夜間
自古美人愛英雄 第九章

在「姚氏宗祠」里,千陽村的村民正各個面色凝重地聚集討論村里昨夜發生的怪事。一夜之間,村里連著幾戶人家所養的牲畜,全都因為頸上不曉得何物所刺的一個小傷口而暴斃,還有一條狗被開膛剖肚扔在池水里,嚇得村里人心惶惶,一大旱就慘叫連連。

「會不會是老虎做的?」大家開始猜測元凶。

「老虎餓的話吃幾只就算了,干嘛費那麼大的功夫咬死那麼多牲畜?」

「是啊,如果是那些禽獸來偷吃的話,不可能沒人听見絲毫動靜嘛!我們養的那些畜生難道全是啞巴,都不會叫的呀?」

「是啊、是啊,最邪門的就是這點,昨晚靜得出奇,根本沒有任何奇怪的聲音,連一聲狗吠、雞鳴都沒听見,好象那些畜生全是在一瞬間被殺的,根本沒來得及叫一聲。」

最後這個村民的說法,讓在場所有人覺得毛骨悚然,各個面面相覷,心里各有了一個不想說的答案。

「我看哪,這麼殘暴的事不是惡鬼,就是妖怪做的!」一個村民大膽說出在場所有人心中共通的答案,現場氣氛更形詭異。

在這山中封閉的小村里,山精水怪的傳說一直不少,老一輩的更曾指證歷歷,再加上大家清早起來看見那令人觸目驚心的血腥畫面,心里早已指向那個可能了。

一個怯怯的聲里傳來,「如果那個『東西』對人也有興趣怎麼辦?」

這一句話立刻引來眾人嘩然,有人說要設陷阱,有人說要村里的壯丁組織起來巡夜,有人說村里沒能人,得立刻下山找來法術高超的道士或法師上山降魔除妖,正當村長在擺不平眾人意見時,一個不屬于這村內人的陌生女子卻走進祠堂來。

「我知道來你們村里搗亂的是什麼東西。」她一開口,祠堂里立刻鴉雀無聲。

村長輕咳一聲,走到她面前。「姑娘,妳是?」

「我是誰不重要,重要的是你的村民就快要被妖精一個個害死了!」

不管她是危言聳听還是說真的,所有村民全被她一句話給嚇楞住了。

「你知道我們村里發生了什麼事?」村長單刀直入的問她。

「當然,而且我還知道那全是一只修煉千年的狐狸精做的好事。」

「狐狸精?」

村民們開始議論紛紛,祠堂里立刻滿是妖魅之說流竄。

年近古稀的村長狐疑地打量著眼前這位身著輕衫,樣貌看來不過十七八歲的小泵娘。

「姑娘,你為什麼如此確定牲畜是被狐狸精殺的?你親眼瞧見了嗎?」

「你不信?」她右手拇指與食指捏著一根紫發在村長面前輕晃,「喏,這是我在你們雞舍里找到的,你見過紫色的頭發嗎?」

村長接過來細看,跟著讓眾人傳看,所有人都嘖嘖稱奇。

她接著說︰「這個妖精是紫狐精,已經修煉成人形,白晝是一個風情萬種、美麗絕倫的紫發少女,一入夜就靠吸食牲畜和人的血維生,她在上一個村里吸干了十多個人的血,我本來要為蒼生除害,殺了她,可是她施妖術蠱惑了一個武功高強的男人,我一個人對付不來,你們如果不信我,不跟我合作,看看你們家里那些牲畜就知道你們自己的下場了。」

不論男的、女的、老的、少的,听她這麼說全都臉色發白,村長面色凝重地到後頭和其他長者商量了一會,得出了一個結論才又走到她面前。

「你要我們怎麼眼你配合?」

仇欣郿唇畔泛出一抹森冷笑容。

誰想跟她爭星夜,她就送誰上西天!

※※※

南宮星夜就知道,一旦讓女人知道你已經死心塌地愛上她之後,就休想她還會跟以前一樣听話了。

現在就算他再板起面孔,小紫也不怕他,而且還將撒嬌的功夫發揮到淋灕盡致,專用來對付他,像現在自己就是禁不住她再三要求,不得不將馬車的駕駛權交給她,還得在一旁小心留意別讓她把馬車駕去撞山。

不遇,他喜歡她此刻的笑容。

在明了他的心意後,小紫變得開朗多了,她會淘氣地捉弄他,也會摟著他說一些甜死人不償命的情話,還常常看著他傻笑,老跟他說她覺得自己好幸福,連帶的也使他生平頭一次感受到什麼是幸福滿溢的滋味。

就只是看著自己心愛的女人開心微笑,便勝過無數虛名財富。

「呵──好好玩喔!」小紫笑咪了眼,豪爽地告訴小心守在她身旁的南宮星夜,「星夜,我會駕馬車了,你盡避進去車里休息沒關系,我負責載你回『南宮堡』。」

「你知道『南宮堡』在哪嗎?」

被他這麼一問,小紫突然一楞,繼而不好意思地吐吐舌。「知道才有鬼。」她連這是哪里都不知道。

南宮星夜搖頭淺笑,「知道自己得意忘形了吧?你也玩夠了,外頭風大,你還是進車里去吧。」

「不要,人家想在外面跟你在一起。」她露出楚楚可憐的表情,「這小路上沒什麼人,我坐車外沒關系吧?一整個早上我都坐在車里,不能跟你說上半句話,好悶的。」

南宮星夜凝視了她一會,沒說話,卻忽然從行進的馬車上站起身,在小紫還沒來得及問他想干嘛時在她身後坐下,讓她坐在他雙腿之間。

「溫暖些了嗎?」他伸出雙手環報她的縴腰,將手執韁繩的她擁靠在他寬闊結實的胸懷中。

「嗯。」小紫放心地倚靠在他身上,唇邊幸福的笑意漸深。「星夜。」

「嗯?」

「我好愛你喔!」

「我知道。」

「不是啦!你應該說你也好愛我才對。」

「喔。」

「什麼喔,你……」

一個吻輕輕落在她微蹶的紅唇上,雖然只是那麼一瞬,火熱的溫度卻在小紫唇瓣流連不去。

「小心駕車,玩膩了就叫我接手。」

小紫回頭調皮地扮個鬼臉,唇邊的幸福笑意比方才更濃。「星夜,我愛你!」她放聲大喊,心里舒暢極了。

南宮星夜還是沒說出她想听的那三個字,但環抱在她腰上的雙手像想將她融進他懷里一般,將她抱得又牢又緊。

沒錯,她知道他愛她。

他正用他的方式,讓她沉醉在他的濃情中──

※※※

林間,薄薄地罩著一層朦朧霧氣。

先前被一顆擋路的巨石逼得繞路,讓南宮星夜和小紫沒法照預定行程趕到下一個城鎮找間客棧落腳,只好在林里野宿了。

升起了營火,南宮星夜拿一塊烙餅給小紫吃,明明是又冷又硬的一塊餅,看她吃起來卻是津津有味。

「每次看你無論吃什麼東西都好象很好吃。」他也拿了一塊來吃,卻吃不出哪里美味。

「嗯,有得吃就不錯了,爺爺和大伯他們一家人是怕我娘臨死前的毒咒才勉強養我,不過也是有一頓沒一顫的,有一回他們整整三天忘了拿吃的給我,因為一直下大雨,我又是自己一個人住在高一點的山洞里,連那時唯一一個同情我,偶爾會偷偷拿點東西給我吃的老婆婆也過世了,我實在餓得受不了,便冒雨跑出去找吃的,才發現原來有些野草也是能吃的,對了!我也是在那時候遇見『月光』的,當時我為了摘顆果子差點摔了山崖,就是月光救──」

小紫一抬頭,才發現南宮星夜抿著唇,低頭不語,烙餅拿在手上只咬了一口就沒再吃了。

「別這樣嘛,有那麼難吃嗎?你多少吃一點嘛!」

小紫哄著他,還淘氣地伸指輕戳他臉頰,沒想到南宮星夜卻突然握住她的手一拉,便將她拉進他懷中。

「星──」

「如果我能再早十年認識你就好了。」她幼時的遭遇讓他听來好心疼,「你跟著我,我吃什麼,你就有什麼好吃,我一定會讓你衣食無缺,不會再讓你挨餓受凍。」

「嗯。」他的話讓她覺得好窩心,「娘在天之靈真的一直在保佑我,她說過就算族人們不喜歡我也沒關系,總有一天會有一個像我爹一樣的好男人不在意我的紫發,願意疼我、愛我,陪我一生一世,一定是我娘冥冥中帶你來找我的。」

他輕撫她的長發,「那她該早點帶我去的。」

「大概她覺得那時我還太小,現在做你的妻子才剛剛好吧?」

小紫從他懷中抬起頭來,嬌羞的美顏上,一雙靈動水眸深情凝住他,南宮星夜動情輕撫她如玉雪膚,眉眼傳情,一切盡在不言中。

「誰?」

一個不容于這自然音籟中的腳步聲傳進南宮星夜耳中,他一手抱起小紫站起,一手立刻驚覺地拔出腰間佩劍。

「是我。」仇欣郿由一棵參天大樹後走出。「不愧是『冷面閻羅』,濃情蜜意的當下竟然還能留意到我的腳步聲。」

她一走近,視線便落在倚著南宮星夜的小紫身上,小紫可沒忘記這個情敵,小手立刻緊揪住南宮星夜的衣角。

南宮星夜留意到她的不安,主動握住她微冰的小手。

「應該不是巧遇吧?」南宮星夜心存警戒,「你一路跟著我嗎?」

仇欣郿淺淺一笑,「如果我一路跟蹤,你不可能一直到現在才察覺吧?」

「你不用亦步亦趨的跟著,只要沿路打听,想知道我和小紫的動向並不難。」他冷冷問她,「為什麼跟著我?」

「想你,不行嗎?」她看向小紫,「倒是這別人的妾怎麼還在你身邊?『南宮堡』所接的差事不是從來沒失信過嗎?」

「無論是我或『南宮堡』的事都與你無關吧?」他冷漠的語氣不帶絲毫感情。

「我可是你二哥的師妹,跟你的關系怎麼說都比你跟那紫發狐妖的──」

「不準你再說小紫是妖!」他一心保護心上人,才不管她是誰的師妹。「小紫將會是我的妻子,這麼說你該明白了吧?」

「你──」

「救命呀!救命哪──」

仇欣郿正要搭話,遠處卻突然傳來一名女子的呼救聲。

「有人在喊救命!」小紫听見了,「星夜,你快去救人!」

「可是妳──」

「我沒關系,我會乖乖在這等你的,快去吧!」

南宮星夜知道善良如她,不可能讓他為了保護她而見死不救,他也無法對呼聲置之不理,但他深知欣郿器量狹小,說什麼也不能讓她們倆獨處,否則小紫肯定會受欺負。

「你跟我來!」他隔袖一把揣住仇欣郿的手。不能將小紫帶往險地,就只能把欣郿帶離她了。

「小心喔!」小紫看著南宮星夜施展輕功帶著仇欣郿一同消失于薄霧中,擔心地大聲朝夜幕中叮嚀。

「不會有事吧?」

她話剛說完,由後突來的猛烈撞擊讓她後腦勺傳來椎心劇痛,什麼聲音都還來不及喊出,小紫便失去知覺了──

※※※

循聲追了數百尺遠,南宮星夜終于見到求救的婦人,但除了她,周遭根本沒半個人。

「是妳喊救命的?」他覺得有些古怪,「你看來不像身陷危險中。」

頭纏絲帶的婦人瞄了他一眼,語氣有些怯懦。「我──我以為有鬼在扯我的腿不放,剛剛才發現我只是被地上的藤蔓絆到而已,沒事了,沒事了。」

「是嗎?」不曉得為何,南宮星夜就是覺得有些不對勁。

仇欣郿擺出無趣的表情,「沒事就好了,星夜哥,我們──」

「你深夜一個人在這里干嘛?」南宮星夜不理會仇欣郿,灼灼黑眸盯視著眼前婦人。

「我……我迷路了。」

「迷路?」他已瞧出她的心虛,「看你的穿著打扮應該是住在這山上的姚家村人吧?」

他一口就斷出對方來歷,不只婦人臉發白,就連仇欣郿也嚇了一大跳,畢竟這山中有三四個小村落,服飾也大同小異,她就很難分辨。

「要我送你回村嗎?」他試探。

「不要!」

熬人反應十份激烈,她眼神惶恐的向仇欣郿發出求救信號,仇欣郿來不及阻止她,一記掌風立刻毫不留情地將仇欣郿打飛數尺外。

「小紫要是出事,你就準備下地獄吧!」騰騰殺氣自南宮星夜周身迸射,森冷面容宛若索命閻羅,攜下一句話後,他立刻如鬼魅般消失在一片白霧中。

「原本該天衣無縫的!」抹去唇邊血漬,仇欣郿卻抹不去自心底不斷竄上的一股刺骨寒意。

他發狂了──

還不確定那妖女是否出事,他就如此憤怒地對她擊出至少有五成功力的一掌,若他知道那妖女即將遭遇之事,那──

應該更仔細策畫,讓自己完全不被他懷疑的!

摟住自己雙臂,仇欣郿渾身不由自主的抖顫。

她想錯了,星夜哥對那個紫發妖女不只是同情而生的憐愛,也不是一時迷戀,她從未見過他如此狂怒的模樣,那是為了保護摯愛將不惜毀天滅地,一個為愛發狂的男人──

※※※

姚家村村落正中央的廣場上,層層交疊的柴火正在熊熊燃燒。

柴火最上端的竹架上,小紫四肢全被麻繩牢牢捆住,嘴里還被塞了團布,躺在竹架上動彈不得。

「好恐怖喔!你看她那一頭紫發,還真是紫狐精變的耶!」

「不過──這狐狸精長得還真美!」

「美什麼美,等她吸干了你的血,看你還覺不覺得她美!還不快把火煽旺,不把這狐狸精燒得灰飛湮滅,小心它復活咬死你!」

村人們你一言、我一語的,各個既害怕又恐懼,卻又有些興奮地齊力火燒狐妖。

好熱──

在劇痛與異常的酷熱中,一度昏厥的小紫緩緩蘇醒,卻發現自己嘴里被人塞了東西,手腳也全被綁住,行動完全受控。

 哩啪啦的聲音充斥著她雙耳,濃濃的煙燻得她淚流,她強忍著腦後的劇痛轉動頭部,發現竟有一群人手持火炬圍成了一個圈,看著她的眼神好熟悉……

依悉記得,當年族人放火燒屋時也是這麼看著她和娘,要不是娘從窗口將她丟出去,以毒咒護她,她早就……

 啪聲、濃煙、火……

巨大的恐懼將小紫完全吞噬。她知道了,這些人要放火燒她!

就像娘當年所受的遭遇,這些人也要燒死她!

星夜!

她恐懼的吶喊月兌口只剩她一人能听見的嗚嗚聲,她知道星夜一定能救她,但他不在她身邊,他不在這!

小紫拚命掙扎,就算手腕已經被麻繩磨破皮也不放棄,但她感覺到自腦後不斷滲出的溫熱液體,不但讓她眼前的視線越來越模糊,連氣力也正跟著一點一滴流失。

難道這是命中注定,她和娘都屬于上天嫉恨,不準擁有幸福的人?

她才找到娘所說的那個好男人,她才剛重尋回被寵愛的幸福,她還想跟星夜一起看星星聊天,還想被星夜牢牢抱在懷中,還想……

還想做的事還有好多好多,她已經完全沒機會了嗎?

在用盡最後一絲掙扎的力氣時,過往的一切突然在她腦海中飛快浮掠,尤其是與星夜相識以來的所有回憶歷歷在目,也讓她唇邊緩緩露出了一抹淺笑,不再恐懼。

她還是舍不得就這麼離開星夜,但能帶著他的疼愛死去,她已經很滿足了。

不過,真的好熱……

如果能在火燒上前先斷氣就好了……

星夜──別為我傷心……

「小紫!」

一聲痛徹心扉的吶喊突然畫破黑夜傳來,一道身影疾馳如風,自霧氣中殺出,兩道掌風擊向火堆,竹架高高彈起,小紫垂落架下的裙襬正有簇火苗急速向上攀爬。

南宮星夜持劍飛來,銀光一閃,立刻割斷她著火的裙襬。

「小紫!」他俐落割斷縛在她手足的麻繩,竹架崩落火堆濺起漫天星火,小紫卻已穩穩落在他懷中。

「不好了!失火了!」

村民們驚聲尖叫,四濺的火苗燃起了兩間茅房,火舌瞬間向四面八方蔓延。

彼不得狐妖的問題了,大伙沖進家里拿了水桶便要到水池打水救火,但此時南宮星夜卻抱著小紫飛降池前。

他的瞳眸如被激怒的野獸般迸射著駭人寒芒,唇線緊抿到泛白,他的殺意已動,手中的朱雀劍感應到主人的憤怒正泛出噬血的朱光。

沒有人敢再向前一步,南宮星夜的毅氣濃烈到只要一靠近就有無法呼吸的窒息感。

「你們竟敢這麼對待她──」他咬牙切齒地說出一字一句,「想死?我就成全你們!」

一只虛軟無力的柔荑輕按住南宮星夜執劍的手,「不要殺人,帶我走……」

這是小紫最後一絲氣力了,說完話,她立刻失去所有知覺,陷入冰冷的黑暗之中。

「小紫!」南宮星夜收回劍,喂她吃下最後一粒續命金丹,立刻抱起她一起盾入黑夜迷霧中。

「如果她有個萬一,你們就準備陪葬吧!」

一句威喝撂下,村民已經看不見他們兩人蹤跡,兩間茅屋也已深陷火海中,沒得救了。

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