夜間
一廂不情願 七  弱點

甜膩的檀香穿過迷蒙的神志,喚醒沉睡的芊雪,她睜眼,瞧見陌生的粉色紗帳,提醒她現在人在紫麟宮而不在松月山莊,側過頭,模糊的人影馬上讓她清醒過來,連忙翻身而起。

「小姐,您醒啦?」紗帳左右分開,一位約莫十五、六歲的丫頭和善的沖著她笑,「我這就去端水伺候小姐梳洗。」

「不用了,我自己來。」芊雪趕忙要下床穿鞋。「要的、要的。」丫頭擰了毛巾遞給芊雪,「我叫小禎,負責伺候小姐。」

「我不是什麼小姐,不用人伺候的。」讓不過小禎,她只好乖乖的坐在梳妝台前讓小禎替她梳發打點。

「宮主說孟護衛有耿大夫照料,請小姐安心休息。」

也對,經過昨天的放血,再加上解毒藥草雙管齊下,毒已經控制住,病人現在需要的是時間療養,所以也不用急著去看他,看著窗外燦爛的陽光,她疑惑的問︰「什麼時候了?」

「都過正午了,餓不餓?」此時一名中年婦人走入內室,一身素白衣衫神態縴柔,有股我見猶憐的氣韻。

就是這股香氣息叫醒她的,芊雪自幼接觸藥材,嗅覺相當的敏銳,眼前的人和她身上的甜香竟然帶給她一種突兀的感覺。

熬人看著芊雪呆愣的表情,微笑的遞過手上的衣衫,「我是宮主的三娘,這衣衫是宮主命人買來的,現成款式,當然繡功和質料都差,您先委屈幾天,雷總管已經命人連夜趕工,還缺什麼就告訴我。」她的聲音和人一樣細細弱弱的,她在外廳等了許久,知道芊雪已經打點妥當才進來的。

「謝謝三夫人。」芊雪拘謹的屈膝行禮,她知道任行雲的父親共有三房妻妾,眼前的婦人是三房的于秀琪。

「別行禮折煞我,我擔不起。來,先用飯吧!我準備了幾樣小菜,不知道合不合你的口味。」三娘親切的拉她坐到桌前。

「讓您麻煩了。」芊雪不好意思的舉筷進食。「怎麼會麻煩,宮主肯交代事情給我做,就表示他心里還記得有我這個三娘,我高興都來不及呢!」語氣透著淡淡的哀愁。

她性格懦弱,膝下無子,當年任天競納她為妾,是要她照顧沒了親娘的任行雲,可是他自幼獨立孤傲,她在他面前總不自覺的流露出謙卑畏縮的態度。瞧著眼前秀氣吃飯的女孩兒,她誠意的說︰「你長得其是俊俏,听說你還有治病的好本事,其讓人佩服。」昨夜解毒之事早傳遍了宮內上下。听人當面贊美自己,芊雪很不習慣的紅了臉,「三夫人才真是貌美如花呢!」

模模自己的臉,三娘感慨的說︰「老!青春已逝。」

雖然和三娘談話頗為舒坦,但不知道為什麼,她身上的檀香味總讓芊雪有些不安。用過飯,三娘告辭離開,芊雪終于可以暢快的沐浴包衣。

小禎邊擦著芊雪滴水的長發,邊嘰嘰喳喳的說︰「這座澤蘭苑已經很久沒人住了,宮主把你安置在這里,大家都好驚訝。」

「為什麼?」

「因為這里是宮主的母親,也就是大夫人的院落,從她過世以後,老宮主就再不準人進來住,除了他自己,所以,這里還是保持她生前居住的樣子呢!」

「是嗎?」為什麼老宮主要執意保存這一切?而任行雲又為什麼要把她安置在這里呢?

在屋子里待不住,芊雪放心不下孟長亭,硬要小禎陪她去探望。

「小姐,您歇一會兒,走這麼快,我好喘。」小禎走得直拍胸口。

「對不起,我太心急了,也不差這一時半刻,咱們慢慢走。」芊雪半轉過身,邊退邊走放慢腳步,沒察覺突然出現的人,直到背撞上溫熱軀體,才讓她整個人僵硬的驚跳起來。

「二宮主。」小禎慌張的問安。

「幸運之神終于眷顧到我,讓我可以享受軟玉溫香抱滿懷的好滋味。」任行雷雙手環上,鼻尖湊近她的發心,輕薄的調笑,「嗯!好香……」瀟灑的風流樣還來不及完整展現。

「啊!」他頓時失聲尖叫,宛如踫到燙人烙鐵般甩開不規矩的手。

芊雪滑溜的閃出他的掌握範圍,轉身面對。

「你動了什麼手腳?」任行雷跳腳大吼,剛剛踫她的右手腕已經紅成一片又麻又痛。

舉起左手亮出扣在手上的細針,她語氣平靜的解釋,「請二宮主多注意自己的舉動,才不致被我手上的麻藥弄傷,不用擔心,一個時辰紅腫就會自然消失。」

「可惜,太可惜了,你的銀針該涂上劇毒的。」涼涼的諷刺話語出自緩步而來的任行雲,他的表情看來相當愉快。

「參見宮主。」小禎在他的示意下,靜靜退開。「大哥,你何必說得這麼絕情,我們總是親兄弟。」任行雷不甘心的吐出話,從沒想過,小美人身上居然會有傷人的利器。

紫影一閃,任行雲無聲的欺近弟弟,大手鎖扣咽喉,森冷不帶一絲情感的說︰「她是紫麟宮未來的女主人,你的大嫂,你剛剛的行為叫做目無尊長,再讓我發現一次,絕對交刑堂處置不寬貸,記清楚了。」警告的陰寒凶光讓任行雷知道他的認真。

「咳……她是未來大嫂?那張家的大小姐呢?大哥準備怎麼安排,總不能委屈洛陽首富的掌上明珠嫁為小妾吧?」任行雷有種看好戲的期待。

「此事不勞你費心,退下。」低頭打量芊雪不自然的神色,以為她受了驚嚇,任行雲換上溫和的笑容說︰「很好,你懂得保護自己。」伸手想輕撫她的秀發。

芊雪自然的避開他伸過來的手,心頭悶悶的說不出話來。

「怎麼了?膽子這麼小,真被嚇到了嗎?」他再逼近一步。

「我沒什麼事,想去看看孟大哥。」她胡亂的找話搪塞只想逃離他。

想走的動作卻輕易的被攔下來,他精明的巡視她的表情;她則是閃躲得不敢看他的眼,好半晌,他露出莫測高深的笑容,伸手拉過她的左手往上翻,「哪來的?」她手臂內側貼附著薄薄的精巧機關,方才的銀針就是藏在此處。

「半年前我無意中救了巧手童浩日,他送我的。」

「童浩日的機關天下聞名,不輕易贈人,你可要好好的運用。走吧!我也正想去看長亭。」

悶頭走了一會兒,芊雪幽幽的說︰「宮主不必為了替我解圍而告訴二宮主我是紫麟宮未來的女主人,若是傳了出去給張家小姐听到,要誤會的。」

他的人倏地擋在她身前,「你怕被誤會?」他挑眉壞笑,聲音低了幾度又逼問道︰「如果我說那是事實呢?」

炯亮的眼透露出狂野的侵略訊息,他的額頭抵著她的秀額,和她眼對眼的相望,放軟聲音卻堅決的說︰「我不會放你走,非要娶你的!你說怎麼辦?」

從來不知道任行雲也會有此等無賴的表現,她徒勞無功的掙動想偏開頭,最後只能嚅囁不安的喊著︰「宮主……」

「對我換了新的稱謂?」呢喃的聲音如醇酒醉人,「怎麼叫我宮主呢?那是旁人對我的稱呼,叫我大哥……」他用力把她緊張的身體壓向自己,緊密的貼靠,讓兩人溫熱的鼻息相混。

「我……放開我……」芊雪慌亂得不知所措,用力的扭動肩膀,想逃開他。

掙扎,勾引出男人天性中的征服。

尤其掙動的氣力是那麼的幼小,她圓睜驚慌的大眼觸發了他體內殘忍掠奪的習性,他想要她,此刻。

他低頭狂猛的餃住她顫抖的櫻唇,用力吮吻柔輾,毫不留情的盡情掠奪,他要她,絕對不會更改,他要她認清他的霸道與絕對支配的權力。

不放開的貼著紅唇,他聲音粗嗄的命令,「叫我大哥!」

她被逼得嬌喘吁吁,無法言語,發軟的腿幾乎撐不住身體的重量,偏偏他還不放過的以舌輕舌忝,勾畫著她的唇線,然後轉移目標把頭埋在她的頸項,舌忝著、小小的嚙咬,對著她的耳朵吐氣,「叫呀!」

她無助的想蜷起身子,不得不屈服在他的壓力下,喃喃輕吟般的發出聲音,「大哥……」

他捧著她紅透的粉頰,自信狂妄的宣布,「你不可能不嫁我的,你是我的人,從我救了你開始,一直以來你的心里就只有我,否則,你不會听到張家小姐就鬧別扭。」

「我……」芊雪有著被看透心思的難堪,窘得渾身燥熱。

「噓!」兩指貼在她的唇上,阻止她的辯駁,「別再多話惹我生氣,嗯?」緊緊的擁抱她許久,好不容易平撫內沸騰的後,他才放她離開。

如芊雪的預估,孟長亭果然在三天後清醒。

孟長亭神色萎靡的半靠在床板,「那天我在距離‘素心庵’兩里處受人襲擊,只感覺背心一陣酸麻就失去意識,連我怎麼回到宮中都不知道。」

「你沒有看到對方的臉?怎麼這麼大意?我就說,每回你從‘素心庵’出來就失魂落魄的;真搞不懂人家老給你冷臉瞧,你就偏愛去。」歐陽恩急得直踱步,本來以為只要他恢復意識就可以找到襲擊的人,可惜……

被歐陽恩一陣數落,孟長亭竟然紅了臉,一副很不自在的樣子。

「雷總管說發現你的時候,手上還握著塊灰布,我想‘素心庵’里也許有人看見了什麼,所以我要歐陽去問問。」那塊灰布很可能來自素心庵的人所穿著的灰袍。

「想必歐陽是白費工夫了,我師姐向來不見外人的,就算為了我也一樣。」在她心里只有練功報仇才重要,而他又算什麼?孟長亭閉上眼,掩飾他的苦澀。

雖然好奇,但芊雪還是靜靜聆听不多問,收下把脈的手,細心的蓋好棉被,「孟大哥,你體內的毒已經控制住,但氣血郁塞,需要長期調養,等身體調理好,最後還得再放一次血,毒性才能全解,明天我下廚煮些藥膳給你吃好不好?」為了師父,這幾年來她可練得一手好廚藝。

「辛苦你了。」

「不會,能夠煮東西給孟大哥吃我很高興呢!」

「那我呢?我也要。」歐陽恩粗壯的身子擠到床前,想到她的好手藝,口水都快滴下來了。

「我怎麼會忘了歐陽大哥。」他們兩人待她親切友好宛如兄妹。

「喂!姓孟的,看在咱們小雪兒這麼盡心的份上,你可得給我爭氣點,趕快好起來。」歐陽恩大掌拍向臥躺的孟長亭。

任行雲端坐在椅子上,觀察著三人有說有笑的親密樣,心里卻泛著止不住的酸意,身體不自覺的緊繃,芊雪在他們面前,竟然會不自覺的流露出小女兒撒嬌的媚態。

「該去做事了吧?」任行雲不解風情的打斷和樂的氣氛。

「是。」芊雪相當自動的起身。

「站住,誰教你走的?」不耐的聲音由後追來。她滿臉無奈的解釋,「您剛剛不是要我下去做事嗎?」

旁邊的歐陽恩好笑的听著兩人的對話,慈愛的拍拍她的肩膀,「小雪兒,該走的人是我,我得繼續去查查最近這附近有沒有苗人在活動。」他注意到宮主听到小雪兒這個稱呼,眉頭很輕很輕的皺了一下。

「哦!也好。」芊雪看看任行雲,點點頭,自動的端過放在桌上煎煮好的湯藥,坐到床前的矮凳,「孟大哥喝藥。」細心的一下又一下的舀起湯匙,輕輕的吹涼藥汁。

這個畫面任行雲非常熟悉,只不過以前是為了他,現在,她卻是為了另外一個男人,突然感覺再也坐不下去,他猛然起身大步離開,努力對抗心頭無端蔓延的煩悶。

任行雲突然的舉動,惹得屋內的三人驚訝得面面相覷。

浩浩蕩蕩的一群女人穿梭在復雜的回廊里,領頭的中年美婦,羅裙隨著前進的腳步輕輕的飄動,她對著身旁女孩吩咐著,「不是表姨愛嘮叨,你對行雲可要主動些,听說他從範家帶了個女孩回來。」這也是她急急把外甥女接到宮里的主因。

女孩委屈的回辯,「我有啊!可是大表哥總是很忙,每次找他都讓下人擋在門口。」張秀靖驕蠻的跺腳,想她堂堂張家的大小姐,這麼低聲下氣的費心接近人,還是生平頭一次,沒想到對方總是對她冷冷淡淡的。

遠遠的看見婦人走近,鴻志樓前的守衛恭謹的拱手為禮,「二夫人。」

熬人腳步不停,直接就想直闖,門口守衛動作快速的搶上前阻攔,「二夫人,請留步。」

開玩笑,這里是宮主的書房,可不是隨便人想進就可以進的,更何況宮主現在正在里面,要是不經通報就教人闖入,他們這兩個守衛就不用想見到明天的太陽了。

「大膽!」婦人沉聲斥喝,這些下人真是越來越不把她放在眼中,怎麼說她都是紫麟宮的主人之一,就連現任的宮主見了她,還不是得恭敬的叫她一聲「二娘」。

她火大的手腕翻轉,使出小巧擒拿手肘弓撞,右邊的守衛悶哼一聲,胸口已經吃了肘撞,退了兩步,她還想再下重手,書房的門豁然由內往外拉開。

「二娘找我有事?」任行雲涼涼的問。這些年為了顧全爹的顏面,他表面恭敬,事實上從不把她放在眼底。

梆婉斂下手肘,高傲的說︰「怎麼?好大的架子,連二娘要見你還得經過通報?」

蠢女人,果然分不出來現在是誰在當家。他根本懶得答話,動手翻閱手上的賬冊,暗示來者有話快說,他忙得很。

任行雲目中無人的態度讓葛婉更加氣憤,她拼命壓下胸口的怒氣,扯出身後的女孩推上前笑著說︰「秀靖怕你忙壞了身子,所以體貼的替你熬了蓮子湯。」

見到他清俊的臉龐,張秀靖向來驕矜的氣勢馬上消失無形,她討好的說︰「我做的蓮子湯,不知道合不合大表哥的口味。」

又是這等無聊事,「放在桌上就成。」不過,看在和張家有多項買賣往來的份上,他抬頭隨口敷衍的說︰「辛苦你了。」卻沒興趣看女人因他的回應而泛起的雀躍神色。

梆婉注意到桌上放了一杯參茶,讓她不由得語氣尖刻的開口,「你三娘可真是體貼,就不知道這杯參茶價值多少,翡翠鐲子還是珍珠項鏈?」她知道任行雲對三娘出手向來大方。

聞到話中的火藥味,他很平靜的回答,「我向來公平,就不知這碗蓮子湯開價多少?」天下沒有白吃的午餐,這個道理他很小就懂了。

本來還陶醉在他溫文的微笑中,听到這話,張秀靖忍不住氣惱的申明,「我煮蓮子湯可不是為了想跟大表哥要東西,真是侮辱人。」笑話,她爹可是洛陽首富,難道會貪圖那些珠寶首飾?

望著外甥女不悅的表情,葛婉不得不端出長輩的架子打圓場,「行雲,你別太累,有什麼事就交代行雷去辦,秀靖難得來宮里作客,你該多抽點時間陪陪她,更何況你爹口頭也允諾過這門親事。」「表姨……」張秀靖羞紅了臉,嬌嗔不已的退出鴻志樓。

任行雲隨她去自說自話不接腔,高坐在上位,唇邊掛著冷笑,眼神透著嘲諷。

「這樣吧!挑個日子,二娘替你上張家提親。」他不甚熱心的挑起眉,看著嘴巴開闔不停的婦人,心里在搖頭,簡直要同情起眼前這個愚不可及的女人,竟然想替他提親?

在他心中,世界上有兩種人,一種是對他有利的,一種是對他有害的,而眼前的人就屬于後者,多年來,她處心積慮就是希望讓自己的兒子坐上宮主之位,只可惜無法如意,「不勞二娘費心,我自有打算。」

「什麼打算?難道你真想娶那個你養在松月山莊,來路不明的女人?我絕不同意。」聲音尖銳起來,她听兒子提過,任行雲竟然還把雪魄溫玉交給她。

絕不同意?她憑什麼?好笑的彎起唇,他根本不打算回答,只是不冷不熱的提醒,「二娘該多多關心行雷才是。」

「什麼意思?」提到寶貝兒子,葛婉馬上全身戒備。

「沒什麼,只是十天前,他又無故提領了五千兩銀子,听說是為了洛陽名妓溫良兒。」任行雷瘋狂迷戀溫良兒,為她擲千金而面不改色的事人盡皆知。

「紫麟宮的家業有一半是行雷的,區區五千兩銀子不過是小數目。」明知道兒子行為需要管束,可是,她的兒子哪容得別人來說,尤其是是任行雲那副睥睨一切的樣子,怎麼讓她服氣。

「五千兩對紫麟宮來說確實不算什麼,我只是想提醒二娘,這種私自領用的行為若再發生,我定不輕饒。」他冷峻的撂下話,感覺耐心用盡,「你不會忘記當初我答應讓他接掌布莊就說過,萬一出了岔子,不會有人當他是二宮主,一切全憑宮規嚴懲不輕饒吧?常五,送二夫人出去。」

梆婉陰著臉,氣呼呼的往外走,所有的僕佣見她來勢洶洶,紛紛問到一邊。

「雪姑娘,咱們避避。」小禎緊急的拉著芊雪退到回廊最里側好讓出位置,「二夫人。」小禎恭敬的屈膝為禮。

走了幾步,葛婉突然停住腳步回頭,芊雪微笑的頷首為禮,態度大方。

「那個穿白衣服的姑娘是誰?」

「宮主從松月山莊帶回來的,听說是個大夫。」旁邊的丫環盡職的提供情報。

「就是她?長得還算不錯。」隔著距離上下打量一番,葛婉才繃著臉不悅的繼續前進。

看她走遠了,芊雪才低聲的問︰「她就是二夫人?果然很有氣派。」

「她好凶喔!還老想把外甥女嫁給宮主,這兩天還特地把張家小姐給接來呢!小姐,你可要加油,別輸給她。」相處的時間不長,但小禎就喜歡敦厚善良的芊雪,前幾日她在廚房燙傷了手,芊雪不但每天替她換藥,還細心的抹上去疤痕的藥膏,這分心意讓她感動。

「加什麼油?甭瞎說。來,該換我拿了,你手上的傷還沒好呢!」芊雪搶過托盤。

「我的傷不礙事了,你抹的藥里有效,才幾天就全好了,連疤都沒留下。」小禎又搶回托盤,繼續嘮叨,「人家是認真的,我可不喜歡那個跋扈的張家小姐當我們的宮主夫人,所以,你對宮主可得好點。」

芊雪微笑不語,沒有人會懂,她不想當任行雲乖巧听話的寵物,她要的是一個把她當成「人」,真心平等對待她的良人。

罷到書房前,正好瞧見常五推門出來。

「常爺爺,這是桔梗昌蒲茶,還有我做的幾樣小點心,全是滋補健身的藥膳。」

「你特別做給宮主吃的嗎?快端進去。」常五開心的推開門把芊雪往內推,邊吩咐道︰「小禎跟我來,有事交代你。」他用心良苦希望制造機會讓兩人多相處。

今天他的書房可真熱鬧,一堆人全擠到這里來獻殷勤。

看見芊雪端著托盤站在門口,任行雲皺眉望著桌上的參茶和蓮子湯,感覺倒盡胃口。

芊雪當然也注意到桌上擺的東西,看來她又多事了,自嘲的一笑,「對不起,我不該來的。」

「放在桌上。」他放下手上的賬冊站起身,適巧看見常五走進門,「常五,你把參茶和蓮子湯全吃了。」

「這是三夫人和表小姐的心意,老僕……」常五驚訝的婉拒。

「叫你吃你就吃,替我隨便挑件首飾給三娘,另外轉告表小姐,明晚我設宴招待她,就當作是謝禮。」也順便給她送行。

他很清楚每個人希望從他這里得到什麼,雖然是吩咐常五,但眼楮卻看著芊雪。從小在父親嚴苛的訓練下,他學會冷然、自制,保持距離以便觀察每個人,坐上高位後,他對人性的貪婪越來越是清楚。

他在暗示她,她也是別有居心嗎?

「別擔心,我什麼都不要。」她趕快申明。

他愉快的笑了,「你很了解我,知道我在想什麼。」

「孟大哥要我端來的。」不公平,又拿高壯的身材來給她壓力。

「你倒是挺听長亭的話嘛!」他撩起她鬢角的發絲以指頭卷著玩,「我不喜歡你和別的男人太靠近,就算是和我親如手足的人也一樣。」

又是「他」不喜歡,這種絕對的語氣最教她討厭,「孟大哥不是別的男人,他是病人。」動手想搶回自己的頭發,「我答應煮東西給他吃,多做了些,順便拿過來,可不是特地為了你做的。」

就像玩上了癮,卷著細柔的發絲玩耍不夠,五根手指頭干脆化為梳子,輕輕的滑過如絲的黑發,「是嗎?」他問得漫不經心,卻突然五指縮攏,握住如緞的觸感,施力往下拽,強迫她抬起頭,倨傲蠻橫的說︰「你越解釋只是惹得我越生氣,用在我身上不該有順便兩個字,懂嗎?」

輕微的力道雖然不至于令人痛徹心扉,但他毫不疼惜的舉動卻令她紅了眼眶,氣憤的說︰「那你就不應該叫常爺爺把蓮子湯吃掉,那可是專門只為你做的一番心意。」

「吃醋啦?」他突然又有了好心情,「別忘了,有雪魄溫玉的人是你。」他憐愛的低頭親吻她的發心,低喃的問︰「疼嗎?」

「放開我……」努力掙開身,她一點都不喜歡這種感覺,先是警告的蠻力,然後又是柔情的輕哄,就像先打人一巴掌,再塞塊糖到嘴里似的,「沒事的話,我要先下去了。」

可她才跨出兩步,腰已一緊,人已被他由後面卷抱住,「別動,陪我一會兒。」

她的背僵直不動,心里的直覺雖然要她閃躲拒絕,但怎樣都無法人叩令身體有所動作。

重重吸一口她身上自然的體香,「好累,傷長亭的人毫無線索,前幾日,四大外莊又把近三個月的賬冊全送回來給我看,這些例行的公事真乏味。」他享受肢體密貼的溫暖滋味,感覺靜謐慢慢滲入心口。

芊雪隨著他的話慢慢放松體,接受他的擁抱,這是頭一次她听他喊累,似乎他稍微打開心房讓她接近。

輕舌忝著細膩的膚觸,埋在她頸側的動作,掩住他臉上狡猾算計的得意表情。

他早知道,他的芊雪是個見不得人受苦的善良女人,缺點卻是她實在太單純了些。

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