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花魁公主狀元郎 第1章(1)

「若顏妹子,你又在感嘆淒涼的身世?」長孫義推門而入,入耳的便是有些悲涼的吟哦。

倚在窗欞旁的那一道窈窕身影翩然轉身,落入長孫義眼中的是他熟悉的那張與青樓難稱、絕美月兌俗的容顏。而那容顏,正掛著她那抹似嘲似嘆的慣常笑容。

「你今天來得有些晚……」柳若顏朝他露出淺笑。

她一個眼神,領長孫義入門的小翠便悄然退去。

「早說了要為你贖身,你為什麼就是不肯答應?難道我那宅第比不上這青樓適合你容身嗎?」長孫義不羈的濃眉輕挑起,忍不住舊話重提。

「你這話折煞我了,我人在青樓,怎敢嫌棄堂堂的長孫府宅?」她露出一絲惶恐的神情,眼底卻只是自在了然。

長孫府是京都世代的名門望族,宅第金碧輝煌可容千僕,是人盡皆知的事,她又怎能拿這座「醉君樓」與其相提並論?

長孫義他當然知道柳若顏只是在推托又不願得罪他,如果她真是那麼想,她又哪來一身的從容自在?

「你這話太含糊,就不能把話說清楚嗎?」他眉心微擰,決心不再被敷衍過去。

柳若顏輕嘆,據實以告︰「你很清楚的不是嗎?夫人沒有容人的雅量,要是我進了長孫家,對誰都不能說是好事。」

長孫義之妻陸月的妒心過重,乃眾所皆知之事,柳若顏知道自己若真住進長孫大宅,雖他當她是妹妹,他的妻子卻會當她是來狐媚自己丈夫的女人,她的生活未必能比現在過得自在快樂。

「我真的很想照顧你的生活,看樣子還是不行。」長孫義輕嘆,找不出話反駁。

即使他只是想替她贖身,絕無非分之想,但她一進長孫府,陸月不信、世人不信,又惹得她心酸,是不太好。只是他也不忍見她韶華逝去,就這麼坐愁紅顏老。她不該遭遇這種淒涼的處境。

這若顏是值得人寵愛疼惜的,有才有貌、知書達禮,大家閨秀該有的,她一樣也不缺,又怎該不配擁有幸福?看來,他得多花些心思,為這若顏尋覓惜花之人。

***

新科狀元府

長孫義一向喜歡交朋友,他听說新科狀元郎才貌出眾,當今皇上欣賞非凡,下旨留于京中相伴。所以他當然想來見見這出眾、名滿京城的狀元郎,不用人請,他已經親自登門拜訪。

尤其當他听說這狀元郎以「已有妻房」為理由,一口回絕了與當朝宰相千金聯婚的提議,更教他好奇是怎麼樣的人會有此膽量。

包听說那宰相听他數語,堂上大笑,竟然沒有因為被拒絕而惱羞成怒,或許宰相是肚里能撐船,原本度量就大,但長孫義想這個人必然也有其能耐,更迫不及待地想見見這個奇人。

長孫義對于做官沒有太大的野心,更少與朝中的官僚交友,但對于這種有過人之處、傳奇性的「非常人」,他一向很有興趣認識。

長孫義今天一見,才知道流言沒有半點虛假,這向雲攸果然容貌出眾、一身傲骨。

向雲攸一襲白衫,風采翩翩;修長的身形俊朗、柔清之眸、白玉之顏、英氣的眉宇斂起脂粉之味,自信傲然的唇線更收去他該有的秀氣。

難怪皇帝老爺不肯將他發配京外為官,硬是留置京中輔佐;而宰相大人明知道他已有妻室,卻仍願意將寶貝的千金女下嫁。而這狀元郎對妻子的深情,更別說有多教他贊賞了。

他本以為傳言終將有錯,豈料絲毫不差。這朋友,他長孫義是交定了。

「突然來拜訪,是否會對你造成困擾?」介紹之後,長孫義隨向雲攸入廳就座,雖說是客氣話,他的神態卻是自在坦然。

「不!能認識像你這樣特別的人,我覺得很幸運也很有趣。」向雲攸嘴角有一抹笑意,不是譏諷、不是阿諛,只是純粹的高興。不請自來的人不在少數,但至今也只有眼前這俊朗不羈的長孫義,讓他有種可以深入交往的感覺。

向雲攸沒想到京城有個這麼特別的人,不然會是他主動上門去長孫家拜訪。

長孫義明白兩人都有些相識恨晚的遺憾,但並不算遲,他們的朋友可以從今天做起;交朋友絕對沒有太晚這回事。

***

「若顏!今天不見客人嗎?」長孫義掀起珠簾、走出畫樓,進入與客隔絕的後院,那是青樓內女子可獲得一時清靜的地方,沒有酣醉的酒客能進去。

當然,像長孫義如此身分特殊,又不會調戲園內女子、干擾她們休憩的人,並不被拒絕在那隔牆外。

「你不是客人嗎?」柳若顏秀麗的兩道月眉輕挑,從馨香的花朵中起身,笑吟吟的朝他問。

「你只當我是個客人嗎?我還以為我們是朋友呢!」他露出受創的神情。

「來者是客,你既然來了,又怎麼能不算是客人呢?」她淡淡的解釋。

言「我打擾你休息的清閑了嗎?」雖然個性直率,長孫義倒是還懂得愧疚。

情柳若顏搖頭,輕吟︰「今日不見外來客。長孫大哥是吾友,非外來客也,友人來訪增情誼,何來之擾?」

小長孫義縱聲而笑,折服在她巧敏的心思中,既讓他保住顏面,卻又不貶低自己。

說「若顏,嬤嬤今天肯讓你將白花花的銀兩推出門?」他的話中有玩笑,也有一絲諷刺。

獨這醉君樓的老鴇舍得她一日閑,硬是將慕名而來的客人拒在門外,客人不進門來,不就如同推白花花的銀兩出門?老鴇皆視財如命並不是個秘密。

家「別諷刺嬤嬤,她對我已經夠好的了,我說身體不舒服,就換來這一日的清閑,這並不是其他姑娘能有的待遇。」她知足,也替嬤嬤說話。

當初入醉君樓寫下賣身契,雖言明賣藝不賣身,但青樓之中的承諾值幾分,姑娘中多的是賣藝幾天,就因客人覬覦而被老鴇逼得失去清白身。而醉君樓的嬤嬤卻嚴守對柳若顏的承諾,即使有多麼破天荒的高價,嬤嬤也一律婉謝回絕,保全了她的清白與置身青樓不該有的冰清傲骨。

「這倒也是,醉君樓的嬤嬤對你是很特別。」這他不能否認。

「嬤嬤憐我。」她幽幽地道。

長孫義失笑,誰見如此的她能不憐?只能說醉君樓的嬤嬤也是有心的平常人。若是狠心惡絕,若顏早在與他相遇之前,就已被腦滿腸肥、老態龍鐘的之徒贖回家肆虐。

願意以萬兩黃金去贖她的人不少,可醉君樓的嬤嬤是鐵了心,才能眼見那金銀財帛在眼前飛逝而過,而沒狠心的賣了若顏。

若顏即使賣琴藝十年,也未必能替嬤嬤賺取那巨額的數字,隨著歲月增長,她的身價也勢必沒有十六、七歲時好。

轉眼間,柳若顏已經十九歲,嬤嬤卻說,如果能遇到真心愛她的男人,可以讓她就此離開醉君樓。又有誰能說嬤嬤待她不是情至義盡?

「你今天來找我有什麼事嗎?」她扯開話題,領著長孫義走入涼亭、與他面對而坐。

眸光一歛,他緩緩地道︰「前天認識一位很奇特的朋友,想說給你听听解悶。」

「奇人?」見他臉色神秘,柳若顏的好奇心也被挑起。

厭倦彈琴、品茗、畫畫、吟唱這些早已膩了的玩意,的確有些悶的她才寧願待在園中與花為伴。平時無心舊玩意兒時,她一向愛听他說說市井趣聞以解煩。所以這「奇」來得正巧。

「那朋友正是如今名滿京城的新科狀元郎。他的外貌、才華、人品,皆讓人無可挑剔;宰相主動提婚,他竟敢以有妻拒絕,你說這個人是否算得上奇特?」長孫義的語氣是推崇的,顯然興奮于能認識這個朋友。

「只是『有情』人而已。」她有些羨慕的感嘆,若能有夫如此、夫復何求?甚至無需前幾項,如果有人能以這狀元郎對待其妻的真心待她,她也認為足夠了。

世間最難求得的,不就是真心誠愛呵!

「只可惜他的妻子空有美顏,卻孱弱多病,以至于他每天都費盡心思地尋求名醫,有情又如何?」想到向雲攸那出來奉個茶,就彷佛要不支倒地的美嬌娘,長孫義不得不感嘆紅顏多薄命。

「或許就是如此,所以能鎖住這奇人的憐愛,也更說明他是有心人是不?我欣羨他妻子的好福氣。」柳若顏惋惜,但也替那病弱的女子慶幸。妻子有病,一般男子豈會像他如此多情!

長孫義眸光一閃,問道︰「若顏……我帶他來讓你們認識可好?」

「既是多情人,必定無法對妻子二心,我又怎麼能和宰相府的千金相較?認識以後要是傾心,不是要我徒惹一身煩憂?你別替我制造碎心的機緣,饒了我這一回吧!」她的話柔柔淡淡、有一抹似有若無的冀求。只是,不見其人便已擾了她一湖靜心池;若識其人,她將如何安置自己崇仰的心?是以,再奇特,她也不該認識。

此刻,柳若顏總算明白長孫義提起向雲攸的心機,她能明白這是他費盡思量的一番美意。

「你不可以妄自菲薄!」長孫義因她的自貶而皺緊兩道粗眉,不悅的沉聲道。不過他卻不能反駁她的話,因為他的確忽略這一點。向雲攸對妻子的愛戀寫在眼中、表現于溫柔的舉止上,是真心無視其他女人的存在,絕非表面虛偽。

「我只是說出事實,你應該能明白,對吧?」從他的表情,柳若顏明白他終于想通了。

「是我不好,老說出些沒經過思考的話。」他嘆氣,為自己的魯鈍感到愧疚。

「你對我的好我明白,無需道歉。」她的話中盡是感激。

有這樣為自己著想的朋友,對她而言已經是種幸運。或許沒能遇上那真心的有情人,不過,能知道有個這樣處處為自己打算的朋友也值得高興,不是嗎?

***

一曲清平調彈罷,琴韻畫下一個完美的句點,贏來如雷的喝采。柳若顏優雅的旋身而退,未曾朝樓下那一雙雙痴迷的眼多看一眼。

今天的她有點心煩。

「你今天的琴聲有些紊亂,是有煩惱?」長孫義跟進簾後問道。

「你听得出來?」她難掩訝異。

「你這話有點侮辱人喔!雖然我對琴藝這玩意兒並不精通,卻是最愛听你彈琴的听眾,更愛你琴中暢游的清平調,又不是醉翁之意不在酒的人,怎麼可能會听不出來?」他嘲諷的是那些盡是色迷迷盯著她,卻根本沒放心思在琴聲上的酒客。

柳若顏知道他在為自己抱不平,卻笑了。本來她就沒期待那些酒客能懂琴音,她隨手彈來也落得輕松。

見她沒回答的意思,長孫義也不強求,轉移了話題︰「今天晚上是中秋佳節,城里面燈火通明,有各式各樣的燈籠可以欣賞呢!咱們一同去游街賞燈籠,怎麼樣?」

柳若顏對他的提議先是一怔,旋即拿他說了什麼不可思議的話般望著他,忍不住笑了起來。

這時站在一旁、一向靈巧的小翠插了句話︰「公子是在開玩笑嗎?小姐上街豈不是盡惹來怪異的眼神,還怎麼賞燈籠?」

「連醉君樓都踏不出半步,要我陪你游燈河是有點困難。」柳若顏的聲音帶著無奈。

雖然說她不是好的「出名」,但她這張臉,京城里有幾個男人不認識?即使改換樸素些的裝扮,也難保不會讓人認出她來。

「那換換男裝穿、扮男人怎麼樣?難得的中秋燈會,錯過了可惜,要再等一年哩!」長孫義考慮了一會兒,提出建議。就算不像男人,至少可以讓她不那麼引人注目。

男裝?柳若顏的眼底閃過光芒──笨哪!她竟然沒想過能用這種方法避開旁人的注意力。

能踏出醉君樓的喜悅,讓她莫名地興奮了起來。三年了,她又何嘗不想看看外面的世界?不就苦于身分上的不方便哪!如今有這個機會,真是太好了!

***

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