,更惹得他心煩了。他突然想將這些花朵徹底粉碎,就走回回廊,準備回寢宮取劍。

「陛下……」芷涵見他過來了就準備開口說服他,不過他對她視若無睹,冷漠地與她擦肩而過。

她望著他逐漸消失的背影,淚水跟著盈滿了眼眶,不過卻咬牙強迫自己忍住想哭的沖動,繼續站在原地等他回來。

餅不了多久尚晟就回來了,手上還多了一把劍。他重新走入御花園後拔劍出鞘,開始在空中攔截散落的桃花。

一朵花兒是一滴春天的淚水啊!尚晟無情地揮砍著,讓緋色的花瓣碎落到地上,鋪成一層美麗的桃花地毯。

芷涵依舊默默看著他。此刻她的心煩絕對不亞于他,但她必須故做平靜,因為她還有說服的工作要進行呢。

一直等不到她開口說話的尚晟總算是停住了劍,他將視線轉向她冷冷說道︰「如果你是來當說客的就滾吧。」

芷涵一邊微笑一邊搖頭。其實她多麼想哭,卻得保持笑容。

她的含笑不語讓尚晟更不安了,他重新舉劍等待風起,卻又在瞬間把劍放下。

「我記得剛才說過我想靜一靜,所以你沒事的話就滾吧。」他不要她看到自己這個模樣,因為連無辜的桃花都成了他發泄怒氣的對象。

他這句話總算讓芷涵有了反應,她像走進御花園了。

尚晟看到她走進御花園,不由自主地退了幾步。「朕不是叫你滾嗎?」他以厲聲命令掩飾內心的不安。

芷涵沒有理會他的問題,徑自低頭用手掬了一握細碎的花瓣,再以哀悼的語氣說道︰「花好可憐。」

她真同情這花,燦爛過一季後竟遭到被毀滅的命運,不能以完美的姿態離開人世。

「有什麼好可憐的?反正它們已經離開了樹枝,根本活不了。」尚晟哼了一聲,用桀驚不馴的口氣來表示對她惻隱之心的不屑。

芷涵苦笑著搖頭,她知道他正在氣頭上,說的話是有口無心。「花好可憐。」她重復一次,因為她真的為它傷感。

「春天快結束了,它們本來就要死了。」尚晟仍然是以極度不屑的口氣說道,一方面羨慕這花得到她的垂憐。

為什麼她寧願同情在春天過後就不復生存的桃花,也不願同情因為愛她受盡前熬的他?

芷涵淡然一笑,將視線轉向他。「陛下,您也好可憐。」

她是有感而發。在她嫁給他父王時,他的心就像這春末的桃花般隨風而落,不知何時才能再上枝頭重新綻放?

「你還不是一樣?」尚晟眉頭鎖得更緊了。他知道從她嫁給他父王的那一刻起,她也像這桃花般,失去了原本應有的春日風光,要等到下一次春天再來時才有機會吐露芬芳。

他們有著共同的心事,又因為相同的比方感到心疼,一時之間無言以對,只好任沉默彌漫在兩人之間。

餅了好一會兒,芷涵開口了。「陛下,您記不記得我是您的母後?」她將話題轉移到她身上,準備直導核心。

「這種事情哪里忘得了?」尚晟苦笑回應,不明白她為什麼這樣問。

「既然我是您的母後,您的婚事我應該有權置喙吧。」

「你……」芷涵一下子就點出重點,讓尚晟有些措手不及。

「我認為蘇兆之女非常適合您,所以請您立她為後。」芷涵繼續說道,現在她是以他母親的身份發言。

「不!」尚晟連忙搖頭拒絕,他才不想听她的命令呢。

「陛下,我是您的母後,而您是我的兒臣啊。」芷涵毫不放松,繼續說道︰「當兒子的人不听母親的話,是不是太不孝了?」把兩人局限在傳統的母子關系,照理說他必須服從她。

「楊芷涵!你不要太過分了!」尚晟恨恨說道,她怎能用她的身份強迫他做不想做的事?

「展尚晟,你居然直呼我的名諱,簡直無禮之至!」芷涵故做忿怒地說道,她必須善用這個身份上的優勢。「我是你的母後,你是我的……」

「兒臣。」尚晟無奈回道,這是他無法否認的關系啊!

芷涵就等他這兩個字。「既然陛下有自知之明,我就不用多說了,蘇兆之女那件事就這樣決定。」

她冷冷說完後,轉過身去準備回長明宮,因為悲傷已經侵入她的眼眶,她只想趕緊回去躲起來放聲痛哭。

她才走了幾步,尚晟就馬上喊道︰「慢著。」

「有事嗎?」芷涵不敢回頭,背對著他以冷淡的口氣問道。

「你愛我嗎?」尚晟想確定她的心意。

「我是你的母後……」芷涵不敢正面回答,只想敷衍過去。

尚晟容不得她含糊其辭,他厲聲命令︰「老實回答我!」

「我……」芷涵開不了口,她沒辦法欺騙自己說不愛他。

「算了。」尚晟也不想知道答案了。「我會立蘇兆的女兒為後,不過你要記得那是你的意思,不是我的。」

他無奈說完後,先她一步離開了御花園,她則傻傻站在原地,任紛落的桃花沾在她發梢上。

上一章      目錄      下一章