夜間
真假皇子 楔子

一陣淒厲的叫聲劃破微曦的天際,在寂靜的陵嵐國清水宮里顯得分外令人心驚,偌大的宮廷卻沒有一人聞聲前來探望。

「啊——」一名美婦黑發散亂地躺在床上,傳來的劇痛,使得秀麗的容顏嚴重扭曲,縴素的手緊抓著床邊秦嬤嬤微胖的手,原本柔若無骨的柔荑因用力過度而浮現青筋,臉上淚水、汗水交錯,臉色蒼白得嚇人。

「青妃,再忍一會兒,已經看見孩子的頭了!」秦嬤嬤緊緊反握住青妃的手,抓緊時機喊道︰「就是現在,用力啊!」

青妃深吸了口氣,努力將那股疼痛往體外推去,然而那股痛仿佛要將她瘦弱的身子撕裂,還推不到盡頭,力氣就已消散。

「女乃娘,我不成啊!我不生了,我不生了……」青妃狂亂地搖頭哭喊。

「小姐!」緊要關頭,素嬤嬤顧不得從小拉拔長大的女娃兒已成了宮中的貴妃,舊稱呼月兌口而出。「再一下就好,別放棄,如果就這麼放棄,您和孩子就都完了啊!」高的一名妃子。

然而,皇上的心變了,他不再偏愛寡言沉靜的女子,他迷上了巧變艷麗的秀妃。從皇上的寢宮,至皇宮偏側,至人跡鮮至的清水宮,她開始一步步地退,退出了皇上的視線,退出了皇上的記憶。

她記得,那段皇上寵愛的日子,是她一生最幸福的時候。她並不求後位,她也不求權勢,她只要伴在皇上身旁就好,其余的什麼也不求。然而,殘酷的上蒼卻連這點小小的願望也不給她。

一股輕飄的感覺直將她往空中帶,像是御風而行,往那段甜如夢的日子飛去。然而,耳旁的吵雜聲卻增添了她的沉重,阻了她的去向。她不悅地擰了眉,回頭望去,想看清何人妨礙,卻只見一片亮光。她不由得伸手去擋,一抬起手臂才發覺整個身子酸疼不堪,重得像散斷的鉛塊。

好吵……刺耳的啼哭聲直在耳際響,怎麼會有小孩的哭聲?

「小姐,快醒醒啊!孩子等著您抱吶,快醒醒!」接著又出現了秦嬤嬤的啜泣聲。

不過是孩子哭了,秦嬤嬤干什麼跟著哭得那麼傷心呢?身子的疲累讓她睜不開眼,只想就此睡去。孩子…孩子

「孩子!」青妃輕喃,神智恢復,渙散的眸光被溫暖的母性光輝取代。「我不能讓孩子就這麼完了,我要生!」

「好,我喊推的時候,你就跟著用力。」秦嬤嬤見她願意配合,笑開了臉。然而,她也知道,要是這一次再不成,恐怕是凶多吉少了。她緊盯著青妃,手心冷汗直冒,等到看見那顆小小的黑色頭顱探出時才大喊。「推!」

青妃用力咬唇,渾身的力量全都往涌去;那一刻,像是長得永無止境,四周開始泛白,手腳完全冰冷,耳旁只有嗡嗡的耳鳴聲不斷作響,前塵往事浮現心頭

「皇上呢?皇上呢?」懷胎八月的她緊抓著秦嬤嬤的手問道。

秦嬤嬤一臉為難,理理手邊的繡品,低著頭開口道︰「皇上往秀妃那里去了,去給她進補。」

地只覺腦中轟然作響,秀妃才懷胎五月,她這個即將臨盆的妃子竟比不上她?

是啊,是比不上,青妃淒惻地笑著。她較秀妃少了那麼點心機,少了那麼點城府,少了那麼點妖媚,她怎比得上?

同一批選人宮中的才人,她是第一個被皇上寵幸的。皇上愛她的柔順,愛她總帶著笑的恬靜氣質,直至秀妃運用手段奪走皇上的關愛之前,她一直是陵嵐國中登上後座呼聲最

她何嘗不知?她只是在自欺欺人吶!皇上尚無子嗣,原先丕冀望著自己能一舉得男,料想秀妃礙于皇太子的地位,不玫輕舉妄動,多少能挽回一點讓她生存的空間,但天不從人願吶!秀妃緊跟在她的後頭懷了龍胎。若是產下公主,秀妃依然延續著皇上的寵愛,並無損失;若是產下皇子,秀妃在後宮的權勢絕對如日中天。

然而她現下生了女兒,除了死路一條,再也沒別的路可走了。早就伺機蠢動的秀妃只消勾勾手指頭,她這已失去皇寵的妃子,就算被碎尸萬段也無人會有異議。

「算了……都是命啊……」青妃苦笑,看著懷中的嬰孩,忍不住眼淚流個不停。「我只是舍不得她啊,我走了,她也活不成了……」

「小姐……」秦嬤嬤難過得哽咽,後宮險詐,卻沒想到會殘酷到連命也不讓人留。不行!她牙一咬,絕不能讓小姐和剛出生的嬰孩就這麼完了!

秦嬤嬤——把奪過襁褓,立刻退到讓青妃構不著的距離、

「女乃娘!」青妃大驚,朝秦嬤嬤伸出顫抖的手。「你做什麼?把孩子還我!」

「不!這是皇子,小姐生了皇太子,這是舉國歡騰的大事啊!」奏嬤嬤。一步步退至門邊,不容青妃反對。……那哭聲忽遠忽近,拉扯著她的心。

那是她的孩子啊!她懷胎十月辛苦生下的孩子。

突生的力氣讓她倏地睜亮眼,甚至還有余力坐起身,兩只手直向秦嬤嬤伸去。「我的孩子,我的孩子!」

「我的好小姐,你終于醒了呀!」秦嬤嬤狂喜地遞過襁褓的嬰孩,涕淚縱橫。「我差點以為你……」

青妃根本沒听見秦嬤嬤在講些什麼,她的眼光只放在孩子身上,原本毫無血色的臉紅潤了起來。這個皺得像猴的娃兒就是折騰了她十月的罪魁禍首啊!她細細端詳,沉浸在初為人母的喜悅中,臉上帶著柔和的淺笑。隔了好一會兒才突然想起,抬頭向秦嬤嬤追問︰「是男孩還是女孩?」

原本還破涕為笑的秦嬤嬤,臉色瞬間沉了下來,見她如此,青妃心里也有了個譜。

「還有機會的……」青妃垂首輕緩開口,安慰自己也安慰秦嬤嬤,手上的嬰兒頓時像多了十來斤似的沉重。

「沒有機會了!先別說皇上願不願意給您機會,也要看秀妃肯不肯吶!!」秦嬤嬤怒急地喊。「秀妃她怕皇上對野媚的她膩了之後會重回您身邊,想盡了各種方法想將您鏟除;要不是因為您懷著龍胎,只怕活不到這時候了,這種事您不是不知道啊!」

「你在說些什麼?」秦嬤嬤臉上的決絕讓青妃嚇白了臉。

「那是欺君大罪啁!別做傻事,快把孩子還我。」

「反正橫豎都是死路一條,倒不如賭一賭!」奏嬤嬤陰沉得壓低了嗓子,突然大嚷。「恭喜青妃生了個皇子啊!」肥胖的身軀抱著孩子往房外沖去,伴隨著嚷叫聲的余音,消失在走廊那端。

「女乃娘,回來啊!女乃娘。」青妃慌亂地翻身下床,卻因體力不支倒在床邊,眼睜睜地看著女乃娘離去。

「女乃娘……回來啊,回來…」她叫到聲嘶力竭,伏在青花石地板上哭泣,冰涼的地板麻木著她的感覺,任淚水奔流。

這會是個怎樣的局面,這會是個怎樣的局面啊!

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